Текст книги "Пасынки зинданов (Мир, которго нет)"

Автор книги: Виктор Кувшинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

– А часто у вас «пришедшие» появляются? – поинтересовался Ян.

– Да нет, десятка два человек в год со всех зинданов, – на автомате ответил офицер, задумавшись о чем-то своем.

– А сколько у вас зинданов тогда?

– Э-э, брат! Да ты, гляжу, излишним любопытством страдаешь? Смотри, иногда из-за нескромного вопроса можно и на голову короче стать, – зло усмехнулся офицер и крикнул крестьянам. – Эй вы, соберите три лошади – по одной со двора, и выделите нам конного провожатого, чтобы забрал коней, когда мы прибудем на место. И побыстрее!

Не прошло и полчаса, как отряд из семи всадников, двинулся в путь. Ян с удовлетворением заметил, что не только он неплохо сидит в седле, но и оба Саши были когда-то явно знакомы с верховой ездой. Правда, Сашеньке, для нормального сидения в седле пришлось позаимствовать мужские портки у сердобольной Параши. Офицер обещал к вечеру добраться до города. Что-то их там ждало?

ГЛАВА 3. ТРОЕ ИЗ ЗИНДАНА

Ян внимательно рассматривал всё, что попадалось им по дороге. Несколько встретившихся деревушек, почти не отличались от той, в которой они жили, если только наличием гостевых изб, явно недотягивающих ни до постоялых дворов, ни до трактиров. Они бойко продолжали пылить копытами коней в течение нескольких часов. Ян уже с беспокойством оборачивался и поглядывал на Сашеньку, трясущуюся в седле рядом с Алексом, но она каждый раз одаривала его подбадривающей улыбкой, как бы говоря, что все в порядке. Офицер ехал впереди, почти не оборачиваясь и не спрашивая ни о чем. Один солдат вел коня в паре с лошадью Яна, но от него никакого толка добиться не удалось – настолько он был неразговорчив.

Ближе к вечеру дома стали встречаться чаще, и, наконец, дорогу им перекрыла застава, за которой начинались городские постройки. Однако шлагбаум тут же открылся, как только ехавший впереди офицер перекинулся парой слов с охраной. Ян смотрел на расставленные кое-как избы, которые постепенно выстраивались в стройные ряды и улучшали свое качество, перейдя, наконец, к самому центру города, в каменные постройки, не лишенные некоторого вкуса.

Их вели в центральные районы, что говорило или о ценности конвоируемых, или о необычности случая. В конце концов, процессия выехала на главную площадь, и взору путников предстал роскошный дворец, в котором, по всей вероятности, и проживал маг или маги. Выполнен он был из светлого, похожего на мрамор камня, весь в вычурных фресках, колоннах, портиках и прочих прибамбасах дворцового искусства. Однако долго им созерцать сие странное архитектурное произведение не дали. Офицер повернул куда-то влево и провел их к гораздо меньшему и неброско оформленному зданию. Обойдя его сбоку и пройдя через охраняемые ворота в ограде, маленький отряд оказался на дворе заведения, напоминающего казармы или постоялый двор. С одной стороны была конюшня, с другой хозяйственная часть, а напротив возвышалось главное здание, выходящее другой, парадной стороной на площадь.

– Ввиду необычности вашего появления в зиндане сам верховный маг хотел на вас взглянуть. Поэтому я доложу о прибытии, и вам сообщат, когда он вас примет, – деловито отчеканил офицер и уже собрался улизнуть, когда Ян поймал его за рукав и произнес:

– Э-э, так не пойдет, мил человек. А разместить, накормить, помыть, приодеть? Мы что, такими вот неряхами и пойдем к магу на прием?

– Ах да, – смутился офицер. – Сейчас я распоряжусь обо всем. Переночуете в этой городской гостинице и казарме по-совместительству. Все равно к магу раньше завтрашнего утра вы не попадете, – с этими словами он отправился в главное здание гостиницы и вскоре путники, действительно, были размещены в двух комнатах на втором этаже. И не только размещены, но и, накормлены, помыты, и даже приодеты в одежду, какая нашлась.

Уже вечером, в сумерках, когда только путники собрались обсудить между собой последние события и выработать план возможных действий, в комнату к ним кто-то постучался. Ян отворил и увидел небольшого парнишку, одетого в костюм служки, который тихим голосом спросил, кто тут за главного. Ян вопрошающе посмотрел на Саш. Те непонимающе пожали плечами. Тогда он решил взвалить эту «должность» на свои плечи, и ответил:

– Ну, я буду. А что?

– Тогда пошли! Мне велено тебя доставить, к одному господину, – и, заметив некоторое сомнение Яна, мальчишка усмехнулся. – Что, дрейфишь? Этакий бугай! Не боись, хозяин велел сказать, что доставит тебя обратно в целости и сохранности.

– Я не дрейфлю, а сомневаюсь: а стоит ли мне, на ночь глядя, с маленькими мальчиками гулять? Что твоя мамка скажет? – решил не терять марки Ян.

– Ладно болтать. Раз поджилки трясутся, так и скажи. А то, сомневается он – пижон! Ну, я пошел. Так и скажу: струсил бугай, – мальчишка явно издевался.

Ян не выдержал и по-мальчишески поддавшись на кондачка, выскочил за пацаном в коридор. Так они и двигались: то ли шли, то ли бежали – то ли Ян пытался парнишку догнать, то ли тот от него удрать. Так что он и не заметил, как оказался в другом здании, зайдя в него через черный ход. Они прошмыгнули несколько мрачных коридоров мимо неподвижно стоящих охранников и, наконец, Ян влетел в темную, завешанную тяжелыми портьерами и освещенную только одной свечой комнату. Оглянувшись по сторонам, он понял, что потерял мальчишку, и стал, как вкопанный, не зная, что делать дальше.

Неожиданно, напротив вырисовался силуэт мужчины в темно-бардовой бархатной мантии, и Ян услышал тихий вкрадчивый голос:

– Добро пожаловать в наш волшер, великий Орин!

– Здравствуйте Вам, конечно, но я вроде как не Орин. Вы не обознались ли случайно, многоуважаемый?.. Простите, не знаю, как Вас звать-величать, – весело возразил Ян. Он почувствовал, что внутри него поднимается какая-то задорная ярость оттого, что кто-то играет им, как котенком.

– Браво, браво! – раздалось легкое похлопывание в ладоши и хитрый смешок. – Вы, право, превосходите все мои ожидания! Давайте тогда играть честно!

– Что-то сомневаюсь, однако… – протянул Ян с не меньшей хитрецой.

– Ну, честно, это в меру возможностей, конечно. Мы не маленькие дети на исповеди, так что знаем разумные пределы откровениям… – удовлетворенно признал эту настороженность таинственный собеседник. – Итак, Орин. – и, видя, как возмущенно скривился гость, со смешком добавил. – Орин, Орин – не спорьте! Вы же умный человек – это сразу видно. Итак, разрешите представиться, с Вами имеет честь беседовать Зеон, один из трех младших магов Изанры, ответственный за порядок в нашем волшере. А то имя, которое вы помните из зиндана, было Ян?

– Совершенно верно, и представьте себе, никакого Орина я не знаю, – немного с издевкой произнес Ян, якобы в растерянности разведя руками.

– Ладно, уговорили: хватит дурочку ломать. Давайте лучше пройдем к столу и присядем. У нас есть, что с вами обсудить…

***

… Уже глубокой ночью, Ян, вернулся со странных посиделок и нашел Саш, сидящими в его с Алексом комнате на своей кровати. Как ни хотелось Яну не разрушать их хрупкую идиллию, но пришлось, конечно, предварительно постучавшись и подождав немного, войти внутрь. Ян уселся напротив, пытаясь рассмотреть лица молодежи в бледных отсветах газовых фонарей. Выглядели они немного смущенными, но счастливыми. Особенно Сашенькины большие глаза, так и переливались томными радостными бликами в черных зрачках.

– Поздравляю! – шепнул Ян, с удивлением замечая, что любовь, не спрашивая, своенравно приходит к кому угодно и когда угодно, порой, не завися ни от каких внешних обстоятельств.

– С чем? – удивленно спросил Алекс.

– С тем, что у вас написано на ваших осоловело-счастливых физиономиях.

– А что у нас такого написано? – заинтриговано спросила Сашенька.

– А то, к чему почти все стремятся, но очень немногие достигают – настоящей взаимной любви. Не только страстно-животного единения в постели (хотя и это неплохо), но и постоянно согревающего чувства душевной близости. И дай вам бог пережить с вашим чувством не столько препятствия и невзгоды, сколько привычку, которая попытается сделать вас равнодушными, спустя многие годы спокойной жизни. Вот если вы с этим врагом справитесь, тогда и познаете настоящее единение душ, – Яна явно понесло на какие-то ханжеские философствования. Он с удивлением поймал себя на мысли: «И все это ты рекламируешь после своих упражнений с рыжими селянками?»

– А ты-то почем знаешь? Ведь сам же ничего не помнишь из прошлой жизни, – спустя некоторое время спросил Алекс, поймав Яна на отсутствии подобного опыта.

– Сам не знаю. Выперло откуда-то, – беззаботно отмахнулся Ян. – Давайте к делу, а дела у нас еще те.

– А мне все-таки твои слова понравились, – призналась Сашенька и, вздохнув в романтичном порыве, добавила. – Ты это так уверенно произнес, словно у тебя была когда-то такая любовь. Может, ты ее еще вспомнишь?

– Ладно, не будем об этом, – Ян почувствовал неприятное ощущение, словно эти слова задели какую-то больную струну внутри, и поэтому, поспешил сменить тему. – Слушайте внимательно: я влезаю по уши в странную и неприятную историю подковерной борьбы магов. По всей вероятности, один младший маг по имени Зеон хочет как-то насолить великому магу Авелуру, выдав меня за одного их старинного чародея Орина. Имена у них всех какие-то дурацкие, но тут уж ничего не поделаешь, чем бы старцы не тешились…

В общем, то ли я на Орина похож, то ли Зеону так уж очень надо, но мне лучше не рыпаться. Этот старый маг жил в уединении недалеко отсюда, в замке и считался самым старым и самым сильным. Но он не практиковал магии на широкую ногу в последние десятилетия, а с полгода назад и совсем исчез. Никто не решается лезть в замок, так как там магических ловушек понапехано на каждом шагу. В общем, расчет на то, что Авелур поведется на липового Орина и попытается у меня разузнать про его книги. Главного мага на этом поймают или подставят. Но этого мне, естественно, не сообщили. Поэтому, держитесь от меня чуток на расстоянии, что бы успеть увернуться, если от меня брызги полетят.

– А что, не было возможности отказаться? – спросил Алекс.

– Может, и была, – задумался Ян. – Но у меня было несколько причин не отказываться.

– И какие же это? – слюбопытничала Сашенька.

– Во-первых, плохо сразу заиметь себе врага в виде не самого последнего мага. Во-вторых, я, кажется, приобрету, чуть ли не безграничную свободу и буду вхож в половину домов и лаже во дворец. В-третьих, я выклянчил пару «слов» у Зеона, чтобы якобы их вспомнить во время беседы с великим магом, а это уже какая-никакая сила. В-четвертых, я вообще не собираюсь здесь задерживаться. А вот вам, если удастся, посоветовал бы остаться. Все-таки здешние условия не сравнить с таковыми в болотном волшере.

– Что-то лишковато всяких доводов, сдается мне, что тебе просто интересно, – подловила его Саша.

– Хм, а и правда. Мне до жути интересно подразворошить местный курятник! Честно сказать, рабская жизнь и крестьянство уже немного достали.

– А почему ты не хочешь здесь остаться? – спросил Алекс.

– Я должен идти. Не знаю… что и как, но только чувствую куда.

– Как странно. А нам не надо туда же идти? – спросила Саша.

– Не могу сказать, но если вы не чувствуете этого влечения, то, наверно, не надо. Теперь запоминайте внимательно «слова» – не одному же мне ими пользоваться. Первое слово вызывает состояние невидимости. Оно сделает вас на несколько минут незаметным для окружающих, – Ян четко прошептал: «ми-на-на-кю-ма-тон» и исчез из видимости. – Запомнили? – раздался его вопрос прямо из пустоты.

– Да-а, – хором выдохнули ребята.

– Тогда повторите, чтобы не забыть, – попросил Ян, и в ответ раздалось дружное бормотание. Комната опустела, а голос Ян продолжал нудить. – Дело не только в «словах», но и в душевной силе, вкладываемой в эти сова. Простым «пришедшим» этого слова хватает на несколько минут. И следующее можно будет применить только спустя часы, когда восстановятся силы. По крайней мере, мне так объяснил Зеон. Теперь запоминайте второе слово, которое я выторговал у мага: «эс-те-су-ла-уту». Запомнили? Повторите. Оно все равно не сработает, так как мы только что израсходовали силы.

Раздались послушные голоса ребят, повторяющих эту абракадабру.

– Отлично! Это слово не сработает еще потому, что оно должно быть направлено на какое-нибудь препятствие, которое надо пройти. Например, на стену. Тогда предмет станет как бы прозрачным для говорящего это слово. Все, уроки закончены. Идем спать?

В пустой комнате повисла тишина.

– Ну, хорошо, хорошо, я иду в Сашенькину комнату, а вы оставайтесь здесь. Ну не оставлять же девушку одну, без охраны в не закрывающейся комнате среди этого магического вертепа да еще рядом с казармой! Эх, молодежь, молодежь. Можете не краснеть – все равно не видно…

Дверь сама по себе раскрылась и закрылась. А в комнате раздался заговорщицкий смешок:

– А ты еще боялась его спрашивать об этом! – и послышалось выразительное чмоканье.

– Слушай, а это так смешно! – послышался девичий голос из темноты пустующей комнаты. – Как будто с воздухом обнимаешься!.. Постой! Ты куда лезешь? А ты ли это вообще? – в ответ раздавалось только довольное хмыканье и чмоканье.

Три ночи, проведенные рядом на полу крестьянской избы, сблизили их настолько, что Сашенька не в силах была сейчас сопротивляться осмелевшим приставаниям невидимого, но настойчивого Алекса. Да и что оставалось делать одинокой душе – не отталкивать же единственного любящего человека в этом мире. Их души, не видя препятствий, просто упали в объятия друг другу, а тела последовали вслед. На краю сознания Сашенька вспоминала какие-то заветы молодой приличной девушки, по-видимому, когда-то крепко вбитые ей в подсознание. Но здесь все это было забыто и не имело значения. Было только властное влечение души и тела. Поэтому сейчас, когда Ян великодушно оставил их в спальне, один на один с необузданным желанием, девушка уже не могла ничего поделать ни с Алексом ни с собой.

Почувствовав невидимые, осторожные и нежные руки любимого, впервые решившиеся проникнуть туда, куда пристойные девушки не пускают кавалеров с бухты-барахты, Саша мысленно поблагодарила невидимость и Яна, придавших решимости ее любимому и вернула в страстном поцелуе всю нежность и ласку. Дальше все слилось в один восхитительный и упоительный миг. Они постепенно стали видимы, но между ними уже почти не осталось ложного стеснения и они отдались ласкам и играм без тормозов…

Наутро Ян сумел по достоинству оценить их помятый вид. Правда, сначала он долго стучал в дверь, но потом не выдержал и зашел будить парочку, сладко спавшую поперек сдвинутых вместе кроватей.

– Хороши, братик с сестричкой! – присвистнул Ян. Эта фраза, наконец, дошла до сознания просыпающейся молодежи.

– Что уже вставать? – промямлил Алекс, а Сашенька испуганно одернула одеяло на ноги и подтянула его до подбородка, будто могла напугать Яна видом своих соблазнительных мест.

– Ну, если вы хотите весь день спать и не ходить к магу на прием… короче, жду вас через десять минут, одетыми и опрятными!

***

На прием к верховному магу они попали только после обеда. Их вели по анфиладам не очень большого, но еплохо украшенного дворца. В конце концов, идущий впереди, разряженный, как павлин, церемониймейстер или мажордом (кто их разберет?) важно стукнул два раза своей палкой в высоченную резную дверь и раскрыл ее перед гостями, приглашая с легким поклоном пройти внутрь. Им так и не удалось услышать ни единого слова от этой надменно-каменной рожи. «Типичный придворный лакей. Наверно, хорошо взятки берет, если, конечно, ему дают» – подумал Ян и смело зашел внутрь.

Однако оказалось, что это еще не приемная мага, а только «предбанник» с секретаршей или просто дамой, встречающей гостей. Несмотря на пристойную дворцовую обстановку, платье этой вполне милой дамы своей длиной, вернее отсутствием таковой, и огромным вырезом на груди говорило о полифункциональности ее службы. Она, томно закатив глазки, осведомилась о именах гостей и предупредила, что они удостоились величайшей чести предстать пред не менее величайшим магом современности, великим и ужасным (или могучим) Авелуром.

Они очутились в помпезном дворцовом кабинете. Пятнадцатиметровая зала была отделана по высшему классу: шикарный ковер на почти черном блестящем паркете из мореного дуба, гобелены с батальными и волшебными сценами, парчовые шторы на высоченных окнах, выложенных замысловатой мозаикой, и конечно, бесконечный и неподъемный стол, олицетворяющий незыблемость магистровой власти. С противоположной стороны стола сидел верховный маг, судя по его суровой напыщенности и огромному размеру кресла, в котором еще надо было отыскать находящегося там человека.

Старший гость спокойным шагом прошел на середину ковра, подождал, когда сзади подтянутся ребята и, сделав заметный, но весьма легкий поклон, представился:

– Ян, «пришедший» в одно время с этими молодыми людьми в ваш зиндан. Молодых людей зовут Александр и Александра, – при этих словах, ребята вежливо поклонились. Сашенька даже изобразила книксен. Ян снова повернулся к магу и выжидающе уставился на него. Тот не менее выжидающе подвигал бровями и, видимо решив, что пауза выдержана достаточная, медленно произнес:

– Знаете ли вы, почему я лично пригласил вас к себе? – похоже, подтекст, который должно было читать в вопросе, был чем-то вроде: «Вы хоть понимаете, жалкие черви, к кому попали?»

– Я слышал от офицера, как он удивлялся, что мы появились в зиндане втроем, – поддержал беседу Ян.

Магу, видимо надоело сидеть, напыжившись в кресле, и он вышел из-за стола, встав напротив гостей и внимательно их рассматривая. Выглядел он странно, сочетая в себе противоречивые черты. Было заметно, что, несмотря на волшебные омоложения, груз лет и большая власть давили на его психику. Темные карие глаза отличались умом, но складки век выдавали пресыщенность жизнью, смешанную с циничностью. Не добавляли привлекательности и расплывшиеся лицо и тело. Ян даже удивился, неужели такой кудесник не мог, вместе с продлением жизни подкрасить и внешний вид?

Авелур, теребя пухлой рукой кисточку шелкового кушака, подпоясывавшего шикарный, вышитый золотом халат, в упор разглядывал гостей. Особенно Яну не понравилось, как он уставился на Сашеньку и похотливо ей ухмыльнулся. Наконец, хозяин кабинета произнес:

– Да, очень странное событие. Честно скажу, очень давно слышал о появлении двух «пришедших» в зиндане. И помнится, это тоже были молодые люди… Мда, – он стоял, заложив на спину руки и выпятив объемистый живот, покачнулся с пятки на носок и снова поднял взгляд на Сашеньку. – Настолько молоденьких красавиц из зинданов я еще не встречал.

Саша потупилась, густо покраснев, а у Яна сжалось сердце от предчувствия дальнейших проблем. Однако толстяк не стал форсировать разговор в этом направлении, и, обратившись к Яну, спросил:

– А троих в зинданах еще не появлялось никогда. Вы можете хоть что-нибудь сказать по этому поводу? – и уперся сверлящим взглядом в лицо гостю.

Ян посмотрел на него сверху вниз, не скрывая своего превосходства в росте, и понимающе улыбнулся:

– Прошу меня простить, но нам трудно анализировать ситуацию. Ребята, по-моему, вообще ничего не помнят о своем прошлом, кроме того, что, может, когда-то были как-то связаны друг с другом. Я же помню четко мою последнюю жизнь раба в болотном волшере, где называл себя Яном. Правда длилась эта жизнь не более пары месяцев.

– Еще интересней, – маг опять покачался на ногах в задумчивости.– Полная забывчивость, как и полная память о предыдущем воплощении крайне редки, а у вас сразу оба противоположных случая. Да еще одинаковое имя у женщины и мужчины. А что-то о своих навыках или привычках вы можете сказать?

Старший гость перебросил взгляд «великого и ужасного» вместе с заданным вопросом, как мячик, Алексу. Тот только пожал плечами, а Ян успел придумать план дальнейших действий, чтобы отвлечь магическое внимание от Сашеньки. Он не очень почтительно наклонился к пузану и прошептал, тому на ухо, якобы тайком от молодежи:

– Если вам что-нибудь говорят мои смутные воспоминания о жизни мага, носившего имя Орин… – договорить он не сумел, так как «великий» вдруг отпрыгнул от него, как горная коза, и испуганно замер. Ян продолжал смотреть на него, как ни в чем не бывало, и тихим голосом добавил. – Но мне не хотелось кричать о столь сомнительных воспоминаниях на весь дворец.

– Да, да, я понимаю, – вдруг затараторил собеседник, потеряв всю свою солидность. Потом взял колокольчик со стола и звякнул в него пару раз. Подождав, когда откроется дверь, и войдет фривольно одетая дама из передней, он обратился к молодежи. – Дорогие Александры, добро пожаловать в Изанру! Пройдите, пожалуйста, к моей… моему секретарю, и она ознакомит вас с нашим обычным распорядком приема новых «пришедших» в волшер. А с вами, дорогой Ян, нам надо еще немного побеседовать.

Ян был доволен. Первый раунд за Сашину безопасность он отыграл. Теперь стоило позаботиться и о себе. Когда дверь закрылась, толстяк подхватил гость под локоть и провел в дальний угол кабинета, между окном и столом. Там оказался очень милый закуток с журнальным столиком, парой легких и удобных кресел и небольшим диванчиком.

«Не дай бог Сашеньке оказаться тут один на один с этим добреньким дядюшкой!» – подумал гость и плюхнулся в предложенное кресло, быстро пробормотав: «ус-ко-ит-сэа». Это было третье «слово», которым снабдил его Зеон, на тот случай, если кто-то попробует чудодейственным образом проверить, не лжет ли Ян. Слово заставляло его на время стопроцентно верить своему вранью, и ложь не распознавалась никакими средствами.

– А теперь, уважаемый Орин, попрошу Вас вспомнить все, что можете о своей прошлой жизни, – вкрадчивым голосом попросил маг, уже пришедший в себя от сногсшибательной новости.

Ян не заставил себя ждать, начав плести осторожные, но убедительные небылицы о своих возможных воспоминаниях. Даже намекнул, что вспоминает пару «слов». Неизвестно, как проверял его «великий», но результат превзошел все ожидания новоявленного Орина:

– Да, сомнений нет! – задумчиво поговорил маг, выслушав рассказ. – Вам уважаемый Орин, сильно не повезло в первое воплощение, но Вы мужественно сражались с невзгодами. Может быть, за это судьба на этот раз забросила вас ближе к дому. Поверьте: это редкостная удача! только нужно постараться вспомнить как можно больше из прошлой жизни. А я Вам помогу по мере возможностей, – и, подумав, добавил. – Все-таки, надо объявить о Вашем возвращении к нам. Я думал, что может, было бы целесообразнее не оглашать сразу, но это впоследствии может плохо сказаться на нашей с Вами репутации. Вы не будете против, если сегодня вечером на званном ужине во дворце будет объявлено о Вашем «пришествии»? Кстати, не откажетесь ли на первое время поселиться во дворце, в комнатах для гостей?

Ян удивился такому повороту событий. Зеон надеялся, как раз на то, что великий маг утаит от публики эту новость. Ситуация, кажется, начинала выходить из под чьего-либо контроля. Ну что ж, это даже веселей! Подумав над предложением, он согласился, с одной оговоркой:

– Я полностью Вам доверяю. У меня есть только одна маленькая просьба: если можно, поселите молодых людей где-нибудь недалеко от меня, чтобы иногда хоть словом перемолвиться. Ведь пока что, в этом мире у меня, кроме Вас и их, нет ни одного знакомого человека, а это, признаться, несколько удручает, – Ян внимательно следил за выражением лица толстяка. Но тот то ли умело скрывал свои чувства, то ли, в самом деле, не имел ничего против, так как лицо его оставалось спокойным. Маг, даже несколько воодушевившись, завершил беседу словами:

– Отлично! Не беспокойтесь о такой малости. Конечно, мы разместим молодых людей, как Вы желаете. Я думаю, что их даже можно пригласить на прием. Кажется, у них очень приличные манеры. И не беспокойтесь о нарядах, на то во дворцах водятся слуги, понимаете ли… – маг решил закончить беседу легкой шуткой. Но в конце, уже вставая, взял гостя за руку и подчеркнул самое важное, что он ожидает от Орина. – Главное, постарайтесь побольше вспомнить. Кстати, в этом поможет наша специальная программа воспоминаний для «пришедших», я бы порекомендовал Вам ее пройти вместе с друзьями. Только… не надо о всех воспоминаниях рассказывать кому попало. Ну, всего Вам доброго!

– Спасибо за радушный прием, великий маг, – Ян даже чересчур вежливо поклонился Авелуру, настолько он ему показался милым в этот момент. «Ведь может быть приятным, если захочет, чертяка!» – подумалось гостю.

Выйдя из приемной, он тут же оказался в не менее радушных руках его секретарши, передавшей его дальше по эстафете дворцовым слугам.

***

Ян, то есть Орин, стоял вместе с Сашами посреди роскошной залы. Их чуть ли не под руки привели распорядители ужина, и теперь они торчали и ждали появления верховного и по-совместительству великого мага Изанры. На них с любопытством поглядывали чопорно разодетые гости, которых собралось в зале немерено. Ян узнал Зеона, вошедшего в зал сбоку. Младший маг даже не взглянул в сторону новеньких, а стал о чем-то перешептываться с близстоящими дамами. Наконец тихая музыка небольшого струнного оркестра стихла и церемониймейстер торжественным голосом объявил:

– Верховный маг волшера Изанры – Авелур!

Яна удивило короткое перечисление титулов, но не ему было судить об этом – в каждом курятнике свои правила. Между тем, высоченные двери в дальней стороне залы раскрылись, и в них зашел все тот же кругленький мужичок, с которым они уже встречались днем. Только теперь тот был наряжен в странный костюм – что-то между мантией и длиннополым камзолом с расшитыми золотом рукавами и белыми кружевами манжет и воротника рубашки. Ну и конечно, без килограммовых медальонов и перстней с кристаллами в булыжник величиной не обошлось. «Верховный» произнес довольно длинную приветственную речь, в которой пообещал сегодня еще удивить гостей.

Снова заиграла музыка, и между гостями засновали слуги с подносами, заполненными напитками и легкой закуской. Пока Саши скромно шушукались в углу о чем-то своем, к Яну подошел незнакомый представительный мужчина и назвался Георгием – младшим магом волшера, заведующим науками, технологиями и обучением.

– Очень приятно, а меня можно звать Ян. Я недавно появился у вас в зиндане.

– Да, именно поэтому я и подошел к вам. Может, Вы познакомите меня со своими очаровательными молодыми друзьями?

– Да, конечно! – Ян пригласил жестом Саш подойти ближе и коротко представил их. – Александры, с ними вместе мы и есть трое из зиндана.

– Да, очень приятно! – усмехнулся маг. – Я хотел бы объяснить вам, как у нас принимают вновь пришедших в волшер. Сначала мы проверяем ваши способности в различных областях и, если вы проявляете явные умения в какой-то специальности, даем несколько профессиональных «слов» которые помогут в будущей работе и жизни. Надо заметить, что большинство обслуживающего персонала в городе из «рожденных», а «словами» владеют только «пришедшие». Я думаю, кто-то из наших учителей завтра займется проверкой ваших талантов, если вы, конечно, не против.

– Очень интересно узнать, что же мы умеем! – заинтригованно воскликнула Саша, наряженная в довольно приличное платье голубого шелка. Сочетание хорошего наряда, с молодостью и счастьем, светящимся в ее темных глазах, делали ее неотразимой.

Беседа с ученым магом просветила троицу новичков на счет устройства системы обучения в волшере. Оказалось, что крестьянских детей поспособней набирают в город для обучения ремеслу в училище. «Пришедшие» совершенствуют свои знания в местной академии по желанию и наличию у них для этого денег. Академия весьма небольшая, но имеет хорошую библиотеку. Заодно разговор зашел и о денежной системе. В ходу ходили золотые, серебряные и медные монеты, защищенные особой волшебной печатью от подделок. Никаких ассигнаций или других бумажных знаков не признавали, особенно при расчетах между волшерами.

Прием шел своим чередом и гостей пригласили в банкетный зал к загруженному всяческими яствами столу. «Неплохо ребята устроились!» – удивился Ян, когда оказался перед этим раем для гурмана. К его немалому удивлению, их с Сашами препроводили за стол к местам совсем недалеко от «верховного». Когда все приглашенные нашли свои стулья, Авелур, взяв в руки бокал с вином и выждав минутку, произнес:

– Дорогие друзья, сейчас я объявлю новость, сообщить о которой я обещал вначале вечера! – он выдержал значительную паузу, как бы наслаждаясь заинтригованностью гостей. – Итак, разрешите представить, вернувшегося в новом воплощении, великого Орина!

Ян встал и скромно поклонился, обведя взглядом вытянувшиеся лица притихшей публики. «Кажется, крутой был этот старичок Орин», – подумалось гостю, так как воцарившаяся тишина за столом и не думала никуда отступать. Тогда он решил, смягчить обстановку и сказал:

– Прошу меня простить, но не стоит так удивляться. Просто мне повезло вновь оказаться там, где жил до этого. Но, по сути, я очень мало, что помню из прошлой жизни, так что все придется начинать почти с нуля.

– Ну, это мы еще посмотрим! – обнадеживающе возразил Авелур. – А сейчас попрошу познакомиться с еще двумя гостями, пришедшими к нам одновременно с Орином, двумя юными Александрами. Воистину невероятное событие случилось в нашем волшере – сразу три «пришедших» в одном месте одновременно, и среди них великий маг!

С этого момента, началась «веселая» жизнь Яна. Оставаться в тени ему не удавалось. Уже прямо на банкете начались знакомства, обычно начинающиеся фразой: «Извините уважаемый Орин, вы не помните меня, я такой-то или такая-то, мы с вами…» и так далее. Гость из зиндана старался поменьше пить и пытался запомнить, кто тут кто, и чьи интересы переплетаются во дворце, но все оказалось сложно. К тому же было нужно успевать присматривать за молодежью. К тому же назначил для себя сверхзадачу: следить по возможности за главными магами.

Надо сказать, имя Орин, как волшебная палочка, устроило их быт как нельзя лучше. Всю троицу разместили в удобных просторных комнатах. Недалеко были и все удобства, а кормили их с дворцовой кухни, принося заказанную еду прямо в комнаты. Ян с ребятами уже успел познакомиться с парой расторопных слуг. Родом они были из деревень, откуда их еще детьми взяли на обучение и дальнейшую службу. Болтая с ними о том, о сем, гость потихоньку для себя выяснял внутридворцовые порядки, а так же расположение залов, комнат и служб. Скоро он уже представлял, как устроен дворец, и какие здания его окружают.