Текст книги "Случайный многоженец ч.2"

Автор книги: Виктор Зайцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Те из вас, кто не захочет жить с уральцами, могут откочевать, – при этом старый сыщик улыбнулся, – на левый берег Камы. Там, пока, уральцы вас не тронут. Если вы уйдёте в леса на правом берегу Камы, найдём и уведём весь род за Урал или на Прииск. Дети будут учиться, а мужчины работать в наших мастерских, но в подчинении мастеров, а не старейшин рода.

Сыщик не без основания полагал, что старейшины захотят сохранить свою власть и не рискнут убегать от уральцев. Тем более, что уральцы оставили взамен уведённых подростков и конфискованных мехов немного ножей, топоров и других изделий из железа. Стоимость товара была незначительной для самих уральцев, но, по мнению многих угров, практически соответствовала ценности отобранных мехов и уведённых детей. Как оказалось позже, на левый берег Камы рискнул уйти только один немногочисленный род угров, остальных вполне устроила жизнь под контролем уральцев, зато с возможностью обмена добытых мехов на отличное железо.

Самым неожиданным результатом рейда на север стало то, что северные роды угров, с правого берега Камы, неожиданно сами попросились в состав уральского союза. С севера прибыли в Уральск не только триста двадцать подростков обоего пола, но и делегация из восьми старейшин, просивших Белова взять восемь родов северных угров Прикамья под своё покровительство. Практичные лесовики объяснили свою просьбу бесцеремонно просто.

– Ты, однако, сильнее наших шаманов, – говорил их старший, глядя трахомными глазами на подполковника, – у соседей шаманов убил, а железо дал. Теперь соседи на нас нападут, шаманов убьют твоим железом, меха отберут. Кто защитит наши роды от злых духов и врагов? Кроме тебя некому, бери, однако, нас к себе.

– Присылайте ко мне ваших шаманов, – решил уральский старейшина, чтобы не возвращаться, – со всеми учениками. А от каждого рода по двадцать подростков обоего пола. Тогда возьму вас под своё покровительство.

Готовые к этому старейшины сразу согласились и вынесли привезённые меха на обмен, хитрецы явно решили заранее согласиться со всем, лишь бы прикупить железных топоров и ножей. Северная граница уральцев продвинулась на триста вёрст с лишним, захватив всё правобережье Камы, от самых истоков. Теперь вся огромная петля, образованная Камой в верхнем течении, до границы с Булгарией, стала исключительно уральской землёй. А на юг граница сдвинулась ещё на сотню вёрст за левый берег реки, там уральцы также заложили крепость с четырьмя пушками, и целым выводком голубей, обеспечивавших быструю надёжную связь. Их ребята выпускали через каждые два дня, даже при отсутствии новостей, наоборот, именно отсутствие голубей могло стать главной новостью. Обратно голубей привозили каждые две недели специальные караваны, состоявшие из молодых дружинников.

С новыми подростками и пленниками, население Уральска ещё зимой достигло полутора тысяч жителей. К пленникам, заслышав разрешение жить с семьями, продолжали приходить их жёны и дети. В Бражинске никому, кроме мастеров и рабочих, занятых на оружейном, сахарном и серебряном производстве, Белов селиться не разрешал. Всё равно, с учётом детей, население Бражинска подходило к тысяче жителей. Здесь же поселился и неожиданный земляк Белова – Фёдор Васильевич Попов.

Как оказалось, он попал в этот мир в одно время, скорее всего даже в одну ночь с подполковником. Только ему не повезло, Попов был на охоте и перенёсся вместе с палаткой прямо на середину Камы. В реке всё своё имущество он и утопил, еле выбрался на берег, простыл и уже в горячке добрался до ближайшего селения. Добродушные, как во все времена, селяне приютили чужака, вылечили. А после Фёдор Васильевич так и остался у одинокой вдовы, в примаках. Деревенский тракторист легко вписался в общину, чей уклад не сильно отличался от привычной сельской жизни. За исключением полного отсутствия картошки и самогона. И если слабая бражка могла служить жалким подобием спиртного, то репа, даже в пареном виде на картошку не походила.

Первый месяц в Уральске Фёдор питался исключительно картошкой, до полного пресыщения. Разговаривая с ним, сыщик как-то заикнулся, что нет механиков, солярки и бензина полно, а двигатель собрать некому. Попов совершенно равнодушно обронил, чего тут собирать, дизель своего ДТ он с закрытыми глазами соберёт, сколько лет перебирал ходовую гусеничных тракторов и беларусей. Тут его старейшина и запряг, не хуже иного работорговца.

– Фёдор Васильевич, – чуть не встал перед ним на колени сыщик, – собери дизель, хоть самый маломощный, и самую простую машину. Мастеров дам два десятка, только собери дизель.

– А бензиновый двигатель, почему не хочешь, – удивился Фёдор, – он мощнее будет.

– Там свои трудности, генератор надо, карбюратор, свечи, с электрооборудованием напряжёнка, – объяснил старшина.

– Соберу, отчего ж не собрать, – согласился деревенский тракторист.

С этого разговора Третьяк с самыми толковыми мастерами не вылезал из мастерской Попова, судя по количеству медных и стальных отливок, первый дизель был не за горами. Правда, теперь называть его дизелем было неправильно, надо иначе, поповым, что ли? Ну, это вопрос не принципиальный, лишь бы вышел. В ожидании двигателя, новый нефтеперегонный заводик в окрестностях Уральска заканчивал перегонку нефтяных запасов, привезённых с юга. В новых мастерских доводили до ума паровые машины, Арняй с друзьями телефонизировал Уральск, полностью закончив работу в Бражинске.

Сам Белов почти всю зиму занимался перевооружением уральцев, практически все ружья вышли из строя, либо потеряли точность боя. Низкокачественный порох при частой стрельбе разъедал стволы не хуже кислоты, собственно, кислота и образовывалась от продуктов горения пороха. Не меняя калибра, сыщик решил вооружить дружинников двустволками. Вышли они тяжеловатые, около восьми килограммов, но уральцы были не избалованы и такой вес считали лёгким. Для дальней стрельбы изготовили два десятка длинноствольных ружей, способных на эффективный огонь до пятисот метров. Пришлось заменить восемь пушек, да изготовить десяток новых, для трёх строящихся пароходов и крепости Выселков. Их заново отстроили и обнесли стеной, не китой, как в Уральске, а обычным частоколом. Зато теперь все уральские города вдоль Камы способны себя защитить от небольшой армии.

Несколько рацпредложений Фёдора Васильевича ускорили производство патронов и снарядов, но, дешевле они не стали. До сорока процентов прибыли, полученной при продаже железных инструментов и охотничьего оружия, уходило на производство патронов. Учитывая, что дружина выросла до сотни человек, да обещания ватажникам и служилым казарам, патроны могли разорить лучше всяких врагов. Без расширения торговли и новых поступлений мехов уральцы рисковали остаться безоружными или голыми. Белов понимал, что уровень жизни уральцев должен быть заметно выше, чем у окрестных племён, иначе не будет притока новых людей, мастеров.

Размышляя о способах дополнительной прибыли, он даже подумывал о введении налогов, но удержался. Налоги надо вводить только на благоустройство городов и селений, чтобы каждый житель видел, куда ушли его средства, и мог проконтролировать их расходование. Пока основной доход уральцы получали от перепродажи мехов, вырученных за железные изделия, от сахара, как ни странно. Вырубленные за осень делянки зимой активно корчевали, почти все новые площади бражинцы планировали засадить сахарной свеклой. Урожай свеклы, собранный осенью, переработанный в сахар, при продаже в Усть-Итиле, мог дать прибыль больше, чем от торговли железными товарами. Сыщик лишний раз убедился на этом примере, что на удовольствия люди средств не жалеют.

Однако, зацикливаться на одном сахаре старейшина опасался, как ни скрывай свёклу от чужаков, через пять-десять лет её будут садить все соседи, сахарная монополия исчезнет. А высокотехнологичные изделия, вроде телефона и часов приживаются медленно, пароходы никто покупать не желает. Нужно искать оригинальный продукт для торговли, вот именно, что продукт. Конфеты, что ли, начать выпускать, да в обёртке. Тут точно конкурентов не будет, да бумага пока некачественная.

В середине января вернулись ватажники с огромным грузом мехов, моржового клыка и тюленьего жира. Только за этот груз не жалко отдать обещанные ружья, а парни смогли основать две крепости, как обещали, на Печоре и Каме, почему, собственно, и задержались. Срочно набрали два гарнизона в эти крепости, в основном, из торговцев и пленных угров-южан. Рисковать пушками Белов не стал, вооружил всех командиров крепостей револьверами и придал каждому гарнизону трёх варягов, на год, до следующей замены. Варяги, не потерявшие за всё время службы уральцам ни одного человека, зато насмотревшиеся на невиданные сражения и оружие, приняли уральцев сердцем и служили без всякого принуждения. Среди них даже заходили разговоры о получении огнестрельного оружия за удачную службу.

После отправки каравана на север, Кисель напомнил о постройке крепости на Волге, куда просились больше сотни уральцев, да сотня пленников с семьями. Из них два десятка служилых казар, знакомых с тамошними условиями и знавших соседние племена. Причём, от Белова даже не требовалось отвлекаться на подготовку и снаряжение этих поселенцев. Кисель с друзьями не только всё продумал и обговорил, но и организовал всё на 90%, ему требовалось только официальное разрешение старшины. Парни предусмотрели буквально всё, от транспортировки срубов, разобранных и уложенных на баржи, до необходимых деталей по строительству кирпичных и черепичных мастерских. От нужного объёма семян до обменного товара для кочевников, обещавших коней и домашний скот. С этими планами сыщик согласился, выдал всё, что необходимо, со складов и пожелал удачи.

Хотя и без того этой зимой Белову пришлось несладко, впрочем, не одному ему. Все уральцы трудились зимой практически без выходных. Еженедельные соревнования превратились в ежемесячные, еженедельными остались только тренировки в очень усечённом составе команд. Сам сыщик работал с таким напряжением разве что в первую свою зиму, остальные годы давались гораздо легче. К счастью, мало кого приходилось заставлять, не только командиры показывали пример своей работоспособностью, много помогали священники и учителя, ежедневно напоминавшие молодёжи о защите уральцев, нового рода от возможных врагов. Все спешили до навигации подготовиться к любой неожиданности.

Белов и Силя не слезали с сёдел, организуя в новых присоединённых родах плотную оперативную сеть информаторов. Они сделали вывод из прошлого года, когда все нападения на уральцев были инспирированы именно шаманами. Сейчас все шаманы, их ученики и близкие родственники из окружающих родов, избежавшие смерти, жили в Уральске, под плотным прессингом Сурона, Белова и других командиров. Их распределили по разным мастерам и группам, готовили к работам в различных мастерских и больницах уральских городов, не оставляя свободного времени и сил на возможные прохиндейства. Наиболее авторитетные и опытные были привлечены к обучению, передавали навыки гадания и камлания уральцам, достаточно взрослым для сохранения здравого смысла и верности новому роду.

Аналогичную оперативную подготовку получали все торговцы, с навигацией собиравшиеся отплыть за товарами. Влада, Белов, Тороп и другие вдалбливали в головы ребят жизненную важность своевременной информации. Отрабатывались цепочки передачи сведений, организовывалась надёжная связь. Хуже всех доставалось пленникам, те работали до двенадцати часов в день, при отличной кормёжке и добротной одежде. Скидка была исключительно женатым, поселившимся в Уральске навсегда. Лекарки, принявшие на обучение полсотни девушек, успевали не только следить за санитарией, обрабатывать ранения и травмы, но и продолжали эксперименты по пенициллину и прививкам от оспы. Все мастерские не останавливали работы, даже при переезде в Уральск.

К началу апреля этот город стал крупнейшим уральским промышленным центром. Именно тогда Алина порадовала мужа первыми зеркалами из уральского стекла. Пока они получались маленькими, их надо было доводить до готовности шлифованием, но прозрачное стекло мастера уже научились делать плоским и гладким. Фёдор Васильевич взялся добровольно курировать изготовление паровых котлов, те сразу стали компактнее и надёжней в работе. Старый тракторист знал массу практических уловок, о которых не пишут в учебниках, уверял подполковника, что новые паровые машины будут работать без капремонта не меньше пяти сезонов, а мощность вырастет вдвое.

Едва стал сходить снег, кругом вытаивали обгоревшие руины зданий, до которых осенью не дошли руки. Это был уголь, почти готовый к употреблению, не только в качестве таблеток, но и любимым в детстве способом – чёрным порохом. Белов давно собирался производить дымный порох, как отвлекающий внимание от пироксилина, так и в качестве самостоятельного взрывчатого вещества. Селитры привозили из Соли Камской больше, чем достаточно, сера шла побочным продуктом при получении меди, угля этой весной было предостаточно. Пленники начали свозить огромные кучи угля к Уральску, где с нарочитой секретностью Белов набрал два десятка учеников, занявшихся изучением и производством чёрного пороха, в мастерской неподалёку от Уральска. До производства качественного пороха сыщик надеялся добраться к следующему году, хотя бы до примитивных пороховых мельниц. Но, как простейшую взрывчатку для горных работ и обороны, дымный порох стали готовить в начале мая. Дело это интересное, почти сразу группа ребят разделилась на производственников, искавших улучшение технологии изготовления стандартного пороха, и экспериментаторов, начавших работу с различными добавками, в целях отыскания других компоновок. Эта же группа занималась изготовлением бикфордовых шнуров, а впоследствии сами придумали спички.

Зато засекретил пороховую мастерскую подполковник по высшему разряду. Все работники жили отдельно, посторонних на производство не допускали, не говоря о приезжих торговцах, которым сразу говорили 'Туда нельзя под страхом смерти'. На этом фоне нежелание допускать приезжих в Бражинск проходило незаметно, тем более причину приводили иную. Мол, не отстроен город, в руинах лежит, стыдно перед гостями. Зато охрана Бражинска за зиму отшлифовалась до профессиональных высот, причём, не только города, но и посевов сахарной свёклы. Бражинцы с помощью пленников отстроили вокруг городских посевов три десятка караульных избушек, где с весны поселились с собаками добровольные охранники. Из семей, имевших свои посевы свёклы, а других в городе не было. Дежурства разбивали на несколько суток, а окрестности патрулировали мальчишки, вылавливавшие чужаков почище пограничников.

Навигация началась рано, за последними льдинами вниз по Каме уплыли строители новой крепости на пяти пароходах и множестве лодок и барж, загруженных разобранными срубами крепости и домов. Одновременно с ними расплылись первые торговцы, вернувшиеся уже в середине мая, из разорённых и обескровленных войной мест мехов поступило меньше, зато дальние соседи расторговались изрядно. К июню мехов было выменяно больше прошлогоднего, к этому времени возвратились пароходы, уплывавшие с Киселём. Их заново грузили материалами и отправляли обратно, уже с мехами, для торговли на Волге. Не успели отправить, как прибыли на двух лодках сваты с женихом для Ивы.

Тут пришлось Белову раскошелиться, гулянье с подарками и катанием на пароходах продолжалось неделю. Жених не возражал против венчанья в храме, согласился забрать в Персию одного священника и построить подобный храм для молодой жены в Киркуке. Его сваты пропустили большую часть гуляний, занятые делами с Беловым и Владой, те торговались больше для вида, понимая выгоду от установления прямых связей с персидскими купцами.

Уезжала Ива не одна, с ней согласились плыть и напросились два десятка девиц из родной Липовки. Кроме священника, под предлогом участия в свадьбе, плыли трое торговцев-разведчиков из родни. Свадебные подарки Белов выбирал с намёком – пара телефонов, ими девушка умела пользоваться, и запас аккумуляторов был достаточен на год, часы-ходики, большое зеркало, чугунная печка-буржуйка из числа первых экземпляров, большой запас мыла. Всё это сверх положенной мелочи вроде одежды и спального белья.

Отплывали молодожёны вместе с торговой миссией в Усть-Итиль, главой которой на этот раз был Тороп, Белов решил пару лет никуда не уезжать, для безопасности уральских городов. Тороп брал собой нескольких торговцев с варягами, для попытки основать торговое представительство в казарской столице. Плыли уральцы на тех самых трёх пароходах, с замененными двигателями, каждый из которых тянул за собой баржу с грузом. Кроме продажи товара, Тороп собирался по наущению Белова, пригласить или купить не меньше десятка мастеров-строителей зданий из камня. Пока всё, на что были способны уральцы, не выходило больше печей и корявых складов. Строить каменные дома с таким умением было стыдно, а они были необходимы. Подобные инструкции получили и торговцы, уплывавшие в Персию, сваты обещали им помочь.

О торговле с Булгарией можно было не волноваться, булгарские купцы прибывали через день, хоть и на небольших лодках, но постоянно. Они стали, как ни странно, основными потребителями уральских драгоценностей, золотых и серебряных, с камнями и без них. Даже богато инкрустированные зажигалки подпадали под их интерес. Общаясь с ними, уральцы умудрились выспросить, что большая часть украшений булгарами перепродаётся на верхней Волге, в обмен на дешёвые льняные ткани. Зато теперь уральские мастерицы были обеспечены недорогой шерстью, а запасы зерна стали достаточными для двух лет неурожая.

Вернулись казары с Южного Урала, с грузом мехов и сообщением об основании крепости. Белов оказался прав, для конных путников дорога в триста верст достаточно быстрая и простая. Зозуля прислала подробный отчёт с перечислением необходимых припасов и мастеров. Уральцы за год не только отстроились, но и выплавили первый чугун, основная нужда была, понятно, в боеприпасах и строителях. Мастера по железу обещали справиться своими силами, благо аборигены зауважали их после получения первого железа, пока конфликтов с местными жителями не было. Основная перестрелка возникала при пересечении саксинских и башкирских степей, где степняки, по обычаю, попытались пощипать купцов, за которых приняли уральский караван.

Отмечая на карте маршрут, уральские командиры сошлись во мнении, что неплохо поставить на пути пару крепостей, хотя бы в верховьях реки Уфы. Но, также согласились со старейшиной, людей для этого нет. Поэтому, через неделю отдохнувшие казары, получили плату для себя и других, с запасами пороха и разобранным токарным станком, в сопровождении тридцати пленных северян-угров, отправились обратно. С ними отправился священник с большим запасом церковной утвари.

За ними приплыли на плотах по Каме гонцы из Зауралья, кроме обычного запаса мехов привезли сотню килограммов золота, два ведра изумрудов. Там железа пока не нашли, только отстроились, поэтому просили уральских изделий и старателей по железу. Зато священники поработали отменно, все окрестные роды исправно посещают храм, вожди и старейшины частью уже приняли уральскую веру. Спускались гонцы по Чусовой, в опасных местах не рисковали, шли пешком, затем заново рубили плоты. Неудобно, зато безопасно, племена местных угров малочисленны и не агрессивны. Гонцы показали на карте, где удобней строить крепости, чтобы помогать при перевозке товаров за Урал и обратно. Даже не крепости, достаточно простых зимовий.

Тут старейшина дал себя уговорить, обратно гонцы отправились не только с мастерами и припасами, в число которых вошли три почтовых голубя, но и с двумя командами для строительства небольших зимовий на Чусовой. Опять возникал постоянный вопрос, где взять надёжных людей, поэтому половину строителей крепостей составили пленные угры, из числа самых спокойных. Белов проводил этот караван до первой предполагаемой крепости, прошёл немного выше по Чусовой и убедился, что с годами река не изменилась, разве в этом мире полноводней стала. Многие пороги, запомнившиеся в молодости, покрыты глубокой водой, поэтому проходимость Чусовой в этом мире была более-менее нормальной. Там же он испробовал самодельную взрывчатку из дымного пороха, расчистив завал на реке, потом площадку под зимовье.

Аборигенам, наблюдавшим уральцев, такие действия пришлись не по душе, буквально через день целая делегация вышла к строящемуся зимовью с дарами. Кроме традиционных мехов, представители угорского рода преподнесли полное лукошко разноцветных камешков. Среди них были не только самоцветы, но и каменный уголь, образцы слюды, колчедана. За всё это угры просили грозных пришельцев не уничтожать реку и горы. Каково же было их удивление, когда Белов объяснил, что уральцы не тронут всё это, и подарил железный нож и несколько наконечников для стрел. Дальше было проще, аборигенам объяснили покупательную способность мехов и отдельных камушков, после чего те удалились, но ненадолго. Короче, обратно подполковник плыл с немалым запасом мехов и самоцветов.

Отдохнув в обществе семейства ик, сыщик добрался до Лея, с которым за последний год только по рации беседовал. Дела у чудина шли неплохо, хотя ему явно хотелось большего. Второй год в пещерной мастерской два десятка его соплеменников отрабатывали технологии изготовления радиодеталей с заданными параметрами. На взгляд Белова результаты были великолепными, а чудина они не устраивали. Он собрал вокруг пещеры небольшое поселение соплеменников и постоянно проверял результаты воздействия радиоволн на них, особенно на немногочисленных детей. Пока никаких изменений в развитии детей и взрослых не наблюдалось, Лей воспринимал это отрицательным результатом, что не добавляло ему оптимизма. Пришлось сыщику немного поработать с его оптимизмом, добавив пользы для себя.

– Почему ты ждёшь результатов от жалкой пародии на радиопередатчики? – начал он разговор, – мощность твоих радиостанций по влиянию на чудина практически не отличается от естественного радиофона звёзд и вулканов. Чтобы давление радиофона хотя бы уподобить тому, что действует на жителей моего мира, нужны следующие изменения. Во-первых, надо расширить диапазон радиопередач, от длинных волн, до коротких и ультракоротких. Тот жалкий передатчик на средних волнах, который мы слепили, может, вообще не влияет на человека. В моё время, кстати, сильнее всего на людей влияли именно КВ и УКВ излучатели.

– Во-вторых, надо усилить мощность и довести до круглосуточного воздействие радиопередатчиков, причём не простым фоном, а трансляцией музыки, текстов и прочей информации. Далее, основным источником излучения, в наше время, считался телеэкран, до которого нам с тобой ой как далеко. Поэтому я предлагаю собирать с Урала всех чудинов и разворачивать настоящую радиопромышленность. Со своей стороны, надеюсь в ближайшие годы устроить для вас постоянный источник электрического тока, достаточно мощного для экспериментов с телевидением и мощными передатчиками. Работы у нас с вами непочатый край, не на одно десятилетие.

– Вот когда мы сделаем всё, о чём я рассказал, и не будет результатов, – развёл руками Белов, – только тогда можно начинать огорчаться, не раньше.

Ошеломлённый Лей даже не предполагал таких затратных по времени и объёму работ, но, вынужден был согласиться с сыщиком, логика в его рассуждениях наличествовала. Про источник мощного тока уралец не обманывал, на соседних к пещере речушках вполне можно установить генератор, работающий от турбины. Другой вопрос, что ни генератора, ни турбины не было, их предстояло создать. Пока же уральский старейшина пообещал утроить количество поставляемых чудинам аккумуляторов. Много проблем вызывало производство изолированного провода для трансформаторных катушек. Если выдерживать необходимое сечение ещё удавалось, то изоляция была отвратительной, непомерно толстой и ненадёжной. Огромные сложности были практически по всем направлениям работы, при их обсуждении Белову оставалось ссылаться на опыт человечества, когда от первых радиопередатчиков Попова и Маркони до первых же телевизоров Зворыкина прошло чуть больше двадцати лет.

– При этом, – успокаивал уралец друга, – люди не знали, куда двигаться, тыкались со своими экспериментами в разные стороны. А мы с тобой имеем великолепную теоретическую базу, математический аппарат. Между прочим, – привирал он, – возможности человечества в технологическом плане практически не отличались от наших, в начале двадцатого века. По рекам плавали такие же пароходы, в войнах применяли почти такое оружие, станки на заводах немногим превосходили наши. Единственным и главным отличием человечества была его многочисленность и огромный технологический опыт, культура производства. Но, это сказывается при массовом изготовлении продукции, а в экспериментальных установках различия не так принципиальны.

Выслушав доводы уральца, Лей решил отправить десяток молодых чудинов с Уральск, для обучения общим основам науки и культуры производства, да изготовлению стеклянных колб.

Получив подробный список необходимых материалов и продуктов, сыщик отправился домой, оставив своего друга в глубоком раздумье. Он не сомневался, что Лей сможет воспользоваться его советами, в ближайшие дни отправит в Уральск своих соплеменников на обучение. Займёт это не один год, так чудины живут долго, а Лей в особенности. В любом случае, последние годы наполнили жизнь исчезающего племени смыслом, это многого стоит.

Короче, лето восьмого года удалось на славу, пожалуй, впервые не было ни одного нападения на земли уральцев. Не считать же нападениями попытку ограбить караван на Южном Урале. Развернувшаяся торговля сняла все опасения Белова о разорении уральцев, уже в августе стало ясно, что прибыль, одна чистая прибыль превышает прошлогоднюю в пять раз, как минимум. Это в гривнах и ценностях, а в чём оценить почти полсотни переселенцев, перебравшихся в Уральск за лето? Конеферма Плавуни, отстроенная в третий раз, превратилась в небольшой городок с населением в сотню жителей. Уральцы рискнули поставить на частокол фермы пару пушек, со своими пушкарями, понятно. Сыщик подробно обговорил с Плавуней и приданными ему помощниками параметры коней, необходимых уральцам. Селекционная работа началась с весны, сразу по двум направлениям, выведению быстрых и выносливых скакунов и больших сильных тяжеловозов.

Немало порадовал огромный урожай сахарной свёклы, картофеля и других корнеплодов. На этом фоне спокойно прошло прощание с двадцатью добровольцами из Баймака и Иргиза, два года отслуживших в дружине. Белов на радостях выдал ребятам, кроме доспехов, новые двустволки с десятком патронов. Парни отлично служили уральцам, жаль было расставаться, хотя, по большому счёту, их города давно уральские. Да и отправлялись ребята не домой, а в охрану поселенцев по берегам реки Белой, второй год распахивавших вековые чернозёмы.

Кстати, о чернозёмах, пришли очередные вести от Киселя, там собрали первый урожай, его вполне хватало до весны и на посев. Крепость на Волге первое своё лето провела в мире, успев подготовиться к предстоящим невзгодам в полной мере. Склады были полны зерном и картошкой, сена накосили предостаточно, крыши покрыли черепицей, да и бревенчатые стены, где могли, обмазали глиной, опасаясь поджогов. Отой держал свой род в узде, молодёжь не безобразничала, столкновений с уральцами не было, слишком много выгоды получал его род от торговли и дружбы с уральцами.

В сентябре вернулся Тороп из Усть-Итиля, с трудом пароходы доволокли гружёные нефтью и хлопком баржи, расторговался уралец отменно, набрал заказов на будущее и оставил небольшой запас товаров для торгового представительства. Его уральцы рискнули оставить, не столько для торговли, сколько для разведки и завязывания знакомств среди персидских, армянских и византийских купцов. За неделю толковых связей не построишь, а выход в эти страны нужен. Если не сами поплывём, свой товар отправим. Как и обещал, привёз Тороп десяток мастеров-строителей, они сразу разошлись по окрестностям Уральска, выискивая строительный камень и материал для цемента. Не столько для охраны, сколько для обучения, к каждому мастеру уральцы приставили пару смышлёных парней, за три года контракта мастера покажут им многое, даже если не захотят.

Вновь порадовали гонцы с Печоры, приплывшие с ворохом северных гостинцев. Они, среди прочих новостей, узнали, что аборигены рассказывают про других бородатых людей, с железным оружием, те приплывают с севера и запада. Нетрудно догадаться, что скоро предстоит столкнуться с ладожцами, будущими новгородцами. Торговцы они шустрые, да и пограбить не побрезгуют, надо северные крепости укрепить парой пушек, их решили отправить на санях по льду. Пусть медленней, да надёжней.

Пушки, кстати, поставили на поток и нарезали по две в месяц, можно и больше, да снаряды готовились медленно. За рабочий день набивали не больше десятка снарядов и сотни патронов, а увеличивать число рабочих Белов не хотел. Пока уральцы не поднимут уровень доходов раза в три-четыре против нынешнего. Тогда можно держать военные расходы в пределах пяти процентов бюджета, начинать гонку вооружений сыщик не собирался. За последний год все соседи и сами уральцы убедились, что способны разгромить войско в пару тысяч воинов. Причём главной ударной силой стали пушки, а не ружья, и количество залпов за сражение не превышало десятка. Основной стратегией защиты в ближайшие годы Белов считал изготовление необходимого числа пушек, чтобы защитить все уральские поселения. Учитывая кратковременность сражений и немногочисленность врага, для надёжной защиты крепости хватит боезапаса в пределах двадцати снарядов на пушку.

Уральцы и так содержали самую многочисленную среди соседних племён дружину на душу населения, с учётом пушкарей, тем более. Прошлогоднее нападение показало, что своей силой уральцы невольно провоцируют объединение и агрессию соседних племён. Подполковник хотел уйти от такого имиджа, не способствующего мирной жизни. Радовало, что уральцы обитали в глухом углу Европы, отгороженные от большинства племён Булгарией и непроходимыми лесами. Пока численность и доходы уральцев не позволят вооружить и содержать хотя бы тысячное войско, предстояло сидеть и не высовываться, развивая торговлю и разведку. На это потребуется от пяти до десяти лет, которые Белов намеревался использовать для развития техники, в первую очередь, строительства надёжного и компактного дизеля. При практическом отсутствии дорог в лесных краях, а лесом было покрыто всё Прикамье и Поволжье, не говоря уже о Сибири, сколько-нибудь объёмные перемещения людей и грузов происходили по рекам. Исключение составляли степи, но туда сыщик не замахивался, зато создание мощного и скоростного дизельного двигателя позволяло бы освоить огромные территории. Причём быстро, без длительных переходов по тайге, что в условиях малой численности уральцев играло значительную роль.