Текст книги "ЧАПАЕВ — ЧАПАЕВ"

Автор книги: Виктор Тихомиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

– Вы это на что такое намекаете? – насторожился сержант, – Какая у вас фамилия?

– Спиридоновы мы. А могла бы быть такая фамилия, что ты, касатик, с табурета бы упал, но судьба не вышла, – потянула женщина платок к носу и всхлипнула.

А Павел подумал: отчего тетки пожилые носами плачут, а молодые – глазами, как человеку присуще?

– Ты, в своем лице, нужен мне, как власть, – продолжила пожилая дама, утерев нос и глаза, – Поэт как сказал: «Моя милиция меня стережет!»

– Сержант Перец, – привстал, протягивая руку сержант. – Павел, – уточнил он, пожимая неожиданно крепкую ладонь. – Но теперь вам необходимо успокоиться. Успокойтесь теперь, хорошо? – покинул он опасливо свой табурет и зачем-то подвинул графин к середине стола. Сам же устроился на подоконнике.

Глаза Павла то и дело соскальзывали с иных предметов опять на прожженную дыру в листке, отказываясь признать очевидное. Ведь кроме как от старухиного взора, воспламенению произойти было ровным счетом неоткуда. На всякий случай он тотчас припомнил расположение ближайшего огнетушителя в коридоре.

– Вот, вода в графине из крана, выпейте. Очень, знаете ли, помогают гимнастические упражнения, когда волнуешься, дыхание тоже…

– Сам, дурак, пей свою дурацкую воду, если слов не понимаешь! – встрепенулась опять вдова, убаюканная было ласковым обхождением, – Говорю тебе толком – дело керосином пахнет! Артисту лоб расквасили? Очкастый инвалид ускользнул от вас, за угол завернул и на трамвай сел, а я его проследила со своего места. Этот хромой, как очки синие снял, так я по глазам и поняла, что выжига. Он всему причинен. Я этих выжиг сразу узнаю, много встречала за жизнь.

– Так вы о случае на съемках? – подскочил Перец, только что сообразивший, что он первым делом и собирался об этом доложить начальству, но сбился из-за этих чудных монет, да вызова и похода в профком.

– О чем же еще, помилуй Господи? Ты же был там, я видела, сновал везде, расстоянья измерял, а после уехал. А этот в очках опять приходил после, без трубы. Он сперва-то с трубой был.

– Это ж совсем другое дело! Чайку не хотите ли? Кофейку? – соврал Перец, зная, что кроме кипятку, ничего в их конторе не найти, – сейчас посидим, обсудим все…, – бормотал он лихорадочно, боясь сбить старушку на постороннюю тему и припоминая, что и в правду была «ориентировка» на какого-то очкастого не то спекулянта, не то «фармазонщика».

– У тебя, я вижу, квасок имеется, – указала Матрена на стоящий под столом зеленый бидон, и Паша вспомнил, что, точно, оставался со вчера бочковой квас в бидоне, а старуха увидала сквозь эмалированное железо. Опасливо поджав ноги, он наклонился к бидону.

– Буровь большую, – взяла посетительница стакан от графина и двинула к Павлу, – пока вас отыщешь, да разобъяснишь, водою изойдешь, – принялась она утирать шею и щеки снятым с головы ситцевым платком.

Пока сержант наливал из бидона квасу, Матрена достала из сетки один из свертков и выложила на стол пяток домашних плюшек. Павел подумал, что надо не забыть тотчас пойти рассказать Корытину о происшествии, как только тетка отчалит.

Кабинет наполнился новым запахом, и плюшки сами, без посторонней помощи устремились прямо в рот сержанту, поворачиваясь на ходу наилучшими боками вперед.

Отведав плюшек, Перец признался сразу, что во всю свою жизнь не едал, пожалуй, ничего вкуснее.

32

Ворон уже с неделю не питался нигде, кроме наилучших ресторанов. Раиса всегда умела так занять его изучением меню или сочинением устных отзывов о съеденных блюдах, что тот ни разу не застал момента оплаты ужинов или обедов. Женщине легко удалось внушить артисту, что это так, ничего не стоящие пустяки, и все, наоборот, должны на коленях умолять его, оказать им такую честь – откушать еще.

После первого посещения «Кавказского», они оказались в загородном доме Раи, поразившем Ворона достатком и множеством комнат с абажурами, в одной из которых проживала и мамаша Раи, совершенно не высовываясь, когда не просят. Так что он и не встретил ее ни одного разу.

Ворон отметил и фотографический портрет Поликарпа Шторма в шлеме на фоне самолета, застрявшего в торосах. Задержавшись у портрета, артист, против воли, на секунду сделался точь в точь, как героический отец, только без формы. Про себя он мигом составил как бы конспект будущей роли отважного летчика, не в силах преодолеть профессионализма, вполне ему присущего.

К моменту, когда Ворон отвлекся от созерцания портрета и налюбовался бесконечным отрядом уменьшающихся слонов, заканчивавших переход через кружевную салфетку, постеленную на полированный сервант, Рая уже приготовилась предстать его взору в шелковом халате, с огнедышащими китайскими драконами. Полы его никак не могли удержать в пределах приличия грудь, жившую, кажется, жизнью самостоятельной и целеустремленной. Непосредственно над грудью мерцали волшебным светом изумрудные змеиные глаза, на фоне собранных в замысловатый пук красных проволочных волос. Коралловые губы, срисованные с поздравительных открыток начала века, имели форму сплюснутого сердца и угрожали потерею сна любому, в ком бьется неугасимое сердце подростка.

Самостоятельных мужчин такие дамы пугают. Неведомая сила подталкивает таких мужчин, наоборот, к тихим неярким блондинкам, стыдливо прикрывающим белесыми ресничками серенькие глазки. То есть взамен заслуженного успеха, несомненные красавицы часто бывают потеснены этими ничем не заслужившими мужского внимания «снегурками».

На счастье, артист Ворон не был самостоятельным мужчиной, он всегда чувствовал необходимость опоры в жизни, хоть и был при этом несколько как бы повадлив. Даже артистическое амплуа героя и любовника не прибавило ему самостоятельности ни на грамм.

Стоящая посередине гостиной Раиса, будто задумалась глубоко, рассматривая любимого артиста. Глаза ее подернулись туманом, она замерла, но в следующий миг решительно шагнула к нему и сразу же впилась в Вороньи губы, одновременно крепко стиснув узковатые плечи мужчины в своих длинных и цепких пальцах.

Ворон этого никак не ожидал, рассчитывая в качестве прелюдии на чашечку кофе и умственную беседу. Артист с недоумением и ужасом чувствовал неотвратимо рвущийся сквозь его сжатые зубы горячий и твердый, как кинжал язык, заполнивший сразу полость рта, глотку и неистово лезущий еще дальше, вглубь дыхательного пути. Лицо же Семена, кажется полностью, утонуло в растянутом сердце ее влажных, горячих губ.

Со стороны глядя, могло показаться, что женщина хочет выпить из него всю кровь или мозг, для чего и уминает податливого мужчину к себе за пазуху. Наверное, это имело бы успех, судя по судорожным взмахам локтей и вытаращенным в предсмертном удушье белым глазам Ворона, да Рая, спохватившись, передумала губить его насмерть и отстранилась на миг.

Но как только возлюбленный набрал в грудь воздуху, так немедленно дыхание было вновь ему перекрыто, да так, что он почувствовал себя голубым воздушным шаром, плавно перелетающим из гостиной в спальню, под тюлевый балдахин, красотою утолявший жажду прекрасного у хозяйки, одновременно предохранявший ее от залетных пригородных комаров.

Там-то и развернулась баталия, в которой Ворон, то состязался в ураганной скачке степью, с монгольским теменным, то его, оглушительно хохоча, пытали на дыбе мастера заплечных дел в красных колпаках. И не было конца землетрясению, пожару и наводнению совокупно. И еще ему казалось, что наползает на него египетский сфинкс.

– Кислородное голодание, – предположил Ворон, из последних сил стараясь не потерять сознание. С этого момента он стал называть Раису на ты.

33

В иные времена жизнь протекает довольно плавно, в обстановке комфорта и сытости. Некоторым же гражданам достается время, в котором шалашей и сухарей не всем хватает, а жизнь висит на волоске каждый миг. Зато им не знакома скука, и смысл их существования загадкой не кажется. Одна победа нужна им. Победа в их борьбе любой ценой. Время тогда проносится как стрела, унося с собой и невозвратную юность и первую любовь. Воспоминания же об этом времени самим участникам кажутся вычитанными откуда-то из приключенческих книг.

…

Под лазарет в дивизии Чапаева отведена была самая чистая и светлая изба. В горнице уместился десяток коек и даже две тумбочки завелись, застеленные вышитыми узором из васильков салфетками. Заправская вышла больничная палата.

На одной из коек неподвижно лежал забинтованный с головы до ног боец. Из-под бинтов доносилась унылая песня, грустная, без слов. Дыхание шевелило марлю.

Хлопнула дверь, и в помещение влетел фельдшер, в сопровождение сестры милосердия. Фельдшер подскочил к забинтованному и, трижды перекрестясь, принялся аккуратно снимать повязки.

Стекла окон между горшками с геранью украсились прижатыми с улицы расплющенными носами.

– Выживет ли товарищ, рассеченный лично Чапаем? – интересовались они, – и верно ли говорят, что у фельдшера шашни с милосердною сестрой Олей?

Вскоре удивленным взорам медиков предстал тонкий черный шрам, протянувшийся через все лицо, шею и остальное туловище раненного.

– Еще лучше стало, чем было! – констатировал фельдшер, ощупывая на всякий случай шрам, – китайский бальзам помог. Чудо – вещь! Пускай теперь так подрыхнет. Сон – лучшее лекарство! Как проснется, – повернулся он к сестре, передавая ей ком бинтов и одновременно беря за талию, – дадите водки, сколько спросит.

На этом оба, обнявшись, удалились, удовлетворенно улыбаясь и не стесняясь многочисленных завистливых глаз.

Между тем боец, полежав еще пяток минут, открыл глаза, поморгал ими и медленно осмотрелся. Соседей не оказалось. Боец привстал, а затем и сел на койке, свесив голые ноги. Заметив прислоненное к тумбочке свое оружие, он взял в руки шашку и задумчиво вынул ее из ножен. Долго и пристально вглядывался он в потертое, синеватое лезвие, затем медленно вложил его обратно, сантиметр за сантиметром, исследуя сталь.

Отложив орудие убийства в сторону, боец нетвердо стал на ноги и подошел к сложенной на табурете одежде, взял в руки гимнастерку и долго рассматривал грубый шов, соединивший ее половины. От одной из пуговиц, чудом остался повисший на нитке костяной кусочек, и раненый долго шевелил его, будто не мог решить какой-то мучавшей его задачи.

Облачившись в свой костюм, боец повернул голову и прочел прикрученную проводом к кроватной спинке фанерку с надписью: «боец Б. Васильев». Он медленно вернулся к тумбочке, нашел там огрызок химического карандаша и, старательно послюнив его, переправил надпись на: «Братья Васильевы».

Затем он забрался с ногами на койку, согнулся к своим коленям, на которых появился, невесть откуда взявшийся, блокнот. Некоторое, довольно долгое время, он сохранял полную неподвижность и даже тихий протяжный стон издавал напоминавший пение, но затем стал выводить на странице кривыми каракулями строчки, которые в процессе письма делались все ровней и строже:

«Широкий простор открывался взору устремленному вдаль. Небо и земля сходились на линии горизонта, как листы зелено-голубой книги. В самом центре заклубился серый дымок, раздваивающийся и расползающийся на две стороны, руководимыми двумя крохотными, с блоху, всадниками. И вот уже весь горизонт заполнен мчащейся на своих круглобоких коньках, орущей ордой.

Пускай бы скакали эти конники мимо, по своим кавалерийским делам, но горят в их цепких руках булатные клинки, и каждый ждет своей жертвы. Сейчас они увязнут тут, среди нас или откатятся прочь, меньшим числом, оставив нас считать невосполнимые потери, потому что наши все до одного – на вес золота, и каждый павший – неповторим. Мы поднимаем стволы со свинцом, насаживаем на мушки самых азартных, самых заметных конников, чтоб избавиться навеки от их злых глаз и сердец. Нам их не надо. Даже красивая их одежда нас не соблазняет, ей суждено сгнить под дождями и солнцем степи. Мы заряжаем пушки шрапнелью и бьем из всего оружия по этим близящимся, принявшим свое последнее решение людям, напрасно рассчитывающим на нашу слабость.

Человека убить не трудно. Природа легко уничтожает свои творенья. Она так плодовита, что не обременена материнским инстинктом – сберечь дитя. Один венец природы бросается на другого, чтоб испытать себя и его на прочность, вытеснить одним другого.

Трава закрывает небо и поникшие ее концы липнут к лицу. Подковы коней проносятся под облаками, роняя сверху комья сухой земли. Голова поместилась в травяной впадине. Остальное сильное, но безразличное к жизни тело, неловко скрученное падением с седла, протянулось с запада на восток.

Огромное, холодное в середине, солнце мечется по небу, не в силах выбрать подходящего места. Подвешенное на непрочную нить, оно держится из последних сил и вот, оторвалось и летит сюда, к травяной впадине. Известно – солнце величиной превосходит землю и уж ничего не видно вокруг, кроме ледяных протуберанцев. Это конец одного и начало другого…»

Устав писать, потерпевший чапаевец упал затылком на подушку и замер. Затем он свернул свой блокнот в трубу и приставил ее к глазу. Трубу он принялся медленно переводить с предмета на предмет, опускать к полу или поднимать к потолку. Задержался он и на окне, от стекла которого, кажется, никогда не отлипали мальчишеские носы, сменяемые иногда красноармейскими или бабьими.

В трубу виден был случайно залетевший шмель, тщетно пытавшийся преодолеть стекло, чтоб лететь к высоким местным цветам и к вершине пригорка, на котором возвышался автомобиль с пулеметом на заднем сидении, на переднем же стоял чапаевский ординарец Петька и заканчивал перекличку.

Перекличка в дивизии занимала всегда немало времени и велась не в порядке алфавита, а наоборот. Тогда сам Чапаев выкликался среди первых и мог, в дальнейшем, поручив это дело кому-либо из грамотных, заняться пока командирскими делами, не в ущерб равенству и революционной дисциплине.

Перевалив за половину, перекличка близилась к концу. Задержки происходили из-за невыговариваемых имен представителей интернационала, чернокожих и китайцев, когда те не сразу откликались, и приходилось подолгу разбираться и править список.

Когда прозвучала фамилия Васильев, в строю послышался ропот и затем выкрик:

– Дык, чай месяц, как в госпитале он!

– Известно, рассечен командирской рукой! – послышались еще голоса.

– Да говорят на поправку пошел!

Перекличка смешалась, и строй рассыпался.

– Айда, проведаем его, ребцы! – предложил один из бойцов, и все сразу гурьбой повалили к госпиталю.

…

Сестра Оля преградила бойцам путь в палату, потребовав немедленно разуться. Кряхтя и отдуваясь, мужчины поснимали свою рвань, продемонстрировав друг дружке и медсестре чудовищную грязь своих нестиранных портянок и янтарь мозолей. Та уважительно отступила, и чапаевцы, покинув в коридоре свою скорбно пахнущую обувку, проникли к раненному.

Ввалившихся в палату, выздоравливающий встретил приставленной к глазу трубой, в которую он молча рассмотрел каждого, прежде чем опустил ее. На вопросы прежний балагур отвечать не стал, не обрадовался и починенной гармони, порубленной было командиром, а отвернулся вдруг неприветливо к бревенчатой стене, так ничего и не сказав.

Выглянувший из-за спин Петька, прочел исправленную надпись на фанерке и долго не мог отвести взгляда от стриженого затылка, прочерченного тонким шрамом.

– Это у его душа надвое разошлась, – пояснил один пожилой чапаевец молодым, выпуская из двух ноздрей две струи самосадного дыма, – не хочет больше попусту болтать.

Бойцы уважительно смолкли и, немного попыхтев, выкатились, топоча жесткими пятками по половицам, из помещения в сени за сапогами, а затем со двора на волю.

…

По-прошествии небольшого времени боец Васильев был отпущен из части к месту жительства в город Тверь, как не годный к службе из-за ранения.

А еще через несколько лет, по слухам, его видели важнецким начальником, снимающим настоящую кинофильму. И все на этих съемках так и вились вокруг него уважительно, чего не пожелает – немедленно ему исполняли, и на подносе, как барину, приносили чай в подстаканнике. А он, то рукой важно так поведет, то в жестяной рупор скомандует что-либо, и все вокруг так и рады для него стараться, так и носятся, так и снуют. Он же только поцарапанный лоб хмурит.

И слух разошелся повсюду, что вот, мол, два одинаковых брата Васильева снимают фильмы, один лучше другого. Правда, никто никогда не видел братьев месте.

…

Фельдшер, вылечивший разрубленного бойца при помощи китайского бальзама, обнаружил после него забытый блокнот. Как-то после очередного свидания на сеновале с сестрой милосердия Олей, он, желая развлечь, прочел ей из блокнота:

«Это так похоже на грозу, с неисчислимыми вспышками молний длинных, змеящихся, ослепительных. Грохочет выражение его рта и рвется бескрайняя до горизонта ткань, закрывающая ее немые глаза. В глазах есть все, а в складках поверхности спрятан запас факелов. Смола капает с них.

С высокого, поросшего соснами обрыва бросается вниз косматое зверье, широко разевая зубастые пасти в крике. Разгон необорим, даже если тормозить всеми лапами вдруг. Песок сыпуч, ноги людей увязают, а плечи продолжают движение. Мускульная сила хороша, но ей не заменить ловкости скользящих змей. Волны бьют в грудь, ноги сплетаются в замки, языки пламени сражаются в петушином бою, побеждая и побеждая.

Волосы стекают в реки, реки в озера и моря. Когтистые лапы пронзают мхи, гибкие хвосты делают знаки молчания. Обнаженные места низин и возвышенностей поглощают свет и тепло. Спина змеи, спина дерева, спина утекающей струи, соединяющей нас, спина настигающей меня беды, спина расставания…» Дальше был край листа и текст обрывался.

– Что-то он мало на красного похож, ты не находишь? – помолчав, задумчиво спросил фельдшер, закуривая и рассматривая сквозь дым паутину в углу дощатого потолка.

– Да уж, по-барски как-то у него…, – мечтательно произнесла девушка, прижимаясь к фельдшерову плечу и подсовывая под его талию свое колено, – А с виду не скажешь, что на беляка смахивает, рябой такой… Но как-то я от этого твоего чтения воспламенилась, и вот теперь мне захотелось поскорее родить от тебя. Сам виноват. Я, пожалуй, рожу, не дожидаясь мировой революции.

– Валяй, не жалко. Только б меня беляки или наши не порубали в разгар беременности…, – утомленно пробормотал фельдшер и неожиданно крепко уснул.

34

Свидания Ворона и Раисы Шторм все проходили на один манер. Собственно, он почти переехал к ней, тем более кстати, пришелся перерыв в съемках.

Восточный балдахин часами ходуном ходил от Раиных жестов любви и встречных движений Ворона. Иногда она, вырвавшись из объятий артиста и заламывая руки, как бы бросалась прочь. Тогда Семен Семенович падал на колени и гнался за ней на коленях, простирая вслед руки и выкрикивая что-либо вроде,-

– Раиса! Люби меня, люби! Я твой навеки, это решено! Ты роза!

Раиса же, не желая ничего слышать, скрывалась в туалетной комнате, куда следом, оборвав крючок, вламывался и Ворон, все еще на коленках и припадал губами к коленям красавицы. Наконец, наступало утомление, и артист просил кофе.

Отправляясь в очередной раз на кухню, Рая заглянула в свой почтовый ящик, поскольку должны были принести «Экран» с давно ожидаемым Вороном на обложке. Ворон тем временем не без удовольствия озирал богато обставленное помещение.

Тут было все: телевизор «Рекорд», радиола с пластинками, хрустальная люстра и хрусталем же наполненный до отказа сервант. Стены и пол украшены были персидскими коврами, изображавшими приметы персидских нравов в окружении причудливых орнаментов.

Особенное волнение вызывал сюжет с красавцем – всадником, похитившим девушку и увозившим ее на коне куда-то за город, возможно, прямиком в райские кущи. Но следом видна была в свете полной луны достигающая их погоня, тоже на лошадях и с воздетыми саблями. Может быть, недовольная родня или наемные янычары. Ясно было, что если те догонят всадника, ему несдобровать.

– Могут и яйца отрубить, как минимум, – обмирал от ужаса Ворон, мысленно перепробовав себя во всех ролях действующих лиц, не исключая похищенной особы.

Тем временем, Рая вернулась с целой кипой конвертов, помимо свежего «Экрана», опять без обещанного редакцией Вороновского портрета на обложке. Часть писем по пути успела перекочевать в просторный карман ее халата.

– Семен, вообрази, тебя и здесь отыскали! Каково?! – изумленно воскликнула Раиса, сгружая ворох конвертов перед Вороном, – Откуда? Откуда вызнали адрес?! Вот народ!

Она жадно взялась читать письма, бросать, начинать новые, возмущенно фыркая, бросать и эти. Ворон недоуменно вертел в руках журнал, ища своего изображения и не находя его.

– Одни признания! – не без ехидства констатировала женщина, – Буквально все обожают вас! И ни слова объективной критики. Их можно понять, – обняла она артиста, сгребая одновременно почту горой, чтобы отправить потом всю ее в огонь камина, – любую критику в ваш адрес можно отнести только на счет интриг, – убежденно констатировала она, – Портрет на обложку опять зажилили… Но как вам нравятся эти бесстыжие девицы?

– Они мучают меня, Рая! – надменно шевельнул Ворон ворохом писем, так что некоторые конверты взлетели над столом, – Ведь сами не знают, чего хотят, – воскликнул он, прижимая руки к груди, – Глаза вытаращит какая-нибудь и повторяет как заведенная: «Семен Семенович! Семен Семенович!..». Ну да, я Семен Семенович Ворон, и что? Вы хотите родить от меня дитя? Пасть жертвой моих низменных наклонностей? Сфотографироваться на совместную фотокарточку? Что же, что!? Так нет же, ни одна не скажет ничего путного, а ведь стояла у служебного хода, на холоду, ждала, глаза все проглядела! И что толку?! – жестикулировал пламенно Ворон.

– Ну и правильно, – льнула к артисту женщина, – не будете же вы связываться с детьми? Это ведь девчонки все сопливые, подростки. И потом, ваша работа столько сил отнимает, наверное, творческих…

– Я совершенно без сил, Раиса! Бывает, не могу подняться в троллейбус, – подхватил томно артист и тут же незаметно украл один из не уничтоженных конвертов, чтобы спрятать его рассеянным жестом под скатерть, а после переправить в карман жилета.

– Семен, дорогой, – откашлялась Рая, прочищая горло, – вам больше не придется подниматься в троллейбусы! – торжественно объявила она, оправляя халат и вставая по стойке «смирно». – А также, вам не придется ловить такси и ходить пешком.

– А что такое? – тупо уставился артист на вздымающуюся грудь Раи и чувствуя прилив новой бодрости.

– Я оформила вам доверенность на «москвич»! – объявила красавица и перестала дышать.

– Нет! – вскричал Ворон, подстреленной птицей взлетев с места едва ли не под самый потолок, и тут же устремляясь сверху на женщину, подобно орлу или даже черному ворону, чтобы впиться в нее поцелуем. – Я ж еще в армии, в автороте служил…!У меня ж, первый класс!

– Да! Да! – с трудом отвечала та через нос, поскольку губы ее, на этот раз сделались буквально опечатаны артистическим ртом.

И долго еще монотонно мелодически перезванивались хрустальные подвески на люстре, будто обсуждая отраженную их мерцающими гранями картину.

35

Сержант Перец в летней милицейской форме не спеша топал вдоль улицы, придерживая у бедра велосипед, и предавался печальным размышлениям о своей несчастной любви.

Предмет его вздохов, нельзя сказать, чтоб уклонялся от встреч, но и «диалектического развития» их не наблюдалось. Соня никак не хотела оставаться с Пашей наедине, и взгляд ее всегда был направлен несколько вбок.

Павлу все не удавалось заставить девушку смотреть в глаза, а так хотелось этого! Когда он видел эти ее серенькие глазки почти без ресниц, говоря между нами, ничего особенного из себя не представлявшие, он испытывал то же, что испытывает падающий в пропасть. Юноша переставал ощущать свое туловище с руками, ноги и голову, он казался себе бестелесным фантомом, имеющим, правда, гулко бьющееся сердце.

Может быть, если бы пришло ему на ум в тот же миг поглядеть себе за спину, то, возможно, увидал бы он там настоящие действующие крылья. Оказалось бы тогда, что он и парить способен в окружающем пространстве неподалеку от возлюбленной, чтоб глядеть, глядеть на нее без устали, для любованья чертами, из которых та состоит.

По молодости, он не взял еще обыкновения любоваться природой, но сделал за собой наблюдение, что находясь подле Сони, немедленно замечал в природных явлениях особенную, восхитительную прелесть. Все окрашивалось вокруг особо и озарялось неизъяснимым образом изнутри. Правда, он никак не мог сообразить, что бы такого по этому поводу сказать девушке, для пробуждения ее к отзывчивости. Ему не хватало уверенности, что сообщенное им, может быть интересно этому столь возвышенному существу.

Конечно, Павел не собирался отступать, тем более, что из-за романтизма своей личности и убеждений, еще долго мог довольствоваться малым, то есть мимолетными взглядами, прикосновеньями к локтю или нюханьем с небольшого расстояния дорогого запаха. Каждое из этих мелких событий делали его ненадолго счастливым, поэтому он всегда так неохотно расставался с возлюбленной, и то, для того лишь, чтоб немедленно искать новых встреч.

Паша не имел еще мужского опыта и гнал от себя похотливые мысли физическими упражнениями на свежем воздухе и чтением классической литературы.

Любуясь Сониной фигурой, он отводил глаза, если нечаянно слишком задиралась юбка или вырез кофты на шее вдруг да открывался чуть более обширно. То, что рисовалось в этот миг воображением, содержало в себе некую мрачную, но затягивающую как болото, тайну. Он чувствовал с ужасом, что она не откроется так себе, даром. Стоит только приблизиться к ней, и обратного хода не будет. И еще казалось ему, что он может вдруг обнаружить в себе какое-нибудь грубое и пошлое разочарование, несовместимое с тем высоким чувством, которое переполняло его сердце.

– Лучше бы этого не было вовсе, наготы этой страшной и влекущей, таинственных складок, от одной мысли о которых замедляется сердечный бой. Ей Богу, лучше уж ровное место! Хотя бы пока… – размышлял юноша, замечая, что от этих представлений, на лбу, под его чубом выступает испарина.

Павел довольно сильно мечтал о раскрытии девичьих тайн, когда-нибудь, однажды, но только без участия Сони. Мечтать о ней в этом смысле Паша стыдился. И это было такое сильное чувство, что он, как заправский философ, пытался отдельно понять природу стыда.

– Что это за штука и зачем он нужен? – задавался вопросом юноша, – может стыд охраняет от болезней и продляет жизнь в некоторых особых случаях? Почему уши краснеют и лоб? Ноги тоже деревенеют, а пальцы рук горят и чешутся. Возможно, человек из-за стыда делается неспособен к опасным необратимым поступкам? Или, наоборот, именно от стыда родятся дети?

Бабушка говорила, что «стыд» появился после первого грехопадения, а до того люди голые разгуливали и не стыдились. А «совесть» это «глас Божий», он к стыду побуждает.

Но Бога-то нет – все говорят. И спутники летают в космосе, и ракеты, не подавая сигналов ни о каком Боге. Можно было бы Бога заменить представлением об укоризненных родителях, но не выходило от этого никакого положительного эффекта.

Проще было бы изучить эти мучительные вопросы, и разобраться во всем с помощью какой-либо бывалой, развеселой девушки, а лучше замужней, но разведенной женщины. Но непременно, с тем, чтобы после, как-нибудь сразу же, начисто позабыть о случившемся. Иначе – стыдно.

…

От грустных мыслей Пашу отвлек гражданин, в вызывающе пестром галстуке с пальмами, огромном волосатом пиджаке и узорчатых нейлоновых носках, нахально выглядывающих из узких как лезвия ботинок.

Это был типичный «стиляга», будто только что сошедший с обложки журнала «Крокодил». По всему было видно, что он ощущал себя человеком будущего, хоть и замечал в свой адрес возмущенные, а то и брезгливые взгляды встречных прохожих. Надменное же выражение лица, как бы намекало на исполнение им некоей «миссии». Излишне говорить, что в голове его, должно быть не умолкая, звучал ро-к-н-ролл, добавлявший его походочке известную вертлявость.

Гражданин небрежно бросил на мостовую недокуренную сигарету и намерен был двигаться дальше, но раздался отрывистый морозный свисток и строгий окрик сержанта.

– Товарищ! – указал милиционер свистком на окурок.

– Ах, виноват, нечаянно, – спохватился франт и, согнувшись, метко переправил окурок в урну, изображая при этом фальшивый энтузиазм. Но сразу вслед за тем он фыркнул и сделал вслед сержанту с велосипедом оскорбительный жест.

Перец же, более не оглядываясь, пошагал дальше и остановился только у заведения с вывеской «ТИР».

Паша с детства обожал эти заведения, с подсвеченными, как на театре, мишенями и почти настоящими ружьями. Отполированные сотнями рук и плеч приклады, смазанные затворы будили подростковую военно-патриотическую фантазию и звали немедленно отличиться.

Павел поклялся про себя не промазать ни разу и, прислонив машину у входа, решительно шагнул к барьеру, уже сливаясь в воображении с оружием в одно целое.

Там уже находился субъект, в сдвинутых на затылок синих очках и с перекошенной фигурой. Субъект, явно не экономя, без устали палил по мишеням, почти не целясь. При этом угорело крутились игрушечные мельницы, опрокидывались сраженные гуси, падали навзничь жестяные зайцы-русаки, и кузнец свирепо лупил по наковальне молотом так, что вспыхивали дружно мелкие дополнительные лампочки.

Похоже, стрелок не мазал совсем. Сонный работник тира даже заметно пробудился от своего вечного сна и вытаращил один глаз на падающие мишени.

Перец тихо пристроился возле стрелка, выбирая себе ружье.

– На все! – хлопнул незнакомец по прилавку металлическим рублем, – я стрелять знаю! – гордо оглядел он окружающих.

– Секундочку! – перехватил сержант рубль, сразу увидав на нем Менделеева, – коллекционирую, – пояснил он, выкладывая на прилавок пяток двугривенных и пряча рубль. При этом он перехватил гордый взгляд стрелка и впился в него с веселым любопытством, плавно переплавляя тепло в холод.

Незнакомец занервничал, стал запихивать в заряженный ствол вторую пулю, глаза же завел куда-то себе за пазуху.

– Надеюсь – под яблочко? – перевел Павел взгляд на хозяина тира.

– Естественно, центрального боя вот тут, справа, – мотнул головой сонный хозяин, – для баб, да школяров.

Сержант, купив себе зарядов на двадцать копеек, принялся палить, почти не целясь, но тоже совершенно не промахиваясь. Напоследок он поразил совсем уж мелкую, со спичечную головку цель, отчего на самодельную, из рентгеновского снимка, пластинку опустилась сама собой игла, и громыхнул запретный рок-н-ролл в исполнении уже знакомого Била Хэйли.