Текст книги "Северный ветер"
Автор книги: Виктор Астафьев
Соавторы: Петр Краснов,Иван Уханов,Владимир Турунтаев,Виктор Стариков,Эльза Бадьева,Михаил Аношкин,Зоя Прокопьева,Виктор Потанин,Николай Воронов,Станислав Мелешин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)
Пазников ждал, когда к нему во второй раз придет Ушаков. Он был уверен, что бывший товарищ его, как в школьные годы, не отступится, будет настойчив, упрям.
«На этот раз у него ничего не выйдет, ничего», – уговаривал он себя, но на каждый стук двери оборачивался, выжидательно замирал.
– Ты чего? – спросила как-то Ирина. – Ждешь кого?
– Нет, – ответил Пазников машинально и сам был не рад, что так ответил.
– Я же вижу, что ты кого-то ждешь.
– Сказал, нет, значит, нет, – сердито проговорил Пазников.
– Вот уже и секреты, – надула губы Ирина и, поджав под себя ноги, отодвинулась в угол дивана.
– Ну, Ирина, – Пазников потянулся к ней.
– Не прикасайся, не хочу! – и отшатнулась, будто его прикосновение могло причинить ей боль.
Пазников неприятно поморщился:
– Зачем, Ирина?
В это время кто-то стукнул в дверь. Сам того не ожидая, Пазников вздрогнул и оглянулся.
– Иди, открывай, – язвительно процедила Ирина. – Чего медлишь?
Стук повторился. Пазников, оглядываясь на жену, направился в прихожую. Ирина уткнулась в журнал, накинув на ноги плед.
«Ну, погоди, Ушаков, сейчас ты узнаешь, что я давно уже не мальчик», – распалял себя Пазников. Он рывком распахнул дверь. На пороге стояла соседка.
– Извините, пожалуйста, если я не вовремя, – быстро, взахлеб заговорила та, разводя руками, по локоть испачканными в муке. – Тесто я тут завела, а мучки, как на грех, не хватило. А куда на ночь бежать? Некуда...
– Ирина, к тебе! – громко сказал Пазников.
Пока жена занималась с соседкой, он сидел на диване и перелистывал журнал, который читала Ирина. Соседка ушла, но Ирина не появлялась.
– Ирина, – позвал он и привстал с дивана. – Ирина.
В ответ – молчание.
«Начинается», – усмехнулся Пазников.
Прошел на кухню. У окна спиной к нему стояла Ирина. Плечи ее зябко, будто от холода, вздрагивали.
– Ирина, – ласково проговорил Пазников и сглотнул слюну. – Прости. Не хотел я...
Она уткнулась ему в грудь и сквозь плач забормотала:
– Феденька, милый, уедем отсюда, уедем... Не могу я здесь. Все чужие, косятся, завидуют... Не могу я... Тяжело мне. Весь день одна и одна. Только и радость – домой придешь, и ты рядом со мной. И поговоришь, и приласкаешь... и никаких секретов, все Начистоту... А вот – ошиблась... Скрываешь что-то... Видать, совсем не нужна. А не нужна – так скажи...
– Что ты болтаешь, глупенькая, что? – взмолился Пазников, но Ирина не успокаивалась, и он, посадив ее на стул, принес воды. – Выпей, полегчает.
Она послушно приняла стакан. Потом он, подхватив ее под руки, отвел на диван, накрыл пледом и, наклонившись, стал вытирать ее слезы, нежно приговаривая:
– Ну вот, хорошо... и никаких слез нам не надо... Ведь правда, Ирина? Не надо?.. Ну, улыбнись... вот так, – он хотел поцеловать ее в щеки, но она отвернула голову в сторону, спросила:
– Тебе скучно, да?
– Откуда ты это взяла? – удивился Пазников. – Ты просто устала. Отдохни.
– Вот-вот, отдохни, – она опять надула губы и готова была снова заплакать, и Пазников, не выносивший женских слез, торопливо заговорил:
– Ты зря так думаешь, Ирина. Совсем зря, поверь мне. И никаких секретов нет, просто я решил, что ко мне должен прийти один человек, мой бывший школьный дружок, а я не хочу его видеть. Не хочу с ним разговаривать.
И Пазников рассказал ей о том, как приходил к нему Ушаков, уговаривал его перейти к нему в бригаду машинистом комбайна, и он отказался, но Ушаков может снова прийти, и поэтому его приход нежелателен.
– Ты боишься его?
– С чего ты взяла?
– Нет, ты боишься, – упрямо повторила Ирина. – Прав отец: ты рохля, вот кто... Самостоятельности никакой...
– Ты это оставь, – обиделся Пазников. – Не такой я... отказался... Придет – выгоню...
– Тебе и слова не скажи, – уже мягче сказала Ирина и улыбнулась. – Сразу не мог сказать.
– Не хотел огорчать, Ирина, – Пазников и сам уж верил, что именно поэтому он скрывал от Ирины приход Ушакова, хотя на самом деле вернее было та, о чем сказала Ирина. Об этом не хотелось думать.
Ирина успокоилась, успокоился и он. И может так случиться, что не придет Ушаков, сам поймет, что пора оставлять школьные привычки.
6Но пришел новый день, и вновь почувствовал Пазников себя таким, будто вынули из него пружину, без которой он стал вялым, разбитым, и не был уверен, что приди к нему сейчас Ушаков и он откажется, а выгнать его не посмеет. А когда шел на шахту, то об одном лишь думал: не встретиться бы с Ушаковым, с бывшими напарниками по бригаде. Получил задание и обрадовался: не предстояло ему сегодня идти на лаву, которая по соседству с той была, где теперь работала бригада Ушакова. Теперь самое главное: поскорее получить на складе аммонит – да и ходу на шурф. Как вышел в степь – оглянулся. Никого сзади нет, и мотнул головой: боже, что же такое с ним творится! Неужели сам себе не хозяин!
Всю дорогу твердил: хозяин! И все же не мог не отметить, что повезло ему сегодня – никого из знакомых не встретил, отработает спокойно – и домой.
Ирина ждала его, на стол угощение выставила, из холодильника достала бутылку вина трехгодичной выдержки.
– Праздник какой? – удивился Пазников.
– Почему бы и нет?
Опять почувствовал себя Пазников уверенным, сильным, и самому захотелось, чтоб пришел к нему наконец Ушаков, но тот вновь не объявился.
«Вот и хорошо», – подумал, но ненадолго, другая мысль проклюнулась: «Обошел, ненужным стал», и не мог успокоиться, неприятно морщился, как от зубной боли. Ласки Ирины казались излишними, раздражали...
На следующее утро – не успел из дому выйти – лицом к лицу столкнулся с Михаилом Ерыкалиным. Тот обрадованно вскинул руки, пристроился рядом.
– Что-то давненько не видно. Грешным делом, подумал: не умыкнула ли тебя красивая жена в город? Не изменил ли ты духу шахтерскому? Ан нет, объявился. Все взрывником? – Получив утвердительный ответ, весело заговорил: – А жаль, жаль... А то бы к Ушакову подался. Интересовался он тобой. Не заходил?.. А у меня был, самолично. В новую бригаду пригласил, не обошел, уважил. Ну, женка моя сначала было на дыбки. Понятное дело – женщина, разумения никакого. Ей деньги подавай. Все дело чуть не испортила. Так я ее улестил. Зарплату хорошую принес, обувку там, одежонку разную прикупил ей да сорванцам. Ну, смягчилась... Что молчишь, разве не был?
– Нет, не был.
– То-то и видно. Отшибся ты... А то приходи, время еще есть... Вместе учиться будем.
– Как это учиться?
– А ты что думаешь: сразу с кондачка? Слово-то какое: комплекс! Дело серьезное намечается. Один комбайн чего стоит. Прямо красавец, блестит... Сам Губин над ним колдует...
– Уже привезли?
– А то как же!.. Так что, поговорить?
– Зачем?
– Смотри, прогадаешь... Ну ладно, прощевай. Мне сюда, – и юркнул в дверь невысокой пристройки, в которой был расположен учебный пункт.
Следом за исчезнувшим Ерыкалиным подался Пазников, да опомнился, отпрянул назад и, не оглядываясь, по скользкой, не просохшей дорожке заспешил в быткомбинат.
Начальник участка ГПР, увидев Пазникова растерянного, шумно дышавшего, спросил, улыбаясь:
– Видать, молодая женушка притиснула, не отоспался? – но так ворохнул на него глаза Пазников, что начальник смущенно крякнул и тут же перешел на деловой тон.
– Везет тебе, Федор, работенка самая пустяковая. Часа на три, не больше... На пятый участок пойдешь. Там лаву для комплекса готовят. Нишу для комбайна отпалишь.
– Не пойду.
– Что?.. Как это не пойду?
– На пятый не пойду, – упрямо повторил Пазников.
– Ты что, белены объелся?! – вскипел начальник. – Тут и путевка уже выписана. Вот, – и хлопнул ладонью по листку, лежавшему на уголке стола. Подскочили карандаши в стаканчике, рассыпались по столу. Подбирая их, начальник уже спокойнее заговорил:
– Ладно, не шуми, сходи за Котовым. Может быть, еще не ушел. Он-то с удовольствием поменяется.
– Где он?
– Здесь где-то, на территории. Кажется, в механическом цехе у Губина... Поторопись, как бы в шахту не спустился.
В механическом цехе Пазников давненько не бывал. А было время, когда часто захаживал, и с Губиным – лучшим слесарем шахты – крепким, жилистым стариком – у него отношения были не только деловые и строгие. Уважал старика Пазников, всегда к советам его прислушивался, а когда надо, то и спорил, свое упрямо доказывал, и старик, усмехаясь в пышные, вразлет, усы, хрипловато басил:
– Дело... дело...
В огороженной по просьбе Губина конторке, которую он сам любовно называл закутком, его не было. Не было и поблизости.
– Где Губин?
– Там, – токарь, не отрываясь от станка, указал в дальний угол цеха.
Пазников поспешил туда.
Губина он увидел сразу, но еще мгновением раньше он увидал на дощатой площадке комбайн, весь новенький, промасленный, со стальными, до блеска отшлифованными ручками управления.
«Вот он какой», – задохнулся от волнения Пазников и забыл о том, что пришел спросить о Котове.
– А-а, Федор, – приветливо пробасил Губин, вытирая ветошью руки. – Любуешься? Красавец. Давненько такого не видывал. Дело...
Пазников присел на корточки, пощупал холодные ручки, опытным глазом приметил, что на щите управления больше ручек, чем на комбайне «Донбасс». Зачем они, для чего? По выражению лица его Губин понял, о чем он подумал, посочувствовал:
– Не запутаешься?
– Много еще работы?
– Завтра и прикончим, – уверенно ответил старик.
– Завтра?
– Не терпится? – усмехнулся в усы Губин. – Дело... дело... Ты чего вскочил?..
Пазников заторопился к выходу. Он уже не думал о том, почему не пришел к нему Ушаков. Об этом он подумает позже, а сейчас ему нужно как можно скорее увидеть бригадира. Может быть, еще не поздно? Может быть, есть еще надежда?
1974 г.
Михаил Аношкин
А КАК ЗОВУТ ДОЧЬ?
В Челябинске Романов жил третий день и скучал по совхозу. Не хватало ему привычной обстановки, повседневных хлопот, неохватного степного простора и тишины, которая зимой изредка нарушалась автомобилями и тракторами. В городе кучно и суматошно. Земля одета асфальтом. И жить здесь Иван Васильевич мог только поневоле – когда вызывали на семинар или совещание. Иногда наведывался на денек в областную «Сельхозтехнику».
Нынче был семинар. Слушали лекции, делились опытом работы. Особо выдающегося Романов на семинаре не почерпнул, директором-то он был многоопытным. Но как человек аккуратный, вел записи, авось потом что-нибудь и пригодится.
Завершался третий, самый короткий день семинара. Иван Васильевич нацелился уйти с последней лекции. Домашние понадавали всяких поручений. Надо было побегать по магазинам и успеть на поезд. Но тут объявили, что последнюю лекцию будет читать товарищ из Москвы, кажется, из Тимирязевки, доктор сельскохозяйственных наук. Об интенсификации и специализации сельского хозяйства. Могло быть что-то новое, чего Романов еще не знает. И он прикинул, что при определенном уплотнении у него хватит времени и на лекцию, и на беготню по магазинам.
Начальник областного управления, всегда подтянутый и элегантный, по фамилии Луговой, и миловидная, еще не старая женщина с валиком волос на затылке, в черном строгом жакете и в белой блузке, уселись за столом президиума. Он почтительно наклонился к ней, что-то сказал, и она как-то даже обрадованно кивнула ему, и Луговой пружинисто поднялся.
– Мы у себя в управлении, – сказал начальник басисто, – считаем, что три дня, которые провели здесь, не потеряны напрасно. Ваши выступления мы тщательно застенографировали, позднее изучим их и все дельное возьмем на вооружение. Вместе с тем мы отдаем себе отчет в том, что три дня – срок мизерный и всего того, что нужно было вам сказать, мы, естественно, не смогли. Но я хочу выделить ведущую мысль – не топчитесь на месте, ибо это равносильно отставанию, постоянно имейте перед собой перспективу. А сегодня, как указывает нам партия, перспектива – в интенсификации сельского хозяйства, в углубленной его специализации. Вот мы и попросим нашу гостью, доктора сельскохозяйственных наук, профессора академии имени Тимирязева Надежду Андреевну Морозову прочитать лекцию на эту тему. Пожалуйста, Надежда Андреевна.
Луговой на семинаре присутствовал мало. Появлялся раза два, да и то на короткое время. А тут уселся на стул плотно, надолго, как бы утверждая этим свою приверженность и уважение к высокой науке и призывая к такому же почтению и других.
Женщина порывисто поднялась и мягкой, изящной походкой прошла к трибуне. Пытливо оглядела зал и сказала:
– Вероятно, вы ждете от меня непререкаемых истин, но я хочу поделиться с вами своими мыслями и наблюдениями, и, возможно, в них будет что-то и спорное.
Такое начало всем понравилось, и зал затих в ожидании. Ивану Васильевичу вдруг показалось, что эту женщину он где-то встречал, быть может, даже знал близко. Приподнятые, будто от удивления, брови. Ямочка на подбородке. Давным-давно... Дай бог памяти... Надежда Андреевна... Надя... Конечно же, Надя Морозова! И накатило на Ивана Васильевича щемяще-радостное чувство узнавания забытого. Романов уже не мог следить за мыслью лектора, весь переключился на узнавание, и это походило на волшебство, когда вдруг смываются временные наслоения и сквозь толщу лет проявляются хорошо знакомые черты, которые, оказывается, бережно хранила память. Стоило только напрячь ее, как они высветлились вновь.
Когда кончилась лекция, Морозову окружили. Иван Васильевич остановился недалеко и слышал, как его коллеги донимали лектора вопросами – то и дело слышалось: агропромышленный комплекс, создание новых линий крупного рогатого скота, ипатовский метод, мелиорация. Все поминали и Министерство с «Сельхозтехникой» заодно. Казалось, не будет вопросам конца-края, потому вступился Луговой.
– Ну, товарищи, – широко улыбнулся он, но даже при этом в басистом голосе его чувствовалась начальственная нотка. – Надежда Андреевна ученый и далека от министерских дел!
– Отчего же? – в ответ улыбнулась Морозова, и Луговой только руками развел галантно: мол, вам виднее...
Иван Васильевич вышел в коридор, облюбовал местечко возле стены в таком месте, мимо которого обязательно должна была пройти Морозова. И загадал: если узнает его и остановится, то он заговорит, конечно. Если не узнает или сделает вид, что не узнала, сам первый не подойдет. Еще подумает, что он заискивает перед нею. Он – только директор совхоза, а она – профессор и преподает в Тимирязевке. Разница ощутимая, хотя раньше ее не было.
Ждать пришлось долго. Возможно, это ему показалось, потому что ждать да догонять хуже всего.
Наконец Морозова вышла из зала. Сверхлюбопытные упорно шли за нею, уже на ходу задавая вопросы. Рядом почтительно следовал Луговой. Прошла мимо замершего от волнения Ивана Васильевича, равнодушно скользнула взглядом по его лицу. Романов, расслабляясь, с горечью вздохнул: «Все... Мимо...». Но Морозова остановилась, приложила ладонь ко лбу, что-то силясь вспомнить. И оглянулась. Романов глядел ей вслед. Их взгляды скрестились, и она проговорила:
– Погодите... Погодите, – и сделала шаг навстречу Романову. Он виновато, вроде бы от того, что это действительно он, улыбнулся и тоже шагнул ей навстречу. Народ с любопытством остановился. Романова-то они как-никак знали не один год.
– По домам, по домам, товарищи, – пришел на выручку Луговой, загребая любопытных руками и подталкивая их к выходу. – Хватит терзать нашу дорогую гостью!
Морозова, узнав Романова, сразу как-то изменилась. Теперь она мало походила на уверенную в себе и умеющую держаться на людях женщину, превратившись в обыкновенную и даже слабую. И Иван Васильевич особенно остро почувствовал сходство Надежды Андреевны Морозовой с той далекой юной, почти сказочной Надей. Но слабость ее была скоротечной. Морозова снова налилась обычной уверенностью и обратилась к Романову с полуулыбкой:
– Надеюсь, ты меня проводишь? – Она назвала его сразу на «ты», как бы стирая дистанцию, отделявшую их, и он был благодарен ей за это.
Вечерело. На улице, вытянувшейся с севера на юг, разгуливал ледяной ветер. Надежда Андреевна сказала:
– Я в «Южном Урале».
– Я тоже.
– Вот и славно. Значит, ни ты меня не провожаешь, ни я тебя. Просто мы попутчики. Как у тебя со временем?
– Сам себе хозяин.
– Тогда, если не возражаешь, давай поужинаем в ресторане.
Договорились встретиться в семь возле ресторана и разошлись по своим номерам. В запасе чуть ли не два часа. У Романова пропадал билет на поезд. Он повертел его в руках и, вздохнув, разорвал на мелкие частички. Заказал срочный телефонный разговор с совхозом. В конторе никто не отозвался. Разбежались в такую рань по домам, благо директора-то нет. Дома ответила дочь. Ирина в это время еще в школе. Она завуч, забот хватает.
– Здравствуй, Света, – сказал Иван Васильевич. – Это я. Сегодня не приеду, передай маме. Заказы не успел выполнить. Буду завтра с этим же поездом. Поняла?
– Поняла.
– Позвони Егоркину, пусть сегодня на станцию машину не гоняет. Но завтра чтоб «Волга» была там. Не забудешь?
Света не успела ответить, как трубкой завладел Валерка:
– Па, ты джинсы купил?
– Завтра, если попадутся. Много двоек без меня-то нахватал?
– Да ты что, па? Я же стараюсь. Вот Светка, – случилась малая заминка, послышалась возня, и трубку снова перехватила дочь:
– Не слушай ты его, балабола. Приезжай скорей, мы соскучились.
Иван Васильевич положил трубку. Света кончает десятый, Сашка в МГУ, хочет океанологом стать, будто не хватило ему сухопутных специальностей. Валерка в восьмой бегает. Подгоняют друг друга.
И эта вот нечаянная встреча...
...Был такой Сидор Матвеевич Молоканов. Председатель колхоза имени Сталина. Революционной закалки человек, один из зачинателей колхозного движения на Урале. В конце двадцатых годов прикатил в деревню. Разбитной, уживчивый, упрямый. Образование не ахти какое, но читать и писать умел. А это что-нибудь да значило в неграмотной деревне. Избрали председателем только что сколоченного колхоза, и на этой выборной должности закончил он все хозяйственные и политические университеты, перенес все опасные грозы, которые частенько грохотали над его отчаянной головой. С помощью колхозного народа отразил он все наскоки недоброжелателей. И когда молодой агроном Иван Васильевич Романов появился в колхозе, Молоканов горько усмехнулся, нет, не над агрономом, над самим собой: «Эх, жизнь, жизнь, проскакала вороным конем по чисту полю. И конь выдохся, и полю конец...». Пришел в колхоз молодой чернобровый парень, с курчавой шевелюрой, пожалуй, моложе даже того Молоканова, которого комсомол направил в деревню проводить коллективизацию. И время нынче другое – приехал в добротный колхоз, созданный и выпестованный его, молокановскими, руками на голом месте. У этого парня есть еще нечто самое важное – знания, о которых Молоканов и мечтать не мог. Потому он сказал молодому агроному:
– У тебя наука, у меня опыт. Я для науки человек уже пропащий, проскакало мое время. А ты опыта набраться всегда можешь, какие еще твои годы! И хорошо получится: наука и опыт в одном человеке. Мотай на ус.
– Вот выращу, – улыбнулся Иван Васильевич.
Годом позднее в колхозе появилась Надя Морозова. Молоканову она не понравилась. Не то, чтобы сама по себе, он ведь ее еще не раскусил. Душа у Сидора Матвеевича не лежала к женщинам-командирам. Ну доярка. Ну птичница. Ну, наконец, учетчица. Куда ни шло. А она зоотехник. Значит, командир над всем животноводством. Затревожился Молоканов. Не осилит она свою ношу. Один Ганька-скотник чего стоит. С Молокановым-то говорит сквозь свои редкие зубы, нет-нет да и громыхнет трехэтажным матом. А тут девчушка, с наивными темно-рыжими глазами и, похоже, боязливая. Однако месяц спустя Ганька-скотник, сверкая цыганскими глазами, пожаловался председателю:
– Вот выдру на мою голову бог прислал. Лучшего наказания и не придумал. То ей не так, то не этак. Надысь слово скверное с языка сорвалось. Так она меня своими рыжими глазищами чуть в дым не обратила. Теперь я, как скверное-то слово навертывается, стараюсь тихо сплюнуть его. Так она, Матвеич, за плеванье так меня отчистила, что самому сделалось стыдно, ей-богу! Уйду к чертовой матери!
– Заячья душа! – хохотнул Молоканов. – Тебя человеком хотят сделать, а ты чего-то ярыжишься. В ножки бы тебе ей поклониться, темнота.
– Иди-ка ты! – зло крикнул Ганька и такое загнул, что даже Молоканов рот разинул – не слышал еще похожего забористого фольклора от скотника. – В «Маяк» подамся, пусть пропадает моя душа. Ишь – в ножки поклонись! – и Ганька, сплюнув, затопал своими сапожищами, направляясь к ферме.
Как-то Иван Васильевич ездил на дальнее поле, где косили семейную пшеницу. Вернулся вечером, сдал меринка, запряженного в таратайку, на конюшню и зашагал в правление. Солнце огненно повисло над потемневшей березовой рощей. Прогнали табун. Коровы и овцы разбрелись по своим домам. Воздух был насыщен запахом свежего коровьего помета, горькой полыни и только что улегшейся дорожной пыли. В правлении были Молоканов и Морозова. У Сидора Матвеевича вызывающе багровел генеральский затылок, а реденькая полуседая челочка на лбу взмокла. Молоканов всю жизнь стригся под «бокс». У Нади страховидно расползлись по шее красные пятна. Она сидела возле раскрытого окна и глядела на улицу, на то, как падает солнце в березняк.
– Не помешал? – спросил Иван Васильевич. Молоканов, как утопающий за соломинку, ухватился за агронома и громче обычного разрешил:
– Заходь, заходь!
Романов примостился на скрипучем диване и вдруг почувствовал себя неловко – кажется, у председателя с зоотехником тяжелое объяснение. Сейчас оба прочно молчали и ему начинать свой разговор было неудобно. Это все равно, что соваться в чужой монастырь со своим уставом.
– Комедия! – наконец прорвало Молоканова. – Еще какая – яйца учат курицу жить!
Надя хмыкнула.
– Вникни, агроном: она обвиняет меня, будто я не понимаю обстановки! Каково это тебе?
– Сидор Матвеевич, – повернулась к председателю Морозова, – ведь не так все это, не так, я ведь об одном прошу, даже настаиваю: не свертывайте заготовку кормов, верните туда людей и технику.
– Опять двадцать пять! – хлопнул по столу Молоканов. – Неужели я такой безмозглый дурак, что не понимаю, чего ты от меня хочешь? Неужели я бы сам не сделал этого, ежели бы мог? Но не разорваться же мне! Сниму людей с уборки, так вот он, – он ткнул кривым пальцем в сторону Романова, – вот он за глотку меня схватит.
– Обязательно! – улыбнулся Иван Васильевич.
– Хлеб всему голова! Будет хлебушко, будет и все. И коровы как-нибудь перезимуют.
– Как-нибудь, – усмехнулась Морозова. – Авось да как-нибудь. Как молитва, как заклинанье. Зачем же вы просили зоотехника в колхоз? Для парада? Или чтобы научно вести хозяйство?
– Для порядка, милая Надя, для порядка. Не лиходей же я, не разорваться же мне на части! Силов на все сразу не хватает. Да объясни ты ей, агроном!
– А вы знаете, – оживился Иван Васильевич. – Надежда Андреевна в чем-то права и мысль дельную подала. Ведь, если судить объективно, живем мы, Сидор Матвеевич, сиюминутными тревогами, а что касается завтра, то тут как-нибудь, авось да небось...
– Ну так что?
– Вперед смотреть надо, а не под ноги. Сейчас ведь у нас как? Началась уборка – аврал! Все бросай и ни о чем другом не думай. А зимой схватимся – кормов мало, нажимай на солому: не до жиру, быть бы живу. Мозгами, видно, пришла пора пораскинуть: сделать так, чтоб успевать везде.
– Вот прожектёр! – засмеялся Молоканов. – Я к нему за поддержкой, а он мне прожект! Язык-то, он без костей. Можно наговорить сто верст до небес и все лесом. А сядь-ка на мою горячую председательскую сковородку, тогда не то запоешь. Судить-то со стороны легче!
Когда Надя ушла, Молоканов шумно вздохнул и пожаловался:
– Я-то Ганьку ругал. Тот хоть в «Маяк» может податься. А куда прикажете мне от вас бежать?
– Выдюжите! – улыбнулся Романов...
Непроизвольно выплыло еще одно воспоминание. Бригадир Дятлов выдавал замуж дочь, свадьбу завернул чуть ли не на два села. Попали на нее Романов и Морозова. К этому времени они уже хорошо пригляделись друг к другу, встречались часто. Иногда Иван Васильевич приглашал Надю в кино, это когда приезжала передвижка. Ловил на себе ее пристальный и чуточку насмешливый взгляд рыжих, прямо-таки огненных глаз. Насмешливость и смущала, удерживала от ухаживания, хотя Надя ему нравилась.
На свадьбе сидели в разных концах стола, изредка переглядывались. Потом Надя подошла к нему с рюмкой и спросила:
– Можно с вами чокнуться?
Он вскочил, поспешно взял свою рюмку и протянул, чтобы чокнуться. Надя мило, но настойчиво отклонилась, упрямо поведя головой:
– Не-е-ет, я хочу на брудершафт!
Иван Васильевич глянул на застолье. Оно было еще не слишком пьяное, но уже неуправляемое, когда каждый стремится выговориться, ища себе слушателя. Романов весело подмигнул Наде. Они сплели руки, выпили, и Надя поцеловала его в губы, трепетно и крепко. Он ощутил на своих губах теплую волнительную солоноватость ее губ и был счастлив...
А сегодня Надежда Андреевна сразу обратилась к нему на «ты», давая понять, что ничего не забыла.
Иван Васильевич выгладил брюки, побрился, хотя брился и утром, но щетина росла у него быстро. Да еще наполовину седая. Надел свежую рубашку. Покрутился возле зеркала, осуждая самого себя – на свиданье собрался, кавалер! Сердце с ритма сбилось, волновался, будто юноша.
Романов поднялся на площадку ресторана. Надежда Андреевна не заставила себя ждать. Спешила радостная, улыбающаяся, совсем иная, чем была на лекции: в сиреневом кримпленовом платье, аккуратно облегающем полноватую, но еще привлекательную фигуру. В туфлях на высокой платформе. Валик распущен, и волосы волнисто спадали на плечи. Иван Васильевич осторожно, чего-то опасаясь, взял ее за локоть. Облюбовали столик в дальнем углу у окна, задернутого тяжелой складчатой гардиной. Сюда глуше доносился гром оркестра.
Она сказала, протягивая меню:
– Пожалуйста, распоряжайся. Что выберешь, то и ладно.
– Коль такое доверие!
– Будем считать, что я сегодня у тебя в гостях.
– Я и сам-то здесь на квартире!
– Я все же издалека, а ты, по сути, дома. Только прошу: не заказывай водки. А от коньяка не откажусь.
Иван Васильевич заказал. Официантка убежала исполнять заказ. Морозова поглядела на него с улыбкой, смущая, и призналась:
– Не то, чтобы постарел... Просто стал старше. Седины много. А выглядишь солидно, я бы сказала, благородно. Расскажи, как живешь?
– Помаленьку. Кручусь с утра до вечера.
– И большой у тебя совхоз?
– Ты же помнишь колхоз имени Сталина да еще два соседних – «Маяк» и «Искру»?
– Еще бы! – улыбнулась Морозова.
– Это и есть мой нынешний совхоз.
– Солидно. Чуть не полрайона. Как экономически?
– Идем с прибылью. Но неувязок больше, чем прибыли. Особенно подсекли нас последние два засушливых года. В дым все выгорело. Половину дойного стада отправили в другие районы. Но это, как говорится, от бога. Самые-то главные неувязки, к сожалению, сами плодим. Вот Луговой призывал не терять перспективы, очень правильно призывал. А перспектива – это ведь планирование. А тут пока еще проблем! Порядка нет. То дают один план, но начинают его перекраивать. Чехарда и только. Они там, в Министерстве, по-моему, забыли, как землей пахнет. Ходят по асфальту и утонули в бумагах-сводках.
– Не суди строго, Иван Васильевич, – мягко возразила Морозова. – Это все не так просто, как иногда кажется. Но ты прав в одном: тебе нужно, чтобы план был четким, с учетом реальных твоих возможностей. А в том, Министерство ли виновато в неурядицах или планирующие органы, вопрос довольно сложный. Подчас это – местная проблема, ее спокойно можно решить на уровне областных организаций. И знаешь? Давай не будем о деле?
– Утверждено! – весело согласился Романов... – И ведь что любопытно – у нас с тобой точки зрения тут совпали!
– Как хорошо, если бы так было раньше. Да-а... А ты меня хотя бы изредка вспоминал?
Он ответил не сразу. Прежде всего, несколько укололо ее замечание – раньше не всегда они ладили. Что она имела в виду? А потом сказать, что думал о ней часто, это было бы неправдой. И все же кое-когда вспоминал, так, невзначай, мимоходом, без особого волнения.
– Не часто.
– Куришь?
Он достал пачку «Шипки» и коробок спичек, положил на стол. Она вытащила сигарету, объяснив:
– Я вообще-то не курю... Разве иногда, когда взбунтуются нервы.
...Как-то возвращался Романов с поля. Перед этим состоялся разговор с Молокановым. Все-таки старик был к нему неравнодушен, философствовал с прицелом:
– Давно дивлюсь, почему ученые люди не мучаются вот таким вопросом. Возьми овсюг, полетай по-нашему. Сколько с ним воюем, а он живет и в ус не дует. Его с одного поля гоним, а он перекатывается на другое. Ни холод, ни засуха, ни химия его не берут. А пшеничка? Чуть дожди без меры – недород. Чуть пораньше холод – зерно щуплое. Распалится солнце – выгорела. А полетай хоть бы хны! Ладно, неученые я речи говорю, но умные-то головы могут понять мою хлеборобскую мечту?
– Понимают, конечно.
– Худо понимают, а то давно бы все было наоборот.
Бродил Иван Васильевич по полю, мучился молокановским вопросом – как же не понять его мечты? Только путей к ее осуществлению ученые еще не нашли, где-то застряли на подступах.
С поля Романов свернул в березняк, так прямее до села. В самой роще густо, выше пояса поднимались заросли вишенника, в этих местах его всегда много. Ягодами усеян, как сыпью – одни только еще розовели, а большинство уже налилось темно-коричневой спелостью. Не сразу приметил Надю. Она собирала ягоды в берестяной туесок, сделанный на скорую руку. Одну ягоду в рот, другую в туесок. Возвращалась в село с дальнего пастбища и вот задержалась. Иван Васильевич подкрался бесшумно и прикрыл ей глаза ладонями. Надя испуганно ойкнула и выронила туесок.
– Сумасшедший! – рассердилась она, когда Романов опустил ладони. – Так же дурочкой сделаешь меня.
Иван Васильевич опустился на колени и стал собирать рассыпанные ягоды. Она тоже на коленях помогала ему. Нечаянно стукнулись лбами и рассмеялись. Надя, вдруг потемнев глазами, обхватила его голову руками и поцеловала в пересохшие губы. Вырвала из его рук туесок и побежала прочь. Он от неожиданности сел, с досадой и удивлением глядя ей вслед. Синяя косынка и тугие загорелые икры ног мелькали меж берез и темного вишенника...
– О чем задумался, Иван Васильевич? – тронула его за рукав Надежда Андреевна.
– Извини, – виновато улыбнулся он. – Мысли ускакали далеко, сладу нет с ними.
– Где же теперь Молоканов?
– Недавно умер.
– Вон что... Колоритный был старик.
– Да, яркий человек. С ним ушла целая эпоха.
– Не знаю, не знаю, – возразила Морозова. – При всей его справедливости все же был он человеком вздорным и самонадеянным. Чуть что – вот этими руками я колхоз сколачивал! А с клубом, помнишь? В зерносклад превратил. В газете критиковали, а он и газету не признавал.
