Текст книги "Гибель Третьего Рима (СИ)"

Автор книги: Виктор Гребенщиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 61 страниц)

Глава 19. ПОЗОЛОЧЕННАЯ СИНЯЯ ПТИЦА

Вот на баварцев, мыкающихся по Сибири и запали вербовщики в звездный рэйндж, плотно подсели к ним еще в кабаке, где кормилась банда Черепа, потом бандюки пошли развеяться в рулетку, а пятеро немцев продолжали болтать с двумя суровыми на вид мужиками на их собственном родном языке, Череп засек прилипчивых чужаков, но он подумал, что встретились земляки, о чем они говорили, – никто даже не понял. Только далее, на пути к плотине на зейской ГЭС, куда впоследствии двинулась колонна из двух армейских грузовиков, еще не доезжая нескольких километров, – скрытое стало очевидным и явным, а над двумя грузовиками черепушкинцев завис имперский патрульный шаттл. Движки машин внутреннего сгорания сразу здесь сдохли, шаттл снизился над самой дорогой, и из него высыпало шестеро штурмовиков в полной боевой амуниции. Шутки с этими ребятами обычно не проходят даром, или вылазят боком, собственно они шуток не понимают, и сами работают как машины, – выполняя поставленную задачу, так что силы были явно не очень равные.

Череп даже не думал рыпаться на пришельцев с неба, один из них остановился напротив кабины первой машины, так вежливо и предупредительно направив вперед излучатель бластера. Распылить оба грузовика на атомы он бы мог одним нажатием кнопки, но вот похоже следующие планы штурмовиков были несколько иные, пятеро других направились к кузову второй машины и вернулись с пятеркой баварских немцев. Немчура, смущенно хлопая белесыми ресницами, только помахала на прощание Черепу руками, – проходя мимо его кабины, затем они тоже заскочили вместе с штурмовиками внутрь патрульного шаттла. Сюрпрайз на этом закончился, огромная черная тарелка имперского шаттла резко крутанулась и почти вертикально взмыла в синеву с диким ускорением, через мгновение над дорогой снова наступила абсолютная тишина, еще через несколько секунд, или минут, особо никто время не засекал, шофер первого грузовика попробовал завести свою тачку, мотор игнорировал потуги стартера, второй грузовик со второй или третьей попытки заурчал, стреляя дымным выхлопом.

Шофера собрались на консилиум у первой машины, открыли капот движка и поняли, что ждет их в ближайшее будущее, – это предстояла транспортировка механического трехосного коня до бокса ремонтной мастерской, второй вариант радикальнее. Если железный конь бросил кони, можно было не пристреливать его, просто бросить, но транспорт был нужен, а система зажигания выгорела полностью, ведь летающая тарелка – это вам не так себе объект, НЛО все-таки.

Надо было выключать электрику заранее, а кто про это знал, сам Череп вообще первый раз в жизни видел эту штуковину так близко, и впрочем его кореша тоже, Эльдорадо на Зее пока отдыхал. А сзади по дороге приближался точно такой же грузовик, это на котором недавно передвигались охотники на мамонтов, бандюки снова содрогнулись, ожидая появления следом стада с этими мохнатыми слонами, но слонов не было. Череп тормознул машину, охотников внутри не было, они остались собирать разбежавшихся животин, а в кабине сидело только двое человек, сам шофер и смурной мужик, которые собирались в поселок у плотины за подмогой для своих товарищей, а это было весьма и весьма кстати, и бандюкам из Черепушкино тоже была нужна срочная помощь. Машина очень своевременно подъехала, и черепушкинцы быстро достали всех пассажиров из кабины, дали по кумполу, привязали в лесу к сосне, затем шофер Черепа просто перекинул новую систему зажигания с той машины на свою.

Бензин из нее тоже весь слили, потому необходимость заезжать на станцию техобслуживания отпала сама собой, оставшиеся на земле шестнадцать человек снова распределились поровну, по двум этим трехосникам. Потерять пять немцев было не жалко, – ведь рассудили так, немчура из кузова, – машине легче, к тому же хорошо съэкономили на тушенке из мамонтятины, и едоки немцы были нехилые, и на привале наворачивали за обе щеки, так что флаг им в руки в деле служения в рядах имперских рейнджеров, и земля пухом, если что приключится на задницу…

Через некоторое время команду этих самых пятерых баварских гренадеров патрульный шаттл доставил на имперскую базу на горном плато, на каменистом берегу реки Зея, в подразделение, где формировался взвод новичков для службы в рядах космических рейнджеров. Все это конечно звучит громко, а по простому, – им предстояло работать простыми немецкими вертухаями на имперских летающих заводах и планетарных рудниках. Действительно все до предела просто, на металлургических заводах и фабриках империи по всем планетам Солнечной системы уже работала целая армия специалистов с Земли, завербованные или умыкнутые люди. Вовсю пахали для гипотетического светлого будущего старших братьев по разуму, порой им это сильно надоедало, даже бунты вспыхивали элементарно, особенно любят побузить выходцы из бывшей Раши и германцы. Усмирять, пасти стадо соплеменников лучше тоже руками их собратьев, чтобы менталитет был понятен, да разговорный слэнг народный тоже имеет значение, русский русскому всегда найдет что сказать в коротких и емких фразах, не предназначенных для печати, ну и соответсвенно немец немцу тоже брат, товарищ и друг.

Логика железная, вот попали пятеро баварцев в команду таких же нехилых ребят для обучения службе на имперских объектах, и ведь собственно они хотели слинять из банды Черепа, вот и слиняли. Уже через пару недель, очень занятно проведенных в подразделении по подготовке космических рейнджеров, в смысле такой нехилой напряженности занятий по боевой и физической подготовке, и все другие мысли из их крепких черепов тоже были выколочены напрочь, остались только самые примитивные, типа пожрать или поспать. Далее подразделение немцев погрузили на большой космический транспортный шаттл для отправки на Луну, вместе с ними загнали группу русских аборигенов, а судьба злодейка словно вновь едко надсмехалась над немчурой. Ведь они возвращались почти туда же, откуда попали на просторяы Сибири, на лунную фабрику на вершине огромного кратера, в пределах прямой видимости с туристской базы, где они некогда пребывали в состоянии эйфории от ощущения малого веса.

Такой оригинальный разворот событий имел продолжение, когда группа из пяти баварцев встала на пост внешнего обзора на одном из цехов лунной фабрики, они увидели в черном небе родную Землю, и одновременно, вдалеке знакомые контуры туристской базы, и между этими двумя картинками пролегла прямая мысль, но длиной в одну мозговую извилину, нежданно нахлынули воспоминания и тоска по простой земной жизни, по настоящему пиву и колбаскам с кислой капустой. Немцам снова захотелось слинять с этой негостеприимной спутницы Земли, и стали ждать увольнения для отдыхаловки на ту самую турбазу с полным набором сервиса, никто конечно ничего не заподозрил. Когда пятеро стриженных под ноль свежих рейнджеров вперлись с командой себе подобных в помещение лунного приюта для туристов, в сутолоке праздного шатающегося народа разных земных и неземных национальностей баварцы растворились как сливки в кофе.

На базе эта пятерка совершенно точно знала путь для эвакуации домой, да и опыт общения с бандюками пригодился сейчас, кроме того они были одеты в форму имперских рейнджеров, и потому пройти в отсек управления пространственным каналом не составило никакого труда, там они просто дали в ухо оператору, чтобы он им поточнее настроил выходное окно канала на какой-нибудь городишко в земной немецкой Баварии. И оператор с удовольствием проделал все эти необходимые манипуляции, чтобы не получить в другое ухо, а через считанные пять секунд пятеро немцев с Луны уже топтали землю родной Баварии. Последний из этой теплой компании все-таки врезал оператору в ухо еще раз перед отбытием, чтобы тот забыл про это происшествие надолго, желательно насовсем, оператор все отлично понял, теперь у него опухли оба уха, а простые баварские ребята, космические странники вернулись домой к мамочке.

Пока баварские немцы завершали свой последний лунный тур и вылазку, братва Черепа на двух машинах проехала зейскую плотину и добралась до места, – где по местным сказкам и находится в горах проход в место называемое Эльдорадо. Проход черный, секретный и задний, и мало кто знает про него, вот только местные проводники за хорошие бабки водят желающих до него, однако сами туда проходить опасаются по некоторым причинам.

Проводники из местных аборигенов якутов, и уважают своего шамана и боятся происков злых духов земли, оберегающих всякие подземные сокровища, многие века в это место уходили люди и пропадали там, без вести, редкие счастливчики выходили живыми, но другим путем. По реке, типа из прохода переднего, изможденные и полуживые, с большими золотыми самородками, зажатыми в руках, а потом ползли слухи, что выживших брала в плен духовитая хозяйка горы. Из самых подземных, заключала их в пещеры и там нещадно эксплуатировала сексуально, а расплачивалась за утехи золотом, и самородками, и жратвы никакой, и выпивки мужикам не давала, они с голодухи и чахли героически. Все проникшие в ту эльдорадовую страну старатели по большей части пропадали, – и только самые сообразительные и стойкие находили способ слинять оттуда, – а выход тоже трудный, и секретный, и гарем хозяйки горы охраняют духи псы злые, подземные и свирепые.

Однако хоча пуще неволи, а банда Черепа не из робкого десятка, поставили на прикол грузовики, закупили горной амуниции, побольше взрывчатки, нашли якутского проводника и двинули в горное ущелье.

А весь Становой хребет изрезан каньонами и ущельями, по многим протекают строптивые горные реки, места дикие и непроходимые, без проводника можно сразу загреметь под фанфары почти в первую же пропасть. Без разрешения проводника даже и пукнуть во весь голос здесь не рекомендуется, – сразу накроет камнепадом или лавиной, путь на грани человеческих возможностей, байки народа не обманывают, вся группа из шестнадцати, а затем десяти человек, карабкалась как муравьи, профессиональных альпинистов среди черепушкинцев не было от рождения, только бухарики и бандюганы. Пару человек потеряли при переправе через горную реку, еще двоих смело в пропасть лавиной, бандюки сильно приуныли, даже мыть бесплатное золото уже не очень хотелось, и назад пути тоже нет, билет в один конец, сами купили. Через двое суток пути проводник подвел остатки крутой экспедиции к узкой расщелине в скале, и шириной в одного человека, стоящего вертикально, дальше проводник ни ногой, показал на щель и на прощание сексуально неприлично помахал рукой, далее весь путь продолжили в свете электрических фонарей.

Продирались сквозь расщелину несколько часов и фонари уже еле светили, а запасные батареи упали в пропасть вместе с двумя следующими потерянными охотниками за удачей, и почти наощупь выбрались в небольшую пещеру, далее продолжения пути не было. Во всяком случае видимого, костей от предыдущих посетителей тоже не наблюдалось, значит где-то был потайной ход или дверца, нужно только произнести волшебное слово, и она откроется.

Десять человек из Черепушкино ползали по камням и тыкались в стену, без результата, обратно вернуться тоже нереально, наконец один братан споткнулся об большую каменную плиту в углу и звуки мата в три этажа наполнили пространство пещеры. А эхо принесло нецензурный ответ из щели, откуда бандюки собственно и вылезли, плита под ногами провернулась на краях, – и братан ухнул куда-то вниз, продолжая грязно ругаться. Ларчик всегда открывается просто, далее Череп по очереди выставлял на эту плиту пацанов, одного за другим, с промежутком в пару минут, это чтобы предыдущий успел отползти в сторону. Матькался за них сам, поскольку братва слегка сдрейфила и молчала перед отправлением в преисподнюю, никто не сомневался, что путь именно туда и ведет.

Последним на плиту встал главарь и матюгнулся в последний раз, сим-сим сработал и он тоже резко провалился в глубокий каменный колодец, крышка мышеловки высоко над головой типа захлопнулась навсегда и бесповоротно, братва собралась на дне каменного мешка в полном составе. Здесь тоже была небольшая пещера и из нее уходило типа продолжения расщелины, ничего не оставалось делать, как пойти по нему дальше, включая по очереди все садящиеся на ноль батареи фонарей. Еще полчаса путешествия по расщелине, – в остаточном электрическом свете, и все фонари сдохли, полчаса протелепались в свете зажигалок, наконец тьма начала уходить, и явно где-то сбоку подсвечивало дневным наружним светом.

В полутьме протиснулись еще с десяток метров и хором выпали на свет божий, на горный склон, покрытый разлапистыми кедрами, все окрестности терялись в голубоватой дымке. Здесь все десять братанов с удовольствием вдохнули свежий воздух с густым запахом хвои, все мытарства так достали новоявленных золотоискателей, что они уже радовались синему небу как дети, – ну а этот цвет дымки напомнил им про голубую мечту, – вот откуда наверное возникло название этой птицы мечты с синими перышками, ведь многие хотели ее пощипать, а она растворялась в небесах.

Факт, что якутский проводник абориген не обманул этих честных бандюганов, а что же дальше будет один дух подземелья знает, а пока искатели золотой жилы попали в странный мирок, заключенный в подобие кратера вулкана, или место столкновения Земли матушки с не очень крупным астероидом, вот только сравнивать это место с лунным кратером у братанов не было никакого желания абсолютно, все лунные воспоминания тяготили душу. Рядом с самым выходом из расщелины разбили небольшой лагерь, и благо что палатки остались целыми, не ушли в пропасть, оставались консервы и выпивка, воды вокруг пока не наблюдалось.

Скалы возвышались вертикально над старыми кедрами, а по веткам прыгали непуганые белки и с любопытством рассматривали новых посетителей этого заповедника. То, что выбраться отсюда будет так же трудно, как и проникнуть, никто не сомневался, но всем хотелось жить и надежда на лучшее еще была жива, к тому же оказалось, что заначка со взрывчаткой тоже сохранилась, и можно было устроить большой фейерверк на крайний случай, имелись автоматы и карабины с патронами, по этому случаю и отметили скромно факт прибытия в неизвестную страну. А будет или нет здесь найдено это Эльдорадо, неизвестно, сгущались сумерки, возможно поутру погода прояснится, и если правильно масть ляжет, разведать окрестности удастся, короче утро вечера мудренее, да и выпивка с закусью обеспечила хороший сон. Никто даже не слышал ночью, как неподолеку ревели какие-то звери, и страшно ревели, возможно свежую еду учуяли…

Поутру отряд разделился пополам и за целый день обошел по всему периметру большую коническую воронку или котловину, окаймленную неприступными отвесными скалами, туманная дымка над лесом почему-то не рассеивалась даже в полдень, хотя весь следующий день выдался солнечный, без облачка в небе, похоже в этом клочке тайги и скрывалась главная тайна этого места.

Слинять отсюда через скальный барьер было просто немыслимо, если не пробить взрывчаткой ступеньки, а вылезти через расщелину с ловушкой тоже сомнительная радость только для крота, совсем невидящего в темноте, новых батарей пока никто не привез, – на блюдечке с голубой каемочкой, свет от самодельных факелов мог помочь, да вот подпрыгнуть в каменном колодце вверх вряд ли кто сможет, ну если только сильно задницу прижечь. И данный вариант пока оставался на самый крайний случай, а надо было еще найти то самое рыжее чудо, за чем команда собственно и приперлась сюда. Потом после обхода лесного массива по кругу вернулись в лагерь, воды снова не нашли, а рвать кедровые шишки, выколупывать орешки и давить из них целебное масло тоже не выход, и опять подкрепились тушенкой и запили водкой, жизнь хороша и жить тоже хорошо, но запасы выпивки и консервов на исходе.

Рассчитывали найти пропитание и питье на месте, так что жрать кедровые орешки и жареных на костре белок похоже еще пора не пришла, мирно уснули до утра, точно в полночь Череп подскочил как ужаленый. Почти рядом с палаткой ревел зверюга, или свирепый дух подземелья, Череп схватил автомат и начал палить на звук, прямо сквозь тонкую ткань, похоже он успел вовремя, и зверь не успел напасть первым, и пули нашли цель, – зверь взвыл на высокой ноте и затих. Разбуженные бандюки повыскакивали из двух палаток с оружием, и спросонья тоже начали палить по сторонам, пули лихо защелкали по скале, начали с рикошетом отскакивать назад, Череп заорал на бестолковых стрелков, чтобы не поранили сами себя. Пацаны успокоились, потом запалили факел и пошли в ту сторону, откуда был слышен рев, там буквально в десяти метрах, за большим валуном лежал огромнейший бурый медведь.

Он был еще жив и лежал на боку в луже крови, при приближении людей зарычал, задергался и даже пытался достать когтистой лапой подошедших, а один из пацанов тоже рассердился, и залепил зверю очередь прямо в пасть, пули с оболочкой вынесли заднюю часть его черепа вместе с мозгами, медведь потерял способность мыслить и потому сразу сдох, а толпа поняла, что здесь не курорт.

Место оказалось весьма опасным, вероятно медведь учуял легкую добычу, в замкнутой воронке наверняка есть напряженка с едой для крупного животного, это объясняет и пропажу большинства искателей золотого тельца. Они находили здесь смерть, этот грозный дух гор или подземелья в обличии медведя задирал людей и пожирал, ведь даже опытный охотник с ружьем не застрахован от нападения голодного и хитрого зверя, коварный людоед мог напасть со спины и из засады. Браткам крупно повезло, – они забрались в палатки из синтетики и зверь не просек сразу, как до них добраться, да и Череп сработал на удачу, – прямо перед последним броском, спас братву от расправы во сне, теперь у них была целая туша свежего и вполне съедобного мяса. На ночь оставили часового, но больше таких нашествий хищников не наблюдалось, и скорее всего, этот медведь был в этой котловине в единственном экземпляре.

Утром, пока мясо еще не испортилось, кое-как содрали с туши шкуру, и все-таки до сих пор бандюки не имели дела с мохнатыми видами двуногих, и раньше рассаживали сияющие грибочки на телах людей, однако когда содрали шкуру, кто-то заметил, что звериная кровоточащая плоть по виду очень напоминает тело обыкновенного человека. Развели у скалы костер и стали зажаривать и коптить мясо на огне, сразу от пуза наелись сочного, капающего жиром шашлыка, – почти весь следующий день братки потратили на заготовку копченых окороков. Присыпали солью и подвесили в пластиковых мешках на дерево, на неделю, другую еда была, а пить хотелось еще сильнее, особенно после шашлыка, и за стакан обычной прохладненькой воды пацаны были готовы сплясать казчка голышом.

Опять запивали водкой, потому запасы огненной воды тоже таяли катастрофически, еще пару дней и питье в отряде станет проблемой, придется жевать сочную зеленую хвою кедров, кстати аборигены это делают в лечебных и профилактических целях, чтобы не началась цинга, не болели зубы и желудок, решили на следующий день идти в местный лес на поиски воды.

И пробы желтого металла тоже следовало взять, не зря же они сюда прибыли, по утру пожевали холодной копченой медвежатины, эффект и вкус был уже не тот, жир застыл, мясо затвердело, свежее всегда явно вкуснее, но делать нечего, взяли наизготовку оружие и двинулись в густой кедрач, в сторону центра этой котловины. Возможно там, в низине, есть какой-нибудь естественный водоем, озеро или захудалое болото, лишь бы вода была, а то без воды и ни туда, и ни сюда, и еще сушняк давит. Там, над центром висела странная голубоватая дымка, интересное явление, следовало бы поближе посмотреть, группа шла, точнее продиралась сквозь сплошной подлесок и завалы из старых сгнивших стволов около трех часов. И спереди начал все отчетливее доноситься шум, сначала легкий, потом перерос в гудение, наконец перекрыл остальные звуки, даже голоса с трудом пробивались сквозь него, словно другой невидимый горный зверюга.

Влажность воздуха тоже повысилась до предела, среди деревьев просто висел туман, – все точно указывало на близкое присутствие большой воды, отряд продирался дальше в странном напряжении, молча, с остервенением ломая хвойную поросль, скользя и падая на замшелых колодах, еще полчаса такой изнурительной гонки и они вышли к эпицентру этого маленького мира. Наконец отряд бывалых прожженных жизнью бандюков вылетел по инерции на блестящие от воды скалы, лес закончился, середина котловины, такая круглая как огромное каменное блюдо, представила ошарашивающую картину.

Из циклопических бетонных труб, рукотворного происхождения, на все сто тонн, низвергались водопады воды в огромный провал в самом центре этой середины.

Банда вместе с главарем несколько минут стояла с отвисшими челюстями, говорить здесь было совершенно бесполезно, шум этой Ниагары глушил все посторонние звуки, давил на перепонки, сверху над всем этим безобразием висела сплошная пелена из брызг и тумана, а великолепные полноцветные радуги висели персонально над каждым потоком, но братва пришла сюда не за тем, чтобы любоваться этой синтетической инсталляцией. Бандюки не были ярыми ценителями концепции трубизма в искусстве, однако наличие воды произвело на них очень положительное впечатление, осталось только выяснить, кто все это сотворил, и не оставил ли этот кто-то маленькую дверку, чтобы через нее улизнуть из этой дыры в горах, они подошли к самим бетонным трубам поближе, вверх вела старая проржавевшая лестница, скользкая и хилая. А наверху, среди брызг просматривалось подобие металлических люков, но подниматься туда без страховки было равносильно самоубийству, однако никто и не рассчитывал на этот фортель, веревку с собой не прихватили. Вот пустые фляги для живительной влаги были в наличии, их сразу и без промедления наполнили водой, сразу отпробовали из ледяных струй, отбиваемых в сторону, вода на вкус казалась нормальной, а думка насчет микробов и радиации не занимала.

Подошли к провалу в центре, где скользкие каменные уступы уходили в черную бездну внизу, точно в подземное царство злых духов, вода проваливалась вниз и исчезала в этой тьме, словно ее засосал этот огромный черный дракон, возможно поток проходит через карстовую пешеру и выходит с другой стороны горы в какую-нибудь реку, глубоко под скалами, но человеку проплыть там явно не удастся. Ближе к провалу мешали подойти скользкие камни, а было весьма интересно, искусственный поток вполне мог намыть из горной породы хорошую кучку золотишка. Череп решил вернуться сюда на следующий день с полным набором инструментов и веревками, и на обратном пути воспрявшая духом братва работала топориками, прорубая путь для завтрашней полноценной экспедиции к этой Ниагаре, полоскающей из горы.

Череп ломал голову в догадке про хозяина этих бетонных труб, это точно были люди, вот только вопрос, земляне или инопланетяне, в этих местах все может быть. То Тунгусский метеорит шмякнулся, то Витимский, вся беда приходит из одного и того же квадранта неба, воронка вполне подходящих размеров для космического пришельца из глубин космоса. А вот трубы пристроить могли русские ракетчики для тайной военной базы, ну или имперцы вырыли здесь свою тайную норку, вероятность одинаковая, для уточнения следовало вскрыть люк рядом с трубами и забраться внутрь.

Там все и прояснится, чего зря голову ломать, а возможно, и выбравшиеся отсюда живыми люди тоже воспользовались этим ходом, завтра все встанет на свои места окончательно, бандюки в полном составе вернулись к палаточному лагерю и отметили свою находку, в этот раз запасы водки уменьшили вполне умышленно, с чувством и расстановкой, и копченая закуска из затвердевшей медвежатины совершенно не испортила настроения.

На следующий день с ранья начались лихорадочные сборы, нужно было не забыть взять с собой в поход всю амуницию, иначе впустую день пройдет, веревки и взрывчатку, даже крючья для забивания в скальный массив, и лотки для промывки породы, а в результате в лагере остались только палатки, – и запас консервов с последней парой бутылок водки, отряд двинулся в сторону провала и бетонных труб. Миру известны истории насчет медных труб с водой, а здесь трубы были бетонные, но пройти по ним было необходимо, или век воли не видать, застрять в этом каменном ковше никому не хотелось. Здесь решимость была нарисована на мордах братанов, они шли на опасное сражение со стихией рукотворной, видно техника забила им стрелку у местного Ниагарского водопада. Прибыв на место, Череп первым делом решился на обследование каменного провала, – на наличие благородного металла, а край вокруг дыры в преисподнюю покрывал слой скользкой жидкой смеси из глины и тины, и все камни, и уступы словно намыленные, одно неверное движение, и полетишь в тар-тарары, прямо в водяной поток, и обратно возврата не будет.

Потому на относительно ровной площадке они вбили стальные каленые крючья и сбросили на уступы нитки веревок для страховки, и зацепившись за них, двое шустрых пацанов начали спуск на уступы рядом с кромкой водного потока, падая с непривычки на скользких камнях, они добрались до середины этого большого амфитеатра и встали, как будто кто дал им по голове дубиной, что типа биты для гольфа. Они ребята простые, в гольф отродясь не играли, и тогда восемь оставшихся на верхнем уступе стали пробовать вытягивать братков по очереди, с трудом, почти как мешки с дерьмом. Один из них сорвался и пропал в пучине, а застывшее в ступоре тело второго колотились об какмни, кувыркалось на скользких боках, но все-таки выдернули на ровное место, и там он распластался без движения.

Братва сначала подумала по привычке, что их корешей тот дух подземелья сделал мумиями, но когда Череп подошел и попинал лежащего под зад, тот неожиданно резво подскочил, и начал нести околесицу, главарь еще пару раз слегка вмазал своему другану по мордасам. Кое-как он пришел в себя обратно, и стал изъясняться на понятном всем языке, но не для печати, типа он просто получил нежный шок от увиденного, и нежные гляделки не вынесли картины, расположенной там, внизу, в каменном провале. Разведчик в один голос утверждал, что внутренние стенки провала вовсе не каменные, сложены реально сплошняком из золотых самородков, конечно ему никто не поверил. Все пожалели, что не взяли с собой водку, чтобы привести пацана в чувство, тогда Череп сам, как главарь, и вообще как крепкий орешек, решился на прогулку по скользким камушкам.

Главного пахана прицепили как надо и стали медленно травить фал, Череп как заправский каскадер извращался на конце веревки, пытаясь не уронить себя в глазах своих корешей, пахан он и на веревке папа, главарь ни разу не шлепнулся, и медленно, – но верно, добрался до места, где тормознулись предыдущие разведчики недр, здесь он тоже впал в ступор. Надо отдать ему должное, настоящий вожак бандитской стаи, через десяток секунд он уже очухался, подобрал из под ног пару камней, засунул их в карманы, присел на четвереньки, и по-собачьи, на четырех костях резво поскакал назад от провала, и еще через несколько секунд он уже устало упал на ровной площадке, где толпились другие пятеро членов его команды.

Друганы опешили от такой выходки, Череп действительно лежал и дышал как загнанный пес, ну а таких загнанных, по понятиям обычно пристреливают, но привести приговор в исполнение не успели, пахан достал из карманов два камня и потер их об свою одежду. Грязь и плесень сошла, – а толпа увидела вместо грязных обкатанных булыжников настоящее самородное золото, как есть первородное, как сам грех.

Вся банда застыла в экстазе, такой фокус кого хочешь проймет до внутренностей, мужик потер камни тряпочкой, и они превратились в самородки, каждый алхимик с детства мечтает такое сотворить, да ни у каждого не получается, затем Череп проделал в воздухе еще несколько пассов руками и положил золото на настоящие камни, а пацаны водили носами за каждым его движением. Далее все наглухо впялились в эту пару самородков, затаив дыхание, первый заговорил папа, Череп сказал коротко, и очень ёмко: «Там таких камней – хоть жопой ешь», и все ему сразу поверили, – пахан не врет.

Однако каждый хотел именно самолично слазить к черной дыре и получить удовольствие, да еще притащить оттуда кусков тяжелого металла, выложить эту заразу рядочком на площадке и поиграть с удачей в футбол. Даже про поиски выхода из этой большой каменной ловушки в азарте забыли, девять куч самородков росли быстро, как маленькие пирамидки фараонов, – и это было вполне реальным сравнением, – ведь вся девятка потенциальных богачей корячилась, вынося золотой запас из природной кладовой, почти под носом у вредных духов подземелья, очухались, когда солнце пошло на закат, уже готовилось скрыться за зубцами окрестных пиков и скал.