Текст книги "Кодекс Императора X (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

Соавторы: Олег Сапфир
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

– Похоже на то, – задумавшись, ответил Арман де Сен-Клер.

– Арман, послушайте. Я понимаю вашу осторожность. Но факты говорят сами за себя. Германцы уничтожены, значит, имперцы потратили на это все ресурсы. Иначе не бывает. Теперь они понимают, что не выстоят против нас, и пытаются сбежать.

Всё и правда выглядело как бегство. Возможно, у имперцев сломаны радары после боя и они не видят подкрепления.

А если и видят, то им точно не хватит боезапаса, чтобы полноценно ответить французам и англичанам.

– Пока есть возможность, необходимо атаковать их совместными усилиями! – предложил британец и ударил кулаком по столу.

– Решено, – помедлив, кивнул француз.

Всё-таки у него тоже был приказ уничтожить имперцев, чего бы это ни стоило. И не должно у имперцев хватить снарядов на этот бой.

После переговоров он вернулся на капитанский мостик и отдал соответствующие приказы. Сперва группа кораблей дождалась, пока англичане к ним приблизятся. Затем все корабли приняли боевое построение и активировали на полную мощность свои барьеры. И приготовились встречать своих врагов.

Теперь главное – не упустить имперский флот, поскольку они открывают порталы для отхода. Однако корабли выстроились так, чтобы наверняка преградить им дорогу.

– Флагман прямо по курсу! – воскликнул офицер наблюдения.

Арман де Сен-Клер посмотрел в бинокль. Прямо на главной палубе имперского корабля был открыт портал, и только что туда прошел сам Дмитрий Романов.

Адмирал сжал кулаки и выругался.

– Мы его упустили! – процедил он. – Выпустить ракеты!

Орудия прогремели за спиной адмирала, и едва не заложило уши, даже сквозь звукоизоляцию мостика. Ракеты понеслись к вражеским кораблям, оставляя дымные следы.

Некоторые снаряды попали в барьеры, другие угодили в воду. Расстояние для такого типа обстрела было не самым удачным – слишком далеко для прицельного огня, слишком близко для баллистических траекторий.

– Имперские корабли меняют курс! – донеслось следующее сообщение. – Перед ними открываются порталы.

– За ними! Полный ход! – приказал Арман де Сен-Клер.

– Есть, полный ход! – принял офицер.

Корабли содрогнулись, набирая скорость. Однако произошла большая временная заминка, пока корабли перестраивались из боевого построения. Все-таки судам требовалось время для маневров.

И когда погоня началась, Арман де Сен-Клер взглянул на радары и осознал страшную правду. Красные точки исчезали одна за другой. Имперские корабли входили в порталы и пропадали с экранов.

Все суда имперцев ушли через порталы. Успели улизнуть!

– Мы их упустили, – процедил он.

Ведь такой хороший был шанс, и они его упустили! Из-за нескольких минут промедления…

– Ну как сказать упустили, – на мостике раздался незнакомый голос. Причем звучал он на чистом русском. – Шанс у вас еще есть.

Арман де Сен-Клер и его офицеры резко обернулись. И увидели перед собой самого императора Российской империи. Дмитрия Романова, стоявшего перед ними в военном мундире без наград. Но лицо этого человека выражало всю серьезность ситуации, несмотря на лёгкую улыбку.

Позади императора стояла его свита из гвардейцев и теней.

– К оружию! – во весь голос прокричал Арман де Сен-Клер.

И сразу тени из элитного отряда Дмитрия Романова сразу же исчезли. А через миг появились возле офицеров и всех скрутили. Не все французы даже оружие успели достать.

Один офицер попытался выхватить пистолет и оказался на полу с заломленной рукой. Другой открыл рот, чтобы закричать, и чья-то ладонь зажала ему рот.

Девушка с широкой улыбкой появилась за спиной адмирала, выбила оружие из рук и повалила его на пол. Он даже среагировать не успел.

– Не дергайся, – весело сказала она по-французски с чудовищным акцентом. – Будет только хуже.

Всё закончилось за считанные мгновения. Весь командный состав мостика лежал на полу.

– Продолжаем захват судна, – скомандовал император, а Арман де Сен-Клер почувствовал, как его руки позади крепко связали. Ну, хоть не убили. – Все эти корабли мне нужны целые и невредимые.

Черные фигуры снова растворились в тенях, разбегаясь по кораблю. А де Сен-Клер лежал на полу, глядя на начищенные сапоги русского императора, и пытался осмыслить происходящее.

И тут адмиралу пришло осознание, что Дмитрий Романов все это затеял только для того, чтобы нажиться новыми трофеями.

Не зря у Армана де Сен-Клера было такое нехорошее предчувствие.

Глава 23

Я сейчас находился в одном из имперских портов, в Архангельске. Здесь у меня была назначена встреча с одним человеком, который уже ждал на судостроительных верфях.

Несмотря на прохладную погоду, он был укутан в тунику, наподобие тех, что носили в Древней Греции, но выглядел он так, словно ему совсем не холодно. Скорее всего, так и было.

Лицо этого пожилого человека украшала длинная борода. А поверх туники был накинут красный плащ.

Его звали Спирос Талассинос, и был он чистокровным греком, которого ещё в детстве перевезли в Российскую империю вместе с родителями, когда они попросили политическое убежище. Тогда их обвинили в шпионаже, но на самом деле это была лишь интрига, чтобы сместить неугодных с высокопоставленной должности дипломата.

Несколько лет назад мне посчастливилось увидеть проекты Спироса, которые он хотел реализовать, но не имел на это средств. А сама Российская империя не желала выделять финансирование, поскольку считала эти проекты ничтожными.

Хотя я, даже будучи ребенком, интересовался подобными проектами, и мне было интересно, насколько талантливые люди живут в стране. Как они могут послужить на благо своей Родины.

Уже тогда я знал, что мне суждено стать императором, и готовился к этой тяжкой ноше. Хотя сейчас, когда против меня обернулся весь мир, это уже не кажется таким сложным. Почему? В прошлых жизнях я встречал проблемы посерьезнее, вплоть до разрушения самих миров. И с последним мне не всегда удавалось справляться, если быть честным.

В общем, еще с детства я начал откладывать проекты, в которых видел потенциал. Благодаря этой привычке и заметил Спироса.

Вскоре у меня появилась возможность финансировать эти проекты за свой счет, всё-таки я прекрасно умел зарабатывать. Поэтому проекты Спироса были одними из первых, которые я решил реализовать.

Мы уже давно ведем с ним дела. И Спирос показал себя как гениальный инженер во многих областях: он проектировал танки, дирижабли и даже корабли. А если и вовсе нужно что-то подорвать, то этому деду вовсе нет равных.

По сути, Спирос специализируется на всевозможных подрывных смесях, причем не только алхимических. На их основе делаются наши ракеты и многие другие снаряды.

– Ваше Императорское Величество! – он поклонился, когда я подошёл. Несмотря на годы знакомства, Спирос никогда не забывал о формальностях. – Рад видеть вас в добром здравии.

– И я рад тебя видеть, старый друг, – я крепко пожал его руку.

– Дмитрий Алексеевич, не проще ли было погрузчиком? – спросил Спирос, смотря на большой открытый портал, через который сейчас грузчики перевозили снаряды на мой флагман.

– Можно, но тогда есть вероятность, что техника пострадает при переходе, – сухо ответил я. – А также есть вероятность взрыва.

– Понятно, – вздохнул Спирос и продолжил наблюдать, поглаживая свою длинную бороду.

Давно взял за привычку, что чем меньше техники проходит через портал, тем лучше. Сложность возникает, когда проходит одновременно разные по своей природе механизмы. Ведь, по сути, портал расщепляет на атомы всё, что через него проходит, и позволяет этому собраться в другом месте. И все это контролировал мастер порталов.

Чем больше людей и разной техники, тем выше нагрузка. Причем на технику тратится куда больше энергии, а мы сейчас и так переносим большое количество боеприпасов. Если что-то пойдет не так при перемещении, они могут прийти в негодность. Поэтому я не стал смешивать переход с другими техническими устройствами. Так банально проще и безопаснее.

Грузчики сейчас перетаскивали колоссальное количество ящиков на борт. И это продолжалось уже больше часа.

Причем это были не простые грузчики с верфей, а мои военные. Они переносили ящики без остановки в огромный портал. Куда за один раз могли проходить до пятидесяти человек, если будут стоять в ряд.

– Куда вы на этот раз отправляетесь, Дмитрий Алексеевич? – поинтересовался Спирос. Его отличала неуёмная любознательность, как у маленького ребёнка.

– Это будет в некотором роде очень красочное и эпичное представление, – подумав, ответил я, – которое не случилось бы без моего участия.

– Представление? – его глаза загорелись азартом. – Что вы имеете в виду?

– Увидишь позже.

– Тот большой взрыв, о котором вы рассказывали, мой император? – не унимался он.

– Возможно. Но еще не факт.

Спирос тяжело вздохнул. Он всегда очень чувствительно реагировал, если интрига оставалась подвешенной в воздухе. А я, как император, не мог поведать ему всего.

– Знаешь, – улыбнулся я, – мы потом покажем тебе видео, и ты увидишь, что это и правда легендарно.

Спирос перевел взгляд к маркировкам ящиков и кивнул.

– Да, я никогда не думал, что некоторые из этих вещей вообще будут применены. Например эти, – он указал пальцем на ящики, на которых был нарисован огонь в круге. – Вы же понимаете, насколько мощный огонь вызывает эта смесь?

Я рассмеялся и затем серьёзно ответил:

– Конечно, понимаю. Это и правда будет легендарно.

После общения со Спиросом я вернулся на флагман. А погрузка продолжалась еще часов десять. Можно сказать, что корабль теперь был забит ящиками со взрывоопасными веществами под завязку.

Времени у меня было предостаточно, поэтому на некоторое время я переместился в свой дворец и там сделал некоторые дела. А еще поговорил с сестрой и выяснил, как идут дела со льготным жильем.

Анастасия уже заключила договора с подрядчиками для строительства жилья малоимущим. Ведь каждый человек в империи должен иметь свой дом. А мы, как власть имущие, обязаны об этом позаботиться.

В общем, сестра распорядилась, чтобы строительство начали уже зимой, когда снег спадет. К этому будут подключены Одарённые стихии земли, которые смогут ускорить процесс до одного года. И за это время должно быть возведено несколько жилых комплексов, куда и будут переезжать люди. Причем не в Подмосковье, откуда людям далеко ехать на работу, а в самой столице.

После столицы ненадолго заглянул к Маргарет, которая успела по мне соскучиться. Попутно пришлось уговаривать Алину не брать Вафельку на борт моего корабля. Но не получилось. Девушки сговорились и решили, что Вафельке просто необходимо увидеть предстоящее шоу.

Я вернулся только тогда, когда мне сообщили, что погрузка закончена и все снаряды распределены куда нужно. И теперь я наконец-то мог отдать нужные приказы.

– Мяу, – пискнула кошка, спрыгивая с рук Алины.

– Нет, вот тебе точно нельзя приближаться к взрывчатке, – строго ответил я.

– Мя-мяу!

– И нюхать ее тоже нельзя. Нет, там нет ничего интересного.

Вафелька демонстративно отвернулась от меня и потопала следом за хихикающей Алиной.

* * *

– Ваше Императорское Величество! Северный флот потопили, – сообщили германскому императору, который сейчас находился в одном из своих мега-защищенных бункеров, глубоко под землёй.

Услышав это, Вильгельм Адальберт фон Гогенберг сжал кулаки и уставился в стену.

– Однако Российская империя при этом понесла большие потери…

Император уже не слушал, что там говорят дальше. Он сидел за своим длинным столом вместе с советниками и министрами, но видел перед собой лишь пустоту.

Он не понимал, как такое вообще могло случиться. Не хотел в это верить, несмотря на факты.

В помещении бункера воцарилась гробовая тишина. Спуститься сюда пришлось всем, поскольку Вильгельм Адальберт фон Гогенберг побаивался, что будет ответная атака от Российской империи после уничтожения их флота. Он был уверен, что Северный флот победит. Ведь план был абсолютно идеальным.

– Ваше Императорское Величество, суда подкрепления из Британии и Франции тоже были захвачены, – продолжил говорить один из советников, чтобы развеять тишину.

Он продолжал свой длинный монолог, зачитывая отчеты, но Вильгельм Адальберт фон Гогенберг не хотел это слушать. Ему было проще отгородиться от действительности.

Советник говорил еще минут десять, пока не прочитал полный отчет. И в помещении снова воцарилась тишина. Все взгляды были обращены к императору.

– Где? – голос правителя наконец развеял тишину.

– Простите… Но что «где»? – осторожно уточнил советник.

– Флот где?

– Его уничтожили, – с непониманием ответил мужчина.

– Ладно, – помотал головой Вильгельм Адальберт фон Гогенберг. – Где доказательства потерь Российской империи?

– Ну… мы… – заикаясь, начал советник. – Мы же это…

– Что «вы это»? Что⁈ – нахмурился Вильгельм Адальберт фон Гогенберг.

Несмотря на все свои эмоции, с которыми ему сейчас было сложно совладать, но он с этим справился, император Германии прекрасно понимал происходящее. И видел, чем этот отчёт отличался от всех предыдущих.

И выслушал последнюю часть доклада, где как раз-таки говорилось о Российской империи. Там были озвучены цифры потерь, но никаких видеоотчетов или фотографий предоставлено не было. Иначе бы их сразу показали императору, чтобы хоть как-то оправдаться. Чтобы доказать, что флот потерян не зря.

– Мы предполагаем… – с опаской продолжил советник. – У нас имеются все сводки с места сражения… и мы предполагаем, что таковыми и должны быть потери Российской империи. Все-таки было много попаданий по их кораблям до того момента, как связь отключилась.

Вильгельм Адальберт фон Гогенберг лишь хмыкнул.

– Там шло настолько масштабное сражение, что в нём невозможно обойтись без потерь, Ваше Императорское Величество, – залебезил советник. – У них должно было остаться один-два корабля. Это просто… просто статистика!

Вильгельм Адальберт фон Гогенберг медленно поднялся со своего места. Сжал кулаки до белых костяшек. А лицо императора побагровело от злости.

Он схватил лежащий рядом стакан и бросил его в советника. Тот едва успел увернуться, как в него полетел второй.

– Я тебя спрашиваю: где подтверждение⁈ Или ты мне опять будешь говорить, что это логично⁈ – прокричал Вильгельм Адальберт фон Гогенберг.

Советник прикрылся руками, потому что император дотянулся до третьего стакана и уже приготовился его запустить в цель.

– Не работает логика с Российской империей!!! – продолжил он. – Не удивлюсь, если завтра мы узнаем, что у них вообще потоплено десять или пятнадцать кораблей! Всего лишь!

В помещении снова воцарилась тишина. И Вильгельм Адальберт фон Гогенберг медленно опустился обратно на своё место.

– Все вон, – процедил он. – Мне надо подумать.

Министры и советники быстро покинули свои места и вышли из помещения. А массивная дверь за ними со скрипом закрылась.

Вильгельм Адальберт фон Гогенберг откинулся на спинку своего стула и закрыл лицо руками.

– Вот это жопа, конечно, – пробормотал он сам себе, осознавая всю плачевность ситуации с погибшим флотом.

Император Германии никак не мог понять, что же не так с Российской империей. Почему она никак не хочет проигрывать? Хотя уже весь мир её об этом просит.

* * *

Я долго мучился и страдал, если вообще можно так выразиться в моем отношении, но в итоге смог открыть себе портальную дорогу в британские земли. В общем, дело это было совсем непростое, и у меня ушло много времени и сил. Целых два часа я убил на это дело. Но в итоге проник куда надо.

Все-таки война идет не только среди военных, но и среди мастеров порталов. И Британия неплохо преуспела в этом противостоянии. Они постоянно придумывают новые способы противодействия портальной магии. А также разрабатывают новые методики, чтобы можно было миновать чужую защиту.

Сперва я прошелся по местности, пока не добрался до одного пригорка. Туман стелился по низинам, скрывая меня от случайных глаз.

Потом открыл уже другой портал, в нормальное место, где смогу обозревать достаточно большую территорию. Скала на вершине холма, с которой было видно на многие километры вперед.

Именно отсюда было очень хорошо видно три британских военных базы. Они располагались в долине внизу – огромные комплексы зданий, обнесенные заборами с колючей проволокой.

Улыбнувшись, я открыл свои порталы прямо над этими базами. Высоко, в облаках, чтобы с земли их не было видно. Еще и погода способствовала, и совсем неважно, что это именно я взял дар одного погодника и использовал его, чтобы нагнать сюда побольше туч.

Затем я принялся наблюдать, как из этих порталов выливается вода. Причём её было очень много, поскольку я открыл проходы прямо в океан.

Однако в этой местности британцы сперва подумают, что это дождь пошел. Ведь вода лилась не ровной струей, а мощным ливнем распространялась по всей территории.

Это была часть моего плана. И совсем скоро британцы узнают, какие у него последствия.

Потом я увидел, как прямо из облаков падает корабль. А затем еще один. И еще…

Так на каждую базу падало по три корабля. Но я не увидел совершенно никакой тревоги среди британцев. Словно им было наплевать.

А вся суть в чем – любая техника имеет свою систему распознавания, очень сложную и многоступенчатую, адаптированную для определенной страны. Чтобы расшифровать чужую, иногда нужны целые годы. Тем более у развитых стран система шифрования меняется каждый месяц, если не больше.

Эта система называется «свой-чужой». И сейчас ни одна защита не сработала на наши корабли, хотя базы были защищены по полной программе и последнему слову техники.

Ни одно ПВО не заметило наши корабли, поскольку они воспринимались британской стороной как свои. Система не опознавала их как вражеские цели.

И пока наши враги разберутся, будет уже очень поздно.

Только когда корабли практически долетели до земли, снизу раздались сирены. Им оставалось всего двадцать метров. Поздно, как и я говорил.

Корабли упали на базы, и сразу же произошли мощные взрывы. По ним мы и распределили все снаряды, что взяли у Спироса.

Суда были настолько загружены самыми разными снарядами, что, если бы мы закинули в каждый из этих кораблей ещё по одному ящику с чем-нибудь, то они бы, наверное, просто утонули.

Экипажа на кораблях, кстати, не было. Они ушли прямо перед тем, как капитаны направили суда в порталы на автопилоте. Там было недалеко плыть, поэтому с этим не возникло никаких проблем.

Я с улыбкой наблюдал за разгорающимися взрывами. Как огонь поднимался чуть ли не до небес, и никакой дождь не мог его потушить.

А еще на британских базах были склады, где хранились всякие интересные вещи. Вот они сейчас и подорвались вместе со всем прочим. Там произошла цепная детонация. Взрыв порождал взрыв, и огонь распространялся все дальше. Базы превращались в море пламени. И совсем скоро от них останется лишь выжженная земля.

– Красивое зрелище, правда, Вафелька? – Алина с широкой улыбкой смотрела на эту картину. А кошка с завороженным видом наблюдала, сидя у нее на руках.

– Мяу! – восхищенно муркнула она.

– Вот видите, господин! Вафельке нравится!

– Понятно всё с вами, две пиромантки, – усмехнулся я. – Чьи еще корабли у нас остались? Французов? Пойдем еще и туда.

Кажется, еще с Греции остались испанские корабли.

– Ура! – Алина подпрыгнула от радости.

– Мяу! – поддержала Вафелька.

Ведь именно для такого «праздника» я ту операцию на воде и проводил.

Правда, хотел захватить ещё и германские корабли. Но эти молодцы – сражались до самого конца. А последний корабль у них в итоге вообще самоуничтожился.

Поэтому мы и захватили всех тех, кто пришел к германцам на помощь.

И это серьезный удар по «Новому рассвету», учитывая, что каждая из этих британских баз может вооружить от ста восьмидесяти до двухсот тысяч человек. Коалиция явно на них рассчитывала, а всё теперь! Нечего было переходить дорогу Российской империи.

Они ведь еще не представляют, что я приготовил им напоследок.

Глава 24

Я находился в своем дворце, в кабинете. Улыбаясь, полил стоящий в углу фикус. Использовал для этого очень посредственный дар воды. Его на большее бы и не хватило, а так хоть какая-то польза. Вон растение благодарно впитало влагу, так необходимую для его жизни.

День выдался долгим, насыщенным, и я наконец-то мог позволить себе немного отдохнуть. Точнее, пока в империи не настанет мир и процветание, моим отдыхом ещё долго будет служить смена деятельности. С военной работы на бумажную.

С этими мыслями я подошел к своему креслу, снял оттуда Вафельку и присел за стол. Кошка недовольно мяукнула, но сопротивляться не стала, всё-таки признавала мой авторитет.

Стоп!

Если кошка тут, то значит и помощница ходит где-то неподалёку.

– Алина, – негромко позвал я, и девушка тотчас возникла из тени моего шкафа.

– Слушаю, господин! – она шутливо отдала воинское приветствие. – Мы едем на новое задание?

– Нет. Скажи мне, откуда здесь опять взялась эта кошка? – я кивнул на Вафельку, которая уже как ни в чем не бывало забралась на диван и свернулась калачиком.

– Мяу! – она всем видом показывала, что её не стоит выгонять.

– Господин, понимаете… – Алина замялась. – Вафельке нравится энергетика именно в вашем кабинете.

Я вопросительно поднял бровь.

– Ну, здесь остаточные следы вашей ауры. Вафелька в них быстрее после сражений восстанавливается. Можно ей остаться? – Алина состроила щенячьи глазки.

– Ладно, это имеет смысл, – выдохнул я и посмотрел на кошку. – Но если будешь мешаться, отправлю туда, откуда призвал.

– Мя-мяу! – помотала головой кошка, клятвенно заверяя, что будет сидеть тише воды ниже травы.

– Вот и славно, – улыбнулась Алина – Спасибо, господин! Вы самый лучший!

– Льстишь.

– Только правду говорю! – она подмигнула мне и снова скользнула в одну из теней.

А я откинулся на свое кресло и включил телевизор. Там обсуждали международные новости:

– … катастрофические потери Северного флота Германской империи, – вещал диктор с каменным лицом. – По предварительным данным, из ста тридцати кораблей не уцелело ни одного. Судьба адмирала Генриха фон Дюпона остаётся неизвестной. Представители германского командования отказываются от комментариев…

Здесь всё было понятно, все-таки федеральный канал. Поэтому я переключил на другой, тоже новостной:

– Это настоящий шок для всего цивилизованного мира! – эмоционально размахивал руками французский журналист, а титрами внизу экрана шёл перевод на русский. – Двадцать восемь кораблей Франции захвачены русским императором! Адмирал Арман де Сен-Клер и весь командный состав находятся в плену! Это неслыханное унижение для нашего флота!

Вот такие новости мне нравятся больше.

Какое-то время я слушал, переключая каналы. Наблюдал за реакцией мира на мои действия.

Германия оплакивала свой Северный флот. Франция требовала вернуть захваченных моряков. Британия объявила чрезвычайное положение из-за уничтоженных баз. Испания искала виноватых в провале. И конечно, обвиняла в этом Российскую империю.

А вот имперские каналы праздновали:

– Это блестящая победа Его Императорского Величества Дмитрия Алексеевича Романова! – торжественно объявила ведущая. – Северный флот агрессора полностью разгромлен! Нанесён сокрушительный удар по военной инфраструктуре Британской империи! Слава Российской империи!

Пока девушка с приятным голосом, в отличие от всех предыдущих дикторов, продолжала обозревать новости и хвалить меня, что тоже было приятно, я позволил себе задуматься.

Ведь прошлые операции и в самом деле были настолько масштабными, что сейчас о них говорит весь мир. А у меня был доступ к иностранным новостным каналам, поэтому я знал это наверняка.

В трех странах было уничтожено множество военных баз: в Испании, Франции и Британии. Причем испанские корабли мы еще в Греции в большом количестве захватили, этого вполне хватило.

Мы уничтожили не простые базы, а те, к которым враг стягивал свои силы для похода на Российскую империю. Теперь же я нехило истощил их ресурсы и лишил львиной доли вооружения. Это еще не учитывая захваченные мной корабли.

А самое главное, что у «Нового рассвета» теперь нет абсолютного доверия к своим системам «свой-чужой», поэтому они начали их спешно переделывать.

А раз они их перепрошивают, то значит откроются новые дыры в программе. Ими я и смогу воспользоваться.

Хоть эти операции на море и с базами прошли максимально удачно, моих главных проблем это не решало. Таких, как Персия, Германская империя и захваты в губерниях.

Однако произошедшее вполне может остудить пыл врага. И они возьмут больше времени на обдумывание следующих ходов. Возможно, придумают какой-то принципиально новый способ, чтобы меня уничтожить. Мне даже интересно стало.

У меня, как и врагов, имелось множество уже разработанных планов. И сейчас нам обоим придется решать, какой выбрать дальше.

Это было похоже на шахматы. Каждый ход порождал последствия. Каждое действие открывало новые возможности.

Ведь каждый вариант имеет как свои плюсы, обеспечивающие решение некоторых проблем, так и свои недостатки и последствия. А если учитывать, что один план может цеплять за собой второй, третий, четвертый и даже пятый, то тут нужно, как в детской игре, выбрать верный порядок действий. Чтобы все прошло идеально.

Вафелька снова заворочалась на диване. Ей явно снилось что-то приятное.

– Тебе хорошо, – сказал я. – Твоя жизнь простая. Поесть, поспать, посмотреть на взрывы. Если повезёт, то принять участие в сражении.

– Мррр… – донеслось в ответ.

– А вот мне нужно победить в мировой войне. И не дать миру рухнуть в хаос, желательно.

* * *

Педро де Игнасиус сидел в своем особняке в окружении верных союзников за одним большим столом. Этот потомственный испанский дворянин обладал большим влиянием в своей стране. Его род владел верфями, банками, виноградниками. Половина южного побережья принадлежала семье Игнасиус уже три столетия.

И к нему прислушивались все собравшиеся, хотя и они имели весомые титулы для этой страны.

Слуги в белых перчатках бесшумно разносили херес – золотистый напиток из собственных погребов хозяина.

Обычно такие встречи проходили в атмосфере непринужденной беседы, за обсуждением охоты, скачек или последних светских скандалов. Но сегодня настроение было тревожным, и хозяин дома показал это почти сразу.

– Господа! Нам необходимо срочно что-то делать. Срочно, – заявил Педро де Игнасиус.

– О чем именно вы говорите? – дружелюбно спросил пожилой Хавьер де Толедо. Этот человек всегда отличался добродушием, даже по отношению к своим врагам. Что очень сбивало их с толку, когда этот испанец готовился к ответному удару.

– О противостоянии с Российской империей, – процедил Педро де Игнасиус.

– Ну, – откинулся на спинку кресла Толедо. – Мы и так сейчас находимся в состоянии войны с ними. Вы что-то еще предлагаете сделать?

– Вы не поняли, – помотал головой хозяин дома. – В том-то и проблема, что мы находимся в состоянии войны. Я говорю вам, что нужно прекращать уже эту войну и сидеть тихо, не отсвечивая.

– Вы говорите о поражении Испании! – с возмущением поднялся Алехандро Вальдес, этот человек отличался излишней эмоциональностью.

– Мне тоже не нравится эта идея, – с улыбкой ответил Толедо. – Но я хочу услышать аргументы. Педро – не глупец. Если он собрал нас здесь и говорит такое, значит, у него есть причины.

Многие из присутствующих поддержали – им не понравились слова Педро де Игнасиуса. Ведь они противоречили нынешней политике Испании. И выражали недоверие к хозяину дома. Однако всем было интересно услышать аргументы, поэтому в зале повисла тишина.

– Смотрите, что вчера случилось, – Педро де Игнасиус включил телевизор, там сейчас на всех каналах говорили о подрыве испанских военных баз. – И это ещё, на минуточку, ни один имперский солдат не побывал на нашей земле. А уничтожено около сорока процентов всей военные мощи нашей страны. Её больше просто не существует!

Все внимательно смотрели на Педро де Игнасиуса, ожидая продолжения. Испанцу удалось пробудить сомнение в головах некоторых своих союзников, но до согласия было еще далеко.

Тем временем в новостях рассказали о прошлых проделках Российской империи. И особенно – об экономической блокаде. Но больше всего новостей было именно о последнем нападении:

– Это беспрецедентная атака на испанскую территорию… – говорил военный эксперт с бледным лицом. – Враг использовал наши же захваченные корабли как носители взрывчатки. Система «свой-чужой» не распознала угрозу…

Он переключил еще несколько каналов, но суть мало отличалась.

– Если продолжится в том же духе, у нашей страны ничего не останется… – с тяжелым выдохом закончил Педро де Игнасиус. – И это только начало! Вы понимаете? Российская империя не отступит. Только если мы сами пойдем ей навстречу.

– Король никогда на такое не пойдет, – помотал головой один из молодых союзников, виконт Мигель де Ларра. – Он публично поклялся поддерживать «Новый рассвет» до победного конца. Отступить для него – значит потерять лицо.

– Потерять лицо или потерять страну? – спросил Педро де Игнасиус. – Что важнее?

– Для короля – лицо, – мрачно ответил де Ларра. – Вы же его знаете.

– Если король не пойдет, то мы можем у него все равно спросить. А если нас станет ещё больше и король всё равно на это не пойдёт, то ем придется уйти, – развел руками Педро де Игнасиус.

Все серьезно задумались и начали перешептываться.

– И тогда на это пойдет следующий король, – стальным тоном закончил хозяин дома.

– Вот это… – улыбнулся Толедо. – Это хороший вариант! Вот его и давайте обсуждать!

Каждый из присутствующих до ужаса не хотел продолжения этой войны. Как минимум потому, что у них всё было прекрасно и без этой войны. Они на ней никак не зарабатывали. Только рисковали разориться, если в стране начнется кризис. Никто не хотел лишаться состояния, нажитого непосильным трудом.

А Педро де Игнасиус не сомневался, что кризис начнётся, если противостояние продолжится в таком же духе. Поэтому рано или поздно, но многие из присутствующих его поддержат.

* * *

В середине нового рабочего дня ко мне в кабинет заглянул Сергей Захарович Лаврентьев. Глава разведки учтиво поклонился и, как обычно, начал свой доклад:

– Ваше Императорское Величество! Как вы и предупреждали, есть первая страна, которая поплыла.

– Дай угадаю. Это Франция?

Сергей Захарович сперва посмотрел на меня неверящим взглядом. Потом усмехнулся и ответил:

– Нет, это Испания.

– Блин! Ну почти угадал.

Что ж, ну я хотя бы был близок.

– Неужели, Ваше Императорское Величество, вы ошиблись? – прищурился Сергей Захарович, но при этом слегка улыбнулся. Словно все происходящее его забавляло.

Лаврентьев явно успел хорошо отдохнуть, раз к нему вернулось прежнее настроение.