Текст книги "Темный мир (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

Соавторы: Игорь Алмазов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Тогда вы точно меня убьёте! – в отчаянии пропищала она.

– Если ответишь сразу – не убьём. Но ответить тебе всё равно придётся, – сказал я. – Откажешься – лишишься жизни. А я сразу же направлюсь в Хопёрск, подниму лекарей, и мы начнём лечить тех, кто пострадал от твоей руки. Вот только ты уже этого не увидишь.

– Хорошо… Там… В соседней комнате, – Кристина трясущейся рукой указала на дверь справа от нас. – Стеклянный шар. В нём содержится источник силы всех предыдущих ведьм. В том числе и моя. Но если вы его сломаете, я снова стану человеком. Простой женщиной. А я этого не хочу. Пощадите!

– Игорь, пройди в комнату, – спокойно попросил я. – Размолоти этот артефакт.

– Нет! – взвыла Кристина.

Новых вопросов я задавать ей не стал. Дождался, когда из соседней комнаты послышится звук разбившегося стекла.

Как только Игорь покончил с шаром, я почувствовал, что атмосфера в доме резко изменилась. Всё это время меня преследовало навязчивое гнетущее чувство. Однако стоило источнику ведьмовской энергии исчезнуть, и в доме резко повеяло тихим мартовским ветерком. Я испытал невероятное спокойствие и удовлетворение.

Сильную же ауру она здесь создала! Никто в здравом уме не сунулся бы в это место.

– А вот теперь самый главный вопрос, – я присел на корточки рядом с Кристиной. – Откуда ты взяла этот посох? Ты ведь не некромантка. Я уже это понял. Кто-то дал тебе этот артефакт, верно? Скажи мне, кто это сделал. И я подумаю над тем, чтобы объяснить суду, что тобой управляли. Срок у тебя в таком случае будет небольшим.

– Н-не могу, – затряслась Кристина. – Если я скажу… Я не могу сказать.

– Придётся, – холодно ответил я. – Хранить верность своему хозяину у тебя больше не выйдет. В этом нет смысла.

– Вы не понимаете, – покачала головой она. – Оба не понимаете. Мой хозяин – очень могущественный некромант. Ему уже более сотни лет. Он управлял каждой ведьмой в Хопёрском районе. Такова была наша задача – сотрудничать с ним.

Больше сотни лет⁈ Да что же это за мамонт доисторический?

– Ты знаешь его имя? Знаешь, как он выглядит и где живёт? – продолжил давить я.

– Д-да, – закивала Кристина. – Но… Это он заставлял меня всё это делать, клянусь! – решила перевести тему она.

Вот только это ложь. Она обманывала людей, калечила их, набирала себе рабов и получала за это деньги. Тот же самый Денис Чижиков пострадал из-за её влияния. А из-за него пострадало много людей, пока я не пресёк его лжелекарскую деятельность.

А таких, как он, очень много. Сотня, если верить словам Кристины.

– Не уходи от темы. Назови мне имя верховного некроманта, – произнёс я.

Ведьма долго думала, озиралась по сторонам, смотрела нам за спину, будто начала видеть что-то, чего не видим мы.

– Он меня накажет. Прошу, не дайте ему меня наказать! Он ведь… Его имя… – Кристина побледнела. – Нет, господин! Пожалуйста! Я не назову ваше имя, клянусь! Нет! Я ведь верно служила вам! Я взяла всю вину на себя, как вы и просили. Я притворялась некроманткой…

И в это мгновенье произошло то, из-за чего нам с Игорем пришлось резко отскочить назад. Кристину обуяло чёрной некротической оболочкой. Она тут же замолчала, потеряла свой голос. Я попытался разрушить сгусток тёмной магии своей лекарской силой.

Но её не хватило. На этот раз некротика не поддалась. Сила моего врага оказалась настолько развитой, что по сравнению с ней мои пять витков казались какой-то шуткой.

От моей магии некротический сгусток колыхнулся, но всё же сохранил свою форму. А затем распался, когда полностью переварил ведьму.

От Кристины осталась только её одежда и кожа.

– Милостивый Грифон… – прошептал Игорь. – Что происходит? Битва ещё не окончена? Где-то прячется ещё один противник?

– Судя по всему, нет, – вздохнул я. – Некротика вспыхнула и тут же исчезла. Я больше не чувствую присутствия тёмной магии.

Верховный некромант наказал свою подчинённую, потому что почувствовал, что та может раскрыть нам его личность. Я предполагал, что такое может случиться. Именно поэтому своим первым вопросом я определил, где находится источник её силы, и заранее позаботился о его уничтожении. Повезло ещё, что ведьма не стала юлить и от испуга сразу всё назвала.

Иначе бы сейчас после её смерти множество людей в Хопёрске подверглись бы тяжёлым, почти неизлечимым заболеваниям.

Я аккуратно осмотрел останки Кристины, но так ничего и не нашёл. Затем направился в её комнату, надеясь, что там могут быть хоть какие-то зацепки.

В это время Игорь отделился от меня, чтобы обследовать раненого Чижикова.

– Ну как он там? – крикнул я Игорю. – Живой?

– Да, живой, – ответил он. – Просто спит. Видимо, голову об стену расшиб. Скорее всего, сотрясение мозга получил.

– Это не страшно, залечим, – заключил я.

– А ты нашёл что-нибудь? Хоть какие-то зацепки? – поинтересовался Лебедев.

– Нет. В этом доме пусто. Только её травы, свитки, заговоры и мешок с золотом, – сказал я.

– Что планируешь сделать со всем этим? – спросил Игорь.

– Дом сожжём вместе со всем, что здесь находится. А вот деньги имеет смысл отдать в церковь Грифона, – объяснил я. – Пусть Никодим освятит это золото, а потом раздаст его всем, кто пострадал из-за действий ведьм. Это меньшее, что мы можем сделать.

– Ой… – услышал я стон Чижикова. – Ой! Нет! Не убивай меня, ведьма!

– Тихо-тихо, – прошептал ему Игорь. – Всё уже. Допрыгалась ведьма. Нет её больше.

– Так я… свободен? – трясущимися губами произнёс он. – Вы не шутите? Я наконец-то смогу жить без оглядки?

– Да, – вернувшись в основной зал, сказал я. – Больше ведьм в Хопёрском районе не будет. Только объясни, каким образом она тебя сюда затащила?

– Явилась ко мне во сне, – потирая ушибленную голову, ответил Чижиков. – Убедила, что убьёт меня и всех, кто мне дорог, если я не приду в этот лес. Простите, господин Мечников, я боялся вам об этом рассказать, хоть и следовало это сделать. Но мне казалось, что она видит и слышит всё, что я делаю. Пришлось подчиниться.

– Я тебя не виню. Она – очень хороший манипулятор. И снами управляет профессионально. Вернее… управляла, – заключил я.

Не могу сказать, что жалею о её смерти. Я сам несколько раз был на грани. Мог убить её в любой момент. Она представляла серьёзную опасность. Но это не значит, что я согласен с методами некроманта. Этого ублюдка обязательно нужно найти.

Правда, единственная зацепка, которая у нас есть – это его возраст.

И мы можем запросто этим воспользоваться. Это сузит круг поисков.

Обратно мы вышли из леса пешим ходом. Я не хотел показывать Аристея Чижикову. Он не входит в число близких мне людей. Обычный сотрудник завода. Ему такие трюки точно показывать не стоит.

Через три часа мы продрались сквозь дебри и оказались в Хопёрске. Чижиков тут же нас покинул, и мы с Игорем остались наедине.

– Каков наш дальнейший план? – спросил Игорь. – Мы ведь так толком ничего и не узнали. Расходимся по домам, чтобы зализать раны?

– Нет, – отрезал я. – Рано. Идём в амбулаторию. Будем перекапывать архив. Найдём список всех местных долгожителей. Кораблёв ведёт перепись населения. У него должна быть информация о том, чей возраст уже перевалил за сотню.

– Но ведь сейчас амбулатория закрыта, – напомнил Игорь. – Может, подождём до завтра?

– Некромант знает, что мы вышли на его след, – отметил я. – За ночь он и сам может уничтожить записи, если таковые имеются. Поэтому нужно действовать прямо сейчас. Ты со мной?

– Ещё спрашиваешь! – усмехнулся Игорь. – Пойдём.

Проулками мы сократили путь до нашей амбулатории. Затем перелезли через забор, чтобы миновать сторожа, и прокрались к самому зданию.

Однако…

– Свет горит, – заметил Игорь. – Кто-то ходит с лампой по зданию.

– Ночью? – хмыкнул я. – Возможно, это и есть наш клиент. Что ж, пойдём поздороваемся!

Глава 9

Мы с Игорем аккуратно подкрались к главному входу в амбулаторию. Разумеется, он оказался закрыт. Лебедев ждал меня за углом. Я вернулся к нему и, если честно, даже ужаснулся, увидев его лицо.

Как же сильно он был вымотан! Скорее всего, я выглядел не лучше. Потрёпанные после битвы с колдуньей мы были вынуждены прийти сюда, чтобы забраться в архив амбулатории. Вопрос только в том, кто умудрился проникнуть туда быстрее нас и запереться изнутри? И ещё важнее – зачем он это сделал?

– Каков план? – спросил Игорь. – Дай отгадаю. Двери закрыты, да?

– Закрыты, – кивнул я. – Придётся пробираться внутрь через окно. И я даже знаю, с какой стороны у нас получится это сделать. Иди за мной.

Я провёл Лебедева к другой стороне здания, затем взглянул наверх и убедился, что был прав в своих догадках. Окно на втором этаже открыто.

– Это кабинет Василия Ионовича Решетова, – объяснил я. – Старичок редко закрывает окно. Удивительный в этом плане человек. Обычно пожилые люди мёрзнут, а этот постоянно кабинет проветривает. У него там всё время температура, как в холодильном коробе с морозными кристаллами.

– Уверен, что нам стоит туда врываться? – спросил Игорь. – Мы вымотаны после боя с ведьмой. А если внутри некромант?

– Ты прав, но тянуть мы тоже не можем. Правда, как ты уже понял, есть дополнительная сложность, – подметил я. – Войти сможет только один из нас. Скорее всего, придётся тебе меня подсадить. Я открою входную дверь изнутри.

– Я могу тебя и так догнать, – покачал головой Лебедев. – У меня ещё осталась мана. Хватит, чтобы подбросить себя огнём.

– Это – не вариант. Тогда нас обнаружат. Лучше подожди. Если услышишь звуки борьбы, тогда можешь врываться любым способом. Договорились?

– Ладно, убедил, – кивнул Игорь.

Напарник сложил вместе ладони и позволил воспользоваться собой для подъёма на второй этаж. Я зацепился за оконную раму, подтянулся и понял, что мой подъём чуть не подошёл к концу. Прогнившее окно едва не выпало наружу вместе со мной. Повезло, что я сообразил усилить руки и влетел в кабинет Решетова, как торпеда.

А затем притих.

Шаги и шуршание внизу продолжались. Видимо, человек, что бродил по первому этажу, так меня до сих пор и не заметил. Это хороший расклад. Возможно, мне удастся застать его врасплох.

Думаю, сам некромант уже давно бы меня атаковал. Но есть вероятность, что в архив пришёл кто-то из его последователей.

Я медленно спустился на первый этаж и обнаружил, что свет исходит из архива. А это – совсем не добрая новость. Значит, я оказался прав. И он умудрился нас опередить.

По-хорошему стоило сначала впустить Игоря, но лишний шум мог спугнуть злоумышленника. Поэтому я всё же решил действовать в одиночку. Аккуратно прошёл в помещение, заполненное множеством полок со стопками старой выцветшей бумаги и…

Обнаружил между этих полок сидящего ко мне спиной Эдуарда Семёновича Родникова. Одного из своих коллег.

Какого чёрта он здесь забыл⁈ Неужели он работает на моего врага? Лекарь вместе с некромантом? Нет, да быть такого не может!

Я тихо прокашлялся, пытаясь привлечь его внимание, но Эдуард этого не заметил. Он что-то упорно строчил своим пером по бумаге. Зачёркивал и исправлял. Щурился, пытаясь разглядеть тексты в тусклых лучиках магической лампы, которая являлась на данный момент единственным источником света во всей амбулатории.

Отлично. Вот теперь точно самое время застать его врасплох.

– Родников! – прокричал я прямо за его спиной.

Эдуард отреагировал непредсказуемо. Он не просто взвизгнул, а попытался, не оглядываясь, сбежать вглубь архива, но в итоге врезался в стену и чуть не разбил себе очки.

– Эдуард Семёнович, успокойтесь, бежать отсюда некуда, – усмехнулся я. – Выход за моей спиной.

Он медленно обернулся, а затем с большим облегчением выдохнул.

– Грифон милостивый! – пролепетал он. – Алексей Александрович, зачем же так пугать человека? Я чуть с рассудком не расстался!

– А кого вы так боитесь? – поинтересовался я. – Кто может навредить вам в амбулатории посреди ночи?

– Я очень суеверный и разного рода призраков и духов побаиваюсь. Хотя хуже них может быть только Иван Сергеевич, наш главный лекарь, – произнёс он. – Если бы он меня здесь заметил – мне бы уже настал конец. А… Погодите… – Родников напрягся. – Вы ведь не расскажете Кораблёву, что видели меня здесь?

– Зависит от ваших ответов на мои вопросы, – прямо сказал я. – Зачем вы пробрались в амбулаторию посреди ночи?

Тот же вопрос можно задать и мне, но на фоне стресса Родников до этого не додумался.

– Я… Исправлял свои осмотры, – признался он. – Сильно облажался вчера. Пациентов было так много, что я в итоге оформил документы неправильно. Да и с рекомендациями ошибся… В общем, когда в конце недели Кораблёв будет проверять документы, мне может влететь вплоть до увольнения. А я этого не хочу. Пришлось пробраться сюда посреди ночи и всё в экстренном порядке править.

Очень похоже на Эдуарда Родникова. Но, разумеется, верить на слово я ему не стану. Всё ещё остаётся риск, что коллега придумал эту легенду, а на самом деле вместо правок выполнял поручение некроманта.

Перестраховка точно не помешает.

– Можете показать свои осмотры? – попросил я. – Я не против подсказать вам, что нужно в них подправить, чтобы главный лекарь ничего не понял.

Родников тут же закивал. Даже не стал мямлить и сочинять новое враньё. Сразу протянул мне стопку со своей документацией.

Ага… Значит, и вправду не врёт. Иначе бы точно нашёл отговорку.

Я полистал осмотры Родникова и указал ему на его ошибки. Большую часть он уже исправил, но некоторые протоколы всё же были оформлены безалаберно.

– Вот, смотрите, тут вы описываете желудочно-кишечное кровотечение, – произнёс я. – Но при этом пациента не госпитализируете. Хотя и не указываете, что ваша лекарская магия точно ему помогла. Это ошибка, из-за которой можно и под суд попасть за халатность. Так что советую этот протокол полностью переписать.

– И вправду… – прищурился Эдуард. – Боги! Кораблёв бы убил меня за эту бумажку. Спасибо, что обратили моё внимание, Алексей Александрович.

– Рад помочь, – коротко ответил я. – Но я бы хотел попросить кое-что взамен. Услуга за услугу, скажем так. Я не расскажу главному лекарю о том, что обнаружил вас здесь посреди ночи, а вы поможете мне разыскать в архиве интересующие меня протоколы.

– Не вопрос, – закивал он. – Только со своими закончу и сразу же к вам присоединюсь!

– Мы будем искать втроём. Только надо для начала впустить сюда своего партнёра, – вспомнил я. – Дайте, пожалуйста, ключ от амбулатории.

Родников протянул мне ключ, после чего я на ощупь добрался до входных дверей и отворил их для Игоря.

– Долго же ты! Я уже начал думать, что тебя уб…

– Тихо! – перебил я Лебедева.

Моё внимание привлекла фигура, которая стояла далеко позади пироманта. Скрывалась между деревьев. Но при этом человек действовал достаточно открыто, чтобы я мог обратить на него внимание. Тёмный силуэт растворился сразу же после того, как я его обнаружил. Превратился в дым.

И я почувствовал некротику. Всего на долю секунды, но ощущение тёмной магии ударило по моим лекарским рецепторам.

Вот ведь ублюдок… Специально себя показал. Видимо, попытался таким образом бросить угрозу. Или банально сообщить, что следит за мной.

Нет сомнений, я только что видел того самого некроманта. Однако его уже здесь нет. Вот только нельзя сказать наверняка, не захочет ли он появиться из ниоткуда вновь.

– Заходи в здание, быстро! – приказал Игорю я, а затем запер дверь на ключ.

Видимо, некромант догадался, что мы уже приближаемся к тайне его личности. Что ж, штурмом амбулаторию ему всё равно не взять. Внутри два лекаря и один пиромант. Какая бы сила у него ни была, в укреплённом здании выстоять мы сможем.

Тем более сейчас наша главная задача – не победа над тёмным магом. А изучение архива.

Узнаем имя – и получим преимущество.

– Что случилось? Ты выглядишь напряжённым, – отметил Лебедев.

– Посетило ощущение, что за нами следят, – сказал я. – Поступим следующим образом. Мы с Родниковым перероем архив. А ты будешь стоять на стрёме. Если почувствуешь, что к нам кто-то приближается, сразу же сообщишь. Нет, сообщишь, даже если тебе банально не по себе станет. О любых изменениях в атмосфере, понял?

Игорь уверенно кивнул.

На любого другого человека я бы так положиться не смог. Испуганный человек может видеть всякое в темноте. У него развивается паранойя, а мозг запросто может воспринять любые очертания во мраке за чьё-то лицо. Это явление называется парейдолией. Обыкновенная зрительная иллюзия, сбой в работе мозга, из-за которого человек видит сходства запомненных им лиц с неодушевлёнными предметами.

Однако Лебедеву такое точно не свойственно. Если учесть его прошлое и то, чем он занимался, нервы у парня должны быть железные.

– А Родников-то что тут забыл? – прошептал Игорь. – Уверен, что он сам не является некромантом?

– На все сто, – ответил я. – Такая роль ему точно не по зубам.

Мы прошли в архив, Игорь остался в дверях, а я принялся объяснять Эдуарду, что нам нужно отыскать.

– Слушайте, я готовлю отчёт по возрастным группам Хопёрского района, – быстро придумал объяснение своим действиям я. – Днём этим заниматься времени нет, поэтому решил немного переработать ночью. Нужно найти абсолютно всех долгожителей, возраст которых уже перевалил за сотню… – я замолчал. – Хотя нет, стойте. Лучше с девяноста пяти. Так будет правильнее.

Не факт, что ведьма точно знала его возраст. Возможно, верховному некроманту гораздо больше сотни лет, но может быть и такое, что он только приближается к этой круглой дате.

– Алексей Александрович, вы ведь понимаете, что нам придётся перебрать почти пять тысяч карт? – ошарашенно произнёс Родников. – Кораблёв ведь очень серьёзно отнёсся к этому делу. Он десятилетиями собирал списки всех жителей Хопёрского района. Даже тех, кто к нам за помощью никогда не обращался и обращаться не станет. Насколько я знаю, он сотрудничал с полицией и паспортным столом, чтобы получить точные данные.

Молодец, старик! Вот это я понимаю – ответственная работа. В моём мире делали точно такие же обходы, собирали информацию из всех источников, чтобы иметь полноценную базу. Но в большинстве клиник это не удавалось провернуть. Особенно в маленьких городах – там на это вообще все, как правило, плевать хотели.

А тут в девятнадцатом веке Кораблёв умудрился сделать то, что не могли в моём мире сделать потомки. Хоть у нас с ним и было много разногласий, старик явно знает толк в своём деле. Лучшего главного лекаря для этой амбулатории я и представить не могу.

Мы с Родниковым приступили к работе. Оба прекрасно понимали, что с этим придётся провозиться до утра. Слишком уж много полок придётся перебрать.

– Алексей… Уж извини, что на «ты». Всё-таки сейчас мы в неформальной обстановке… – протянул Родников после двух часов работы. – А тебе действительно настолько срочно проводить этот анализ возрастных групп? Может, это дело подождёт? Нам бы поспать хотя бы пару часов перед началом рабочего дня. Тем более… – он замялся. – Судя по-вашему с Лебедевым виду, вы с кем-то дрались этой ночью. Я, если честно, подозреваю, что за твоими действиями скрывается что-то большее. Меня это немного пугает.

Да ладно? Родников включил мозг? И, кажется, даже догадался, что я его обманываю. Что ж, некротики в нём нет. А если учесть, что он дрался со мной против неё, думаю, нет смысла скрывать от него.

Тем более, я никогда не поверю, что такой человек, как он, может быть приверженцем тёмной магии. Он слишком ленивый для этого.

– Убедил, Эдуард, – кивнул я.

– Что? Идём домой? – обрадовался он.

– Нет. Продолжаем искать имя некроманта, чтобы защитить наш город, – прямо сказал я. – Такой ответ тебя устроит?

Родников замер, похлопал глазами так, будто пытался переварить сказанное мной. А затем сразу же вернулся к работе.

Мой аргумент сработал железобетонно. Эдуард больше не задавал вопросов и принялся в два раза активнее искать долгожителей. В конце концов мы закончили работу через пару часов.

Когда последняя стопка бумаг была исследована, Родников рухнул на пол и устало выдохнул.

– Всё, – сказал он. – Я нашёл только двух человек, Алексей.

– И я одного, – кивнул я. – Итого у нас трое подозреваемых. Ах да, Эдуард, ты ведь понимаешь, что будет, если ты хоть одной живой душе расскажешь о том, чем мы тут занимались? Это – секретное задание. Я позвал тебя на помощь, но это не значит, что стоит кому-то разбалтывать о нашей работе.

– Нет-нет, что ты! – замотал головой он. – Я всё понял. Правда. Хотя, думаю, после такого недосыпа я забуду вообще всё, что здесь случилось.

– Господа! – крикнул мне Игорь.

– Что такое? – напрягся я.

– Я уверен, что тени только что двигались, – заявил он. – Как будто пытались к нам приблизиться. Предчувствие у меня отвратительное. А потому… Чёрт!!!

Я услышал, как вспыхнуло пламя, которым владеет Игорь. Родников тут же забился в угол, а я выскочил в коридор к Лебедеву и обнаружил, что мой друг не лгал. Мрак действительно двигался. Полз по полу, как разливающаяся нефть.

Но не мог приблизиться из-за сияния пламени Игоря.

– Не знаю, что это за магия, но эта дрянь боится света, – сказал он. – Пока я держу огонь, оно к нам не подойдёт.

Странно… Я всё равно не чувствую некротику. Неужели некромант настолько хорошо умеет её скрывать? Да быть того не может! Нужно иметь не только громадную силу, но и очень крепкую выдержку, чтобы скрывать от окружающих людей своё могущество.

– Хочешь поиграть с нами в прятки? – обратился к темноте я. – Может, всё-таки покажешься, трус?

Наступила гробовая тишина. Никто из нас не ожидал, что её всё же нарушит чей-то голос. Звенящий, вибрирующий. Трудно даже определить, кому он принадлежит – мужчине или женщине.

– Хитрый ход, Мечников, – заявил голос из темноты. – Не думал, что тебе взбредёт в голову перерыть архив амбулатории. Ну и? Что скажешь? Удалось что-нибудь найти?

– Удалось, – ответил я, хоть и не знал, действительно ли среди этих трёх карточек есть настоящее имя некроманта. – Рано или поздно мы на тебя выйдем. Точно так же, как вышли на ведьму. Поэтому имеет смысл сдаться самостоятельно. Или ты забыл, чем закончилась история твоего ученика? Сухоруков попытался пойти против меня и очень быстро отправился в мир иной.

– Сухоруков – идиот-недоучка, – ответил голос. – Без каких-либо принципов. Помню, мне очень не понравилось, когда он похитил твоего двоюродного брата. Очень нехороший ход. Недостойный для настоящего некроманта.

– Кто бы говорил! – усмехнулся я. – А командовать ведьмами, которые терроризируют весь район – это достойный поступок?

– От ведьм я получал золото и силу. Пока ты не прервал их род, если его, конечно, можно так называть. Я потому и убил Кристину. Надобности в ней уже не было, когда шар с её силой оказался уничтожен.

– Может, мне просто ударить по нему огнём? – прошептал Игорь.

– Нет, не стоит, – покачал головой я. – Ты спалишь всю амбулаторию. И нас вместе с ней.

Однако уже через минуту к нам пришло «подкрепление». В окна здания начал попадать свет восходящего солнца. Ползающие по полу тени тут же распались. Превратились в ничто. И когда фойе, из которого доносился голос верховного некроманта, было освещено, я понял, что наш враг уже покинул здание. Его здесь больше нет. Сбежал.

Ещё раз внимательно осмотрев здание и убедившись, что следов некротики больше нет, мы покинули амбулаторию. Родников аккуратно забросил ключи назад – в сторожку нашего охранника, а после этого мы разделились. Эдуард ушёл домой, хотя смысла в этом уже не было, а мы с Игорем уселись на лавочку и принялись листать полученные мной карты.

– Что скажешь? Кто-то из них вызывает у тебя подозрение? – спросил он.

– Нет. Фамилии совершенно незнакомые, – ответил я. – Однако всем этим старикам уже более сотни лет. Чисто теоретически они подходят. А если учесть, что некромант явился к нам лично, значит, его беспокоило наше проникновение в архив. Думаю, мы на верном пути.

– Один живёт в Хопёрске. Один – в Северке, на окраине района. И другой… Хм. В селе Подгоренка. Тоже окраина района, – принялся перечислять я. – Придётся прочесать все эти места. Но начать определённо стоит с города.

– А вы чего пришли в такую рань? – обратился к нам Иван Сеченов, который как раз направлялся на работу. – Алексей, а я тебя всё утро ждал около дома. А ты, оказалось, здесь сидишь.

– Долгая история, – ответил я. – Но я тебе всё объясню. Только позже.

– Определённо позже, потому что я видел, как Кораблёв договаривается с извозчиком. Скорее всего, кому-то из нас сегодня предстоит выезд в село.

Уж не некротика ли там случайно разбушевалась? Вполне может быть, что верховный некромант решил отомстить нам за то, что мы открыли на него охоту и перезаражал целое село.

Именно поэтому его стоит найти как можно скорее. Предсказывать его шаги невозможно, поскольку действуют такие маги хаотично.

– Ага, вот вы где! – подошёл к нашей лавочке Кораблёв.

Что-то здесь скопилось слишком много лекарей…

Я поспешно спрятал в сумку бумаги из архива, поднялся и кивком поприветствовал главного лекаря. Игорь сделал то же самое.

– Мечников, сегодня вам придётся уехать в Подгоренку. Можете взять всю свою компанию. Думаю, Сеченов и Лебедев вам там пригодятся, – заявил главный лекарь.

Так и думал, что этим всё закончится. Стоп… Подгоренка? В этом селе как раз и проживает один из долгожителей. Любопытное совпадение… Вот заодно его и навестим!

– А что случилось в Подгоренке? – поинтересовался я.

– Как вам сказать… – замялся Кораблёв. – Там случились бобры.

Э-э-э… Чего⁈