Текст книги "Темный мир (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

Соавторы: Игорь Алмазов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 20

Денис Чижиков смотрел на меня как испуганная овечка. Но я знал, что передо мной волк в овечьей шкуре. Я давно начал подозревать его, а в последние несколько дней он допустил несколько ошибок, которые заставили меня убедиться в том, что некромант – это он.

– Алексей А-а-александрович, в-вы что творите? – наигранно заикаясь, произнёс он. – Мне больно! А что другие работники завода скажут? Я же пообещал, что больше не буду отлынивать от работы! Пожалуйста, не убивайте меня!

Складно поёт.

Я надавил клинком на его шею. Он взвыл, откинулся назад. Из его глаз полились слёзы. Вокруг нас тут же собрались все работники завода.

– Алексей! – проорал Игорь Лебедев. – Что ты творишь?

– Ох… Это из-за меня, – услышал я бурчание Петровича. – Я сказал, что Чижиков отпросился. Видимо, он из-за этого вспылил.

– Не подходите к нам! – прокричал я. – Держитесь подальше. Этот человек крайне опасен.

Я понимал, как безумно звучат мои слова. Но вероятность моей ошибки была меньше десяти процентов. Огромное количество доказательств совпало, и закрыть на них глаза стало невозможным.

Проблема только в том, что вокруг нас слишком много невинных людей. И я бы с радостью задержал Чижикова позже, но он бы точно скрылся. Это было единственным окном для поимки некроманта.

– Чем он опасен-то, Алексей Александрович? – поинтересовался Петрович.

– Ничем! Ничем! Он меня убьёт! Помогите, пожалуйста! – вопил Чижиков.

– Не слушайте его, – спокойно произнёс я, а затем решил добавить немного лжи, чтобы обезопасить окружающих меня людей. – Он обчистил кассу. Забрал ваши зарплаты. И если вы хотите их вернуть, оставьте нас наедине. Надеюсь, я понятно изъяснился?

Я заметил, как в глазах Игоря блеснуло понимание. Он уже хорошо научился различать, когда я блефую, а когда говорю правду.

– Мечников правду говорит, господа! – тут же взял инициативу пиромант. – Возвращаемся к работе! Вопрос денег наш директор решит сам. Давайте! Живо-живо! Не тратим время.

Благодаря стараниям Игоря работники завода разошлись. Плюс ко всему я надавил на больную для них тему. На зарплату. Теперь Чижиков даже в случае побега не сможет перемещаться по городу. Любой мужик с моего завода тут же передаст мне, где видел вора.

Как только мы остались наедине, я вновь перевёл взгляд на Чижикова. Он продолжал притворяться жертвой. Видимо, рассчитывал, что этим он сможет посеять во мне сомнения.

И это хороший план! Мы ведь уже четыре раза ошиблись в своих догадках. Три долгожителя и один «вампир». Так, может быть, я и в Чижикове ошибаюсь?

Нет. Не сработает у него этот трюк. Я понял, что именно он является верховным некромантом сразу же как только осознал важнейший факт.

Столетний некромант не обязан выглядеть, как старик.

Вот тогда-то у меня и закрутились подозрения, после которых я объединил все доказательства воедино.

– Вы очень жестокий человек, господин Мечников… – простонал Чижиков, закатываясь от надрывного плача. – Да, я помню всю вашу доброту. Вы отвадили меня от ложного лекарского дела, затем спасли от этой проклятой ведьмы. Дали работу! Но всё равно… Приставлять клинок к шее… Разве так можно? Прошу вас, я сделаю всё, что угодно – только не убивайте!

– В таком случае прикончи себя сам, ублюдок, – игнорируя его мольбу, произнёс я. – Не хочу лишний раз лишать человека жизни.

– Я думал, что вы – герой! Я хотел равняться на вас… – продолжал причитать Чижиков. – А вы – обычный психопат. Мясник. Боги, как же я ошибся в вас…

Я не удержался и вонзил саблю глубже. Рассёк самую тонкую мышцу шеи – платизму. И она тут же заросла у меня на глазах, образовав грубый рубец. Обычный человек никогда бы не смог провернуть нечто подобное.

Чижиков опустил голову, упёрся подбородком в мой клинок. Аккуратно утёр слёзы, провёл ладонью по светлыми волосам. А затем медленно поднял взгляд.

И я окончательно убедился в своей правоте. Его голубые глаза стали жёлтыми, а белки глаз покраснели от воспалившихся сосудов.

Денис Чижиков злобно ухмыльнулся, стиснув зубы до скрипа.

– Ладно, – процедил он. – Ты меня нашёл, Мечников. Очень. Хорошая. Интуиция.

Каждое слово отзывалось в моей голове мощнейшей и крайне болезненной вибрацией. Казалось, он даже голосом может распространять некротику.

Я понимал, что прямо сейчас нахожусь на грани смерти. Никакие витки меня не спасут. Если некромант захочет – он убьёт меня. Причём так, что перед смертью я ещё долго буду страдать.

Но я всё равно продолжал держать клинок у его шеи. Сам виноват. Передал через Луку Андреевича то, что сам не планировал.

Я ему нужен зачем-то. Он меня не убьёт просто так.

А это значит, что я могу диктовать ему свои условия.

– И как давно ты меня раскрыл, Мечников? – спросил он.

– Слушай, ты сам-то осознаёшь, сколько оставил следов? – усмехнулся я. – Я даже не знаю, с чего начать… Ты постоянно следил за моими разговорами с коллегами. Отлынивал, видимо, чтобы управлять своей нежитью. Уделял слишком много времени порталу в другой мир, который изначально и был порождён некромантией.

– Это – мой портал, сукин ты сын! – безумно рассмеялся Чижиков. – Это я создал его много десятков лет назад. В качестве небольшого эксперимента. И во что же ты его превратил? Сделал чистеньким порождением скучной магии. Знаешь, почему я на него смотрел? Мне блевать хотелось каждый раз, когда я видел, что ты натворил.

– Интересно, сколько магии ты потратил, чтобы сохранить своё смазливое личико? – спросил я. – Тебе сколько лет-то на самом деле, дедуля?

– Ха-ха! – истерично хохотнул Чижиков. Хотя чёрт знает, как зовут этого психопата на самом деле. – Паршивые у тебя источники информации, Алексей. Мне далеко не сто лет. Я гораздо старше.

– Тебе жить ещё не надоело? – спросил я. – А то тут ко мне недавно заходил старик, которому и сотни лет с головой хватило.

– Так думают только глупцы без цели. А у меня она есть. И я уже давно к ней иду, – пропел Чижиков. – Ах да… Ты ведь понимаешь, что всей семье Луки настанет конец из-за тебя? Я превращу в гниль и его, и все пять поколений этих тараканов, которых он успел наплодить.

– Не выйдет, – помотал головой я. – Они уже уехали. Я предупредил его родственников. Уже в тот момент я догадывался, что некромантом являешься именно ты.

– Ой, как интересно… – оскалился Чижиков. – Вот только я пока что не могу понять, чем я себя выдал? Всё, что ты перечислил – чушь полная. На основании таких умозаключений человеку саблю к горлу не приставляют.

– Все твои пациенты, к которым ты ходил, притворяясь лекарем, страдали от ухудшения состояния, – сказал я. – Поначалу я действительно верил, что виной всему ведьма с её отварами. Но потом до меня дошло, что она – такая же жертва, как и все остальные. Она пыталась перед смертью сказать твоё имя. Но ты убил её. Лежал в углу комнаты, притворялся, будто потерял сознание. Уже тогда казалось подозрительным, что ты оказался у неё в доме.

– Всё сказал? – бросил он.

– Нет, – помотал головой. – Сам прислал мне сообщение – встретиться в два часа дня. А потом отпросился у Петровича на это время. Видимо, думал, что я не приду сегодня на работу? А я специально пустил этот слух. И явился без предупреждения.

– Ну уж прости, Мечников. Я не думал, что ты такой параноик! Если бы я сразу понял, что ты псих, который может прирезать первого встречного, я бы всё же действовал осторожнее, – пожал плечами Чижиков.

– Да плевать на всё, что я перечислил. Это были лишь указатели. Ты оставил свою кровь в старом доме. И её резонанс совпадает с тем, что я чувствую сейчас, – сказал я. – Я обыграл тебя, некромант. Если бы ты продолжил до победного притворяться безобидной овечкой, я бы, может быть, сдался. Может быть, залечил бы твои раны и даже выплатил компенсацию за физический и моральный ущерб. Но ты сломался сам.

– Хорошо, допустим, – улыбнулся он. – Ты меня раскрыл. Что дальше? Ты ведь понимаешь, что одного моего щелчка пальцев хватит, чтобы превратить всех присутствующих в гной. Что ты будешь делать? Голову мне отрубишь? Не успеешь.

Я понимал, что убить его я не смогу в любом случае. Даже клятву лекаря парализовало от его могущества. Именно поэтому я не чувствовал в нём некротики всё это время. Её настолько много, что даже клятва не способна идентифицировать его как врага. Он банально выше этого.

А потому я решил воспользоваться главным козырем. Убрал клинок от его шеи.

И приставил к своей.

– Стой!!! – прокричал Чижиков. – Ты что творишь, болван⁈

Вот как? Он даже не подумал, что я блефую. Тут же потерял концентрацию. Улыбка исчезла с его лица. Остался только страх.

Интересно получается. Он за мою жизнь боится больше, чем за свою. Продолжу блеф и смогу выяснить, почему я настолько важен для него.

– Мне нечего терять, некромант. Когда меня изгнали из рода, я потерял смысл жизни, – солгал я. – Мне ничего не стоит вонзить этот клинок в себя.

– Плохая идея, – произнёс он. – Я могу придать твоей жизни смысл, Мечников. Я – тот, кого ты так долго искал. Опусти клинок, будь благоразумен.

– Ты ведь, чёрт тебя раздери, верховный некромант! – усмехнулся я. – Чего тебе стоит – воскресить меня?

– Ходячий труп мне не нужен, – помотал головой он. – Мне нужен избранник богов. Тот, кто работает вместе с потомками Асклепия. Живой и невредимый.

Его взгляд дрожал. Глаза бегали из стороны в сторону. Я действительно застал его врасплох. Видимо, моя смерть означает для него полное поражение.

Но я ещё не наигрался на струнах его эмоций.

– Ну… Если ты действительно можешь придать смысл моей жизни… Скажи, как я могу послужить твоему делу? – спросил я.

– Вот это – уже совсем другой разговор, Мечников, – улыбнулся некромант. – Раз ты объединился с богами, значит, ты уже читал трактат Асклепия, верно?

– Было дело, – кивнул я.

– Тогда ты слышал, что Асклепий был тем, кто стал нашим общим отцом? Отцом лекарей и отцом некромантов? – произнёс Чижиков.

– Да. Он извлёк некротическую магию из другого измерения.

– Из Тёмного Мира, – с придыханием произнёс некромант. – Я хочу открыть портал туда. Тогда вся ваша троица получит невероятную силу, которую не могут вам даровать даже боги.

Троица. Он говорит про меня, Сеченова и Павлова. Про трёх избранников.

Теперь я понял, зачем вообще всё это происходило… Зачем его ученик – Антон Сухоруков – распространял некротику по всему Хопёрскому району. Таким образом он приманивал сюда тех, кто сковал себя клятвой лекаря.

Заманивал нас в ловушку. Чтобы воспользоваться нами для открытия портала в Тёмный Мир. Не знаю, каким образом именно мы можем помочь в этом деле…

– Алексей, – услышал я голос Гигеи. – Не ошибись, прошу тебя. Не предавай меня. Не уходи на тёмную сторону.

– Дура, – не удержавшись, мысленно ответил я. – Выбор сторон? Для меня есть только одна сторона. Не его и не твоя. Сторона лекарского дела.

Дальнейшие события развернулись за долю секунды. Я направил всю энергию в свою правую руку. Заставил свои мышцы увеличиться и сократиться с такой силой, какой попросту не может обладать ни один нормальный человек.

Думаю, этой рукой я бы сейчас смог поднять больше сотни килограммов. Вот только цель у меня была совсем другая.

Я убрал клинок от своей шеи, замахнулся им и приготовился совершить сокрушительную атаку. Моя левая рука уже выплеснула волну обратного витка, которая начала разрушать мышцы Дениса Чижикова.

Верховный некромант понял, что я пытаюсь сделать, и попытался сбежать. Он понимал, что не успеет, но всё же решил предпринять всё, что может.

Чижиков усилил своё тело тёмной магией. Скорее всего, позаимствовал оставшиеся годы собственной жизни, лишь бы сбежать от меня. И в каком-то смысле ему это удалось.

За секунду до того, как лезвие моего клинка коснулось его шеи, он отклонился в сторону. И я отрубил его левую руку вместе с плечом.

Он закричал на весь завод, но уже через мгновение превратился в стаю летучих мышей, которые тут же выпорхнули через открытое окно.

Я почувствовал жуткую усталость и почти нестерпимую боль в правой руке. Кажется, я потратил всю лекарскую магию и с помощью неё умудрился разорвать все мышцы своей верхней конечности.

Я стерпел боль и медленно повернулся к работникам завода, которые, разумеется, видели всю это картину.

– Ну что я могу вам сказать? – пожал плечами я. – Чижиков уволен! Если кто-то ещё хочет превратиться в летучих мышей и улететь с рабочего места – лучше сразу кладите заявление на стол.

– Зря я его отпустил, – услышал я шёпот Петровича.

– Алексей! – Игорь Лебедев подбежал ко мне и ошалело взглянул в окно, через которое сбежал некромант, будто опасался, что летучие мыши сейчас вернутся и атакуют нас. – Это… Это «он»?

– Ага, – кивнул я. – Нашёлся, ублюдок. Но всё же смог скрыться.

– Всё равно… Ты, кажется, здорово его ранил, – сказал Игорь, указав взглядом на отрубленную руку. – Вряд ли некроманты умеют выращивать новые конечности. На это ведь даже лекари не способны.

– Да. Зато некроманты не сильно привязываются к своему телу, – ответил я.

Помнится, даже Сухоруков без труда отрубил себе кисть. А он был низшим некромантом.

– Игорь, нам нужно предупредить Сеченова, – сказал я. – Беги в амбулаторию. Скажи ему, чтобы после работы сразу же направлялся домой. Там и встретимся. У нас серьёзные проблемы.

– Кораблёву стоит отчитываться? – уточнил Игорь.

Хороший вопрос…

– Да, – решился я. – Расскажи ему обо всём, что случилось на заводе. Он тоже хочет изловить верховного некроманта. Его помощь может нам пригодиться.

Игорь без лишних вопросов тут же рванул к амбулатории, а я понёсся домой. Теперь уже плевать на готовящиеся препараты. Некромант найден. Теперь надо ему помешать.

Хотя… Возможно, без иммуномодулятора мне бы не хватило сил даже руку ему отрубить. Этот препарат ещё можно использовать для усиления лекарей. Очень хорошее оружие.

Сам я к Сеченову и Кораблёву не побежал, поскольку должен был предупредить дядю. Я знаю, как поступают некроманты. На этот раз я не позволю ему навредить моей семье.

– Дядя! – ворвавшись в дом, прокричал я. – Срочно собирайтесь. Бери Катю и Серёжу. Уезжайте в Саратов. Я дам вам денег в дорогу. Поживите там неделю.

– Боги… – прошептал дядя, но объяснений не потребовал. – Катя! Собирай всё самое необходимое. Я пока найму повозку.

Хвала Грифону, что Олег научился доверять мне в любой ситуации. Не пришлось даже рассказывать правду. Да и не нужно ему этого. Все члены этой семьи успели пострадать за последние полгода. Олега чуть не убили бандиты, Серёжу похищал некромант, а Катю брала под контроль ведьма.

Пока Олег заказывал повозку, я сторожил дом. Через час их уже не было в Хопёрске.

Я с облегчением вздохнул, осознав, что теперь в доме никого, кроме меня, Доброхота и Токса больше нет. Снова.

Снова история повторяется. Только теперь ставки гораздо выше.

– Что прикажете, хозяин? – аккуратно обратился ко мне домовой. На этот раз без мата и прочих ругательств. – Снова защищать дом?

– Нет, – покачал головой я. – Лучше спрячьтесь с Токсом. До лучших времён. С этим врагом смогут справиться только лекари.

Наш разговор прервал бешеный стук в дверь. Видимо, это Сеченов с Кораблёвым. Быстро они. Перед тем как впустить гостей, я на всякий случай воспользовался лекарским покровом. И как только осознал, что некротика им не улавливается, повернул ручку.

Но на пороге моего дома оказался человек, которого я меньше всего ожидал увидеть.

Там стоял Владимир Харитонович Павлов. Третий избранник лекарских богов, который пропал неделю назад. Он был бледен, покрыт кровью с ног до головы.

– Пожалуйста… Помоги, – прошептал он.

И тут же рухнул на пол прямо передо мной.

Глава 21

Я знал, что после раскрытия настоящей личности некроманта на меня сразу же начнут валиться новые проблемы. Но подобное появление Павлова всё же застало меня врасплох.

Хорошо ещё, что я успел оперативно отправить Олега и его семью в Саратов. Им лучше не видеть то, что сейчас будет происходить в этом доме. А ожидать можно чего угодно. Некромант раскрыт, и он жаждет распахнуть врата в Тёмный мир – в место рождения некротики. Он от нас не отстанет. Обязательно найдёт способ воспользоваться мной, Сеченовым и Павловым, чтобы довести свой план до ума.

Я протащил Павлова к дивану в гостиной. О том, что его кровью может запачкаться мебель, думать уже не было времени. Пусть Павлов и является для меня одним из самых серьёзных конкурентов, но выбора у меня нет. Спасти я его должен в любом случае. Как минимум по той причине, что он сам пришёл ко мне и попросил о помощи. Активировал клятву лекаря, чтобы у меня не осталось выбора.

Вот только всё это могло оказаться крайне опасной ловушкой. Он пришёл ко мне не просто так. Где-то его всё это время держали. И я даже догадываюсь, кто это сделал. Но приступать к лечению я буду только после того, как получу ответы на свои вопросы.

Я направил поток лекарской магии в головной мозг Владимира Павлова и заставил мужчину проснуться. Он едва мог самостоятельно держать себя в сознании. А это о многом говорит. Вспоминая, как Павлов за пару секунд излечил себя после открытого перелома берцовой кости, напрашивается вывод, что у него имеется неописуемо огромная способность к саморегенерации. А если учесть, что прямо сейчас он себя лечить не может, значит, его силы успели сильно истощиться.

Складывается впечатление, что его пытали. Причём очень долго и беспощадно.

– Говорить можешь? – спросил Павлова я, когда тот приоткрыл глаза и сделал глубокий вдох. – Соберись. Мне нужны ответы.

– Я переоценил свои силы… – прохрипел он. – Мне хватило сноровки найти этого ублюдка. Но он оказался куда могущественнее, чем я думал…

Так значит, он нашёл некроманта быстрее нас с Сеченовым. Вот только ничего хорошего ему эта находка не дала. Он поплатился за вмешательство в его дела своим здоровьем.

– Что он с тобой сделал? – спросил я, попутно осматривая его тело.

Оно было покрыто множеством глубоких незаживающих ран. Крови Павлов потерял очень много. Но я не мог не обратить внимания на мастерство пытающего. Верховный некромант сделал всё, чтобы ослабить лекаря, но при этом не нанёс ему смертельных ран.

– Он больше недели держал меня в своём логове, – прошептал Павлов. – Всё время наносил мне урон, чтобы у меня даже возможности со своим богом связаться не осталось. Я не слышал Махаона уже много дней. Думаю, он считает, будто я уже мёртв.

– Как ты сбежал? – поинтересовался я. – И запомнил ли путь к логову некроманта?

– Путь-то я запомнил. Я знаю, где он скрывается, – ответил он. – Вот только отпустил он меня сам… Не знаю, почему. Неожиданно вернулся, расколол некротические цепи и выбросил на улицу.

Это – ловушка.

Неспроста он всё это провернул. Сам же отпустил человека, который знает путь в его логово. Денис Чижиков знал, что Павлов побежит ко мне. Ведь кроме меня ему больше никто помочь не сможет.

Скорее всего, он подослал ко мне бомбу замедленного действия. Осталось только разобраться, в чём опасность, которую он заложил в Павлова.

– Не шевелись, – попросил Павлова я. – Залечу твои раны, а после этого уже продолжим разговор.

Однако раны я начал стягивать ровно в тот момент, когда Владимир только оказался на пороге моего дома. И лечились они очень туго. Пока я залечивал одну, открывалась предыдущая. Пустая трата лекарской энергии!

С его телом что-то не так.

Проклятье… Как же мне хочется всё бросить и рвануть в город на поиски Чижикова. Даже клятва лекаря сомневается, чем мне стоит заняться в первую очередь. Лечением Павлова или убийством некроманта.

И в данном случае выбор за мной. А я считаю необходимым сначала помочь Владимиру. Сохранение чьей-то жизни важнее, чем убийство. Даже если во втором варианте речь идёт об опаснейшем некроманте.

Я расширил своё восприятие, активировав лекарский покров, и осознал, что ситуация куда сложнее, чем мне казалось.

В организме Владимира Павлова что-то есть. Ещё одно живое существо! Именно оно источало некротику, которая не давала ранам срастись.

Если бы передо мной была женщина, я бы решил, что Чижиков заразил некротикой дитя, которое она вынашивает. Но если учесть, что передо мной мужчина…

Скорее всего, он что-то поместил в тело Павлова. Что-то, что убивает его изнутри.

Стоп… Нет. Чижиков ведь сам говорил, что ему не выгодно убивать избранников богов. Тогда в чём же логика? Какую многоходовочку он задумал, чтобы обмануть меня и моих соратников?

Искать ответ нужно прямо сейчас, в процессе лечения Павлова. Иначе шансов одолеть некроманта станет гораздо меньше. А их и без того не больно-то много!

– Отвечай честно, – попросил я, – сколько у тебя осталось лекарской магии? Он из тебя всё выкачал?

– Всё до последней капли, – прокряхтел Павлов.

Я заметил, как тяжело ему было в этом признаваться. Но его жизнь теперь зависела исключительно от меня. Больше Владимиру нет смысла скрывать от меня что-либо. По крайней мере сейчас.

– Ты в курсе, что он в тебя что-то поместил? – поинтересовался я. – А точнее – кого-то.

Ситуация достигла такого накала, что мы с Павловым уже не заботились насчёт обращения. Сразу перешли на «ты».

Однако моя фраза поразила его до глубины души. Владимир побледнел, его пульс ускорился.

– Так значит, мне это не почудилось? – заикаясь, произнёс он. – Я помню, как этот ублюдок засунул что-то мне в рот. Какого-то червя. Но я был уверен, что это – лишь видение. Я всё время находился в бредовом состоянии. Меня лихорадило несколько дней.

– Это был не сон, Владимир, – прямо сказал я. – Если бы у тебя остались хоть какие-то крупицы магии, ты бы и сам почувствовал, что внутри тебя сидит некротический организм.

– Проклятье… – вздохнул Павлов. – Ты сможешь его вытащить? Я в долгу не останусь, обещаю. Пусть у нас и были разногласия и… Думаю, они и после всего этого никуда не исчезнут. Но скомпенсирую деньгами. Щедро заплачу за помощь, обещаю.

– Поступим следующим образом, – произнёс я. – Поможешь мне иначе. Твои деньги мне не нужны, Владимир. Лучше после восстановления выступи вместе с нами против некроманта. Объединив силы, мы точно сможем его одолеть. А уже после вернёмся к прежним взаимоотношениям.

– Хм, – выдохнул он. – А ведь тебе выгодно убить меня. Ты ведь можешь попытаться меня спасти, но при этом приложить лишь часть усилий. И если я в процессе погибну – ты лишишься конкурента.

Да уж, с доверием у Павлова явные проблемы. Неужели он и вправду думает, что все вокруг стремятся подсечь друг друга точно так же, как обычно это делает он?

Хотя из его слов я извлёк любопытную информацию. Если он говорит правду, клятву лекаря иногда всё же можно обойти стороной. К примеру, если некромант, умирая, будет просить меня о помощи, я могу облегчить его страдания, но не пытаться спасти ему жизнь.

Но лучше с такими трюками обходиться аккуратно. Нельзя сказать наверняка, правду ли говорит мне Павлов. Может, он просто хочет, чтобы я нарушил клятву и потерял свои способности?

Да… Сложно же заключать договоры с потенциальными врагами.

Но об этом подумаем позже. Для начала стоит выдрать из него этого паразита. А он, судя по исходящим из тела Владимира Павлова некротическим вибрациям, засел где-то в районе двенадцатиперстной кишки.

Хорошее место выбрал, ублюдок. Туда ни рукой, ни магией не достанешь. А если червь проползёт в тонкий кишечник, оттуда его уже будет невозможно извлечь без оперативного вмешательства.

К счастью, именно в этот момент в мой дом ворвались двое мужчин, которых я ждал изначально. Сеченов и Кораблёв.

– Лебедев передал нам послание! – воскликнул главный лекарь, приближаясь ко мне. – Сказал, что некромант найден и… – Кораблёв перевёл взгляд на Павлова. – А что у вас здесь происходит?

– Нет времени объяснять, – перевёл тему я, а затем обратился к Сеченову:

– Иван, наш аппарат для фиброгастродуоденоскопии хранится у тебя дома. Ты ведь никуда его не дел?

– Нет, конечно! Куда он денется? Ждёт своего часа, – воскликнул он. – Но… – ему было трудно слушать меня, поскольку всё его внимание сконцентрировалось на Павлове. – Это ведь он! Владимир Павлов! Это ты его так отделал, Алексей?

– Иван! – повысил голос я. – Срочно тащи сюда наш эндоскоп! Сегодня Павлов – это наш пациент. Как только спасём его, будем думать, что делать с некромантом.

Иван сразу же рванул к своему дому. И всем нам очень повезло, что он не задержался здесь ещё на пару секунд. Потому что я почувствовал, как паразит начал воздействовать некротикой на всё окружение.

Моя мана начала стремительно снижаться. Сил с каждым мгновением оказывалось всё меньше и меньше. Мы с Павловым прекрасно чувствовали, как быстро исчезает наша магия.

Но эта сила не распространялась на Кораблёва.

И до меня дошло, что на самом деле запланировал этот ублюдок Чижиков. Паразит не должен никого убивать. Он должен задержать нас. Ослабить. Собрать всех избранников богов в одном месте. Тогда верховному некроманту не составит труда заполучить наши едва способные на движение тела.

Павлова отпустили специально – теперь в этом сомнений быть не может. Чижиков знал, что он пойдёт ко мне. Знал, что сюда скоро придёт Сеченов. Он решил действовать более агрессивно.

Хочешь заполучить всю нашу троицу разом? Ох и зря же ты затеял эту игру, Чижиков.

Тьфу ты! Даже в мыслях это звучит абсурдно. Такая фамилия совершенно не подходит верховному некроманту. Видимо, поэтому он её и выбрал. Один из множества способов маскировки.

– Алексей Александрович, в вашем доме ужасная атмосфера! – воскликнул Кораблёв. – Мне даже находиться здесь физически тяжело. Откуда столько некротической ауры? Вы что, трупы в подвале храните?

Странно, неужели Кораблёв не чувствует источник некротики? Видимо, Чижиков его очень хорошо замаскировал. Даже носителям клятвы лекаря было трудно его обнаружить. Хотя удивляться тут нечему. Я магию Чижикова за всё это время почувствовал лишь единожды, когда зажал его в угол. Судя по всему, он достиг такого уровня мастерства, что в конечном итоге научился скрывать собственные силы.

– Наверное, я допустил ошибку, – заключил Павлов и попытался встать. – Я обрёк вас всех на гибель. Если останусь здесь, вы с Сеченовым тоже потеряете всю свою магию. Будет лучше, если я уйду и загнусь где-нибудь в другом месте.

Я силой нажал на плечи Павлова и заставил его снова лечь на диван.

– Поздно, Владимир, – сказал я, а затем шёпотом добавил:

– Ты уже активировал клятву. Мне придётся тебя спасать, даже если я в какой-то момент передумаю.

Через пару минут к нам присоединился Сеченов. Однако кроме эндоскопа он притащил с собой ещё одного соратника. Вместе с Иваном к нам заявился Илья Синицын.

Он лишь молча кивнул, решив не вмешиваться в происходящее, и остановился рядом с главным лекарем.

Мы же с Сеченовым приступили к процедуре, которую научились делать практически с тем же профессионализмом, с каким она проводилась в моём мире.

Опрыскали горло Павлова анестетиком и начали вводить в пищеварительный тракт трубку.

Повезло, что не так давно я усовершенствовал наш тестовый эндоскоп и присоединил к нему щипцы. Планировалось, что с помощью них лекари в будущем смогут брать биопсию. Всё-таки микроскопы уже есть. Осталось их немного усовершенствовать, и мы сможем готовить гистологические препараты и определять, имеется ли в верхних отделах желудочно-кишечного тракта опухоль.

Вот только в моей разработке была допущена небольшая ошибка. Щипцы получились слишком большие. Ими запросто можно стенку желудка порвать.

Но сейчас нам это только на руку. Ведь большими щипцами проще схватить паразита.

– Терпи-терпи, – говорил я Павлову, пока тот давился из-за введённого в его пищевод аппарата. – Скоро мы достанем из тебя эту сволочь.

– А кого мы, собственно, достаём? – поинтересовался Сеченов и слегка покачнулся, почувствовав сильную слабость.

– Скоро узнаем. Кое-кто решил подкрепиться нашей магией. Надо бы спасти эту дрянь от переедания! – усмехнулся я.

– Проклятье, – услышал я стон Синицына за нашими спинами. – Мне всегда дурно становится, когда я наблюдаю за этой манипуляцией…

Я осмотрел пищевод и желудок через специальный окуляр, но там никаких отклонений не обнаружил. Остался самый главный этап. Проникнуть через привратник в двенадцатиперстную кишку и вырвать оттуда эту тварь. Только сделать это нужно быстро, пока она не поняла, что за ней уже идут.

Рисков слишком много. Паразит вытягивает нашу магическую энергию и не даёт Павлову залечить раны. Если провозимся слишком долго, план Чижикова удастся. Он ослабит нас настолько, что мы уже ничего ему противопоставить не сможем.

– Нашёл! Вот он! – воскликнул я, когда изображение из объектива показало мне то, что хранилось в его кишке.

– Что там? Что вы видите, Мечников? – спросил Кораблёв.

– Это не червь, – в ужасе произнёс я. – Больше похоже на многоножку.

Павлов вздрогнул и из-за приступа паники попытался перекусить трубку, но ему помешал созданный мной валик для зубов.

– Спокойно, Владимир, сейчас я эту тварь достану, – уверил его я, а затем резким рывком продвинул трубку вглубь и вцепился щипцами прямо в панцирь некротического существа. Его тело было скользким и удерживать паразита было трудно, но я нашёл идеальную позицию для сцепки – пространство между двумя сегментами его тела. Там щипцы вгрызлись в мягкую плоть, не защищённую хитином, и я принялся быстро доставать паразита из организма Павлова.

– Держите его! – воскликнул я, когда Павлов начал дёргаться. – И глаза ему закройте. Не надо, чтобы он это видел.

Синицын и Сеченов прижали конечности Владимира Павлова к дивану, а Кораблёв положил сморщенные ладони на лицо пациента.

Я решил немного нарушить правила эндоскопии, а потому принялся тянуть паразита быстрее, чем следует. Разумеется, из-за этого царапалась слизистая, и Павлов чувствовал боль и сильный дискомфорт в пищеварительном тракте.

Но лучше уж так, чем позволить этой хреновине сбежать.

Да… Никогда бы не подумал, что созданный мной аппарат будет использован для извлечения многоножки из чьего-то желудка.

Наконец операция подошла к концу. Я выдернул эту тварь изо рта Павлова. Однако двадцатисантиметровый паразит приготовил для нас сюрприз. Как только он оказался снаружи, мы с Сеченовым резко почувствовали слабость. В него автоматически устремилась наша магия.

Многоножка, воспользовавшись нашим промедлением, вырвалась из щипцов и упала на пол.

– Во имя Грифона! – закричал Кораблёв. – Она убегает!

Я резко перевёл взгляд в другой конец комнаты и отдал приказ ещё одному нашему союзнику:

– Ты знаешь, что нужно делать!

Коллеги посмотрели на меня, как на безумца, поскольку они не знали, кто всё это время скрывался в тени гостиной. Скрыться под полом многоножка не успела, поскольку её успел схватить выскочивший из-под досок домовой Доброхот.