Текст книги "ГрибоЖор. Том 1 (СИ)"
Автор книги: Виктор Мартынов
Соавторы: Ева Орлан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
– Хорошо.
Из беседы с моими товарищами по гильдии, я узнал много интересного о столице, о короле Юджине Озвальде, в прошлом великом воителе, отбившем нашествие кочевников из-за моря. Никто раньше не знал, что там, за морем. Все думали, что ничего, ан нет – варвары. А теперь на землях Лиманы новое бедствие – демоны. С каждым годом прорех в пространстве все больше и больше и оттуда заявляются эти сущности, что захватывают тела живых существ, как сосуды. Жутко, конечно.
Меня впервые уколола совесть после слов Сони и Захара о том, как вторжение демонов повлияло на их судьбы и отняло жизни дорогих им людей. Я же герой, призванный избавить мир от этого безумия…, а скажи я этим ребятам, что являюсь на самом деле грибом?..
Нет, я не должен высовываться. Мне следует жить спокойной и непримечательной жизнью. Я – не герой. А в своем мире и вовсе овощ. Если вернусь, что окажусь узником полумертвого тела, если верить тому сну.
Пока Мари, Соня и Захар оживленно беседовали, приговаривая булки, я думал, что хорошего осталось в моем прежнем мире…
После пекарни, мои товарищи повели меня по тисовой улице к тому самому домику, где проживала овдовевшая старушка. Она на самом деле походила на классическую Бабу-Ягу из наших русских сказок: длинные седые волосы, собранные в несуразную причёску напоминающую косу, длинная юбка до пола сгорбленный силуэт, иссохшие руки, украшенные всевозможными бусами и феньками. Но взгляд у неё был добрый, кроме того она узнала Захара, поэтому сразу же смягчилась и ко мне. Выслушав историю Мари о моей ситуации, она прониклась.
– Помнится, мой муж тоже приехал в столицу из далёкой деревни. Ему не просто было начинать здесь, мой отец принял его в подмастерье, тем самым дав ему путёвку в жизнь. Благо в деньгах я не нуждаюсь, но от хорошей компании и помощи по дому никогда не откажусь. Поэтому Гена, поднимись сначала на ноги, а потом рассчитаемся. Мир всё-таки не без добрых людей. Фаина выделила мне комнату под самой крышей в лучших традициях жанра. В углу металлическая печка, у большого окна с видом на реку в каменной оправе набережной, узкая кровать. Рядом стол и стул, а напротив кровать небольшой шкаф, черный от времени. Мне очень понравилось, что вся мебель деревянная и очень тяжелая. В моем мире давно уже все из ЛДСП делают.
С Захаром, Соней и Мария я простился. Им завтра на задание железного ранга за город рано утром идти, поэтому еще подготовиться нужно. Напоследок заботливая жрица оставила мне мешочек монет в долг, и как бы я ни ерепенился, не позволила отказаться. Соня, будто очнувшись, протянула мне пакет, который таскала весь день в руках. Я открыл его уже после того, как троица, помахав мне руками, скрылась за поворотом. Внутри оказалась теплая рубашка синего цвета с орнаментом, которая очень шла к глазам Опиона, точнее, к моим. Нужно свыкаться с этой мыслью.
Оказавшись наедине с собой, я занавесил окно чердака и открыл меню. За время, что я провел в человеческом теле, показатель моего голода изменился.
– Когда Вы в форме человека, – пояснила Микелла, голос которой я уже и позабыть успел, – вы устаете и становитесь голодным, как и простой человек.
Но, увы, никакие другие навыки не возросли и уровень не повысился тоже.
– Чтобы рос Ваш уровень и развивались навыки, Вы должны возвращаться время от времени в свою истинную форму хотя бы на пару часов в день! И, если хотите присвоить себе новый аватар в какой-либо слот, то должны поглотить его в форме гриба. Иначе не усвоится. И все, что Вы будете есть, просто утолит Ваш человеческий голод, не более того.
– Хочешь сказать, что я еще могу поменять аватары в своих слотах?
– Конечно! Вы можете мысленно выбрать тот слот, аватар в котором хотите поменять, когда поглотите в облике гриба новое создание.
– А вот это уже интересно.
Я думал о том, что мои аватары хороши для леса, а вот для гильдии авантюристов они могут не пригодиться совсем. Хорошо бы провести обновление, но прежде хорошо надо подумать, чего я хочу.
– Гена! Спускайся ужинать! – крикнула Фаина. Она очень легко приняла тот факт, что у нее теперь квартирант. Естественно, я не отказался о приглашения. Вечер мы провели довольно приятно, беседуя о всякой ерунде вроде браги, столичной моды и делах авантюристов. Давно у меня не было таких по-домашнему теплых ужинов с похлебкой из белых грибов и ароматным хрустящим хлебом. Наверное, я быстро привыкну к здешним порядкам.
***
Заявившись с утра пораньше в гильдию авантюристов, я решил взять свое первое задание! Естественно, Росточек встретил меня недовольным взглядом, как будто не ожидал, что я переживу ночь и явлюсь к нему снова. На мой вопрос о том есть ли подходящая работёнка для медного ранга, он недовольно указал на стенд с заданиями на стене. Мол, разбирайся сам.
Однако Икка тут же вмешалась, с приятной улыбкой, напоминая, что куратор обязан сопровождать медный уровень в полном объёме. Не то чтобы я очень хотел общаться с Росточком, но его помощь, всё-таки, на первых порах, для меня обязательна.
– Так посмотрим, – очень наигранно вздохнув, эльф выложил на стойку несколько листов, – с вечера у меня осталось три задания для твоего ранга: уборка здания администрации, прочистка канализации в восточном районе и поиск пропавших животных. Тут к гадалке не ходи…
– Третье беру! – выпалил я.
– Ну, еще бы! – Росточек убрал два других листа обратно, третий сложил пополам и протянул мне. Сам встал со своего места и начала собираться с видом весьма деловитым.
– А ты это куда намыливаешься? – до меня начали доходить слова Икки про «полный объем».
– С тобой, разумеется. Чего уставился, я тоже не в восторге. Но работа есть работа. Таков приказ главы гильдии.
Я проглотил это молча, думая, какие имею плюсы. Конечно же, Росточек может быть моим проводником, ведь города я не знаю. Главное не слишком об этом распространяться. В поиске животных навигация очень важна.
Мы вышли на улицу, и пошли в сторону западного жилого района. Я осматривался по сторонам, стараясь запомнить дорогу.
– Из западного района поступили обращения о пропаже питомцев. В основном это кошки, потому что чаще гуляют сами по себе, но иногда и собаки. Возможно, имеем дело с похитителем.
– Да кому надо похищать кошек и собак! Не суп же из них варить, – я пошутил, но эльф посмотрел на меня серьезно. Да ладно! И такое тут бывает.
– Сначала мы обойдем дома заявителей и расспросим о питомцах.
Это логично, так делают в сериалах про расследования. С таким бы я и сам справился без куратора, если б хорошо ориентировался.
Мы обошли семь домов в западном районе, на это ушло несколько часов, но от потерпевших удалось узнать и то, что животные пропадали и из соседних районов. Старик, дочка торговца, ремесленник и его жена, сапожник, пекарь, парнишка из бакалеи и разносчица из таверны утверждали, что пропавшие животные не были ни дорогими, ни породистыми. Никакими особыми приметами или навыками не обладали, и никто бы не стал заявлять в гильдию авантюристов, сели бы слухи о пропажах не расползались по городу так быстро.
– Не шибко-то много мы узнали, – мой куратор потирал подбородок, – но все животные однозначно ходили за городскую стену, – Росточек достал из кармана игрушку кошки и её старый ошейник, которые дала ему дочка торговца, и остановился, взвесил оба предмета на ладонях, как на весах, – что ж, давай попробуем!
Оставил Росточек игрушку, а ошейник убрал в карман на потом. Он раскрыл полу своего плаща, показав пояс, на котором, словно в патронташе были разноцветные склянки с зельями. Достал одно, оранжевое и, откупорив, пару капель уронил на игрушку. Я наблюдал с замиранием сердца, что же будет. Но ничего не было.
– Эм… И, это что значит?
– Это значит, – Росточек тяжко вздохнул и закупорил бутылочку, вернул на пояс, а игрушку засунул в карман, – что этого животного в городе точно нет. Идем искать за стену.
Это уже становилось интереснее. В городе я чувствовал себя как в каменном мешке, а вот на природе куда комфортнее. Пока мы шагали бок о бок к восточным воротам, я завязал с Росточком разговор.
– А что это за зелье такое было?
– Зелье поиска. Помогает определить местоположения существа в определённом радиусе.
– А ты любишь кошек, да?
– Побольше, чем людей!
– А чем тебе люди не угодили?
– Так, завязывай совать нос туда, куда не просят! У нас миссия, не забывай. Для авантюриста – она на первом месте.
Видать, что-то на сердце у этого паршивца, раз он так агрессивно настроен к людям. Но лезть к нему сейчас, и правда, неуместно. Я фыркнул и переключился на пейзажи. Природа Лиманы красивая, она радует глаз. Даже и не верится, что на такой земле есть всякая нечисть, вроде демонов.
Росточек остановился, когда мы отошли достаточно от ворот. Я следовал за ним, не задавая вопросов, но теперь особенно сконцентрировался, мне было интересно, что он намерен делать.
– И так, я собираюсь создать гомункула кошки.
– Гомункула?! Ты что, шутишь? Я читал… точнее, слышал об этом раньше. На создание гомункула нужно и то и это… мужское семя, яйцо там, навоз. А самое главное, сорок дней срока до созревания!
Лицо Росточка надо было видеть.
– И где ты мог читать об этом?! Это тайные алхимические знания! Что за бред! – а потом вернул самообладание и, кашлянув в кулак, продолжил, – ну, допустим, ты об этом знаешь откуда-то, но ты говоришь о создании гомункула человека. Для создания кошки все куда проще и быстрее делается, тем более, нужный состав у меня с собой, а вместо катализатора я использую это, – он снова достал кошачью игрушку и бросил её на землю. Из грязно-серой пробирки он пролил на игрушку вязкую, вонючую жидкость, похожую на яичный белок по консистенции, и прошептал какое-то заклинание.
Скажу честно, я не верил никогда в эти сказки про доктора Фауста, но читал взахлеб разную дичь из сети. Однако когда прямо на моих глазах из земли, поглощая игрушку и формируясь вокруг нее, будто пряча в пушистый желудок, появилась черная кошка, я был поражен.
– Вот это да, господин куратор! – я впервые обратился к Росточку официально, у него даже остренькое ухо дернулось, – да ты крут! Вон чего можешь!
– А то! Я же алхимик. Это для меня – пара пустяков, вообще-то, – эльф вскинул подбородок, нос задрал.
Тем временем кошка, совсем, как настоящая, почесала за ушком, лизнула пару раз свою грудку, дернула ушком, будто улавливая какие-то звуки, а потом сорвалась с места.
– Эй, смотри, она отправилась по своим кошачьим делам! Теперь остается только следить за ней и быть незаметными, – я был в восторге.
– Знаю! – буркнул Росточек, – это были мои слова!
Мы поспешили за кошкой, стараясь не упустить её из виду. Она же не обращала на нас никакого внимания и держалась на приличном расстоянии. Остановилась, наконец, на поляне, чтобы поваляться в траве. И тут мы выдохнули, потому что бежать больше никуда было не нужно.
Прошло какое-то время. Я даже не знаю, сколько мы пялились на кошку-гомункула из кустов, прежде чем нам это порядком надоело. Мой спутник уже собирался было принять какие-то решительные меры, как вдруг затих, прижал уши. Слух эльфов острее, чем у людей, поэтому я с небольшим запозданием, но тоже насторожился. Насторожилась и наша кошка, но было уже поздно! Из противоположных кустов взмыла кверху плетеная сеть и накрыла бедняжку полностью.
Кошка попалась! Она в западне.
Глава 11
Прямо на наших глазах творение гения Росточка похищали. И кто же?! Из кустов выпрыгнул какой-то гадкий карлик зеленого цвета. Его глаза светились хищным желтым цветом. И прежде чем я успел прийти в себя, мой куратор прошипел:
– Гоблин!
– Тихо, не дергайся, – я поймал эльфа за плечо, – спугнешь!
Надо же, и такое в Лимане есть! Росточек застыл на месте.
Кошка тоже не дергалась. Она припала животом к земле и ждала спокойно своей участи. Её тут же схватили. Гадко визжа от радости, гоблин проворно сунул свою добычу в мешок и, закинув на спину, сиганул обратно в кусты.
– Впервые вижу, чтобы гоблины, – пролепетал Росточек вполголоса, – ловили домашних животных.
– Это ведь не случайное нападение, он поджидал её! – я согласился с коллегой, – а теперь тащит в свое логово?
– Думаю, да. Дело раскрыто! Питомцев, очевидно, уже нет в живых. О гомункуле нет нужды беспокоиться, он не живой. Вернемся в Кадонию. Задание можно считать выполненным.
– Выполненным? Ты что такое несешь? У нас на глазах гоблин похитил кошку. Ты сам сказал, что это нетипично для этой твари.
– Ну, да. Обычно они воруют куда более крупную живность. Обычно… погоди, – ушастый нахмурился, – утром я видел свежие обращения с нескольких ферм о том, что участились набеги гоблинов, что они тащат скот с поразительной наглостью и даже нападают на людей.
– Вот видишь! А дальше будет больше. Мы должны проследить за гоблином, чтобы узнать, для чего им так много пищи.
– Но это задание как минимум железного, а то и серебряного класса. Гоблины очень опасны! Я – алхимик, а ты, позволь напомнить, всего лишь медяшка!
– Ты не просто алхимик, Росточек, ты еще и трус, – я хлопнул парнишку по плечу и усмехнулся.
– Эй! Ты что себе позволяешь, жалкий…
– Человек? А ты сказал, что кошек больше людей любишь. Разве не хочешь узнать, что случилось с теми бедными животинками? Разве не хочешь отомстить за них и предотвратить, возможно, еще большую беду?
– Ты не понимаешь! Я в ответе за тебя. Очевидно, что дело в том, что популяция гоблинов просто слишком увеличилась и еды им теперь недостаточно. Это уже не наш уровень. Уходим.
Этот мальчишка меня злил. Я взглянул на него сурово с высоты своего роста. Росточек едва доставал мне до плеча, но треснуть ему захотелось основательно. С трудом поборов это желание, я процедил сквозь зубы:
– Раз так, то возвращайся без меня. Наша миссия на этом закончена! Дальше ты за меня не ответчик, я все обязанности куратора с тебя слагаю.
И, сняв медный значок с груди, я подкинул его в воздух, а Росточек как-то умудрился его поймать.
– Теперь, каждый сам по себе! – я развернулся и тоже сиганул в кусты, убегая от эльфа как можно скорее.
~Аватар слот 2 активирован! ~
Я сбросил одежду у дерева, которое понадеялся запомнить. Времени терять было больше нельзя, у гоблина и так была фора. Я поднялся как можно выше над деревьями и полетел вперед, присматриваясь. Птичье зрение сканировало пространство подо мной, и вот я заприметил блеск зеленоватой спины, едва прикрытой мешком с похищенным гомункулом. Главное теперь – не упустить!
Гоблин вел меня достаточно далеко от поляны и так долго, что я невольно начал посматривать на таймер чаще. От моих сорока минут на полет только ушло пятнадцать минут! Лишь бы оставшегося времени мне хватило убраться подальше в случае беды.
Похититель остановился у старого иссохшего дерева, на ветви которого я и опустился, перевести дух. От дерева гоблин двинулся влево, к холму, и, отведя в сторону лианы и плющ, открыл черноту тайного прохода в пещеру.
Так вот, где их логово! Достаточно близко к городу. Теперь понятно, почему пропадали питомцы и животные с окрестных ферм, только не понятно, почему второго оказалось недостаточно. Да и пещера хорошо прятана, разве гоблины обучены конспирации?
Как только гоблин скрылся в пещере, я последовал за ним.
~Аватар слот 1 активирован! ~
Зрение и обоняние крысы позволили мне идеально ориентироваться в темноте пещеры и следовать за гоблином по извилистым тоннелям все глубже под землю. И какого черта я в логово врага лезу? Совсем страх потерял.
Мой слух уловил скрежет впереди, звуки шагов и рык. Гоблин вывел меня к своим! Три или даже четыре десятка сородичей обитали во тьме пещеры – целое поселение! И зрелище, воистину, ужасающее: грязь, хлам, возня, стычки и визг создавали ощущение полного хаоса. Или настоящего ада. Гоблины дрались за добычу, которую приволокли, вырывали друг у друга из лап мешки и даже тушки скота с ферм.
Возможно, Росточек был прав и это просто ненасытные твари, которые расплодились в своей тайной пещере так, что еды им катастрофически не хватает. В таком случае, пора сваливать, пока на меня никто не наступил или того хуже, не схватил. Но в следующую секунду меня остановил протяжный рев какого-то существа, вынудивший гоблинов прекратить шум и возню. В ужасе эти твари бросились в рассыпную, чуть не затоптав меня. Я прижался к стене и чудом остался невредим.
Рев доносился из соседнего помещения, где во тьме притаилось крупное и опасное нечто. Гоблины выстроились в длинную очередь и стали стаскивать принесенную добычу, будто готовясь кормить эту жуткую тварь.
Набравшись храбрости, я вдоль стеночки прокрался и заглянул в соседний зал пещеры. Он был в разы больше предыдущего, и тьма тут царила не кромешная, потому что по углам тлели кровавым светом угольки. Этот свет поддерживали снующие туда-сюда гоблины-шаманы, увешанные разными позвякивающими безделушками и ошметками мешковины. Но самое жуткое, издающее рев существо таилось во тьме, будто избегая даже мягкого света, исходящего от углей. Это был хобгоблин. Огромная тварь, крепкая, как скала и непредсказуемо опасная. Вот только… что-то с ним было не так.
Я чуял неладное. Мои чувствительные усики улавливали атмосферу страха в пещере, простирающуюся далеко за пределы этого зала. Я видел, как трусливо мялись гоблины со своей добычей, как подкрадывались с опаской и складывали у ног хобгоблина все, что смогли раздобыть. Он же, не двигаясь, следил за передвижениями этой мелюзги, и все было спокойно, но в момент он подскочил со своего места и, схватив одного из дарителей, оставившего мешок с не пойми чем, поднял над головой и сломал, точно сухой прутик, пополам.
Ужасный треск позвонков вызвал панику оставшихся. Они были готовы, визжа, броситься врассыпную, но рев вожака не дал им этого сделать. Его глаза засияли фиолетовым, переломанный гоблин вдруг поднялся и, пошатнувшись, выпрямился, словно игрушка-антистресс, восстановился и стал бродить по залу, сверкая провалами закатившихся глаз.
И тут до меня дошло, что это миазмы. Так они действуют на гоблинов, именно этим им угрожает хобгоблин, который, очевидно, и сам одержим! Нет, это задание точно не для медяшек! Я ринулся в сторону выхода, пока гоблин, за которым я следил, подкладывал под ноги вождя дрожащими руками мешок с гомункулом.
И тут меня поймали! Крепкая рука грубо схватила меня под брюшко и сдавила так, что я чуть дух не испустил. Один из гоблинов, не доставший добычи, решил, что и крыса сойдет для чудовища. Заметив его смекалку, двое других понадеялись отнять меня у него. Завязалась потасовка, которая бы кто знает, чем кончилась, если бы не рев хобгоблина.
Он понял, что в мешке не настоящая кошка и тут же свернул шею тому, что принес неугодный трофей. Потерявший терпение демон разошелся не на шутку и стал крушить все вокруг, до чего мог дотянуться. Доставалось и шаманам и рядовым без разбора. Но, более того, со стороны выхода из пещеры стали тянуться еще паникующие гоблины, оглушительно пища, чем предупреждая об опасности. Я понял, что кто-то вошел в пещеру. Возможно, это авантюристы. У меня появился шанс на спасение! И в этой неразберихе мой таймер начал пищать.
~Время активации аватара истекло! ~
Так не вовремя! Я обернулся человеком прямо посреди гоблинской пещеры. К тому же, голым человеком! Сразу же пинком ноги я отбросил к подальше того гоблина, что сжимал меня в облике крысы. А то ишь, уцепился за святое, мерзавец! Клянусь, сейчас мне был овсе равно, как я предстану перед глазами тех храбрецов, поэтому бросился прочь из пещеры буквально по головам гоблинов, зажатых меж двух огней.
Кстати, об огне, тьма кромешная! Но вот впереди забрезжил свет факела. И, какого же было мое удивление, когда в коридоре я столкнулся с… моим куратором! Росточек держал в руке мой меч, во второй факел, а через плечо у него были перекинуты мои вещи и связанные шнурками ботинки.
– Росточек?!
– Ты! Боги! Прикройся! – велел мне эльф и швырнул в меня мою одежду, – и меч свой возьми! У меня есть серп при себе!
– Нет времени! – я перекинул одежду через плечо, покрепче схватил свой меч, – там, в пещере одержимый демоном хобгоблин! И…
Но договорить о том, что нам пора уносить ноги, я не успел. Позади нас раздался ужасный рев и уже через мгновение позади нас показался одержимый, в окружении десятка одержимых гоблинов. При свете факела выглядел вожак ужаснее даже демонического медведя. Мало того, что сам по себе хобгоблин образина оранжевого цвета, с клыками, острыми ушами и налитыми кровью глазами, так еще присовокупите осквернение плоти миазмами в виде шипов и наростов. Он казался безумным из-за блеска фиолетовых глаз, но я-то уже понял, что это не так.
– И что же нам теперь делать? Спины открывать нельзя! – впечатлительный Росточек чудом сознания не лишился, за что я ему премного благодарен.
– Вступать в схватку! – нет, свою жизнь я точно намерен продать подороже, – прикрой меня, Рос! Главное, не приближайся к ним, иначе отравишься миазмами.
– Хорошо! – ответил эльф, вынимая из своего пояса-патронташа с зельями сразу две колбы. Одну он пролил на землю, вторую выпил залпом.
Я ринулся в бой, сжимая меч в руках. Хобгоблин замахнулся когтистой лапой, сжимающей дубину, но промахнулся. Оружие просвистело мимо моего уха, вызывая мурашки на обнаженной коже. Как же хорошо, что здесь есть свет, и за передвижением врагов я могу уследить!
– Я применю свое зелье! – предупредил эльф, – Vinea, ex terra surgit!
Внезапно из земли вырвались лианы, светящиеся призрачным зеленым светом. Они обвили гоблинов, не давая пошевелиться и, пользуясь этой заминкой, я проткнул мечом троих, с пятью ловко справился Росточек, орудующий серпом, словно опытный жнец. Земля пещеры окрасилась черной кровью, и этот дикий запах смерти разъярил хобгоблина еще больше. Он яростно рвал призрачные лианы.
– Рос, а ты еще один раз так можешь? – я переводил дыхание, не сводя глаз с основного врага.
– Могу еще два раза! Vinea, ex terra surgit!
И хорошо было бы нам бежать в этот миг к выходу, сверкая пятками, но я решил, что могу победить обездвиженного врага.
~Навык «Пожиратель скверны» активирован! ~
– Рос, беру свои слова назад. Ты не трус, но сейчас беги к выходу. Я сам тут со всем справлюсь.
– Что ты несешь? – в интонации эльфа слышались нотки бешенства, но я не стал ничего слушать и просто подался вперед, сжав меч обеими руками покрепче. Да, у меня нет никаких особых навыков в человеческой форме, но шанс победить есть только сейчас!
~Внимание! Появилась цель! ~
Приятный голосок Микеллы пропел мне что-то, но я не обратил внимания, потому что уже отчаянно рубил двоих оставшихся гоблинов, почти выпутавшихся из своего плена и возникших на пути к главарю. Одному вскрыл глотку, забрызгав стену пещеры густой черной кровью, а второго проткнул насквозь, но сразу он не умер, стараясь поразить меня когтистой лапой. Как тут же его висок вошел до середины острый нож боевого серпа эльфа.
– Я не собираюсь тебя бросать здесь! Vinea, ex terra surgit! Прикончим хобгоблина вместе! У тебя есть план?
Последняя, третья партия лиан обхватила беснующегося демона в теле хобгоблина и сдавила. А я не ожидал от парнишки такой смелости!
– Хорошо, – не стал ерепениться, – почти у всех хобгоблинов на спине есть характерный костяной нарост, который защищает её, – это все так, если верить Вахе, – давай обойдем его и атакуем со спины!
Росточек кивнул, но план не самый лучший, потому что в пещере тесно, и если хобгоблин освободит хотя бы одну руку, он прикончит того, кто под нее подвернется наверняка! Но выбора у нас нет.
Не сговариваясь, мы разделяемся. И демон понимает, что мы задумали, ускоряется и начинает с диким ревом рвать призрачные лианы. Еще один миг и он заносит руку для удара над моей головой. Уклониться мне невозможно, ведь человеческое тело не настолько гибкое и умелое. Росточек видит это и мысленно хоронит уже нас обоих.
~Истинная форма возвращена! ~
Обернувшись грибом, я юркнул за спину врага, ловко уходя от удара
~Аватар слот 5 активирован! ~
Подняв выроненный было меч, всадил его до средины в спину хобгоблина с треском, игнорируя костяной нарост.
Стало просто пронзительно тихо. Одержимого будто выключили по щелчку пальцев, он закатил глаза, раскрыл пасть и замер, а после под тяжестью собственного тела рухнул на землю так, что Росточек едва успел отскочить к стене, а я едва успел отпустить меч.
– Поздравляю! Вы продвинулись в достижении цели! – приятный голос Микеллы в моем сознании прозвенел серебристым колокольчиком.
– Цели? Ну, не сейчас. Поговорим позже.
– К… какого это тут сейчас… было? – первым подал голос эльф, и я, если честно, этого и ждал, принявшись искать в свете оброненного эльфом факела свои портки.
– На самом деле, это долгая история, но раз ты все видел, мне придется тебе рассказать.
– Да уж, будь любезен!
– Для начала, давай выберемся отсюда, унесем ноги подальше, присядем и поговорим. У меня к тебе, если честно, тоже вопросы есть.
– Хорошо. Звучит разумно, – эльф подошел к трупу хобгоблина, пока я одевался, и, наклонившись, срезал его правое ухо серпом.
– Эй, ты что творишь? Я же сказал тебе, не приближаться к нему!
– Все в порядке, у меня есть зелье от действия миазмов. Правда, только одно при себе…
– Я не претендую.
– Почему же?
– Узнаешь. Но зачем ты это делаешь?
– А кто нам на слово поверит, что хобгоблина уложили? Да еще и десяток простых гоблинов. Вот и собираю доказательства. Ты же теперь авантюрист, учись!
– И то верно! Мой куратор такой крутой, оказывается.
– Не подлизывайся и одевайся скорее!
Пока я зашнуровывал ботинки, Росточек обошел тела простых гоблинов и нанизал их уши на веревочку, сделав из них жуткое ожерелье. Завернул в платок и убрал в карман. Весьма хозяйственный парень. Немного подумав, он достал свою перчатку с символом какой-то печати и, снова склонившись к хобгоблину, отрезал и второе его ухо. Завернув в перчатку, бросил мне, коротко пояснив:
– Сувенир. Хочешь, храни. Хочешь – продай. Моя перчатка блокирует миазмы, но потом, как сбудешь товар, верни её обязательно. Я эту пару долго зачаровывал.
Я был тронут его вниманием, поэтому не стал сразу разворачивать и разглядывать ухо. Хотя, ума не приложу, что мне с ним делать.
Вместе мы вышли из пещеры, не без наслаждения втягивая свежий воздух. Потрепанные, перемазанные черной кровью, но живые.
Еле волоча ноги, мы добрались до ручья, напились и умылись, а потом и до той самой поляны, на которой гоблин похитил гомункула. Сели мы друг против друга: эльф на колени, я по-турецки.
– Пожалуй, начинай ты, – я уступил Росточку, глаза которого горели от нетерпения озвучить все вопросы, которые у него не просто созрели, а набухли за все то время, пока мы тащились сюда.
– Что ты такое? Человек ли? Зверь…, но то, чем ты обернулся в пещере в гриб, лопните мои глаза! Когда ты велел мне возвращаться в Кадонию и обозвал трусом, я последовал за тобой и видел, как ты обернулся птицей, сбросив свою одежду. Решил, что вляпаешься в переделку и, взяв твои манатки, пошел следом…
– Постой. Но как ты меня нашел?
– Поисковое зелье. Такое же, как-то, что я использовал в городе на кошачьей игрушке, только применил к твоей одежде.
– А, вот оно что…
– Так ты мне ответишь?
– Постараюсь ничего не упустить.
И, набрав в легкие воздух, я поведал своему куратору о том, что я попаданец из другого мира, человек, умеющий менять форму. Птица и гриб – это мои аватары. Вот такие вот дела.
– Поразительно! Но, почему ты держал это в тайне? Ты бы мог получить ранг гораздо выше, чем медный.
– Ты не первый, кто меня об этом спрашивает, но я не хочу привлекать лишнего внимания.
– Так значит, ты и правда победил того демонического медведя?
– Да, но теперь моя очередь спрашивать. Что за зелье ты выпил и разлил в пещере?
– Одно помогло мне призвать призрачные лианы, а второе… сделало меня храбрее.
– И такое бывает?
– Да, но у него есть побочное действие. Три дня диареи. Поэтому я бы хотел вернуться в столицу как можно быстрее.
– Ха-ха! Прости…, но ты ведь принял его после того, как уже последовал за мной. Я беру свои слова назад про твою трусость. Ты меня спас.
– Смеешься что ли? Я чуть не сдох со страху!
– И, тем не менее, я благодарен тебе за то, что спас мою жизнь. Отныне я буду называть тебя со всем почтением – господин куратор!
– Нет, не надо. Луше зови меня просто Рос. Звучит неплохо и более мужественно, чем Росточек.
– Тогда ты зови меня просто Гена.
– По рукам.
Солнце уже клонилось к закату, когда мы вернулись в город. Теплые лучи золотили крыши, колокол призывал людей к вечерней молитве каким-то богам. По улицам, смеясь, бегали дети. Я подумал, что жизнь в Лимане у меня вполне хорошая.
В гильдии мы с Росом отчитались о проделанной работе. Видок наш произвел крайне яркое впечатление на всех, кто присутствовал сейчас в холле, что уж говорить про Икку и её коллег. Но эффект был еще мощнее, когда мой куратор достал из кармана почерневший от крови гоблинов кулек с ушами, предупреждая, что вдаваться в подробности сейчас не готов.
– Гена, иди домой, приведи себя в порядок, поешь и отсыпайся, – сказал Рос, – и вот, возьми, – он протянул мне маленький тугой мешочек с монетами, – плата за уши. Завтра приходи с утра пораньше. Решим все остальные вопросы.
Попрощавшись с Росом, Иккой и всеми, кто с ошарашенным видом попадался мне на пути, я побрел домой. Лишь за порогом гильдии до меня дошло, что я держу в руках мою первую получку!
– Да! Так держать!
Но недолго я радовался: мой желудок тут же протяжно напомнил мне, что значит быть в человеческой шкуре. Рынки везде и всегда закрываются с заходом солнца, но, может быть, если потороплюсь, то успею урвать чего-нибудь вкусного к столу?
Не то, чтобы бодренько, но я припустил в сторону рынка. Запомнил, куда мне, пока утром еще с Росом тут ошивались. Нераспроданный товар уже убирали с прилавков, сворачивали ковры и ткань, но завидев взволнованного меня, тетушки и дядьки замедлялись, с интересом ожидая моих действий. Так мне удалось прикупить овощей, зелени и славную тушку цыпленка.
Я спешил к Фаине на кленовую улицу, предвкушая, как объявлю сегодняшний день праздником! Это теплое, давно забытое чувство грело меня изнутри. Старушка встретила меня на пороге, обеспокоенно расспрашивая, где так долго носило медяшку с его первым заданием, а когда услышала про удачное дело, увидела в моих руках гостинцы, от души меня поздравила с почином.
– Ты иди на задний двор, помойся! А то разит от тебя, будь здоров. На улице тепло, так что не околеешь. Сменную одежду и полотенце я тебе положу у двери. И пока ты там возишься, я приготовлю тебе самое вкусное овощное рагу с курицей в мире!
