Текст книги "ГрибоЖор. Том 1 (СИ)"
Автор книги: Виктор Мартынов
Соавторы: Ева Орлан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
Мое мощное тело обвивает кольцами лягушку, сдавливает, душит. Одна готова! Будь я один, мне бы этого с головой хватило. А вот взрослого мужика питать – надо бы еще постараться.
Прошло не менее получаса, когда с моей охотой было покончено. Я гордо сложил тушки удушенных мной лягух на берегу и, обернувшись птицей, вернулся в Коломну. Указал отряду Толстого, куда выдвигаться за добычей, только тогда выдохнул.
Мой гость сидел у костерка, задумчиво глядя в пляшущие языки пламени. Словно там что-то знакомое увидел. Очевидно, мыслями он сейчас далеко, но мне пора вернуть его в реальность.
– Надеюсь, ты любишь французскую кухню.
– Какую? – мой гость встрепенулся и перевёл на меня рассеянный взгляд.
– А, не бери в голову, бери в рот. Я наловил лягушек. Сейчас их притащат сюда мои подопечные. Говорят, по вкусу они как курица.
– Я не привередливый! Сейчас все что угодно мне будет в радость.
– Отрадно слышать. Но пока мы ждем, может, расскажи мне о вашем боге? – я решил совместить ожидание с получением информации.
– О боге? О котором?
– Так их много у вас?
– Да целый пантеон.
Вот это поворот. Так ко мне явился один из своры.
– Тогда скажи, есть такой бог, который может принимать вид других людей?
– Да, конечно. Это Дуалерос. Он скользкий тип. Или она, тут непонятно.
В целом я узнал, что боги Лиманы очень коварны и опасны. От своего гостя услышал немного баек про этого Дуалероса. Что он вроде Локи в Скандинавской мифологии, та еще заноза в заднице и в каждой бочке затычка. Я решил про себя его считать «он», несмотря на облик Анфисы Павловны. Да и имя меня его прям подбешивало, запоминается оно плохо, ассоциации неправильные невольно вызывает. То ли Валерон, то ли Дукалес. Мрак один. Как раз к моменту завершения третьей байки про Дуалероса и старуху, очень напоминающую Сказку про рыбака и рыбку, но без рыбки, Бубы притащили на импровизированных носилках мой улов.
– Дальше мы тебе не помощники, у нас лапки!
– И на том спасибо большое! – мужик достал нож из-за голенища сапога и сам стал потрошить лягух, нанизывать их на веточку и жарить. Пахли они, надо сказать, обалденно. Бубы же с чувством выполненного долга и с чистой совестью отправились на покой в Коломну. Их ждали сны в сетях грибницы.
– Теперь твоя очередь, – сказал мой гость, – расскажи о себе, необычный Буба, кто ты такой.
– Ну… ты слышал такое выражение: ты то, что ты ешь?...
Если честно, мне хотелось рассказать о себе. Особенно человеку. Я начал с того злополучного дня в моем мире и без утайки поведал все, как оно было.
– То есть, ты хочешь сказать, что если съешь, скажем, эту лягушку, – он вытащил их костра палочку с дымящейся, прожаренной тушкой, – то сможешь стать ею?
– Да, смогу, – с уверенностью ответил я, – к утру, когда пища усвоится.
Мужик протянул мне кусочек, который осторожно обдул, чтобы он не был горячим. Я принял угощение.
~Приступаю к загрузке аватара в слот 4!~
– И правда, как курица по вкусу…
Мы болтали еще совсем немного, потому что от сытости и в тепле моего нового друга тут же сморило. Как-то подозрительно быстро, но я все списал на его критическое состояние. Ма́лый многое пережил, пусть отдыхает.
~Аватар успешно загружен в слот 4!~
Утром меня разбудил встревоженный голос Толстого. Буба ворвался в мой шалаш и растолкал меня поспешно.
– Босс! Босс! Там это, твой гость вчерашний, совсем плох!
Я вообще не понимал, что это значит. Неужели лягушки, которых я ему вчера предложил, оказались ядовитыми? Или что еще могло с ним случиться?!
– Он такой бледный! – тараторил Толстый, едва поспевая за мной, – наверное, умрет!
– Ну, уж нет! Не в моём городе!
За стенами Коломны, под деревом, где уснул мой гость, уже собрались все Бубы. Они с тревогой смотрели на мужика, привалившегося спиной к дереву, бледного, как мел. Глаза закрыты, губы пересохли. Выглядит и правда, как покойник, но грудь еще вздымается, значит, дышит.
Мои соплеменники воззрились теперь на меня, ожидая вердикта или решения. А может, приказа. Я же решил обратиться к единственной своей надежде.
– Микелла?
– Я Вас слушаю!
– Я съел вчера ядовитую лягушку?
– Никак нет!
– Тогда что может быть с этим человеком?
Я открыл меню своих навыков.
Слот 4
Аватар
Лягушка
Время: 35 минут.
Выносливость: 13
Сила: 4
Перезарядка: 30 минут.
Способности:
1. Острый слух.
2. Способность издавать широкий диапазон звуковых сигналов.
3. Широкое поле зрения.
4. Устойчивость к ядам. Плавание.
5. Бактерицидные свойства. Кожа обладает уникальными антибактериальными свойствами.
– Очевидно, на нем сказывается поражение миазмами демона, которому Вы как раз неподвластны в виду особого класса.
До меня дошло, наконец, что дело в тех клыках, которые вчера он нес в руках. Видимо, на них остались миазмы, которые еще больше подкосили здоровье гвардейца. Какой же я тупой! А еще за мед переживал…
Если бы доставить беднягу к людям или к тем авантюристам… мы же просто потеряли вчера драгоценное время! Но, с другой стороны, мой гость был так слаб, что все равно не добрался бы до поселения, а вести его к авантюристам я не рискнул по упомянутым ранее причинам. И вот что теперь делать?!
Я открываю первое меню, на которое не смотрел довольно давно, в поисках хоть какой-то зацепки. И тут заметил, что навык «Пожиратель» горит золотистым цветом, а рядом с ним появилась маленькая звездочка.
– Микелла, а это что такое?
– Это дополнительная возможность, дарованная свыше. Божественное благословение на приобретение одного таланта.
Я вспомнил, что Дукалес, или как там его, обещал мне подарить талант! Я хотел уметь бафать себя, как это делала Мари в схватке. Менять размер, ускоряться, добавлять выносливости, но…нутро мне подсказывало, что поступить сейчас нужно на благо умирающего.
– Микелла, а я могу выбрать любой талант?
– Да, какой пожелаете. Скажите, чего бы Вы хотели, и я найду для Вас подходящий.
– Есть что-то связанное с исцелением людей от миазмов демонов?
Микелла немного помолчала. Выбирала, видимо.
– Да! «Пожиратель скверны». Вы сможете очищать пространство и вытягивать миазмы из тел людей. Этот навык как нельзя лучше подходит Вам, ведь Вы совершенно не восприимчивы к миазмам. Вы выбираете этот навык?
– Подходит.
~Приобретен навык первого уровня «Пожиратель скверны»!~
В моей таблице появился новый навык. Это прекрасно, вот только как им пользоваться? Мне не пришло в голову ничего лучше, чем обернуться лягушкой.
~Аватар слот 4 активирован!~
Кажется, она обладает подходящими навыками, чтобы вытягивать заражения. Прыгнув на грудь мужика, я устроился поудобнее. Потрачу весь таймер, а если надо, то еще один после перезарядки, лишь бы хоть немного облегчить участь этого бедняги.
Что я чувствовал все это время? Ничего. На меня ничего не оказывало влияния, как и на моих собратьев. Я разогнал их по делам и поручениям, прося не беспокоиться, однако сам был изрядно на нервах.
К счастью, мой гость очнулся к вечеру. Он, в самом деле, пришел в себя, да таким бодрым оказался, что чуть не запустил меня в кострище. Благо, сообразил вовремя, что я лягушка. Проверив таблицу навыков, я увидел, что получил за старания для Пожирателя скверны второй уровень. Приятно, конечно.
– Значит, ты снова спас меня.
– Не болтай, тебе сейчас нужно поберечь силы.
– Да как я могу! Это же просто фантастика…
– Отдыхай, восстанавливайся. Погостишь у меня еще, пока не окрепнешь, чтобы добраться до деревни людей.
– Я не знаю, чем отблагодарить тебя.
– Я скажу тебе, чем ты мне можешь помочь. Например, подари нам свой нож для начала.
В последующие дни мой кланГрибТим заботился о раненном. Приносил ему еду и воду, разводил огонь по вечерам, а взамен мужик помогал нам вытачивать ножом колышки, строить в Коломне и так, по мелочи. Он дал нам нитки и шнурки, помогал с чертежами и идеями, даже выкопал, как я и хотел, ров. Помог заполнить его водой из ручья, немного меняя его русло, да мост подъемный перекинул через него. Да, в облике человека это куда проще и быстрее. Кажется, ему и самому нравилась эта забавная игра в градостроение.
Так прошла неделя. Мы сидели у костра вечером, собираясь пробовать мою бражку, которая уже должна была отлично так настояться. Я помню, что она была от неправильных пчел, что опасался сначала давать его человеку, но Микелла сказала, что миазмы развеялись сами собой. Я так и не понял их природы: то ли я так на них повлиял со своей способностью, то ли просто срок у них просто такой недолгий вне человеческого тела. Разберусь в этом позже.
– Я все хотел спросить тебя, Гена, – сказал мой гость, нюхая содержимое некультяпистого глиняного кувшина, который слепили Бубы, – если ты можешь стать чем угодно, если это что-то съешь, то почему бы тебе не съесть человека и не стать им?
– Я думал об этом, если честно, – вздохнул я, зачерпывая немного браги из другого кувшина сложенным в несколько раз листиком, – сама идея мне претит. Я, вообще-то, сам был человеком! Убивать себе подобного я не хочу. Или же ты на что-то намекаешь.
– Намекаю, вообще-то, – засмеялся мужик, – я заметил, что для того, чтобы стать лягушкой, тебе ведь ни к чему было съедать лягушку целиком. Может, и не факт, что убивать её было необходимо.
– Ты хочешь сказать…
– Да, я думаю, что тебе достаточно съесть какую-то часть. Давай, поэкспериментируем, ну… например, – мужик достал нож и положив на руку на землю, срезал свой ноготь с мизинца, – с этим!
– Фу, блин! Какая гадость…
– Я не предлагаю тебе жевать мой ноготь вот так. Вдруг его можно приготовить?
– Я даже имени твоего не знаю, а ты хочешь, чтобы я съел твой ноготь?!
– А ведь и точно! Я так тебе и не представился! Прошу прощения, все это так меня обескуражило, что я совсем забылся. Кхм. Меня зовут Грейб. Опион Грейб.
Я прыснул со смеху. Кажется, Система решила надо мной реально постебаться.
– Ну, если ты Грейб, то сам бог велел!
Я принял в дар человеческий ноготь. А дальше принялся его растирать в порошок. Единственный способ максимально мягко употребить его, это посыпать в брагу. Мы чокнулись символически, и выпили каждый свою чарку до дна.
– Должен сказать, это весьма недурно получилось! – Опион причмокнул губами, – вкус приятный и терпкий, градус чувствуется, но он совершенно ненавязчивый. Такого нигде я не пробовал раньше. Если ты всерьез надумал на этом подзаработать, то идея неплохая! Ген, ау? А ты что-нибудь чувствуешь?
– Кроме того, что брага удалась, ничего. Ну, ожидаемо, конечно.
Мы договорились, что утром, перед тем, как покинуть Коломну, Опион поможет нам с горшками для браги. Вылепит их побольше, да подобротнее. На том и порешили, отправляясь ко сну.
~Приступаю к загрузке аватара в слот 5!~
Глава 7
Я слышу пиканье аппарата искусственного кровообращения. Моему взору предстает потолок белой палаты, как в классических американских фильмах. Так светло и чисто, как у нас никогда не было. Свет солнца прорывается сквозь занавески, придавая умиротворяющего вайба.
– Эх, Генон, – доносится откуда-то слева знакомый голос, – что ж ты так неосторожно.
– А не надо было его отпускать тогда, Макс! Свидание… кх. Анфиска явно того не стоила.
– Давай без истерик, Тоха, – силуэт Сашки, стоящего у окна, угадывался моим непривычным к ультра белизне глазом, – он такого не любил, сам знаешь.
Антон фыркнул и отвернул голову, давая понять, что остался при своем мнении, но из уважения к моим чувствам, будет молчать.
– Но она хотя бы зайти бы могла. Все же, такое случилось внезапно.
– Держи карман шире!
Все замолчали.
– Месяц прошел почти. Если так дальше будет…придется.
– А что его..?
– Я против…
Голоса становились все тише, и местами речь обрывалась и пропадала. Я силился что-то сказать, шевельнуться, но не давала трубка во рту, а все вокруг стало медленно оплывать, таять, проваливаться в темноту.
~Аватар успешно загружен в слот 5!~
За что боролся, на то и напоролся. Я же сам просил того… Валероса, кажется, дать мне возможность видеть сны. Что это был сон, я понял, потому что лежал на полу своего шалаша, почесывая пузико, глядя в свод, устланный веточками и перьями. Слышу не писк аппарата искусственного поддержания жизни, и не голоса моих друзей, а пение птиц и активность Буб, топающих своими маленькими ножками. Вот это – моя реальность. Или же…
– Да ну, не. Ерунда какая, – я поднялся рывком, сел. Не сказать, что я особо рвался в свой мир, но сейчас впервые задумался о собственной участи. Я ведь умер там? Или я в коме? Или же этот противный божок решил надо мной издеваться и вызывать таким интересным способом острое желание вернуться обратно?
– Или же это все просто совпадение. И я накручиваю сам себя… – мои размышления вслух прервал голос Микеллы, потрясший черепушку, как звон колокола.
– Поздравляю! Вы заполнили успешно все пять слотов аватаров!
– Ам... Что? Пять слотов.
– Именно! Проверьте слоты!
Я, видимо, еще не до конца проснулся, раз что-то упустил. Нажимаю на свой камушек, трещит молния, открывается меню аватаром.
– А?!
Слот 5
Аватар
Человек
Время: ∞ мин.
Выносливость: 56
Сила: 78
Перезарядка: -
Способности: -
Навык:
1. Фехтование*. Владение мечом
2. Рукопашный бой*
3. Готовка*
4. Шитье*
5. Плавание*
6. Врачевание*
7. Знание диалектов*
8. Письмо, чтение
– Поздравляю! – повторила Микелла, словно отвечая на мой не озвученный вопрос.
Я закрыл меню и открыл его снова. А это ли не сон, насланный коварным богом? Что реально, а что плод моего воображения?
– Как это возможно?
– Вы то, что вы едите. Вчера вы съели часть, принадлежащую человеку и…
– Это я помню! Подожди, в голове просто каша… Так. Допустим, я теперь могу стать человеком, но почему тут символ бесконечности рядом с временем?
– Это значит, что применение данного аватара не ограничено во времени.
– Почему?
– Потому что фрагмент тела человека – это жертва или дар. Называйте, как больше нравится. Вы получили его от живого существа с искренними намерениями. К тому же, он идеально с вами синхронизировался.
– Вот как…благотворительность, значит.
И тут я подумал про Опиона. Как он там, все ли с ним в порядке? Выскочив из шалаша, я опрометью бросился за пределы Коломны, расталкивая изумлённых Буб. Только бы все было хорошо!Я застал моего гостя целым и невредимым, копающимся в глине с Бубами. Он лепил кувшины под брагу, как и обещал.
– Утра доброго, Гена! Выглядишь обеспокоенным. Что-то случилось? Ты здоров?
– Я в порядке, но...
Вкратце обрисовываю Опиону ситуацию, показать-то не могу. Мою таблицу кроме меня никто не видит. Как меняется его лицо-это надо видеть! От встревоженного, до задумчивого, а потом и вовсе, становится восторженным.
– Так это значит, что ты можешь, наконец-то, стать человеком! А ну, попробуй!
– Есть у меня опасения на этот счет. А вдруг с тобой что-то станет!
– Мы все равно этого никак не проверим, если просто не попробуем. Давай, Гена, дерзай. Если бы не ты, я бы все равно уже был бы мертв в этом треклятом лесу. Но шанс помереть есть до сих пор, правда уже от любопытства.
Судорожно выдохнув, я закрываю глаза, приказывая Системе активировать тот самый пятый слот.
~Аватар слот 5 активирован!~
Не спешу открывать глаза. Из ступора меня выводит присвистнувший Опион.
– Вот это да! Да ты только глянь на себя, Гена! Ты ж натуральная моя копия!
Я выдохнул и открыл глаза, обнаружив, что смотрю на сидящего под деревом мужика не снизу вверх, сверху вниз. Осматриваю свои руки – человеческие, телесного цвета кисти! Широкие ладони, пять пальцев! Как в том видении, когда встретился с тем божком, как там его… Не важно. Ощупываю голову, волосы, лицо. Опускаю взгляд вниз и вижу ноги, вижу, что мужик и весьма крепкий! Тело ощущается как мое собственное! Будто никогда я и не был грибом.
Кстати о грибах. Обступившие нас Бубы, открыв рты наблюдали двух Опионов Грейбов: одетого и полностью нагого. Изучали, видимо, подробности людской анатомии.
– Ну что, что там с твоим таймером? – Опион подскакивает на ноги и тоже рассматривает меня с любопытством.
– Напротив времени в моих статах стоит перевернутая восьмерка, а сейчас я и вовсе не вижу таймера.
– Разве это не значит, что ты теперь можешь стать человеком навсегда? У тебя может быть спокойная жизнь, размеренная, человеческая.
– Погоди, но моя внешность… ты же сказал, что она, как твоя. Что мы похожи.
– Похожи – это мягко сказано. Ты точная моя копия! Я же вижу, – засмеялся Грейб, хлопая меня по плечу, – вплоть до родинок! Это изумительно.
Но я вот его восторгом не заразился. И только сейчас понял, что я полностью обнаженный. Таких проблем не было при перевоплощении в животных.
– То есть, если бы я убил тебя и поглотил, то мог бы занять твое место. Но ты-то жив. Разве кто-то поверит в возникшего из неоткуда брата-близнеца гвардейца короля, которого послали в лес убить демонического медведя? Нет, это слишком подозрительно! Лишнее внимание нам ни к чему.
– Ну, так-то оно так… – Опион снял с себя короткий плащ и накинул на меня, давая прикрыться, – неужели ты так и останешься жить в лесу?
– Для начала, я хотел бы… слушай, есть просьба. Одолжи мне свою одежду и оружие. Я хочу сходить в деревню людей. Разведаю обстановку, продам брагу, если повезет, прикуплю одежду и тут же вернусь. А потом и будем думать, что и как нам делать дальше.
Наверное, мой гость бы стал сомневаться и опасаться таким предложениям существа, принявшего его обличие, но Опион был обязан мне жизнью целых два раза. Недолго думая, он согласился.
– В деревне, думаю, об отряде гвардейцев короля неизвестно. Поэтому ты вполне можешь назваться гостем из соседней деревни, который пришел предложить выпивку на продажу. И это будет почти правда, ведь я сам из этих мест, – советовал Грейб, пока снимал с себя и передавал мне одежду.
– Поэтому ты вызвался в рейд на демонического медведя?
– Я хотел защитить семью. У меня жена и двое сыновей остались. Не видел их, правда, уже год почти.
Когда с экипировкой было покончено, я стоял в куртке, штанах, сапогах и жилете Опиона, а он только в плаще, которым предлагал мне прикрыться в начале, гвардеец взял в руку прут и начал чертить на золе кострища карту.
– Сейчас мы где-то на северо-востоке, судя по ночному небу, на которое я успел обратить внимание. Ты пойдешь на север, ориентируйся по мху на деревьях. Ближе к поселениям лес заметно изменится, станет реже. А там уже разберешься по ситуации. И будь осторожен!
Мы простились довольно быстро. По лицу Опиона я понимал, что ему очень любопытно, как дальше пойдут мои дела, но оставил я его в Коломне за старшего. А это большая ответственность!
И вот он, долгожданный выход в мир! Я предвкушаю, как окажусь среди людей. Только теперь началось мое настоящее приключение в Лимане в качестве попаданца. Увижу, как люди живут, смогу разговаривать с ними, налаживать торговлю, может, и знакомства. Не исключено, что и девушку встречу.
Я старался гнать от себя мысли про тот сон, в котором нахожусь в коме. Так же, как и мысли об Анфисе. После того, как я увидел местного бога в её личине, сам не знаю, что ощутил… нет, прежняя жизнь для меня точно уже недосягаема, этот Духлекс может не юлить. Спасибо ему за талант, конечно. Я уже и не жалею, что потратил его на спасение Опиона Грейба. Вон как все теперь обернулось!
От размышлений меня оторвал знакомый звук. Кто-то звал на помощь. Навострив уши, явно уступающие пластинкам гриба, я постарался определить направление, в котором следует двигаться и, опасаясь привлечь внимание, сменил обличие.
~Аватар слот 2 активирован!~
Вхожу в штопор, маневрируя между ветками деревьев, пока не оказываюсь на поляне. Картина открывается ожидаемая. Девчонка забилась в корни огромного дерева, стараясь отмахнуться сучковатой палкой от рычащего, танцующего вокруг своей добычи волка. Но теперь я достаточных габаритов, чтобы ему помешать!
~Аватар слот 5 активирован!~
– А ну, гадкий волчара, не трожь девочку! – обернувшись человеком, хватаюсь за пояс, намереваясь достать короткий меч Опиона из ножен, но лишь теперь понимаю, что… что нет его. И пояса нет, и одежды в целом.
– Ааааа! – вопит от испуга девчонка, закрывая лицо руками. Её можно понять: откуда ни возьмись, мужик голый появился. Офигел даже волк, жаль, что ненадолго. Осознав, что перед ним огромный и беззащитный кусок плоти, он ринулся в атаку.
Но не такой уж я и беззащитный, как оказалось! Нога сама выпала вперед, мощно приложив волка по морде. Тот заскулил, отлетая в сторону, затряс косматой головой.
– О! А неплох Опион! Кажется, его тело хорошо натренировано! – принимаю боевую стойку, собираясь отмутузить противника голыми руками, – нападай, псина!
– Дяденька, осторожно! – кричит мне девчонка, подглядывая сквозь раздвинутые пальцы рук, – это не простой волк! Это демон!
И правда, я только теперь замечаю, что волк ведет себя странно, будто бешенный. Его глаза неестественно синие, но мне как-то все равно. Единственное, что беспокоит меня, я тут же озвучиваю.
– Ты не поранилась? – закрываю собой путь к девочке рычащему исчадию Геенны. Волк уже пришел в себя и собрался снова напасть.
– Нет…
– Ну и славно! – от дальнейшей беседы меня отвлекает схватка. Волк пытается меня обойти и вцепиться в руку, но я быстрее и проворнее. Несколько ударов по острой морде и пара пинков сбивают охоту хищника атаковать в лоб. Он тушуется, понимая, наконец, что силы не равны, но демоническая сущность внутри не дает бежать, поджав хвост! Еще один выпад – фатальная ошибка, я ловлю волка за шею и сдавливаю. Ну, вот и все. Буквально сухим из воды вышел. Пострадала только моя гордость.
Благо, вся схватка происходила в зарослях и скрывала меня практически по пояс.
– Дяденька, вы не ранены? – спросила девочка, не выбираясь из своего укрытия и в мою сторону не глядя.
– Нет, нет! Я в порядке. Погоди, минутку…тут моя одежда… – я ринулся через заросли, в поисках оставшейся экипировки. Какое же счастье, что она лежала на мху там, где я и перевоплотился. И хорошо, что девочка этого не видела. Как бы я ей объяснил…
– Вы оделись? – она шла за мной следом и тактично ждала, отвернувшись.
– Да! – думал, убежит, но нет, осталась, – ты прости за это зрелище. Я просто…купался.
– Ага. Спасибо, что спасли меня! – она убирает за ушко прядку волос. Я не думал, есть ли рядом вода, где бы я мог купаться, да она и не акцентировала на этом внимание. Только сейчас, глянув на девочку пристально, я понял, что она не такая уж и маленькая. Просто миниатюрная. Лет девятнадцать, наверное, точно. Брюнетка, в красном плаще с капюшоном и корзинкой в руке.
– Красная шапочка, – выпалил, не подумав.
– А?! Мы знакомы?
– Нет! Я просто… – как-то неловко стало. Это что получается, я Красную шапочку от волка спас? Начинается какой-то сюр.
– Просто плащ у тебя красивый. Ассоциация, понимаешь.
– А! Поняла. Меня зовут Нина. Красная шапочка – прозвище. Забавное совпадение, хах. А вы, дядя, кто такой и откуда?
– Я… Опион Грейб, – на секунду замешкался, выбирая имя. Решил, что так будет лучше, – я иду в деревню. Ты оттуда, должно быть?
– Да, за грибами пошла. Обычно так близко от деревни волков нет, но с появлением демонического разлома, жизнь стала опаснее.
– Понимаю… но теперь все позади.
– Хотите, я провожу вас в деревню?
Конечно, хочу. Я немного даже заблудился. У Опиона нет навыка ориентирования, зато много других я приметил. Стоит изучить их получше в ближайшее время.
– Жаль оставлять волка вот так. Он ведь одержим был.
– В каком это смысле?
– Раньше за убитого в окрестностях волка можно было получить вознаграждение от старосты, за демонического волка оно будет выше, конечно, но отделить хвост, не опасаясь миазмов под силу только опытному авантюристу, и…
Не успела она договорить, а я уже вынул нож и отчекрыжил нужную часть от хищника. Затолкал в сумку. А что тут такого? Раз есть возможность подзаработать, то чего отказываться? При этом нужно было видеть лицо Нины.
– Так вы, дяденька, опытный авантюрист?
– Нет-нет! Я просто… – нельзя ей говорить о моем иммунитете к миазмам, – в деревне приму лекарство и все. Не переживай.
– А, ладно. Мой дядя, кстати, староста. Я вас представлю. Думаю, он тоже захочет проявить благодарность за спасение племянницы.
А вот это было лишним, я не хотел так много внимания привлекать, но отказаться как за всю дорогу под веселую трескотню Нины, так и не придумал способа. Его и не было, если честно. Хвост то мне все равно отдать нужно. Да и чужака в деревне по любому к старосте сперва поволокут. Это я из всяких там РПГ знал.
Сначала я почуял дым. За тем увидел бревенчатые ворота и частокол, которым была обнесена небольшая деревня. Через пост охраны меня провела Нина. Деревня, которая называлась Мьянка, была скромной, но уютной. Параллельные улицы, не мощеные, но утоптанные, дома одноэтажные, но добротные, бревенчатые, проложенные мхом. На улицах довольно шумно и людно. Слева рынок, я еще туда наведаюсь, справа амбары и стойла для коней, кузница. Напротив бани, выпивуха местная и домик знахаря. Живут тут, очевидно, общиной.
Никто особо на меня не таращился. Подумаешь, новое лицо! Тут полно пришлых, кто торговать явился. Для людей ворота поселений открыты в дневное время. Главное, не балуй, веди себя прилично – это мне все пояснила Нина, которая привела меня, между делом, к дому старосты.
– Дядя! Выходи, глянь, кого я привела! – моя Красная шапочка вбежала по ступенькам в бревенчатый дом и вывела под руку коренастого мужика средних лет. А староста, вопреки ожиданиям, оказался молодым и энергичным. Я-то ожидал дряхлого старика.
– И кого же? – он смерил меня суровым пристальным взглядом.
– Моего спасителя. Его Опион Грейб зовут!
– Спасителя?
– На меня демонический волк напал, а Опион его победил! Даже совсем голый!
– Голый? – переспросил староста, переводя на меня взгляд полный непонимания.
– Я просто мимо проходил… – мне хотелось провалиться под землю.
– Купался, – любезно поправила Нина.
– Она имела в виду, голыми руками…
– Ну да, без оружия! – подтвердила Нина, даже не задумываясь, как все это со стороны звучит вообще. Наивное создание!
– А, в этом плане, – староста сменил гнев на милость. Похлопал племянницу по спине, – совсем эти твари страх потеряли! Уже к деревне выходить начали! Нина, запрещаю тебе выходить за ворота. А ты, – он перевел взгляд на меня, – прими сердечную благодарность за спасение племянницы. Я заплачу тебе десять серебра.
– Дядя! – Нина дергает мужика за рукав, – у него еще хвост есть!
– Какой? – по лицу старосты ясно, что он подумал снова не то. А все из-за языкастой девчонки.
–Волчий! Ну, от волка демонического!
– Не мели чушь, Нина. Кто ж его срезать станет. Миазмы же…
– Я его срезал, – из сумки вынимаю свой трофей и по лицу старосты вижу, он не ожидал такого поворота.
– Позовите Ёрана! Пусть принесет лекарство от миазмов, – велел староста, своим подчиненным, что уже собрались подле нас и с интересом наблюдали, – а ты, Грейб, брось его на землю!
Нина мышью юркнула в дом, и вернулась с полотенцем каким-то серым, староста сам его взял и, приблизившись, накрыл отрезанный хвост на земле.
– Вот так он никому не навредит…
Мне это напомнило какую-то радиоактивную штуку и цинковый купол. Наверное, принцип тот же. Подоспел лекарь. Тоже мужик средних лет, с черной бородой. Выслушав распоряжение старосты, всучил мне глиняную баночку с какой-то жидкостью.
– Выпей!
Я сделал вид, что пью, пока все переключились на волчий хвост, поднимая его с земли и замуровывая в тряпицу, а тряпицу в корзинку. Сам же сунул баночку в рукав, еще пригодится.
– Меня, кстати, Проп зовут, – только теперь он протянул мне руку для пожатия, – сердечно благодарен!
– Они делают из частей тел одержимых то самое лекарство от отравления миазмами,– пояснила Микелла мне вопрос, который я даже не успел сформулировать. Лучшая помощница в мире.
– Я заплачу тебе еще десять серебра за хвост волка. Сам понимаешь, издержки в виде лекарства я вычту.
– Дядя! – Нина сморщила носик, но я успокоил её жестом.
– Его ведь тяжело достать. Я все понимаю, – зато у меня теперь есть лекарство на всякий случай.
– Вот это по-нашему! Хороший он мужик, мне нравится. А с какой целью ты пришел в нашу деревню?
– Хотел продать брагу.
– А, это сколько угодно! Нина, покажи, где тут рынок.
– Есть!
Нина с готовностью взяла надо мной шефство и повела в обратную сторону, на рынок, который я и сам уже приметил.
– А ты точно не авантюрист? – спросила она с заговорщицкой надеждой в голосе.
– Нет. А что?
– Да просто интересно. Ты так легко того волка одолел, не побоялся хвост срезать и будто тебя миазмы и не затронули вовсе. Лекарство не просил…
Обернувшись назад, я заметил, что лекарь и староста о чем-то переговариваются. Может их тоже это смутило? Но то, что у мужиков на уме, у Нины на языке. А я, видимо, плохой актер.
– А я тут видела недавно группу авантюристов. Они демонического медведя победили. Правда, сами чуть не погибли все.
– А есть погибшие? – я понял, про какую группу она говорит.
–Нет, всем вовремя дали лекарство и вовремя оказали помощь. Но вот знаешь, осадочек остался. Они никакие не смогли доказательства предоставить, что медведь мертв. Пришлось на слово поверить и заплатить из уважения к их потерям. Вот дядя теперь и такой осторожный с авантюристами стал.
– Я могу его понять.
Но меня радовала мысль, что все те ребята выжили. Я за них переживал.
– Жрица из того отряда рассказала мне по секрету, что им помогло какое-то дружественное существо из леса. Мол, оно могло превратиться и в птицу и в змею. Наверное, что-то привиделось ей!
– Наверное, – я испытал в этот миг смешанные чувства и воздал хвалу небесам, что Нина не видела моего превращения, а то бы сразу сложила одно и другое. Меня бы раскрыли.
Рынок представлял собой шумный, кишащий людьми переулок, уставленный палатками и переносными ларьками. А иные торговали у самого входа прямо с телег, на которых приехали. В ходу были деньги Лиманы, как я узнал от Нины, стандартные золотые, серебряные и медные монеты. Вот только все они были железными, но выкрашенными в разные цвета, чтобы различать номинал. Экономия. От подделки эти плашечки защищены только чеканкой сложного герба королевского рода, да страшной карой. То есть, ничем, практически.
Я облюбовал один из пустых прилавков в конце правого ряда и стал выкладывать из сумки свои некультяпистые горшочки. Они небольшие, но пухленькие, закрытые глиняными пробками, проложенными мхом для герметичности. Повезло, что они не разбились, когда я принял облик птицы!
– Енто что такое? – Нина поморщилась, разглядывая мой товар.
– Брага, сказал же.
– Это я помню. Я про горшки. Их как будто малюсенькими ручками лепили! Мыши какие или… уж не знаю, кто такое купит!
