Текст книги "ГрибоЖор. Том 1 (СИ)"
Автор книги: Виктор Мартынов
Соавторы: Ева Орлан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
– Сегодня последний день нашей миссии. Если не добьёмся успеха, возвращается в селение, – сказал командир, – выдвигаемся на северо-восток, идём вдоль реки. Постараемся подойти к медведю с подветренной стороны.
Видимо, они уже выследили зверя и знают, куда идти. Хорошо, что зря времени не теряли, вот только я чуял неладное. Нельзя их одних отпускать.
Группа выдвинулась в намеченном направлении. Я не отстаю от них, топаю по веткам деревьев, стараясь не шуршать листвой. На меня все равно никто бы не обратил внимания, потому что такое напряжение витает в воздухе, что ясно – авантюристы готовятся к серьезной схватке.
Поначалу звук речного течения был очень хорошо различим, но потом мы начали углубляться в лес. Становилось все темнее и теснее в лесной чаще. Не самое удачное место для сражения, не развернуться. Быть может, было бы логичнее выманить противника, но такое решать – задача Командира.
Воздух словно сгущался, становился ощутимым. Должно быть, это и есть смрад миазмов, которые на меня не влияют, но люди, разве совершенно ничего не чувствуют?
– Как тут жутко… – Соня поежилась. На нее с понимаем глянула Кристина и крепче сжала рукоятку своей алебарды.
– Мы почти на месте, всем приготовиться, – тихо, но твердо велел Командир, – держите ухо востро и смотрите в оба!
Солнце еще не садилось, но так далеко мы зашли в лес, что казалось, уже темнело. Логово медведя я видел впервые в жизни, тем более, демонического. Оно представляло собой огромную нору под корнями старой ели, заваленную иголками и сухими ветками так, что едва различить можно зияющую черноту провала, ведущего под землю. Надо сказать, нора огромная. Видимо, под стать габаритам медведя.
– И где же он? – Захар вертит головой по сторонам. Я не могу приблизиться сильнее, оставаясь на ветке ели, а ближе деревьев никаких нет. Остаюсь наблюдателем, но так даже лучше.
– В такой час должен быть здесь, но я не…
За долю секунды я ощутил пластинками, как воздух становится тяжелее. А в следующий миг оглушительный рев раздался над поляной. Медведь учуял незваных гостей и уже спешил сюда, ломая ветки.
– Сейчас! – Командир безошибочно определил, откуда нападет зверь и велел команде перегруппироваться, – Действуем по плану! Времени у нас мало! Мари!
Моя любимица выставила вперед свое зеркальце и начала кастовать какую-то магию, шепча неразборчиво заветные слова. Вот это да! А я думал, она просто лекарь! В воздухе возникли искры над каждым из членов команды, складываясь в заветные символы.
– Микелла?
– Это благословление, – пояснила моя помощница, –очевидно, Мари – жрица, обладающая магией жизни.
– Захар! – Командир окликнул парнишку-мага.
Тот очертил полукруг на земле перед собой, создавая защитный барьер. Я подивился слаженной работе команды, но вот из чащи вывалил демонический медведь. Один его вид способен деморализовать противника. Это огромная косматая туша уже немолодой, а умудренной годами особи. Жизнь в этом медведе должна бы была едва теплиться, однако демонические миазмы, которые поразили несчастное животное, превратили его в настоящий кошмар. Сквозь облезлую шкуру тут и там проступают шипастые наросты, делающие силуэт медведя неправильным, дополнительный ряд клыков, как у акулы, торчит из пасти сверху и снизу. Глаза светятся призрачным, голубым светом.
Он идет в атаку, но барьер Мари не подпускает зверя близко.
– Помните, нельзя находиться возле медведя дольше трех минут! – кричит Командир и первым, сжимая в руках тесаки, и покидает барьер, – вперед!
За ним преданно ринулись Кристина и Рон с алебардой и обнаженным мечом.
Первым цели достиг Командир. Он был готов к атаке, но медведь, издав пронзительный рёв, замахнулся огромной лапищей, сбивая нападающего и едва не пропоров его смертоносными когтями. Пользуясь моментом в атаку пошла Кристина, но ей уже огромная лапа разодрала плечо. Я подскочил на месте, хватаясь за ствол дерева.
Пати людей казалось мне таким сильным, а вот уже и Рона отшвырнуло, как игрушечного, в сторону, да так приложило о ствол дерева, что он выронил меч и сник. Все! Не боец. Я будто слышал треск костей, но, может, показалось?!
Соня была на подхвате. Оружия она не вынимала, но, выскочив из защитного барьера, помогла подняться Кристине, чтобы увести её из-под удара, но как раз тут медведь, обезумив от такого количество нападающих, пошел в атаку, рыча. Он протаранил Командира, отпихнул лапой девушек в сторону.
– Соня! Кристина! – потерявшая самообладание Мари, хотела броситься на помощь подругам, но её остановил Захар, которому тоже пришлось прервать свое заклятье.
– Стой, дура! Ты рушишь план!
Но все уже пошло наперекосяк. Миазмы, исходящие от медведя проникали куда быстрее в раны людей, чем на то был изначальный расчет. Первой поразило Кристину.
– Соня, отойди от нее! – велел Командир, собирая энергию в свои клинки. Он решается атаковать беснующегося зверя в лоб. Это очень опасно! Волны исходящей от медведя, влияют на людей все сильнее с каждой минутой. Проведя безрассудный выпад, спеша отвлечь врага на себя, Командир умудряется ранить чудовище, однако и сам попал под удар.
– Командир! – Соня взвизгнула, когда старший в команде повалился на землю ничком.
Я не мог больше смотреть на это. Еще мгновение, и медведь, вставший на ноги, обрушит весь свой вес на Мари и Соню. Кристина лежит на земле, истекая кровью. В её рану сочится прямо из воздуха голубоватый эфир. То же самое происходит и с раненным Командиром, который, остался лежать позади медведя, собирающегося растерзать девушек.
– Микелла?!
– Четыре минуты!
Лишь эти жалкие крупицы времени мне удалось восстановить для превращения, но лучше, чем ничего!
~Аватар слот 2 активирован!~
~Таймер аватара активирован!~
Я не могу спокойно смотреть на гибель людей! Пикирую прямо перед мордой медведя. Его миазмы мне не страшны. Чудовище, покачнувшись, замерло и подалось назад, не ожидая подобного, и едва не повалившись на Командира.
– Что это?
Иду на второй залет, отвлекая чудовище от возможной атаки на лежащего за его спиной человека. Эх, мог бы я кричать, непременно бы крикнул: Бегите, глупцы!
– Птица?!
Я слышу голос Сони, выполняя бочку и крутое пике вокруг демонического медведя. Черт побери, я точно рехнулся!
– Не важно! – Мари поднимает свое зеркальце. Я слышу её шепот, и меня охватывает серебристое теплое сияние, – Magnificus Favoris!
~Получено благословление!~
Таймер прибавляет десять минут?! Я чувствую прилив сил. Теперь куда проще двигаться и отвлекать внимание медведя на себя. И тут подключается Захар! Он кастует мощное атакующее заклинание, собирающееся огоньком на кончике кристалла его посоха.
– Нет! Ты попадешь в птицу! – кричит Мари, и лишь благодаря её слову я соображаю и подаюсь в сторону, не попадая под огненный смерч. Спасибо тебе огромное, милая девочка.
– Ты с ума сошел! За что ты так её?!
– Она все равно отравлена миазмами! – возражает Захар, – скорее, уведи отсюда Кристину. Соня, помоги им. Я заберу командира!
Но ответа уже не последовало. Краем глаза я замечаю лежащего на земле Командира. Вижу напитавшуюся блестящей алой влагой одежду на его животе. Дело дрянь! Трое из шести тяжело ранены, оставшиеся трое не смогут их спасти, а значит, все шестеро тут и погибнут. Время на моем таймере неумолимо подходит к концу…
– Нет… не получится… Мари! Соня! Бросьте! Нам нужно спасаться самим! – Захар первым из команды дал слабину перед лицом тотального фиаско. Он не смог обойти медведя, а время пребывания людей под действием его губительной ауры слишком затянулось. Вот же жалкий слюнтяй! Но я бы и сам велел им бежать. Правда, от медведя черта с два убежишь. Тем более, от такого! Зверь уже окончательно рассвирепел. Я так его выбесил своим мельтешением, что он, очевидно, копит силы для финального выброса энергии, чтобы стереть с лица земли все живое в определённом от него радиусе. Словно бомба. Откуда я знаю? Микелле спасибо. Да и видел я такое и в мультиках и в играх. Еще немного и все мы умрем.
– Gigantificare! – звонкий голос Мари велел неведомым силам вырваться из её странного магического посоха и охватить мое тело приятным теплом. В мгновение ока беснующийся демонический медведь стал уменьшаться! Хотя…
~Получен баф! Увеличение размера!~
Не тратя время на удивление, я тут же ловлю удачу за хвост!
~Аватар слот 3 активирован!~
Раз я теперь огромная змея, то тратя времени даром, обвиваю демоническую тварь кольцами своего мощного тела.
– Он недвижим! Захар, атакуй его сейчас! – кричит Соня, стараясь оттащить подальше бесчувственную Кристину. В облике змеи я плохо вижу, но все равно замечаю, что Мари уже подобралась к Командиру и перекидывает его руку через свою шею. Молодец девчонка, шустрая! Она определенно мне нравится… Но расслаблять рано.
Захар уже читает новое заклинание. Я хвостом чую, оно мощнее предыдущего и лучше бы мне поскорее сваливать, если не хочу стать змеиным шашлыком!
Вырывающегося медведя, сжимаю, как мягкую игрушку. Слышится хруст костей и сдавленный скулеж. Сколько силищи в простом лесном полозе! Зато теперь медведь и лапой не двинет. Сползаю в сторону, оставляя медведя почти недвижимой мишенью.
– Tempestas Arcanum!
Шарахнула мощная молния! Ослепительная вспышка озарила лес, вынудила всех людей зажмуриться. Так вовремя.
~Время активации аватара истекло!~
Я повалился в траву, откатился за дерево. Тяжело дыша, прижался к корням. Уверен, никто меня не видел. А когда я опасливо высунулся из своего укрытия, то увидел, что от бедняги медведя осталась лишь горстка пепла. Мир праху твоему, несчастное создание.
– Что ты наделал?! – взвизгнула Мария, – ты погубил ту птицу… то есть змею…
– Мари, опомнись! – Захар подоспел на помощь Соне, помогая оттащить Кристину к дереву и тут же обрабатывая её рану какой-то жидкостью из склянки, – мы едва выжили! А ты о таких вещах сейчас думаешь. Скорее, тащи сюда Командира. Его рана выглядит серьезной!
Я слушал переговоры людей, их копошение, ругань, причитания. Я чувствовал себя живым, чувствовал, что поступил правильно. Сил нет подняться, и сон предательской пеленой заволакивает сознание.
Впервые я не слышу Микеллу в кромешной, уютной тьме моего видения. Все совершенно иначе! Я чувствую свое тело, но не грибное, а такое, что было у меня раньше. Удивительно, но я двигаю каждым пальцем, я иду легко, и пластинки шляпки не трепещут, словно чувствительная антенна. В конце темного коридора вдруг брезжит белый свет. Я слышу приятную, ненавязчивую музыку.
– Разве я умер?
– Нет, конечно! – говорит стоящая ко мне спиной девушка и медленно оборачивается, улыбаясь.
– Ан… Анфиса… Павловна?!
– И снова нет, Гена! – она тихонько смеется в кулачок. Вся в белом, напоминающем греческую тунику, платье. Оно идет ей куда больше, чем строгая офисная одежда.
– Но как ты… вы здесь?..
– Расслабься, Гена. Я просто принимаю вид, который тебе нравится, но я не эта девушка.
– Кто ты тогда?
– Обычно меня зовут Боже.
Я подавился. То ли слюной, то ли воздухом.
– Или Господи, или Всевышний, Всемогущий, Владыко. Кому как нравится.
– Так я умер?
– Нет. Ты просто приглашен на аудиенцию. У меня не было времени поговорить с тобой раньше. Видишь ли, плотный график.
– Так, давай ближе к делу. Я не умер, но я здесь, потому что ты хочешь поговорить со мной. Так какого тебе надо?
– О, как заговорил! Грубости к такой милашке! – дразнится, зараза, плечами играя так, что складки ткани на её груди покачиваются, – а мне думалось, ты сразу же, как узнав, кто я, начнешь домой проситься. В свой мир.
– В свой мир? – тут я, конечно, прокололся. Я забыл вообще о том, что могу, в самом деле, попроситься обратно. Но лица терять не захотел.
– Да нас и тут неплохо кормят.
– Мне нравятся люди, которые не ропщут. Получается, что я не спасаю тебя сейчас, а просто прошу об одолжении. Смешно, но я не в гневе. Мне, правда, нужна твоя помощь. В обмен – возвращение в твой мир.
– Сначала скажи, в чем проблема, – похоже на развод.
– Ты уже знаешь, в демонах.
– Ты хочешь сказать, что Бог не может контролировать демонов?
– Я Бог Лиманы. Геенна мне неподвластна. Это другой мир, со своими законами. К тому же, меня бы вообще не беспокоило никакие вторжение, если бы не миазмы.
– Ты обращаешься ко мне потому, что я не подвергаюсь заражению?
– Да. Ты отвергаешь саму суть заражения, ведь не являешься ни человеком, ни зверем, ни растением.
– Это ведь по твоей милости я здесь?
– Верно.
Сердито выдыхаю и трясу головой. Нет, надо слать эту фальшивую Анфиску и валить в закат. Меня там уже Бубы потеряли, в Коломне дел немерено. Я уже давно решил, что не стану связываться с демонами. А сегодняшний случай – исключение из правил.
– Слушай, – устало потираю переносицу.
– Ну-ка, ну-ка.
– Это смешно. Я – Буба. В этом мире я просто маленький грибок, умеющий только становиться птицей, змеей или крысой. Герои таких историй – люди!
– Но ты прекрасно сейчас справился с демоническим медведем! К тому же, что тебе мешает стать человеком?
– Я справился только благодаря магии Мари и Захара! Да и… знаешь ли ты, что нужно сделать, чтобы стать человеком? Я на такое не пойду никогда.
– А ты забавный. Но подумай хорошо. Если поможешь мне и решишь мою проблему, я верну тебя в твой мир.
– Ты думаешь, я хочу вернуться?
– О! Уже прижился, значит? А как же Макс, Сашка, Антон? Как же Анфиса Павловна? Знаешь, я могу вернуть тебя ровно в тот день, когда она позвала тебя на чашечку кофе.
Вот же хитрая тварь! Знает куда бить.
– Как ты вообще представляешь себе решение проблемы вторжения демонов в Лиману?
– А это уже не моя головная боль. Но ты только вот что пойми, Гена, даже если ты останешься в Лимане навсегда, все равно демоны заполонят этот мир и житья никому не будет. Ни твоим авантюристам, ни твоим монстро-грибам. А сколько будет невинных жертв!
Анфиса совершила изящное мановение руками и передо мной появились ужасные картины обрисованного будущего. Жуткие, до мурашек.
– Хотя, ты можешь все предотвратить и всем помочь.
– Я посмотрю, что могу сделать! Ладно.
– Вот и славно.
– Но у меня есть условия.
– Я не подниму твой уровень, говорю сразу. И не сделаю тебя человеком. Такое можешь сделать только ты сам. И я не стану тебе подсказывать – это нарушит правила.
– Какие тут могут быть, к черту, правила?
– Не могу всего сказать, но знай: я присматриваю за тобой, Гена. Помни, ты в Системе.
– Тогда дай мне возможность видеть цветные сны. Я устал пялиться в пустоту.
– Это можно.
– Еще я хочу магию.
– Это в каком смысле?
– Хочу стать способным к овладению магией. Как у Мари, например, и самому себя бафать. Можно?
– Пу-пу-пу… – Анфиса сложила губки трубочкой и закатила глаза, словно общается с голосами в своей голове, – можно. Это не нарушит правил. Я дам талант, а ты уже развивай его сам, как считаешь нужным. Но на этом все!
– Постой! И еще…
Но Анфиса, будто опасаясь, что я задвину какие-то непосильные условия, уже растворилась в воздухе.
– Аррр!
Этот местный божок крутит мною, как ему вздумается! Ничем помогать не хочет, про какие – то правила талдычит. В итоге слился, решив, что мы обо всем договорились! Как же я зол.
Было уже темно. Синее небо переливалось россыпью холодных звезд. Я ощутил себя в теле гриба. Удивительно, но это такое простое и понятное чувство вдруг стало. Почти родное.
Поднявшись, осматриваюсь по сторонам, но в такой темноте могу понять только то, что люди уже покинули чащобу. Это разумно, должно быть, миазмы все еще витают в воздухе. Только мне от них ничего.
– Наверное, отряд вернется в свой лагерь, подкопит силенок, а потом и в поселение выдвинется. Получив награду, они забудут благополучно и лес и все, что тут случилось. Это хорошо. Это правильно.
Цепляю краем глаза то самое место, где магия Захара настигла демонического медведя. Колеблюсь, конечно, но приблизиться решаюсь. Неужели не осталось ни рожек, ни ножек? Пошуршав в траве, я нахожу клочки шерсти, клыки и когти. Сойдет за подтверждение? Пожалуй, возьму только клыки.
Глава 6
– Все обошлось, Мари! Все живы. Успокойся, – Захар грел руки у костра, зябко потирая костяшки, – ты должна успокоиться.
– Захар прав, – согласилась Соня, – неважно кто нам помог, и как мы выжили. Сейчас нужно думать, о раненных!
Командир лежал у костра, завернутый в плащ. Его рана была серьезной, он так и не пришел в себя. Даже магия Мари помогла ему несильно. Кристина спала, удалось вовремя извлечь магией миазмы из её крови.
– Но я не могу понять. То птица, то змея…
– Мари, – подал хриплый голос Рон, – это безумие. Птица, ставшая змеёй! Пропавшая бог весть куда. Может, это было происками демонов? Нам нужно убираться отсюда как можно скорее.
Рука Рона покоилась на перевязке, но он еще легко отделался.
Вдруг Захар ощутил вибрацию в своей сумке. Все члены группы обратили на него внимание. Они знали, что это значит.
Покопавшись в сумке, маг выудил небольшой стеклянный шар, примерно с яблоко размером, светящийся призрачным голубым сиянием. Глаза Захара так же засветились, когда он уставился в магический артефакт молча. Все не сводили с него глаз в свою очередь, ожидая вердикта.
– Из гильдии сообщают, что пропала еще одна группа. Отряд из королевской гвардии не выходит на связь уже три дня.
– Должно быть, мы с ними разминулись! Но уже ничего не поделать.
– Да как ты можешь так говорить? – Мари возмутилась.
– Нет, мы не станем их искать. Мари, посмотри на Кристину, на Командира, на Рона.
Последний нахмурился и отвел взгляд в сторону. Очевидно, он тоже хотел бы отправиться на поиски пропавших солдат короля, но трезво оценивает положение.
– Едва ли они живы… Захар, передай, что медведь уничтожен, – Рон вздохнул, стараясь не смотреть в глаза Мари, – мы возвращаемся.
***
Я поднялся с земли, наконец. Осмотрелся. Слабость в моем и без того не могучем теле давала о себе знать. Но пора возвращаться. Я ведь не предупреждал своих, что буду так поздно. Волнуются, поди.
Мои мысли прервал треск веток. Отдаленный, неявственный, но мои пластинки неплохо так улавливают все, что едва ли раньше меня насторожило бы. Поворачиваюсь и смотрю в сторону чащобы. В темноте ничего не видно. Эх, щас бы мне ультрафиолетовое зрение крысы… так, что там по времени?
– Таймер аватара полностью восстановлен! – сообщила мне Микелла. Так значит, этот чудной местный божок таки меня услышал. Мысли прочитал, что ли, раз восстановил мои силы?! Но думать об этом сейчас некогда.
~Аватар слот 1 активирован!~
Я вытягиваюсь по струнке и шевелю усиками, поджав к себе лапки. Я вижу впереди тело в ультрафиолете. Это точно…человек?! Нет, я ожидал увидеть кого угодно, только не человека сейчас. Он отбился от той группы авантюристов? Кажется незнакомым!
Походка нечеткая, по фигуре – точно мужчина. Я насторожился, охваченный любопытством, даже осторожность потерял, уверенный, что меня он не заметит в такой темноте. Как вдруг, человек останавливается. Наклоняется к земле низко, что-то берет в руку.
Я вообще не успел сообразить даже, как мне прилетело палкой по башке.
Бац!
Я плюхнулся на спину, а мужик уже подскочил ко мне и схватил обеими руками!
– Попалась!
Я растекся, наблюдая звездочки перед глазами.
– Наконец-то поем.
Эти слова вывели меня из ступора. Он что, закусить мной собрался?! Ну, уж нет! Остервенело вырываюсь их руку, пока меня не приложили о дерево или, чего доброго, глотку не вскрыли.
– Э-э! Полегче! – мужик стиснул меня крепче, не давая извернуться и убежать. Делать нечего, крайняя мера.
~Аватар слот 3 активирован!~
– А?! – мужик смотрит на меня в потемках, никак не поймет, что случилось. Почему пушистое вдруг стало склизким и длинным? Извивается еще, шипит и вырваться пытается!
– Бляяять! – до него дошло. Я подлетел в воздух и плюхнулся с высоты его роста змеиным пузом на папоротник. Не больно нисколько, поэтому я тут же пополз к корням дерева, в надежде затесаться меж них.
– А ну, стой! Что б ты там ни было, ты мой ужин! – мужик бросается за мной следом, на четвереньках в полумраке шарит руками по папоротнику и мху. Вот совсем его не смутила в темном лесу, кишащем демонами, такая странная метаморфоза.
Я юркнул в коренья, забился в самый дальний угол своего укрытия, которое, должно быть, служило когда-то какому-то зверю домом. Наверное, с появлением демонического медведя, нора опустела.
Думаете, отстал этот голодный псих? А вот и нет! Схватив ту самую палку, которой мне прилетело, он стал ковырять землю, подрывая корни. Ситуация просто патовая!
– Я тебя все равно достану! Знаешь, сколько я не ел! Либо ты, либо тебя! Вылезай, зараза, я знаю, что ты там!
Да кто это такой?! Силища у него дикая, уже просвет в кромешной тьме замечаю, еще немного и он руку просунуть в него сможет, а мне отступать некуда. Быть может, стоит вступить в переговоры?
– Эй, ты! – я принимаю свой облик и подаю голос, – устакань свои таланты, мужик! Я не ужин.
– Это кто говорит со мной?! – агрессор замер, озираясь по сторонам.
– Я говорю. И говорю что я не твой ужин.
– Вот чёрт, уже голодные галюны начались, – тяжело вздыхает мой угнетатель и садится на мох пятой точкой, опираясь на палку. Он явно устал.
– Я не галлюцинация. Я вполне себе настоящий. А вот ты объясни понятно, кто ты такой и что делаешь ночью посреди леса?
– Я королевский гвардеец из столицы. Прибыл для исполнения боевого задания. Найти и уничтожить демонического медведя. Нас было восемь. Остался я один.
– Так значит, демонический медведь уничтожил ваш отряд?
– Да. 3 дня назад погиб наш связист. До этого мы скитались по лесу вдвоём почти неделю. Гиблое место. Чудом уцелели, но ни еды нормальной, ни воды – ничего. Я должно быть с ума сошёл, раз разговариваю... С кем я вообще говорю?!
– Зови меня Гена.
– Так у тебя имя есть. Неведома ты зверюшка.
– Вообще-то, я Буба. Просто есть у меня такая особенность...
Мы собеседник зашёлся смехом.
– Вот это повезло мне! Жаль, некому рассказать о своих предсмертных галлюцинациях! И записать не на что. Мол, говорил с грибом, который становиться может то крысой, то змеёй.
– Понимаю, звучит это странно, Но я ещё и в птицу могу, – смех стал громче, – ну все, завязывай… Слушай, демонический медведь всё, кони двинул. Его несколькими часами ранее какая-то группа авантюристов уничтожила. Прям тут, на моих глазах.
– Где ж тогда его останки? Неужто с собой всё упёрли? Там махина будь здоров, я его собственными глазами видел...
– По нему попали мощным заклинанием, мокрого места не осталось. Я тут пошарил, но смог только горстку клыков собрать с земли.
– Во дурные! И что же они в качестве доказательства предъявят? Им никто не поверит на слово...
– Это уже совсем другая история. Я всё это к тому говорю, что могу помочь тебе выбраться отсюда.
– Ты? Мне? – в голосе мужика явное удивление.
– Вполне.
– А вот и нет. Тебе помогать мне не с руки. Я заражён миазмами. Если я попаду в поселение людей, то мне, возможно, дадут противоядие. Да только добраться туда еще надо, а вот ты вполне погибнешь. Я не хочу тебя заражать. Поэтому ступай себе с миром, – он отбросил палку в сторону и сдвинулся назад, – я не стану тебя преследовать. Обещаю.
Мне понравились рассуждения этого человека. Он думает не только о себе, это похвально. В своём желании помочь ему я лишь укоренился.
– На самом деле я не растение и не человек, демонические миазмы на меня не действуют. Я отведу тебя в мой город, там тебя покормят, ты сможешь погреться у огня и спокойно отдохнуть. А там уже подумаем, как быть и что делать.
– Город?
– Да, не удивляйся. Здесь неподалёку есть город Буб. Называется Коломна.
– Чудеса. У грибов есть свой город, и название такое чудное...
– Я отведу тебя туда. Думаю, ты хороший человек.
– То есть ты поможешь мне за просто так?
– Не совсем. У меня будет просьба, но озвучу я её позже.
– Хах! По рукам. Или что там у тебя есть. Если ты спасёшь меня, накормишь, обогреешь, поможешь выбраться из леса, я буду обязан тебе жизнью.
Я выбираюсь из-под корней и предстаю в полумраке во всём своём грибном великолепии. В потёмках белеет только тельце и два различимая шляпка.
– Ну, вот он я…
– Лопните мои глаза! В самом деле, Буба...
– Бери меня на руки и неси. Я укажу дорогу. ДА клыки не забудь, они там, в кучке у коряги.
Ослабевший, вконец запутавшийся мужик, берет меня на руки. Все еще не верит глазам своим, моргает, будто в них что-то попало. А после осторожно устраивает меня на своей согнутой руке как пират попугая. Идет к коряге, собирает в ладонь оставшиеся от демонического медведя клыки и выпрямляется.
– Ну, веди.
Надо сказать, ослабел он изрядно. Едва двигался, прихрамывал. Кажется, был ранен. И откуда только силы взялись палкой в меня запустить, и даже корни дерева подрывать?! Не знаю. Но только чувствовалось мне в этом мужике отчаянное желание жить. Оно импонировало мне, наверное, потому, что хорошо знакомо.В пути мы почти не разговаривали. Я указывал дорогу, он следовал в нужном направлении молча. Видимо, берёг последние силы.
Я не задумывался о том, правильно ли поступаю, что веду этого незнакомца прямо в Коломну. А я ведь подвергаю опасности своих соплеменников, которых собирался защищать. Ну почему-то сейчас, мои опасения дремали. Я чувствовал что-то от этого человека, подсознательно ему доверял. Правильней бы было, конечно, направить его в лагерь авантюристов. Но я не знал точно, ли они ещё там и как они встретят этого мужика после моего шоу метаморфоз. Поди, всех подозревать начнут, всех опасаться. Мне не хотелось бы, чтобы они, по незнанию, напали на этого беднягу.
Вскоре впереди заплясали блики костров. Мы приближались к Коломне, на душе у меня становилось тепло.
– Это нам туда? – спросил мужик. До меня только сейчас дошло, что не только я доверился ему, но и он мне. Будучи таким слабым и раненым, он всё равно пошёл с незнакомым монстром, посулившим ему спасение. Он либо совсем отчаялся, либо неробкого десятка.
– Да, мы пришли. Добро пожаловать в Коломну.
Я впервые взглянул на город, который построил сам, со стороны. И, судя по выражению лица моего гостя, мне есть чем гордиться. Правда с высоты его роста, Коломна казалась игрушечной, но хорошо организованной и укреплённой.
– Вот это да...
Ну, слова мужика относились не только к красивому зрелищу, но и тёплому приёму, который уже приготовились оказать незваному гостю мои соплеменники. Времени они в моё отсутствие, конечно, же не теряли. И по составленным мною ранее чертежам, уже соорудили примитивную катапульту.
Представляла она собой врытую в землю рогатку с устроенной поперёк узкой длинной палкой. Ну не пойми что: то ли рычаг, то ли качели. Хотя, если положить на один конец камень, на другой дружно прыгнуть, вполне можно отправить снаряд в полёт. А как они ругались! Просто уши в трубочку заворачиваются. Покраснели бы и у моего подопечного, если бы он не был так бледен и слаб. Научил на свою голову! Поляна матерящихся грибов.
– Стойте, стойте! – я замахал руками и остановил Толстого и Глеба, которые уже собирались навалиться на один конец перекладины, – мы свои, СВОИ!
– О, Босс!
Мои соплеменники, раскрыв рты, задрав шляпки вверх, смотрели на возвышающегося мужика, у которого я сидел на руках, как игрушка-чревовещатель. Конечно, сперва они нас распознали как угрозу. И прореагировали совершенно правильно, как я и учил.
– Молодцы! Орлы! – меня распирала какая-то отеческая гордость, – но этот человек наш друг. Он не опасен, Сейчас он в тяжёлом положении. Мы его приютим.
– Приютим? – Бубы стали переглядываться. У них в головах не укладывалась, что Коломна может приютить такого огромного гостя.
– Да, приютим. Толстый, организуй костёр побольше за пределами города. Тонкий, неси ягоды и мёд. Оксана отправляйся к ручью, наберите воды. А ты, – я обратился к мужику, – устраивайся вон там, на полянке, и чувствуй себя в безопасности.
По-моему приказу работа закипела. Каждый из моих подопечных, уже сам себе сформировал отряд, с которым мог быстро и эффективно работать. Поэтому часть Буб отправилась с Толстым, часть с Тонким, остальные поволокли слепленные утром горшки за Оксаной к ручью.
– Как такое вообще может быть? – спросил мужик, садясь на поляну, опуская меня на мох, – Бубы ведь не умеют говорить. Они практически не разумные. А тут целый город... Кто ты такой?
– Это долгая история сейчас не трать силу на осознание. Просто отдыхай и позволь нам о тебе позаботиться.
– И ты привёл меня сюда, не опасаясь, что я причиню вред твоим соплеменникам. Но переживать не о чем. Люди не едят Буб.
– Почему-то я об этом даже не задумывался. Конечно, беспечно с моей стороны. Ну почему-то я поверил тебе.
На полянке перед нами уже образовывалась кучка веток и палок для небольшого костра. Мой гость привалился спиной к стволу дерева. Выглядел он неважно.
– Босс? – ко мне обратился Тонкий, – мы принесли остатки ягоды после того, как настаивали брагу. Но мёд… он ведь от неправильных пчел. Точно человеку плохо не будет?
– Пу-пу-пу… – а вот про это я и забыл. Нельзя этому бедняге получить еще большую дозу миазмов. Мало ли оно как. Я задумался.
– Молодец, Тонкий, хвалю за проявленную смекалку. Ягоды предложите, а вот мед отставить. Я думаю, что мне нужно выдвигаться на охоту.
– В такой час, Босс? Какая охота.
– Тшшш… – я жестом призвал Тонкого к молчанию. Молчал и наблюдающий за нами мужик. Все замолкли. Я закрыл глаза, прислушиваясь. Со стороны реки доносилось кваканье лягушек.
– А вот и моя добыча.
Таймер почти полон. Я чувствую себя превосходно. Так почему бы и нет?
– План немного меняется. Все силы перебросить на помощь с костром и водой. Обогреть гостя, дать ему напиться, угостить ягодами. А я скоро вернусь и все проверю!
С моими причудами и закидонами уже никто не спорил. А я прямо на глазах у присвистнувшего гвардейца, обернулся птицей. Благо, Бубы уже к этому зрелищу привычные.
~Аватар слот 2 активирован!~
На легких крыльях куда быстрее и проще добраться до реки. Я крутанулся меж ветками, ориентируясь на шум воды и прохладу. Кваканье становилось громче, но и земноводные не так просты. Заслышав меня, тут же заткнулись и бульк – под воду ушли! Но чего-то подобного я и ожидал.
~Аватар слот 3 активирован!~
Я обернулся змеей как только приземлился поближе к воде. Вот уж кто мастер подкрадываться тихо. Немного выждав, я двинулся, извиваясь медленно, между осоки, к воде. Лягушачий грай возобновился с новой силой. И много их там, видать, собралось, но для меня так даже лучше.
Меня не беспокоила холодная речная вода. После превращения в птицу, моя температура тела еще не упала, в облике змеи я достаточно активен. Я двигался так изящно и так легко держался на плаву, как никогда в жизни и, что самое интригующее, я чуял свою добычу. Вот она, самая близкая ко мне, на листке кувшинки. Поет свою лягушачью песню. Бросок!
