Текст книги "Возвращение зубра"

Автор книги: Виктор Перерва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Аналогии прослеживаются и в использовании образа зубра в геральдике. В древности настоящие черепа этих зверей украшали стены ратуш многих городов Германии (Майнца, Вормса), увековечивая связанные с этим животным исторические события. В частности, близ Вормса осуществил свою удачную охоту на зубров и туров известный герой старогерманского эпоса Зигфрид. Впоследствии вместо черепов настоящих зубров на гербах некоторых вельмож, а затем городов и даже губерний стало появляться лишь художественное их воплощение. Герб того или иного знатного семейства представлял собой некий рудимент тотемизма, и изображение зверя на нем встречалось в тех регионах, где это животное обитало. В частности зубр, а точнее его голова, слева направо пронзенная мечом, была гербом рода жемайтийского епископа Юргиса Петкявичуса (XVI век). Жемайтия, как известно, – это древняя область, центром которой был нынешний Каунас (Ковно). Здесь, а также в ряде районов Германии зубр жил дольше, чем в других местах, потому именно зубр запечатлен ныне на гербе нескольких городов, например Каунаса в Литве, Шлейца в Тюрингии и Висмара на севере ФРГ. В июле 1802 года указом Александра I для вновь организованной в составе России Гродненской губернии, куда вошла и Беловежская Пуща, был утвержден герб, в нижней части которого изображен зубр, а в верхней – скачущий рыцарь.

У славянских, германских, кавказских народов восхищение зубром сочеталось с приношением его в жертву, что также является отголоском палеолитических традиций тотемизма. По этим причинам в Предкавказье у осетин в святи-лищах-дзуарах XVI–XIX веков скапливалось множество черепов животных. Так, только в одном ущелье под названием Урух в четырех дзуарах было найдено 79 черепов кавказского зубра.

Мистические свойства приписывались и отдельным частям тела этого зверя. Еще 20 тысяч лет назад рога зубров имели какое-то обрядовое значение: на реке Дордонь во Франции в 1911 году была найдена вырезанная в известковой глыбе пещеры фигура женщины, которая в правой руке держала рог, судя по форме, явно принадлежащий зубру. Литовцы-язычники полагали, что зубровый рог предохраняет питье от колдовства и чар, а на Руси в честь некоторых языческих богов пили меды только из рогов. Даже в последующие века, когда прочно утвердилось христианство, многие обряды и празднества сопровождались питьем из рогов, а металлические сосуды еще долго изготовлялись в форме рога. У славян и германцев турий или зубриный рог нес ту же функцию, что и неприятельский череп у североамериканских индейцев. Это материальное доказательство победы передавалось из поколения в поколение как драгоценная реликвия. С целью предохранения в бою средневековые рыцари укрепляли рогами зубров свои шлемы. Однако римляне использовали их по-иному. Плиний Старший отмечал, что в богатых домах модными считались изготовленные из них фонарики, излучавшие приятный свет и служившие украшением интерьеров. Имеются литературные свидетельства об особой чудотворной силе зубровой шкуры, снимавшейся со лба добытых зверей. Сделанные из них пояса, как полагали наши предки, облегчали роды.

Палеолитические наскальные росписи отделяет от рисунка Герберштейна огромный промежуток времени, когда зубр почти не фигурировал в изобразительном искусстве. Конечно же, этому виной исчезновение вида на территориях тех государств Европы, в которых наряду с развитием хозяйственной сферы жизни народов интенсивно развивалось и искусство. В частности, это хорошо прослеживается на изделиях из золота, которыми славились скифы и меоты – древние народы, населявшие юг Европейской части СССР. Среди изображенных млекопитающих – оленей, козлов, львов, различных домашних животных – лишь однажды я увидел зубра (рис. 2).

^{Рис. 2. Золотые бляшки в виде головы зубра в Эрмитаже}

Золотыми бляшками в виде головы зверя со всеми присущими виду признаками: челкой, ушами, обросшими шерстью, толстыми, но короткими и загнутыми внутрь рогами, был обшит погребальный полог знатного человека из древней Синдики – государства, существовавшего в VI–IV веках до нашей эры в низовьях Кубани. Среди прочих коллекций золотых изделий, хотя они довольно разнообразны как по количеству, так и по видовому составу изображенных животных, я не обнаружил зубра. Нет его и на картинах вплоть до начала XVI века, когда по всей Европе разошелся рисунок барона Сигизмунда Герберштейна. Правда, на карте мира, изданной Эбшторфом в 1284 г., среди прочих зверей можно узнать и боназос, то есть зубра, однако это изображение представляет лишь научную ценность, тогда как рисунок Герберштейна, видимо, формировал представление художников об облике этого уже исчезающего животного европейского континента. На такую мысль наводит, например, офорт XVIII века, опубликованный Я. Штольцманом в 1964 году. Зубр, изображенный на нем, почти полностью повторяет все внешние признаки Герберштейнова бизона. Редкость зубра в XVI–XVIII веках, думается, повлияла и на то, что художественные произведения тех времен отличаются некоторой стилизованностью.

Но что можно говорить о достоверности изображений зверя в то время, если сугубо научные труды о нем сопровождались порой рисунками, либо не соответствовавшими действительности, либо сильно искаженными. Так, в монографии Е. А. Бихнера «Млекопитающие» изображено животное, сильно смахивающее на североамериканского бизона. На рисунке к заметке А. Тихомирова о кавказском зубре, жившем в Московском зоопарке в 1864 г., совершенно не отражена курчавость шерсти, обязательная для данного подвида.

Однако есть примеры и очень точного изображения зубра, сочетающегося к тому же с прекрасным художественным оформлением. К ним в первую очередь относятся произведения известного советского художника-анималиста, народного художника РСФСР В. А. Ватагина. Зубр для Василия Алексеевича был одним из любимых объектов. Он создавал его образ в различных жанрах: и в графике, и в декоративном искусстве, и в резьбе по дереву. Но особенно впечатляющи картины В. А. Ватагина. И сегодня в фойе зоомузея Московского университета, что на улице Герцена, искренний интерес посетителей вызывает огромное живописное панно «Стадо зубров на водопое». Им же написано огромное полотно с зубром-быком в натуральную величину для музея природы Приокско-Террасного заповедника. К зубру как источнику вдохновения часто обращались В. В. Трофимов, В. А. Белышев и другие наши художники-анималисты.

Зубр – благодатный объект и для скульптора. Известна, например, древнейшая статуэтка времен Римской империи. Но наиболее значительным монументальным произведением, мне думается, был памятник, воздвигнутый в 1862 г. на месте печально знаменитой охоты Русского императора Александра II: чугунный зверь-гигант в натуральную величину, грозно опустив голову, застыл в выжидательной позе. По четырем сторонам постамента были высечены краткие сведения об этой охоте: дата ее проведения, число убитых зубров, список основных участников событий. К сожалению, во время боевых действий первой мировой войны этот монумент исчез, но несколько его серебряных и бронзовых копий, изготовленных для знатных охотников, сохранилось. В частности, одна из них украшает музей природы заповедника «Беловежская Пуща», а другая – коллекцию известного зоолога-зубровода А. С. Немцева.

В настоящее время мне известна лишь одна скульптурная композиция – два сражающихся зубра, которая была установлена в начале нынешнего столетия в зоопарке Калининграда (прежде Кенигсберг). Автор изобразил зверей в натуральную величину с документальной точностью, передав естественные пропорции тела и динамику конфликта, возникшего между лесными великанами Превосходно исполненные скульптуры зубров имеются в Приокско-Террасном заповеднике. Довольно многочисленны глиняные копии зубров в окрестностях и на территории Беловежской Пущи, но они скорее являются объектами рекламы и не претендуют на художественное своеобразие и оригинальность.

Кроме перечисленных произведений, мне не удалось найти заслуживающих внимания высокохудожественных изображений зверя в современной скульптуре. Обычно это были изделия ширпотреба – статуэтки животного с гипертрофированно мощной передней частью тела, часто служащие емкостями для «зелья». Такие «шедевры» не могли вызывать ни интереса, ни тем более восхищения. Искусство палеолита выгодно отличается от этих современных поделок ремесленников. Создается впечатление, что различный эмоциональный уровень восприятия древнего, средневекового и современного человека и в отношении к зубру, и к природе в целом определил и конкретные практические действия людей в эти эпохи: восхищение человека времен палеолита вело к поклонению, обожествлению объектов природы, жестокость в средние века – к их истреблению, а равнодушие современных людей – к потере живых форм и опустошению Земли. Неутешительная эволюция!

Превратности судьбы

Древняя столица Литвы Троки (ныне Тракай) начала 1429 года. Великий князь Витовт восседает на троне во главе небывалого по своему представительству съезда императоров, королей, князей, магистров. Единственная мысль беспокоит этого одряхлевшего восьмидесятилетнего старца, пока еще грозного правителя одной из величайших держав средневековой Европы: его славе не достает лишь королевского титула. Витовт с нетерпением ждет прибытия римского посла, который должен возложить освященный папой римским венец на седую голову первого Литовского короля. А пока Великий князь стремится поразить воображение гостей своим могуществом: к их искреннему изумлению, ежедневно к столу подается по сотне зубров, лосей и кабанов. Но напрасным оказалось двухмесячное ожидание, напрасно истрачено время на неистовые пиры, напрасно в окрестных лесах убиты сотни зубров-великанов – не суждено было Литве стать королевством.

Прошло два года, и опять съезд венценосных особ, съехавшихся под хоругви нового Великого князя Литовского Свидригайла, будоражит другой город государства – Луцк. В момент усиливающейся экспансии Польши Великий князь собирал свои войска. Как и прежде, по древним обычаям предков оружие проверялось на охотах Для прибывающих отрядов ежедневно убивали шестьдесят зубров и столько же других зверей Сотни повозок, грохоча по дубовому мосту, через Въездную башню старого замка, надежно закрепившегося на берегу некогда русской реки Стыри, подвозили множество туш домашних и диких животных. Их доставляли либо сразу к княжескому столу, либо к Стырской башне, где мясо в виде солонины спускали в обширные кладовые и погреба рядом с не менее вместительными склепищами.

Вот только два исторических эпизода, в которых судьба зубра удивительным образом переплетена с судьбами целых народов. Крупнейший зверь Европы вызывал у людей смешанное чувство восхищения и поклонения одновременно с нескрываемым наслаждением от победы, одержанной над ним в единоборстве. И далеко не всегда зубра убивали лишь для утоления голода. Интерес к нему исключительно как к куску мяса был у человека в далекие доисторические времена. Известен факт массового уничтожения степных зубров в палеолите на юге нынешней Украины. У села Амвросиевка в глубоком овраге, в прошлом представляющем собой промоину в плейстоценовой лёссовой степи, было вскрыто захоронение около 1000 первобытных представителей рода Бизон. Здесь же в большом количестве встречались кремниевые и костяные наконечники копий и стрел. Естественно, что лишь малая часть «добытых» зверей могла быть употреблена в пищу. Видимо, столь удачные охоты у наших предков были редкими, но и они существенно влияли на состояние популяций зубров, населявших открытые степные, лесостепные и припойменные пространства многочисленных рек и речушек южных областей Восточной Европы.

В северных лесных регионах зубр не обитал такими большими скоплениями, однако и там его добывалось немало. Свидетельство тому те два эпизода, которые приведены в начале главы К ним можно добавить и другие, характеризующие, с одной стороны, отношение средневекового человека к зубру, а с другой – то, насколько многочисленными были эти звери в некоторых местах Европы всего лишь несколько сот лет назад.

В 1409 году Литва и Польша готовились к войне с Тевтонским орденом. Перед лицом угрозы с севера польский король Ягайло и Литовский великий князь Витовт заключили союз и начали собирать войска для решающей битвы под Грюнвальдом и Танненбергом. Для стопятидесятитысячного войска, собиравшегося в Плоцке, Ягайло, страстный охотник, всю осень и зиму 1409–1410 годов с многочисленным отрядом вел заготовки дичины в Беловежской, Перестунской, Любомльской, Ратновской и других пущах (ныне Брестская и Гродненская области Беларуси и Волынская область Украины). Мясо зубров, лосей, кабанов солили, коптили и складывали в огромные бочки. Весной, когда реки освободились ото льда, эти запасы (ежедневно по двести тонн) на плотах переправили по Бугу и Висле к месту концентрации войск. 15 июня 1410 года на правом берегу Вислы объединенные войска Польши и Литвы, усиленные союзными смоленскими полками и татарской конницей, разбили тевтонских рыцарей и предотвратили экспансию Ордена в славянские земли.

В рационе средневекового европейца зубр среди копытных животных занимал ведущее место. Особенно славилось его мясо в Литве, где предпочиталось любому другому. В связи с этим в подвластных княжеству землях, а в XIV–XVI веках это была вся Белоруссия и право-бережная Украина, велись заготовки мяса зубров, переправлявшиеся затем в исконно литовские области.

Постепенно, в результате уменьшения общей численности зубров, вначале в Западной Европе, а затем и в самой Литве этот вид стал рассматриваться как объект охоты исключительно для высшей знати. Правители государств, на территории которых обитал зубр, часто организовывали на него охоту в честь своих венценосных гостей. Возможно, по этой причине до нас дошли многочисленные письменные сведения об этом звере, что и позволило шаг за шагом проследить процесс трагического исчезновения этого интереснейшего млекопитающего Европы.

В те далекие времена охота на зубра была хотя и самым опасным, но одновременно и престижным занятием. Неспроста зубр упомянут в старогерманских «Песнях о Нибелунгах», описывавших наполовину реальные, наполовину сказочные события, развивавшиеся на территории нынешней Франции и ФРГ вокруг неких сокровищ мифического рода карликов-нибелунгов (детей тумана).

Как у древних германцев, так и у литовцев, поляков победа в единоборстве с зубром считалась вершиной доблести и отваги. В Великом княжестве Литовском во времена правления Гедимина, Ягайла и Витовта такая охота поддерживала в дружинах постоянный дух готовности к борьбе. Именно на охоте проявлялось мужество воина. Когда нет войны, где, как не на охоте, можно проверить, не ослабла ли рука, не потеряло ли тело прежней легкости. Если воин, не дрогнув, вонзил двухметровое копье в грудь нападающего зубра, то же самое он сделает и в бою с закованным в железо врагом.

В периоды решающих испытаний литовского народа в борьбе за независимость против Тевтонского ордена, да и против Польши, в XIV–XV веках, князья закаляли свой народ именно на таких охотах. Вот как описывает эти события Микола Гусовский в «Песне про зубра»:

 
Войны предвидя и княжество к битвам готовя,
Нету полезнее дела самой подготовкой
Страх и боязнь побороть и привыкнуть к лишеньям.
Сам закаленнейший воин, князь большего счастья,
Чем закаленное войско, не знал и не ведал.
Доблесть при нем почиталась достоинством первым.
 

Однако с изобретением огнестрельного оружия охота на зубров из мужественного и опасного занятия постепенно превратилась в утеху. Особенно преуспел в организации таких увеселительных уничтожений животных польский король Август III Фридрих. Являясь кавалером ордена Святого Губерта – покровителя охоты, 27 сентября 1752 года он устроил необычайно пышную и удачливую охоту в Беловежской Пуще, которая уже в то время оставалась последним прибежищем зубров в Центральной Европе. Задолго до назначенного дня Пущу наводнили немцы-охотники, которые провели необходимую подготовку: был выстроен большой загон, так называемый «Августовский сад», куда поместили животных, отловленных из леса. В этом участвовало около тысячи крестьян. Перед самой охотой всех пойманных зверей сосредоточили на огороженном щитами небольшом пространстве, в сто гектаров. Оттуда узкий коридор вел на поляну, где воздвигли беседку для коронованных охотников. В день охоты ее заняли король Август III Фридрих, его жена королева Леймошция и их сыновья. Пространство вокруг заполнило множество высокопоставленных вельмож, которым посчастливилось присутствовать на этом празднестве. В ожидании королева читала книгу, которую она даже не отложила на время охоты. Она сама стреляла в выбегающих зверей и убила двадцать зубров, при этом, как свидетельствовали очевидцы, не сделала ни одного промаха. Король стрелял не менее удачно. Охотникам подавали заряженные ружья и после каждого точного попадания в зубра трубили фанфары. По окончании охоты была осмотрена штрека – уложенная в ряд добыча. В ней оказалось пятьдесят семь крупных зверей, среди которых сорок два зубра. Добычу взвесили, составили акт, дичину распределили среди крестьян окрестных деревень. В память об охоте здесь же был воздвигнут обелиск, сохранившийся до настоящего времени.

По тому же сценарию была устроена охота в Пуще для русского императора Александра II 6–7 октября 1860 года. Перед ее началом большая группа офицеров и работников Беловежской Пущи, а также две тысячи крестьян согнали зубров и прочую дичь на площадку в пятьсот пятьдесят гектаров. Туда же в клетках доставляли животных, отловленных в удаленных частях леса. Внутри загона огородили участок площадью двести гектаров. Всего удалось собрать сто семнадцать зубров и большое количество другого зверья помельче. В процессе отлова и доставки животных в зверинец много из них погибло.

На сей раз в такой охоте участвовало большее количество стрелков, выстроенных в линию вдоль просеки, прорубленной от ворот загона, где содержалась пойманная дичь. Профессор Г. Карцов в монументальной книге о Беловежской Пуще приводит описание этих событий, сделанное кем-.то из очевидцев: «… Послышался треск ломаемых сучьев, и выбежало несколько зубров. Раздался первый выстрел – и один из самых величавых обитателей Пущи пал замертво раненный в грудь. Этот меткий выстрел был сделан Государем Императором в 275 шагах. Вслед за тем убит был наповал Его Величеством другой зубр на расстоянии 75 шагов пулею в лоб. Принц Карл Прусский тоже положил зубра направленным выстрелом. Остальные зубры, испуганные, ошеломленные непривычным для них шумом, бросились бежать дальше… Если показывался зубр на одном из концов охотничьей линии, выстрелы замолкали… Когда же зубр, преследуемый собаками, устремлялся по линии, тогда открывался беглый огонь. Однако зубр нелегко дается охотнику: его сильная натура не изнеможет от десятка пуль, если ни одна из них не нанесет тяжелой раны; случалось, что небольшое стадо из 5 или 6 зубров пробегало по 2–3 раза через всю линию охотников под самыми меткими выстрелами, из которых лишь весьма редкие были промахами; только удар пули около головы или в грудь заставлял пасть замертво это сильное и красивое животное.

В два часа был дан сигнал убрать убитую дичь. Через полчаса охота снова возобновилась… Снова… выбежали несколько зубров и между ними зубрица с теленком. По предварительному условию, положено было не стрелять маток и молодых зубров, но чей-то нечаянный выстрел нарушил это условие, матка была убита наповал и теленок, понуря голову и размахивая хвостом, бегал и оставался между штандами до самого конца охоты».

За два дня было убито двадцать восемь зубров, из них восемнадцать самцов и десять самок. Семь из них застрелил сам Император. Шкуры животных, добытых иностранными принцами, были отданы им в дар, а некоторые экземпляры попали в коллекции университетских музеев. На месте охоты, которая обошлась, как считают, недорого, всего в восемнадцать тысяч золотых рублей, был установлен памятник: чугунный зубр на каменном постаменте.

Последующие охоты августейших особ Российской империи и их гостей не отличались подобной пышностью и удачливостью. В 1881 году отстреляны четыре старых особи; в марте 1885 года еще восемь зубров. Мероприятия происходили скромно, при небольшом стечении участников, что несомненно было обусловлено отсутствием государя на этих охотах.

Несмотря на то что на королевских и царских охотах убивали много зубров, влияние этого фактора на исчезновение вида было несоизмеримо меньше других причин. Браконьерство – вот настоящий бич для зубров во все времена. Оно носило масштабы поголовного уничтожения многих сотен животных. Рука браконьера не щадила ни крупных популяций, ни последних уцелевших зверей. И неспроста издавались различные королевские, княжеские, царские указы, запрещавшие убивать зубров без высочайшего на то соизволения. Сколь губительным было браконьерство, прослеживается хотя бы по событиям последних столетий дикого существования вида в Беловежской Пуще.

Массовое истребление зубров обычно совпадало с войнами, восстаниями и прочими смутными периодами истории. Известно дело, возбужденное против Энгельгарда – командующего польским отрядом в армии Наполеона. Его отряд размещался на территории Беловежской Пущи, и солдаты, как и сам командующий, охотились на этих зверей во время боевых действий 1812 года. В последующие несколько лет, когда установился порядок, стали обнаруживаться факты самовольных охот в военное время со стороны местных крестьян и служащих Пущи.

В 1831 году после подавления Польского восстания в Пуще скрывалось множество избежавших наказания его участников, которые и находили себе пищу в лесу. В результате и для крестьян, которые в былые времена боялись убивать «царскую скотинку», охота на зубров стала обычным делом. По учетам 1830 года в Пуще было семьсот зубров, а в 1831 году, несмотря на приплод, их осталось около шестисот пятидесяти. На следующий год, когда браконьерство несколько утихло, численность зубровой популяции превысила уровень семисот голов. В 1863 году в Польше вновь вспыхнуло восстание. В тот год, как пишет Г. Карцов, в Пуще не досчитались трехсот семидесяти семи зубров.

Но окончательный удар по популяции был нанесен в первую мировую войну. Эти события детально описывает Конрад Вроблевски, несколько лет живший в Пуще и посвятивший зубру большую, обстоятельную монографию. Немецкая армия заняла Беловежскую Пущу в первой половине 1915 года. Этот момент так был представлен в одной из газет: «Большое стадо зубров, видя наступающий отряд, стояло неподвижно, выражая недовольство обычным для себя способом. Видя, однако, что люди продолжают наступать на них, целая масса зубров бросилась на солдат, подминая их под себя. Тогда был применен расстрел зубров при помощи пулеметов». Нападение животных на людей, мне думается, выдумано лишь для того, чтобы как-то оправдать истребление зверей. На такое предположение наводят и впечатления дивизионного адъютанта немецкой армии Грубера: «… Чем глубже отряды вступали в лес, тем более зверь привыкал к виду проходящей массы людей. Наполнить пустую походную кухню свежедобытой дичью не представляло никакой трудности. Зубры, которые, очевидно, при постоянном уходе за ними привыкли к людям, шли неоднократно рядом с походной колонной, быть может думая, что это повозки с кормом, предназначенным для них».

По причине недостатка мяса главнокомандующий немецкой армией князь Леопольд Баварский издал приказ довольствоваться тем, что попадется под руку, что и вызвало массовое истребление самой редкой дичи, и в первую очередь зубров.

Опустошительным было и появление вслед за войсками немецких крестьян, начавших освоение захваченных территорий. По словам прусского советника Эшериха, крестьяне отстреляли много десятков зубров. Новая администрация Пущи знала о таком варварстве, но не смогла обуздать разросшееся до небывалых размеров браконьерство. Истребление зубров продолжалось и позже уже дезертирами как немецкой, так и русской армий, скрывавшихся в беловежских лесах. Результаты были удручающими: если к началу боевых действий в августе 1915 года в Беловежской Пуще обитало около семисот сорока зубров, то в 1917 году стадо уменьшилось до ста двадцати особей. В первой половине 1918 года численность популяции поднялась до двухсот голов. Однако все эти зубры были уничтожены в период полного разложения немецкой армии под влиянием революции в Германии. Неустроенность хозяйства Пущи после отступления немецких войск и возвращения польской администрации предопределило полное уничтожение браконьерами последних диких зверей.

На сокращение численности зубров в последние десятилетия их вольного существования сильное воздействие оказали туристы и научная общественность, активизировавшиеся в предчувствии скорого исчезновения вида. Для показа высокородным посетителям, желавшим увидеть редчайшего зверя, администрация Пущи устраивала облавы, для чего привлекала сотни, а иногда и тысячи крестьян. В 1825 году принцу Виртембергскому, специально заехавшему в Беловеж увидеть зубра, показали стадо из двенадцати особей, для чего тысяча крестьян выгоняли их, с тем чтобы удовлетворить любопытство германского королевича. Только в 1840 году таким образом устраивали «смотр» зубров четырнадцать раз. Аналогичным образом отлавливали живых зверей для вывоза в другие страны как в качестве подарка Императора, так и для зоосадов. Последнее стало весьма модным в конце прошлого века. За тринадцать лет с 1860 по 1873 год из Пущи отправили тридцать живых зубров в Россию и в другие европейские страны. Облавы проходили при больших скоплениях людей, в гоне обязательно участвовали собаки, применялись трещотки и барабаны. Для отлова приходилось загонять в вольер целое стадо. При этом многие звери ломали себе ноги, хребты. Как считает Н. В. Холщевников, интересовавшийся данной проблемой, при ловле одного животного погибало еще пять – восемь зубров.

Научные организации, в первую очередь университетские музеи, также стремились пополнить свои зоологические коллекции чучелами, шкурами и скелетами зубров. Для этих целей в Пуще с 1860 по 1888 годы было убито тридцать четыре зверя, не считая тех экземпляров, которые передавались туда после царских и великокняжеских охот.

Это привело в конечном итоге к полному исчезновению зубра в дикой природе. Вот свидетельства человеческой жестокости:

X–XIV века – зубр перестал существовать в Англии, Швеции, Франции, Бельгии, а еще раньше – в Испании, Болгарии, Австрии, Югославии;

1364 год – убит последний зубр в Западной Померании (низовья реки Одер);

1755 год – последние два зубра уничтожены браконьерами в Восточной Пруссии (Калининградская обл.) между Либау (Полесск) и Тильзитом (Советск);

1762 год – исчезли зубры в Румынии;

1790 год – та же участь постигла зверей из соседней Трансильванской области (район на стыке Венгрии, Румынии, Буковины) ФРГ;

1793 год – убиты последние зубры в Саксонии (юг ФРГ);

начало XVIII века – истреблены последние зубры в бассейне Дона;

май 1919 года – убита последняя зубрица беловежского подвида в Беловежской Пуще;

1927 год – исчезли последние особи кавказского подвида.

Для кавказского зубра, казалось, условия жизни являлись гарантией благополучия и долголетия. Сплошные высокогорные леса Кавказа надежно укрывали животных. Но дух разрушительства проник и в эти безлюдные места. Вероятно, много столетий назад кавказский зубр составлял единое целое с многочисленными стадами степных зубров, живших на открытых пространствах юга России. Поэтому историю истребления данного подвида следует вести с момента его уничтожения в припойменных лесах Дона, Донца, Кубани, Кумы и других рек Причерноморья и Предкавказья. В самом горном Кавказе зубров добывали в XVI–XVII веках – об этом свидетельствуют княжеские приказы о посылке отряда с целью заготовления зубрового мяса в горах Имеретии. Императрица Анна Иоанновна просила атамана Донского казачества присылать из Кабарды «… диких быков, так называемых идосов, известных на местном наречии под названием «домбеев».

Истребление кавказских зубров активизировалось в XIX столетии в связи с усилением военных действий царского правительства против горцев. В восточной части ареала кавказского зубра это началось еще в период размещения гребенских, терских и Сунженских казаков на территории нынешних Чечено-Ингушской, Севе-ро-Осетинской и Кабардино-Балкарской автономных республик. О последовавших затем событиях пишет И. Башкиров: «…Дольше всего сопротивлялись горцы в труднодоступных землях абахезов и абазинских племен, обитавших между верховьями рек Схагуаше (Белой) и Лабы; это пространство, завоеванное лишь в 1862–1864 годах и явилось территорией, на которую отступили не только не желавшие покориться русским черкесы, но и зубры, вытесненные войной; с севера, запада и востока вокруг этой площади шли бои, вырубались в лесах широкие (до 500 м) просеки, выжигались отдельные участки леса, горели аулы и хутора, взрывались скалы для прокладки дорог». Начиная с 1880-х годов поселенцы осваивали новые пространства: строили хутора глубоко в лесах, пасли многотысячные стада скота, заготавливали древесину, охотились. Полагают, что ко времени окончательного завоевания Кавказа там обитало более двух тысяч зубров. К концу столетия их численность уменьшилась до пятисот голов. Популяция держалась на этом уровне вплоть до 1917 года. Препятствием к полному истреблению еще в конце XIX века явилось устройство в местах обитания последних кавказских зубров Великокняжеской Кубанской Охоты. Имевшаяся охрана охотничьего фонда сдерживала браконьерство, хотя и не исключала его полностью. Часть этих угодий в 1924 году вошла в состав Кавказского заповедника. Однако до его организации, да и в первые годы существования, пока не была налажена эффективная охрана, непрекращавшееся браконьерство, а также эпизоотия сибирской язвы и ящура, занесенная в горы домашним скотом, привели к полному исчезновению зубров кавказского подвида к 1927 году.

Вот как описывает события последних лет существования животных В. Аверин: «…кожевники-кустари Псебайской станицы объявили о плате за шкуру зубра 400 рублей, и началось дикое истребление. Снималась шкура, мясо бросалось, и многочисленные туши, полуистлевшие, гниющие, свидетельствовали о безумии людей!»