Текст книги "С - - - - - й город Шил (СИ)"

Автор книги: Виктор Хайд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

Том задержал на нём взгляд.

– Интересные у вас порядки, конечно.

– На самом деле, я уже не могу сказать, что ваши порядки лучше, – сказал Кирилл, пока Том выкладывал три карты флопа.

Кирилл бросил вперёд две синих фишки.

– И что ж случилось с твоим папашей? – Том ответил, поставив двадцать долларов.

– Я вынес ему мозги огнетушителем.

– Неужели он был мразью похуже тебя?

– Куда там! Даже похуже тебя, Лэнфорд. Посчитать только то, что он растил десятки своих детей в террариуме вместе со змеями и казнил врагов из соседних племён, переезжая их черепа колесом грузовика…

– Мило. – Том выложил четвёртую карту.

– А мои братья и сёстры, что верно ему служили, подохли в пожаре. Им бы пригодился огнетушитель, как думаешь?

– А может, им бы пригодился брат, который бы направил на путь истинный? – с насмешкой в тоне сказал Том.

– Ему было некогда. Как только их брат выбросил канистры с бензином, он пошёл в резиденцию отца… С огнетушителем в руках. – Взгляд Кирилла был прикован к лицу Тома. – Так ты хочешь направить Мэри на путь истинный? Ты когда в последний раз смотрел в зеркало?

– Что ж, – сказал Том. – Скажем так, я обещал матери. А она для меня была уж точно самым близким человеком.

– Засчитано, – сказал Кирилл и вновь поглядел на свои карты. Тройка червей и четвёрка пик. Слабые карты. Хотя, как подумать? За разговором он и не обращал внимания на стол. В терне лежали дама бубен, двойка треф, шестёрка червей и туз червей. Шансов мало, но, если в ривере всё-таки выпадет пятёрка – будет стрит, и он с большой вероятностью победит. Глупо и рискованно, но какая разница? К чёрту логику!

Кирилл выдвинул все свои фишки вперёд.

– А ты? – Том также пошёл ва-банк и бросил карты лицом вверх. У него лежали два туза. – Чего хочешь ты?

Том взял колоду.

– Теперь уже даже не знаю, – сказал Кирилл и издал смешок. – Наверное, изменить мир.

Пятой и последней картой оказалась пятёрка червей. Стрит против сета Тома – игра принадлежит Кириллу.

Сбоку раздалось шипение. Дверь поползла в сторону.

Кирилл и Том, схватив оружие, вскочили с мест и прильнули к стене.

Как только дверь отодвинулась на полметра, из проёма протиснулась женщина в белом халате, с планшетом в руке. Издав испуганный вздох, она замерла, глядя на тела охранников. Интересно, какая бы была у неё реакция, заметь она двух сидящих в луже крови игроков?

Кирилл, не спуская её с прицела, сверился с часами.

5:00.

– Ни звука, – тихо сказал он.

Женщина наконец повернула голову в их сторону, и, к удивлению, на её лице не дрогнул ни единый мускул.

– Опустите оружие, – твёрдо сказала она. – Ваш начальник говорил обо мне.

Кирилл и Том опустили стволы.

– Где она? – Том устремился к женщине, словно к спасательному кругу.

– Она… Этой ночью её перевезли в новое место… – Женщина на секунду заметалась взглядом. – Вам нужно добраться до терминала управления. Все системы контролируются через него.

– Все системы? – ошарашено спросил Том. – Что… Что это значит?

– Вам нужно будет отключить системы эксперимента и открыть двери. Сделать это вы сможете через тот же терминал.

Кирилл решил, если он не возьмёт переговоры в свои руки, Том наболтает лишнего. Кто знает, что известно и чего не известно этой женщине?

– Где находится терминал? – сказал Кирилл, выступив перед Томом.

– Кабинет генерального смотрителя Стивенсона. – Женщина истерично прыснула. – По крайней мере, так он себя сейчас называет.

Она разблокировала планшет и протянула его Кириллу.

– Здесь карта всего комплекса.

Кирилл смотрел на пересечения линий и квадратов, что рисовали собой единую картинку.

– Честно говоря, – продолжила женщина, пока Кирилл и Том изучали карту, – если бы не хитрость Мэри, получить это было бы куда сложнее. Она просто молодец.

– Мы, я так понимаю, тут? – Кирилл указал на карте расселину в южной стене.

– Именно так. Здесь я отметила кабинет Стивенсона, а здесь… место, где удерживают Мэри.

– Почему между ними такое расстояние? – спросил Том.

– Меры безопасности. Все двери в блоке безупречного эксперимента открываются…

Тут Кирилл вздёрнул подбородок и уставился на женщину-агента.

– Какого-какого эксперимента? – Это же было именно то, что он слышал в видениях: «Эксперимент будет безупречным».

– Послушайте, вам не кажется, что вы задаёте слишком много лишних вопросов? – не выдержала женщина. – Время на исходе. Через час будет вторая смена… Так вот. Двери в блоке безупречного эксперимента открываются дистанционно с терминала управления и только по одной. Когда одна дверь открыта, другие закрываются.

– Это значит, что кто-то из нас должен остаться около терминала? – спросил Кирилл.

– Именно. Как бы вы ни поступили, ваша первая цель – терминал. Лучше бы вам сделать всё быстро и без шума. Охраны в комплексе осталось мало, многих направили устранять беспорядки в городе, однако и они могут устроить вам неприятности.

– Постойте-ка, – сказал Кирилл. – Вы не будете нам помогать?

– Я уже сделала всё, что должна была сделать. Наш уговор был именно таким.

– Пока ты будешь открывать двери, я отправлюсь к ней, – сказал Том.

«Вот ещё», – подумал Кирилл. Незачем отдавать Мэри целиком в руки Тома. Кирилл был готов поставить все фишки на то, что при таком раскладе Том схватит сестричку и отправится в закат, позабыв про временного напарника. А ведь должно быть наоборот. Сакамото точно выразил своё желание.

Однако Кирилл ничего не сказал. Не время разводить споры. Он найдёт способ задержать Тома уже там, в кабинете генерального смотрителя.

– Доступ к терминалу, – сказал Кирилл. – На нём же явно будет пароль?

– В кабинете явно будет Стивенсон. Эксперимент идёт уже несколько часов, а он ещё не покидал своего поста. Что делать, вы и сами разберётесь.

– Камеры наблюдения, – сказал Кирилл; пальцы непроизвольно потянулись к винтовке с «паучками». – Когда мы вывели одну из строя наверху, охранники тут же всполошились. Здесь, я так понимаю, их много? – Кирилл кивнул на проём двери.

– Эта проблема решена. Как бы я, по-вашему, открыла дверь?

– Решена?

– Да, – нахмурив брови, сказала женщина. Голос был твёрдым и уверенным.

– Хотелось бы больше подробностей, – сказал Кирилл.

– Я подсыпала снотворное в кофе человека, что наблюдает за камерами. Он проспит несколько часов кряду.

Кирилл посмотрел на Тома, косящегося на вход в комплекс, – лишь невидимая сила всё ещё сдерживала его на месте.

– Ещё будет какая-то информация?

– Будет. Но эту информацию вы должны передать Мэри.

Повисла недолгая тишина.

– Скажите ей, что мне жаль, – выдохнула женщина. – В своём прошлом я совершала ужасные ошибки, но теперь… Теперь я очень надеюсь, что эти ошибки будут искуплены… – Она бесшумно сглотнула и задержала взгляд на Кирилле. – Ведь так?.. Ведь ваш хозяин не пойдёт по пути «DomeLink»?

Хотел бы Кирилл знать ответ на этот вопрос, но знать ему это не положено. «DomeLink», «SercoreZ» – какая, к чёрту, разница? У компаний лишь разные имена, но экосистема-то у них одна. И там, и там, – во главенстве стоит простой человек. А люди, по своей сущности, не имеют различий – в этом Кирилл уже успел убедиться.

Женщина, видимо, и сама не рассчитывала услышать ответ. Она с задумчивостью кивнула, а затем подалась вперёд, к лифту.

– Это всё, – сказала она не оборачиваясь.

Когда женщина уже вошла в открытую кабину лифта, то добавила:

– Не забудьте передать ей моё сообщение.

– Кто вы? – спросил Кирилл.

– Просто Анна, – сказала женщина, нажав кнопку подъёма. – Она поймёт.

Двери закрылись, и лифт понёс Анну вверх, на третий этаж неприметного здания на окраине Сити.

Кирилл с Томом переглянулись, а затем, экипировав шлемы, включили нейроимпланты. Оказавшись в новом сознании, они вскинули пистолеты и подались к открывшейся двери.

Как только незваные гости переступили «порог», Кирилл отметил у себя в голове: начался финальный и самый сложный этап операции.

Коридоры казались давно покинутыми. Впечатление было такое, будто эта женщина – последняя из выживших работников комплекса. Что, если это ловушка? Что, если их заманили на покинутый, начинённый порохом корабль?

Кирилл двигался около правой стены, Том – около левой. Дыхания слышно не было, зато органы под слоем брони, казалось, устроили карнавал.

Справа. Цель.

Кардиналец показался из-за угла и двигался по перпендикулярному коридору.

Кирилл присел и махнул Тому рукой, однако напарник и сам понимал, что ему делать. Под шлемом наверняка скрывалась раздражённая мина.

Стрелять рискованно. За углом могут быть ещё. Если они заметят убитого, поднимут тревогу. Только бы он не повернул голову влево, только бы он не повернул голову…

Кардиналец прошёл мимо и скрылся за другим углом.

Превосходно.

Кирилл сверился с планшетом. Судя по карте, им нужно двигаться прямо, к той самой развилке, затем повернуть направо, откуда пришёл кардиналец. Жестами он объяснил это Тому.

Они поднялись и двинулись вперёд. Остановились возле развилки и укрылись, прильнув спинами к стенам.

Том кивнул. Кирилл кивнул в ответ.

Мгновение – и они вынырнули: каждый в разную сторону. Кирилл осмотрел правый коридор. Целеуказатель имплантов не поймал ничего похожего на вражеского солдата. А вот из-за спины послышались два щелчка винтовки.

Кирилл рывком обернулся и прицелился, опустившись на колено.

Но живых врагов более не осталось. Двумя выстрелами Том убил двоих кардинальцев: того, что шествовал по коридору несколько мгновений назад и его товарища, который, похоже, заметил незваных гостей, так как шёл в противоположном направлении.

Том указал на трупы, и Кирилл согласился – нужно убрать тела с видного места, чтобы никто не поднял тревогу.

Они двинулись к убитым и потратили драгоценную минуту на то, чтобы оттащить их за угол. Места получше не найти. В коридоре полно дверей, ведущих в помещения, но кто знает, что или кто там скрывается?

Они двинулись по дальнейшему маршруту.

На следующем повороте Том выдернул ещё одного кардинальца прямо из-за угла. Тут же прижал охранника к стене и, прикрыв ему рот, всадил в горло нож. Захлёбываясь кровью, охранник сполз вниз.

Кирилл вновь сверился с картой. Дальше придётся пройти через одно из помещений. Можно, конечно, и по коридору, но придётся давать огромный крюк. Как же лучше?

Кирилл указал Тому на прилегающую к коридору дверь и встал к стене, готовясь прикрывать.

Том поместил пистолет в слот и достал SMG-25. Нажал на кнопку открытия двери, и тут же грянули выстрелы.

Кирилл только и успел вскочить в помещение вслед за напарником.

«О… чёрт!». – Кирилл окинул взглядом шестерых мёртвых людей. На каждом были надеты такие же белые халаты, как у той женщины, Анны. На халатах проступали и расплывались багровые пятна. Кто-то из работников (лаборантов, докторов? – Кирилл не знал) сложился в карикатурную позу на полу. Кто-то откинулся на спинку рабочего кресла, кто-то, повалив документы, упал щекой на стол.

Это было подобие рабочего кабинета, а эти люди не носили оружия. Заслужили ли они такое? Этот вопрос в голове Кирилла плавно перетёк в вопрос о том, кто же такой Томас Лэнфорд? Прагматик или маньяк-убийца?

Времени для углублённых размышлений не было. Надо двигаться дальше. Кирилл ступал в след Тому, и когда тот открыл следующую дверь, вынырнул вместе с ним в другой коридор.

Чисто.

Кабинет генерального смотрителя был уже близко. Прямо до перекрёстка и два поворота налево.

Как только они оказались у заветной развилки, вновь повторили трюк с выныриванием из-за угла. На этот раз трое кардинальцев были со стороны Кирилла.

Он трижды нажал спусковой крючок и был уверен, что этого достаточно, однако последняя пуля ушла в стену. Уцелевший охранник уже доставал оружие.

Выстрел из-за спины – Том исправил ошибку Кирилла. Кардиналец, раскинув руки в стороны, рухнул на пол.

Нужно спрятать тела.

Как только Кирилл с Томом подошли к ближайшему трупу, заметили открытую дверь в какое-то небольшое помещение три на три метра. Внутри хранились – как ни странно – растения в горшках. Очень любопытно, но нет времени думать.

Когда все трое мёртвых охранников оказались среди растений, Кирилл закрыл дверь. Конечно, они не особо эффективно заметали следы, к тому же, кто-то может заметить кровь на полу, но и столь небрежная предосторожность может выиграть для них хоть несколько заветных минут до тревоги.

Дальше. Нужно двигать дальше. Они уже близко.

Первый поворот налево.

Чисто.

Теперь десять метров вперёд.

Неужели вновь повезло?

Нет. Зашипела одна из дверей, и словно из ниоткуда появился охранник.

Том не рискнул использовать пистолет-пулемёт. Движением фокусника он вынул метательный нож, и Кирилл заметил, как острое лезвие, переливаясь бликами света, двигается навстречу горлу кардинальца. Через секунду Кирилл видел уже торчащую из шеи рукоятку, на которую хлынул фонтанчик артериальной крови.

Том проверил помещение, из которого появился кардиналец, очертив стволом невидимое Кириллу пространство.

Выстрелов не было – значит, больше проблем не предвидится.

Только одна.

Генеральный смотритель должен находиться за дверью слева.

Как только Том повернулся, Кирилл уверенно указал на заветную дверь и кивнул знаком «сейчас или никогда».

Том стал рядом с панелью доступа и приготовил SMG-25. Кирилл укрылся рядом с дверью и стиснул рукоятку пистолета словно девственник женскую грудь.

Том нажал кнопку. Дверь поползла вверх.

Секунда. Казалось, им понадобилась секунда, чтобы оказаться около кресла, в котором сидел человек. Оба ствола целились в его голову.

Но… Это был не Стивенсон.

Кирилл никогда не видел этого смотрителя Стивенсона, но он был уверен, что тот вряд ли похож на рядового кардинальца.

Кардиналец задрал руки вверх и медленно переводил взгляд то на Тома, то на Кирилла. Никто не издавал ни звука.

На россыпи мониторов, около которых сидел охранник, рисовались какие-то непонятные ряды прыгающих линий (кардиограммы, энцефаллограммы или что-то вроде того). На некоторых словно бы бегали строчки исходного кода. Два монитора, кажется, служили для УЗИ внутренних органов. На одном из них… Да, в чёрной мути Кирилл увидел нечто похожее на эмбрион. Очень странно.

Был ещё один экран. Но тот, похоже, перестал работать. На нём не было ничего кроме, слепой черноты.

– Где Стивенсон? – спокойно сказал Кирилл.

Кардиналец не хотел говорить. Он перевёл взгляд на экраны, и его тело едва заметно вздрогнуло.

– Нет! – только и успел вскрикнуть Кирилл, как Том всадил в охранника добрый десяток пуль.

Кардиналец не успел сделать задуманное, что бы он там не замышлял, и Кирилл благодарил за это судьбу.

– Закрой дверь, – сказал Кирилл, тут же подавшись к терминалу.

Том, на удивление, без протестов выполнил просьбу. Они остались отрезаны от остальной части комплекса, и от этого Кириллу становилось спокойнее. Однако, сердце всё равно будто норовило пробить рёбра.

Компьютер не был заблокирован. Похоже, до того, как они нагрянули, охранник работал с системами управления блоком безупречного эксперимента. «Почему он?», – вновь подумал Кирилл. Впрочем, неважно.

Всё было как на ладони! Двери, динамики, свет, ещё целая куча непонятных систем. Даже не придётся использовать Raspberry Pi!

Кирилл изучал функции терминала словно ребёнок, получивший новую игрушку.

– Всё в норме? Есть доступ? – сказал Том, встав рядом.

«А вот теперь пора решать другую проблему», – подумал Кирилл, заострив взгляд на вкладке «ОТСЕК АЛЬФЫ».

– Хм-м, – выдохнул Кирилл. – Сейчас узнаем на деле.

Под вкладкой «ОТСЕК АЛЬФЫ» он нажал на кнопку «Свет – Выкл».

– Извините, – вдруг сказал компьютер женским синтетическим голосом. – Генеральный смотритель Стивенсон запретил вам использовать ручное управление. Сообщите мне, и я выполню вашу команду в соответствии с рациональными правилами использования терминала.

«Искусственный интеллект?», – От этой мысли Кирилл вспыхнул злобой. Никогда ИИ не будет говорить ему, что делать. Ещё с тех самых пор, как Кирилл познакомился с первым компьютером, был уверен, что однажды штука захватит весь мир.

– Моя команда: снять ограничение на использование ручного управления терминалом, – сказал Кирилл.

– Вы можете нарушить корпоративные правила, за что придётся понести наказание! Пока управление в моих руках, я могу вовремя включить тревогу и спасти вас от дисциплинарной или криминальной ответственности.

– Снимай ограничение твою мать, – нетерпеливо рявкнул Кирилл.

Компьютер ненадолго замолчал.

– Ваша команда исполнена. Ограничение на ручное управление снято. Однако спешу заметить, что генеральный смотритель Стивенсон не будет от этого в восторге.

– Что ты? Он сам попросил меня взять управление. Мы говорили с ним, пока ты не слышала.

Кирилл ткнул кнопку «Свет – Выкл», и вдруг тот нерабочий экран озарился светом.

Там была она. Утыканная трубками, кабелями и приборами Мэри Лэнфорд лежала на кровати посреди странной комнаты. Она завертела головой и бесшумно забилась, пытаясь высвободиться от этих жутких медицинских приспособлений.

– Боже… – прошептал Том. – Что они с ней… Открывай двери! Я иду к ней… – Том рванул к выходу, но Кирилл его остановил:

– Нет! Ты нужен ей здесь.

– Что ты несёшь?

«Я не позволю тебе её забрать…».

– Рискованно. Кто-то должен меня прикрывать, пока я работаю, – сказал Кирилл.

Том энергично подступил к Кириллу.

– Ты предлагаешь, чтобы она шла к нам сама?

– Именно так. Как только она выйдет из блока, мы вместе отправимся ей навстречу.

– Она закована, идиот! – воскликнул Том.

– Здесь есть кнопки, чтобы её освободить. И мы можем говорить с ней через динамики.

– Я ИДУ К НЕЙ, – твёрдо заявил Том.

– Что ж, иди! – не выдержал Кирилл. – Давай! Вперёд! Только не жди, что я буду открывать вам двери.

Том рванул на Кирилла, и Кирилл тут же оттолкнул его в сторону, выхватив пистолет.

– Нет, Том, – сказал Кирилл, направляя ствол на напарника. – Либо мы остаёмся здесь вместе… либо я работаю дальше без тебя. Выбирай.

Кирилл даже боялся представить выражение лица Тома. Казалось, его злоба вот-вот разорвёт ему шлем.

Глава 40. CAU

Если бы Тьму можно было попробовать на вкус, она отдавала бы жжённой резиной. Если бы Тьма могла говорить, она бы не сказала ни единого слова.

Чтобы скрасить пребывание в темноте, мозг принялся рисовать разноцветные пятна перед глазами. Независимо от того, поднимала ли Мэри веки, опускала ли – эти пятна всегда были с ней и всегда кружились в незатейливом танце, пытаясь свести девушку с ума. Органы продолжали напоминать о том, что они работают словно механизм двигателя внутреннего сгорания.

Кто она? Где она? Сколько времени прошло? Мэри не знала, да и ей было плевать. Она растворилась во Тьме, стала её лучшей подругой и любовницей. Она поверила Тьме и прыгнула в её объятья, рассчитывая на то, что теперь они вместе и теперь они неразлучны.

Но почему вдруг сквозь её веки прорезался свет? Нет, она не поверит. Почему Зверь на этот раз шепчет? Где же его привычный писк, который пытается разлучить их с Тьмой? Он, словно змей-искуситель, пытается сломить волю последней женщины в этом мире? Или же она была первой? Но Мария родила Иисуса, мама всегда говорила…

– Мэри, ты меня слышишь? Пожалуйста, кивни, если так.

Мэри подняла веки. Пятна закружились в ещё более ритмичном танце. Стало нестерпимо больно. В глаза острым лезвием врезался свет. Потекли слёзы.

Что это? Тьма ушла? Почему тогда Мэри не расстроена? Почему она рада закончить их отношения?

– Мэри, я повторяю…

«Господи, как же тихо!». – Она сощурилась и вытянула шею в желании прислушаться к словам Зверя. Голос в этой комнате звучал в тысячу раз тише, чем она привыкла. Желая слышать его снова и снова, Мэри закивала.

Оковы на руках и ногах разжались. И это и есть цена свободы?

Страшась того, что Зверь передумает, она тут же попыталась скрутиться в позу эмбриона, отдёрнув руки и ноги подальше от оков, однако трубки в её теле тут же причинили нестерпимый дискомфорт.

«Так, соберись. Ты должна сделать это сама!», – мысленно сказала себе Мэри и после секундной неуверенности взялась за трубки у рта.

Рывок.

Змеи поползли вверх. О, как же противно! Они не собирались сдаваться, но Мэри была тех же взглядов. Всхлипывая, она тянула трубки по пищеводу вверх. Мэри чувствовала, как они скребутся внутри её тела, а когда наконец их края вынырнули наружу, она скрючилась, тяжело дыша и иногда поддаваясь рвотным рефлексам.

– Мэри, ты должна выйти отсюда. Я не могу тебе помочь, пока ты не…

Почему этот голос был ей таким знакомым? Она будто уже его слышала. Когда-то в далёком прошлом.

Отдышавшись, она сняла шлем с электродами. В пищеводе и горле до сих пор стояли ощущения, словно сквозь них пронёсся поезд. Мэри изредка икала. Вытащив иглы из рук, она отклеила присоски с рёбер и принялась стягивать с себя пояс.

Пришло время. Она хотела бежать, но слишком с этим затянула. Теперь уже не будет других шансов. Сейчас или никогда!

Мэри соскочила с ужасающей кровати и попятилась спиной к обклеенной звукоизоляцией двери. Вдоволь насмотревшись на место заточения, она отвернулась и бросилась к выходу, не желая более задерживаться здесь ни на секунду.

Она обшаривала пальцами тонюсенькие щели, пытаясь разобраться, как открыть дверь. Хлопала ладонями, толкала – без результата.

Сердце застучало с бешеной громкостью. Мэри сделала несколько шагов назад и посмотрела на то место, где была дверь. Неужели её никак не открыть? Неужели ничего нельзя сделать? Неужели это конец?

Загадочный голос что-то сказал, но Мэри ничего не расслышала.

Она решила сделать последнюю попытку. Разогнавшись, Мэри влетела плечом в звукоизоляционное покрытие и тут же рухнула на пол коридора. Замок на двери испарился будто бы по волшебству, и та распахнулась без особого сопротивления.

Да! У неё получилось!

Куда же теперь? Упираясь ладонями в прохладный пол, Мэри оглянулась по сторонам. Где лево, а где право? – она вконец запуталась. Вспомнила тот момент, когда её везли на каталке, и тут же подскочила на ноги.

Снова рухнула на пол.

Ноги не хотели слушаться, а ещё больше протестовал мозг. Он уже привык к той странной атмосфере в тёмной комнате, и привычный мир казался ему теперь чужим.

Мэри прильнула лицом к прохладному полу и зажмурилась. Нужно выбираться. Последний шанс.

Собрав остатки воли в кулак, она сделала ещё одно усилие.

Встала. Стоять было тяжело, но, покачиваясь, она таки сумела удержаться на ногах. Так, теперь шаг. Лево – это там, где неловкая рука. Да, ей вроде нужно туда.

Снова она смогла. Второй шаг дался легче, а третий и четвёртый вовсе были почти нормальными.

Мэри шагала вперёд, ощупывая рукой стену и изредка пригибаясь в коленях: то в одном, то в другом. Кто мог знать, что однажды ей заново придётся учиться ходить?

Где же все? Неужели её никто не встретит? Мэри двигалась, вспоминая путь к выходу, и ей казалось, что идёт она правильно.

Наконец вышла в какой-то коридор и застыла, словно ноги вросли в пол.

Дверь.

Да, та самая дверь. Это выход!

Мэри сделала сразу несколько уверенных шагов вперёд, как вдруг из прилегающего помещения слева выскочил человек и схватил её за руку.

– Вы, кажется, заблудились? – прорычал доктор-человекоаллигатор.

Мэри задыхалась. Но это был не страх, это была злоба. А ещё дежавю.

– Вот дуболом… – тихо добавил Стивенсон. – Кхм, что ж… Вам нужно вернуться в палату, милочка! – Он дернул её за запястье, намереваясь потащить за собой.

Но у Мэри были другие взгляды на этот счёт. Стиснув кулак, она замахнулась и ударила доктора по лицу. Тот явно не ожидал такого поворота событий и ослабил хватку.

Мэри вырвалась и помчалась к двери.

У неё получится. Получилось минуту назад, получится и сейчас. Плевать, кто на её стороне – Бог или Зверь, – но он ей поможет. Он снимет блокировку замка.

Оказавшись у выхода, Мэри нажала на кнопку открытия.

– Дава-ай! – воскликнула она, обернувшись.

Доктор не бежал за ней, однако следовал очень быстрым шагом. Если через секунду дверь не откроется…

Открылась, но другая. Дверь в какое-то помещение. Дверь справа.

Плевать! Мэри юркнула в помещение, надеясь, что здесь ей что-нибудь поможет спастись, однако это был кабинет с кучей игл и насадок на медицинские инструменты.

Мэри упёрлась спиной в каталку (та с шумом отъехала в сторону) и попятилась, глядя на проём двери.

Доктор Стивенсон застыл, выставив руку со шприцом-пистолетом вперёд.

– Либо вы вернётесь добровольно… либо мне придётся вновь применять препараты, – сказал он медленно шагая ей навстречу.

В какой-то момент Мэри поняла, что уткнулась спиной в стену. Отступать больше некуда.

Она схватила какой-то хирургический инструмент, походивший на мясницкий нож, и приставила его себе к горлу.

Да! Лучше уж так, чем вернуться в палату. Лучше навсегда покончить с мучениями! Главное – резко и уверенно, чтобы уж наверняка.

– Нет! – доктор тут же погасил срывающийся вскрик и принял притворно спокойный вид. – Не стоит этого делать.

– Тогда подойдите и заберите его у меня, – с вызовом, задыхаясь от волнения и злобы, сказала Мэри.

Доктор Стивенсон медленно подался к ней. Мэри не отрывала нож от горла.

– Не стоит этого делать? – сказала Мэри, натянув истеричную ухмылку. – Это ещё почему? Неужели у вас нет другой лабораторной крыски?

Доктор подступал всё ближе и ближе. Его хищный аллигаторский взгляд был прикован к глазам Мэри. Что-то уже не гипнотизирует. Что-то уже не страшно. От подобных мыслей Мэри издала смешок. Но тут же вновь посуровела, вспомнив, что в этой комнате было и ещё кое-что страшное. Сложив когтистые лапы на рукоятке косы, здесь стояла Смерть. Она смиренно ожидала того момента, когда Мэри полоснёт ножом своё горло. Смерть была готова провести её к папе.

Мэри улыбнулась, но глаза налились слезами.

– Ах да, я забыла… – с насмешливой жалостью сказала она. – Другая крыска же умерла…

Стивенсон оскалился и рванул к Мэри.

Она плотно сжала рукоятку ножа.

– Мэри, нет! – донеслось откуда-то из колонок.

«Томас…».

Стивенсон внезапно остановился и оглянулся по сторонам.

Мэри тут же занесла нож и полоснула доктора по лицу. Ещё раз! Ещё! И ещё! И ещё!

Лицо Стивенсона было залито кровью. Он кричал и, выронив шприц на пол, беспомощно поднимал руки.

В какой-то момент Мэри не смогла больше наносить удары. Задыхаясь, она подобрала шприц-пистолет и всадила его в шею доктора. Она нажимала на кнопку укола до тех пор, пока устройство не начало источать звуки отрицания.

Доктор-человекоаллигатор свалился на пол и уснул. Навсегда.