Текст книги "С - - - - - й город Шил (СИ)"

Автор книги: Виктор Хайд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

Глава 32. UUA

– Ублюдки! Мудачьё! – Женщина рванула к кольцу кардинальцев и запустила в одного из бойцов стаканчик с горячим кофе. Из-за обилия в зале отдыха кофейных аппаратов, кофе был на ужин, кофе был на завтрак, и кофе будет на обед.

– Ах ты сука! – Горячий напиток оставил тёмное пятно на боевом костюме и обжог кожу на шее кардинальца.

Яростной поступью он подался вперёд и повалил женщину на пол. Достав резиновую дубинку, он принялся бить её, корчащуюся, по рукам и ногам. Через секунду к нему присоединились ещё несколько товарищей. В зале отдыха поднялся гул людских голосов.

Пока там, в дальней части помещения, происходила расправа и все взгляды были направлены в одну точку, Кирилл расхаживал под рваной дырой, что зияла в стене. В этой части зала было безлюдно – разве что парочка работников, обретя за ночь бродяжнический вид, дремали на расстеленных куртках.

– Если мы пошлём к вам дрон…

«Ага, – подумал Кирилл. – Ну, конечно, нашли дурачка».

– Я в помещении, – буркнул он, по-шпионски прикрыв рот ладонью.

– Есть возможность выйти на улицу? – Сакамото всё не унимался. Он походил сейчас на засевшего в голове змея, молящего пойти против человеческой природы и пожертвовать всем ради блага другого человека.

– Сначала отсюда выберусь я, потом вы уже получите диск. – Кирилл оглянулся по сторонам. Меру наказания, кажется, прервали. Кто-то из толпы выдернул женщину обратно в человеческую массу. Охранники, помахивая дубинками, возникали на показавшегося героя.

– Что ж, на самом деле это справедливо, мистер К. Мне даже нечего вам сказать на это. Но если бы вы трезво оценивали ситуацию…

Кирилл присел и принялся перезавязывать шнурок ботинка. Со стороны эта попытка не привлекать внимания выглядела нелепо.

– Сегодня вечером, – проговорил себе под нос Кирилл. – Говорят, всё разрешится сегодня вечером. Ждите вестей. И да, не забудьте обновить таймер. Больше не могу говорить.

Не отрывая взгляда от пола, Кирилл встал, незаметно потянулся к панели управления и сбросил входящий звонок. И тут он увидел, что перед ним остановилась пара ног в том же боевом облачении, что было и у него. «О… Чёрт…», – пронеслась со скрипом старого тормозящего поезда мысль.

Кирилл с неуверенностью поднял взгляд и посмотрел в лицо подошедшему кардинальцу. К большому счастью, это лицо было ему знакомо.

– Йоши мёртв, – буркнул «кардиналец» и отвёл взгляд туда, где взбешённые охранники начали хлестать дубинками всех подряд. Он отошёл к стене, упёрся в неё спиной и принялся глядеть на это безумное действо.

Переварить услышанное Кирилл смог не сразу. На несколько секунд он будто бы прирос к полу. Взгляд потупился, и глаза уставились в одну точку, но ошеломлён он был не из-за того, что операция примет другой оборот. Да, Кирилл хотел, чтобы этот человек умер. Он не раз предавался мыслям о его прискорбном будущем. Но всё же в смерти Йоши его кое-что огорчило: теперь Кирилл не сможет отомстить ему за отрубленную руку. Не так якудза должен был умереть. Не так.

Однако через несколько секунд Кирилл пришёл в себя и всё-таки почувствовал небывалое облегчение. Говорят, месть – тяжкое бремя и сбросить его можно, лишь полностью отрёкшись. Хоть сам Кирилл этого и не выбирал, обстоятельства встали на его сторону. Почему бы просто не поблагодарить судьбу за это?

– Как это случилось? – тихо спросил Кирилл.

– Нас предали.

– Что? – Кирилл подался к нему и укротил резвость движений, вспомнив, что за ними могут наблюдать со стороны.

– Крот, – бросил товарищ по несчастью Кирилла. – Притом слухи ходят такие, будто бы его взяли над трупом Йоши и держат сейчас где-то в одиночке.

– Я не понимаю, – Кирилл сощурился и покачал головой. – То есть он…

– Он не на их стороне. Но и не на нашей. – Боец отстранился от стены и с отчаянием в глазах черкнул ногой по полу, явно намереваясь покинуть общество Кирилла.

– Думаешь, он им что-то сказал?

– Думаю, нас скоро повяжут, – резко бросил он и подался прочь, оставив Кирилла наедине с дурной новостью.

Кирилл отвернулся и посмотрел на толпу. Побоище уже миновало пиковый момент, и многие кардинальцы потеряли к нему интерес. Несколько особо рьяных служителей порядка лениво отпихивали ногами недовольных работников. А вот работники, кажется, стали ещё более взвинченными. Хоть открытого противоборства никто более не оказывал, сейчас толпа походила на пороховую бочку. Одной случайной искорки достаточно, чтобы всё рвануло и кто-то прыгнул под дуло винтовки навстречу печальной судьбе и свету в конце тоннеля.

Кирилл наполнил лёгкие прохладным воздухом, задержал его на пару секунд, позволив сердцу разнести его в каждый уголок тела, и со свистом выдохнул.

В любой момент. В любой момент его могут схватить. У Кирилла тут же вспыхнуло острое желание коснуться винтовки, но он тут же вспомнил о её бесполезности. Зато какой информационный потенциал! У Дикси был нож-дэдосер, а у Кирилла будет винтовка-накопитель. Вопреки прискорбным обстоятельствам, эти мысли заставили его натянуть глупую улыбку на лицо.

Но когда в зал отдыха завели человека, эта улыбка тут же канула в небытие. Он узнал этого человека. Это был тот самый человек, с которым он пересёкся на выходе из серверной. Тот самый человек, что кричал его фамилию и, оглушённый взрывами, набросился на него. «Крот», убить которого Кириллу не позволили какие-то неведомые границы морали.

Почему? Почему он здесь? За всю ночь сюда никого не приводили и никому не позволяли покидать предписанное место. Почему же сейчас кардинальцы сделали исключение?

И тут Кирилл всё понял. Йоши делал всё, чтобы он, Кирилл, избежал встречи с этим человеком, а этот человек никогда не увидел Кирилла. Отдельный канал связи, специально выбранный маршрут к серверной – якудза всё продумал, но где-то всё же ошибся. Замысел Йоши провалился, и «крот» встретился с Кириллом лицом к лицу. И, судя по его поведению, ему это не понравилось.

Вот почему он убил Йоши. Йоши скрыл важную для него информацию. Вот только чем Кирилл так важен для него? Он кричал что-то про сестру…

Кирилл смотрел, как «крот» в сопровождении двух кардинальцев шагает к народу, который несколько минут назад перенёс истязания и оскорбления. И тут незнакомец повернул голову к Кириллу, и их взгляды встретились. Даже на таком расстоянии Кирилл заметил, что его веки на мгновение приподнялись. Но он молчал. Он отвернулся и последовал туда, куда его вели: покорно и безмятежно. И – Кирилл был готов поклясться – на его губах мелькнула лёгкая тень улыбки.

* * *

Время тянулось медленно. Кирилл ждал своей участи и мыслями был уже в печи крематория. И вроде бы его никто не трогал. И вроде бы на него никто не косился. Однако же произошёл случай, который выбил его из колеи окончательно. Увели того самого человека, что поведал Кириллу трагичную новость о Йоши. В зал явились два человека, подступили к нему и попросили проследовать за ними. Никто не просил удостоверений и никто не задавал вопросов. Он согласился, – а куда же ещё деваться? Больше его никто не видел.

Расхаживая по залу, Кирилл поглядывал на «крота», а «крот» поглядывал на него. Почему он здесь? Кардинальцы же явно выведали его секрет. Они же наверняка узнали, кто он такой и кто был вместе с ним. А может, ему подарили свободу в обмен на слова? Не всегда же люди пользуются грубой силой. Порой гораздо проще купить человека, чем сломать. Кириллу оставалось надеяться лишь на то, что ищут они террористов, а не корпоративных шпионов. И – с другой стороны – если бы они всё знали, почему схватили лишь одного? Как бы там ни было, даже если «крот» им ничего и не сказал, то скажет боец Йоши. Происходящее выглядело очень странно.

И тут Кирилл прозрел. Если тебя втянули в какую-то игру, бездействие – верный шаг к поражению. Можно ожидать, пока за тобой придут, а можно начать действовать. И играть надо не по их правилам. К чёрту логику!

Кирилл ухмыльнулся и выцепил взглядом «крота». Тот влился в общий человеческий поток и даже успел уже отбить чьё-то мягкое кресло у стены. Незнакомец тут же повернул голову и посмотрел на Кирилла. Да, он сам будто бы чувствовал его взгляд.

Кирилл легонько ему кивнул, а потом сделал шаг навстречу.

Он прошёл мимо суетящихся людей и через минуту уже оказался рядом с незнакомцем. Встал под стену, делая вид, что несёт дежурство. Незнакомец сидел под той же стеной в зелёном кресле, сбоку от Кирилла. Он также оторвал взгляд от мнимого врага и отвернулся.

– Было бы неплохо, – тихо сказал Кирилл, – если бы ты мне рассказал, когда я успел насрать тебе в кашу.

Незнакомец недолго помолчал, делая вид, что ничего не услышал.

– В тот самый день, когда ты появился в жизни Мэри.

Кирилл широко раскрыл глаза и оглядел этого человека с ног до головы. Снова посмотрел на сверкающую панель управления нейроимплантами. Почти такая же, как и у Кирилла, вот только на ней сидел тот самый «ЭМИ-паучок».

«Мэри… Импланты… Йоши… Якудза…» – мысли мелькали обрывками, с неторопливостью собираясь в единый паззл, как бывает перед важным интеллектуальным открытием. Наверное, то же чувствовал один парень за мгновение до того, как ему на голову плюхнулось яблоко.

И тут наконец невидимое яблоко ударилось и о набитую электроникой черепную коробку Кирилла. «Сестра», – в мозгу будто бы ударили в звонкий колокол. Вся мельтешащая картина истины приобрела чёткие очертания и краски. «Сестра!». – Кирилл вспомнил. Вспомнил то, что видел в нейробазе данных, в кабинете мистера Сакамото. Деталь, которой он не придавал внимания, когда пересматривал досье Мэри Ли Лэнфорд.

Семья:

Мать – Агата Лэнфорд, безработная;

Брат – Томас Лэнфорд, сотрудник отдела операций DARG-7.

«Как же ты попал в этот водоворот, Томас? И что ты имел в виду? Ведь я…».

– Я никогда не видел твою сестру. – «Только в видениях», – тут же подумал Кирилл.

Томас Лэнфорд слегка повёл головой, а затем вновь отвернулся. Истошно выдохнув, он сказал:

– Я знаю, что вы трахались. Знаю, что эти парни, – Он кивком указал на бойцов «Cardinal», – искали тебя у Натсуми Симуро. И притом эти же парни охраняют Мэри. Так, по крайней мере, говорил Йоши.

– Трахались? Что ты несёшь?

И тут произошло то, к чему Кирилл уже успел привыкнуть, но каждый раз это его ошеломляло и выбивало из привычной реальности.

ЭКСПЕРИМЕНТ БУДЕТ БЕЗУПРЕЧНЫМ

На этот раз недолго. Лишь несколько кадров, – и тут же всё утихло. Но Кирилл увидел её лицо. Увидел его не так, как видел раньше. Он всмотрелся в каждое очертание, в каждую деталь. Всмотрелся в страдающие глаза. И в памяти всплыла другая картина. Другие кадры жизни, на сей раз не диктуемые безумием или потусторонними силами. Кадры памяти.

Они плавили «бету» на кухне его старой квартиры. Потом, сделав пару уколов, они отправились в кровать, где он с нежностью ласкал её тело. Он помнил тихий стон Мэри и помнил, как в порыве беспамятства они поддались страсти. Чтобы наутро всё забыть. Забыть друг друга и ту случайную порочную связь, возникшую в дрянном клубе дрянного города.

Вот почему её лицо казалось таким знакомым. «Бета» не удалила воспоминания – лишь спрятала их в глубины подсознания. В кабинете мистера Сакамото Кирилл почти узнал её, нужно было лишь сильнее постучатся в ту запертую ментальную дверь.

И теперь Томас Лэнфорд эту дверь сломал. Но как могла произойти такая случайность? Сколько шансов из миллиона, что случайного человека пошлют охотиться на случайную девушку, с которой тот спал? Как ту самую девушку могло похитить само правительство? Как этот случайный человек мог оказаться в самой гуще событий этого сучьего города?

– Я… – Кирилл не знал, что ему сказать. Наверное, впервые в жизни одной фразой его поставили в тупик. Он рассчитывал услышать от этого человека всё что угодно, но только не это. – Я…

Томас всё ждал ответа, но Кирилл замолчал, прикусив губу.

– Где она? – спокойно спросил Том.

– Я не знаю, – сказал Кирилл. – Но когда я отсюда выберусь…

На лице Томаса нарисовалась хитрая усмешка.

– Я убью тебя, – сказал он. – Может быть не сейчас, не сегодня, но убью… Смерть твоего дружка Симуро покажется тебе настоящим подарком в сравнении с тем, что ждёт тебя.

– Отчего такая ненависть, Том?

– Я устал играть в ваши игры, – продавил он сквозь зубы. – Всю свою жизнь я только и делаю, что защищаю чьи-то интересы. Мне говорят: «Мэри там! Пойди и спаси её»… Я прихожу, а там меня ждёт тонна дерьма, которую нужно разгрести для какого-то уёбка. Я это делаю, мне говорят: «Мы теперь ближе, Том! Мэри теперь совсем рядом. Да, сходи ещё разгреби кучу дерьма и не забудь о том, что в конце концов твоя сестричка будет принадлежать якудзе!». – Том выдохнул накопившуюся злость и через мгновение продолжил: – С этим покончено. Теперь ни ты, ни Йоши, ни сам чёрт не сможет мной управлять.

– Из-за этого ты убил Йоши? – спросил Кирилл. – Из-за того, что он тобой манипулировал?

– Из-за того, что он мне врал. Как сейчас пытаешься врать и ты. – Том повернулся к нему всем телом, игнорируя тот факт, что на них могут смотреть охранники. – Знаешь, я почти поймал тебя. Тогда, на рынке, у магазинчика Натсуми Симуро, когда впервые схлестнулся с кардинальцами. Я почти взял тебя за горло. Ты же был там? Ты помнишь?

Кирилл кивнул. Ещё бы он не помнил. Вот только до этого момента он и не задумывался, что то нападение – дело рук «Cardinal». А тот самый неизвестный боец из DARG-7 – сам Томас Лэнфорд, брат Мэри. Похоже, Том знал и кое-что недоступное Кириллу. «Сколько же он за мной охотился?».

– Да, – сказал Кирилл. – Я помню. Но тебя я не видел.

– Я тебя тоже не видел, но это не мешало мне знать. И знаешь, что мне сказал Йоши, когда я пришёл к нему за информацией? О, ну конечно же, ты знаешь! «Он мёртв». Думал, я в это поверю?

– Я даже не знал, что ты работаешь с Йоши. И не знал, что ты ищешь свою сестру. До этого момента я и не знал, кто ты такой.

Том принял расслабленную позу, откинувшись на спинку кресла.

– Я не верю тебе. Ты умрёшь, Кревицкий. Я даю слово.

Внезапно пробудился радиоприёмник, и в ухо ударил звонкий металлический голос начальника:

– Отряд гамма, кто только что сопровождал Хиндемана? Приём.

«Хиндеман… Норман Хиндеман, энергоаудитор…». – Человек, что отправился на миссию с целью проверки контрольно-пропускного пункта и безопасности внутренних помещений этого места. Человек, который не должен был вернуться живым. Человек, сидящий рядом, в кресле.

– Капрал Свенссон, Сэр. Определили в зону В-6. Зал отдыха.

– Вот что: только что с нами связалось руководство DARG-7. Сказали, по подозрению в пособничестве террористам сегодня в розыск объявлен некий Томас Лэнфорд, бывший сотрудник отдела спецопераций. На фото – наш Хиндеман. Координаты его нейроимплантов тоже ведут к нам… Берите его сейчас же!

– Твою мать… – пробормотал Кирилл.

Том взглянул на него, а затем с безразличием отвёл глаза.

– Как ты выкрутился, Лэнфорд? Что ты им сказал?

Том снова посмотрел на Кирилла, на этот раз с недоумением. Затем он перевёл внимание на движение в зале отдыха. Кардинальцы вскидывали винтовки и рассредоточивались по помещению. Они двигались сквозь массу людей, матерясь и расталкивая стоящих на пути.

Кирилл потянулся за спину и неспешно, оглядывая пространство, открепил винтовку со спины.

– DARG-7 объявили тебя в розыск, – сказал Кирилл. – Теперь кардинальцы знают, кто ты.

Том напрягся и вцепился в подлокотники кресла. Он явно осознавал, что сейчас его схватят и теперь об обещании расправы можно забыть. Что бы он ни намеревался делать, Кириллу нужно возвращаться к старым правилам игры. Сейчас у него приказ схватить террориста.

Кирилл вскинул неисправную винтовку и направил её на Томаса.

– Ах ты сука, – прошептал Том.

– Вон он! – вскрикнул один из продирающихся сквозь толпу кардинальцев. – Лэнфорд! Я его вижу!

Том был готов вскочить и схлестнуться врукопашную со всеми вооружёнными бойцами разом – Кирилл видел, как дёргаются его мышцы. И начал бы он непосредственно с Кирилла, от которого не отрывал озлобленного холодного взгляда.

Но тут случилось то, чего никто из них двоих не мог ожидать.

– Куда прёшь?! – бросил какой-то работник в синем комбинезоне, пнув плечом вооружённого кардинальца. – Накорми меня, и я подумаю, пускать ли тебя дальше.

Кирилл узнал его по опухшему синяку на лице. Тот самый паренёк, который устроил вчера маленький бунт по причине голода.

– С дороги! – бросил кардиналец и попытался ударить смутьяна прикладом.

Замах был слишком ленивым и непринуждённым – парень перехватил винтовку и вырвал её из рук ошеломлённого охранника. Мгновение – и вот уже бунтовщик держит на прицеле нерадивого кардинальца.

– Неси нам еду, говнюк.

– Я тебя сейчас накормлю твоим же говном!

Человек десять тут же перекрыли дорогу, заслонив собой вооружившегося бунтовщика.

– Делайте, как он говорит, ребята, – поддержал кто-то из толпы.

Но бойцов «Cardinal» надолго бы эта угроза не задержала. К смутьяну уже двигались четверо охранников, взяв его на прицел винтовок. Ситуация накалялась. Люди выглядели всё более напряжённо. После утренних побоев в каждом из них тлела некая искорка. Хороший порыв воздуха мог превратить эту искорку в полымя.

Кирилл понимал, что сейчас может произойти всё что угодно. Но стоит ли полагаться на судьбу? Что, если самому спровоцировать нужное течение событий? Ведь он сейчас держит под стволом винтовки человека, за которым пришли кардинальцы. Человека, которого народ почему-то защищает. Что если…

Играть по своим правилам… К чёрту логику.

– Она не заряжена, – тихо сказал Кирилл. Выражение лица Томаса тут же переменилось. Злоба ушла, её место заняло замешательство. – Ну же, втащи мне хорошенько.

Ещё секунду Том пребывал в сомнениях.

Затем ринулся на Кирилла.

Том отбросил ствол винтовки в сторону и нанёс Кириллу в голову удар сокрушительной силы. Да уж, сейчас он отличался от того неуклюжего контуженного человека, что явился Кириллу в коридоре во время пожарной тревоги. Том вырвал винтовку – Кирилл не сопротивлялся. Болезненный удар в колено – и через мгновение он уже лежал на полу, чувствуя спиной подошву ботинка Тома.

В зале отдыха поднялся гул голосов. Даже утром люди вели себя сдержаннее. Кирилл видел лишь пол и сгусток спутавшихся волос на нём, что перекати-полем двигался от каждого выдоха. Послышалось стрекотание винтовок. Голоса при этом не затихали. «Значит, у меня получилось», – с усмешкой подумал Кирилл. Том надавил ему на позвоночник, и усмешка тут же превратилась в оскал. Кирилл повращал лопаткой и с натугой поднял голову.

В зале действительно шла борьба и, кажется, уже были первые жертвы. Люди накинулись на десяток охранников с голыми руками и уже с захваченным оружием оттеснили их к выходу. Те, в свою очередь, пока не имели смелости открыть огонь на поражение. Кардинальцы стреляли по большему счёту в потолок или по ногам, однако, пару человек вроде как сразило наповал. В наушнике рокотали переговоры, а в зале звучали обескураженные выкрики бойцов. Явившись сюда за беглым пособником террористов, они явно не ожидали такого сопротивления. Лишь бы из этого что-то получилось. Лишь бы это сопротивление переросло в нечто настолько крупное, что поможет Кириллу бежать с этого места. В ответственный момент он понял, что всеобщий бунт – его единственный шанс на побег. Если бы он сдал Томаса Лэнфорда, тот бы непременно сдал его. Даже если бы этого не случилось, нельзя забывать про бойца Йоши, которого увели пару часов назад. За Кириллом бы пришли так же, как пришли за Лэнфордом, в этом не было сомнений.

Через минуту голоса начали стихать. На мгновение Кирилл уже подумал, что план провалился, однако, когда он вновь поднял голову, сделав усилие над затёкшей шеей, не увидел в зале ни одного кардинальца. Из толпы вышел тот самый паренёк, который стал зачинщиком этого великого бунта. Он сжимал в руках винтовку; его опухшее от ссадин лицо кровоточило, но при этом он улыбался. Смотрел бунтовщик на Тома, возвышающегося над поражённым Кириллом и направляющего ствол в его, Кирилла, голову.

Бунтовщик взметнул винтовку вверх и закричал:

– За Белый Перст!

Не сводя взглядов с Томаса Лэнфорда, толпа тут же подхватила:

– ЗА БЕЛЫЙ ПЕРСТ!!!

И тут Кирилл понял, какую же только что совершил ошибку.

Глава 33. GGC

– ЗА БЕЛЫЙ ПЕРСТ!!!

Том стоял над поверженным противником, но не чувствовал того вкуса победы, что воспевали в древних героических эпосах. Ведь враг сам позволил ему победить. Враг не сопротивлялся. Почему? Почему он захотел принять участь побеждённого?

И почему… эти люди так на него смотрят?

– Этот человек – не террорист! Этот человек – герой!

Том повернул голову. Говорил Аристарх Землин. Человек с четырьмя точками на запястье. Террорист, что заложил на объекте по крайней мере одну бомбу. «Ах ты мудак», – подумал Том. Теперь террорист пытается выставить его виновником взрывов, и люди верят этому человеку – вот что происходит.

– Только благодаря ему, – продолжал Аристарх, – я понял, на кого работаю! И только благодаря ему я знаю под чьим куполом живу!.. Этот мерзавец вчера лишил меня работы? Да и хрен с ней!

Толпа отозвалась уставшим поддерживающим хохотом.

– …Зато он открыл мне глаза на мир! На хер «DomeLink»! – В толпе послышались одобрительные возгласы. – На хер этих господ, для которых наши жизни не стоят и гроша! – Аристарх отбивал каждое слово тычком указательного пальца в воздух.

В зале отдыха загремел взрыв голосов. На доселе уставших лицах появились уверенные улыбки. Крича, люди вздымали над головами захваченные винтовки. Наверняка этот гром слышали и остальные пленники, которых распределили по другой части крыла «С».

Когда торжествующий вопль затих, Землин продолжил:

– Они говорят, что построили Шил? А разве это так? Разве купол и всё, что здесь, внутри, это их работа?

Люди тут же задумчиво склонили головы и попрятали глаза. Ропот голосов начал униматься и стал неуверенным. Похоже, многие нашли ответ на этот вопрос утвердительным. Да, город Шил – проект «DomeLink». Город Шил – охваченное куполом поселение, построенное сорок лет назад по договору технологического совершенствования неразвитых стран. Монголия, как и множество других государств, приняла щедрое предложение и отдала триста квадратных километров бесполезной морозной пустыни Гоби в распоряжение амбициозной корпорации. Взамен монголы получили передовые технологии в области каменноугольной добычи, вездеходный транспорт и оружие. А заодно и невидимый город-государство посреди страны. Вроде бы, они не жалеют и до сих пор. Хотя кто их спрашивал?

– Вот что я вам скажу, люди. – Аристарх повернулся к Тому спиной и озарил всех снисходительной усмешкой. – Мы построили этот город. Мы… Инженеры, электрики, программисты, уборщики и даже шлюхи… Не «DomeLink» со своим финансированием. Город – это не набор цифр в бюджете. Это не фонтаны и не памятники с площадями. Это не жилые муравейники вблизи гексагонов и не сияющие куполоскрёбы посреди Сити. Город – это люди, что в нём живут. Люди – это и есть город. Люди – это и есть Шил.

– ШИЛ! ШИЛ! ШИЛ! ШИЛ!.. – Люди принялись скандировать имя их города, при каждом выдохе вскидывая вверх сжатые кулаки.

Молчали лишь Томас с Кириллом. Том вовсе опешил от этой речи и поймал себя на мысли, что с его уст до сих пор не сорвалось ни единого слова. А это значило, что в глазах окружающих он так и останется ярым членом Белого Перста. Этого уж никак нельзя позволить.

– Эй! – воскликнул Том. Давление ноги ослабло, и Кревицкий зашевелился.

Но толпа не затихала.

– ШИЛ! ШИЛ! ШИЛ!..

– Эй!!! – закричал Том что есть мочи.

Толпа затихла. Вскинутые кулаки неуверенно поплыли вниз.

Аристарх Землин обернулся и, не говоря ни слова, быстрой поступью направился к Тому. Том хотел было направить на него винтовку, но тут же вспомнил, что она не заряжена.

Бунтовщик остановился рядом с Томом, окинул лежащего Кирилла презрительным взглядом и положил руку на плечо человека, которого собрался сделать козлом отпущения.

– Я с Белым Перстом, – не убирая руки, сказал он ожидающим людям. – И если надо… – он вновь повернулся к Тому, демонстративно схватил винтовку другой рукой и вскинул ствол в потолок, – я готов умереть за свободу.

Толпа взорвалась прежде, чем Том успел открыть рот. Она превратилась в скопление шестерёнок огромного механизма. Эти шестерёнки расплющили бы любого, кто посмел бы сунуться внутрь. Они рвали глотки, подпрыгивали, обнимались и грозили потолку винтовками. Такого нагромождения эмоций – самых разных эмоций – не бывало, наверное, даже в психиатрических клиниках Старого Мира. Это и пугало Тома.

Пока толпа бесновалась, террорист склонился над ухом Тома.

– Ты понимаешь, что с тобой будет, если они узнают, кто ты на самом деле? – спокойно сказал он сквозь шум людских голосов.

Кревицкий заёрзал на полу, будто бы эти слова дошли и до его ушей.

– Лучше уж будь их иконой, – продолжил Землин. – Тогда уйдёшь вместе с нами.

Аристарх отстранился и, ухмыляясь, посмотрел в глаза Тому. Он не сводил взгляда до того самого момента, пока человеческая масса не успокоилась, дав знать о том, что готова принимать ушами новые слова.

Однако на этот раз заговорил Том:

– Не обязательно умирать. – Он говорил толпе, однако смотрел по-прежнему на террориста. – Ради свободы мы с вами будем жить. Сегодня, и завтра, и через годы… – Том ухмыльнулся. – А они пусть умрут!

Новый взрыв грома не шёл в сравнение ни с одним из предыдущих. Теперь механизм был готов резать металлические стены. Если этих людей не услышали в прошлые разы, то теперь об их ликовании знала каждая крыса, что пряталась в этом комплексе. Возможно, их слышали даже те самые снующие под забором зеваки.

Аристарх откинул голову и захохотал. Слова Тома его явно удовлетворили.

Безумное ликование продолжалось, наверное, не меньше минуты. Как только Тому вновь дали возможность сказать, он ею воспользовался:

– А теперь посмотрим, из чего они сделаны? – Он взял Кирилла за воротник боевого костюма и поднял на ноги.

Толпа вновь встретила слова Тома одобрением. Наверное, на пике положительных эмоций человек готов принять любые убеждения. Главное – грамотно их подать.

– Одну минуточку, – громко объявил Кирилл. Народ затих в ожидании его слов.

«Чёрт… – подумал Том. – Нельзя позволить ему говорить». – Тому понадобилось несколько недель расследования и несколько минут разговора, чтобы понять, что это за человек. Он как рыба-вьюн – чем сильнее сожмёшь, тем более скользким он становится. Вот сейчас он уже готов выскочить из ладони.

– Заткнись… – процедил Том сквозь зубы, заламывая руку Кирилла за его спиной.

– Послушай, я не против, чтобы ты посмотрел, из чего мы сделаны и все дела… – сквозь зубы процедил Кирилл. – Но… – Он говорил достаточно громко, чтобы его слышали все вокруг. – Может быть, посмотрим на ком-нибудь другом?

Том толкнул его вперёд, навстречу взвинченным, но поутихшим людям, и ткнул в спину стволом винтовки.

Кирилл, ухмыляясь, оглянулся назад. «Не заряжена», – вспомнил Том. Тем не менее, он был готов наподдать прикладом по неизменно надменному лицу Кревицкого. Лишь однажды эта наглая физиономия меняла своё выражение: когда Том сказал ему про Мэри. И это единственный момент, когда Том действительно взял над ним верх. Не угрожая винтовкой, не втаптывая ногой в пол. Лишь когда сказал про Мэри.

– Я сделаю это на тебе, – бросил Том. – Думаю, народ не против?

Толпа уже хотела бросить поддерживающий клич, как Кирилл дал молниеносный ответ:

– Сколько среди вас солдат? – Он обращался к толпе, забыв о том, что за его спиной стоит враг. Слова были твёрдые и уверенные. Кревицкий уже знал, что победит.

Однако Том тоже не собирался сдаваться. Он вновь толкнул Кирилла в спину, и тот оказался уже в двух метрах от первой линии людей. Кто-нибудь мог бы выскочить вперёд и схватить его за горло, но никто пока не решался.

– Что ты хочешь сказать? – задумчиво произнёс Аристарх Землин.

«Вот и всё», – подумал Том. Руки налились тяжестью – он едва ли не опустил винтовку.

Инженеры, электрики, программисты, уборщики и, возможно, даже шлюхи в недоумении переглядывались.

– Ни одного! – заявил Кирилл. – Среди вас ни одного солдата! А там, – он указал на дверь, ведущую в коридор, – ребята серьёзные. Да что там? Они психи ебаные! Каждому второму там давали пистолет вместо погремушки, а пили они не молоко из материнской сиськи, а керосин из папашиной армейской фляги. Вам позволили этот маленький бунт лишь потому, что нам запрещено стрелять на поражение. Но это пока что.

Люди злились. Их мускулы напряглись, а тела подрагивали. Казалось, вот-вот, – и они набросятся на дерзкого «кардинальца» в желании разорвать на кусочки. Но Кирилл тут же смягчил это напряжение:

– С другой стороны, – его слова прозвучали будто бы взрыв хлопушки. Каждый присутствующий словно получил невидимую пощёчину или его окатили ледяной водой. – Если атаковать грамотно… Если убедить других пленных присоединиться… И если подобрать нужное время…

Том заметил, как улыбается Аристарх.

– Шансы на победу будут, – закончил Кирилл. – Мы можем взять количеством.

– Мы? – воскликнул Аристарх.

Кирилл покачнулся на одной ноге и повернулся всем телом к Тому и Аристарху.

– Мы.

Землин одобрительно расхохотался. Улыбки засияли и на лицах других людей. Лишь Том оставался серьёзным.

– Как я сказал, бойцов среди вас нет. Точнее… – Кирилл указал пальцем на Тома. – Есть лишь один. Неужели не хотите второго в подарок?

Том вспомнил разговор в кабинете Левассера.

– Наёмники, – сказал он, нарушая всеобщую радость, – стреляют лишь в ту сторону, в которую им выгодно стрелять.

Кирилл сверкнул зубами и закивал, указывая на Тома пальцем.

– Именно так, мой друг… И сейчас мне выгодно стрелять по ним. – Он поджал губы и раскинул руки в стороны; его глаза смеялись.

Народ встретил эти слова тепло. Кто-то бросал слова вроде «шакал», «вот сволочь» и «гадёныш», но каждый при этом улыбался. Они приняли его предложение.

– Я думаю, нам не помешает ещё один солдат, не так ли? – сказал Аристарх, обращаясь к Тому. И, судя по выражению лица, это был не вопрос.

Том смерил Кирилла презрительным взглядом и, стиснув зубы, кивнул.

Аристарх опустил руку с винтовкой, так, будто бы из него ушло всё напряжение.

– Я проходил курс военной теории в колледже, – сказал он. – Если нужна помощь в планировании атаки, я могу поучаствовать.

И опять это был не вопрос, а приказ. Тому ничего не оставалось, кроме как послушаться. Убив Йоши, он почувствовал себя свободным от чужого влияния, свободным от всего мира. Но сейчас он вновь стал чьей-то марионеткой. Кто знал, что теперь Томас Лэнфорд, один из лучших бойцов DARG-7, станет марионеткой Белого Перста? Наверное, справедливо, что его заранее объявили в розыск.