Текст книги "С - - - - - й город Шил (СИ)"

Автор книги: Виктор Хайд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

Хотя нет. Том точно знал, что справедливость – лишь одна из сладких иллюзий этого гадкого мира.

* * *

Великие полководцы продолжали обсуждать стратегию. Они расхаживали по залу отдыха с видом всезнающих генералов и тыкали пальцами в разных направлениях.

Люди попроще занимались моральной самоподготовкой. Иначе говоря – пытались не сойти с ума. Эти кролики в жизни не держали ничего, опаснее кухонного ножа, и винтовки CRAUG смотрелись в их руках как лезвие в ладонях ребёнка. Они разделились на небольшие ручьи, что протекали сквозь друг друга. Покачиваясь на ногах, люди расхаживали туда и обратно по залу, пока их щиколотки не наливались бетоном. Тогда они опускались на пол под стеной и сидели, потупив взгляд в одну точку.

А великие полководцы обсуждали стратегию…

Кирилл попытался подняться на ноги, но его личный страж тут же вскинул винтовку.

– Йи с места!

Йорик – так, по крайней мере, называл его Кирилл, ибо своё имя тот выговаривал весьма неразборчиво – был крепким, даже огромным детиной с лицом дровосека, в синем комбинезоне. Лэнфорд и Землин дали ему важную миссию – охранять пленного бойца «Cardinal», и воспринимал Йорик эту миссию с полной серьёзностью.

– Да я поссать, чего ты? – парировал Кирилл, улыбнувшись.

– Сять! – Йорик подался вперёд, уткнув винтовку в грудь Кирилла. – Сять! – Он опустил могучую ладонь на плечо Кирилла и заставил его рухнуть наземь.

– Ну же? – сказал сквозь зубы Кирилл, потирая ушибленный копчик. – Чего ты хочешь, чтобы пустить меня поссать?

Йорик проигнорировал вопрос. Опустив винтовку, он встал по струнке, глядя пленному в лицо.

В этот момент мимо прошли Том и Аристарх.

– Эй! – вскрикнул Кирилл. – Эй! Можно меня выслушать? Господа главнокомандующие!

Они остановились.

– Чего ты хочешь? – бросил Землин.

– Хочу внести рацпредложение! Ваши секретики можете оставить при вас!

Том недовольно покачал головой, но всё же они подошли ближе. Кирилл сразу понял, что главный в их паре явно не Лэнфорд. Так даже лучше.

– Ну? – сказал Землин, раскинув ноги на ширину плеч.

– Охранная система, – бросил Кирилл. – Что вам о ней известно?

Они переглянулись, а затем Том сказал:

– А что об этом известно тебе?

– Мне известно, что благодаря ней у нас могут быть шансы не сдохнуть сегодняшним вечером. Или когда вы там собрались атаковать?

– Не паясичай, када с табой разгофаивают, – бросил Йорик, замахнувшись прикладом винтовки.

– Мне интересно, – сказал Кирилл, сощурившись на приставленного стража, – как тебя, Йорик, такого тупого, вообще взяли работать на секретный объект?.. Ах, да! Они же, наверно, поняли, что ты даже не догадаешься, чем «DomeLink» тут занимаются! «DomeLink», если что, это контора, на которую ты работаешь, – добавил он заговорщическим шёпотом.

Вновь обернувшись к двум «полководцам», Кирилл, покачав головой, добавил:

– Бедный Йорик.

Страж хотел было его ударить, но Аристарх поднял руку в успокаивающем жесте.

– Не надо. Дай ему сказать.

Недовольно хмыкнув, Йорик застыл.

– Итак, охранная система, – сказал Кирилл. – Турели, лазерные установки, распылители газа… На пути к выходу нам придётся столкнуться с этими препятствиями. А потом ещё раз, во внутреннем дворе. «Кардиналу» – то есть моей организации – хватит пары человек в комнате охраны, чтобы разнести ваши гениальные тактические и стратегические ходы в труху.

– Как-нибудь прорвёмся, – бросил Том.

Кирилл залился истерическим смехом.

– Как-нибудь прорвёмся? Это говорит мне опытный боец… – «DARG-7», – чуть не сказал Кирилл. – …Великий член Белого Перста? Планируя вчерашние взрывы, ты тоже рассчитывал на «авось»?.. Йорик, а вы случайно не родственники? – Кирилл вспомнил, кто на самом деле является родственником Томаса Лэнфорда, и улыбка сошла с его лица.

– У тебя есть конструктивные предложения? – поинтересовался Аристарх.

– Есть. – Кирилл посмотрел на Тома. – Знаете ли вы, где находится эта самая комната охраны? – Хотя «крот» изучал только крыло «А», Кирилла не покидала надежда, что тот успел как следует рассмотреть и крыло «С», когда его водили коридорами.

На лице Тома отразилось недоумение. Он хотел уже сказать что-то неутвердительное, но первым открыл рот Землин:

– Допустим, и что?

– Тогда никаких проблем, – ответил Кирилл. – Мы будем пробиваться не к выходу, а в комнату охраны. Проведите меня туда, и я захвачу доступ ко всем системам защиты этого крыла.

– Ты не знаешь, где находится комната охраны? – ошарашено и с насмешкой в голосе спросил Аристарх.

– Я тут никогда не работал, – спокойно ответил Кирилл. – Если бы не ебучие взрывы, я бы сюда и не попал.

– Ну захватим мы комнату охраны, – сказал Том. – Ну проведём тебе туда. И что дальше? Как ты получишь доступ? Неужели это так просто? Неужели его никто не заблокирует, когда мы туда ворвёмся? И неужели у тебя есть полномочия, чтобы взять управление над всеми орудиями крыла?

Кирилл смерил Тома взглядом. «Он же понимает, кто тот хакер, что качал данные с серверов?.. Или нет? Надеюсь, ты не так глуп, Том».

– А у меня и нет таких полномочий. Мы взломаем терминал управления.

Судя по выражению лица, Том всё-таки всё понимал и лишь хотел услышать слова подтверждения.

– Хо-хо-хо! – воскликнул Аристарх. – Взломаем? Ты хакер что ли?

– Любитель. Практикуюсь иногда, знаешь? Соседский Wi-Fi взломать там… Посмотреть, какую порнушку любит сержант…

– И ты сейчас заявляешь, что сможешь это осуществить? – с размеренной осторожностью, так, чтобы эти слова звучали по-разному для Кирилла и Аристарха, сказал Том. Да, если он и не знал, какова роль Кирилла в операции Йоши, то теперь явно догадался. – С твоими любительскими навыками? Нам стоит ради этого рисковать?

– Конечно смогу. Есть одна уязвимость в операционках военного типа, через которую можно получить доступ к защищённому устройству. О ней я узнал от старого товарища… Нда, редкостный ублюдок был.

– И как мы можем тебе доверять? – спросил Землин.

– Я готов осуществить проникновение с пушкой у затылка. Согласен?

Аристарх с удовлетворением кивнул.

– И ты сделаешь это просто тыкая пальцами по клавиатуре? – спросил Том.

– Нет конечно. Мне придётся собрать одно устройство. И для этого мне понадобятся комплектующие.

– И где их прикажешь взять? – сощурившись, сказал Аристарх.

– Там, – Кирилл указал на две параллельные стойки для обслуживающего персонала, – я видел пару компьютеров. Если те уважаемые люди, что стоят рядом, их не разгромили, я соберу из начинки всё необходимое.

– И это всё? – поднял брови Аристарх.

– Не совсем. Есть одна проблемка…

«Полководцы» молча смотрели на Кирилла.

– Нужно найти паяльник, – выдохнул Кирилл.

– Это по-твоему паблема? – внезапно раздался бас стража Йорика.

На лице Землина нарисовалась улыбка.

– Хоть четыле паяльника, – холодно бросил Йорик. – По пофессии положено.

Кирилл заметался недоумевающим взглядом от одного человека к другому и остановился на личном охраннике.

– Что, есть с собой?

– Всегда под укой, – ухмыльнулся Йорик.

– Ладно, – сказал Кирилл. – Наверно, теперь я должен перед тобой извиниться?

– Обойдёся. Живи тепель с гузом того, что я лучше тебя…. И научись разбиаться в юдях. У меня, между почим, степень бакалавла в обасти микосистемной техники. И Шекспиа я читал, када жил в Стаом Мие.

Кирилл откинул голову, легонько ударившись затылком о стену, и застыл в таком положении.

– Вот как? – В тоне Кирилла не было ни капли насмешки. – А почему же ты переехал сюда? Скажешь, тут лучше?

Йорик покосился на Кирилла, а затем на двух «полководцев».

– Я бы с удовойствием остался там, еси бы каждая шавка не пытаась выпустить мне ишки.

«А разве тут по-другому?», – с усмешкой подумал Кирилл. Этот вопрос озвучивать он уже не стал.

– В таком случае, раз у нас есть всё необходимое… – Кирилл упёрся руками в колени и поднялся на ноги. На этот раз ему никто не мешал. – Берёмся за работу?

* * *

На стойке лежала печатная плата. Из-под рабочего жала паяльника исходил тонкий дымок. Кирилл насвистывал что-то весёленькое. Это здорово играло на нервах.

– Может, хватит? – проговорил Том.

– Я ещё не закончил, – будто находясь сознанием в другом мире, ответил Кирилл.

– …И вообще, сказал один – и все согласились? Да нас в изгнание отправят, даже если мы выживем, понимаешь?

Кирилл, сощурившись, оглянулся назад. Там, за его спиной, шептались трое работников.

Покачав головой, он посмотрел на Аристарха, который в оба наблюдал за печатной платой – так скептик наблюдает за трюком фокусника.

– Гм-гм.

Землин поднял глаза.

– Там у вас первые недовольные показались. – Кревицкий качнул головой в сторону.

Аристарх сначала всем видом выразил недоумение, а затем, сосредоточившись на трёх людях, на которых указал Кирилл, навострил уши. Так же поступил и Том.

– …Думаешь сдаться? А если они нас пристрелят?

– «Кардинал»?

– Не «Кардинал». Эти…

Землин с угрюмым лицом двинулся по направлению к смутьянам смутьян.

– Дай мне винтовку, – резко шепнул Кревицкий, как только Аристарх удалился на несколько метров.

– Что? – в недоумении бросил Том. – Что? Пошёл ты…

– Я не закончу устройство без… Кхм… У тебя полый приклад. Сними крышку и вытащи оттуда Raspberry Pi c винчестером.

Том закинул руку за спину и коснулся винтовки.

– Незаметно передай мне. Чтобы этот не увидел. – Он кивнул на Землина, который уже остановился за спинами недовольных.

– О чём это вы говорите?! – воскликнул Аристарх.

Его слова словно отскочили с уст и глухо ударились о стены зала отдыха. Раздавшись над головами, они заставили замолчать всех, кто разговаривал или шептался в этот момент. Сколько же тайных заговоров было нарушено?

– Да мы… собственно говоря… – пробормотал один из заговорщиков.

Но Аристарх более не хотел слушать. Он включил голос оратора, тот голос, который нарёк Тома мессией от Белого Перста несколько часов назад:

– Как я правильно понимаю, – сказал он, – вы задумали предательство?

На лицах остальных людей отразилось замешательство. Не издавая звуков, все смотрели на трёх подозреваемых.

– Нет, – вступился второй заговорщик. – Мы никого не собирались предавать.

– Вот как? В самом деле?

Том снял винтовку со спины и взял её в руки. «Как быть?», – подумал он. В итоге решил для начала достать тот неизведанный прибор и просто взглянуть на него. Ведь он лежит там не случайно? Ведь у него была какая-то цель?

Кирилл глядел на Тома, не прекращая паяльную работу. Он будто бы оценивал, будто бы хотел предугадать его действия.

– В самом деле, Аристарх. Мы просто не хотим сегодня подохнуть. Я думаю, у многих такое же желание.

– Пару часов назад вы кричали вместе со всеми, – сказал Аристарх. – А теперь сливаетесь? Вот как вы дорожите своей свободой? И что же вы собрались сделать? Пойдёте сдаваться?

– Мы просто останемся в стороне. Мы не будем с ними драться. Но и вам мешать тоже не станем.

Том потянулся к прикладу и нащупал на его окончании щель, которая указывала на то, что там в самом деле есть крышка.

– Оставаться в стороне – даже хуже, чем сдаться! Вы как крысы! Хотите посмотреть, кто победит, и встать на его сторону?

Большим пальцем Том надавил на выемку в крышке. С тихим щелчком она открылась.

– Мне интересно, – сказал один из недовольных, – А почему всё говоришь ты, Землин? Почему Он молчит?

Взгляды народа тут же устремились на Тома. В глазах каждого человека читался тот же вопрос. Рука отпрянула от приклада. Кирилл спрятал глаза и положил паяльник на стойку, делая вид, что они не говорили.

Том понимал, что все ждут от него слов. И слова эти должны быть как удар в голову.

– Или вы были заодно с самого начала? Ты в Белом Персте, да, Землин? Ты тут главный?

Том не понял, как это произошло. Он нацелил винтовку на болтливого заговорщика и нажал на спусковой крючок.

Выстрела не последовало. Чёртова винтовка! К счастью, окружающие не следили за указательным пальцем Тома. Он решил, что пути назад нет и если уж вскинул винтовку – надо действовать.

Том направился к заговорщикам. Все наблюдали за ним, боясь обронить хоть слово. Лишь звуки шагов нарушали всеобщую тишину. Аристарх подался в сторону, чтобы не преграждать Тому путь. Через несколько мгновений Том уткнул ствол в грудь того самого человека, что обвинил его в молчании. Второй раз в жизни он направил оружие на гражданского. Только теперь – на том не было взрывчатки.

– Что ты хочешь услышать? – хрипло сказал Том. – Давай, задавай вопросы… Я на всё отвечу.

– Я… гм… – Заговорщик нервно хохотнул и недоумённо покачал головой.

– Что, нет вопросов?

Заговорщик, зажмурившись, покачал головой.

И тут из толпы вышел человек. Взрослый крепкий мужчина с усталым лицом, в замызганном пиджаке и надорванных брюках. Должно быть, до взрывов он занимал какую-то мелкую руководящую должность.

– У меня есть вопрос, мистер Лэнфорд. Том повернул голову лишь на мгновение: узнать, что за раздражитель ворвался в его вакуумный мир. Затем он вновь вернулся к голословному заговорщику, ведь ствол по-прежнему был направлен в его грудь. Появившегося мужчину он видел периферийным зрением. Тот превратился в расплывчатое тёмное пятно.

– Мистер Лэнфорд, – не дожидаясь разрешений, сказал выступивший руководитель, – и всё-таки, как мы будем пробиваться? Военная мощь на их стороне.

Том посмотрел на Аристарха. Стоит ли объявлять народу план действий? С одной стороны, в этом не было ничего секретного, ведь все они в одной лодке. Вряд ли кто-то станет эту лодку раскачивать. С другой – всё же были опасения, что кто-то захочет сорвать эту атаку. Кто-то вроде человека, что сейчас трясётся под дулом винтовки. Лицо Аристарха оставалось каменным. Он не давал Тому никаких подсказок.

«Да и чёрт с тобой», – подумал Том.

– Мы начнём атаку в шесть часов, – громко объявил Том. – Нас поддержат извне. – Именно это сказал ему Аристарх. По предварительному плану силы Белого Перста нападут на центр связи ровно в шесть часов. Но никто не станет пробиваться внутрь. Они расчистят въезд и уберутся. Вот только сам Том в этом сомневался. Либо же они обманули Землина, либо же Землин наврал Тому. Белому Персту нет резона открыто нападать на секретный объект «DomeLink». Они не сделают это ради того, чтобы вызволить одного единственного человека. Пусть даже этот человек навёл шумиху на весь город. Том работал в DARG-7 не один год и знал, что террористы так не поступают.

– Извне? А как мы выберемся наружу? Тут куча вооружённых солдат и системы безопасности.

– Мы возьмём контроль над системами безопасности, – бросил Том.

– Как?

– Пробьёмся в комнату охраны.

– Первые турели стоят в коридоре. Они выползают из пола, я знаю. Мы не дойдём до комнаты охраны.

– Если вы против, – твёрдо проговорил Том, – то присоединяйтесь к этим троим.

– А какая их ждёт участь, позвольте спросить?

Том опустил винтовку.

– Выделим им самый засранный угол, – сказал он. – Пусть копошатся там! Мы уйдём сегодня, в шесть часов. А они останутся. Останутся в руках выживших бойцов «Кардинала».

– Тогда я готов к ним присоединиться.

– И я! – из толпы вышел ещё один человек.

Дальше началось то, чего Том уж никак не ожидал. Из той толпы, которая несколько часов назад учинила бунт, из той толпы, которая кричала «за Белый Перст!», выходили люди. Два, три, пять, десять… В конце концов набралось человек двадцать – почти половина из всех, кто был в зале отдыха. Вот так. Им хватило крохотного бунта и криков под сладкие речи террориста, чтобы потешить своих внутренних Че Гевар. Теперь можно сдаваться.

– Лэнфорд! – прошипел подоспевший Аристарх. – Что ты наделал?!

Том и сам понял, что ему не удалось поднять дух этих людей. Но ведь он никогда и не был бунтарём. Ему привычнее жить по правилам, которые написаны в сборнике под названием Конституция. По крайней мере, так было раньше. А теперь… Теперь он и сам не знал, как ему жить.

– Отведите и бросьте их в самый грязный угол! – бросил Том. – Не позволяйте садиться на кресла – пусть сидят на полу. И заставьте раздеться! Пусть сидят на холоде голые! Сегодня мы с вами уйдём! А завтра – я вам обещаю – мы будем править этим городом. Городом, где для них не будет места!

Толпа встретила эти слова с безразличием. Из тех, кто остался на стороне Белого Перста, в скором времени ещё могут появиться заговорщики. Ситуация становилась более тяжелой. В боевых единицах – тридцать человек. Из них только у восьми есть винтовки. Том не мог себе врать: ситуация на самом деле становилась безнадёжной.

Аристарх покачал головой, глядя на Тома, и принялся руководить людьми, чтобы выполнить последние указания «идейного вдохновителя».

Том же отвернулся от толпы и последовал обратно к Кириллу, который не выходил из-за стойки обслуживающего персонала. По дороге он снял крышку приклада и вытащил изнутри нечто, связанное чёрной изолентой. Там был жёсткий диск – его Том точно узнал – и печатная плата, размером с визитную карточку. Он повертел устройство в руке и не задумываясь бросил его на стойку. Чёрт с ним! Терять уже нечего.

Кирилл оскалился, когда приспособление звонко ударилось о плексигласовую поверхность.

– Можно было аккуратнее? – процедил Кирилл сквозь зубы.

И только в этот момент, когда волна ярости отступила, у Тома возникла мысль: «Если хакер – Кревицкий, то информация с серверов у него. Информация с серверов… Да, ведь она может быть на этом диске».

Том с сомнением посмотрел на устройство. Нет, нельзя показывать осведомлённость. Нужно точно всё выяснить. Кревицкий может выдать ложную информацию. Ткнёт пальцем на какую-нибудь безделушку и скажет, что все секреты хранятся там. Да, нужно подождать. Нужно убедиться. А там уже Том овладеет этой информацией. Якудза не получит Мэри.

Том отвернулся и вновь посмотрел на толпу. Одни люди толкали других, грозили им винтовками и гнали куда-то в дальний угол. «Лишь бы эти не взбунтовались, – подумал Том. А там, в углу, какую-ту женщину уже заставляли снимать одежду. И – чёрт возьми – сторонникам Аристарха и Тома это нравилось. – Ну и дерьмо».

– Значит, в шесть часов нам помогут? – сказал из-за спины Кирилл, который принялся снимать с жёсткого диска чёрную изоленту.

– Надейся.

Кирилл издал короткий смешок.

– То есть, нам пиздец? Да, Том?

Том выдохнул и оставил вопрос без ответа.

Ответ Кирилл получил спустя несколько часов. В радиоприёмнике, который молчал с того самого момента, как Том влепил Кириллу по челюсти, вдруг раздались голоса. Временный союзник без промедлений поспешил сообщить об этом Тому:

– Они идут.

– Что? – Том в этот момент сидел в кресле и возился с отвёрткой. Он пытался аккуратно отковырять ею ЭМИ-паучка с панели управления нейроимплантами.

– Переговоры, – сказал Кирилл, нависнув над Томом. – Судя по переговорам, они идут на штурм. Сейчас.

Том загнал отвёртку глубже, чем пытался до этого, и навалился на рукоять. Одна из механических лап паучка соскользнула, а следом сдвинулось и всё тельце этого хищного прибора. Том схватил его пальцами и оторвал от панели управления. Бросив на пол, он раздавил паучка ударом ботинка.

– Они прям так и говорят?

– Чёрт возьми, что с тобой не так?! – воскликнул Кирилл. – К оружию!

Том неохотно поднялся.

– Почему они молчали до этого? – спросил он. – Почему не было переговоров?

Кирилл сдвинул брови и посмотрел куда-то в сторону.

– Думаешь, ловушка?

Пожав плечами, Том поспешил к Аристарху, который чуть поодаль возился с оружием. Кирилл устремился за ним.

– У тебя всё готово? – спросил Том не поворачиваясь.

– Думаю, да, – ответил Кирилл.

– Думаешь?

– Нет возможности протестировать. Нужна военная операционка.

– То есть, может не получится? – Том обернулся. – И что тогда?

– Тогда будет то же, что ждёт нас, если мы пойдём к выходу. Нам порвут жопу.

Одежду, что отобрали у недовольных бунтовщиков, расстелили на полу. Рядом с этой кипой тряпья склонился Аристарх. Вдоль линии одежды расхаживали и другие работники. Их взгляды были прикованы к тому, что лежало на импровизированном покрывале.

– Что у нас по оружию? – спросил Том, подойдя к Аристарху со спины.

Недолго помолчав, тот ответил:

– Девять винтовок, включая твою.

– Моя не боеспособна, – бросил Том. Скрывать это уже не имело смысла. Нужно идти в бой, а в бою никак не сделаешь вид, что винтовка рабочая.

– В каком смысле? – вскинул брови Землин.

– Спроси у этого. – Он указал на Кирилла.

– Она давно сломалась, – сказал Кирилл. – По моей вине. Не хотелось, знаешь ли, получать втык от начальства.

– Прекрасно, – вскинул руки Аристарх. – Прекрасно блядь!

Землин с трудом поднялся на ноги и стал рядом с Томом. Они оба смотрели на разложенное оружие. Кроме ряда винтовок, красовались самодельные мачете из листов жести, один пожарный топор и несколько обрезков металлических труб. Выбор оружия был настолько скудным, что становилось смешно. Идти с этим против убийц и ветеранов войн, у каждого из которых в боекомплекте несколько единиц огнестрела? Безумие.

– Прекраснее другое, – сказал Кирилл. – Они идут. Сейчас.

– Что?! – встрепенулся Аристарх. – Что говорят?

– Будет штурм, – ответил Кирилл. – Приказ стрелять на поражение.

Землин понурил голову и притупил взгляд. Лишь на мгновение. После он зашевелился и дал приказ:

– К оружию!

Все повскакали с насиженных мест и с шумом направились к расстеленной одежде.

– Сейчас? Говорили же, в шесть?

– Что происходит? Почему так рано?

Подоспевшие работники продолжали сыпать вопросами.

Том разблокировал панель управления и посмотрел на время. 17:41. Похоже, бой начнётся на двадцать минут раньше. Двадцать минут в их положении – огромный временной отрезок. Продержаться двадцать минут до прибытия так называемого подкрепления… Нереально.

– Они идут сюда, – бросил Том, решив взять на себя обязанности командира. В конце концов, вряд ли Аристарх с его скудным военным опытом сможет давать разумные указания.

Том подступил ближе к оружию.

– Все, кто умеет обращаться с винтовками, шаг вперёд, – объявил он. – Живо, живо!

Выступили три человека.

Том поднял одну винтовку, передал её Аристарху. Вторую – Кириллу. Аристарх с недоверием посмотрел на «завербованного наёмника».

– Только попробуй что-то выкинуть, – сказал он. – Я всегда буду за твоей спиной.

– Так ты из этих что ли? – с самодовольной ухмылкой, закинув винтовку на плечо, бросил Кирилл.

Том выдал три винтовки вызвавшимся работникам. Взял четвёртую и окинул окружающую толпу взглядом.

– Ты! – Он указал на более-менее крепкого парня лет двадцати пяти.

– Я никогда не держал в руках оружие, – дрожащим голосом ответил парень.

Том щёлкнул предохранитель и протянул винтовку.

– Ствол направляешь на врага. Приклад в плечо. Ловишь врага в красную точку на прицеле и нажимаешь спусковой крючок. – Том ткнул боком винтовки ему в грудь, и тот с детской невинностью поймал оружие.

– Разбирайте холодное! – скомандовал Том людям, у которых глаза бегали как у пойманных на краже воров. – Ну же! У нас нет времени!

Все зашевелились и принялись расхватывать трубы и кустарные мачете.

– Занимайте баррикады! Готовьтесь встречать гостей!

Том схватил Кирилла под локоть и отвёл в сторону, чтобы Землин не слышал их разговора.

– Переговоров не было с того самого момента, как только ты попал сюда. То есть, считай, попал в плен, так?

– Именно, – ответил Кирилл.

– Думаю, они перешли на другой канал связи, потому что знали, что мы можем прослушивать через твой приёмник.

– Блядь, – сощурившись, выдохнул Кирилл.

– Сейчас они нарочно говорили по старому каналу. Они чего-то хотят этим добиться…

– Есть ещё одна проблема, – тихо проговорил Кирилл. – Как я об этом не подумал раньше?! – Он сжал руку в кулаке и бессильно потряс ею, не найдя предмета, который можно было бы ударить.

Том с вниманием смотрел на него.

– Электронный пропуск, – сказал Кирилл. – Если они додумались сменить канал связи, то по любому заблокировали и мой пропуск. Без него мы не выйдем отсюда… И не попадём в комнату охраны.

– Но они же не знают, кто ты. Как они определят пропуск?

– Я менял их базу данных. У меня там фальшивое имя, но код пропуска настоящий.

– Где они? – воскликнул кто-то из занявших оборону людей.

Том повернулся на голос, а затем протянул к Кириллу руку.

– Дай его.

Кирилл пошарил по карманам и нашёл ту самую карточку. Удостоверение оказалось не таким, какое выдал Тому Йоши. Карточка Кирилла была в чёрном цвете, а по центру на фоне виднелись три металлических шипа организации «Cardinal».

Том схватил удостоверение и направился к выходу.

– Эй! Ты что делаешь? – бросил Землин, когда Том перемахнул поваленный кофейный автомат и широким шагом устремился к двери.

Том поднёс карту к сканеру. Тот пропищал, засветился зелёным цветом, и заблокированная дверь поползла вверх. Том в недоумении посмотрел на пропуск, а затем сделал шаг в коридор.

Коридор оказался пустым.

«Где же они?».

И тут он всё понял. Ну, конечно! Они хотят вывести бунтовщиков себе навстречу. Не давать им шанса устроить оборону. Ухмыльнувшись, Том обернулся к своим бойцам.

– За мной!

Без сомнений, кардинальцы не блокировали пропуск и заговорили о нападении именно потому, что устроили засаду. Коридор слева делал резкий поворот. Там, за поворотом, – Том не сомневался – их ждёт засада.

Люди принялись покидать баррикады, однако подоспевший Аристарх подверг команду сомнению.

– Что ты задумал?

– Коридор пуст. – Лучше подыграть кардинальцам. Они ждут бунтовщиков слева, даже не подозревая, что мы пойдём направо.

Землин блеснул глазами.

– Стойте! – бросил он людям.

«Боже, заткнись!».

– Мы возьмём их! – Аристарх указал на ютящихся в углу предателей в нижнем белье.

Том вскинул брови.

– Используем их как живой щит.

Вот! Вот, как работает Белый Перст! Том вспомнил невинных людей, начинённых взрывчаткой.

Безумие.

– Нет, – заявил Том.

Однако никто его уже не слушал. Бунтовщики схватили несогласных бедолаг и под стволами винтовок направили их в коридор. Оголённые люди походили на животное стадо. Они вскидывали руки, бились друг о друга, скулили, падали и пытались давать неловкий отпор.

Бунтовщики знали, что для этих предателей участь живого щита – самая справедливая участь, и Том ни за что бы их не переубедил. Он хотел их остановить, хотел, но теперь уж точно понимал, как устроен этот мир. Справедливость – понятие относительное, и его слово ничего не стоит.

Он отвёл взгляд, и постарался отключить слух.

– Пожалуйста… пожалуйста…

– Мы останемся здесь! Вы обещали! Он обещал!

– Алекс… Алекс, мы же с тобой давно знакомы… Опусти винтовку. Алекс, умоляю…

– Что за херню вы творите?!

Однако у него не выходило. Он слышал всё. Он слышал всех. Том почувствовал, как задрожало тело, как дыхание стало неровным, прерывистым.

И вот эти несчастные выплеснулись в коридор. Конвоиры не выпускали их из-под стволов винтовок.

– Я не хочу, – замогильным голосом протянул какой-то мужчина. – Я не хочу!

Мужчина бросился прочь по коридору, к тому самому повороту. Плеск босых ног эхом раздавался над головами бунтовщиков. Землин поднял винтовку и нацелил её в спину убегающему.

Том тут же подступил к Аристарху и положил на винтовку руку.

– Нельзя. У нас мало патронов.

Опуская винтовку, Аристарх покосился на Тома раздражённым, но понимающим взглядом.

Бежавший мужчина затормозил у поворота. Его ноги будто бы в один момент приросли к полу, и благодаря инерции мужчина едва не рухнул лицом вниз. Он замахал руками и издал истошный вздох, глядя на кого-то невидимого. Словно там, за углом, стоял, выкатив красные глаза, страж этих лабиринтов, свирепый минотавр.

– Я сда… А! – лишь успел воскликнуть он.

И тут же мёртвый рухнул на спину. Том не ошибся в догадке. Их ждали.

Люди глядели на тело погибшего около секунды. Затем поднялась суматоха. Все предпочли рвануть в противоположном направлении, и каждый хотел быть первым, словно на какой-то спринтерской гонке.

– Давай, давай, вперёд! – кричал Землин. Он остановился и задержал за рукав вооружённого винтовкой бунтовщика – того, что никогда не стрелял. – Гони их!

Впереди, шумно дыша и всхлипывая, бежали полуголые пленники. Сразу за ними – люди с мачете и трубами. По задумке Землина пленники станут теми, кто первыми примет на себя огонь.

Том ступал быстрым шагом, временами оборачиваясь и прикрывая тыл. Как ни странно, из-за угла никто не появлялся. Ни минотавров, ни бойцов «Cardinal». Кревицкий двигался чуть впереди. Он вскинул запястье и что-то настраивал на панели управления нейроимплантами. Том же не спешил делать инъекции – бой ещё не начался.

– Куда нам? – спросил Том, подоспев к Аристарху. Впереди лежала развилка с тремя путями.

– Нам нале!.. – Землин расширил веки и толкнул Тома в сторону. Прямо в центре перекрёстка вдруг раздвинулся пол.

– Турель! – воскликнул кто-то из толпы.

А затем последовал рокот выстрелов. Дёргающиеся тела пленников и бунтовщиков падали на пол, складываясь штабелями. Брызги крови летели, казалось, со всех сторон, как брызги начинающегося ливня.

Оказавшись в левом коридоре, Том заскочил за основание проёма с запертой дверью и укрылся, прижавшись к нему спиной.

А там звучали крики и шум выстрелов. Они знали. Кардинальцы знали: если бунтовщики пойдут сюда, их встретит турель. Поэтому они не спешили нападать со спины. Зачем марать руки?

Том выглянул, вскинув винтовку. Быть может, он сможет вывести турель из строя?

Но там, среди рвущихся падающих тел, спокойно стоял Кревицкий. Он с хладнокровием смотрел в прицел CRAUG и ждал.

Издав предсмертный вопль, один из бунтовщиков рухнул ниц. Кирилл выстрелил. Отвёл винтовку вправо и снова нажал на спусковой крючок. Затем прыгнул на пол.

Автотурель прекратила вращение и остановилась, стреляя в одно место, словно её заклинило. Кирилл ползком, вжав голову в плечи, подался в левый коридор, к Тому, Аристарху и остальным выжившим. Когда он оказался рядом, ему помогли подняться, и Землин тут же воскликнул:

– Нельзя терять времени! Идём дальше! – Он схватил винтовку, валяющуюся рядом с мёртвым парнем, который так и не успел cделать первый выстрел в своей жизни, и передал её другому бунтовщику, что шёл с железной трубой.

По правде говоря, Тома поразило то, как Кирилл вывел из строя оба объектива. Да, конечно, нейроимпланты сделали свою работу, но всё же с первого раза попасть в объектив размером с ноготь на мизинце… Для этого нужны профессиональные навыки.

Они двигались дальше по коридору и свернули ещё на одном повороте. Выживших осталось около двух десятков. Из живого щита пленников не осталось никого.

Вдруг две пластины в полу вновь разъехались.

– Где пропуск?! – закричал Аристарх, остановившись у какой-то двери.

Том тут же рванул к нему и приложил пропуск к сканеру, моля судьбу, чтобы, он сработал.

Писк. Зелёный свет.

Небольшое помещение. Находящиеся внутри кардинальцы тут же открыли огонь. Их было пятеро. На шеях у них висели массивные наушники, а в руках – винтовки и пистолеты. «Неужели?..». – Том вскочил внутрь как подобает безумцу – дал длинную очередь, заставив кардинальцев попрятаться в укрытия. Следом вскочил Аристарх, трое бойцов с винтовками и Кревицкий. За спиной послышались вскрики и в воздухе раздался запах жжённого мяса. Похоже, лазерная установка заработала быстрее, чем в помещение влились последние бунтовщики.