Текст книги "С - - - - - й город Шил (СИ)"

Автор книги: Виктор Хайд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

Мэри поняла, что не добьётся ответов, и больше не пыталась заговорить.

– Ты была когда-нибудь в Старом Мире? – продолжала Анна.

Мэри покачала головой.

– Папа обещал, что когда-то свозит меня на экскурсию. До моего рождения он работал в Отделе Специальных Поручений и часто летал между городами.

– Ну, с высоты полёта экспресскара действительно можно увидеть поразительные вещи. Но вот на землю лучше не спускаться.

– Там живут опасные люди. Да-да, я слышала. Папа рассказывал, как они однажды захватили экспресскар с каким-то важным директором. А потом затребовали за него выкуп в крупном размере.

– Расскажи мне о своём отце, – откинувшись на валун руками, сказала Анна. – Судя по твоим словам, он был прекрасным человеком.

– Да. Он был лучшим из людей. Раньше он занимал… высокое положение. А потом что-то случилось. Что-то, чего он не хотел мне не стал рассказывать. Наверно, как-то повздорил с руководством. А потом ему пришлось устроиться на производство, чтобы хоть как-то нас обеспечивать. Я родилась как раз в этот период и не могу представить своего отца тем, кем он был раньше. Ну, то есть… – Мэри усмехнулась. – Полёты над опустевшими городами от купола к куполу, важные задания от «DomeLink», – сказала она мечтательным голосом. – Это не то же, что сидеть в этой клетке.

– Ну, Мэри… Наши города – единственные места на Земле, где ещё существует цивилизация. Если бы Джеймс Хуберт не придумал «Гекс-1», а «DomeLink» заблаговременно не построили города, сейчас бы остались одни лишь дикари, что живут там, по другую сторону.

– Но мы ведь можем когда-то вернуться?

– А зачем? Там ведь ничего нет? Войны, голод, разруха и пыль – вот что нас ждёт в Старом Мире. Я всё-таки выступлю за то, чтобы и дальше жить под скрытым от глаз куполом.

– Неужели тот мир никак не изменить?

Анна встала и отряхнула белый халат, на котором заметно выделялось множество зелёных пятен от растений.

– Может быть когда-нибудь, – сказала доктор. – Ладно, мне нужно приступать к работе. Ты можешь побыть здесь немного, но не заставляй других нервничать. У выхода будет караулить охранник и он проведёт тебя в палату, когда выйдешь.

Мэри кивнула и отвернулась, разглядывая вышедшую из-под контроля красоту. Через несколько мгновений, повернувшись, она обнаружила, что была на поляне уже одна. Лишь где-то поодаль слышался звук шуршащих листьев. На мгновение она испугалась, сможет ли найти дорогу обратно, но тут же успокоила себя. Если не найдёт, то это будет лучший исход этого дня.

* * *

Когда охранник привёл Мэри обратно в палату, она едва не вскрикнула от удивления. Сегодня Анна подарила ей не только тот прекрасный сад, но и сдержала обещание. В палате стоял мольберт с настоящим холстом. На тумбе лежала груда инструментов вроде карандашей, красок, кистей и прочих художественных принадлежностей, которыми Мэри никогда в жизни ещё не приходилось пользоваться. Разинув рот, она ступила внутрь; за спиной раздалось шипение закрывшейся двери.

Мэри с возбуждением подалась к инструментам. Казалось, на неё снизошло то, что некоторые особо утончённые люди называют вдохновением. Она взяла в руку кисть и задумалась.

Определённо, она знала, какой будет её первая картина.

Глава 25. AUC

Небо было хмурым. Настолько хмурым, что настроение Кирилла исчезло, как и просветы солнца за пепельными тучами. Хотя в данном случае настроение улетучилось бы даже при ясной погоде. Упёршись спиной в поручни, он стоял на стеклянном мосту, где-то посреди Сити. Кирилл запрокинул голову и наблюдал за тем, как тучи переплывают с одного гексагона на другой. Если бы купол мог лить воду, то сегодня непременно бы хлынул ливень.

Его тело бил озноб, а веки жгли глаза. Как ни крути, но на улице всё же было лучше, чем в помещении. Прохладный воздух немного бодрил. Говорят, в районе Сити стоит куда больше аэрорегенераторов, чем в других частях Шила. Наверное, поэтому здесь так приятно дышать.

– Ты ужасно выглядишь, дружище.

Кирилл повернул голову. Рядом с ним на мосту стоял какой-то мужчина в плаще и старомодной шляпе. На фоне мечущегося транспорта, сияющих вывесок и высоких стеклянных зданий он выглядел так, словно его стянули с картинки в жанре ретрофутуризм и засунули в эту более компактную и эстетичную реальность. Мужчина облокотился на поручни моста и смотрел вниз, где раскинулся нижний уровень Сити. С такой высоты снующие там люди казались муравьями.

– Не припомню, чтобы мы с тобой дружили, – прохрипел Кирилл, вернувшись к изучению купола.

Мужчина едва заметно ухмыльнулся.

– Даже в таком состоянии предпочитаешь смотреть вверх? А вот мне больше интересно, чем заняты внизу.

– Я очень рад за тебя, – отмахнулся Кирилл.

Наступила минута затишья, но вскоре этот человек вновь заговорил:

– Говорят, это излюбленное место суицидников. Теперь, придя сюда, я понимаю, почему… Самое сердце города, оплот сильных мира сего… будоражащая разум высота, живописный вид. Прекрасное место, чтобы умереть.

Кирилл, свистя ноздрями, вдохнул полную грудь прохладного воздуха.

– Мужик, если ты не заткнёшься, я тебе это устрою.

Тот посмотрел в глаза Кириллу пронзительным взглядом.

– Да, – сказал он, улыбнувшись уголком рта. – Ты на это способен. И это ужасно! Я бы на твоём месте задумался.

Кирилл стиснул зубы и уже был готов заехать в лицо этому безумцу, но что-то его остановило. Какой смысл? Насилие не снимет груз с его сердца. Лучше уж уйти самому. Кирилл уже хотел сдвинуться с места, но человек в шляпе его опередил. Он выпрямился и проехался ладонью по поручню, словно стирал пыль:

– Нда, прекрасное место, чтобы умереть.

Незнакомец повернулся и, не сказав более ни слова, подался прочь. Кирилл долго вглядывался ему вслед, а затем взялся за поручни моста и посмотрел вниз. Там под зданиями, у ромбовидного монумента раскинулась ослепительно-белая площадь, по которой шагали тёмные фигурки людей. У Кирилла ёкнуло сердце, когда он почувствовал, как та площадь манит его к себе. Отпрянув от поручня, он отступил на несколько шагов назад. «Ну не настолько же всё дерьмово, чтобы прыгать с мостов… Псих ёбаный».

Кирилл огляделся по сторонам. И куда же ему теперь идти? Он приехал в Сити, чтобы развеять тоску, нахлынувшую на него в квартире. Думал, что этот яркий и манящий «оплот сильных мира сего» даст пинка его печали (а также ломке), ведь это без пяти минут его место. Скоро в его руках будут все, кого он только пожелает. Они будут кроткими и послушными. Они будут молить о том, чтобы он не причинял им вреда. И будут давать всё, что он пожелает. Чего стоил тот же Говард Рид, когда рядом не было того, кто мог его защитить? Куда делись его деньги и влияние, когда холодный пистолет коснулся его виска?

Но…

Почему же тогда это место было ему противно? Почему он даже не хочет прикасаться к этой намыленной грязи, что заполонила коробки, именуемые здесь небоскрёбами? Поехать куда-нибудь в обычный жилой район? Может быть, заглянуть на рынок, что держит якудза? Но ведь там всё то же самое – дерьмо без красивой обёртки.

Он зацокал кроссовками по стеклу моста и через несколько мгновений уже сошёл на тротуар. Как никогда он желал заняться работой, но мистер Сакамото приказал ожидать. Разведкой комплекса, что служит серверной для некой правительственной сети, занимается якудза, а ему действовать придётся лишь тогда, когда они закончат. Ожидание слишком затянулось. Наверное, прошла неделя… или месяц? Кирилл давно потерял счёт времени.

И тут ему в голову пришло странное желание. Даже не задумываясь над ним, он достал телефон и ввёл заученный наизусть номер.

Последний раз Кирилл проверял смартфон Элиота Рида, когда ждал звонка от той шлюхи, имя которой растворилось в памяти, как и много другой бесполезной информации. И делал он это с целью убедиться, что парень не решил заявить на него в полицию или взболтнуть лишнее дружкам. Тогда же он и удивлялся наивности Элиота. Паренёк же видел, как Кирилл копался в телефоне. Неужели после этого он не додумался переустановить прошивку или просто избавиться от устройства? Или, может, он ничего тогда и не заметил?

Странные дела, но на этот раз удалённый доступ к смартфону Элиота не интересовал Кирилла. С момента их последней встречи в палате номер 413 Центральной больницы Шила, они ни разу не выходили на прямую связь. Просто потому, что в этом не было никакой необходимости. Юнец сыграл свою роль, дал правдивую информацию, и надобность в нём отпала. Да вот только был один момент, который не позволял Кириллу поставить точку в этом деле. И всё из-за банального любопытства. Кирилла слишком уж задела история Элиота. Он чувствовал некую схожесть. Ведь что отличает его от Элиота? Влиятельный тиран-отец, мать, что до самой смерти пыталась делать хоть что-то хорошее, тяга к шумным вечеринкам, деньгам и химическим благам – они похожи даже больше, чем казалось на первый взгляд. Единственное различие между ними – то, что росли они по разную сторону купола. Уже отсюда походит всё остальное.

И теперь Кирилл звонил по номеру телефона этого парня. Ведь он хотел услышать радость в его голосе. Хотел убедить себя в том, что радоваться смерти собственного отца – абсолютно нормально. Что лучше уж быть совсем без отца, чем с отцом чудовищем.

Гудки вызова оборвались и наконец раздался робкий голос:

– Алло.

– Хэй, Элиот! – Неожиданно для себя Кирилл повеселел. Казалось, даже прошла головная боль. Неужели этот звонок – всё, чего ему не хватало? – Помнишь меня? Узнаешь голос?

– Луи, – неуверенно выдохнул Элиот.

– Именно так. Звоню тебе сообщить, что ты выполнил свою часть сделки. А я выполнил свою.

– Да. – Кажется, в голосе слышалось какое-то облегчение. – Весь город на ушах стоит. Уважаемый директор из «Bioimp» выпрыгнул из горящего окна на девятом этаже некой «гостиницы». Все называют это несчастным случаем.

– Несчастным случаем? Вот как? То есть даже ни слова про стрельбу?

– Хех, натворил ты там делов, чел. – Наконец-то, да! Наконец-то Кирилл услышал ту самую радость в голосе Элиота. С души словно бы упал камень. – В любом случае он сдох так же, как по его рассказам умерла моя мать. В этом есть какая-то высшая справедливость.

«Эх, Элиот, не болтал бы ты такое по телефону».

– Но это не главное, – продолжил Элиот. Его голос стал ещё радостнее. – Главное – что, всё его имущество теперь по праву наследования переходит мне. А это огромные деньги, Луи.

«Что?». – Прилив удовлетворения тут же улетучился.

– Я вознагражу тебя, как полагается. Назови сумму, и я…

Кирилл с яростью вскрикнул и швырнул телефон вниз, на площадь, что так обожают самоубийцы. Не это он хотел услышать. Совсем не это.

Он присел прямо на тротуар и упёрся спиной в боковое ограждение, что берегло людей от обрыва. Запустил пальцы в волосы и прошёлся по немеющему лицу. Шил ещё никогда не казался ему настолько мерзким. К сожалению, теперь пришла пора по-настоящему знакомиться с его обитателями.

Кирилл обхватил руками колени и глядел затуманенными глазами на случайных прохожих. А в голове в это время снова, и снова, и снова звучал голос:

«Чтобы вы все тут подохли».

Глава 26. CAG

Том сидел на кухне, пытаясь затолкать в себя остатки холодной лапши, которую пришлось купить вчерашним вечером. В очередной раз она застряла в горле, и он, закашлявшись, смахнул пластиковую коробку со стола. Она с шелестом ударилась о кухонную стойку, оставила на ней коричневое пятно и грохнулась на пол. Смазанная соусом лапша рассыпалась едва ли не по всей кухне.

Том подскочил с места и подался к холодильнику. Где-то там завалялась недопитая бутылка самогона, которую ему принёс один из соседей. Он зашёл в гости сразу после того, как Том вернулся с той ужасной похоронной церемонии. Странно, что это принято называть таким высоким словом, как «церемония». По факту, несколько людей – Том и пара соседей – стояли в траурном зале в ожидании, пока где-то за углом в печи сгорит тело человека, что ранее был Агатой Лэнфорд, прекрасным гражданином и лучшей на свете матерью. Уже через двадцать минут от Агаты Лэнфорд осталась лишь горстка пепла и сами воспоминания. Слишком болезненные воспоминания. А потом администратор похоронного бюро с притворной скорбью на роже намекал Тому о своевременной оплате услуг. В этом и заключалась вся «церемония».

Том взял из холодильника бутылку, нашёл рюмку и налил в неё прозрачную огненную жидкость до самого края. Выпил и со стуком опустил рюмку на стол. Отвратительный вкус, но зато насколько приятные последствия! Не зря говорят, что алкоголь лечит любую рану.

Он тут же принялся наливать вторую, как у двери раздался грохот. Кто-то стучал и делал это весьма настойчиво. Том встрепенулся. «Это за мной», – подумал он и метнулся в спальню в поисках дробовика. Ну, конечно же. Нельзя было надеяться на то, что после всего, что он узнал, «DomeLink» оставят его в покое.

Отыскав RX-19, он укрылся за углом и принялся наблюдать через коридор за входной дверью.

Она вновь загремела.

Ничего, он справится. Справился на рынке, справится и сейчас. Сколько бы их ни было. В конце концов, нейроимплантаты ещё при нём. Том вскинул руку и принялся настраивать боевой режим, но тут из-за двери послышалось:

– Давай, открывай, громила! Я знаю, что ты там!

Пальцы застыли над панелью управления. За дверью был Йоши. Чёртов якудза.

Том метнулся к двери и, вскинув дробовик, распахнул её.

– Эй! Эй! – Йоши поднял руки. – Опусти эту штуку, псих!

– Убирайся, – бросил Том, держа голову якудзы на прицеле.

– Что значит «убирайся»? Совсем сбрендил, Лэнфорд?

Йоши опустил руки и как ни в чём не бывало протиснулся в квартиру. От такой наглости Том даже опустил ствол. Выругавшись, он побрёл обратно на кухню, тем самым плюнув на появление незваного гостя.

Том сел, бросил дробовик на стол и опорожнил вторую рюмку.

– Нашёл время бухать, – с непривычной деликатностью в голосе сказал появившийся в проёме Йоши.

– Что вам надо? – сказал Том, закуривая сигарету прямо за столом. – Я больше не нуждаюсь в услугах якудзы. Можете забрать свои деньги и лететь к херам!

– Ты так говоришь, как будто мы виноваты в том, что случилось. Наша организация, напротив, желала ей долгих лет жизни. Кто ж знал, что такое произойдёт?

Йоши прошёл внутрь кухни и отыскал на стойке ещё одну рюмку. Поставил её перед Томом, сел напротив и, взяв бутылку, молча наполнил обе.

– Ну, за Агату Лэнфорд, наверное, единственную религиозную и чистую женщину в истории этого города. – Йоши выпил и скривился. – Господи, ну и дрянь, – прохрипел он, отставив рюмку подальше.

Том поджал губы, но ничего ему не сказал. И всё-таки опорожнил свою рюмку. На этот раз перекрыв мерзкий вкус самодельного алкоголя горьким дымом.

– Есть лазейка на этих… кардинальцев, – бросил Йоши.

– И что, мне теперь танцевать?

– Как хочешь. Но после этого сразу поедем работать.

– Я что, неясно сказал? – Том встал и упёрся кулаками в стол. – Катись вон из этого дома!

– Быстро же ты забил хер на сестричку, Лэнфорд, – невозмутимо сказал Йоши. – Ты же помнишь, о чём мы говорили? Чем больше тратим времени, тем большая вероятность того, что она уже будет мертва, когда мы её найдём. Что? Потянет твой карман ещё одни похороны?

Том оскалился и принялся сверлить Йоши взглядом. Якудза внезапно подскочил с места и схватил бутылку.

– Пойдём! Живо-живо!

Том потянулся к рукоятке дробовика.

– Оставь! – обернувшись, бросил шествующий к выходу Йоши. – Там, куда мы едем, он тебе не понадобится.

Что ж, похоже, Тому даже не оставили выбора. И он ведь должен выполнить обещание, данное матери. Выполнить её последнюю волю. Выругавшись, он бросился вслед за Йоши.

* * *

Кабриолет Йоши нёсся мимо россыпи пятиэтажных потрёпанных зданий, нарушая дюжину правил дорожного движения. Том смотрел на то, как разматывается полоса трассы, и продолжал слушать разглагольствования якудзы.

– …Эта шайка что-то вроде санитаров купола. Чёртовы падальщики! Если «DomeLink» оставляет где-нибудь кучу трупов, приезжают эти бравые молодцы и всё подчищают. Также они крышуют все тёмные делишки своих хозяев – вроде дела с твоей сестрой. Делают свою работу и держат рот на замке. А тех, кто болтает лишнее, тут же устраняют. В их конторе слишком много сомнительных типов, порой настоящих бандюганов – отсюда возникают определённые проблемы с субординацией. Но не стоит себя обманывать. Их бойцы не уступают в подготовке людям из DARG-7. Многие из них – ветераны войн Старого Мира, бывшие сотрудники разведывательных спецслужб и неудавшиеся по причине недобропорядочности силовики.

– Какой-то бред, – безучастно сказал Том. – Как можно доверять таким людям? Почему «DomeLink» не боятся поручать им свои секретные задания?

– Ну и простачок ты, Лэнфорд. Скорее всего, у них просто есть хорошенький пресс.

– Пресс? – скривился Том.

– Да, пресс. В котором зажаты яйца этих кардинальцев. Ставлю штуку баксов на то, что у «DomeLink» есть рычаги давления на каждого бойца этой вшивой конторки. При том настолько сильные, что те скорее унесут секреты «DomeLink» с собой в могилу, чем будут трепаться о них с кем попало.

– И тем не менее, якудза об этом всё прознала? Значит, всё-таки есть среди них и любители потрепаться.

– А как же! – Йоши вывернул руль и вошёл в резкий поворот. – Если секрет известен более чем одному человеку, то это перестаёт быть секретом. Хоть в космос запусти ублюдка – он и там найдёт, с кем поделиться.

Метров через триста Йоши свернул в какой-то безлюдный переулок и остановил машину. Слева мелькала объятая сажей полуразрушенная стена сгоревшего здания – похоже, не так давно здесь был пожар, а дома справа вдоль и поперёк испещрили граффити.

– Приехали, – сказал Йоши. – Вытряхивайся.

Якудза вылез из машины, обошёл её по кругу и запрыгнул на задний багажник. Том подался за ним и остановился, с недоумением глядя спутнику в глаза.

– «Cardinal» охраняет один объект, который может быть связан с твоей сестричкой.

– Что за объект? – таки спросил Том.

Йоши сидел на багажнике по-детски болтая ногами.

– Думаю, у него много функций. Но главное для нас – это сервера.

– Сервера, – повторил Том. – Я пока что ничего не понимаю. Там есть информация о том, где держат Мэри?

– Это нам и предстоит выяснить, – пожал плечами Йоши.

– Но как? Ты же не думаешь брать этот объект штурмом?

Йоши ухмыльнулся.

– Конечно, нет! Ты же уже не в DARG-7. А у нас тут принято работать мозгами, привыкай.

Том пропустил колкость мимо ушей. Меньше всего ему сейчас хотелось доказывать своё превосходство.

– И что ты предлагаешь? – спросил он.

– Ты войдёшь внутрь, рассмотришь там всё как полагается. Пофоткаешь на свою скрытую камеру интерьеры, бойцов, все ходы, выходы. Найдёшь планы здания и выяснишь, где расположены сервера. Лишь разведка, ничего больше. И чтобы никакой грубой силы и самодеятельности, Лэнфорд! Как только соберёшь достаточно инфы, немедленно по-тихому покидаешь территорию и возвращаешься ко мне.

Том слушал, вытаращившись на Йоши как на сумасшедшего.

– Что за бред? – нахмурив брови, бросил Том. – Мне хватает ума понять, что на этот объект не впускают кого попало. По-твоему, этот «Cardinal» встретит меня с распростёртыми объятьями? Может, ещё и экскурсию проведут?

– М-м… Почти.

Йоши на секунду о чём-то задумался, затем извлёк из нагрудного кармана кусок белого пластика и протянул его Тому.

«Норман Хиндеман» – гласили слова напротив графы «Имя». Сбоку светились электронные фотографии Тома в анфас и профиль. Кроме имени, ещё указывался пол и специальность «Энергоаудитор», в чём Том однозначно ничего не понимал. Более никаких значимых данных на удостоверении не было. Разве что куча непонятных цифр и штрих-код, что без сомнения таили в себе более глубокую информацию.

– Один наш хакер вмонтировал в этот кусочек пластика криптографический ключ того человека, под личиной которого ты проникнешь в это логово.

– Стоп, что? Проникну по удостоверению? А разве этого человека не знают в лицо? А разве его оригинальных фото нет ни в каких базах данных? – Том повертел кусок пластика в руках. – Это… безумие!

– Успокойся, – сказал Йоши. – Он только получил назначение на этот объект и ещё не успел разжиться на нём знакомствами. Сегодня и вовсе его первый рабочий день.

– Но… Если вместо него буду я, то где будет он?

Йоши спрыгнул с машины и молча открыл багажник.

– Блядь! – вскрикнул Том, от неожиданности прикрыв глаза рукой. – Ты больной! Ты, блядь, больной!

В багажнике согнулось замотанное в плёнку тело. Лица и глаз за слоями прозрачного материала разглядеть было невозможно, зато мутные кровавые пятна ясно давали понять, какая же участь настигла этого человека. Его смерть была мучительной.

– Знакомься, Норман Хиндеман… собственной персоной, – сказал Йоши и, выдержав секунду, захлопнул багажник. Кажется, на его лице можно было разобрать лёгкую ухмылку.

– Боже, – проговорил Том, справившись с приступом тошноты. После того дела с камикадзе он не мог выносить вида истерзанных трупов. – Энергоаудитор… боже. Он же не из «Cardinal», да? – Том повысил голос. – Простой работник… Невиновный работник?

– Эх, Лэнфорд… В этом мире нет невиновных. Просто прими это, и жить станет легче. – Он ударил Тома по плечу и двинулся в сторону. – Пойдём.

Том более не мог выдавить из себя ни слова. После увиденного ему не очень-то хотелось говорить. Этот человек с такой непринуждённостью рассуждает об убийствах посторонних людей и так спокойно относится к своим жертвам… Труп в багажнике машины! И это ещё не самое страшное. Страшное начнётся потом, когда Йоши поедет от него избавляться. Чёрт, ведь то же самое настигло и Лжекревицкого с Симуро. Том на мгновение даже проникся к ним сочувствием, но вспомнив о Белом Персте, тут же отбросил эти эмоции. Виновные должны получать по заслугам, но если невиновных нет, то какого тогда наказания заслуживает весь мир?

Когда Том поднял взгляд, они уже стояли возле какой-то металлической двери. Йоши, подобно швейцару, распахнул её и указал рукой внутрь.

Дверь вела в частный дом, притаившийся между каким-то одноэтажным промышленным магазином и ещё тремя собратьями, что выглядели довольно плачевно. Новенькая толстая дверь никак не вписывалась во внешний вид здания, а интерьер и вовсе дал понять, что проживал здесь далеко не бедный человек. Дом был уставлен новенькой мебелью и блестящими электроприборами. Узорчатая облицовка стен и сверкающий потолок говорили о недавнем ремонте. Полы чистые – кажется, клининг-система работала совсем недавно.

– Добро пожаловать, – сказал Йоши, раскинув руки в стороны. – Чувствуй себя как дома, Норман.

– Что… Что это значит? – сказал Том, застыв посреди гостиной.

– Помнишь ту женщину, которую я тебе показывал несколько дней назад? Что работает с твоей сестрой? Её доставлял на место работы конвой. И так, оказывается, «DomeLink» делает со всеми своими секретными работниками. Бля, боюсь представить, сколько на это уходит бабок… Между прочим, с моих налогов. Сегодня, как помнишь, у Нормана Хиндемана первый рабочий день. А это его дом. Улавливаешь связь?

– Ты хочешь сказать, что…

– Именно. – Йоши посмотрел на часы. – Ух, чёрт! Мне уже нужно убираться. Твоя рабочая смена с трёх. – Он похлопал Тома по плечу. – Не скучай, скоро дяденьки из «Cardinal» тебя заберут. Помни, что от тебя требуется! – бросил он уже около двери. – Как закончится смена, без палева свяжись со мной. Буду сегодня всю ночь ждать у аппарата.

Том опешил и потерял дар речи. Проснувшись сегодняшним утром, он явно не рассчитывал на такой поворот событий. Сейчас? Он должен действовать сейчас? И как же Йоши себе это представляет?

– Удачи, – прошипел якудза, распахнув дверь. – И не забывай про сестру.

Дверь захлопнулась, и он исчез.

Когда Том пришёл в себя и подступил к окну, он увидел уезжающий красный кабриолет.

«Что, чёрт возьми, происходит? Во что меня втянули?». – В голове до сих пор мелькала картина тела в багажнике. Том подался к дивану и присел, обхватив руками голову. «Какое-то безумие…».

Погружённый в раздумья он просидел так минут пять, не меньше. Он пытался собраться с мыслями, но выходило это из рук вон плохо. Казалось, Том уже потерял значение того, что есть хорошо, а что есть плохо. Двое пособников террористов умирают мучительной смертью – хорошо, но, если это пособник «DomeLink» – плохо. А ведь именно из-за «DomeLink» его вышвырнули с работы, из-за «DomeLink» его мать кончила жизнь самоубийством и из-за «DomeLink» его сестра сейчас неизвестно где и в смертельной опасности. Но что, если этот Норман Хиндеман не представлял, кем являются его хозяева, как ранее и сам Том? Но ведь… невиновных людей не бывает?

Гнетущую тишину нарушил звонок телефона. Том подскочил на месте и вытащил устройство из кармана.

Капитан Моури. Странно, чего это ему нужно?

– Я слушаю, – проговорил Том холодным голосом.

– Эй, Лэнфорд, здравствуй… Я, конечно, понимаю, что сейчас не лучшее время, но мне тут звонили из клиники. Говорят, что ты до сих пор не явился на демонтаж имплантатов. Полковник дал тебе неделю, а она как бы уже подходит к концу. Не хочу, чтобы тебя до кучи ещё и в розыск объявили.

И тут Том будто бы прозрел. Имплантаты! Когда ты носишь их несколько лет кряду, они становится привычной частью организма и немудрено про них забыть. Он поднял руку и уставился на панель управления.

– Ты, пожалуйста, съезди к ним завтра, – продолжал капитан. – Чтобы не было проблем.

– Хорошо, – ответил Том и тут его взгляд поймал в окне подъехавшую машину: неприметная и серая, почти такая же, какая была и на той тихой улочке несколько дней назад. Отступать было поздно. Но как он объяснит наличие военных имплантов в теле? Даже если скрыть их под какой-нибудь водолазкой… Йоши же говорил, что бойцы из «Cardinal» устраивают обыск. «Чёрт, во что меня втянули?».

– Вот и порешили… Как ты там, уже пришёл в норму?

Из машины вылезли два человека и принялись ждать, поглядывая на входную дверь.

Том сбросил звонок и медленно поднялся. Положив телефон на стоящий рядом кофейный столик, он с неуверенностью поплёлся наружу. Что будет, когда его раскроют? Ведь теперь у него нет даже оружия. Он нащупал в кармане удостоверение, пробежался пальцами по острым краям и, выдохнув, открыл дверь.

Взгляды людей переметнулись на него. «Веди себя естественно», – подумал Том и постарался изобразить более уверенный шаг.

– Норман Хиндеман? – спросил один из бойцов, когда Том оказался рядом с машиной.

– Да, это я.

Второй подошёл к товарищу и что-то шепнул тому на ухо. Том заметил, как оба покосились на руку.

– Можно ваше удостоверение?

Том вытащил пластиковую карточку и протянул её двум бойцам группы «Cardinal». Один из них тут же достал смартфон и просканировал штрих-код, что был на удостоверении. Он изучал выведенную на экран информацию и через несколько секунд с удивлением поджал губы.

«Ну, всё. Они знают». – Том хотел нанести удар первым, но нашёл в себе силы сдержаться. Ведь он ещё ничего не сказал. Пусть только пискнет или дёрнется…

– Китай? – с каким-то уважением в тоне проговорил боец. – У меня есть знакомые, что там воевали. Говорят, под Цзиньчжоу была настоящая мясорубка?

Том недолго молчал в поисках ответа.

– История этого не запомнит, – наконец сказал он. – Даже для Старого Мира слишком мелкое событие.

– Зато какое большое событие для одного человека, – бросил второй боец и отворил заднюю дверь машины. – Присаживайся.

Тому вернули удостоверение, и он не без опаски влез внутрь. Задние сидения оказались отделены от передних металлической перегородкой. Окна были заклеены непрозрачной чёрной плёнкой. Тому это показалось странным, но один из бойцов сел вместе с ним.

Как только тот захлопнул дверцу, в салоне раздался пронзительный повторяющийся писк. Том вздрогнул.

– Андрей, что там по инструкции? – перебивая писк, воскликнул сидящий рядом с Томом боец.

Небольшая задвижка в перегородке отъехала в сторону, и в маленьком прямоугольном проёме показалось лицо его товарища.

– Поставить ЭМИ-блокировщик на панель управления. – Он протянул через проём пластинку, окрашенную в чёрно-жёлтые полосы.

Личный охранник Тома взял устройство.

– Будь добр, разблокируй панель управления, – сказал он, бросив взгляд, который не очень-то понравился Тому.

Писк никак не завершался. Тома это раздражало, однако бойцы сопровождения будто бы его и не слышали. Он хотел уже попросить их отключить эту сигнализацию, но не стал затягивать с исполнением их просьбы-приказа. Вскинул руку и ввёл «2273». Экран панели управления нейроимплантами вспыхнул светом, и боец, сжимая в ладони ЭМИ-блокировщик, с интересом покосился на запястье Тома.

– Китайский или американский образец?

Писк уже страшно действовал на нервы.

– Может, отключите уже эту… – не сдержался Том, – штуку?!

Бойцы переглянулись, и второй охранник тут же прислонил блокировщик к экрану панели управления Тома.

Из краёв пластины вынырнули несколько клешней – с ними блокировщик стал похож на паука – и обхватили запястье Тома. Изображение на экране искривилось, полосами расползлось в разные стороны. Ещё через мгновение экран побелел и погас. Вместе с ним затихла и сигнализация. Похоже, в машине стоял какой-то сканер на наличие работоспособных электронных устройств.

Бойцы еле зримо кивнули друг другу, водитель потянул задвижку, и машина тронулась. Том оказался лишённым какого-либо обзора на улицу, а рядом с ним в тесном пространстве сидел боец «Cardinal». Второе не особо позволяло расслабиться. Нужно ещё выдержать эту поездку.

«Надеюсь, он не будет говорить», – едва успел подумать Том, как охранник начал:

– Так ты не ответил на мой вопрос. – На его лице сияла улыбка.

– Что? – сказал Том. – Какой вопрос?

– Китайский или американский образец? – терпеливо повторил боец, указав на руку Тома.

– Американский.

– Так значит, воевал за янки? Нацгвардия?

– Нет, – покачал головой Том. – Я из Англии. Наёмник. – Том почти и не соврал. Как говорила мать, её семья приехал в Шил как раз из этой страны.

– Не знал, что наёмникам ставили нейроимпланты.

– Ставил за свои деньги.

– Ого! – присвистнул охранник. – Это ж какие деньжищи были на то время! Так, получается, перед нами профессионал? Почему же ограничился только Китаем? Подобные тебе ездили едва ли не по всему миру. Эй, Андрей!

По ту сторону послышалось глухое «Что?».

– А как звали того нигера?! Ты понял, про кого я! Ну, что наёмником по всему миру воевал?!

«Табо», – прозвучало из-под металлического колпака.

– Табо, да! Так вот этот Табо тоже навроде тебя. Тоже нейроимпланты, только у него немного другие были. У тебя вон, какие-то более современные что ли. Почти, как у DARG-7.