Текст книги "Пункт назначения 1990. Шаман (СИ)"

Автор книги: Виктор Громов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Барин не поверил.

– Славочка, ты шутишь? Если так, то это неудачная шутка…

Лис впервые его перебил:

– Лев Петрович, не шучу. Правда, не шучу. У нас была клиентка. Сергей пытался ей… – он не сразу подобрал нужное слово, – гадать. А потом случилось что-то странное, и он рассказал про самолет. Назвал день, город…

С хозяина мигом слетела вальяжность. Он подался вперед, руки сжал в кулаки. Взгляд его сделался ледяным, оценивающим. Я почувствовал, как между лопатками побежал холодок.

Вопрос прозвучал коротко:

– Клиентка слышала?

– Да.

Мужчина откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза. Потом заговорил:

– Сереженька, дружочек, – голос его стал совсем медовым. А я понял, что дело – дрянь. – Выйди-ка отсюда и дверь за собой прикрой. Когда понадобишься, я тебя позову.

После таких слов я был готов не то что выйти за дверь, я смог бы улететь на луну, лишь бы не видеть продолжения. Жаль, было не на чем.

* * *

Говорили они долго. Хотя, возможно это для меня время тянулось безумно медленно. Хуже нет, чем ждать своей судьбы. Чем думать, пытаясь просчитать варианты и не находить выхода.

Наконец дверь отворилась. Показался Лис. Молча кивнул, сказал:

– Войди.

В кабинете было все по-прежнему. Барин сидел за столом. Лис стоял перед ним. Виновато, понурившись, но уже без страха. Теперь пришла моя очередь держать ответ.

Задали мне всего один вопрос, прозвучал он на редкость ласково:

– Скажи мне, Сереженька, откуда ты узнал о самолете?

– Не знаю, – ответил я, чувствуя себя идиотом, – я не понимаю, как такое случилось. И в миске потом…

Лев Петрович махнул рукой, показывая, что я могу заткнуться.

– Угу-угу, – сказал он, – в миске… Конечно… Славочка уже рассказал.

Он снова побарабанил пальцами. Звук вышел звонкий, мелодичный.

– Вот что, дорогие мои, поступим мы, пожалуй, так. Вы сейчас подождите за дверью, а я все решу.

Я не сразу поверил в его слова. От неожиданности застыл. Лис сгреб меня под локоть, почти силком выволок из кабинета. Едва мы вышли, туда просочились четверо. Все как на подбор: рослые, здоровенные, в костюмах с иголочки. Мелькнула глупая мысль, что Лев Петрович завел себе инкубатор и на досуге выращивает клонов.

Когда за ними закрылась дверь, Лис зашипел мне на ухо:

– Вроде, пронесло, вроде, поверил.

Я был бы рад поверить ему, но отчего-то не мог. И скоро стало ясно, что был прав. Из кабинета вышли трое, один остался внутри. Подошли к нам, сходу врезали мне под дых, я даже не успел поставить блок. Оттеснили Лиса в сторону. Заботливо подцепили меня с двух сторон и практически понесли.

* * *

Меня накрыло странное равнодушие. Сознание словно раздвоилось. Одна половина смотрела по сторонам, пыталась запомнить путь. Вторая осталась там, где быть ей не полагалось. До слуха моего донеслось приглушенное:

– Поучите его там, только аккуратно. Лицо не портить. Им ему завтра работать. И поспрашивайте заодно. Если что, такое сыкло, как Сережа, расколется сразу… Он у нас ни капли не партизан, терпеть не будет.

Притащили меня не в казематы, не в мрачное подземелье, а обычный гараж. Приковали наручниками к толстенной скобе, вбитой стену. Достали дубинки. И поучили… Поучили от души. Поучили с чувством. Поучили на совесть. По голове не били. Но разве взрослый мужик состоит из одной головы? Нет…

Все остальные части отбили на совесть. Старательно, методично, закрывая сектор за сектором.

К концу урока я стоял на коленях, мечтая завалиться на пол, закрыть глаза и потерять сознание. Чтобы не видеть, не слышать и чувствовать ничего, из происходящего вокруг. Но мне такой милости не даровали. Окатили холодной водой, отцепили, сняли наручники, выволокли на улицу и ставили на скамье у фонтана, похлопав на прощание по плечу и усмехаясь поведав, какой я большой молодец.

У меня же не осталось сил даже ответить. Я просто завалился на скамью и уставился в небо. Если бы мне сейчас задали вопрос, что у меня не болит? Я бы честно ответил – уши.

Глава 11.

Что намешала в свое варево Вика, я так и не понял. Впрочем, это было чуть позже.

Сначала Лис втащил меня на заднее сидение автомобиля, усадил, засунул внутрь ноги, залез из другой дверцы, схватил подмышки, протянул на себя. Сам я шевелиться не мог. Все тело было скованно болью. Я только кусал губы, чтобы не стонать, чтобы не показывать своей слабости. Мне было тошно, мне было мерзко, мне было противно.

Я ненавидел себя за беспомощность. А вместе с собой ненавидел зажравшегося барина, уверенного в своей вседозволенности, его цепных псов – профессионалов, покорных воле хозяина. Я ненавидел этот дом, этот город, даже само это время. Ненависть моя была пустой, бесплодной. В ней не было смысла.

Лис открыл багажник, добыл там подушку и байковое одеяло. Подушку подсунул мне под голову, одеялом укрыл. От его заботы стало чуть легче на душе. Я беззвучно прошептал: «Спасибо». Потом закрыл глаза и впал в забытье.

Очнулся, когда машина уже остановилась, а Лис открыл дверь. Услышал тревожный шепот на два голоса.

– Что с ним? – Влад был испуган.

– Уже все нормально. – Лис поддел меня подмышки, крякнул от натуги, прошептал. – Жить будет. Лучше помоги.

Я пытался открыть глаза, пытался сказать, что жив, что все слышу, но не смог. Я раз за разом уплывал в небытие.

Вдвоем они меня перетащили в дом, уложили на кровать. Прибежала Вика, начала требовать объяснений. По тому, как удалились голоса, я понял, что Лис вывел ее из комнаты. О чем он с ней говорил, что объяснял, как оправдывался, мне расслышать не удалось. Только скоро Вика появилась вновь и принесла свое варево.

– Влад, – приказала она Воланчику, – голову ему приподними, осторожно. Ему больно.

Меня снова схватили подмышки, приподняли. Кто-то подсунул под спину подушки или что-то еще. Это для меня осталось тайной. Только я оказался в полу-сидячем положении, обессиленно откинулся назад и приоткрыл глаза.

– Вика… – Ее лицо оказалось ко мне почти вплотную, и губы мои расплылись в блаженной улыбке.

– Не болтай, – сказала она строго, – пей!

Губ моих коснулась прохладная керамика. Нос щекотал аромат ягод и трав.

– Пей! – Повторила она.

И я сделала глоток. Сначала малюсенький, потом еще и еще. Вика не успокоилась, пока я не выпил целую чашку. И боль помаленьку ушла. Мысли прояснились. Остались только безумная слабость и усталость.

– Волшебница, – сказал я. – Кто тебя такому научил?

– Бабушка, – нехотя проронила девчонка, – ну да сейчас разговор не об этом. Тебе лучше?

– Да, – прошептал я с блаженной улыбкой.

Мне действительно было лучше. Так хорошо…

– Вот и славно.

Вика поставила чашку на стол. Прокричала:

– Влад! Его нужно положить, пусть спит. И ведро ему, что ли, принесите. Нечего ему ночью по двору расхаживать, упадет еще… А на вас, охламонов, надежды мало!

Прозвучало это грозно, и Воланчик отреагировал моментально.

– Не волнуйся, – успокоил он девчонку, – все сделаю в лучшем виде.

И я уснул.

* * *

В комнате кто-то храпел. Удивительно, но опять на два голоса. Я открыл глаза. Рассветом еще и на пахло. Шторы Влад закрыть забыл. За окно было видно черно-синее бархатное небо, усыпанное мириадами холодных звезд. Ни месяца, ни луны.

Я пошевелил руками, вытянул ноги. Интересно, что же все-таки намешала в свое варево Вика? Надо будет выяснить это чуть позже. Я бы не отказался от такого рецепта – полезная вещь! От боли не осталось и следа.

И я, стараясь не шуметь, свесил ноги, уселся на металлическом бортике. Что там говорили про ведро? Мне бы оно не помешало. Топать куда-то в ночи у меня не было сил.

Скрипнул раскладушкой Влад. Спросил встревоженно:

– Серега, ты как?

Я молча махнул рукой и попытался нащупать под кроватью искомый объект. Викин чай настойчиво искал дырочку.

Тот, кто храпел с Воланчиком в унисон, выдал последнюю руладу и проворчал недовольно:

– Тише вы там, спать мешаете!

А я узнал голос Лиса. Усмехнулся – и этот был здесь. Хотя, чего уж там, не выгонять же человека из дома в ночи. Пусть спит.

– Погоди, я сейчас помогу! – Громко зашептал Влад, встал, ринулся ко мне, подсунул под руку ведро.

И скоро я стал абсолютно счастливым человеком.

* * *

Утро началось раненько. Полвосьмого приехал куратор. Сам отворил калитку, сам зашел во двор. Бесцеремонно забарабанил в дверь. Вика в обычном домашнем халатике ринулась ему открывать.

Он мельком поздоровался с ней и по-хозяйски прошел в нашу комнату. Огляделся.

– О! Вся честная компания в сборе. – Слова эти прозвучали с насмешкой, которую никто и не пытался скрывать. – Тем лучше. Подъем! Хватит спать.

Лис проворчал спросонок:

– Чего в такую рань? Все равно клиентов нет.

Куратор с шумом выдвинул стул, уселся, вальяжно откинулся на спинку. Пообещал:

– Будут. Вот посмотрите, отбоя не будет. Наш пророк постарался.

Глядел он при этом на меня.

– Кстати, ты как себя чувствуешь?

Больше всего на свете мне хотелось заехать кулаком в эту довольную морду. Со смаком, так, чтобы брызнула юшка. Я отвел глаза, сдержался. Черт его знает почему, но я не имел на это права. Мне не хотелось поставлять тех ребят, что были сейчас здесь со мной.

– Прекрасно, – ответил я.

– Да? – Он удивленно приподнял бровь. – Хотя, на Петровича всегда трудились проффи. Я им передам, что клиент остался доволен.

Кулаки у меня зачесались еще сильнее. Рядом встал Лис, положил мне руку на плечо. Я выдохнул и прикрыл глаза. Гадина…Чтоб ты… Что б тебя… Я так и не смог произнести проклятие. Ни вслух, ни мысленно. На этом словно было табу, поставленное кем-то свыше.

К горлу подкатил удушливый ком. В носу появился запах тлена. Из глаз брызнули слезы. Мне безумно захотелось кашлять, но не было сил ни вдохнуть, ни выдохнуть. Вероятно, вид мой стал страшным, потому что Слава испугался:

– Серый, Серега! – Затряс он меня за плечо. – Что с тобой?

Следом подскочил куратор.

– Эй, уймите своего припадочного! Он нам так всех клиентов распугает!

Прихвостень Льва Петровича схватил меня за руку.

– Эй! – Снова прокричал он. – Ты слышишь? Ты это, давай, прекращай свой цирк!

Едва его пальцы коснулись моей кожи, мне стало легче дышать. Не открывая глаз, я увидел его словно под рентгеном. Всего, целиком. И в левом легком у него клубилась тьма. Густая, страшная. Пахло от нее смертью.

Я вырвал руку, отер ее о простыню. Без сил откинулся на подушку.

Куратор не унимался. Голос его поднялся почти до визга.

– Что здесь, черт побери, происходит? Объясните мне кто-нибудь!

– Он снова что-то видел, – спокойно сказала Вика. – Сейчас переведет дыхание и все сам расскажет.

– Я подожду!

В словах мужчины мне почудилась угроза. Только он мне больше был не страшен. Пропало даже желание марать руки об эту самодовольную харю. Я открыл глаза, постарался говорить громко, но все равно выдавил из себя лишь хрип:

– Срочно поезжай в город, в поликлинику и сделай рентген легких. Срочно! Пока не поздно. Иначе, долго не проживешь.

Вероятно, я был убедителен. Мужчина побледнел. Схватился за грудь, причем, совсем с другой стороны. Выкрикнул:

– Да что б вы лопнули со своим пророком! Привалила же на мою голову чертова работенка… Как знал…

И стремглав бросился за дверь. Вскоре стало слышно, как за забором завелся автомобиль, взревел мотор. Лис нахмурил брови.

– Серый, – спросил он осторожно, – надеюсь, это не шутка?

– Нет, – ответил я и добавил, – я тоже на это надеюсь.

* * *

Костюм я натянул. Парик же отказался надевать наотрез. Ну его, все равно не перед кем красоваться. Лис пригрозил раздобыть мне черной краски. И выкрасить в радикальный цвет, как незабвенного Кису Воробьянинова. Эта идея неожиданно понравилась Вике. Она сказала:

– Вези краску! А я покрашу его сама.

Моим мнением, ясное дело, поинтересоваться забыли.

Следующий визитер появился часам к десяти. И мне он был незнаком. Он тоже подкатил на авто. Впрочем, в отличие от куратора, ломиться внутрь не стал – вежливо постучал в калитку.

Влад подорвался и с энтузиазмом кинулся открывать. Там задержался на пороге, о чем-то перекинулся парой фраз, получил конверт, сунул туда нос и в немалом изумлении оглянулся на дом, на окна. Нашел меня взглядом, сделал квадратные глаза, задвигал бровями.

Вика тихонько прыснула, так комично это все выглядело в исполнении Воланчика.

– Надо идти, – сказал Лис, бережно подталкивая меня к дверям.

Наши с ним выводы совпали. Я покривился, представив, как придется ползти вниз по ступеням, но деваться было некуда. Деньги сами себя не заработают.

Визитером оказался мужчина лет сорока. Холеный, в костюме. Мое появление его изрядно напугало.

– Вот! – Влад не дал мне поздороваться, сразу сунул в руки конверт. – Это тебе.

Я машинально сжал пальцы, потом открыл внезапный дар и обалдел не меньше друга. Внутри лежала банковская пачка купюр по сто долларов.

– Мне? – Я едва совладал с голосом. – Я должен кого-то убить?

Визитер шарахнулся и едва не перекрестился.

– А вы можете? – Спросил он испуганным шепотом.

По виду его стало понятно, что спрашивает он всерьез, без дураков.

– Не пробовал, – честно ответил я, чем напугал его еще больше.

От волнения гость дал петуха:

– Нет! – Прокашлялся он, взял себя в руки. – Нет-нет, убивать никого не нужно. Я приехал к вам от мужа Анжелы Аркадьевны.

Во мне проснулся артист. Я поднял бровь и наклонил голову на бок. Посетитель поспешил пояснить:

– Она была у вас недавно. Вы ей еще к мужу лететь запретили

Я милостиво кивнул.

– Помню такую. Послушалась, значит.

– Послушалась, – он облегченно вздохнул, потом замялся, – только вот ведь, э-э-э-э… как неловко вышло. Анжела Аркадьевна женщина эмоциональная, открытая. Она вам, – он поднял глаза, глянул на меня в упор, усмехнулся, особо выделил следующее слово: – НЕЧАЯННО, наговорила лишнего. Теперь не знает, как загладить вину.

Влад выразительно хмыкнул. Я принял вид смиренный, благостный. Согласился с визитером:

– Конечно, нечаянно, я сразу так и понял. И зла не держу. Можете так уважаемой Анжеле Аркадьевне и передать.

– Вот и славно. Будем считать инцидент исчерпанным. Тогда вот еще, – он как фокусник в цирке залез в карман пиджака и извлек оттуда второй конверт, ничуть не худее первого, – она очень просится к вам на прием. Не одна. С подругами. Не соблаговолите ли назначить время?

Влад откровенно заржал. Мы оба глянули на него с укоризной. Тот стушевался и сбежал.

– Сегодня, в 18.00 вас устроит? – Спросил я, и второй конверт перекочевал в мои руки.

Посетитель окончательно расслабился, направился к машине, бросив на прощение:

– Непременно будем.

* * *

В доме царило напряженное молчание. На меня смотрели с восхищением и суеверным ужасом. Я выложил на стол оба конверта.

– А я что вам говорил? – Тут же влез Воланчик. – А вы не верили!

Я не стал уточнять, о чем именно идет речь. Обернулся к нему.

– Ты бы завязывал со своими смехуечками! Будешь так ржать, всех клиентов нам распугаешь!

Влад стушевался, промямлил:

– Серый, ты чего? Я же не специально. Я же не привык еще. Вы бы только слышали, – обратился он к Вике и Лису. – Сущий Версаль!

Потом подбоченился и чопорно изрек:

– Не соблаговолите ли назначить время?

Вика тоже расхохоталась. Лис же достал из конвертов деньги, взвесил на ладони. Спросил тихо, словно не мог поверить своим глазам:

– Неужели двадцать тыщ?

– Похоже на то, – ответил я. – Только теперь нам эту уйму деньжищ придется отрабатывать. Клиентка прибудет к шести вечера. Ей не терпится вылечить свою порчу. И с собой привезет еще целую прорву экзальтированных порченых куриц.

– Придется лечить. – Согласился Лис, возвращая гонорар в конверты. – Порча дело серьезное. А как?

Я почему-то уставился на Вику. Мне казалось, что она лучше всех нас должна знать, что делать. Девушка пожала плечами.

Всех успокоил Влад. Он закружил по комнате, непрестанно потирая руки.

– Мы их так вылечим! – Обнадежил он. – Мы им такое шоу устроим! Надо только дров раздобыть. Я им такой шаманский костер забахаю!

Он внезапно встал, как вкопанный, воздел обе руки к потолку и завершил мысль:

– Закачаются!

* * *

Не знаю, кто должен был закачаться, но деятельность все развили бурную. Влад сорвался в колхоз договариваться на счет дров. Лис, слегка шалея от своей покладистости, спросил:

– Я могу чем помочь?

Ответила ему Вика:

– Сможешь добыть котел? Большой, чтобы подвесить над костром?

Слава поскреб в затылке и нерешительно протянул:

– Не обещаю, но постараюсь.

Вскоре уехал и он, а мы остались одни. Вика отправила меня лежать, поправлять здоровье. Принесла с кухни табурет. Поставила его у меня перед кроватью. На табурет умостила тарелку с бутербродами и новую чашку своего отвара. Протянула мне пульт.

– Если Слава все найдет, – сказала она, – твое дело будет ходить кругами, подвывать и бить в бубен. Я все остальное беру на себя.

У меня не было сил ни спорить с ней, ни расспрашивать о чем-то еще. Я предоставил событиям идти своим чередом. Просто ткнул на пульте кнопку, нашел канал 2х2, хлебнул пару раз чайку и задремал под незатейливую музыку.

Разбудили меня ближе к обеду посторонние голоса. Шум шел снаружи. Телевизор, что бы не мешал мне спать, какая-то добрая душе сподобилась выключить. Я поднялся, выглянул в окно. Там кипела жизнь – Влад с умным видом дирижировал двумя мужичками весьма сомнительной наруужности. С улицы во двор таскали дрова. Поленница уже была полнехонька. Все, что не влезло, складывали рядом с навесом прямо на траву.

Я решил не мешать чужой работе и улегся обратно в постельку. Жутко захотелось почитать книгу. Жаль, что в этой дыре не наблюдалось ничего подходящего. Я опять включил телевизор, взялся за чай, примерился к бутерброду, но съесть не успел.

– Положи! – Одернула меня из дверей Вика. – Аппетит перебьешь. И вообще, хватит тебе уже спать, вставал бы. Обед скоро.

Она отобрала у меня бутерброд и унесла тарелку к себе на кухню.

– Вот так всегда! – Пожаловался я телевизору на нелегкую шаманскую жизнь и решил, что вставать действительно пора.

* * *

Как только было покончено с дровами, Влад распрощался с работягами и затворил калитку. Вика всех позвала есть. За разговорами время промелькнуло незаметно. А потом Слава привез котел.

Нет, не так – КОТЕЛ! Такого монстра я себе не мог представить даже в страшном сне. Мелькнула мысль, что отняли его у Яги. Что в нем она когда-то варила заблудших царевичей. Хотя, при желании и должном старании, в такую емкость можно было запихнуть и половину мамонта.

К котлу прилагалась обгорелая тренога, снабженная непонятными крюками, больше похожая на пыточный инвентарь.

Грузчики, кряхтя от натуги, перетащили посудного монстра к костровищу, водрузили изуверский постамент и удалились, предлагая на ходу обращаться еще, если вдруг что…

Лис сиял как медный самовар. Влад громко, в голос, не стесняясь ржал. Вика стояла в оцепенении. Я же резонно спросил:

– Как ты это собираешься закипятить? Тут на одних дровах не разбежишься!

Но Лиса не так-то просто было сбить с толку.

– А если немного налить? – Предложил он бодро. – На самое донышко?

Вика глянула на него, как на умалишенного.

– Не надо на донышко, сказала она. Просто заранее поставим на плиту два ведра. А то, действительно, замучаемся ждать.

На том и порешили.

Глава 12.

Над костром колдовал Влад. Он послал нас всех нафиг, сказал, что звание почетного кострового надо еще заслужить. Правду говоря, получалось у него отменно. Пламя горело ровно, почти без чада.

– Хорошие дрова, – пояснил Влад, заметив мой взгляд.

В котел плеснули воды, как и предлагал Лис, на самое донышко. Дома поставили на плитку ведро воды. Вика взяла в руки большой пакет, посмотрела на меня с прищуром, сказала:

– Пойдем со мной, прогуляемся к лесу.

Лис тут же возмутился:

– Это зачем еще? Давай, лучше я с тобой пойду?

– Если хочешь, иди. – Она пожала плечами. – Я не против. А ему я травы показать хочу. Должен же он хоть что-то понимать?

С этим Лис спорить не рискнул, но следом за нами все-таки увязался.

Дом, где обустроили штаб шамана, в ряду таких же стареньких деревянных домишек был предпоследним. Точнее, последним целым. Следом шел покосившийся давно не крашеный забор. За ним в многочисленные проломы, сквозь заросли ивняка, если встать на цыпочки, можно было разглядеть останки дома с провалившейся крышей.

Сразу за этим забором начинался живописный луг. Сквозь него напрямки была протоптана широкая тропа. Следом за лугом виднелся перелесок.

Тут Вика и остановилась, всучила мне пакет, спросила:

– Ромашку лекарственную знаешь?

– Что там знать? – Ревниво влез Лис. – Ее все знают.

Вика усмехнулась.

– Тогда ты ее и собирай. А ты, Сереж, поищи красный клевер. Если найдешь, даже чуть подсохшие головки бери. Нам много надо.

Я прошелся вдоль тропы, глядя по сторонам. Клевер почти отцвел. Кое-где виднелись пурпурные пятнышки. Я нагнулся и принялся срывать цветок за цветком, полной грудью вдыхая медвяный аромат. Рядом напряженно сопел Слава.

Вика немного постояла, уперев в поясницу руки. На нас она смотрела, как на неразумных младенцев. Потом решила вслух:

– А я донник поищу. Не цветы, так траву. Надо же что-то заваривать в этом вашем котле.

– Слив им накидай, – выдвинул гениальную идею Лис.

Девчонка кивнула.

– И слив, и яблок, и листьев смородины. Я там еще малину дикую видела. Ягод нет, зато листвы много. А знаешь, сколько там витаминов?

Лис не ответил, только хмыкнул. Я же с уважением подумал, что эта пигалица натуральный кладезь информации.

Пакет быстро наполнялся. Кроме знакомых, Вика накидала туда трав, название которых мне было неизвестно. Только опасения они не вызывали. Непонятно почему, но девчонке я всецело доверял.

Уже через полчаса мы вернулись с добычей обратно. Вика высыпала на стол возле костра пахнущее летом разнотравье, разворошила рукой по столешнице. Сказала:

– Сушить некогда, пусть хоть чуть подвянет.

Потом снова придумала нам работу.

– А вы возьмите на кухне ножницы и идите за листом смородины и малины. Не мне же все за вас делать?

Влад при этих словах схватил палку и серьезным видом принялся ворошить костер. Чтобы, не дай Бог, не подумали, что он сидит без дела.

Вскоре закипела на кухне вода. Сначала одно ведро, следом другое. Лис перетаскал их в котел. И, только на поверхности появились пузырьки, Вика отправила меня за сливами, а сама принялась засыпать в кипяток травы.

К приезду Анжелы Аркадьевны и ее бригады, над котлом разливался одуряюще вкусный аромат.

Я пошел в дом. Облачился в костюм. Вынес бубен. Прихватил с собой парик и заколки. Уже на улице Вика закончила мое превращение в шамана. Потом ушла переодеваться сама. Вернулась с блюдом, на котором лежал мешочек с речным нефритом, ножницы и хлопковые перчатки. На все вопросы делала таинственное лицо и отмалчивалась.

Донимать ее не стали. Влад подбросил в огонь еще полешек, уселся с нами за стол. Без пяти шесть мы были готовы к встрече первых клиентов.

* * *

Дамы, как водится, опоздали. Не сильно, совсем чуть-чуть – минут на сорок. Две подружки были под стать самой Анжеле Аркадьевне. Такие же холодные, высокомерные и породистые. Правда при виде котла спесь их слегка облезла, сменилась нормальным женским любопытством, к которому примешалось опасение перед великим и ужасным мной.

– Девочки, – начала торжественную часть моя давешняя знакомая, – позвольте вам представить, – она указала на меня и произнесла с придыханием, – это Мастер. А это, – жест указал на Вику, – его помощница.

– А это? – Одна из подруг явно выделила фактурного Лиса.

Анжела Аркадьевна мельком глянула на остальную часть нашего дружного коллектива, махнула рукой.

– Не важно…

Вторая мадам была с ней явно не согласна. По лицу ее откровенно читалось, что плечистый красавчик волнует ее куда больше какого-то затрапезного шамана. Но в итоге она промолчала, оставив свое мнение при себе.

Я поднялся им навстречу, приложил раскрытую ладонь к груди, поклонился, стараясь задавить непрошенную улыбку. Хотели представление? Получите.

– Рад вас снова видеть в нашей скромной обители. Представьте мне ваших прекрасных спутниц?

Слово «прекрасных» Анжелу слегка покоробило, и я понял, что перестарался. Впрочем, такую малость мне были готовы простить. И я получил ответ:

– Марианна и Стелла.

Конечно, как еще могут их звать? Не Маша же и Даша? Правда, я бы не удивился, если бы нашел в их паспортах имена куда проще. Но это было не мое дело. Поэтому я только прочувствовано кивнул и спросил:

– Итак, дамы, что именно вас сюда привело?

Спросил и словно открыл ящик Пандоры. Дамы заголосили наперебой. Общий смысл их речей стал понятен сразу – все плохо, все мужики козлы, мужья особенно. Потому что козлы не обычные, а жадные и несправедливые. Потому что… Да мало ли причин у несчастных женщин, чтобы чувствовать себя несчастными?

Правильно, более чем достаточно. И я, как великий и ужасный шаман, должен был им помочь. Чем? Да кто ж его знает! Но помочь определенно должен. Три пары глаз уставились на меня выжидающе.

Пришлось срочно принять вид мудрый и загадочный.

– Во-первых, – сказал я, – проблемы ваши действительно чрезвычайно серьезны. И я совсем не уверен, что все получится исправить за один раз. Сегодня проведем общий сеанс, но позже мне придется встретиться с каждой из вас по отдельности.

По довольному кивку Лиса понял, что вещаю правильно, и продолжил.

– Во-вторых, сегодня только приподнимем полотно неудач, которое легло на ваши плечи. Чуть-чуть подлатаем ткань мироздания. Поставим самый первый, начальный уровень защиты.

– В-третьих, прямо сейчас вам придется пройти серьезный ритуал.

Куда меня мог завести мой язык, я и сам не знал. Просто молол первую пришедшую на ум чушь. Но клиенткам именно это и было нужно.

– Мы согласны! – Практически хором выдохнули они.

– Вот и славно.

Я призывно хлопнул в ладони и посмотрел на Вику. Не зря же она притащила ножницы и перчатки.

– Что делать дальше, вам объяснит моя помощница. А мне пока нужно проверить нити ваших судеб. Настроить эфир. Подготовиться к ритуалу.

Я взял в руки бубен, ударил по нему несильно, самыми кончиками пальцев, затянул на одной ноте тоскливую бессмысленную хрень и принялся обходить костер по кругу, как и велела Вика.

Мне и самому было жутко интересно, что будет дальше. Я предвкушал представление и отчего-то совершенно не боялся провала.

Вика не подвела. Она высыпала из мешочка на блюдо окатыши, выбрала три примерно одинаковых: белый, коричневый и зеленоватый. Указала на них пальцем.

– Зеленый, самый первый, – произнесла она нараспев, – цвет самой жизни. Белый – второй в череде цветов. Достанется тому, кого любят добрые духи. Этот, – Вика дотронулась до коричневого камня, – цвет матери земли нашей. Цвет стабильности и успеха.

Она ссыпала все три камушка в мешочек, перемешала и протянула заинтригованным клиенткам.

– Тяните жребий, пусть судьба сама все за вас решит.

Я боялся, что здесь произойдет потасовка.

Что дамы полезут одна вперед другой, но нет. Все женщины замерли в нерешительности. А я вместе с ними, забыв про бубен и напев.

Вика выждала десять долгих ударов сердца и обратилась ко мне:

– Учитель, разреши наш вопрос. Кто должен тянуть первым?

– А? – Я отмер. Надул губы, нахмурил брови. Пару раз пристукнул по бубну и выдал заунывное: – У-у-у-у-у…

Странное эхо разнесло этот звук. Мир вокруг затих. А я вдруг понял, что поймал неведомую волну. Пение мое сработало, как камертон, настроив судьбу на нужный лад. Стало очевидно, что нет никакой разницы, кому тянуть камень первой, каждая вытащит то, что назначено ей жребием. И жребий этот предопределен.

– Духи говорят, что ты должна быть первой! – Сказал я и указал на Анжелу. Потом переместил палец на Стеллу: – Вторая.

Кто будет третьей стало понятно без слов.

Анжела посмотрела на меня с благоговением и запустила пальцы в мешочек. Камень ей достался коричневый. Потом был зеленый. Последний белый.

Я снова затянул мелодию и пошел вокруг костра, совершенно не представляя, что делать дальше. Прозрение как пришло, так и исчезло. Оставив меня в смятении. Вика снова взяла бразды правления в свои руки.

– Камни – ваши обереги, – сказала она. – Каждый подарит то, в чем вы нуждаетесь больше всего. Зеленый – здоровье и жизненную силу. Белый – защиту высших сил. Коричневый – достаток и благополучие. Каждый дар бесценен. Храните его. А теперь самое главное.

Она взяла с подноса одну перчатку и ножницы. Протянула Анжеле, указала на забор. Туда, как по команде уставились все, включая меня. Все ждали продолжения. Вика выдержала театральную паузу, такую внушительную, что Станиславский бы обзавидовался.

– Там растет крапива, – сказала она. – Пойди и срежь одну ветвь. Чем длиннее, тем лучше.

После камней дамы были готовы на все. Даже крапива их не могла испугать. Анжела Аркадьевна решительно натянула перчатки, окинула товарок победным взглядом и ринулась в самую гущу кусачей травы. Там лихо махнула ножницами и срезала целый пучок. Правильно, чего мелочиться с одной веточкой?

Мне дико захотелось бросить бубен и поаплодировать ей.

Стелла получила вторую перчатку. Ножницы были одни на всех. Зарослей крапивы под забором с лихвой хватило бы и на десяток отчаянных дам. Скоро возле стола рядком стояли все три клиентки, держа перед собой по обжигающему венику. Глаза у них азартно блестели. С этими странным букетами рафинированные дамочки неожиданно стали похожи на заправских ведьм, разве что метл не хватало.

Такими они мне нравились куда больше. Как-то сразу забылось нытье, ушли куда-то в прошлое надуманные невзгоды. Им было интересно. В глазах унылая лень сменилась жаждой жизни.

Вика расставила их вокруг котла с трех сторон. Мне жестом показала продолжать движение по кругу, сама встала с четвертой стороны и монотонно затянула песнь:

Любую беду рукой отведу:

Болезни, напасти, проклятье, нужду…

Схороню от глазливых людей,

Сберегу от случайных смертей…

Слова ее лились живительным потоком. Я тоже поддался их волшебству, мысленно повторяя за Викой каждое слово, проживая каждую мысль. На душе становилось невероятно легко.

Когда заговор подошел к концу, девушка приказала:

– А теперь, крапиву в котел.

Ее приказание было моментально исполнено. Вика закрыла глаза, что-то договорила. На этот раз не вслух, а беззвучно шевеля губами. А потом расслабилась.

– Все, сказала она. Высшие силы взяли вас под защиту. Дали обещание беречь от бед.

Она обернулась к столу, попросила с улыбкой:

– Слава, принеси нам три кружки.

Тот послушно подорвался, побежал в дом. Вскоре вернулся. Чашек принес на всех. Что требуется от клиенток стало понятно даже мне. И я опередил Вику. В конце концов, кто тут шаман? Хоть и липовый…

– Зачерпните зелье, – велел я.

Посмотрел, как трепетно исполняется приказание, пригласил дам к столу.