Текст книги "Пункт назначения 1990. Шаман (СИ)"

Автор книги: Виктор Громов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Она ринулась следом, а я не стал ей мешать.

– Ты не справишься сам. Тебе моя помощь потребуется.

Она была права. Только и ее силы не безграничны. И мне не нравилась идея, использовать ее снова в качестве запасной батарейки.

– Не надо, Вик…

– Надо. Мне не хочется тебя хоронить. Меня тогда бабушка не простит…

Это была правда.

– Хорошо, – согласился я. – Только в пол силы. Мы ей сегодня дадим первую установку. А потом долечим.

– Согласна. – Сказала девчонка и протянула мне руку.

Я пожал ее ладонь, скрепляя договоренность. Книга снова сменила свет на золотой. Баба громко икнула, прикрыла рот ладонью, вылупила глаза.

«Как бы не обмочилась!» – подумал я. Но нет, обошлось.

* * *

На стул горе-пациентку пришлось усаживать почти силком. Нет, она не сопротивлялась. Просто, словно закаменела. Просто почти не слышала слов. Вика притащила ей с кухни отвар, которым совсем недавно отпаивала Влада. Заставила выпить целую чашку.

Зелье пошло на пользу. На щеках женщины появился румянец. Глаза оживились. У нее даже хватило духу спросить:

– Что вы со мной собрались делать?

– Ничего, – я не собирался с ней церемониться, но и пугать раньше времени не хотел, – лечить мы тебя, – я с трудом сдержал рвущийся наружу эпитет, – будем. Нельзя так жить дальше.

– А я не жалуюсь! – Взъерепенилась она. – А меня все устраивает!

– Да? – Вика стала ехидной. – Еще скажи, что в детстве ты именно о такой жизни мечтала!

Пациентка слегка притихла, но от своего не отступила:

– А что не так? Жизнь, как жизнь! И дом есть, и дите! И муж! Не хуже, чем у других!

Она попыталась встать. Вика оказалась быстрее, надавила ей на плечи, возвращая обратно.

– А будет лучше. Все, хватит болтовни.

Это она уже сказала мне.

– Держи ее, я принесу свечи, спички, стакан.

– И воду не забудь! – Напомнил я.

– Не забуду.

Девчонка скрылась в сенях. Я же спросил пациентку.

– Когда пила последний раз? Сколько и чего?

Баба наконец-то поняла, к чему идет, и это ей не понравилось.

– А тебе какое дело? – Взвизгнула она.

Я пожал плечами. И правда, какое? Черт его знает, зачем я задал все эти вопросы? Скорее всего, по старой врачебной привычке.

– Никакого, – согласился я, – то, что мне нужно, я сделаю и без ответов.

Откуда-то извне пришло понимание, что делать дальше. Меня это даже не удивило. Не было у меня сил удивляться всякой ерунде. Я положил пациентке одну ладонь на затылок, другую на лоб. Представил, что руки мои становятся горячими, что через них течет тепло. Доброе, снотворное тепло. Исцеляющая энергия.

И у меня получилась. Она замерла, застыла прямая, как палка, с открытыми глазами. Перестала мне мешать.

Из-за спины появилась Вика, восхищенно прицокнула языком.

– Силен, – сказала она, – правильно бабушка угадала.

Я отошел в сторону. Думать о старой ведьме тоже не хотелось. Сейчас не хотелось. Было желание покончить с этим всем, как можно скорее. Вика уловила мои эмоции. Споро расставила на столе принесенное, зажгла свечи, подвинула мне табурет.

– Садись.

Я нервно потер ладони и уселся. Почувствовал ее руки на своих плечах. Уловил ее заботливую силу. К собственному удивлению ощутил в ней огонек нежности и каплю сожаления.

А потом все повторилось. Свечи. Пламя. Черное нечто в глубине никчемной пропитой душонки. Черный дым. Черные свечи. Все кругом черно. Свет. Облегчение. Ощущение победы. Долгожданный покой. И мерзкий соленый привкус на губах. У меня снова пошла носом кровь.

Глава 23

Дальше все было, как в тумане. Помню Влад и Славка в четыре руки стащили с меня одежду и уложили в постель. Помню Викино лицо, бледное, как саван. Помню, как она пыталась влить в меня свой отвар. Помню, как пряный запах трав щекотал ноздри, а губы никак не хотели открываться, словно их свело судорогой. Помню, как пролитый чай, тек по щеке, подбородку, убегал вниз по шее… Все.

Потом я очнулся уже в гостях у бабы Дуси. Сверху на мне возлежал кот, смотрел в пространство перед собой пьяным взглядом и мял, мял когтистыми лапами мне грудь. Ровнехонько там, где сердце. По комнате разливалось оглушительное мурчание.

Я сначала не поверил своим глазам, а потом, когда понял, что все на самом деле, осторожно поднял руку и попытался погладить бабкиного любимца за ушком. Кот замер и вытаращился недоуменно. Я решил закрепить результат. Щас!

В вас когда-нибудь впивались восемнадцать когтей разом? Нет? Считайте, вам повезло. От неожиданности, я заорал. Васенька взвыл со мной в унисон и стартанул куда-то под потолок, оставив мне левой задней натуральный нотный стан на животе.

Я взвыл и вскочил. Только потом огляделся. Снова на мне одни трусы. Под ногами круглый половик, вязанный крючком из полосок ткани. Когда-то моя собственная бабушка вязала такие же. А я, совсем еще пацаненок, резал старую одежду на полосочки и мотал в клубки. Бабушка рассказывала мне, как жили в довоенной Москве. А я слушал, слушал…

Как снимали фильм «Цирк», как по улицам ходили, набирая простой люд в массовку. Как ее младшего брата, жутко кудрявого от природы хотели снять в роли негритенка, а она из ревности, из глупой детской зависти ничего не сказала маме. И братишке запретила говорить, посулив за молчание мороженое. Как по соседству с ними жил тогда еще никому не известный Михаил Жаров. И моного-много чего еще…

Жаль, но запомнил я сущие крохи. Из груди моей вырвался тяжкий вздох.

– И чего развздыхался?

Я крутанулся на месте. За столом, подложив кулачек под щеку сидела баба Дуся. Взгляд у нее был расстроенный, тревожный. У меня вырвалось на автомате:

– Случилось что-то?

– Случилось, – подтвердила она и замолкла.

Меня одолели нехорошие предчувствия.

– Что-то плохое?

– Куда уж хуже. Ученик мне достался форменный идиот!

Поскольку кроме меня, за бабулей других учеников не числилось, я решил оскорбиться.

– Что опять не так?

Она мило улыбнулась. Сказала ласково:

– Все!

Как я проглядел момент, когда в ее руках появилась дежурная поварешка, не знаю. Только уже через мгновение меня гоняли по комнатушке, охаживая половником по бокам.

– Дурак, недоумок, идиот! – Приговаривала старая ведьма.

Василий возлежал на печи и периодически пытался зацепить меня когтистой лапой. От него мне уворачиваться пока удавалось.

– Неуч, недоумок…

Бабка, даром, что покойная, запыхалась и остановилась передохнуть. Я наконец-то добрался до двери, прислонился к ней спиной и попытался толкнуть задом. Дверь была заперта. Я метнул взгляд на окно. Бабка это уловила, залихватски прищелкнула пальцами. С шумом захлопнулись ставни. Снаружи послышался звук задвижки.

Ведьма усмехнулась, прихлопнула себе половником по ладони.

– Недоумок!

Я неожиданно расхрабрился.

– Повторяетесь! Вы это слово уже третий раз сказали.

– И четвертый повторю! – Бабуля воткнула руки в боки. – Что я могу поделать, если ты идиот?

Это было уже слишком. Я возмутился.

– Да за что?

Старая ведьма недобро прищурилась. Голос ее стал совсем елейным, приторным.

– Васенька, ты слышишь? Он еще спрашивает за что? Он не понимает!

– Не понимаю, – честно выкрикнул я.

– Не понимаешь?

Куда только делась вся патока, разлитая по словам. От этой фразы повеяло могильным холодом. У меня на затылке зашевелились волосы. Я хотел было ответить, но не смог. Губы мои сомкнуло бабкиной магией.

– Васенька, – прошипела старуха, – не понимает он. Может, ты объяснишь?

Котяра прищурился, вытянул перед собой лапу, выпустил на волю керамбиты. А я понял, что мне хана.

* * *

К счастью, дальше устрашения дело не пошло. Неведомая сила оторвала меня от пола, перенесла обратно на кровать, уложила навзничь, сковала по рукам и ногам, обездвижила. Зато я осознал, что снова могу говорить. Испуганно взвыл:

– За что?

– Замолкни, – устало сказала бабка, – лучше бы поблагодарил. Васенька тебя целый час лечил. Силы свои драгоценные тратил. Ты к нам сюда практически трупом попал.

Вот это новость! Я почти заикаясь произнес:

– Спасибо.

Мог бы и не стараться. На благодарность мою всем было плевать.

Ведьма повздыхала, стряхнула все со стола небрежным движением руки. Но пустым стол оставался не долго. В самом центре появился знакомый мне по первым снам котел. Под ним разгорелся магический огонь. Бабка хлопнула в ладони. С улицы сквозь печную трубу в комнату ворвался водяной жгут, собрался над котлом серебристым клубком, закружился, превратился в водяной смерч, ухнул в посудину и как-то разом вскипел. К потолку поднялось облачко пара.

Бабка, преувеличено покряхтывая и держась за поясницу, добралась до двери, подставила себе табурет, из-под притолоки надергала из пучков сушеных трав, отправила в кипяток. Быстро-быстро принялась мешать варево своей изуверской поварешкой. Я невольно повел носом – запах от котла шел фантастический. Бабка это заметила.

– Нравится? – спросила она вполне добродушно.

Я слегка расслабился. Подтвердил:

– Нравится.

Она отложила поварешку, прихлопнула еще раз. Огонь погас. Обернулась ко мне. И у меня опять похолодела спина. Захотелось зажмуриться, закопаться в перину, укрыться с головой одеялом. Куда только подевалась милая бабушка, которая в 1978 году водила меня в церковь, знакомила с батюшкой, одалживала для святой воды банку. Где она? На меня смотрела чистая ведьма. Злая, как тысяча чертей.

– А мне не нравится! – Возвестила она. – Не нравится, что ты, дурачина, не слушаешь умных советов. Не нравится, что ты, скорбный на голову идиот, не жалеешь собственной жизни. Не нравится, что ты, недоумок, не ценишь моих трудов.

С каждой фразой она делала один шаг в мою сторону. Всего один. Совсем небольшой, старушечий, но этого оказалось достаточно, чтобы последнюю фразу она прокричала мне практически в лицо:

– Не нравится, что ты, неблагодарный, рискуешь жизнью моей внучки!

Я понял основную причину ее гнева и неожиданно густо покраснел. Мне стало невыразимо стыдно. Я здесь, меня лечат. А Вика, как она? Что с ней? Сколько она мне сил отдала из своих скудных запасов? Господи, какой же я идиот!

– Дошло? – Бабка усмехнулась и отодвинулась. – Жива она. Но ты, когда вернешься должен ей помочь. Сама она не восстановится.

Мне стало совсем тошно. Пришлось признаться:

– Я не умею. Я не знаю, как.

– Это не страшно, – она внезапно успокоилась, – Вика тебе подскажет, что делать.

Я не уловил, как она переместилась к столу, опустилась на стул, устало сцепила руки на коленях. Стала невыразимо грустной.

– Знаешь, какая главная беда всех целителей, наделенных даром?

Я не знал, поэтому спросил:

– Какая?

– Мы ничего не можем сделать для себя и своих родных. Не получается, не выходит. Словно какая-то стена появляется между нами и даром.

Я аж замер. Вот это откровение. А бабка между тем продолжила:

– Тебе с этим повезло куда больше. Ты в чужом теле. На тебя это правило не должно распространятся.

Ого! Замечательная новость. Я поспешил уточнить.

– И я смогу себя лечить?

Она хмыкнула. Махнула рукой, словно говорила: «Отстань!» Потом все-таки подтвердила:

– Сможешь. И себя и детей. Но сначала ты должен помочь мне.

– Чем? – Сейчас ради нее я был готов на все. Почти на все…

– С дочкой моей беда, – сказала бабка горько, – не вижу какая, но беда! Помоги. Разберись. Чую там какой-то обман. Не дай Вике наделать глупостей.

Об этом она могла бы и не просить. Я даже поразился, как эта мысль мне раньше не пришла в голову.

– Помогу, – клятвенно заверил я, – обязательно помогу. Если смогу…

– Сможешь.

Бабка довольно кивнула, щелкнула пальцами, вызвала из небытия кувшин. Поварешкой начерпала в него отвар, подула, остужая, отхлебнула сама, довольно кивнула, протянула мне.

– Пей. Будешь как новенький.

Я не посмел ослушаться. Да и ни к чему мне это было. Баба Дуся не желала мне зла. Сейчас в этом я был абсолютно уверен. Отвар оказался вкусным. Душистым, с легкой горчинкой, цветочным, медовым. Натуральная сказка. У Вики, положа руку на сердце, пока получалось куда хуже. Выпил я его с огромным удовольствием.

Баба Дуся опять услышала мои мысли. Рассмеялась. Как маленького, погладила меня по голове. Сказала:

– Придет время, и Вика так же научится. Да что Вика, ты и сам сумеешь. А пока…

Она залезла в карман передника, что-то достала, не показывая сунула мне в кулак. Произнесла серьезно:

– Смотри, не потеряй. Тебе это еще пригодится.

Я хотел рассмотреть, но мне не дали. Старуха перехватила мой кулак двумя ладонями. Мягко улыбнулась, сказала:

– Спи, ни о чем не думай. Все будет хорошо. Все будет правильно. Запомни это накрепко.

И неожиданно дунула мне в лицо. Пахло от нее летом, лугом, спелой земляникой.

Веки мои сразу отяжелели, глаза закрылись. Я даже не понял, как уснул. На этот раз до утра.

Глава 24

Проснулся я первым. За окном еще толком не успело рассвести. Открыл глаза и ощутил себя на редкость отдохнувшим, легким. И сразу вспомнил последний бабулин дар. Вспомнил и испугался. В ладони было пусто, а я так и не узнал, что должен был получить.

Суматошно вскочил, откинул одеяло. Славка со своей раскладушки проворчал:

– Вот же скотина, и чего тебе неймется? Дай поспать!

– Спи, спи, – прошептал я, почти вслепую шаря по матрасу.

Искомое обнаружил почти сразу. Зажал в руке. Прихватил кроссовки и джинсы, выбрался на крыльцо. И сразу пожалел, что не взял с собой куртку. На дворе было прохладно. Слишком прохладно, чтобы вот так разгуливать вольготно голым по пояс.

Я разжал кулак, невольно подивился. Обычная записка – клочок пожелтевшего листка в клеточку. Аккуратно сложенный кусочек. Пальцы дрогнули, разворачивая. Почему-то мне было тревожно. Страшно было. Что там? О чем хотела поведать старая ведьма?

Вопрос, как вообще возможно пронести что-то из мира снов сюда, в реальность, почему-то меня не беспокоил. Наверное, я уже досыта наелся и тайнами, и чудесами. Они меня больше не будоражили.

С запиской оказалось все банально. Там было написано: «Вика». А дальше только цифры. Я даже усмехнулся. От моего домашнего номер отличался всего на две цифры. Мы с Викой оказались соседями.

Номер этот я запомнил легко. Раз баба Дуся сказала, что пригодится, не стоило ее словами пренебрегать. Бумажку сунул в карман. Потом тихонько пробрался на кухню, поставил чайник. Ждал пока закипит, стоя у окна. Смотрел на обсыпную сливу, на ясное небо, на облака.

Смотрел и улыбался своим мыслям. Потрясающе, иногда нужно умереть, чтобы понять, что самое простое в этой жизни и есть самое прекрасное. В моем случае для этого умереть пришлось дважды.

Когда на кухню зашла Вика, я не заметил. Она обозначилась сама:

– Привет, Сереж, ты чего так рано?

Я обернулся.

– Привет.

Вид у нее был неважнецкий. Бледная, осунувшаяся, под глазами залегли черные тени. Девчонка поймала мой взгляд, повела плечом, криво усмехнулась. Говорить ничего не стала.

Силы в ней оставалось на самом донышке. Я вспомнил бабкины слова, сказал:– Сейчас выпьешь чаю, перекусишь, и будем тебя лечить

Она сразу вскинулась:

– Зачем? Не надо!

Слушать ее я не стал.

– Ты не хуже меня знаешь, что надо. Тебе сейчас вообще надо лежать. У тебя батарейки на нуле. Вон, еле стоишь!

Вика совершенно нелогично обиделась:

– В порядке все со мной. Тебе самому помощь нужна.

Я прислушался к себе, покатал внутри силу, подаренную ведьминым котом, усмехнулся.

– Не нужна. Ты же не слепая? Смотри сама! Меня твоя бабуля всю ночь лечила. Я теперь о-го-го! Я теперь все могу! Я даже…

Удаль показать мне не дали. Из комнаты выбрался Влад.

– Жрете втихаря? – спросил он, принюхиваясь.

– Пока нет, но будем сейчас.

Я поставил перед Викой чай, достал колбасу, положил на доску батон.

– Ты с нами?

Воланчик обрадовался.

– Я? Да!

– И я, – раздалось из спальни.

Из груди моей вырвался притворный вздох. Внутренне я был счастлив. Здесь меня окружали люди, с которыми было легко. Я всю жизнь о таком мечтал. Поэтому проворчал скорее для приличия:

– Ну вот, так и знал. Никуда от вас не денешься.

* * *

На улицу, к темному пятну костровища Вика повела меня сама. Уселась на скамью, поставила локти на стол, уронила голову на ладони.

– Лечи, шаман.

И тут я понял, что приплыл. Нет, теоретически я был, конечно, ого-го! И силы во мне, хоть вычерпывай, и желания помочь… А вот практически… Черт, я понятия не имел, как это делается.

– Вика, – голос у меня стал виноватый, – а как надо…

Она приподняла лицо, смешно наморщила нос.

– Ничегошеньки-то ты не умеешь. Вставай со спины, клади руки мне на плечи. Помнишь, как я делала?

Я кивнул, выполнил все в точности. Вика замерла. Дышала она тихонечко. Я видел, как подрагивают ее пальцы, чувствовал, как нервно сжались ее лопатки. Стоял над ней болван-болваном. Стоял и не понимал, что дальше.

Как всегда не вовремя проявился Славка. Сделал возмущенное лицо, ринулся вниз по ступеням, вытянул в нашу сторону руку. Закричал на ходу:

– Эй, вы чего это тут?

Вика даже не пошевелилась. Я посмотрел на Лиса, и он словно споткнулся о мой взгляд. Замолк, руку опустил. Прошептал горячо:

– Чем вы тут занимаетесь?

– Слав, не выставляй себя идиотом. Нашел тоже время ревновать. Сядь тихонечко и не мешай. Или ты хочешь, чтобы она слегла?

По нему сразу стало понятно, что не хочет. Но и оставить нас без надзора он не рискнул. Уселся, прямой, словно проглотил аршин. Уставился на меня. Его взгляд, его подозрение меня ужасно нервировали. И я попросту закрыл глаза. Словно отгородился от мира. Так было проще. И так оказалось правильно.

В мозгу моем точно открыли плотину. Откуда-то из вне, откуда-то свыше, хлынул в меня поток. Смыл и мои сомнения, и неуверенность. Смыл глупые мысли. Пробежался по рукам, скользнул в ладони, в пальцы, перетек в девчонку. Мне показалась, если открыть глаза, то поток этот можно даже увидеть. И я отчего-то только крепче зажмурился. От осознания собственно мощи мне было неловко.

Вика глубоко вдохнула, качнулась вперед и обмякла. Связь между нами разорвалась. Я убрал с ее плеч ладони, приоткрыл веки. В глаза ударил нестерпимо яркий свет, так бывает после темноты. Пришлось прищуриться. И сразу появился страх.

Девчонка безвольно лежала на столе. Вокруг головы ее, вокруг рук в воздухе вились чернущие дымные нити. В голове возник бабкин голос. Резкий, нетерпящий возражений:

– Костер! Срочно все в огонь.

Я сразу понял, о чем она. Почти прокричал.

– Славка, быстро разжигаем костер.

– Зачем? – изумился тот.

– Потом, все объясню потом.

* * *

В поленнице нашлась вязанка сухой бересты. Кто ее успел надергать и просушить? Секрет. Наверное, Влад. Впрочем, это было неважно. Рядом лежала наколотая для растопки щепа. Я прихватил и то, и другое.

Славка в спешке влетел в дом, вернулся оттуда с бутыльком керосина. Костер мы развели в рекордные сроки – буквально за пару минут. На помощь из дома подтянулся Влад. Он вообще не задавал вопросов – надо, так надо.

– Быстрее, быстрее! – Подгонял голос старой ведьмы.

– Что делать? – Вопрос я задал вслух, чем вызвал испуганные взгляды друзей.

Сказал им:

– Потом, все потом. Сейчас не мешайте.

Бабка мой монолог оборвала:

– Хватит болтать, сгребай всю черноту. К тебе она не пристанет.

Я подскочил к Вике, провел рукой над ее волосами. Дымные нити послушно налипли на пальцы, потянулись за моей ладонью. Я смял их в комок, добавил туда, еще и еще.

– В костер! – Скомандовала бабка.

Черный ком улетел в пламя, как мяч. В воздух тут же взвились яркие фиолетовые искры, взлетели хлопья сажи. Завоняло палеными волосами.

Влад шумно чихнул. Славка сморщился.

– Что это?

Отвечать мне было некогда.

– Приподнимите ее! – Приказал я.

Благо помощники попались послушные, не слишком любопытные. Вика то ли спала, то ли была без сознания. Ребята оторвали ее от стола, усадили, придерживая голову. Я обобрал оставшиеся нити, стараясь не пропустить ни одной. Смял новый ком, отправил его за первым. Спецэффекты получились те же.

– Что за хрень, – на этот раз не сдержался Влад.

Я попросту отмахнулся от него, осмотрел девчонку, нащупал пульс. К счастью, теперь Вика точно спала. Дыхание у нее стало ровным, на щеках появился румянец.

– В дом бы ее, пусть отдыхает.

Влад понятливо кивнул, первым принялся поднимать девчонку. Я хотел ему помочь, но меня оттеснил Славка. Сказал ревниво:

– Мы сами!

Я отошел в сторону.

* * *

Заморачиваться с париком не стал. Ну его в баню. Просто натянул на себя маскарадный костюм, перетащил на улице все цацки и приготовился к приему. Влад вышел ко мне, оставил Славку со спящей Викой. Сел рядом, сказал глубокомысленно:

– Ревнует.

Я пожал плечами. Сам мол вижу, не дурак. Влад уставился на костер. Тот стрелял последними фиолетовыми искрами.

– Что здесь было? – Спросил он.

Я вздохнул, ответил честно:

– Веришь, сам не знаю.

Влад подумал, кивнул, задал еще вопрос:

– А говорил с кем?

Какой-то дурацкий разговор у нас получался. Хорошо, никого постороннего рядом нет.

– С Викиной бабкой.

Влад снова кивнул, опять уточнил:

– С покойницей? Ведьма которая?

Замечательный вопрос. Лучше него мог быть только мой ответ:

– С ней.

– Мда-а-а-а…

Парень поднялся и подбросил в костер полешек.

– Кому рассказать, не поверят…

– Лучше не говори, – сказал я серьезно.

– Да это ясно, я ж не идиот.

На этой оптимистичной ноте наш разговор и затух.

Клиентов за утро было всего двое. Ничего сложного. Я с легкостью справился сам. Пороть глубокомысленную чушь за прошедшие дни я научился виртуозно. Все остались довольны – и мы, и они. Кубышка наша подросла. Вика проснулась только к обеду.

Глава 24.2

Была она очень слабенькой, но лежать отказалась наотрез. Славка пытался с ложечки накормить ее супом, сваренным всемогущим Воланчиком. Но был послан к черту.

Вика выбралась на кухню, сама накрыла на стол, сама поставила чайник. Сама, все сама. После попыталась мыть посуду, но была отправлена к телевизору.

Я слегка успокоился. Черные нити вокруг головы ведьминой внучки больше не вились. А значит, можно не переживать. Слабость слабостью, но здоровью ее больше ничего не угрожало.

Вечер выдался на редкость нудным. За окном пошел дождь. По телеку не показывали ничего интересного. Скоро обещали «Клуб путешественников», потом «Время». Славка, сидя у окна, пытался листать магический гримуар. Тот сердито пулял в него синими протуберанцами. Наконец, Лис не выдержал, отложил книгу и выдал недовольно:

– А волосы Сереге мы когда будем красить? Краску-то купили!

Краску? Мы с Викой переглянулись. И она, и я со вчерашними поисками грабителей совсем забыли об этом приобретении. Девчонка тут же приободрилась:

– Сейчас и выкрасим! А куда мы ее дели?

– Погоди!

Лис метнулся куда-то в сени, вернулся со свертком, привезенным из города. Покопался в нем и добыл два бумажных пакетика.

– Вот, – проговорил он, – взял два, сказали, что одного может не хватить.

Вика явно засомневалась.

– А другого ничего не было.

– Не было, – отрезал парень, – сказали, это самое лучшее. Даже полезно для волос. Обещали кардинально-черный цвет!

Я бросил взгляд на упаковку. Там большими буквами значилось «Басма». В голове зародилась какая-то тревога. Отчего вспомнились 12 стульев и преображение Ипполита Матвеевича.

– Может, не надо? – Спросил я осторожно. – Может, лучше парик?

Славка обиделся. Взвился возмущенно.

– Я что зря ездил? Зря общественные деньги тратил?

С этим спорить было сложно.

Решение приняла Вика.

– Красим, – сказала она. – Кто продает, тот лучше знает.

«Остапу тоже обещали», – пробурчал я себе под нос. Но на самом деле уже сдался. В конце концов, всегда останется парик, как запасной вариант.

Сразу возникло оживление. Все были рады, что нашлось хоть какое-то занятие. Влад умчался на кухню греть воду. Вика притащила откуда-то кусок рыжей медицинской клеенки. Мне пришлось снять футболку.

Пока доморощенные парикмахеры изучали инструкцию, я, чтоб не маяться, от безделья, взял в руки книгу. Для начала получил в лоб возмущенным золотым протуберанцем, потом был обласкан облаком золотистых же искр. Потом раскрыл фолиант на первом попавшемся месте и углубился в странный процесс познания.

Что написано на старинных страницах, я не понимал до сих пор. Только это было не нужно. Сакральные знания сами собой вливались в мою черепушку, начисто игнорируя органы чувств. Я в полной мере прочувствовал на себе, что значит выражение – впитать, как губка. Из транса вывел меня грубый оклик:

– Эй, шаман, хватит уже постигать науку, давай, закругляйся.

Близко Лис не подходил, орал с почтительного расстояния. Я оторвался от книги, поднял глаза, усмехнулся. Вот что значит углубиться в знания! Я даже не заметил, как за окном спустились сумерки, как посреди комнаты поставили табурет, как Вика, облаченная в кухонный фартук, навела в миске подозрительную по цвету и запаху жижу.

– Садись! – велела она.

Я мысленно погоревал по Серегиной белобрысой шевелюре и с видом смертника взошел на табурет. Точнее, усадил на него пятую точку. На плечи мне тут же положили клеенку. Вика обмакнула в будущий черный обычную малярную кисть и принялась мазок за мазком наносить краску мне на волосы.

Пахло от жидкой басмы мерзко. Я старался дышать через раз, сосредоточил свое внимание на телевизоре и новостях. Слушал и с горечью вспоминал, к чему эти события приведут. Армения провозгласила свою независимость. Республики бежали с общего корабля, как… Мне даже мысленно не хотелось произносить этого слова. А скоро развернется во всей красе Карабах.

Мне дико захотелось переключить. Я пошарил вокруг себя глазами, пульта нигде поблизости не было.

– Не дергайся, – возмутилась девчонка. – Чего ты все ерзаешь?

Я застыл. Высшие силы меня услышали и решили эту проблему за меня – в доме попросту отрубился свет.

– Ну, вот… – Голос Вики стал расстроенным. – И что теперь делать? Я только полголовы намазала!

– Сейчас, погоди.

Влад щелкнул зажигалкой, подсветил себе дорогу и ушел на кухню. Оттуда раздалось

– Я где-то тут керосинку видел.

Что-то грохнуло, что-то упало, что-то разбилось.

– Черт! – Ему хватило осмотрительности не ляпнуть лишнего. – А вот! – Голос Воланчика повеселел. – Нашел! Сейчас у вас будет свет. Вспомнить бы где керосин.

Тут пришел черед Славки.

– Черт! – Выдал он с чувством.

Вика над моей головой еле слышно хихикнула.

А Лис признался.

– Я его на улице оставил. Сейчас принесу.

Топливо и керосинку удалось объединить минут через пять. Все это время я сидел истукан-истуканом. По шее что-то текло. Противно чесалось испачканное ухо. Свербило в носу.

– Да зажигайте уже быстрее, – не сдержалась девчонка.

– Сейчас, сейчас!

Ребята в четыре руки разожгли фитиль. Комнату наполнил теплый чуть мерцающий свет. Вика опять макнула кисть, примерилась, нахмурила брови.

– Ближе поднесите, пожалуйста. Мне плохо видно.

Славка вырвал из рук Влада лампу и сам подставил ее как можно ближе к девчонке.

– Спасибо, – улыбнулась та и принялась домазывать мою шевелюру.

Честно говоря, я всерьез считал, что как только все накрасят, надо будет смывать. Но нет, ждать пришлось долгих полтора часа. Потом над тазиком, поливая сверху из кружки чуть теплой водицей, эту дрянь старательно смывали. Дальше сушили полотенцем. После…

После я пытался рассмотреть себя в крышке сундука. В свете керосинки и Владовой зажигалки было понятно лишь то, что волосы мои стали темными. Более точный их цвет определить не удалось. Я повертелся так и сяк, порадовался, что разводов, как у Кисы, не наблюдается, плюнул и отложил это дело до утра.

Ночью меня никто не беспокоил. С чего вдруг баба Дуся дала мне выходной, так и осталось тайной. Я отдохнул, выспался и был вполне счастлив, когда постучали в дверь.

* * *

Часы показывали восемь. Я, зевая во всю пасть, слез с кровати и поплелся открывать. Заворочались на своих раскладушках ребята. Из Викиной комнаты донеслось:

– Кто там?

В сенях было темно. Я наощупь добрался до дверей, отодвинул задвижку, запуская гостя, и с удивлением узрел куратора.

– Привет, – сказал он немного боязливо.

– Привет, – ответил я, посторонился, – заходи.

– Кто там? – снова спросила Вика.

– Костя!

– А-а-а-а…

Вика прикрыла дверь. Сразу стало ясно, что выходить она не торопится.

– Ты чего так рано?

В трусах и босиком мне было зябко. Ночи уже сделались прохладными. Дощатый пол холодил ступни. Костя заулыбался, заговорил заискивающим тоном:

– Да это, понимаешь…

Я не понимал, а потому помотал головой.

– Тут такое дело, меня Лев прислал. Ну это… Деньги забрать.

– Пойдем.

Я первым зашел в комнату. Там уже шебуршился Лис, доставая нашу кубышку.

– Привет, – бросил он, – сейчас.

Брюки мои висели на спинке стула. Туда я и пошлепал, принялся натягивать штаны и вдруг осознал, что в комнате наступила полнейшая тишина. Тихо ойкнул Влад. Мне это не понравилась совсем. Что там, черт подери, происходит за моей спиной? Я резко обернулся и поймал на себе изумленные взгляды. Неожиданно испугался.

– Что? Что не так?

Влад молча ткнул в меня пальцем. Я растерялся окончательно, охлопал себя ладонями по бокам, пытаясь понять, что случилось. Не нашел ничего подозрительного. Выругался в сердцах:

– Да чтоб вас! Случилось что?

Тут голос подал Костя:

– Это специально? – Казалось, он пытается убедить сам себя. – Это для какого-то ритуала? Так нужно?

– Специально, – подтвердил Влад и заржал.

И тут до меня дошло. Вчерашняя покраска совсем вылетела из головы. Господи, что там? Я ринулся к сундуку, откинул крышку, плюхнулся на колени и уставился в зеркало. Что тут сказать? Я, конечно, не красна девица, чтобы париться по поводу своей прически, но все же…

Подвиг Кисы Воробьянинова мне повторить удалось. Из зеркала на меня смотрел весьма колоритный субъект с радикальным цветом волос. Правда, не черным, а серо-болотным. И что теперь? Побриться на лысо? Всегда ходить в парике?

В дверях появилась Вика. Она-то сразу поняла, что случилось. Прикрыла рот ладошкой и глянула на меня виновато. Мне стало ее жаль.

– В этом что-то есть… – сказал я скорее от безысходности и от нежелания расстраивать девчонку.

Влад задушено хрюкнул и сполз и по стене. Только Лис остался невозмутимым. Он оглядел меня со всех сторон и предложил с самым серьезным видом:

– А может, нам объявить его водяным? Младшим сыном Посейдона?

– Зачем? – Не понял Костя.

– Чтобы не вызывать ненужных вопросов у местного населения…

Глава 25

Парик, будь он проклят. Добрый десяток невидимок, полчаса мучений и длинные черные волосы смогут украсить любую голову. Даже мою. Можно бегать, прыгать, не поручусь, но, вероятно, даже мыться. Держится накрепко, спасибо Вике.

К девяти часам куратор оторжался, попил с нами чаю, забрал денег и уехал, пообещав привезти нормальную краску для волос, не дающую спецэффектов, сегодня же вечером. Мы принялись облачаться в свои маскарадные одеяния. Успели как раз к визиту долгожданной клиентки.

Пришла она немного испуганная – под глазами синяки, веки припухшие. Было видно, что ревела два дня, не спала, волновалась.