Текст книги "Мертвые воды (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 26

Эл не пошёл искать отряд, отправленный обшаривать пустые дома. Даже не подумал. Вместо этого демоноборец двинулся в предрассветных сумерках на восток города. Его массивная фигура в свободном коричневом плаще и зитской шляпе-конусе скользила по Альтахиру, словно призрак. Некромант не воспользовался своим циклопардом. Город был небольшим, как и остров, который он занимал, и в любую его часть можно было попасть за несколько минут.

Иногда где-то хлопали ставни, раздавались голоса. Случалось и так, что кто-то из жителей Альтахира поспешно исчезал, заметив приближавшегося Легионера. Не все спали даже в этот ранний час.

Некромант свернул налево, пересёк небольшую площадь с неработающим фонтаном, спустился по обветшалым ступеням и прошёл через сложенные из гранита ворота с вырезанным на ключевом камне символом какой-то старой религии. Элу не требовалась карта города. Его вёл паривший в сиреневом небе мёртвый наблюдатель-стервятник.

Демоноборец двинулся между рядами могил. Покосившиеся обелиски покрывал мох, трава почти скрывала некоторые надгробия, трещины были непременным украшением почти каждого памятника. Здесь очень давно никого не хоронили. Вероятно, с тех самых пор, как жители Альтахира променяли старых богов на угря и обрели бессмертие.

Некромант чувствовал присутствие в земле гнилых костей, ощущал следы эктоплазмы и эманации смерти. Они почти стёрлись, но на кладбищах такие вещи не исчезают полностью никогда. Однако всё это не интересовало демоноборца. Он искал не мёртвых, давно почивших в мире, а восставших из небытия. И потому, приблизившись к большому серому склепу, на ходу достал бесшумно выскользнувший из промасленных ножен Кроповуск. Зачарованное лезвие из небесного железа и серебра тускло блеснуло в сумерках, чудесным образом отразив слабый свет едва различимых на бледнеющем небе звёзд.

Подойдя к железной двери склепа, Эл взялся за ручку и потянул. Ржавые петли тихо скрипнули, и из появившейся щели потянуло влажной землёй и тиной. Нехарактерный для склепа запах. Некромант всмотрелся в петли. Как он и думал, ржавчина местами осыпалась – кто-то недавно открывал дверь. Эл опустил взгляд. На каменной плите возле порога виднелись светлые царапины. Предположение демоноборца полностью подтвердилось. Но он не торопился входить в склеп. Прежде Эл достал из широких складок плаща стеклянный пузырёк, прихваченный из номера гостиницы, открыл зубами пробку и высыпал немного красного порошка на запястье другой руки, которой держал меч. Заткнув пузырёк, он спрятал его.

Подул лёгкий ветерок, взметнув алую пыль. Некромант наклонил голову и помог ему, сильно дунув. Порошок взвился в воздух, образовав прозрачное облако. Изо рта демоноборца послышались слова древнего языка, знакомого лишь немногим. Как только заклинание было произнесено, пыль равномерно осела на стенах склепа и засветилась, окутав постройку подобием красного кокона. Теперь никто не сбежал бы оттуда – даже тот, кто умел просачиваться сквозь стены.

Распахнув дверь, Эл решительно вошёл в склеп.

* * *

Дайн возвращался из Капитула с ещё худшим настроением, чем прежде. С ним поговорили. Очень деликатно, но настойчиво. Сначала просветили насчёт того, что перед адъютантом открываются широкие перспективы карьерного роста, затем сообщили, что нанятому демоноборцу стала известна тайна Альтахира. Любопытный Легионер всё выяснил насчёт Праматери и священного договора, заключённого с озёрным божеством жителями города. Чужак мог разболтать о нем, и тогда тысячи жаждущих бессмертия повалили бы в Альтахир, и никакие крепостные стены, никакое войско не помешало бы нечестивцам добраться до угря. А значит, выпускать из города демоноборца было нельзя ни при каких условиях. И обеспечить сохранность тайны Капитул поручил Дайну. В качестве первого дела на благо города. И как испытание на должность начальника стражи.

Адъютанта не смущала необходимость избавиться от чужака. Конечно, тот должен был умереть. Никакой симпатии у Дайна он не вызывал – скорее, напротив. Кроме того, такова была воля Капитула, а значит, и Праматери. Ну, и вообще – стоило представить «паломников», осаждающих стены Альтахира, чтобы понять: нет, Легионера выпускать нельзя!

Смущало другое. Дайн был воином, солдатом. Он привык сражаться с врагами лицом к лицу. А сейчас требовалось организовать убийство исподтишка, застав демоноборца врасплох. Потому что в открытой, честной схватке против него у солдат не было шансов. И вот этого Дайн никогда не делал. Не имел опыта. Как организовать устранение того, кто уже мёртв, кто может воскрешать трупы, кто способен перебить одной Праматери известно, сколько людей и чудовищ! Да и реально ли вообще прикончить знаменитого Легионера?!

Вот, какую задачку задал Дайну Капитул. Вот, над чем ему следовало ломать голову в течение ближайших часов. И решение надо было отыскать быстро – пока демоноборец не собрался покинуть Альтахир, прихватив деньги и тайну.

Но не прямо сейчас. В данный момент у Дайна имелось другое дело, не менее важное, как он считал. На крыльце Капитула, стоило солдату выйти, к нему подбежал стражник и передал, что его ждут в экзекуторской. Так называлось здание, где разбирались дела, выносились приговоры и содержались преступники. И заправляли там экзорцисты, так что Дайну сразу стало ясно: он нужен для допроса Сигала и Лэгга. Двоих уцелевших. Спасённых.

Адъютант поспешил на соседнюю улицу, как только получил сообщение, и вот он уже входил в обитую железными полосами дверь. Двое охранников с особыми нашивками гвардейцев Капитула дружно отдали ему честь. Дань субординации, не более того. Подчинялись они исключительно экзорцистам и, в первую очередь, их шефу – Ионе.

На взгляд Дайна, в Альтахире существовало слишком много подразделений, слишком много власть предержащих. И они плохо умели ладить. Разве что формально. А вот на деле конкурировали, зачастую на ровном месте.

Дайн пересёк пустую комнату и вошёл в соседнюю, где за столом сидел Сигал, а перед ним – Иона. У стены, замерев, стояли гвардейцы Капитула.

– Вот и ты, – кивнул экзорцист, повернув голову. – Я позвал тебя, потому что наш узник вдруг решил заговорить. Ни с того, ни с сего. И он готов признаться, кто его надоумил заварить всю кашу. Так что, вероятно, услуги нашего дорогого во всех смыслах демоноборца городу не понадобятся. Во всяком случае, в отношении дальнейшего расследования.

– Рад слышать, – кивнул Дайн, придвигая свободный стул и садясь напротив Сигала. – Чем меньше мы зависим от чужака, тем лучше.

– Совершенно с тобой согласен, – отозвался Иона. – Итак, все в сборе, и мы готовы тебя выслушать, – обратился он к арестованному. – Ты заявил, что станешь говорить только в присутствии представителя военного ведомства. Ну, вот, надеюсь, ты знаешь господина Дайна.

Сигал, казалось, пропустил слова экзорциста мимо ушей. Он словно прислушивался, по-птичьи склонив голову, но не к священнику.

– Ты понимаешь, что я говорю? – слегка повысил голос жрец. – Можешь начинать.

– Вы слышите? – проговорил Сигал, глядя поверх голов сидевших напротив. – Слышите?!

– Что? – насторожился Иона.

Дайн обернулся, пытаясь понять, что увидел позади них с экзорцистом арестант.

– Вода! – испуганно прошипел Сигал.

Лицо у него было бледно, а глаза лихорадочно блестели. Дайн вдруг понял, что это от ужаса. Но что так напугало беднягу?

– Прекрати разыгрывать спектакль! – рассердился Иона. – Ты потребовал присутствия господина Дайна, и я оторвал его от важных государственных дел, чтобы…

– Она капает! – резко выкрикнул, перебив жреца, Сигал. – Приближается!

Иона замолчал, поджав губы. На несколько секунд в комнате воцарилась тишина. Раздавалось только частое, прерывистое дыхание арестанта.

– Ты что-нибудь слышишь? – тихо спросил Иона адъютанта.

– Нет, – ответил тот.

– По-моему, он дурит нас, – сверля взглядом Сигала, сказал экзорцист. – Но не представляю, зачем.

– Мы пытаемся вам помочь, – проговорил Дайн. – Защитить вас. Откройтесь нам.

Однако Сигал, если его и слышал, то не реагировал. Взгляд допрашиваемого был устремлён туда, где сходились стена и потолок.

– Кажется, он просто не в себе, – заметил Дайн.

– До твоего прихода вёл себя нормально. Но не похоже, чтобы ты на него так повлиял, – Иона повернулся к одному из гвардейцев. – Сходи и погляди, не капает ли где-нибудь в здании вода. Может, у нашего друга слишком острый слух. Если обнаружишь, заверни кран хорошенько.

– Да, ваше преосвященство, – солдат тут же вышел.

– Сейчас с водой разберутся, – пообещал Сигалу экзорцист. – А пока давай начнём по порядку. Итак, кто…

– Она уже здесь! – выдохнул арестант, задрожав всем телом. Глаза его закатились, и он вдруг обмяк на стуле.

– Что? Что такое?! – Иона вскочил.

Дайн последовал его примеру.

– Похоже, обморок! – удивлённо проговорил охранник, подскочив к Сигалу и приподняв тому правое веко.

– А с какой стати у… – начал Иона, но не договорил, потому что изо всех щелей в стенах, полу и потолке под сильнейшим напором хлынула вода.

Она била фонтаном, лилась, брызгала – это напоминало прорвавшуюся плотину! Ничего не понимая, Дайн бросился к двери, дёрнул ручку, но та приоткрылась лишь на несколько дюймов, а затем резко захлопнулась – словно кто-то с другой стороны изо всех сил рванул её в обратную сторону.

Комната стремительно заполнялась водой. Иона вскочил на стол и раскинул руки. Из его рта вырвались незнакомые Дайну слова: священник читал заклинание. Гвардеец закричал, словно его пронзила острая боль, и упал в бурлящую воду. Адъютант кинулся ему на помощь, хотя не представлял, что случилось. Вцепившись в мокрую одежду, он потащил охранник вверх, но тот будто зацепился за что-то. Сколько ни дёргал Дайн, ему не удавалось приподнять солдата над водой.

Комнату осветила багровая вспышка. В уши адъютанта ворвался властный, пронзительный голос Ионы. Вода зашипела, превращаясь в пар. Завоняло тиной и гнилым мясом. Дайна едва не вывернуло. Все заволокло белым густым туманом, а затем вдруг вода схлынула. Вернее, она словно испарилась, оставив лишь несколько курящихся луж. Тело гвардейца, в одежду которого вцепился Дайн, стало очень тяжёлым, и его пришлось выпустить. Адъютант распрямился, привалившись к влажной стене. Пар быстро рассеивался.

Экзорцист спрыгнул на пол перед Дайном. Он тяжело дышал, лицо его покрывали бисеринки пота.

– Что произошло?! – выговорил адъютант. – Откуда здесь вода?!

– Понятия не имею, – хрипло отозвался священник, осматриваясь. – Но, кажется, нас стало меньше.

Дайн опустил глаза на труп захлебнувшегося гвардейца.

– Да, – сказал он. – Мне не удалось вытащить бедолагу.

– Что? – повернул голову экзорцист. – А, ты про него. Нет, я о Сигале. Он исчез!

Когда Дайн перевёл взгляд на пустой стул по другую сторону стола, то понял, что имел в виду Иона: от арестанта осталась только дымящаяся лужа.

Глава 27

Они напали, едва за Элом захлопнулась тяжёлая дверь. Две футакуси бросились на него в молчании, словно разъярённые фурии. Она, конечно, рассчитывали на помощь темноты, царившей в склепе, но подсвеченные зелёным глаза некроманта не просто так отличались от человеческих. Вернее, человеческими они не были. Демоноборец давно позаимствовал их у мутанта совы, и после операции отлично видел во мраке. Поэтому первую футакуси он встретил прямым стремительным ударом меча. Клинок рассёк женщину снизу доверху, развалив на две косые половины, упавшие на пол – прямо к ногам Эла. Вторая почти успела вцепиться когтями в плечо демоноборца, но он уклонился неуловимым движением и ударил футакуси кулаком в висок. Женщина отлетела, ударившись о саркофаг, но тут же вскочила и прыгнула на некроманта. Выброшенная вперёд нога встретила её в полёте. Тварь упала на пол, извернулась и почти успела подняться, когда зачарованный клинок пригвоздил её к каменным плитам. Женщина забилась, как змея, норовя схватить Эла, но тот придавил её одну руку сапогом, выдернул Кровопуск и лёгким на вид движением отсёк футакуси кисть. Склеп огласился воплем боли и ярости. Демоноборец взмахнул клинком ещё раз, и косматая голова покатилась к ступеням. С чудищами было покончено меньше, чем за две минуты. Эл отрубил голову второго трупа, подобрал обе, держа за волосы, и вышел из склепа.

На кладбище по-прежнему не было никого, кроме нескольких ворон – вечных спутников Легионера. Эти птицы сопровождали его в странствиях, словно ожидая, когда мертвец, наконец, упадёт и превратится в пищу. Но день за днём их ждало разочарование.

Покинув кладбище, Эл двинулся через город. Жуткие трофеи в его руке слегка покачивались, оставляя на мостовой влажные следы.

Демоноборец почти не удивился, увидев спешащего ему навстречу стражника.

– Тебя зовут в экзекуторскую! – выпалил тот, не добежав до некроманта пары метров. – Сию минуту! Приказ его святейшества!

– Видимо, ты имеешь в виду Иону? – уточнил, не сбавляя и не прибавляя шага, Эл.

– Да, его! – кивнул, остановившись, солдат.

– Экзекуторская где? – проходя мимо, спросил демоноборец.

– Я провожу.

Обогнав Легионера, стражник пошёл чуть впереди. Идти рядом с некромантом ему явно не хотелось.

– Что случилось? – проскрипел Эл.

Солдат обернулся, покосившись на отрубленные головы.

– Неизвестно, – ответил он. – Но говорят, что задержанный исчез. Прямо из экзекуторской.

– Один задержанный?

– Да.

– Который?

– Не могу знать.

Демоноборец и его провожатый свернули за угол, и некромант увидел, что улица блестит от воды. Её словно вымыли из шланга. Утреннее солнце искрилось в каплях воды, оставшихся на камнях, отражалось в собравшихся в углублениях лужах.

– Откуда это? – спросил Эл.

– Никто не знает. Но вокруг экзекуторской всё стало таким метров на двести.

– И что, никто ничего не видел? Опросили жителей хотя бы?

– Нет ещё. Сразу за тобой послали.

– Понятно.

– Вот и экзекуторская. Почти пришли.

Когда некромант увидел здание, к которому вёл его стражник, то сразу понял, что следствие уже ведётся, потому что группа воинов возле крыльца получала инструкции от Ионы.

– Что здесь произошло? – спросил демоноборец, приблизившись.

– Опросите каждого, – заканчивая речь, проговорил экзорцист. – Кто-нибудь наверняка что-то видел. Не могло затопить целый район, и чтобы ни один человек этого не заметил. Всё, идите!

Солдаты начали торопливо расходиться, а священник подошёл к некроманту. Лицо у него было озабоченное, одежда – влажная.

– Пропал Сигал, – сказал он. – Прямо на наших глазах. Он как раз решил поведать, кто надоумил его и остальных поэкспериментировать с кровью, когда изо всех щелей комнаты стала бить вода, а затем арестованный просто пропал.

– И после него осталась лужа?

– Именно так. Хотя я совсем не уверен, что после него. Когда вода ушла, кое-где остались мокрые пятна, – Иона взглянул на головы в руке Легионера. – Это то, что я думаю?

– Я не умею читать мысли.

– Ты прикончил последних футакуси?

– Думаю, да.

– Где они прятались?

– На кладбище. В одном из склепов.

Экзорцист кивнул.

– Как ты догадался?

– Мёртвых всегда тянет в такие места.

– Ясно. Нам стоит продолжать обыскивать пустые дома?

– Осторожность не повредит. Что с Лэггом?

– Он под охраной. С ним четверо гвардейцев.

– Думаешь, его это спасёт?

– Спасёт от чего? Вот, на какой вопрос я хочу, чтобы ты ответил, демоноборец!

– Не от чего, а от кого, – поправил Эл. Он бросил головы на мостовую. – От того, кто призвал в город этих тварей.

Глава 28

Захария Лэгг дрожал от страха. Ужас охватил его, и это было совершенно очевидно. Эл смотрел на сидевшего напротив арестанта и слушал, как тот рассказывает о поездке «гонцов» Альтахира за пределы островного города. Справа от демоноборца расположился Иона, слева – Дайн. По периметру комнаты стояли шесть гвардейцев. Некроманта удивило такое количество присутствующих, но, похоже, экзорцист целиком полагался на солдат своего ведомства. Да и вообще, в Альтахире, если подумать, так или иначе все были заодно. Даже неудачливые экспериментаторы вроде Лэгга не посягали на устои города, стараясь лишь для себя.

– Девушки знали, кто вы и откуда? – задал вопрос Эл, когда арестованный замолчал, видимо, считая, что выложил всё, что хотели знать сидевшие напротив. Он рассказал о том, как «гонцы» нанимали проституток, убивали и сцеживали кровь, а затем пытались перелить её себе. Поведал и о заклинаниях, которые использовались при этом, и о снадобьях.

– Алхимия, – проговорил Иона вполголоса, ни к кому не обращаясь. – Вот, что это такое.

– Да, алхимия, – с готовностью подтвердил Лэгг. – У нас были книги.

– Где вы их взяли? – спросил демоноборец.

– В других городах. Там, куда выезжали.

– Но почему вы решили приобрести их? С чего всё началось? Кто подал идею? Вы не похожи на учёных. Ни один из вас.

Кадык Лэгга судорожно дёрнулся, глаза забегали.

– Отвечай! – велел Иона.

– Я… уже и не помню, – пробормотал арестант. – Просто… кто-то предложил одно, а кто-то другое.

Звучало, как полная чушь, но Легионер жестом остановил экзорциста, видя, что тот собирается выразить недоверие.

– Как вы познакомились? – спросил он. – Почему объединили усилия?

– В кабаке. Сидели, выпивали… и зашла речь о том, что неплохо бы вернуть себе свою… природу.

Лэгг подбирал слова. Он врал и выкручивался.

– То, что ты рассказал о ваших отъездах, о шлюхах и сцеженной крови, – правда, – помолчав, сказал Эл. – Насчёт этого я верю. Гладко излагал. А сейчас ты юлишь.

– Так и было! – поспешно выговорил арестант. – Всё завертелось случайно, а потом…

– Нет, – покачал головой демоноборец. – Ты хочешь, чтобы мы поверили, будто несколько горожан, напившись, додумались использовать алхимию, чтобы снова стать обычными людьми и, не откладывая, принялись за дело? И превратились в заправских чародеев? Знаешь, что я тебе скажу, дружок? Так просто не бывает.

В комнате повисло напряжённое молчание. Лэгг несколько раз открывал рот, будто намереваясь ответить, но не находил слов.

– Ты остался последний, – сказал Эл. – И до тебя доберутся, невзирая на всех этих бравых ребят, – он обвёл рукой стоявших вдоль стен гвардейцев. – Они тебе не спасут. Ты это понимаешь, иначе не начал бы говорить. Но мы так и не выяснили главное. Кто всё это придумал. Как думаешь, кто призвал в город футакуси?

– Они… они знали, откуда мы, – испуганно пробормотал Лэгг.

– И припёрлись отомстить? Не думаю. Их вызвали. Да-да. А для чего?

– Для чего? – эхом отозвался арестант.

– Как сам думаешь?

– Не… не представляю.

– Да чтобы перебить вас, придурков! Всех, кто посягнул на устои Альтахира. На порядок, который всех здесь устраивает.

В этот миг дверь приоткрылась, и в комнату заглянул стражник. Найдя взглядом некроманта, он сказал:

– Вода на улице начинает подсыхать. Вы просили доложить, когда это начнётся.

– Да, верно, – демоноборец поднялся. – Надо поспешить, пока не стало поздно. Заставьте его говорить, – указательный палец Легионера ткнул в сторону Лэгга. – Он врёт, будто никто его не надоумил на эти эксперименты. Я чувствую. В городе есть кто-то, придумавший всю эту муру. Этот говнюк его покрывает.

Он вышел на улицу. Мостовая действительно местами высохла, но влажных поверхностей было ещё много.

За спиной стукнула дверь, и на крыльце появился Иона.

– Оставил Дайна допрашивать Лэгга, – сказал он, поравнявшись с демоноборцем. – Думаю, этот глупец одумается и всё выложит. Должен же он понимать, что его обязательно попытаются убить.

– Должен, – согласился Легионер. – Зачем ты вышел за мной? Любопытно стало?

– Ты намекал на Капитул, говоря, что «гонцов» хотел перебить тот, кто хранит устои города?

– У священников здесь есть власть, да, – ответил некромант. – Но зачем вам было бы вызывать футакуси? Могли бы и сами справиться. Да и как Капитул вызвал бы их? И потом, кажется, жрецы ничего не знали о происходящем. Даже меня наняли.

– Тогда это был кто-то один? Член Капитула, действовавший самостоятельно?

– Едва ли.

– Но…

– Ты поговорил с Капитулом насчёт дополнительной оплаты для меня?

– Да. Тебе прибавят две тысячи, если укажешь, кто надоумил этих болванов заняться алхимией.

– Капитул сам назначил цену? Что ж, ладно. Пусть будут две тысячи.

– Так ты знаешь, кто это был?

– Пока нет. Но надеюсь выяснить в ближайшее время.

– Как?

– При помощи небольшой прогулки.

– Сейчас?

– Да.

– Я иду с тобой!

– Если угодно.

Демоноборец двинулся в сторону колокольни. Экзорцист поспешил следом.

– Куда мы идём? – спросил он.

– Ищем место, где вода кончается. Границу влажной мостовой.

– Но для чего?

– Когда найдём – узнаешь.