Текст книги "Банда 5 (сборник)"

Автор книги: Виктор Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)

– А что за человек – Равская?

– Послушайте, товарищ... Я еще могу вас так называть? После всего, что мы вам рассказали о ней, спрашивать, что она за человек, – непрофессионально.

– Вообще-то, да, – смутился Демин. – Тут вы меня подсекли. Тем более что я имел честь быть у нее дома, беседовали, кофе пили...

– Неужели угостила? – изумилась Лариса.

– Что, на нее не похоже?

– О чем вы говорите! Чтобы она хоть раз за такси заплатила, за троллейбус... Да ни в жизнь! В кафе с ней зайдешь, она же и затащит, выпьешь стакан какой-нибудь бурды с кренделем – Ирусик торопится побыстрее все в себя запихнуть – и шасть в туалет. А ты расплачивайся. Ну, раз сошло, второй раз, а потом даже интересно стало... Ведь речь идет о двадцати-тридцати копейках! И вот сидишь, смакуешь этот так называемый кофе и наблюдаешь, как она давится, обжигается, чтоб быстрее закончить...

– Я однажды опыт провела, – улыбнулась Зина не без гордости. – Зашли мы в какую-то кафешку, взяли по стакану уж не помню чего, я вообще пить не стала. Сделала вид, что хочу по своим делам выйти. Так что вы думаете – бедный Ирусик схватила несчастный пряник, сунула его куда-то чуть ли не под мышку и успела все-таки раньше меня в уборную проскочить. Я за ней. Вхожу, а она у зеркала скучает, сигаретку в пальцах мнет... Надо понимать, дожидается, пока я расплачусь... Такой человек наш Ирусик. А вот и она...

По проходу между столами быстро и растревоженно шла Равская в брюках и пушистом свитере с сумочкой под мышкой. Когда она подошла к столику, Демин оказался сидящим к ней спиной, но едва обернулся, привстал, предлагая ей сесть, Равская отшатнулась от него, как от чего-то совершенно невозможного, кошмарного. Демин просто не мог не заметить, как судорожно дернулась ее рука, прижимая к себе сумочку.

– Садитесь, Ирина Андреевна, прошу вас. – Демин учтиво улыбнулся и так предупредительно подвинул к ней свободный стул, что Равская не могла не сесть. Она уже взяла себя в руки и выглядела как обычно, уверенной, ироничной, снисходительной.

– Я смотрю, вы всерьез заинтересовались... моим окружением? – Она поощрительно улыбнулась, хотела было поставить сумку на стол, но та оказалась слишком велика, и Равская, отодвинув штору у окна, пристроила сумку на подоконник. Прищурившись от сигаретного дыма, она игриво посмотрела на Демина. – Мне кажется, вы хотите что-то сказать?

– Не сидеть же нам молча, уж коли мы встретились столь неожиданно в столь неожиданном месте, – усмехнулся Демин. – Ирина Андреевна, если не ошибаюсь, я сижу как раз на том месте, где должна была сидеть Селиванова?

– Селиванова? Ах, вы об этой бедной девочке... По-моему, она как-то была здесь, Зина, ты не помнишь?

– Кажется, была, – ответила Зина. Демин поразился происшедшей в ней перемене. Рядом с Равской она явно присмирела. Было ясно, что Равская крепко держала их в руках, с каждой из женщин она встретилась взглядом, и каждой будто отдала молчаливый приказ – молчите, будьте осторожны, не болтайте лишнего. Только что за столом все были равноправными собеседниками. Даже Галя, которая и обронила-то два-три слова. Теперь же и Зина, и Лариса, и Галя как бы отодвинулись, и за столом остались двое – Равская и Демин. Он понял, что предстоит нелегкая задача подавить властность Равской, показать женщинам ее уязвимость, показать, что за ее уверенностью нет ничего, кроме наглости. Демин осторожно посмотрел в сторону выхода и удовлетворенно опустил глаза. Он увидел Кувакина. В глубине вестибюля мелькнула милицейская форма. Значит, все в порядке.

– Я смотрю, вы все никак не соберетесь рассказать нам что-нибудь интересное. – Равская вызывающе посмотрела на Демина. – Тогда я, пожалуй, воспользуюсь этой маленькой заминкой и схожу приведу себя в порядок. С дамами вы уже познакомились, скучать, надеюсь, не будете.

Равская поднялась, одернула свитер, смахнула с него невидимую пылинку, протянула руку к сумке. И мгновенно, за какую-то секунду, побледнела, увидев, что сумку взял с подоконника Демин.

– Вы хотите поухаживать за мной? – улыбнулась Равская. – С вашей стороны это очень мило!

Демин не мог не отдать должное ее самообладанию. Совершенно серое под косметикой лицо, серые перламутровые губы, судорожно пульсирующая жилка на шее и непосредственная, может быть, даже обворожительная улыбка.

– Нет, сегодня мне не до ухаживаний, – ответил Демин. – Просто я хочу посмотреть, что у вас в сумочке.

– Вы имеете на это право?

– Да.

– Право сильного?

– Как вам угодно.

– Что ж, валяйте, – со вкусом произнесла последнее слово Равская. – Благородный потрошитель женских сумочек... Я сейчас...

И, резко поднявшись, она пошла по проходу между столиками. Равская шла чуть быстрее, чем требовалось. Впрочем, это можно было объяснить ее раздраженным состоянием.

– Ирина Андреевна! – окликнул ее Демин, но Равская, лишь обернувшись на секунду, сделала успокаивающий жест. Мол, не беспокойтесь, я сейчас вернусь. Она остановилась метра за три до стеклянных дверей – за ними, сложив руки за спиной, стоял Кувакин. Равская несколько мгновений молча, исподлобья рассматривала его улыбающееся лицо, потом повернулась и пошла к столику. Решительно села. Зло посмотрела на Демина.

– Как это понимать? – спросила она.

– Что вы имеете в виду? – вскинул брови Демин.

– Там стоит ваш помощник...

– Коля? Что же вы не позвали его? – Демин поднялся и махнул Кувакину рукой, приглашая подойти. – Коля, – сказал он, когда Кувакин приблизился, – будь добр, скажи метрдотелю, вон тому, пусть подаст нам... несколько листов стандартной бумаги. Будем составлять акт. Ирина Андреевна, это ваша сумочка?

– Какая? Эта? С чего вы взяли? Она стояла на подоконнике... Может быть, кто-то забыл ее?

Демин вынул из сумочки плотный, перевязанный пакет и, отогнув надорванный клочок бумаги, показал Равской пачку денег.

– И вы так легко отказываетесь от всего этого? – спросил он. – Пока вы ходили здороваться с моим другом, я позволил себе полюбопытствовать, что же в вашей сумочке... Вот эти женщины готовы подтвердить, что сумочка эта ваша, что пакет лежал в сумочке, что в пакете оказались деньги, причем не наши, не советские.

– Зина! – негодующе воскликнула Равская. – Что он говорит?! Он склоняет вас к лжесвидетельству! Принуждает к сговору! Это же преступление! Ну, знаете... – Равская, словно бы не в силах сдержать гнев, оглянулась по сторонам. – Я достаточно наслышана о ваших методах, но чтобы вот так, нагло, бесцеремонно, в полном противоречии с законом, с правами человека...

Зина молчала, и ни одна жилка не дрогнула на ее лице. Она неотрывно смотрела на Равскую, прямо в глаза, может быть, только сейчас поняв ее до конца.

Метрдотель принес бумагу. Кувакин взял свободный стул у соседнего столика и присел рядом с Деминым.

– Я протестую! – звеняще сказала Равская, гораздо громче, нежели требовалось. – Я надеюсь, что все происходящее здесь станет известно вашему начальству.

– Безусловно, – негромко ответил Демин, вынимая ручку.

– Я хочу предупредить вас, – уже кричала Равская, – что все станет известно не только вашему начальству, но и многим другим людям, над которыми ваше начальство не властно! – Она оглянулась по сторонам, как бы призывая в свидетели разноязычную ресторанную толпу. – Зина! Ты слышишь?!

– Я слышу, Ирусик, я не глухая.

– И ты подпишешь эту заведомо беспардонную ложь?!

– Ну а как же, Ирусик?

– Но ведь тем самым ты подпишешь приговор самой себе! Ты себя в тюрьму сажаешь! И их тоже! – Равская кивнула на притихших Ларису и Галю.

– Нет, Ирусик. Мы вели себя некрасиво, может быть, мы вели себя непорядочно. Но это все. Если судья найдет нужным, он пожурит нас за безнравственность... И наверное, будет прав. А что касается тюрьмы, то похоже на то, что сядешь ты. И я очень этому рада, Ирусик. Сумочка принадлежит тебе, мы все ее очень хорошо знаем.

– И вы?! – угрожающе спросила Равская, исподлобья глянув на Ларису и Галю. – И вы подпишете?!

– И мы, – пролепетала Лариса.

– Если вы позволите, я вставлю два слова в вашу оживленную беседу, – сказал Кувакин. – Дело в том, что за ложные показания, за отказ от показаний человек привлекается к уголовной ответственности. А вас, Ирина Андреевна, я прошу вести себя скромнее в общественном месте. Так, как вы себя ведете дома, – позволил себе улыбнуться Кувакин.

– Да, подпишем! – тонко пискнула Галя. – И не смотрите на нас так, Ирина Андреевна! Вмешиваться в ваши дела, отвечать за ваши дела мы не хотим! Знаете, своя рубашка...

– Какая своя рубашка! – оборвала ее Равская. – С каких это пор у тебя появилась своя рубашка?! С тех пор, как я решила помочь тебе, дуре! Ведь ты же мужнины майки донашивала! И они тебе были очень к лицу!

– Да! Мужнины майки! – согласилась Галя, и из ее глаз тут же свободно потекли слезы. – Правильно... Мужнины майки... Но я бы отдала все ваши вонючие рубашки за одну его майку... Потому что... потому что, когда я донашивала майки, у меня был муж... Лучше донашивать его майки, чем ваши рубашки!

– Ложь, обман и наглое попрание прав гражданина, – четко произнесла Равская.

– Вот здесь, пожалуйста. – Демин придвинул к Зине лист бумаги с актом об изъятии валюты у Равской. Зина подписала и протянула акт Ларисе, которая почти с ужасом смотрела на Равскую.

– Лорка! – Зина требовательно посмотрела на подругу. – Возьми ручку. Ты же не будешь пальцем писать!

Последней, морщась и всхлипывая, акт подписала Галя.

– Если позволите, я тоже подпишу, – сказал метрдотель.

– Вы все видели? – спросил Демин.

– Я на работе и обязан все видеть.

– Завтра утром вы свободны? – спросил у него Демин.

– Да. У меня отгул за сегодняшний вечер.

– Тогда подойдите в управление. Обязательно. Вам придется дать подробные показания. Запомните – моя фамилия Демин. А вас всех, – Демин окинул взглядом женщин, – я попрошу одеться и проследовать к машине. Закончим этот вечер у нас. – Он улыбнулся. – Я постараюсь быть гостеприимным.

– Как? На ночь глядя?! – воскликнула Равская.

– А что касается вас, Ирина Андреевна, то... вам, по всей видимости, придется не только проследовать в управление, но и на некоторое время задержаться там.

– Надолго, позвольте узнать?

– Пока не закончится следствие.

– А потом?

– Вашу дальнейшую судьбу решит суд.

– В чем же, интересно узнать, меня обвиняют?

– Валютные операции. Кроме того, вы виновны, и я постараюсь это доказать, в смерти Селивановой. И, наконец, вы склоняли не очень устойчивых в моральном отношении людей к легкомысленному поведению, скажем так.

– Это преступление?

– Да, если вы делали это с целью получить выгоду. И вы ее получали.

– Это надо доказать.

– Буду стараться, Ирина Андреевна, буду стараться. Евгений Федорович, – повернулся Демин к метрдотелю, – вы не сможете нам такси организовать? А то, боюсь, мы все в одну машину не поместимся.

– Нет ничего проще.

* * *

В здании было уже пусто. Только дежурный сидел за стеклянной перегородкой, склонившись над пультом с лампочками, кнопками, рычажками. Демин, не останавливаясь, кивнул ему и быстро направился к себе в кабинет, увлекая за собой четырех женщин. Допросить их надо было только сегодня, хотя бы наскоро, записать основные показания. Уточнить, снова вернуться к деталям можно завтра, послезавтра, через неделю. Потом будут и подробные допросы, и очные ставки друг с другом, с томящимся где-то Татулиным, кто знает, возможно, появятся новые действующие лица, но это все будет потом.

Демин открыл дверь своего кабинетика, распахнул ее пошире, пропустил всех вперед, сам вошел последним.

– Прошу садиться, гражданки дорогие. У меня не столь просторно, как в ресторане, но что делать! Да, можете пока раздеться, вешалка за тем шкафом... Она, правда, не рассчитана на такое количество гостей, но ничего, для пользы дела потерпит.

– Вешалка, может быть, и потерпит, – передернула плечами Равская. – Будем ли мы терпеть... Я, например, не намерена. Надеюсь, извинения вам придется принести раньше, чем...

В кабинет вошел Кувакин.

– Валя, там парнишка тебя спрашивает... О Селивановой что-то толкует. Нужен мне, говорит, следователь, который занимается Селивановой.

– Он что, из этой же компании?

– Вряд ли... Не похоже.

– Тащи его сюда, чего ему там одному скучать.

Через минуту в дверь осторожно протиснулся длинный тощий парень с загнанными, красными глазами. В руках он держал мокрую кроличью шапку, с пальто капала вода – видимо, не один час он дожидался следователя в такую погоду.

– Проходи, парень, – сказал Демин. – Давай знакомиться. Моя фамилия Демин. Мне сказали, ты искал меня. Выкладывай, в чем дело?

– Понимаете... – Парень оглянулся, посмотрел на женщин, не решаясь заговорить при них. Встретившись глазами с Равской, он нахмурился, будто вспоминая что-то, потом кивнул, негромко поздоровался. – Простите, я вас сразу не узнал, – добавил он.

– А я тебя и сейчас не узнаю, – ответила Равская.

– Ну как же... Помните, нас Наташа познакомила... Мы случайно на улице встретились... Помните?

– Обознались, молодой человек.

– Позвольте, Ирина Андреевна, – вмешался Демин, – разве вы не знали Наташу?

– Не знаю, о какой Наташе он говорит.

– О Селивановой, – ничего не понимая, сказал парень.

– Не помню столь приятного факта в своей биографии, как знакомство с этим молодым человеком. – Равская отвернулась.

– Ну, это уже неважно, – сказал Демин. – Коля, ты заполняй пока бланки, а я с товарищем потолкую в коридоре.

Они вышли, сели на жесткую деревянную скамью недалеко от дежурного. Гулкий пустой коридор, освещенный несколькими маленькими лампочками, казался длинным и угрюмым. Воняло хлоркой, сыростью, мокрыми досками пола – видно, уборщица была совсем недавно.

– Как тебя зовут? – начал Демин.

– Костя. Костя Гладышев. Понимаете... Я был в квартире, где жила Наташа, и мне сказали... В общем, мне все сказали... Там у нее сосед, Анатолием зовут... Он наказал, чтобы я обязательно к вам подошел... Сказал, будто вы расследуете это дело... А раньше я не мог... Не мог, и все.

– Понимаю. Раньше меня здесь и не было. Молодец, что пришел. Как ты думаешь, почему Наташа так поступила?

– Понятия не имею! Никаких причин! Может быть, вы знаете? Скажите, почему именно она?! Мало ли людей, которым просто необходимо покончить с собой, чтобы хоть что-нибудь сделать полезное!

– Ну ты, Костя, даешь! – крякнул Демин. – Спрашиваешь, почему именно она... Видишь ли, дело в том, что не только она... Те дамы, которых ты видел в кабинете, все эти солидные ухоженные дамы каждый день немного кончали с собой, если можно так выразиться. Все они самоубийцы. Правда, я не уверен, что они знают об этом. Им еще предстоит узнать. И твоя знакомая, с которой ты поздоровался, тоже самоубийца. Она пошла на самоубийство, надеясь на этом хорошо заработать. Да еще и других с собой потащила. Организовала этакое коллективное мероприятие. А Наташка твоя все приняла слишком всерьез...

– Она продавала себя? – спросил Костя отрешенно.

– И это было. А теперь продают друг друга. Конечно, не повстречай они эту мадам, все было бы иначе, они жили бы другой жизнью. Вряд ли они были бы счастливы, да их и сейчас счастливыми не назовешь, но жизнь у них была бы иной... И Наташка твоя была бы жива... А с другой стороны... они сами виноваты. Клюнуть на такую дешевку! Соблазниться даровой выпивкой, закуской, манерами потасканных заморских кавалеров...

– И Наташка?!

– Нет, с ней было иначе. И проще, и сложнее. Ее обманули. Небольшая провокация, немного шантажа... А когда спохватилась, было поздно... Скажи, последнее время она ни на что не жаловалась, ничто не угнетало ее?

– Знаете, что-то было... Говорим, смеемся, а она вдруг сникнет вся, будто вспомнит что-то неприятное... Потом рукой махнет, как отмахнется от чего-то, и опять все нормально... Но, наверно, и про меня такое можно сказать... когда со мной что-то случится, когда я... погибну, к примеру.

– Не торопись, Костя, не надо. Как она тебя познакомила с этой дамой? Когда? Где?

– Месяца три назад мы ее случайно на улице встретили... Я забыл, как ее зовут... Наташа ее Щукой назвала.

– Как?

– Щукой. Я понимаю, это несерьезно...

– Боюсь, что это очень серьезно. Где-то я сегодня слышал это слово... Щука... Надо же – забыл. А разговор был... Скажи, а как именно, с каким выражением она ее Щукой назвала?

– Ну, мы шли по улице, Наташа увидела ее метров за тридцать... И говорит... Надо же, говорит, со Щукой встретились... Ей это неприятно было. И положение возникло странное... Она меня никак не представила, ее тоже никак не назвала... Только по имени-отчеству.

– Надо же – Щука, – пробормотал Демин. – Кто же мне сегодня говорил о Щуке... Ну ладно, пошли, я посажу тебя в отдельной комнате, и ты все не торопясь изложишь. Опиши встречу с этой дамой, как к ней отнеслась Наташа, как она ее назвала... В общем – все. И как можно подробнее. Заходи сюда. Садись. Вот тебе бумага, ручка – пиши. В конце не забудь указать свои координаты: кто ты, что ты, где живешь, чем занимаешься, адрес, телефон. Добро? Я зайду через полчаса. Без меня не уходи.

* * *

В кабинете царило гнетущее молчание. Демин прошел на свое место, сел, достал бланки допроса, по очереди осмотрел всех, будто проверяя наличие явившихся.

– Равскую попрошу остаться, остальным придется выйти в коридор. Там есть скамейка, располагайтесь. Итак, Ирина Андреевна, продолжим наши игры.

– Игры, говорите? – Равская недобро усмехнулась. – Я смотрю, вы привыкли играть человеческими судьбами... Для вас это, оказывается, игры... А ведь я в суд подам. И вам придется отвечать.

– Хорошо. Отвечу. А сейчас, пожалуйста, ответьте мне...

– И не подумаю. Только в присутствии адвоката.

– Адвоката? Это вы, наверное, в кино видели, в зарубежных детективах?

– А у нас такое невозможно? Только у них задержанный может требовать адвоката? А здесь, получается, можно хватать людей среди ночи и допрашивать сколько вздумается?

– Мелко гребете, Ирина Андреевна. Этим вы меня не обидите. Вас задержали не среди ночи, а вечером, вовсе не поздним вечером. Просто сейчас рано темнеет. Опять же низкие тучи, снегопад, метель... Кроме того, это позволяется законом, когда допрос, задержание имеют срочный характер, когда требуется предотвратить дальнейшие преступные действия или же когда оставление преступника на свободе даст ему возможность уничтожить следы своей незаконной деятельности. Видите, я даже статью процитировал. И не забывайте, что вас задержали с солидным количеством иностранной валюты. – Демин кивнул на сумочку. – О чем составлен соответствующий акт. А что касается адвоката – это ваше право. Да, Коля, – обратился Демин к Кувакину, – тебе ничего не говорит такое слово – щука?

– Щука? Постой-постой... Насколько мне известно, с некоторых пор появилась на нашем горизонте ловкая валютчица. Якобы ее кличка – Щука. Мы знаем некоторых ее клиентов, знаем кое-какие ее приемы... Но сама она пока остается неуловимой.

– Коля, она перестала быть неуловимой.

– Ты хочешь сказать...

– Коля, она перед тобой.

– Ирина Андреевна! – непосредственно воскликнул Кувакин. – Неужели он говорит правду?

– Да, – протянул Демин соболезнующе, – напрасно вы, Ирина Андреевна, не отпустили Селиванову... Конечно, знание языков в вашем деле было очень полезно, но Селиванова знала не только языки, она знала вашу кличку... Эти вряд ли знают. – Демин кивнул на дверь.

Равская поднялась, сунула руки в карманы распахнутой шубы, прошлась в раздумье по кабинету, глядя в пол, постояла у окна, вернулась к двери и наконец остановилась перед Деминым. Взгляд у нее был несколько оценивающий, будто она стояла перед прилавком магазина и прикидывала, не слишком ли дорога вещь, которая ей приглянулась? Не таясь, окинула взглядом одежду Демина, с застывшей ухмылкой посмотрела на помятый дешевенький пиджачок Кувакина, судя по всему, купленный случайно, по дешевке. И Демин неожиданно для себя втянул ноги под стол, чтобы спрятать свои размокшие, потерявшие форму туфли. Его жест не укрылся от Равской, и она снисходительно улыбнулась.

– По тысяче каждому, – сказала она четко и негромко.

– Не понял?

– Тогда по две. Каждому. Годится?

– Это вы нам предлагаете? – спросил Демин. – А за что?

– Две вещи, – спокойно сказала Равская. – Первое. Вы должны опустить в унитаз содержимое моей сумочки. Или взять себе. Дело ваше. И второе – вы не слышали этого слова... Щука. В остальном честно выполняйте свой гражданский долг. Я готова ответить и за смерть Селивановой. Разумеется, в той степени моральной вины, которая лежит на мне, как на человеке, старшем по возрасту, который должен был уберечь ее от необдуманного шага. И за то, что организовывала приятные вечера для этих застарелых дев. – Она презрительно кивнула в сторону двери, в которую недавно вышли Лариса, Зина, Галя.

– А за снимки? – спросил Демин.

– А за снимки пусть отвечает тот, кто их делал. Татулин.

– По две тысячи на брата, – задумчиво протянул Кувакин. – На двоих – четыре тысячи... Неплохо. Почти годовая зарплата, а, Коля? А если Татулин предложит нам тоже по две тысячи?

– Это уж вам решать, – ответила Равская таким тоном, будто бестактность Кувакина ее оскорбила. – Впрочем, пять тысяч он вам наверняка не предложит... А я... Я готова дать показания... и даже доказательства активной роли Татулина во всем этом деле. И снимки пусть остаются, коль уж они приобщены... Мне кажется, они достаточно полно отвечают на вопрос о причине самоубийства Селивановой.

– И за все это ответит Татулин? – уточнил Демин.

– А почему бы и нет? Он, бедняга, так устал в ежедневной беготне и суете! Пусть отдохнет годик-второй.

– Годиком-вторым ему не отделаться.

– Зачем нам об этом думать? – пожала плечами Равская. – Пусть решает наш народный, самый справедливый суд.

– Но Татулин тоже не будет молчать, не будет сидеть сложа руки, – заметил Демин. – И снимки он сделал все-таки в вашей квартире.

– Откуда мне знать, чем он занимался в моей квартире! Он выклянчил ключ, я по простоте душевной пошла ему навстречу... Я всегда знала его как приличного человека... Кто же мог подумать, что это развратная личность! Но это все неважно. Мы договорились? Пакетик в сумочке сам по себе стоит не меньше десяти тысяч... Я вам его дарю. А за Щуку пять тысяч.

– Соблазнительно, – покрутил головой Демин. – Видишь, Коля, на какой вредной работе мы с тобой сидим, какие невероятные перегрузки испытываем, в какое тяжелое стрессовое состояние может повергнуть предложение... Нам, Коля, надо за вредность молоко выдавать. Хотя бы по пакетику в день... Как ты думаешь?

– Не меньше. Я бы и от двух не отказался.

– Можно и два, – согласился Демин.

– А если еще шестипроцентного по двадцать пять копеек за пакет, – мечтательно протянул Кувакин, – я бы никакой другой работы не хотел.

– Решайте, мальчики, решайте, – поторопила их Равская. – Могу даже помочь вам сбыть эту валюту. Хотя у вас и свои связи должны быть.

– Да, надо решать, – с сожалением сказал Демин. – Ирина Андреевна, вы по-прежнему не хотите давать показания без адвоката?

– Как?! Вы отказываетесь? – удивлению Равской не было предела. – Почему? Неужели вам так хочется посадить меня? За что? Что я вам сделала плохого? Ведь мы только сегодня познакомились! Нет, мы можем продолжить... Назовите свою цену! Давайте продолжим...

– Торговлю? – холодно спросил Демин. – Нет, Ирина Андреевна, пошутили, и будя. А то сейчас предложите по десять тысяч, и меня от волнения кондрашка хватит. А у меня жена, ребенок... Нет. И не уговаривайте. Я не могу так рисковать.

Равская с минуту смотрела на Демина со смешанным чувством недоумения и досады, потом в ней ослабло что-то, плечи опустились, и сразу стали заметны ее возраст, усталость, безнадежность.

– Я, кажется, понимаю, – проговорила она медленно. – Здесь, конечно, дело более чем личное... Дело не во мне и не в тех безобидных вещах, которыми мне пришлось заняться, чтобы прокормить себя...

– Надеюсь, вы жили не впроголодь? – спросил Демин.

– Еще этого не хватало! – вскинула тяжелый подбородок Равская.

* * *

Возвращался Демин последней электричкой. Освещенный желтоватым светом вагон был почти пуст. В одном его конце дремал захмелевший мужичонка в телогрейке, на соседней скамье военный читал газету, с трудом разбирая мелкий текст, а в тамбуре беспрерывно целовались парень с девушкой.

Снег перестал, потеплело, и теперь шел дождь, частый и стремительный. Демин представил себе, как несутся в темноте, в мокрой весенней темноте пустые вагоны электрички с рядами светящихся окон, несутся, как бы раздвигая струи дождя, и грохочут на стыках колеса, и загнанно кричит перед переездами сирена головного вагона. Представил, как затихает металлический грохот и наступает тишина. Такая полная сосредоточенная тишина, что слышен шелест капель в мокрых ветвях елей...

На своей платформе он сошел один и, не торопясь, направился к дому. Автобусы уже не ходили, прохожих он тоже не увидел. Издали Демин с огорчением отметил, что окна его квартиры погашены – значит, не дождались, легли спать.

Он бесшумно открыл дверь, разделся в тесной прихожей, повесил плащ в сторонке, чтобы не намокла одежда на вешалке. А когда, выпив пакет молока, уже шел в спальню, нечаянно наткнулся в темноте на стул и разбудил жену.

– А, это ты, – пробормотала она сонно. – Пельмени в холодильнике. И посади Анку на горшок, а то будет горе и беда...

– Посажу... Не привыкать.