Текст книги "Банда 5 (сборник)"

Автор книги: Виктор Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

– Думаешь, выскочит? – спросил Кувакин.

– Не усидит.

– Усидит. Ей сейчас, наверно, по десятку телефонов позвонить надо, сигнал опасности передать.

– Не будет звонить. Побоится. Она уже небось думает, что и телефон ее прослушивается, и на пленку все записывается... Человек грамотный, детективов начиталась – две полки детективов, представляешь? Ошалеть можно. Из автомата звонить ей покажется надежнее. А скорее всего лично по друзьям поедет. Натура активная, она не будет сидеть сложа руки. Судя по всему, ей есть кого предупредить, с кем столковаться... Опять же о Селивановой надо все выяснить... По-моему, серьезное дело намечается, а, Коля?

– Похоже на то... Слушай, а с газетой она выскользнула?

– Ничего подобного, – горделиво ответил Демин. – Окончательно влипла. Она писала на верхнем краю газеты, там больше свободного места, но именно там пишется дата выпуска. Собственно, самой даты нет, оборвана, но последняя цифра года есть, именно этого, текущего. А году-то всего второй месяц, понял? Смотри – оттепель, мокрый снег, вот-вот дождь пойдет... Другими словами, самое большее – полтора месяца назад написана эта записочка. А уж никак не полтора года назад, как пыталась уверить нас Равская.

– Валя, а тебе не кажется, что мы напрасно открыли перед ней свои карты?

– А какие карты мы открыли? – усмехнулся Демин. – Про Татулина рассказали? Она и так знала, что он задержан, что ведется следствие. Сумочка? То, что сказала сегодня, она могла сказать и завтра. Хотя как раз завтра могла и не признаться, что это ее сумочка. Равская наделала кучу ошибок. Коля, она попросту не справилась с информацией, которую мы вывалили ей на голову. Она умеет себя вести, ее голыми руками не возьмешь, но она в панике. Пройдет не более десяти минут, и ты в этом убедишься. Еще какие карты мы открыли? Рассказали о смерти Селивановой? Да. Рассказали. И правильно сделали. Это был наш временный козырь, и хорошо, что мы успели его использовать. Арест Татулина почти не встревожил ее, она настолько чувствовала себя в безопасности, что даже на сегодняшний вечер назначила свидание Селивановой в «Интуристе». А теперь поняла, что сама по уши в трясине... Все правильно, Коля. Сумочка ее, записку писала она, во время очной ставки с жильцами квартиры, где жила Селиванова, она признается, что звонила ночью и утром... Нет, Равская офлажкована. Кстати, не забыть во время ее очной ставки с Татулиным вызвать конвоиров в кабинет, не то они растерзают друг друга. Володя, – обратился Демин к водителю, – свяжись, будь добр, с управлением.

Водитель пощелкал тумблерами, и машина сразу наполнилась таким разноголосьем, что казалось, невозможно не заблудиться, найти нужный голос, нужного человека.

– Говорит «Тайфун», говорит «Тайфун», – зычно сказал в трубку водитель. – Вызываю «Буран».

– «Буран» слушает, «Буран» на приеме, – тут же отозвался голос дежурного.

– Прошу, – водитель протянул трубку Демину.

– Дежурный? Это ты, Юра? Привет. Демин говорит. Демин. Юра, свяжи меня, будь добр, с шефом, если он еще на месте... Иван Константинович? Опять Демин. Равская позади. Да, проехали. Дала ценные показания. Зря торопились? А разве можно торопиться зря? Ладно, все понял. Меньше слов. Понял. Иван Константинович, надо бы двух оперативников по ее адресу. Только наблюдение. И за ней, и за квартирой. Да, основания есть. Да, серьезные. Прямой выход на Селиванову. Иван Константинович... Если вы не против, я бы хотел несколько продлить сегодня свой рабочий день... Кувакин тоже не торопится домой... Спасибо. Кабинетная работа начнется завтра. Да, прямо с утра. Есть, строго следовать закону. Что? К черту!

В машине снова наступила тишина.

– А вот и она, – спокойно проговорил Демин.

Равская выбежала из-под арки и, обеспокоенно обернувшись, быстро зашагала по лужам, наполненным тающим снегом.

– А вы знаете, ребята, – обеспокоенно сказал водитель, – она ведь к нам торопится. Разрази меня гром, если ошибаюсь. Что будем делать?

– Скажи, что занят, и весь разговор. А мы пригнемся, на заднем сиденье она нас не увидит.

Равская подбежала к машине, распахнула дверь.

– На Северную подбросишь?

– Занят, – лениво обронил водитель.

– Десятки хватит?

– Скукотища-то какая, – водитель зевнул. – Толкуешь людям, толкуешь – все без толку. Не понимают русского языка.

– Болван! – с явным наслаждением бросила Равская и, захлопнув дверцу, не оглядываясь, быстро пошла к перекрестку.

– Вылазьте, ребята, – добродушно сказал водитель. – Опасность миновала. Ездют тут всякие... Без вас десятку бы уже заработал... Смотрите, такси останавливает. Поехали, что ли?

– Поехали, – сказал Демин. – Здесь уже нечего делать. Видишь, Коля, на Северную собралась, решила проверить, не взяли ли мы ее «на пушку», сказав, что Селиванова погибла. Эта дама привыкла действовать наверняка.

– То есть как «на пушку»? – возмутился Кувакин. – Вроде того, что Селиванова жива, а мы, значит, в мертвые ее записали, чтоб Равскую распотешить?

– Мерит на свой аршин. И потом, согласись, поступает разумно. Если Равская в этом деле замешана, она, конечно же, хочет знать, насколько реальна опасность.

Кувакин напряженно всматривался вперед, боясь потерять такси из виду. Завидев светофор, он подавался вперед, впиваясь пальцами в спинку переднего сиденья, переводил дух, но ненадолго. Наконец водитель не выдержал.

– Ты, Коля, отдохни, – сказал он. – Все будет в порядке. Пока в гостях у нее был, ты ни в чем не оплошал, нет? И слава богу. А теперь моя очередь.

– Нырнет под красный свет, а потом ищи-свищи, – проворчал Кувакин.

– Авось, – беззаботно ответил водитель. – Да и приехали уже. За углом Северная.

Не ожидая полной остановки, Равская выскочила из такси, на ходу бросила за собой дверцу и бегом устремилась к тому самому дому, с которого Демин начинал утром расследование.

Такси оставалось на месте.

– Она попросила его подождать, – сказал водитель.

Демин вышел из машины и быстро направился к такси. Подойдя, он, не говоря ни слова, открыл дверцу и сел на переднее сиденье.

– Занят, – сказал таксист. – Пассажир сейчас подойдет.

– Знаю. Моя фамилия Демин. Следователь. Вот удостоверение.

– Не надо, на слово поверю. Такими вещами не шутят. Наверно, выдумки не хватает, – засмеялся пожилой таксист. – Но я не могу ехать, денег не взял с пассажирки.

– Повезешь ее и дальше. Только вот что... За углом заправочная станция. Задержись там минут на десять, а потом езжай, куда она скажет. Добро?

– Попробую. Но, по-моему, она торопится. По дороге все машины выматерила, которые на пути оказывались.

– Значит, договорились. Вон наша машина – серая «Волга»... Мы тоже у заправочной остановимся, только наверху. Как мигнем фарами, можешь ехать.

– Ну что ж, это даже интересно.

– Пока, – сказал Демин, выходя.

Равская пробыла в доме около семи минут. Вышла неторопливо, постояла под окном, видимо, прикидывая высоту. Снова было направилась в дом, но тут же вернулась. С минуту постояла у такси, будто не решаясь сесть. Потом медленно открыла дверцу и, аккуратно подобрав полы длинной дубленки, села рядом с таксистом.

– Демин идет по следу! – зловеще сказал Демин, выходя из машины. Прыгая через ступеньки, он поднялся на пятый этаж и позвонил. Дверь открыла Вера Афанасьевна. Братья Пересоловы тоже оказались дома. Оба обеспокоенно вышли из своей комнаты.

– Добрый вечер! – приветствовал всех Демин. – Какие новости?

– Какие могут быть новости, – прошептала Сутарихина. – Сидим весь день да в пол смотрим. Вот те и все новости.

– А у тебя, Толя? – спросил Демин у младшего Пересолова.

– Сейчас, – сказал тот и пошел к себе в комнату.

– Вот только что заходила подружка Наташина, – начала рассказывать Сутарихина. – Веселая забежала, щебечет, смеется... А как узнала, побелела вся, если бы Толик не подхватил, тут бы на пол и ахнула... Воды выпила, кой-как с силами собралась и пошла, бедная...

«Это ведь сыграть надо!» – почти с восхищением подумал Демин.

– Больше никого не было?

– Нет, никого...

– Ты, бабка, что же следствие в заблуждение вводишь? – басом спросил старший Пересолов. – А про парня Наташкиного чего молчишь?

– Ох, и верно, – послушно согласилась Сутарихина. – Приходил парнишка, весь вежливый такой, обходительный, я его раньше и не видела вовсе... Где-то у них с Наташей встреча назначена была, а она не пришла... Вот он и забежал узнать, в чем дело... А как узнал... Ну что говорить – вот так весь день и бьем добрых людей по темечку.

– Звонков не было?

– Никто не звонил, – твердо сказал старший Пересолов. – Селивановой никто не звонил. Я весь день дома был. Толька в магазин, правда, смотался, а я все время здесь. – Василий, поняв, что утром погорячился, явно поддабривался. – Лечились мы с Толькой сегодня.

– Вылечились?

– Ничего, поправились. Хоть снова начинай.

– А этот парнишка... Откуда он?

Анатолий вышел из комнаты и протянул Демину листок.

– Это его адрес и телефон, – сказал Василий. – Вдруг, думаю, пригодится... Вот и велел Тольке все записать.

– Спасибо! – поблагодарил Демин. – Вот за это спасибо. Толик, а ты завтра заходи в управление. Повестку я тебе оформлю. И освобождение от работы.

– Постараюсь, – сказал Анатолий.

– Толик, ты не понял. Не надо стараться. Надо прийти.

– Мал он еще, простоват, – пробасил Василий. – Вы, товарищ следователь, не беспокойтесь. Я ему все объясню. Придет.

– Эта подружка, которая только что забегала, ничего не спрашивала? – повернулся Демин к Сутарихиной.

– Да нет вроде... Только спросила, дома ли Наташа... А я тут же в рев. Толик ей объяснил... Она глаза закатила и затылком на стенку пошла. Во как...

– Надо же! – опять восхитился Демин.

Едва Демин захлопнул за собой дверцу, как машина круто развернулась и понеслась в сторону заправочной станции.

– Все в порядке? – спросил Кувакин.

– Да, вполне. Оказывается, у мадам Равской еще хватило сил дать в квартире маленькую гастроль... В обморок падала, воды просила, глаза закатывала – целый комплект выдала. Тоже, между прочим, кое-что говорит о человеке. Ведь ее никто не заставлял такие номера откалывать. Не гони, Володя, вниз не надо съезжать, остановись вон там, наверху...

– Стоят, – удовлетворенно сказал Кувакин.

– Вот здесь останавливай. Отлично. Теперь, Володя, приготовься. Как только таксист посмотрит в нашу сторону, мигни ему фарами. Давай! Порядок... Он заметил нас. Ну, теперь пристраивайся к нему в хвост и валяй.

– Рад стараться, – пробурчал водитель.

Судя по всему, Равская не торопилась. Пока таксист заправлял машину, она отошла в сторонку и стояла, глядя на светящиеся в снегопаде окна, проступающие контуры домов, на проносящиеся огни машин. И даже когда таксист подъехал к ней и распахнул дверцу, она не торопилась садиться, видно, не решив еще, куда ей следует отправиться.

– Твой прогноз, Валя? – спросил Кувакин.

– Поездка у нее должна быть... сугубо деловая. Предупредить, договориться, устрашить кое-кого... Не одна работала.

Наконец такси выехало на проезжую часть. Водитель несколько раз мигнул подфарниками – мол, помню о вас, ребята, пристраивайтесь.

– А я знаю, куда она едет, – неожиданно сказал Демин. – В ресторан направляется. В тот самый, куда велела Селивановой сегодня приходить. Не исключено, что выпивончик намечается.

– «Интурист»?

– Точно. Смотри, водитель перестраивается в правый ряд, значит, остановка у тротуара... Так и есть.

Вокруг громадного стеклянного здания гостиницы светилось зарево. Выше пятого этажа отдельные окна уже не различались, только смутное сияние уходило высоко в небо. Такси остановилось метрах в пятидесяти от главного подъезда, но из него никто не выходил. Прошла минута, вторая, третья...

– Может, мы ее прозевали? – забеспокоился Кувакин.

– Там она, – сказал Демин. – Осторожная баба, эта Равская. Нам с ней еще возиться и возиться. Вот сидит она сейчас, смотрит в ветровое стекло и тасует, тасует, перебирает возможные поступки, решения, людей перебирает, нас с тобой, мы тоже в колоде, столь презираемого ею Татулина и уже мертвую Наташу Селиванову...

– Они трогаются, – сказал водитель.

– Подожди, Володя, – остановил его Демин. – Я выхожу. Пойду в ресторан. А ты, Коля, дуй за ней. Связь через дежурного. Докладывай сразу, как только будут новости. С Равской поосторожнее. Не упустите. Всего.

Машина сорвалась с места и через секунду скрылась в снегопаде. Демин проводил ее взглядом и решительно направился к входу в ресторан.

* * *

Тускло мерцающий вестибюль, отделанный холодным серым мрамором, с низкими креслами, круглыми столиками, стойками всевозможных гостиничных служб, производил внушительное впечатление и напоминал скорее зал крупного аэропорта, а громкий разноязычный говор лишь дополнял это впечатление.

Гардеробщик мимоходом пренебрежительно посмотрел на Демина, его тощий мокрый плащ взял брезгливо, двумя пальцами, номерок бросил на стойку небрежно, не глядя.

– Батя! – Демин поманил гардеробщика пальцем и, наклонившись к самому уху, спросил: – Президент уже здесь?

– Что?! – присел от неожиданности гардеробщик. – Какой... президент?

– А, так ты не в курсе, – разочарованно протянул Демин. И довольный, не торопясь, поднялся на второй этаж, где располагался ресторан с настолько большим залом, что его противоположная стена терялась в голубоватой дымке.

– Простите, – неожиданно возник перед Деминым метрдотель, – но у нас сегодня свободных мест, к сожалению, нет.

– С чем я вас и поздравляю, – улыбнулся Демин. Его почему-то привела в хорошее настроение вежливая нагловатость и какая-то стерильная опрятность этого полнеющего, лысеющего человека. – Давно здесь работаете?

– Да, – помолчав, ответил метрдотель. Что-то сразу изменилось во всем его облике. Прошла какая-то секунда, и перед Деминым стоял уже вполне нормальный человек, с которым можно было разговаривать. Опыт общения сразу дал себя знать – метрдотель после первых же слов Демина понял, что перед ним не обычный провинциал, от скуки забредший в столь экзотическое место, что с ним лучше вести себя осторожней. – Вам что-нибудь нужно узнать?

– Я следователь. Моя фамилия Демин. Мы можем поговорить две-три минуты?

– Две-три можем.

– Как вас зовут?

– Евгений Федорович. Прошу сюда. – Метрдотель отдернул неприметную штору и пропустил Демина в маленькую комнатку, где, кроме стола и двух стульев, ничего не было.

– Ваш кабинет?

– Можно и так сказать.

Демин сел, с силой потер ладонями лицо, словно хотел снять усталость, испытующе взглянул на метрдотеля. Потом вынул из кармана пачку фотографий и положил их на стол.

– Евгений Федорович, постоянных посетителей вы, надеюсь, знаете?

– Точнее сказать – могу узнать. А знать... Я не уверен, что знаю самого себя.

– Посмотрите, нет ли здесь ваших завсегдатаев? – Демин протянул пачку фотопортретов, среди которых были и Селиванова и Равская.

Метрдотель взял снимки, перебрал их, внимательно всматриваясь в каждое лицо, потом уверенно вынул портрет Равской и положил перед Деминым.

– Вот эта дама у нас иногда... бывает.

– Кто она?

– Понятия не имею.

– Ну, по вашей оценке – купчиха, выпивоха, деловой человек, потаскушка...

– Последнее, пожалуй, к истине ближе всего, – усмехнулся метрдотель. – Хотя я несколько раз наблюдал и сугубо деловые встречи этой дамы с нашими постояльцами, гостями «Интуриста». И вообще, насколько я заметил, она предпочитает любые дела, вы меня понимаете, иметь с иностранцами.

– Почему?

– Кошелек потолще, это, конечно, самое важное обстоятельство. А кроме того, они ничем не связаны, всегда свободны, на многие вещи смотрят проще, ищут приключений, связей. Там, где наш человек будет совеститься, искать слова, у них все отработано... Знаете, они более раскованны, более уверены в себе. Это естественно, приезжают в основном люди состоятельные, сделавшие карьеру, обеспечившие себя на годы вперед. Если я не ошибаюсь, именно с такими людьми она чувствует себя легко и просто. У нее с ними одна шкала ценностей, если можно так выразиться.

– Понимаю.

– Кстати, не исключено, что она сегодня будет здесь. Ее подружки, или товарки, не знаю даже, как сказать, они уже здесь.

– Даже так... – Демин быстро взглянул на своего собеседника и, сцепив ладони, нахохлился.

Надо было срочно принимать решение. Если в зале собрались люди, которым Равская назначила встречу, значит... Что это значит? Она тоже должна быть здесь, она и приехала сюда десять минут назад, но не решилась войти... Конечно, фактор неожиданности иногда бывает очень важен, но... Но не будет ли оплошностью, если подойти к ним? Допросить их необходимо в любом случае. Лучше сегодня, чем завтра. И самое главное – до того, как с ними побеседует Равская. Да, завтра разговор может оказаться попросту бесполезным. Они будут подготовлены, запуганы, куплены – так ли важно, чем она их возьмет.

Демин медленно, все еще не приняв решения, поднял трубку телефона, раздумчиво покачал ее на руке...

– Выход через восьмерку, – подсказал метрдотель.

– Ну что же, попробуем через восьмерку. – Демин набрал номер, подождал несколько секунд и вдруг улыбнулся, услышав знакомый голос. – Иван Константинович, те ребята, которых я просил час назад... еще не выехали? Ах, уже... Нет, все хорошо. Надо бы еще двоих, Иван Константинович... На этот раз в ресторан «Интурист». Нет, ненадолго. Самое большее на час, но немедленно. Чего не бывает... Возможно задержание. Здесь перед входом в ресторан есть такой роскошный предбанник с креслами... Они не будут скучать... Публика интересная, разноязыкая, раскованная... Договорились. Всего. К черту! Идемте, – повернулся Демин к метрдотелю. – Покажите мне этих красоток.

Они вышли из-за шторы и остановились у колонны. Со стороны можно было подумать, что в ресторан пришел еще один посетитель и метрдотель осматривает зал, подыскивая ему место.

– Видите люстру? Вот сейчас я как раз смотрю на нее... А под ней столик, хорошо освещенный столик, за которым сидят три женщины... Видите? Стол еще не накрыт. Они только что пришли. Или же пока воздерживаются делать заказ... Скорее всего второе. Они всегда предпочитают, чтоб заказ для них делал кто-нибудь другой.

По мягкой ковровой дорожке Демин прошел в глубину зала. Столик, указанный метрдотелем, оказался небольшой, на четыре человека. За ним сидели три женщины. И еще один стул был приставлен – очевидно, ожидалось пять человек. Да, ведь Селиванова тоже приглашена, подумал Демин. Все правильно. Перед женщинами стояла бутылка сухого вина и какая-то холодная закуска. Оживленного разговора, когда собеседники интересны друг другу, когда им есть что рассказать, такого разговора не было. Чувствовалось, что женщины собрались не для того, чтобы повидаться.

– Прошу прощения, – Демин тронул спинку стула. – У вас свободно?

– Занято, – не глядя на него, ответила женщина с крупным тяжелым лицом. Она была моложе других и, чувствовалось, сильнее по характеру.

– Благодарю, – сказал Демин, присаживаясь. Сел он основательно, поудобнее придвинул стул, руки положил на стол. С интересом, благожелательно посмотрел на женщин. Одна из них, та, что сидела справа, показалась ему знакомой, он взглянул на нее пристальнее и с трудом узнал парикмахершу, которую видел в квартире Равской. Она была почти неузнаваема. Надменный взгляд, прищуренный, оценивающий, длинная сигарета во рту... Женщина тоже узнала Демина, сникла и сразу стала похожей на ту, которую он запомнил. Третья была наименее привлекательна – толстые круглые очки, приплюснутый нос, низкий лоб с морщинами...

– Вы плохо слышите? – спросила женщина с крупным лицом. – Здесь занято.

– Не надо, Зина, – сказала парикмахерша. Демин вспомнил, что ее зовут Лариса. – Этот товарищ по делу.

– Мы здесь все по делу, – улыбнулась третья.

– Галя! – предостерегающе прошептала Лариса. – Возьми себя в руки.

– Я предпочитаю, когда меня берут другие.

– Заткнись же наконец, – равнодушно сказала Зина и повернулась к Демину: – Ну молодой человек, какие дела привели тебя в нашу компанию?

– Этот товарищ... следователь, – поспешно вставила Лариса. – Если не ошибаюсь, мы с вами виделись час назад у Ирины Андреевны?

– Ошибаетесь. Мы виделись с вами два часа назад. Но это неважно. Давайте знакомиться... Моя фамилия Демин. Действительно, следователь. Ну, а с вами я познакомился, пока вы разговаривали... Зина, Лариса и Галя. Верно? Отлично.

– Вы считаете, что мы вступили в конфликт с Уголовным кодексом? – спросила Галя и почему-то привалилась грудью к столу.

– Не знаю, пока не знаю. Пока я занимаюсь расследованием обстоятельств смерти Наташи Селивановой. Если не ошибаюсь, я сейчас сижу на ее месте?

Демин решил сразу произнести эти слова, чувствуя, что так будет лучше всего. Если вытягивать какие-то сведения, спрашивать, настаивать на ответах и понимать, что они видят твою игру, потом сказать о смерти Селивановой... В этом будет что-то нехорошее, нечестное. А так одной фразой он сбил с женщин налет пренебрежения, деланой усталости, вечерней многообещающей истомы. Они сразу стали самими собой. И чуждыми, нелепыми сделались их наряды, ненужными оказались длинные, с диковинной этикеткой сигареты, а косметика на их лицах приобрела вид плохо нанесенного грима. Галя еще ниже припала к столу и в упор, неотрывно смотрела на Демина, ожидая от него новых слов, подтверждений, даже доказательств. Лариса, не шевельнувшись, продолжала сидеть как сидела, только вдруг лицо ее стало серым. Первой пришла в себя Зина. Она полезла в сумочку, вынула зажигалку, прикурила.

– Это точно? – спросила она.

– Да. Я с утра этим занимаюсь.

– Что с Наташей? – тихо спросила Галя.

– Выбросилась из окна. Сегодня на рассвете. Умерла в «Скорой помощи» по дороге в больницу.

– Что же будет, девочки?! – Лицо Гали сморщилось и сделалось совсем приплюснутым. – Как же это, а? Ведь Наташка... Ну, девочки!

– Помолчи! – резко сказала Зина. – Чего же вы хотите от нас, товарищ следователь?

– Я хочу знать, почему она это сделала.

– Вы уверены, что мы знаем?

– Да, я в этом уверен. Глядя на вас, я даже подумал, что вы ожидали чего-то подобного, что-то последнее время зрело, приближалось, становилось чуть ли не неизбежным...

– Мы ничего не знаем! – тонко выкрикнула Галя.

– Не торопитесь так говорить, – сказал Демин тихо. – Так говорить можно только в том случае, – он посмотрел прямо в сверкающие стекла очков Гали, – если вы чувствуете за собой прямую вину в смерти Селивановой. Если вы довели ее до этого. Понимаете? Я чужой человек в вашей компании, я только сегодня начал знакомиться с вами и то не могу сказать, что ничего не знаю. Я уже знаю много, завтра буду знать еще больше. Следствие только началось. Оно будет тянуться еще неделю, может быть, месяц...

– Нас уже допрашивали! – опять выкрикнула Галя.

– Знаю. Знаю, кто допрашивал, читал ваши показания. Они не очень откровенны, но пусть это останется на вашей совести. Я хочу сказать о другом – когда вас допрашивали, Селиванова была жива. И речь шла не о смерти человека, речь шла о спекулянте Татулине. И только. И ваше, скажем, невинное лукавство во время следствия, в конце концов, не имело слишком большого значения. Сейчас речь о другом. – Демин посмотрел каждой женщине в глаза, задержал взгляд на бутылке с сухим вином, повертел в руках пачку с сигаретами... – Для начала скажу, что уже побывал на запасной квартире гражданки Равской... Этот стульчик ее дожидается? Вряд ли она сегодня придет... Так вот о квартире... Видел ее, знаю, что вы там бываете, знаю, с кем, зачем и так далее... Вы меня понимаете?

– Что же вы еще знаете? – поинтересовалась Зина.

– Знаю, например, зачем вы пришли сюда сегодня.

– Интересно! Я, например, понятия не имею! – Зина вызывающе посмотрела Демину в глаза.

– Я бы выразился так... Вы пришли сюда, чтобы забыться. И послушайте, – сказал Демин с горечью, – не мое дело говорить вам правильные слова, которых вы терпеть не можете, так же как и я... Все правильные слова вы сами себе скажете. Не сегодня, так завтра, послезавтра. Через год. Скажете. Не об этом речь... Человек погиб. Человек был доведен до той безнадежности, когда прыжок из окна кажется спасением, когда смерть кажется избавлением... Красивая девушка, вроде все складывается неплохо, а она головой в асфальт. Почему? Неужели вот эта красивая жизнь так ей поперек горла стала? Простите меня, Лариса, Зина, Галя... но вы не кажетесь мне очень счастливыми, и я не стал бы спорить, что у вас никогда не было таких отчаянных мыслей, какая пришла в голову Селивановой сегодня утром... Разговор у нас с вами предварительный, неофициальный разговор.

– Будут и официальные?

– Обязательно. И не один. В ближайший месяц мы с вами очень хорошо познакомимся. Если вы не против, начнем сегодня же... Я вам покажу свой маленький, не очень уютный кабинетик... Покажу вам фотографии, которые Татулин сделал...

– Как Татулин? – удивилась Зина. – При чем здесь он? Он меня никогда не снимал.

– Снимал, – грустно улыбнулся Демин. – И не один раз, и не только вас. – Он улыбнулся неожиданной рифме. – А снимал на квартире Равской – ведь там вы обычно заканчивали веселые вечера?

– Ну? – сказала Галя. – Что из этого?

– Так вот, пока вы здесь прощальные тосты произносили, на посошок рюмочки опрокидывали с новыми знакомыми, Татулин там уже пленку в аппарат заряжал и в каморку прятался. Видели в комнате маленькую каморку со слуховым окном? Через это окошко он вас и щелкал. Конечно, выбирал самые интересные моменты.

– Боже! – Лариса схватилась за лицо.

– А может, ошибка? Может, все это так... Наговоры? – Какая-то затаенная надежда прозвучала в голосе Гали, чуть ли не мольба – скажите, мол, ради бога, что все это шутка, недоразумение.

– Снимки найдены при обыске у Татулина, – бесстрастно сказал Демин. – Они сейчас подшиты в деле.

– И там... м-мы? – спросила Галя.

– Да.

– Стыд-то какой, – с трудом проговорила Лариса. – Какой стыд! А ведь нам-то, нам всегда говорила, что давайте, мол, подружки, повеселимся, давайте, подружки, погуляем. Веселились, гуляли... Потом к ней ехали... Утром на такси давала...

– Много? – спросил Демин.

– Тридцатку.

– Многовато... Вам не кажется?

– Это ведь только говорится так – такси... А на самом деле... – Галя замолчала.

– Боже, боже! – стонала Лариса.

– Да хватит тебе! Противно! – жестко сказала Зина. – Распустила нюни! Все ты знала. Все прекрасно знала. С самого начала. Просто тешилась дурацкой надеждой, что все это вроде шуточки, невинные пьяночки, что никто никогда не назовет эти вещи своими именами. Вот и весь нехитрый расчет. Мол, стыдно, когда люди знают, а когда все втайне, то и стыдиться нечего. Сама же говорила мне, что тридцать рублей на дороге не валяются... Говорила? Ну, отвечай, говорила? Наташка в морге, а ты здесь комедию ломаешь?! А если парнишка твой, восьмиклассник, узнает, ты не выбросишься в окно? Ну? Так и будешь тютю-матютю разыгрывать? Наташка мне рассказывала, как Равская ее обмишулила. – Зина повернулась к Демину. – Подсунула ей какую-то работу бросовую на две-три десятки, потом предложила эти же десятки обмыть. Наташка до того времени никогда не пила, быстро опьянела, к ним подсели какие-то итальянцы с тонкими усиками, заказали шампанского, потом поехали в эту конюшню... Наташка еще там хотела в окно сигануть, когда проснулась утром на заблеванном лежаке...

– А зачем вообще Равской понадобилась Селиванова? – спросил Демин.

– Наташка английский знала неплохо... А в этом ресторане на русском редко с кем можно договориться. И потом, она была молодая, красивая, всегда кто-нибудь подсядет.

– А с вами как было?

– Со мной еще проще. Веселье, танцы, машины по ночной Москве, опять эта вонючая конюшня... Ну что сказать – напилась я крепко... Равская ведь не пьет. У нее, видите ли, печень. Ей, видите ли, нельзя. Ей вредно. А нам полезно. Ну, не успела войти, а она мне и бросает... Чего, дескать, стоишь, иди раздевайся!

– Так и сказала?

– Так и сказала. Эти слова до сих пор во мне как заноза торчат. Как осколок. Что, говорит, тридцать рублей не хочешь заработать? А у меня, конечно, веселое настроение, все нипочем, море по колено и так далее. А потом было утро, похмелье, была неделя, когда не знала, куда деться...

– Потом все повторилось?

– Повторилось, – кивнула Зина. – Даже сама не знаю как. С парнем встречалась – разругались, нового не было... Самой вот-вот тридцать, а бабе тридцать – это больше, чем мужику сорок. В общем, жизнь показалась конченой, а тут опять Ирусик звонит и на бабью долю жалуется, давай, говорит, кутнем и всем им покажем, пусть, дескать, все они знают... Ну а когда кутнули и я прихожу к ней в соседнюю комнату – она там лиры пересчитывает, не обманули ли гости дорогие...

– И тридцатку на такси?

– Да, отвалила она мне тридцать целковых.

– А лиры куда девала?

– У нее же этот прихвостень... Татулин. Он и сбывал... А о снимках я знала. Лариске не говорила, Гале тоже, Наташка вообще... У меня с Ирусиком быстро дело до снимков дошло. Сумасшедший случай – подружилась с французом... в один из наших вечеров. Причем всерьез, о женитьбе разговоры вели... Он в Москве при какой-то комиссии по торговле... Но это неважно. С Ирусиком я встречаться перестала. Ни к чему. И кутежи ее, и пьянки даровые, и ухажеры с лакированными ногтями – все это мне уже было ни к чему. И что вы думаете – находит меня. Издалека начинает, как обычно... Иезуитские манеры. На долю бабью жалуется, дескать, забыться хочет и... с собой клиент. Я отказываюсь. Она настаивает. Я вешаю трубку. Она приезжает. И когда все доводы кончаются, вынимает из сумочки снимочек... Видела я себя. Вы тоже, наверное, видели? Ничего, похожа. Снимок, конечно, я порвала, а она вынимает второй, точно такой же... Тогда и говорит, что давай, девка, наноси штукатурку на физиономию – поехали. А не то через день твой француз получит очень любопытную поздравительную открытку... И я пошла. Пошла. Но если мне сейчас дадут автомат, – голос Зины стал тише, глаза сузились, – а вон к той стенке поставят Ирусика и скажут – хочешь, стреляй, а хочешь, не стреляй... Всю обойму. Вы слышите?! – Она приблизила свое крупное лицо к Демину. – Всю обойму до последнего патрона выпущу. И ни слова не скажу. Нет слов. И от нее ни слова не хочу услышать. Ни слова.

– Зина, почему Селиванова покончила с собой?

– До снимков дело дошло. И вся недолга. Снимочек ей Ирусик показала... Или сказала, что есть такой. Девчонка, она и есть девчонка... Много ли ей надо... Слишком уж наряды она любила – этим и купила ее Ирусик. Наверное, бывает в жизни каждой бабы период, когда кажется, что наряды – это очень важно... Вот в это время и повстречала Наташка нашу мадам.