Текст книги "Наемники. Смерть на Бетельгейзе (СИ)"

Автор книги: Вик Декард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Разрушитель внизу неистовствовал. Бегал кругами, размахивал кулаками, бил по полу. Время от времени он подпрыгивал высоко вверх. Но дотянулся до катера у него больше не получалось.

Я наблюдал за беснующимся монстром и раздумывал, как же наконец его убить. Вдруг чудовище зачем-то бросилось в другой конец ангара. Я смотрел ему вслед недоуменным взглядом. Добежав почти до самого дальнего угла, разрушитель развернулся и помчался обратно. Бежал он очень быстро. Не прошло и двух секунд, как он снова оказался рядом. А затем монстр сильным рывком прыгнул. Бросил свое тело вперед и вверх. Лапы раскинул во все стороны, будто намеревался схватить судно.

Но я видел, что он не сможет долететь до катера. Даже не дотронется до него. Я же поднял машину почти до самого потолка ангара. Так высоко не может допрыгнуть даже разрушитель.

Секунду-другую я наблюдал за монстром. Затем на ум пришла неожиданная мысль. Тут же крепче сжал рычаг управления и повел машину вниз. Прямо навстречу приближающемуся чудовищу.

Я рассчитывал, что мощный удар отбросит разрушителя вниз и переломает ему все кости. Но произошло кое-что другое. Когда машина врезалась в монстра, он тут же обхватил носовую часть всеми четырьмя конечностями. Я потянул рычаг на себя. Катер на бреющем полете прошел над полом и снова взмыл вверх.

Развернув машину, направил ее на стену. Перед самым столкновением, немного сбавил скорость. Монстра придавило. Он завопил от боли. Его жуткие крики проникли в кабину пилота. Разрушитель все еще держался за нос катера. Левой передней конечностью он крепко схватился за выступ на капоте. А правую сжал в кулак и принялся стучать им по прозрачному колпаку кабины.

На приборной панели загорелся красный огонек. Вышел из строя один из двигателей. Хоть я и сбавил скорость перед тем, как врезаться в стену, но катер все равно двигался слишком быстро. В одном из мониторов я увидел, как откуда-то сзади повалил черный дым. Дребезжание стало совсем громким. В этом звуке потонули даже яростные вопли разрушителя.

Я развернул судно. Слушалось команд оно теперь очень неохотно и заторможено. Кроме того, машина завалилась на один бок. Управлять ей стало очень тяжело.

А чудовище продолжало висеть на носовой части судна и бить кулаком по колпаку кабины. Он был сделан из прозрачного и очень крепкого материала. Но по нему уже расползлась во все стороны паутина трещин. При каждом ударе колпак скрипел. Он мог разбиться на тысячу осколков в любую секунду.

Вдруг сзади послышался громкий хлопок. Это воспламенился второй двигатель. Катер совсем перестал слушаться меня. Он закружился вокруг своей оси, постепенно теряя высоту.

Разрушитель в очередной раз ударил по колпаку. И тот не выдержал. Осколки брызнули в кабину. Я поднял руки, защищая лицо.

Чудовище просунуло лапу внутрь. Пальцы сомкнулись вокруг меня. Затем принялись тащить наружу. Я поспешно пристегнул ремни безопасности. Монстр злобно рыкнул. Схватив кресло пилота, стал тянуть его на себя вместо со мной. Оно затрещало. Сантиметр за сантиметром разрушитель отрывал его от пола.

Катер продолжал падать. До пола осталось всего несколько метров. Нос судна смотрел вниз. Я схватился левой рукой в рычаг управления, пытаясь выровнять машину. Судно почти не слушалось команд. Правая рука ощупывала бедро в поиске кобуры с пистолетом. Разрушитель продолжал выкорчевывать кресло. В кабину проникал черный дым. Глаза слезились. Дышалось с трудом.

Вдруг я почувствовал сильный удар. Катер рухнул на пол, придавив разрушителя. Монстр заорал. Теперь в его вопле слышались всего два или три человеческих голоса. От боли, чудовище выпустило из руки кресло. Я тотчас отстегнул ремни безопасности и выскочил из кабины.

Покинув катер через открытый люк, отбежал от судна на некоторое расстояние. Машина упала прямо на чудовище. Он был едва жив. Монстр тщетно пытался выбраться из-под машины. Разрушитель обладал невероятной силищей и весил, наверное, раза в два больше катера. Но спихнуть его с себя не мог. Многочисленные раны ослабили его.

Я достал последнюю мину-ловушку. Сжав ее в кулаке, подошел к судну. Клубы черного дыма валили от двух поврежденных двигателей. Один из них горел. Зажав левой ладонью нос и рот, я замахнулся правой рукой и бросил взрывчатку в распахнутый люк катера. Затем отбежал как можно дальше.

Сокрушительный взрыв разнес машину в клочья. Видимо, взорвалась силовая установка. На лучшее я и не смел надеяться. Огромные почерневшие куски обшивки и окровавленные куски плоти разметало во все стороны. От катера не осталось ничего, кроме груды чадивших черным дымом обломков. Монстра тоже разнесло на кусочки. Ошметки человеческих тел валялись повсюду.

Сражение было окончено.

31

Я оглядел поле боя. Куда ни посмотри, везде валялись куски разрушителя, части тел пауков и обломки катеров.

Неподалеку лежало плазменное ружье. Я подошел к нему. Подобрал «Лансер» и задумчиво посмотрел на него. Баллонов с жидкой плазмой у меня больше не было. Это грозное оружие доказало свою эффективность против здешних тварей. Но без патронов оно не представляет никакой ценности. Так стоит ли таскать с собой это тяжелое, громоздкое и неудобное ружье?

Кроме того, нельзя сказать наверняка попадутся ли мне по пути другие баллоны с жидкой плазмой. Все-таки это очень редкое вещество и емкости с ней абы где не валяются. Поразмыслив еще секунду-другую я все же решил забрать «Лансер». Избавлюсь от него, когда найду другую оружие.

Повесив плазменное ружье на плечо, подошел к заклинившей двери, которую пытался открыть до того, как из вентиляционных люков полезли монстры. Между стеной и створкой двери была щель в несколько сантиметров. Я просунул в нее пальцы. Попробовал сдвинуть створку с места. Не получилось. Она даже не шелохнулась. Я напряг мускулы и предпринял еще одну попытку. Безрезультатно.

Шумно выдохнув, отошел на пару шагов назад. Подумал секунду. Затем вытащил из кобуры «Шершня» и направил дуло на дверь. Выстрелил три раза. Металлическую поверхность стала очень быстро разъедать кислота. Повалил едкий пар, раздалось громкое шипение.

Я начал перезаряжать револьвер и обнаружил, что у меня осталось всего три коррозионных патрона. Вставив их в барабан, поднял голову. Кислота уже почти расправилась с металлической створкой. Убрав «Шершня» обратно в кобуру, шагнул в дверной проем.

Оказался в тускло освещенном коридоре. Повсюду были видны следы боя. Пулевые отверстия на стенах, ворох гильз на полу. Вытащив «Черного стрижа», я стал осторожно пробираться вперед. Вентиляционные люки в потолке были открыты. Я внимательно вглядывался в них, когда проходил мимо. Стояла полнейшая тишина. Звучали только звуки моих шагов. Никаких монстров, даже мелких плевунов кислотой, нигде не было видно.

Я увидел впереди открытую комнату охраны. Зашел внутрь. Пересек пункт наблюдения и оказался в оружейной. Осмотрелся. Все шкафы были открыты. Я заглянул в каждый из них. Единственное, что я нашел – это штурмовую винтовку, модификаторы к ней, несколько разновидностей патронов для различного оружия и мини-ракеты.

Вытащив из шкафа винтовку, я зарядил ее зажигательными патронами и отнес к станку. На дисплее появилась информация:

> Идет анализ устройства… Готово!

> Тип оружия: Штурмовая винтовка.

> Название модели: «Ливень».

> Скорострельность – 10/10

> Точность – 4/10

> Стабильность – 4/10

> Тип боеприпасов: патроны с зажигательными пулями.

> Эффективность против живых целей: 7/10

> Эффективность против бронированных целей: 1/10

> Эффективность против кинетических щитов: 1/10

> Особые свойства: Зажигательные патроны наносят дополнительный урон противникам. Кроме того, у уязвимой к огню цели есть 30-ти (тридцати) процентный шанс воспламениться. Имеется возможность для настройки штурмовой винтовки «Ливень» на два различных режима введения огня и переключения между ними в любой момент.

Я вернулся к шкафу, подобрал все модификаторы, снова подошел к оружейному станку и принялся устанавливать на винтовку различные улучшения. Смотрел на показатели оружия и если они меня не устраивали, то снимал модификатор и вместо него ставил другой. Провозился возле станка, наверное, около четверти часа. В конце концов, добился такого результата:

> Тип оружия: Штурмовая винтовка.

> Название модели: «Ливень». (*)

> Скорострельность – 7/10 (┐┐-3 от стабилизатора стрельбы «Меткий стрелок»)

> Точность – 7/10 (+3 от стабилизатора стрельбы «Меткий стрелок»)

> Стабильность – 7/10 (+3 от стабилизатора стрельбы «Меткий стрелок»)

> (*) Примечание: Данная штурмовая винтовка настроена на два различных режима введения огня, поэтому каждый из этих режимов показан отдельно.

> Основной режим:

> Тип боеприпасов: противопехотные патроны.

> Эффективность против живых целей: 9/10

> Эффективность против бронированных целей: 4/10

> Эффективность против кинетических щитов: 3/10

> Особые свойства основного режима: Настроен на непрерывную автоматическую стрельбу. Пули противопехотных патронов обладают усиленной проникающей способностью.

> Второстепенный режим:

> Тип боеприпасов: мини-ракеты.

> Эффективность против живых целей: 10/10

> Эффективность против бронированных целей: 7/10

> Эффективность против кинетических щитов: 6/10

> Особые свойства второстепенного режима: Настроен на введение стрельбы одиночными выстрелами. (**)

> (**) Примечание: Второстепенный режим настроен на стрельбу одиночными выстрелами, поэтому при включении второстепенного режима скорострельность штурмовой винтовки снижается на 4 единицы (-4).

> Данная штурмовая винтовка снабжена следующим вспомогательным модификатором, который подключен к второстепенному режиму огня:

> Система умного наведения на противника «Смарт». Данный модификатор настраивает оружие на самостоятельный поиск противника. При обнаружении подходящей цели, «Смарт» вешает на него метку. Если оператор принимает выбор, все пули будут лететь на метку, огибая препятствия. Если оператор отклонит выбор, начнется поиск новой цели. Предыдущая цель, которую оператор отклонил, будет игнорироваться.

> Особые свойства (общие): Данная штурмовая винтовка снабжена следующим вспомогательным модификатором:

> 1. Система «Комбо». Два в одном: комбинированный тактический фонарь и красный лазерный целеуказатель.

Я еще раз изучил всю эту информацию и удовлетворенно кивнул. Затем проверил все имеющиеся у меня боеприпасы. Несколько полных магазинов с разрывными патронами для «Черного стрижа». Несколько рожков с противопехотными патронами. Всего один рожок с зажигательными патронами. Несколько мини-ракет и парочка аккумуляторов для силового ножа. Все. Правда в ящике с боеприпасами остались еще обычные пистолетные патроны. Но я оставил их без внимания. Они крайне неэффективны против здешних тварей.

Сняв с плеча плазменное ружье «Лансер», положил его на пол. Теперь, когда я нашел и модифицировал «Ливень», больше нет нужды таскать с собой плазмомет. Баллонов с плазмой вряд ли удастся найти, а носить на себе два больших и громоздких ствола слишком тяжело. Висящий на плече «Лансер» будет только мешать в жарком бою, замедляя меня и сковывая движения.

Я вытащил из оружейного станка модифицированную штурмовую винтовку. Затем извлек рожок с противопехотными патронами, убрал его в подсумку на ремне и вставил единственный рожок с зажигательными патронами в приемник магазина. После этого покинул комнату охраны.

В конце коридора виднелась дверь. Она была закрыта, но не заперта. Я подошел к ней. Под потолком располагалась камера наблюдения. Черный зеркальный объектив смотрел прямо на меня. Я коснулся экрана панели управления. Створка с глухим шипением скользнула в стену. Я шагнул в дверной проем и оказался на пассажирской платформе монорельса.

Большое тускло освещенное помещение. Окинув его быстрым взглядом, я сразу увидел двух жнецов. Один стоял на самом краю платформы и, здрав голову, смотрел на рельсы, расположенные под потолком туннеля. Второй монстр находился метрах в пятнадцати от меня. Он бессмысленным взглядом пялился себе под ноги. Оба жнеца совсем не двигались, будто окаменели.

Я поднял винтовку и прицелился в ближайшего противника. Плавно потянул спусковой крючок. Раздалась короткая автоматная очередь. Пули впились в монстра. Жнец тут же повернулся. Увидев меня, злобно зарычал и бросился в атаку.

«Ливень» впустил еще одну очередь. Она из пуль, попавших в грудь монстра, воспламенилась. Огонь охватил одежду монстра и быстро распространился по всему телу. Жнец превратился в живой факел. Но это его не остановило. Глухо завопив, он продолжил идти на меня.

Его сородич перестал пялиться на рельсы и тоже перешел в атаку. Я направил оружие на него и надавил на спуск. Пламя охватило жнеца с ног до головы. Теперь на меня шли два живых факела.

Я продолжал стрелять. Зажигательные пули не причиняли монстрам особого вреда. Вдруг винтовка глухо щелкнула. Твари уже были близко. Я стал шагать назад, перезаряжая на ходу оружие. Вставив рожок с противопехотными патронами, прицелился в ближайшего монстра. Пули раздробили ему обе коленные чашечки. Он потерял ноги, но до сих пор был полон решимости добраться до меня. Упав на пол, стал ползти по нему.

Второй жнец подобрался уже совсем близко. Я даже ощущал запах горелого тела и исходящий от него жар. «Ливень» выпустил короткую очередь. Пули вонзились в грудь монстра и отбросили его назад. Он повалился на спину. Я выстрели вновь. Пули прошили голову твари насквозь, разбив ее на несколько частей. Брызнули остатки мозга и осколки черепа. Переведя оружие на безногого жнеца, я покончил с ним двумя короткими точными очередями.

Бездыханные тела догорали. По воздуху распространялся запах жаренной плоти. Я задумчиво смотрел на огонь. Так же как и криопатроны, зажигательные почти не наносили вреда крупным монстрам. У этих тварей очень высокий болевой порог. Даже превращаясь в живые факелы, они продолжают напирать на тебя как ни в чем ни бывало.

А вот противопехотные патроны оказались очень эффективны против жнецов. Они сбивают монстров с ног и проходят насквозь через их тела, разрывая плоть и дробя кости.

Тела тварей уже почти догорели. Я обошел их стороной и направился к монорельсу.

Это был одиночный самоходный вагон удлиненной формы. Я вошел в него и огляделся. Внутри никого не было. Направился в небольшую кабину машиниста. До меня здесь явно уже кто-то был. Панель под пультом управления была снята. Были видны внутренние механизмы. На полу змеились длинные провода и кабели.

Я коснулся одной из кнопок. Пульт ожил. Включились мониторы, замигали лампочки. Вагон вздрогнул и едва слышно загудел. Вероятно, монорельс был сломан. Но тот, кто копался во внутреннем устройстве, знал свое дело и смог починить его.

Я ненадолго задумался. Итак, куда же мне направиться? Наблюдатели, безусловно, знают, где я нахожусь. Наверняка, они запросто могут заблокировать управление монорельсом. Но пока что они этого не сделали. Почему?

Вероятно, они не сомневались, что мне не удастся выбраться из ангаров для катеров скорой помощи. Они были так уверены, что монстры разделаются со мной, что даже не стали придумывать, что будут делать, если я вдруг выживу. Так что сейчас передо мной открыты все двери. Я волен ехать куда захочу.

Так что же мне делать? Куда направиться? Вернуться к персональным боксам, в одном из которых остался мой флайер «Москит» и улететь отсюда? Или остаться на станции и попытаться выяснить, что тут произошло, почему люди превратились в жутких монстров, и кто стоит за всем этим? Ведь меня как-раз обучали для того, чтобы разбираться с такими ситуациями…

Соображать нужно как можно быстрей. Наблюдатели в любую секунду могут опомниться и заблокировать управление монорельсом. Так куда отправляться? Податься назад, в сторону персональных боксов? Добраться до «Москита» и улететь отсюда восвояси? Или двинуть в глубины станции, чтобы разобраться, что здесь произошло?

Наконец, я принял решение. Поочередно нажал на несколько кнопок. Задал монорельсу нужное направление. Двери закрылись. Пол слегка вздрогнул. Вагон загудел чуть громче. Затем мягко тронулся с места и заскользил по рельсе, постепенно набирая скорость.

Я направлялся в глубины космической станции.

Часть II

1

Вагон быстро катил по туннелю. Я остался в кабине машиниста. Сев в кресло, задумчиво уставился в пульт управления.

Раз я решил разобраться, что же здесь произошло, нужно подытожить все, что мне на данный момент известно.

Итак, три дня назад на станцию «Центральная» прибыли наемники, солдаты из какой-то военной корпорации. Через некоторое время после этого начались беспорядки. А затем люди стали превращаться в монстров. Доказательств никаких нет, то можно предположить, что превращение людей в жутких агрессивных чудовищ связано с появлением на станции наемников.

Далее. Как только я подлетел к «Центральной», об этом сразу же стало известно неким людям. Наблюдателям. Они впустили меня на станцию, а затем через видеокамеры следили за каждым мои шагом. Кроме того, три дня назад они заперли все ангары, чтобы люди не могли улететь отсюда, когда начался хаос. Об этом мне рассказала та несчастная девушка перед тем, как превратилась в уродливого скорпиона.

Допустим, что за всем, что здесь происходит стоят те солдаты из военной корпорации. Значит, эти солдаты и Наблюдатели одно и то же лицо. Они контролировали каждый мой шаг. Смотрели через видеокамеры, запирали двери перед самым носом, отключали лифты. Откуда они могли все это делать? Конечно же из командного центра. Оттуда можно управлять всеми системами «Центральной» и следить за всем, что происходит на космической станции.

Поэтому мне нужно добраться до командного центра и встретиться лицом к лицу с этими солдатами.

Захотелось курить. Я автоматически стал ощупывать карманы. Затем вдруг вспомнил, что пачка сигарет лежит в куртке. А куртка осталась в одной из комнат охраны. Я угрюмо уставился в окно и продолжил размышлять.

Ладно, а чего солдатам было нужно от меня? На первый взгляд может показаться, что они просто хотели прикончить незваного гостя. Но так ли это в действительности? Если призадуматься, то становится ясно, что солдаты вели себя довольно странно.

Например, когда я только попал на станцию, что Наблюдатели сделали в первую очередь? Открыли дверь, через которую в комнату ожидания стали выходить два монстра. Хоть и с трудом, но с одним из них мне удалось разделаться. А вот со вторым возникли проблемы. Поняв, его не получится убить из пистолета, я хотел вернуться на свой флайер и взять штурмовую винтовку. Наблюдатели же закрыли дверь в персональный бокс перед самым моим носом. А затем активировали лифт. Но включили его в самый последний момент, когда чудовище уже почти схватило меня.

Далее. Жилые отсеки. Первая встреча с монстрами похожими на пауков. Их было очень много. Они гнались за мной. Я выбежал в один из холлов. И тогда наблюдатели закрыли все двери и отключили лифты. Заперли в этом помещении, не оставив другого выбора, кроме как вступить в бой с толпой кровожадных монстров. Но тварей вокруг было уже очень много. Патронов на всех не хватило бы. Скорее всего я бы погиб. Затем наблюдатели вдруг активировали один из лифтов, во-второй выручав меня.

Какой же вывод из этого следует?

Чего Наблюдали добивались на самом деле? Какую преследовали цель? Если бы хотели просто убить меня, то зачем активировали лифт в комнате ожидания? Двухголовое чудовище я одолел, но второго монстра не смог бы убить. Пистолет не причинял ему никакого вреда. Так почему Наблюдатели дали мне возможность спастись?

Из каких соображений они не позволили паукам сожрать меня в холле жилых отсеков? Вокруг было полным-полно пауков и скорпионов. Я бы не справился с такой толпой, и Наблюдатели, наверняка, прекрасно понимали это. Так почему они активировали лифт?

И еще один вопрос. Зачем вывели меня в ангар для катеров скорой помощи? Чтобы разрушитель сделал то, чего не смогли твари поменьше? Но стоило ли ради этой цели вести меня в ангары? Как я уже выяснил, монстр в комнате ожидания или толпа пауков справились со свой задачей не хуже разрушителя.

Продолжая размышлять над всем этим, я пришел к одному конкретному выводу. По всей видимости, Наблюдатели хотели не столько убить меня, сколько проверить. Решили подвергнуть смертельным испытаниям, провести некий тест на выживаемость. Желали выяснить, насколько я хорош в бою, проверяли мой боевые способности. Они наблюдали, как я сражаюсь с различными монстрами. Убедившись, что я могу за себя постоять и что меня не так-то просто убить, они подумали, что пора вывести на сцену невероятно сильного разрушителя.

Но чем вызван такой интерес Наблюдателей к моей персоне? Не развлечения же ради они смотрели, как я сражаюсь с монстрами. Уверен, у них есть дела поважней. Зачем же они меня проверяли? Ответа на этот вопрос не было.

Кроме того, в голове засело еще кое-что. В холле жилых отсеков, когда меня окружили пауки, Наблюдатели активировали один из лифтов. Они хотели заманить меня в открытую кабину. Просто не оставили другого выбора. Со всех сторон напирали монстры, деваться было некуда, кроме как скрыться в лифте. Но я воспротивился. Не хотел играть по чужим правилам. И что же произошло потом?

А вот что – пауки вдруг заговорили. Причем их речь была весьма осмысленной. Что это означает? Можно предположить, что превратившись в монстров, люди не полностью утратили разум.

Но это еще не все. Наблюдатели хотели, чтобы я воспользовался лифтом. А самое странное заключается в том, что и монстры добивались того же самого! Шипящими голосами они настойчиво велели мне зайти в открытую кабину. Какой отсюда следует вывод? Можно ли заключить, что монстры и Наблюдатели заодно? Очень похоже. Как бы дико это не прозвучало, но все указывало на то, что они действуют сообща.

И последнее. Что насчет того пришельца похожего на гигантское насекомое? Это существо явно разумное. Оно телепатически общалось со мной. Или, вернее будет сказать, пыталось общаться. Оно передавало свои мысли, но по какой-то причине игнорировало мои вопросы.

Уже только ради новой встречи с насекомоподобным пришельцем стоило задержаться на «Центральной». Прошло уже несколько веков с тех пор, как люди научились строить корабли, способные развивать сверхсветовую скорость. Мы вышли за пределы Солнечной Системы и заселили тысячи звездных систем. Но вот другой разумной жизни до сих пор так и не встретили.

Однако то, что люди не одиноки во Вселенной ни для кого давно не секрет. Уже найдено немало доказательств существования других цивилизаций. Заброшенные города на дальних планетах, потерпевшие крушения инопланетные судна, таинственные технологии, найденные в различных уголках галактики.

А порой пилоты кораблей во время космических перелетов замечали на радарах таинственные объекты, явно искусственного происхождения. Возможно, это были судна инопланетян. Каждый раз они пролетали мимо на огромных скоростях, не обращая внимания на корабли людей. Если это действительно были инопланетяне, то по каким-то известным только им причинам они не желали вступать в людьми в какие-либо отношения. Возможно, мы были им просто неинтересны.

Я снова подумал о том похожем на помесь многоножки с богомолом существе. Похоже, что здесь, на космической станции «Центральная», произошел первый контакт с представителем другой цивилизации.

Многие люди с нетерпением ждали этого момента. Оптимисты нисколько не сомневались, что между людьми и инопланетянами наладятся приятельские отношения. Но были конечно же и сторонники противоположного мнения. К первому контакту с пришельцами они относились ┐с большим опасением. Пессимисты считали, что встреча с пришельцами ничего хорошего для людей не принесет.

Кто же из них оказался прав? Пока сложно сказать. Но кое-что уже совершенно ясно – знакомство с разумным инопланетным существом произошло при весьма печальных обстоятельствах. Солдаты из некой военной корпорации атаковали космическую станцию. Затем жители стали превращаться в злобных монстров. И посреди всего этого хаоса разгуливает гигантское разумное насекомое. Как оно проникло сюда, на станцию, принадлежавшую людям? Чем оно здесь занимается? Какова его роль в том, что творится на «Центральной»?

Что если трагедия, случившаяся здесь, лежит на совести этого богомола-переростка с туловищем многоножки? Вдруг это как-раз по его вине люди становятся тупыми кровожадными монстрами? А те солдаты из военной корпорации всего лишь преследуют его. Пытаются остановить пришельца, помешать его чудовищным планам. Возможно ли такое?

Я покачал головой. Существо общалось со мной. Оно говорило, что хочет помочь. И ему трудно было не поверить. Но дело вовсе не в словах. Важно совсем не то, что существо говорило. А то, как оно это говорило. Разумное насекомое телепатически передавало свои мысли мне. И я не просто «слышал», что говорил пришелец, но и чувствовал эмоциональную окраску его слов. Он говорил совершенно искреннее и действительно хотел мне помочь. Кроме того здешние чудовища охотятся не только на людей, но и на него тоже. Разрушитель пытался наброситься на пришельца, но тому удалось уйти. Входит, он не имеет никакого отношения к тому, что жители станции превратились в монстров.

Тогда возникает вопрос. Так почему же я тогда в него выстрелил? Пришелец хотел вытащить меня из передряги. Он говорил совершенно откровенно. В его словах не было ни намека на фальшь. Возможно, насекомое знало способ, как можно сбежать с «Центральной» и хотело рассказать об этом. Почему же я все-таки пустил ему пулю в голову? Он пытался помочь исключительно из добрых побуждений. Так что же побудило меня направить на него пистолет и нажать на спусковой крючок?

Возможно во всем виновата внешность пришельца. Конечно он обладает разумом и у него доброе сердце… Но при этом выглядит он как отвратительное насекомое многократно увеличенное в размерах. Наверное, многие побрезговали бы принять помощь от подобного существа. Пожалуй, найдется немало людей, которые не захотели бы связываться с пришельцем, напоминающим огромную отвратительную многоножку, даже зная, что она желает добра…

Но я выстрелил в пришельца все же по иной причине. Мне не нравилось то, что я чувствовал, когда пришелец мысленно общался со мной. Ощущение было не из приятных. Будто кто-то копошится в твоей голове. Впрочем, если бы дело было только в этом, то я бы мог и потерпеть.

Но, что более важно, его мысли воздействовали на меня странным образом. Я словно подвергался гипнозу. Тело совсем не слушалось. Оно не подчинялось мне. Двигалось само по себе. Ноги помимо моего желания шагали навстречу насекомому. Не уверен, сознательно ли пришелец управлял моим телом или нет. Возможно, это получалось у него непроизвольно, и он сам не понимал, что делает. А возможно он умышленно меня гипнотизировал. Но как бы там не было на самом деле, я очень не люблю, когда меня заставляют делать то, чего мне делать совсем не хочется.

Пожалуй, при следующей встрече с пришельцем стоит извиниться. Он ведь не желал мне зла, не так ли? Остается надеяться, что я не сильно ранил пришельца, когда отстрелил ему один из усиков.

Но надо будет объяснить ему, что гипнотизировать человека не самый удачный способ для того, чтобы поладить с ним.

Неожиданно размышления оборвались. Раздался противный визг тормозов. Вагон резко сбавил скорость и начал останавливаться.

2

Меня бросило вперед. Если бы я не успел выставить перед собой руки, то непременно бы ударился головой об приборную панель. Монорельс проехал еще несколько метров, пронзительно визжа тормозами, и остановился. Я вскочил на ноги. Выбрался из кабины машиниста, дошел до противоположного конца вагона и посмотрел в окно.

Впереди виднелась развилка. Туннель раздваивался. Чтобы попасть в командный центр, нужно проехать по левому ответвлению. Куда попадешь, если свернешь в правую сторону, мне было неизвестно.

Я развернулся и пошел обратно. Шагал очень быстро, хотя догадывался, что уже вряд ли смогу что-либо изменить. Попав в кабину машиниста, я посмотрел на приборную панель. На экранах не выскочило никаких поясняющих причину остановки надписей. Вытянув руку, я передвинул рычаг увеличения скорости. Вагон не сдвинулся с места.

Итак, в дело снова вступили Наблюдатели. Они взяли управление монорельсом на себя. По всей видимости, мне теперь не остается ничего другого, кроме как сесть обратно в кресло и ждать дальнейшего развития событий. Вот только делать этого я не собирался. Уже устал играть по чужим правилам.

Как же тогда поступить? Запустить монорельс теперь вряд ли получится. Какие тогда еще варианты остаются? Выйти наружу и пойти пешком? Идти придется далеко… Но все же это лучше, чем беспрекословно подчиняться Наблюдателям.

Я не успел и шелохнуться, как вагон вдруг тронулся с места. Причем довольно резко. Меня с размаху бросило назад, прямо в кресло машиниста. Я упал на мягкое сиденье. Вагон стал быстро набирать скорость. Вцепившись в подлокотники, приподнялся в кресле и посмотрел вдаль. Монорельс мчался вперед по туннелю, приближаясь к развилке.

Я поднялся с места и тут же покачнулся. Монорельс двигался слишком быстро. Вагон мелко подрагивал, его бросало из стороны в сторону. Пол вздрагивал. Устоять на ногах в таких условиях было очень непросто.

Схватившись за дверной проем, я вытолкнул свое тело из кабины машиниста. Вагон все еще ускорялся. Он уже весь дрожал. Металлические стенки звенели, стекла в окнах дребезжали. Монорельс несся слишком быстро, превышая все нормы безопасного движения. Не взирая на это он продолжал разгоняться.

Держась за поручни, я направился вперед. Дойдя до противоположного конца, выглянул в окно. Развилка в туннеле была уже совсем близко. Я смотрел на нее, гадая, в какую же сторону направят меня Наблюдали. Хотя прекрасно понимал, что монорельс свернет не туда, куда было мне нужно… Так и произошло. Вагон покатил по правому ответвлению.

Скорость уже была непомерно высока. Отовсюду доносился страшный шум. Вагон весь трясся и, казалось, едва не разваливается на части. Я отвернулся от окна и побрел обратно.

Когда снова оказался в кабине машиниста, посмотрел на приборную панель. На одном из экранов красными буквами светилась предупреждающая надпись: «Транспорт движется со слишком высокой скоростью. Вероятность чрезвычайного происшествия со смертельным исходом составляет 87 (восемьдесят семь) процентов. Во избежание аварии, снизьте скорость, переключив рычаг на пониженную передачу.»