Текст книги "Наемники. Смерть на Бетельгейзе (СИ)"

Автор книги: Вик Декард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Я поспешно поднялся на ноги. Оглядевшись, увидел коррозионный револьвер. Он валялся рядом с лежавшим на спине раненным солдатом. Я быстро подошел к «Шершню», поднял и сунул в кобуру. Затем мельком взглянул на мужчину.

Он выглядел ужасно. От кистей рук уже вообще ничего не осталось. На лицо было страшно смотреть. Кислота разъела ему глаза, губы, щеки. Остался практически один лишь голый череп. Но тем не менее мужчина был еще жив. Он больше не кричал, но слабо шевелился и постанывал.

Вдруг краем глаза я что-то заметил. Тут же резко развернулся, вскинул винтовку… И увидел, как из-за ящиков вышел гигантский металлический монстр. Мой боевой дрон тоже засек противника. Робот остановился, развернул бортовое орудие и открыл огонь. Энергетические сгустки разбивались об крепкую броню чудовища, не причиняя ему никакого вреда. Паукообразный робот стал неуклюже отступать назад.

Гигантский металлический монстр продолжал шествовать вперед, быстро догоняя дрона. Оказавшись рядом с ним, поднял одну ногу вверх, а затем резко опустил ее. Огромная металлическая ступня полностью накрыла паукообразного робота. Затем чудище отставило ногу в сторону. Я увидел, что от боевого дрона осталась лишь кучка расплющенных деталей.

Огромный монстр застыл на месте. Обе пушки на его плечах навелись на меня.

8

Ростом он был около трех метров. И практически весь состоял из металла. На первый взгляд можно было подумать, что это человекоподобный робот. Крепкий корпус, две руки по пять пальцев и две ноги с коленями, выгибающимися в обратную сторону. Но посмотрев на его голову, мне сразу стало ясно, что это не робот, а киборг. Лицо у него было вполне человеческим.

Мне частенько приходилось встречать людей, у которых отсутствовала рука или нога, а порой и сразу обе руки и ноги. Их заменяли искусственные протезы. По своим характеристикам они в разы превосходили настоящие конечности, которые дала людям природа.

В наш век замена человеческих органов кибернетическими имплантатами вполне обычное дело. Я видел и людей с оптическими сенсорами вместо глаз, и людей с вживленными в мозг компьютерными чипами, улучшающими умственную работу и рефлексы. Однажды мне даже повстречался чудак, который по собственному желанию ампутировал себе вполне здоровые ноги, чтобы заменить их скороходными гусеницами.

Но мужчина, стоявший сейчас передо мной, по какой-то причине полностью избавился от своего родного тела и заменил его на трехметровый корпус робота. От человека в нем осталось только лицо и, разумеется, мозг. На плечах киборга были установлены два грозных орудия – плазменная пушка и скорострельная ракетница.

Разглядывая металлического монстра, я подумал, уж не это ли тот самый Конструктор, про которого упоминали те двое солдат?

Раненный, обожженный кислотой мужчина все еще слабо постанывал. Контейнер, возле которого он лежал, находился справа от меня. Неожиданно на лице киборга расплылась недобрая кривая ухмылка. Плазменная пушка на левом плече вдруг повернулась в сторону на несколько градусов. Я весь напрягся и согнул ноги в коленях, приготовившись отпрыгнуть в сторону.

Через секунду пушка выплюнула большой сгусток плазмы. Хоть я и понял, что он пролетит мимо меня, все равно отскочил влево.

Снаряд ударил в контейнер. Металлический ящик очень быстро стал растворяться. Плазмой так же облило и раненного солдата. Он полностью испарился всего за несколько секунд. Не осталось даже мокрого места. Да, установленная на плече киборга плазменная пушка была невероятно мощной.

Я выхватил из кобуры «Шершня». До встречи с солдатами из группировки «Кровавые когти» у меня оставалось всего три коррозионных патрона. Два из них я уже израсходовал. Выходит, остался всего один…

Револьвер коротко рявкнул. Коррозионная пуля ударила киборга в грудь. Кислота зашипела, металл стал плавиться… И вдруг все прекратилось. Едкая жидкость быстро испарилась. В том месте на груди киборга, куда попала пуля, металл слега размяк и смялся.

Улыбка на лице киборга стала еще шире. Обе пушки повернулись и уставились на меня. Я развернулся и бросился бежать. Револьвер на ходу сунул обратно в кобуру. Краем глаза заметил, что в мою сторону летят несколько продолговатых предметов, оставляя за собой шлейфы сероватого дыма.

Стали раздаваться взрывы. Они грохотали совсем рядом. Ракеты рвали на части металлические контейнеры. Дымящиеся, обугленные обломки падали повсюду вокруг меня.

Вдруг одна из ракет пролетела над самой головой и врезалась в ящик, возле которого я пробегал. Раздался взрыв. Воздушная волна подняла меня вверх, затем швырнула на пол.

Заметив большую темную тень киборга неподалеку, я перевернулся на спину и поднял винтовку. Палец надавил на спусковой крючок. Противопехотные пули часто-часто застучали по крепкому металлическому корпусу. Но не причинили ему никакого вреда.

Плазменная пушка с громким шумом выплюнула сгусток плазмы. Я сразу же откатился в сторону. В то место на полу, где я лежал секунду назад, врезался плазменный снаряд. Металл стал очень быстро растворяться, образуя внушительное отверстие.

Вскочив на ноги, снова бросился прочь. Отбежав на некоторое расстояние, спрятался за контейнером. Прижавшись спиной к стенке ящика, стал восстанавливать дыхание.

Слышался гул неторопливых шагов. Киборг явно не спешил. Возможно, его искусственное металлическое тело не могло двигаться слишком быстро. Впрочем, вряд ли. Скорей всего он просто был уверен, что я никуда от него не денусь, поэтому и не спешил догонять меня. Наверное, хотел растянуть удовольствие от расправы над своей жертвой…

Шаги становились все ближе. Пол слегка вздрагивал. Я осторожно выглянул из-за угла. Высокую, возвышавшуюся над ящиками фигуру киборга было трудно не заметить. Подняв штурмовую винтовку «Ливень», прицелился и выпустил короткую очередь. Пули врезались в крепкий корпус металлического монстра и отскочили во все стороны.

Плазменная пушка изрыгнула пламя. Справа от меня в стенке контейнера образовалась большая дыра. Плазма прожгла ящик насквозь за считанные секунды и едва не задела меня.

Я снова бросился бежать. Вилял из стороны в сторону, чтобы киборгу было сложней целиться. Сзади снова стал раздаваться грохот – киборг открыл огонь из скорострельной ракетницы. Мощные взрывы рвали контейнеры на куски. Металлические обломки разлетались во все стороны. Один из них царапнул меня по бедру. Я стиснул зубы от боли.

В голове вдруг мелькнула мысль – ракетница наверняка имеет самонаведение. Но все снаряды проносятся мимо меня и взрываются где-то в стороне. И, наверное, происходит это не из-за того, что я виляю из одной стороны в другую. Скорей всего киборг намеренно промахивается. Почему? Хочет поиграть со своей жертвой, перед тем как прикончить ее?

Я снова спрятался за одним из ящиков. Дыхание сбилось. Я тяжело и шумно дышал. Сердце бешено билось в груди.

Переведя дух, стал быстро соображать. Что же делать? Как одолеть этого непробиваемого монстра? Коррозионные патроны закончились. Штурмовая винтовка «Ливень» бесполезна против крепкой брони, поскольку заряжена противопехотными патронами.

Оставался только модифицированный, заряженный разрывными патронами «Черный стриж». Если мне не изменяет память, то его эффективность против бронированных целей составляет пять из десяти. Вот только будет ли прок от пистолета? Он ведь настроен на стрельбу одиночными патронами. Да и сама скорострельность модифицированного «Черного стрижа» тоже невысока, всего пять из десяти. Впрочем, попытка не пытка. Более мощного оружия у меня все равно нет.

Когда я потянулся к кобуре за пистолетом, вдруг вспомнил о мине-ловушке, которую недавно забрал у убитого солдата. Может бросить ее под ноги киборгу? Ответ пришел сразу же – нет, не стоит. Толку всего от одной небольшой мины будет очень немного. Для того, чтобы уничтожить этого трехметрового киборга понадобилось бы очень много взрывчатки. А от одной-единственной мины толку не будет почти никакого. Поэтому ее лучше пока что сохранить.

Но вот если не просто швырнуть мину под ноги киборгу, а использовать ее с большим умом, она может принести много пользы…

Мои размышления оборвались, когда вдруг раздался искусственный электронный голос:

– Эй, наемник, так что ты планируешь делать, а?

Только сейчас я сообразил, что звуки шагов больше не раздаются. Осторожно подойдя к краю контейнера, выглянул из-за угла. Металлический гигант неподвижно стоял метрах в пятнадцати-двадцати от меня.

– Ты отличный солдат, – сказал киборг. Хоть его рот и был раскрыт, но губы совсем не шевелились. Звук голоса доносился из динамиков. – Ты уничтожил весь отряд, который послали на твои поиски. Правда, эти парни не подготовились как следует. Капитан их предупреждал, что ты очень опасен, но они не прислушались к его словам. Были слишком уверены, что без проблем одолеют всего одного противника.

Я молчал, ожидая, пока киборг закончит мысль.

– Однако хоть они и взяли не самое лучшее снаряжение, они все равно были хорошо обученными профессиональными солдатами. Поэтому то, что ты одолел их практически в одиночку внушает уважение.

Киборг сделал небольшую паузу. Возможно, ждал какого-нибудь ответа. Но я ничего ему не сказал. Помолчав секунду-другую, он закончил:

– Но именно из-за того, что ты отличный солдат, ты должен понимать, что сейчас все шансы против тебя. Справиться со мной не получится, и ты прекрасно это понимаешь, не так ли?

Он снова замолк, ожидая ответа. А я снова ничего не сказал. Очень медленно отвел правую руку в сторону и положил ладонь на рукоятку «Черного стрижа».

– Ты меня не одолеешь, – в электронном голосе не было никаких эмоций, но сам звук голоса прозвучал несколько громче. – Сдавайся, наемник. Сдавайся, пока тебе дают такой шанс. Второй раз это предложение делать не буду.

Резко выхватив из кобуры пистолет и сжав рукоятку обеими руками, я вышагнул из-за контейнера и прицелился. А через секунду нажал на спуск. Пуля стремительно полетела киборгу прямо в голову.

Но он успел наклониться в сторону. Впрочем, удивляться тут было нечему. Компьютерные системы киборга сразу засекли угрозу, как только я стал вытаскивать из кобуры пистолет и подали нужный сигнал сервомоторам. Они сработали с безукоризненной реакцией, наклонив туловище немного в сторону. Сам киборг, наверное, даже не успел ни о чем подумать, как автоматика его искусственного тела уже все сама сделала.

Пуля ударила бронированного монстра в плечо и взорвалась. Несколько осколков полоснули по лицу. На коже остались глубокие царапины. Выстрелив первый раз, я сразу же снова надавил на спуск, а затем снова и снова. «Черный стриж» без конца плевался пламенем. От такого ураганного огня киборга не спасли даже компьютерные системы.

Одна из пуль угодила ему прямо в лицо. Мелькнул взрыв. Во все стороны разлетелись кровавые ошметки. Глазные яблоки лопнули. С лица киборга содрало всю кожу. В слабом свете ламп блеснула поверхность металлического черепа.

Да, другого не стоило и ожидать. Искусственная человеческая кожа на лице киборга была наращена прямо поверх бронированного металлического черепа. А внутри него находился человеческий мозг. Вот если удастся пробить крепкий стальной череп, тогда с киборгом будет покончено.

Я в очередной раз нажал на спуск. Пистолет глухо щелкнул. Вынув пустой магазин, вытащил из подсумки запасной и вставил его в рукоятку. А когда поднял пистолет и снова прицелился, понял, что стрелять уже нет смысла.

Из основания шеи киборга выдвинулись стальные пластины и сошлись вместе, образовав вокруг головы киборга бронированный капюшон. Затем опустилось непрозрачное крепкое забрало, полностью скрыв металлическое лицо. Теперь голова киборга была так же надежно защищена, как и все остальное тело.

Послышался электронный голос:

– Ну ладно, наемник, ты сам этого захотел.

Хоть в искусственном голосе и отсутствовали какие-либо эмоции, мне все же показалось, что киборг произнес эти слова со свирепостью.

Обе пушки на его плечах одновременно стали стрелять. Я развернулся и бросился прочь. То один металлический ящик, то другой раскалывались на множество кусков. Острые осколки разлетались во все стороны. Взрывы грохотали повсюду вокруг меня. Киборг взялся за дело всерьез. За спиной слышались частые тяжелые шаги. Он уже не шел, а бежал. И стрелял не переставая. Ситуация складывалась хуже некуда.

Быстро оглянувшись, увидел, что киборг был уже близко. Я выпустил «Волну». На металлического монстра это никак не подействовало. Она даже не шелохнулся и нисколько не замедлился.

Вдруг я заметил слева от себя открытые широкие ворота. Забежал в них. Оказался в довольно просторном помещении, заваленном деталями разобранных роботов. Здесь мне уже приходилось бывать. Заглядывал сюда, когда искал выход со склада еще до встречи с отрядом солдат.

Это была мастерская по ремонту роботов-погрузчиков. Я окинул просторное помещение быстрым взглядом. Ничего примечательного кроме большой зияющей в полу дыры здесь не было. Я уже хотел выбежать отсюда, но тут в голову пришла одна мысль.

А что если попробовать столкнуть киборга в это отверстие? Вряд ли он сломается, упав с такой высоты. Но это будет не важно. Главное, что я окажусь вне его досягаемости. Забраться наверх он ведь уже не сможет. Оставалось только понять, каким образом столкнуть тяжелую трехметровую громадину вниз.

Шаги становились все громче. Киборг быстро приближался. Я лихорадочно соображал. Что же делать? Использовать «Волну»? Нет, ничего не получится. На киборге этот пси-прием не работает – монстр слишком тяжелый. Вот если бы удалось улучшить «Волну» до второго или третьего уровня, тогда сила толчка темной энергией значительно возросла бы. Но, конечно же, для того, чтобы набирать очки навыка совсем нет ни времени, ни врагов поблизости.

А может просто обойти дыру и прижаться к дальней стене? Киборг бежит очень быстро. Ворвавшись в помещение, он может даже не заметить отверстия у себя под ногами. Сделав несколько неосторожных шагов вглубь помещения, он соврется прямо в дыру и рухнет вниз. Нет, рассчитывать на невнимательность киборга не стоит. Недооценивать противника ни в коем случае нельзя. Тем более такого противника, который напичкан целой кучей всевозможных электронных систем. За это можно поплатиться. Поэтому нужно придумать план понадежней, такой, который сработает наверняка.

Судя по тому, как сильно вздрагивал пол, киборг был уже совсем рядом. Я продолжал усердно соображать. И вдруг в голову пришла одна идея. У меня же есть мина-ловушка. Что если ее использовать?

Вытащив взрывчатку, оглядел ее. Устройство было направляющего действия. Это мину иногда называют «попрыгушкой». Она снабжена специальным датчиком, который следит тем местом, куда была направлена метка. Мину можно ставить в любом месте, главное, соблюдать два правила. Первое – метка должна находится в поле видимости датчика. Второе – расстояние между меткой и миной не должно превышать трех метров. Когда возле помеченного места возникает противник, мина срывается с места, то есть как бы «прыгает» в сторону метки и взрывается. Такой вот у нее принцип работы.

Я огляделся. Проводить точные вычисления не было времени. Поэтому очень быстро прикинул, где примерно должен будет находиться киборг, когда забежит в помещение. Затем пометил это место, установил задержку взрыва на полторы секунды и подбросил мину высоко вверх. Взрывчатка прочно закрепилась на потолке.

Обежав дыру стороной, я приблизился к стене. Развернулся. Посмотрел в сторону открытых ворот мастерской и приготовился.

Ждать пришлось совсем не долго. Уже через несколько секунд появился киборг. Двери были высокими, поскольку предназначались для роботов-ремонтников. А преследовавший меня киборг как-раз одного с ними размера. Так что металлическому монстру даже не пришлось наклоняться, когда он входил внутрь. Перешагнул через порог, но вместо того, чтобы сразу же направиться ко мне, он замер на месте.

Я мысленно похвалил себя за то, что не стал надеяться на удачу. Похоже, киборг сразу же заметил дыру в полу, как только забежал в помещение. Так что я правильно поступил, не став полагаться на то, что металлический монстр случайно шагнет в отверстие и упадет вниз.

Киборг продолжал стоять на месте. Осматривал помещение. Он был очень осторожен даже зная, что в открытой схватке против него у меня нет ни шанса на победу. Не увидев ничего подозрительного, киборг пошел вперед.

Я наблюдал за ним, затаив дыхание. Киборг сделал один шаг, затем второй и третий… Осталось совсем немного. Еще один шаг, и металлический монстр окажется в как-раз в том месте, куда я поместил невидимую метку. А через полторы секунды «попрыгушка» сорвется вниз. За это время киборг, наверняка, успеет сделать еще один шаг. И тогда мина разорвется позади него. Взрывная волна толкнет его в спину, и он полетит прямо в дыру.

Во всяком случае все так было на теории.

Неожиданно киборг застыл. Ему осталось сделать всего один шаг, чтобы попасть в поле видимости датчика мины. Но он почему-то замер. Словно почувствовал опасность. Наверное, так оно и было. Ведь пока киборг приближался, я стоял на месте и больше не пытался убежать. Такое странное поведение вызывало у него подозрения. Видимо, он догадался, что ему уготовили ловушку, поэтому и остановился.

Прошло несколько томительно долгих секунд. Киборг не шевелился. Он, наверняка, проводил сканирование местности. Если его компьютерные системы обнаружат мину, тогда мой план сорвется.

Это был очень напряженный момент. Я чувствовал, как по шее стекают струйки пота. Но внешне ничем не показывал своего волнения.

Прошло уже секунд пять. Киборг продолжал неподвижно стоять на прежнем месте. С каждой секундой я все больше успокаивался. Мина находилась почти что прямо над киборгом. Сканеры обнаружили бы ее сразу, как только он включил их. Но раз этого не произошло в первые секунды, значит уже и не произойдет. Видимо, мина была снабжена первоклассной маскировочной системой.

Вдруг плазменная пушка на плече киборга стала подниматься. У меня на затылке зашевелились волосы. Похоже, киборг так и не заметил мину над головой. Но подходить ближе все равно не стал. Решил убить меня с того места, на котором стоит. Впрочем, оно и понятно. На разделяло всего около трех метров. С такого расстояния промахнуться будет очень сложно, тем более, что киборгу в прицеливании помогают компьютерные системы. Так что подходить ближе нет смысла.

Я разлепил пересохшие губы и спросил:

– Разве ты не хотел взять меня живым?

Плазменная пушка остановилась. Раздался невыразительный электронный голос:

– А ты, значит, все-таки решил сдаться?

– Да.

– Поздно, идиот! Когда тебе великодушно давали возможность сдаться, ты отказался. Уже забыл об этом?

– Я передумал.

Киборг издал противный скрипучий звук, отдаленно напоминавший злобный смешок.

– С чего это ты вдруг передумал? Устал бегать?

– Ты ведь сам назвал меня отличным солдатом. А разве отличный солдат мог сдаться вот так вот сразу, без боя?

Я надеялся, что разговорив киборга, удастся ненадолго усыпить его бдительность. Тогда он сделает один неосторожный шаг вперед… И все будет кончено. Но киборг продолжать стоять все на том же месте.

– Чушь! Ты не передумал, а просто наложил в штаны, вот что! Но тебе уже конец, придурок, смирись с этим.

– Не веди себя как обиженный ребенок! Неужели так завелся всего лишь из-за того, что я подпортил тебе смазливую мордашку?

Я решил попробовать разозлить его, чтобы он в гневе сделал пару шагов вперед. Но даже сейчас киборг не пошевелился.

– Хватит этих нюней! – электронный голос повысился. – Я, кажется, предупреждал тебя, что второго шанса сдаться не будет, разве нет?

– Я ведь нужен был тебе живым. Неужели ты действительно так взбесился из-за лица, что теперь готов меня убить?

Киборг ответил не сразу. Помолчал секунду-другую и только затем заговорил.

– Вот что я тебе скажу, – произнес он, и в этот раз его голос прозвучал на удивление спокойно. – Таких как ты нужно уничтожать. Ты слишком опасен. А то, что с тобой собираются сделать, сделает тебя еще опасней. Я этого не допущу. Тебя нужно прикончить сейчас, когда есть такая возможность.

– А что со мной собираются сделать? И кто?

Киборг не ответил. Видимо, решил, что не стоит не тратить время на разговор с тем, кто уже одной ногой стоит в могиле. Плазменная пушка снова стала наводиться на меня.

Я быстро соображал. Что же делать? Как теперь спасаться? Убежать не получится. В дверном проеме стоит трехметровый металлический монстр. А в помещении нет никаких укрытий. Я сам загнал себя в ловушку.

Может выхватить «Черного стрижа» и открыть огонь по бронированному капюшону киборга? Но успею ли я его раздолбать прежде, чем плазменная пушка выстрелит и размажет меня по стенке? Ответ однозначный – не успею.

Грозное орудие уже почти навелось. В моем распоряжении осталось не больше двух секунд.

И вдруг на ум пришла одна идея. Очень рискованная и опасная. Но придумывать план получше не было времени.

Я опустил голову вниз и посмотрел в дыру.

А затем прыгнул в нее.

9

Пролетев около метра вниз, едва успел ухватиться за торчавший из стены конец балки. Это был очень рискованный прыжок. Острый край балки впился в кожу. Пальцы пронзила острая боль. Я едва не сорвался вниз. Если бы не удержался, то падал бы несколько метров. И обязательно сломал бы себе чего-нибудь. Прикусив до крови нижнюю губу, изо всех сил вцепился пальцами в край балки.

Вдруг пол, который для меня теперь был потолком, задрожал. Задрав голову, посмотрел наверх. Надо мной находилась дыра. Киборг приближался к ней. Об этом говорил грохот его шагов.

А затем внезапно послышался зычный хлопок. Это взорвалась мина-ловушка. Через секунду я увидел киборга. Он падал лицом вниз, будто споткнулся. Пролетая мимо балки, гигант вытянул одну руку и растопырил пальцы, будто собирался схватить меня… Но не успел. Через секунду или две снизу раздался грохот, потрясший стены. Многотонный металлический гигант рухнул на пол помещения, что находилось одним уровнем ниже.

Опустив голову, я посмотрел вниз. Киборг лежал на спине и не двигался. Руки были раскинуты в разные стороны. Он падал несколько метров. Наверное, в его механизированном теле вышла из строя какая-нибудь деталь. Но в том, что он погиб, а точнее сказать полностью сломался, я не был уверен.

Только об этом подумал, как киборг вдруг вяло зашевелился. Гигант понемногу приходил в себя. А затем я заметил, что обе его пушки смотрят дулами наверх. Когда он совсем оклемается, сразу начнет стрелять. И с расстояния всего в несколько метров он точно не промахнется по неподвижной цели.

Пора действовать, иначе мне несдобровать! Согнув руки в локтях, подтянулся сначала до подбородка, а затем по пояса. Острый металлический край больно впивался в ладони. Стиснув зубы, я забрался на балку и встал на ноги, придерживаясь одной рукой за стену.

Вдруг где-то внизу мелькнула вспышка. Опустив взгляд, увидел, как из орудия на плече киборга вылетело несколько ракет. Они стремительно рванули вверх.

Я согнул ноги в коленях, оттолкнулся от балки и перепрыгнул через дыру. Сразу же побежал вперед. В тот момент, когда выскочил из мастерской на склад, позади раздался нестройный грохот. Я обернулся. Через дыру вылетело несколько ракет. Три или четыре из них со всего маху ударили в потолок и взорвались.

А вот последняя каким-то образом успела вовремя среагировать. Она замедлила скорость полета и тем самым избежала столкновения. Затем развернулась и направилась в мою сторону.

В голове мелькнула мысль – видимо, киборг дистанционно подключился к этой ракете и взял управление на себя. На ее носовой части установлен оптический датчик, который посылает видеоизображение киборгу. Поэтому он видит меня и знает, куда направлять ракету.

Я бросился бежать так быстро, как только мог. Увидев впереди большой контейнер, обежал вокруг него. Взрыва позади не раздалось. Быстро оглянувшись, увидел, что ракета все еще следует за мной. Она не врезалась в металлический ящик, а облетела вокруг него по дуге. Что ж, видимо, так легко избавиться от смертоносного снаряда не получится.

Я продолжал носиться по складу. Петлял из стороны в сторону, пробегая мимо контейнеров. Надеялся, что ракета угодит в один из металлических ящиков, не успев вовремя свернуть в сторону.

Но этого не происходило. У киборга, видать, был большой опыт дистанционного управления ракетами. Он вовремя замедлял скорость полета снаряда и ловко облетал все препятствия. Я уже весь взмок от пота. Похоже, перехитрить киборга будет не так-то просто.

Сумасшедшая гонка со смертью продолжалась всего около одной минуты, а я уж весь вымотался. Но не столько от физической усталости, сколько от нервного перенапряжения. Сердце бешено колотилось в груди. Дыхание сбилось. А смертоносный снаряд постепенно и неумолимо приближался. Я уже даже не оборачивался – чувствовал, что он где-то совсем-совсем рядом.

Заметив справа от себя контейнер, свернул к нему. Бежал прямо на него. А в самую последнюю секунду, отскочил в сторону. Я очень надеялся, что киборг не успеет вовремя подать ракете нужный сигнал…

Но взрыва и в этот раз не раздалось. Преследующий меня смертоносный снаряд в очередной раз умудрился избежать столкновения с ящиком. Похоже, киборг изучил уже все мои уловки. Нужно было срочно придумать что-нибудь другое.

Вот только как же перехитрить киборга, когда он обладает такой отменной реакцией и большим опытом дистанционного управления ракетами?

Не сбавляя скорости бега, я быстро обернулся. Ракета была уже очень близко. Нас разделяло теперь не больше двух метров. И это расстояние довольно быстро сокращалось.

Контейнер, возле которого пробегал в этот момент, был открыт. На ум пришла одна идея. Я тут же свернул в сторону и забежал в длинный металлический ящик. Ракета, конечно же, последовала за мной. Обернувшись, увидел, что она летит уже всего в метре от меня.

С другой стороны виднелась закрытая дверь контейнера. Я не знал, заперта ли она на замок или нет. Надеяться на то, что дверь окажется не заперта, я не стал. Сосредоточился и пустил вперед «Волну». Темная материя ударила по створкам двери, и те широко распахнулись.

Выскочив из контейнера, на секунду остановился и обернулся. Ракета летела на меня. Я пустил ей навстречу «Волну». Увязнув в темной энергии, смертоносный снаряд замедлился. Совсем немного, но мне этого было достаточно. Я резко захлопнул дверь контейнера и запер его на магнитный замок. А затем отбежал от металлического ящика на безопасное расстояние.

В замкнутом пространстве у киборга просто не было возможности развернуть ракету. Тем более, что она увязла в плотном потоке темной энергии. Раздался взрыв – ракета ударила в дверь контейнера. Ее оторвало от ящика и бросило вперед. Отлетев на два метра от него, с грохотом упала на пол.

Откуда-то издалека донесся громкий электронный возглас. Это кричал киборг от переизбытка эмоций. Его искусственный голос дрожал от бессильной злобы.

Я перевел дыхание, и затем огляделся. Так, нужно найти выход со склада. И желательно сделать это как можно скорее. Киборг, конечно, не сможет допрыгнуть до дыры и забраться на верхний уровень. Но это не значит, что он не попытается добраться до склада иным путем. Встречаться с ним еще раз у меня не было никакого желания. Тем более именно сейчас, когда он находится вне себя от гнева.

Через некоторое время я вышел на то место, где недавно сражался с солдатами из группировки «Кровавые когти». У некоторых из них имелись рожки с противопехотными патронами. Я забирал их себе.

Когда обыскивал очередное бездыханное тело, заметил у него переговорное устройство в ухе. Горела зеленая лампочка. Видимо, командир «Кровавых когтей» безуспешно пытался связаться с отрядом, которому приказал найти меня. Поколебавшись секунду, я все же вставил устройство себе в ухо.

Но ничего не услышал. Подождал некоторое время. Ничего не изменилось. Хотел уже вытащить переговорное устройство, как вдруг из динамика раздался чей-то голос:

– Отряд «Коготь-Один» отзовитесь! Кто-нибудь слышит меня? Вас вызывает командир. Кто-нибудь может доложить о состоянии текущего задания?

Через несколько секунд раздался тот же голос, только в этот раз он прозвучал несколько приглушенно:

– Бесполезно, командир, никто не отвечает. Не знаю, что у них там произошло. Может, столкнулись с зараженными? Или сломалась переговорная аппаратура?

Похоже, что обладатель этого голоса упорно отказывался верить, что всего один человек мог уничтожить весь поисковый отряд.

– Они мертвы, – сказал я. – Все ваши люди.

На секунду воцарилось молчание. Затем человек недоверчиво спросил:

– Что? Как это могло произойти? Кто говорит?

Не успел я ответить, как он снова заговорил. Но в этот раз обращался уже не ко мне.

– Командир, тут с нами кто-то вышел на связь. Но это явно не кто-то из наших. Наверное, это тот самый…

Конец его фразы потонул в треске и шуме какой-то возни. А затем из динамика раздался уже знакомый мне голос командира «Кровавых когтей»:

– Наемник, это ты? Так что там с моим поисковым отрядом? Ты убил их?

– Да. Всех до одного.

Командир «Кровавых когтей» замолк. Из динамка доносились только звуки его дыхания.

– Конструктору тоже досталось, – добавил я. – Правда он выжил, но упав на один уровень ниже, наверняка что-нибудь себе повредил.

– Что? Конструктору?

– Да. Трехметровому киборгу с пушками на каждом плече.

Послышался звук похожий на шумной вздох.

– Слушай, наемник, – очень тихо и зловеще произнес командир «Кровавых когтей», – ты даже представления не имеешь во что ввязался.

– Так может введете меня в курс дела?

– Скоро сам все поймешь. Я отправил по твоему следу Вдову. Встреча с ней ничем хорошим для тебя не закончится.

На этом командир «Кровавых когтей» дал отбой. Вытащив из уха переговорное устройство, выбросил его. Разговаривал с лидером военной организации я не стоя на месте, а продолжая искать выход со склада.

Вскоре наткнулся на открытую дверь. Она ввела на станцию монорельса. Перешагнув через порог, я оказался в полутемном коридоре. Взяв в руки штурмовую винтовку, осторожно направился вперед.

Через некоторое время оказался на платформе монорельса. Остановился. Огляделся. Вокруг царил полумрак. Было очень тихо. Монстров поблизости не заметил. Вагонов монорельса здесь тоже не было. Все двери, кроме той, через которую я вошел, были закрыты.

Решил вернуться назад, чтобы поискать другой выход со склада. Но когда развернулся и направился к двери, она вдруг закрылась. На дисплее выскочила надпись: «Заперто». Итак, значит наблюдатели не намерены выпускать меня отсюда. Во всяком случае назад на склад. Выходит, придется идти пешком по туннелям.