Текст книги "Искатель. 1989. Выпуск №5"

Автор книги: Веслав Анджеевский

Соавторы: Сергей Смирнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Да, шеф. – Марко опрокинул свой почти неуловимым движением. – Спасибо. – Он уже приготовился встать, но, присмотревшись к шкиперу, снова сел. – Помните, шеф, как позавчера я говорил вам на кухне, что здесь плохо пахнет?

– Гм… – Дерьел ответил ему взглядом, полным задумчивости. – Точно, Марко, я давно думал, где ты научился такому искусству готовить. Не на море же?

– В родных краях, шеф.

– Ага, семейные традиции…

– Нет, в нашем селе никогда не было избытка еды. Так что готовили там, лишь бы съесть и не сблевать.

– А-а-а… – протянул шкипер с разочарованием, смешанным с пониманием суровых условий, в которых рождается настоящее искусство.

– Но я не об этом. Тогда был странный день. Вот они и прикончили маркони.

Дерьел посмотрел на него повнимательнее.

– Говоришь, прикончили? Кто?

Кок осторожно пожал плечами, боясь задеть висящий под потолком вентилятор.

– Не знаю, шеф. Может, они, может, он, а может, она, – При последнем слове он слегка вздернул уголки губ, что, видимо, означало саркастическую усмешку.

– Что еще за она? – Теперь шкипер наклонился к коку и заглянул ему в глаза. – Женщина – маркони?

– Она, но необязательно женщина. Это может быть и сука.

Дерьел с силой откинулся назад.

– Марко, бедолага, ты начинаешь бредить, а я так тебе доверял. Ты, наверное, перебрал.

– Нет, шеф. У меня – нос.

Шкипер начал изучать его длинную фигуру, будто бы в поисках этого самого носа.

– Эта сука и так дала нам жизни, скотина. Но сомневаюсь, что ей удалось совершить убийство. Но если хочешь, чтобы мы решили эту задачку чисто теоретически… Она ведь пропала еще до смерти Кандера.

– Именно поэтому, шеф.

– Если бы я тебя не знал, то подумал бы, что у тебя началась белая горячка. Так, значит, ты утверждаешь, что эта проклятая такса спряталась, сначала коварно изобразив пьяную, потом залезла в радиорубку, взяла в зубы молоток и грохнула беднягу Кандера.

Марко решительно покрутил головой.

– Не так, шеф. От собаки несло вонью. Как раз в тот день, когда она пропала.

– Ха… А раньше от нее не несло?

– Нет, шеф.

– А какой именно вонью?

– Не знаю. Плохой.

Дерьел на минуту задумался, сокрушенно покачивая головой. Потом встал, похлопал приятеля по плечу и авторитетным тоном изрек:

– Не переживай, Марко. У тебя появились первые симптомы профессионального заболевания. Ты должен перейти на диету. Консервы и джин. Ничего из кухни. Запомни. А сейчас спокойной ночи.

– Спокойной ночи, шеф.

После ухода кока Дерьел тяжело плюхнулся в кресло и налил себе очередную порцию виски. Однако выпить не спешил, его обуяли черные мысли. С Марко что-то неладно. В случае чего он без этого человека пропадет. Что он может предложить команде? Консервов хватит максимум на два дня. Прежде чем они доберутся до Кейптауна, где можно закупить свежий провиант, его неизбежно линчуют.

Грустные размышления прервал энергичный стук в дверь. Одним махом инженер опрокинул стакан и, вскакивая, успел взглянуть на часы. Приближался час ночи.

– Я имею право на объяснение, Том. – Голос старшего механика звучал, как всегда, жестко.

– На этом судне право уже давно перестало быть обязательным.

– Тебе только так кажется.

Капитан исподлобья бросил быстрый взгляд.

– Говоришь так, будто ты его представитель.

– Хе… – иронично произнес механик. – Со всем основанием этого не утверждаю. Но мне кажется, что раз уж ты выразил желание, чтоб я помог тебе в деле, которое никак не относится к моим прямым обязанностям, то я имею право знать причины этого идиотского изменения курса.

– Да, я прошу твоей помощи, потому что ты единственный здесь человек, которому я доверяю.

– Ты чертовски ошибаешься. – Барт понизил голос, и, пожалуй, не только потому, что в этот момент глубоко затянулся трубкой.

– Не понимаю.

– Мне жаль тебя, потому что ты – профан, и мне жаль себя, потому что я вляпался в дерьмо.

– Говори яснее, черт тебя… – рявкнул капитан. У него неожиданно перехватило дыхание.

– Да просто я измазался в этом дерьме, прежде чем ты заметил, что кто-то тебе его подсунул.

– Уж не должен ли я это понимать так, что ты признаешься в убийстве Кандера? – Адельт крепко сжал подлокотники кресла. Механик с вызовом затянулся трубкой.

– Конечно, ты ничего не понимаешь и не пыжься. Жаль времени. Я сам все тебе объясню, хоть у меня нет ни малейшего желания. К этому вынуждают меня твои действия и, естественно, развитие событий. Должен признаться, очень невыгодных.

– Ну что ж, слушаю.

– Честно говоря, мне было бы удобнее, если бы ты первый объяснил свое поведение.

Барт разразился сдавленным хохотом.

– А ты храбрец, Том. Валяй.

– Сомневаюсь, что поверишь, если скажу, что я изменил курс согласно приказу арматора или Интерпола…

– В это не поверит даже эта напыщенная мумия, леди Трентон.

– Ох, леди Трентон. – Адельт какое-то мгновение выглядел несколько удивленным, но, спохватившись, продолжил: – Ну, а если я сделал это только по личной инициативе, то отсюда вытекают две возможности: либо кэп свихнулся, либо это умышленное действие с тайной конкретной целью. Это будет загадкой для убийцы или убийц, которая грозит их планам. И тем больше грозит, чем она непонятней.

– Из тебя выйдет неплохой стратег. Но есть еще третья возможность: ты действуешь по указанию какого-нибудь человека на судне.

– Верно. Но это ничего не меняет. Дальше выводы напрашиваются сами. Думаю, что, несмотря на мои пороки, никто про меня не скажет: этот парень чокнутый. Ну, без улыбочек… Итак, ему или им, что скорее всего, остается только второй вариант. Капитан – противник, причем противник опасный, потому что он хорошо проинформирован. Это путает все их карты.

– Постой, генерал. Откуда знаешь, что путаешь им карты?

– Послушай, да я ведь это сделал совершенно наобум.

– Ух!.. – механик снова забулькал смехом, – Пусть меня поцелует леди Трентон!..

– Будь серьезнее, – отрезал капитан. Когда Барт снова запыхтел трубкой, он вернулся к теме.

– Я знал, что надо действовать, пока они не добрались до нас. Моим единственным оружием в этих условиях была навигация. Я пошел в рубку, посмотрел на карту и выбрал самый невообразимый курс, чтобы они подумали, что это рассчитанный ход. Я приказал проложить курс на сто градусов левее. Малерт сразу обалдел. Потом по обыкновению попытался дерзить, но я быстро заткнул ему глотку.

– Как может опытный навигатор объяснить такой курс?

– Курс ведет в Антарктиду, но это может быть и окружной путь в Южную или Западную Австралию, в Новую Зеландию. А почему ты спрашиваешь именно об опытном навигаторе?

– На развертывание акции посередине океана никто не отважится, не рассчитывая на помощь навигатора. Я, конечно, ничего не утверждаю, но навигатор может с успехом скрываться и под поварским колпаком.

– Естественно. Этот прием только потому может иметь смысл, что кажется абсолютно бессмысленным. Я уверен, что они отреагируют на него, если не собираются отказываться от своих планов. Отсюда опять же две возможности: либо нажать на капитана, узнать, что у него на уме, и вынудить к послушанию, либо ликвидировать его, прикрываясь чем угодно или совсем не прикрываясь, как с Кандером. И передать командование кому-то более подходящему.

Старший механик минуту молчал, окружая себя клубами дыма и уставясь на капитана.

– Логичное рассуждение. Только это привело к тому, что ты сам попался на крючок и изображаешь наживку… Надеешься дождаться завтрака живым и невредимым?

– Я надеюсь позавтракать еще не один раз, а пригласил тебя за тем, чтобы ты мог наслаждаться моим обществом до конца рейса.

– По-моему, ты зазнаешься. Неужто думаешь, что для меня это удовольствие?

– Позволю себе заметить, что у тебя только такая альтернатива – или со мной, или вообще..

– Ну-ну… – буркнул тот вполголоса, – не порть аппетит.

O'кей. Тогда слушай. Я почти уверен, что сегодня ночью меня навестят. Они торопятся. Каждая миля новым курсом – лишние хлопоты. Всему судну известны мои привычки: ложусь спать поздно, изрядно накачавшись. Так будет и сегодня. Почему я должен изменять своим привычкам? Примем делегацию здесь.

– Сэр организует полицейскую засаду? Меня ты тоже, стало быть, насаживаешь на крючок?

– Будешь рыбаком, когда вырастешь. Оружие при себе?

– Согласно уставу имею право…

– Думаю, понадобится. Наживка тоже будет кусаться.

У Барта опять начался приступ булькающего смеха.

– Ты явно в себе уверен, Том. Скажи, а что ты мне сделаешь, если я откажусь?

– Ничего. Если бы я знал, что ты откажешься, я бы не начинал этой беседы.

Старший механик перестал смеяться и обдал капитана одним из своих иронично-мрачных взглядов.

– Самый дельный ответ за сегодняшний вечер. Ты слишком мало знаешь, кэп. Прежде чем я отвечу, присоединяюсь ли я к твоим… действиям, я должен тебе кое-что сказать.

Он встал, запер дверь, принес из капитанской спальни плед, придвинул свое кресло к креслу Адельта, уселся, накрыл им себя и капитана. Получился миниатюрный шалашик.

Капитан машинально отодвинулся.

– Что еще за идиотизм? – спросил он со злостью.

– Средство хоть и примитивное, зато эффективное, – ответил механик охрипшим вдруг голосом.

– Что случилось? Почему хрипишь? – Злость капитана перевила в беспокойство. – Тебе нехорошо?

– Старый способ искажения слов, если они случайно попадут в магнитофон. Я научился относиться к этому инструменту с уважением. Ты тоже, будь добр, умерь свой капитанский бас.

– Что за идеи… – проворчал Адельт, все же понижая тон, – Откуда здесь микрофон?

– В том-то и штука, что не знаю. Может, его и нет. Но на всякий случай лучше предположить, что есть. В этом рейсе тебе придется научиться многим нетипичным для навигатора вещам.

– Честно говоря, ты ведешь себя так, будто ты – капитан «Регулуса».

– В этом есть доля правды. Но не будем зря тратить время. Я хотел бы вкратце изложить тебе ситуацию. Начну с вопроса. Насколько мне известно, ты гражданин США?

– Так же, как и ты. Какое это имеет отношение к делу?

– Терпение. Для начала представлюсь. Я офицер военно-морской разведки США.

– Что?.. – Адельта не так просто было сбить с толку. – Очень приятно. А я внебрачный сын английской королевы.

– Речь идет о наших шкурах, шкурах еще нескольких люта, а может, и нескольких тысяч.

– Даже так… – Капитан посмотрел на часы. – Пришло время для реализации плана, если ты не имеешь ничего против.

– Нет. Но сначала ты должен получить основную информацию. Согласен ли ты сотрудничать с военно-морской разведкой и разведкой сухопутных войск? Мне хватит твоего слова и подписи вот здесь. – Он вытащил из кармана миниатюрную карточку и ручку.

– Сухопутные войска тоже здесь? Неплохо… Что, вся моя команда – штаб военной разведки? – Он старался выиграть время.

– Спрашиваю официально, – прохрипел Барт, – да или нет?

– Исходя из обстоятельств… да. Но только до момента входа в Кейптаун. Не терплю армию, а ее разведку особенно.

Подписал.

– Согласен с тобой. Я уже говорил, в это дерьмо вляпался случайно, в Сайгоне. Тогда я тоже знал, что это дерьмо, только не предполагал, что аж так смердит. Я про то, что ты, не зная, везешь на «Регулусе» и что я и еще кое-кто должны нянчить и охранять. Груз небольшой, но ценный, как райская жизнь на небесах, и немного опаснее, чем посещение ада. Стоит она тысячи жизней, а уничтожить может гораздо больше. Кто-то хочет до него добраться. Эти кто-то и угробили Кандера. Первый шаг для овладения судном. Вот мы и должны им помешать.

– Дьявол, тайфун и теща… – проговорил не ко времени развеселившийся капитан. – А я-то думал, что это банальный криминал. Ты хоть знаешь, кто эти кто-то?

– Столько же, сколько и ты. Но твой план может помочь заполучить первую ласточку.

– Я не спрашиваю, сколько у тебя расторопных коллег, но, может, кто-нибудь из них пригодился бы для охраны наживки?

– Это невозможно. Не могу же я при первой стычке раскрывать свои силы. Думаю, от них придет один, если вообще кто-нибудь соберется тебя проведать, а не застрелит ясным днем за обедом. Скажем, завтра, нет, уже сегодня в двенадцать двенадцать по местному времени.

Капитан холодно взглянул на Барта.

– Правдоподобно. Именно так и выглядит обычно помощь разведки. Если б я знал, что этим делом занимается военно-морская разведка США, я бы никогда не полез под прицел.

– Не переживай. Несмотря ни на что, мы не дадим им съесть наживку.

– Приближается час ночи. Пора, – произнес капитан.

Барт встал, сложил плед и бросил на диван.

– Наливай. Глотнем за хорошее начало.

Капитан принес из спальни две бутылки и поставил их на стол. Одна была пуста, в другой на донышке золотился коньяк.

– Вынужденная декорация. Мы должны выглядеть в хорошем подпитии. Надеюсь, с этим ты справишься без труда?

– Я должен показаться на мостике? – усмехаясь, поинтересовался Барт.

– Для твоей второй профессии ты не очень-то смышленый.

– Это не профессия, – проскрипел механик. – Я инженер по судовым машинам. Заруби себе это на носу… Ну так как?

– Будет как всегда. Пойдешь к шкиперу и на свой джентльменский манер пригласишь его посидеть за капитанским столиком, намекая при этом, что не помешала бы еще парочка бутылок.

– Чертово самопожертвование. Этот токующий болван у меня в печенках сидит.

– Ты, кажется, забыл, кто здесь жертвует собой. Ты приведешь его вместе с бутылками, посидим часик-другой, как всегда, громко разговаривая. Ты выйдешь вместе со шкипером, а потом осторожно вернешься с другого борта. Я буду храпеть на койке, а ты спрячешься где-нибудь с пушкой. Дверь оставлю открытой.

– Как долго будем ждать?

– Рассветает в начале шестого. Если они не собираются отправить меня просто на тот свет, а захотят подискутировать, то на это кинем полчаса. Вернуться им надо будет до рассвета. В четыре смена вахт, минут десять в коридоре будет толкаться народ, момент неподходящий. Так что будем ждать между четырьмя пятнадцатью и четырьмя сорока. Двадцать пять минут в боевой готовности – не слишком большая нагрузка для твоих нервов.

Инженер усмехнулся.

– А ты ловкач. Пропадаешь зря. Могу порекомендовать тебя моим шефам. Заработал бы пару центов на сигареты.

– Спасибо, Барт. Предпочитаю своровать. Это занятие гораздо безопаснее и симпатичнее. Удачи… – Он поднял рюмку.

Через пять минут механик вернулся в сопровождении шкипера. Подмигнул капитану, но и так было заметно, что Дерьел уже хорош. Вид у него был довольный, особенно когда он ставил на стол три непочатые бутылки.

– Спасибо за приглашение, капитан. Человеку необходимо свободно вздохнуть после водоворота морской службы, – начал он плавно. – Лучше всего это сделать в хорошем обществе…

– Садитесь и наливайте. Прошу прощения, что я вас затрудняю, по вечером мы с инженером немного выпили, и оказалось, что мой бар пуст. Прошу вас завтра пополнить мои запасы.

– Конечно, господин капитан. Могу вас заверить, что горючего хватит. Даже если рейс продлится дольше…

– Что вы хотите этим сказать? – резко спросил капитан.

– Ох, ничего особенного, только я слышал, что мы плывем какой-то окружной трассой.

– Дерьел, не слушайте кухонных сплетен и не занимайтесь навигацией, а только своими прямыми обязанностями. Кстати, что там слышно о собаке госпожи Трентон?

– О, собака… Мими… – шкипер закатил глаза. – Господин напитан, эта собака-змея мне уже снится.

– Я не спрашиваю о ваших снах. Наяву она вам не попадалась? У нас будут неприятности. А у вас больше всех.

– Да, капитан, да… Я не видел, я слышал…

– Что, на «Регулусе» сплетничают и о собаках? – вставил Барт.

– Наблюдение, инженер, наблюдение… Эта такса воняет.

– Что вы несете? – Капитан скривился в усмешке.

– Да, воняет… Она просто мерзко воняет…

Инженер выразительно посмотрел на капитана, а тот похлопал Дерьела по плечу.

– Ладно, Дерьел. Вы правы. Собаки, в общем-то, никогда приятно не пахли. Вам удастся еще раз наполнить наши рюмки?..

Когда минуло три, капитан с великим облегчением огласил конец вечеринки.

Инженер проводил шкипера и помог открыть дверь, потому что у того не только ноги заплетались, но и руки не слушались.

Тем временем старший механик вышел на главную палубу, несколько раз промаршировал от носа к корме, потом постоял около борта. Его немного пошатывало. Если бы кто-нибудь сейчас увидел Барта, то признал бы его поведение совершенно естественным. Спустя несколько минут Барт сошел вниз, к внутреннему коридору, именно в том месте и в тот момент, когда, он был в этом уверен, его никто не видит. В коридоре над капитанской каютой свет не горел. Дверь была открыта. Минуло три часа тридцать минут.

– А, жаворонок, – поприветствовал Грей первого офицера и посмотрел на часы. Было три часа тридцать пять минут. – Не спится?

Малерт оперся о перила мостика и подставил лицо ветерку.

– Представь себе, нет. Ты уже выслал матросов будить моих людей?

– Как раз собираюсь.

– Задержись. Я все думал об этой чертовой телеграмме. О нашем разговоре и о твоем решении. О том, куда он собирается завезти нас этим курсом.

– Понимаю, – сказал Грей. – Я тоже об этом думал, только ничего не придумал. Что можно сделать?

– Ты все еще считаешь, что команда поддержит меня, если я приму командование и вернусь на старый курс?

– За прежний курс будут все. Ну, может, кроме убийцы. Ты только должен объяснить людям, как обстоят дела.

– Поможешь мне?

Грей ответил не сразу, и Малерт уточнил:

– Практически ты единственный человек, на кого я могу рассчитывать, и уж точно, кроме тебя, никто не знает о последней телеграмме Кандера.

– Я так понимаю, что ты решился?

– Если ты меня поддержишь, я готов действовать немедленно. Боюсь, что это последний шанс, последний подходящий момент. Кто знает, что случится завтра…

– Сегодня… – Он отвернулся. – Немедленно?

– Да, под известным тебе предлогом.

– Как ты собираешься это сделать?

– Думаю, нетрудно будет справиться с этим старым пьяницей. Просто разоружить его и запереть, хотя бы в его собственной ванной. Сложнее будет удержать командование.

– Хорошо. Наверное, нельзя полагаться на милость судьбы и бандитов. Риск, думаю, оправдан. По крайней мере, что-то выяснится. Оружие с собой?

Малерт кивнул.

– Сенг! – Второй офицер позвал торчащего на противоположном крыле мостика вахтенного матроса. – Я с первым должен спуститься и капитану. Остаешься за главного. Смотри в оба. Ясно?

– Ясно. – Малаец не удивился, – Кто разбудит следующую вахту?

– Пока не будем их будить. Если они сами не придут, постойте немного дольше. Я занесу это в ведомость. Кроме них, на мостик никого не пускать, Чтобы не уделали вас так, как маркони. – Последний довод оказался самым сильным. Сенг поспешно заверил:

– Никого не пустим.

Капитанская каюта размещалась по правому борту ниже мостика. В коридоре, ведущем к капитанской каюте, горел свет.

– Что будем делать, если он запер дверь? – неуверенно спросил Грей.

– Вежливо постучим. В любом случае я вхожу первый. – Он вытащил пистолет из куртки и сунул в правый карман брюк. – Ты подожди здесь. Увидев нас двоих, он может кое-что сообразить. Если будет сопротивляться, ты мне поможешь. Вот подходящий предмет… – он показал на ломик, – только не по голове, а то, не дай бог, отдаст концы. Если сопротивления не будет, ты пригодишься в качестве бесценного свидетеля и поможешь поместить его в подходящее место…

– Ну давай, двигай, – нервно поторопил его Грей. Ломика со стены не снял.

– В случае чего никого не впускай, – произнес шепотом Малерт, приближаясь к двери.

Первый офицер постучал и энергично рванул дверь. Правую руку он держал в кармане.

Грей небрежно оперся о стену коридора напротив двери. Он видел большую часть каюты капитана и расположенный с левой стороны вход в спальню.

Визит первого офицера пока ничем не отличался от предыдущих, когда офицеры по каким-нибудь важным причинам будили капитана ночью. Малерт двигался по салону свободно. Быстро окинул взглядом помещение, с удовлетворением пересчитал стоящие на столике бутылки и направился к спальне. В эту дверь он уже не стучал. На мгновение обернулся, заметил Грея, кивнул ему и вошел, оставив за собой настежь открытую дверь…

Малерт зажег верхний свет. Капитан лежал на койке одетый, только ботинки валялись на полу. Правую руку он положил под голову, из открытого рта несло ненавистным для Малерта запахом алкоголя. Потеребив его за лежащую безвольно на простыне левую руку, он громко произнес:

– Господин капитан. – Адельт храпанул. Малерт подергал его за руку. – Господин капитан…

Адельт открыл один глаз.

– Какого черта меня будишь, Малерт, – зло заворчал он и отрыл второй.

– Прошу немедленно встать, – произнес Малерт спокойно и внятно, одновременно вытаскивая пистолет, – Вы арестованы по распоряжению арматора.

Капитан даже не поднял головы.

– Малерт, – пробормотал он, – сегодня у нас большой праздник. Ты надрался впервые с тех пор, как мы имеем удовольствие быть с тобой знакомы. Проваливай отсюда, а то запишу в журнал.

Первый офицер был сбит с толку, но тут из коридора донесся предупреждающий крик Грея. Малерт понял, что кто-то приближается и надо действовать молниеносно… Он схватил левой рукой левую руку капитана и сильно крутанул ее.

– Вставай, не то изобью… О-о-о! – крик завяз в горле. Он почувствовал, как перехватило дыхание. Малерт отклонился назад, чтобы ослабить этот ужасно болезненный захват, и одновременно обе руки поднял к шее. Пистолет он выпустил прежде, чем его успели отнять.

Старший механик держал Малерта на тонком шнуре, как пса на поводке. Одним ударом он подсек ему ноги, и тот свалился на пол.

– Дай мне его грязные лапы, – проскрипел Барт. Капитан соскочил с койки, завел руки Малерта назад и начал связывать их другим концом шнура. Малерт только вздрагивал, как подыхающая на песке рыба.

– В коридоре его ждет коллега, – прохрипел инженер, – будь внимателен…

Капитан поднял голову, одновременно хватая с пола пистолет Малерта. В дверях спальни он увидел второго офицера. Тот стоял на широко расставленных ногах, в руке – кастет, но во взгляде сквозило явное замешательство.

– Что вы, к черту, с ним делаете! – бросил он возмущенно, но и слова прозвучали неуверенно.

Капитан поднялся, не выпуская пистолета.

– Три шага назад. Быстро, – сказал он вполголоса, но достаточно настойчиво, чтобы дезориентированный офицер выполнил приказ. Адельт переступил через Малерта и вошел вслед за пятившимся Греем в салон.

– Бросьте вы эту забавную железку и садитесь. – Он показал на кресло у стены. Грей даже не пытался взять себя в руки. Он повалился в кресло. Капитан закрыл дверь и сел за столик, не выпуская пистолета.

– Для начала вопрос по делу: кого вы оставили на мостике?

– Два вахтенных матроса. – Грей старался говорить спокойно.

– Магросы… Ничего себе. Двойное преступное пренебрежение своими обязанностями. – Только сейчас капитан начал наполняться злостью. – Они делают успехи, ты… – Он повернулся к входящему механику. – Барт, будь добр, разбуди Болла и как можно скорее гони его на мостик. Еще не хватало, чтобы мы впечатались в какое-нибудь судно.

Выходя, механик запер дверь на ключ. Он задумался. Что сказать Боллу? Правду? Это было бы глупостью. Они лишились сразу двух навигаторов, что значительно осложняло ситуацию. После такой новости этот неврастеник может удариться в панику, откажется от несения службы или выкинет еще какой-нибудь номер. Они не могли себе этого позволить. Работа Болла становилась сейчас необыкновенно ценной.

Барт постучал в дверь третьего офицера и ждал довольно долго. Когда же наконец приоткрылась дверь, Болл совершенно не был заспанным. Механик заметил это и стал еще внимательней. В конце концов он слишком мало знает, чтобы быть уверенным, что Болл не заодно с теми. Барт решил действовать напористо.

– Третий, бегом на мостик, приказ капитана! Грей… – Он замешкался, и Болл тут же вставил:

– Что Грей?

– Ничего. По приказу старика он должен был спуститься с первым в трюм. Что-то там с грузом. Малерт вас скоро сменит. Да пошевеливайтесь, черт вас возьми, на мостике остались одни матросы! – подгонял он Болла, чтобы у того не осталось времени на вопросы.

Боллу не нужно было одеваться: он был в шортах, над чем также стоило задуматься. Набросил только куртку да надвинул длинную кепку, напоминающую скорее драгунский кивер, нежели часть формы морского офицера, и кинулся к лестнице. Парт только успел крикнуть ему вслед:

– До смены не уходите с мостика ни под каким предлогом!

Снизу долетел звук захлопнувшихся железных дверей. Наверное, какой-то проспавший моторист спешил на вахту второго механика. До четырех часов оставалось две минуты.

Грей сидел, демонстративно уставившись в угол салона, однако краем глаза все время следил за капитаном. У того тоже не было охоты поддерживать разговор. Он курил, держа сигарету в левой руке, а пальцами правой постукивал по столику рядом с лежащим на нем пистолетом.

Что это, к дьяволу, значит? Старший механик в сговоре с капитаном? – думал Грей. Но откуда им все было известно? От принятия решения до самого действия не прошло и пяти минут. Подслушать их никто не мог. Вляпались они в хорошенькую историю. Либо он будет осужден за бунт на корабле, примем бунт организованный и вооруженный, и тогда лет десять за решеткой, либо он сам попал в лапы пиратам, которые, ясное дело, не выпустят его живым, тем более что они, не колеблясь, угробили несчастного радиста, а тот в момент смерти знал гораздо меньше…

– Как чувствуют себя наши пираты? – прервал размышления Грея старший механик. Войдя, он тут же запер дверь.

Капитан не ответил. Сейчас, когда Барт вдруг оказался его вынужденным начальником, он не собирался ни во что впутываться. Тем более что он не очень-то себе представлял, что делать с пленниками, схваченными все-таки несколько неожиданно.

Механик приволок из спальни Малерта, бросил его на ковер, немного ослабил натяжение между петлей на шее и завязанными руками. Теперь Малерт мог вздохнуть посвободнее. До того, чтобы самому не удавиться, он вынужден был напрягать остатки сил, держа руки как можно выше, чуть ли не выворачивая их из суставов.

Капитан не удержался:

– Не хотите ли отдохнуть, начальник? – Вежливым жестом он показал на второе кресло. Механик громыхнул коротким смешком.

Малерт поджал ноги и сначала сел на корточки, потом с большим усилием выпрямился. С трудом он подошел к креслу и опустился в него, наклонившись вперед: связанные сзади руки не позволяли опереться. Малерт наверняка лучше себя чувствовал сгорбленным в кресле, чем растянутым на полу.

– Пора прояснить ситуацию. – Барт уселся напротив Грея и Малерта. – Хотя всем известно, что прояснять особо нечего. Думаю, капитан справится с этим быстро.

– Малерт, зачем ты хотел меня арестовать? Говори быстро и не крути. За бунт и разбой на судне сорвешь лет двадцать.

– Не бунт, не разбой. Действовал по распоряжению арматора.

– Бред. Это я уже слышал. Когда и где ты мог получить такое распоряжение?.. Молчишь? Я обвиняю тебя в пиратстве в открытом море. Жаль, что теперь за это не вешают.

Первый офицер продолжал молчать. Тогда Грей решился сыграть в открытую. У него не было ни малейшего желания провести лучшие годы за решеткой. И потом, он не совсем понимал, почему Малерт молчит. Ведь есть же доказательство. Если капитану необходимо от них избавиться, остается еще старший механик. Его-то арматор ни в чем не обвинял.

– Капитан, он не лжет. Было такое распоряжение. Есть доказательство.

Малерт рванулся было к Грею, но из-за петли у него ничего не получилось. Только из гортани вырвался какой-то маловразумительный звук.

– И где же это доказательство? – с издевкой спросил Барт.

– В журнале телеграмм Кандера.

– Журнал телеграмм… Любопытно. Помню, что мы его тогда не обнаружили, и это меня удивило. Где же он?

На этот раз Грей не мог не съехидничать:

– Вам об этом лучше знать.

– Мне?.. Грей, кажется, тебе сегодня никто не съездил по лбу. Поскольку ты говоришь, что журнал – это доказательство, я спрашиваю, где он.

– Неплохой из вас актер, капитан. Последнее время вы не проверяли своего тайника в ванной?

– Что вы плетете, нет у меня никакого тайника…

– Минутку, – вставил вдруг Барт, одновременно наблюдая за Малертом, которому удалось наконец повернуться к Грею и несколько раз громко простонать, но тот, увлеченный пикировкой с капитаном, не обращал на это никакого внимания.

– Вы утверждаете, что журнал телеграмм в тайнике капитана в ванной?

– Этого я не говорил.

– Не строй из себя хитреца. Сейчас мы тщательно проверим, что вы сказали, а особенно то, чего говорить не собирались. Откуда такое знание капитанской ванной?

– На судне ничего не скроешь.

Неожиданно капитан затрясся от хохота.

– Придумали! Тайник в ванной! Вы что же, действительно держите меня за идиота?

Барт проигнорировал этот всплеск веселья, намереваясь выжать из второго офицера максимум информации.

– Так, по-вашему, все судно сплетничает о капитанском тайнике, а вы случайно это услышали? Но почему же в таком случае вы утверждаете, что там находится журнал телеграмм?

– У меня свой источник информации. – Грей сохранял уже полное спокойствие. Он потянулся за сигаретами, лежащими на капитанском столике. Адельт и глазом не моргнул, а ведь офицер мог схватить и покоящийся рядом пистолет. Барт подождал, пока офицер закурит, и продолжил:

– Из этого следует, что о журнале телеграмм тоже болтает вся команда?

Второй офицер не ответил, затягиваясь дымом.

– Грей, не старайся казаться глупее, чем ты есть. Никакого тайника у капитана нет. Следовательно, или ты блефуешь, или кто-то ввел тебя в заблуждение, говоря проще, надул.

Грей молча следил за поднимающимися кольцами дыма. Пожалуй, Барт прав: Малерт его надул. Но зачем, к чертям собачьим, ему это понадобилось?…

– Хорошо, – произнес он через минуту напряженной тишины, – Если позволите, мы покажем вам тайник.

– Прошу вас. – Капитан вскочил, не забыв на этот раз про пистолет, и сделал приглашающий жест рукой. – Буду вам крайне обязан, если вы найдете у меня то, чего нет, а иметь бы хотелось, хе-хе… – Веселое настроение и уверенность в себе не покидали его с той минуты, когда Барт взвалил на свои плечи всю тяжесть допроса. Поднялся и Грей. Старший механик подошел к Малерту, чтобы помочь ему встать с кресла. Тот, однако, не двинулся с места.

– Сунь под нос им этот тайник, – сказал Грей.

Малерт поднял голову, посмотрел с неприязнью на Грея, потом на капитана и перевел взгляд на ковер.

– Отцепитесь, – выдохнул он, – ищите сами.

– Малерт! – Барт схватил его за плечо. – Ведь это ты выдумал этот тайник. Ты вообще когда-нибудь был у капитана в ванной?

Первый офицер уселся поудобнее в кресле и прохрипел:

– Да пошли вы…

– Кое-что проясняется, капитан, – изрек Барт и посмотрел Грею в глаза.