Текст книги "По одному пути (СИ)"

Автор книги: Вероника Абашина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Ну, выла-азь, – пьяно протянула эльф и игриво добавил: – Целоваться – это совсем не больно! Очень даже наоборот…

– А ведь теперь и не скажешь, что эльфы – хлоднокровные и высокомерные существа, – пробормотал Леост, тем самым озвучивая мысли вошедших.

Кто был под кроватью – Пантидера уже поняла, это было не трудно.

Ситроен, услышав голоса, поднял голову, а когда заметил Раскара, будто протрезвел.

– Господин! – прошептал он и быстро вскочил на ноги. Асан неторопливо к нему присоединился.

– Сит, – устало вздохнул хозяин. – Тебе Асана не хватает, что ты других домогаешься?

Девушка уже успела рассказать ему о своём спутнике, так что он тоже знал о временном обитатели подкроватного пространства.

– Острых ощущений ему не хватает, – недовольно буркнул человек, покосившись на свою пару. Из-под кровати донеслась солидарная ругань, и на свет наконец-то выполз Вальдер. Потрёпанный, взъерошенный, с полностью расстегнутой рубашкой и ярко-красными засосами на шее. Эти детали несказанно удивили целительницу, и она вопросительно вздернула брови.

– Потом расскажу, – проворчал парень, быстро застегивая редкие уцелевшие пуговицы на рубашке. Пантидера хмыкнула, но от мысленного комментария не удержалась: «Эльфийское совращение потерпело поражение».

– Раскар, – представился оборотню эльф, чем явно разрядил обстановку. – Это Леост.

– Вальдер, – мрачно ответил тот.

– Какие на завтра планы? – обратился хозяин уже к двуликой.

– Рынок, – устало ответила девушка, усаживаясь на кровать рядом с напряженным напарником. Тот неосознанно придвинулся к ней, чем вызвал у неё сочувственный взгляд – Ситроен был тем ещё извращенцем.

– Не против, если я составлю вам компанию? – вновь спросил хозяин.

Пантидера вопросительно покосилась на двуликого. Тот ответил ей безразличным движением плеч. Она улыбнулась названному брату и кивнула.

– Тогда я зайду за вами завтра, – вместо прощания сообщил эльф и направился к двери, но Пантидера остановила его удивленный вопросом:

– Уже уходишь?

Раскар выразительно глянул на двуликого и как бы между прочим заметил:

– Мне показалось, что твой друг нуждается в отдыхе.

Девушка снова покосилась на Вальда и согласно кивнула.

– Тогда до завтра. – Она поднялась, подошла к хозяину и трепетно поцеловала его, отчего оборотень возмущённо вздохнул, и закрыла за гостями дверь.

– Не могу поверить, что они действительно твои друзья! – поежившись, сказал Вальдер, когда они остались наедине. Пантидера молча пожала плечами и уселась рядом с ним на кровати.

– Ну и кто это сделал? – спросила она, коснувшись пальцами засоса на его шее.

– Ситроен! – с готовностью пожаловался парень. – Я слишком много выпил и не заметил, как заснул. А когда проснулся – надо мной этот, а на шее – вот!

Пантидера невольно улыбнулась краешком губ такому красноречию. Деллакруа знала, кого брала в свой гарем.

– И ведь на самом видном месте! – продолжал праведно злиться оборотень. Она ещё ни разу не видела его в подобном состоянии. Но, возможно, всё дело было в алкоголе.

– Я избавлю тебя от него, если ты успокоишься и всё забудешь, – неожиданно перебила его девушка. Ей не нравилось видеть Вальдера пьяным, она предпочитала легкую самоуверенность, с которой он обычно путешествовал рядом с ней.

– Хорошо, – также неожиданно успокоился он и замер, глядя ей прямо в глаза. Она уже успела забыть, какие необычные у него глаза – голубые, почти серые, но с таинственным синим цветком вокруг суженного зрачка.

– Ну, давай, – спокойно поторопил Вальдер. Однако Пантидера, как будто впавшая в транс, поняла его по-другому; все ее внимание вдруг захватила пульсирующая под пятном засоса жилка. Ей вспомнились игры, которым ее усердно пытались научить в гареме, и она по забытой привычке потянулась губами к шее мужчины.

Вальд с непонятным ему страхом наблюдал, как меняется лицо напарницы. Девушка, словно оголодавшая хищница, медленно склонялась к нему, вперив затуманенный взгляд куда-то в ключицы. Он боялся и одновременно хотел узнать то, что она собиралась сделать. Однако спокойно отдаться происходящему ему не давали слишком яркие воспоминания из-за которых он зарекся связываться с женщинами в том самом плане. Двуликому вполне хватало одного опыта, и обжигаться ещё раз он был не намерен. Он был еще совсем мальчишкой, лет семнадцать, когда влюбился в девушку на пять лет старше его. Это не была любовь с первого взгляда, это были вполне осознанные чувства. Он любил ее трепетно, искренне, но Славию лишь умиляли его ухаживание. Были и цветы, и подарки, и любовные письма. Она никогда его не отвергала, но и никогда не отвечала взаимностью. Однако Вальдера это нисколько не огорчало в те времена, он верил ей, и это вера всадила ему в спину нож. Это боль была намного хуже физической, и он не мог убежать от нее даже во сне; ему все снилось и снилось ее улыбающееся лицо… Он все не мог страницы болезненных воспоминаний из своей памяти и жить дальше.

А теперь он вдруг понял, что один женский образ начинает вымещать другой…

Пантидера находилась в трансе, наблюдая за пульсацией крови.

Мужчины, впрочем, как и женщины, никогда не были ей интересны. У неё и мужчин-то в этом смысле никогда не было, а тут происходило что-то странное.

Расстояние между ними исчезло, она коснулась носом его кожи, и сильный запах перегара резко вернул девушку в реальность. Глаза сфокусировались и увидели красный засос. Двуликая вспомнила, что вообще-то обещала избавить парня от него, а не… Она замотала головой, чтобы согнать остатки наваждения, и с помощью дара убрала интимную метку. После девушка поспешила оказаться от Вальдера как можно дальше, в уборной, например. Но прежде чем захлопнуть дверь, она решила нарушить неловкое молчание:

– Прими ванну. От тебя зверски разит перегаром.

«Как хорошо, что в комнате ванная расположена отдельно от уборной», – уже в туалете подумала она.

Вальдер ошарашенно смотрел на захлопнувшуюся дверь, а перед его глазами еще стоял шальной взгляд напарницы.

«Что это было?» – мысленно спросил он у себя, поднимаюсь с кровати и направляюсь к выходу, чтобы заказать ванну. Перегар мужчина ненавидел ещё больше, чем Пантидера. Вальд вообще алкоголь не любил.

Когда деревянная лохань была наполнена горячей водой, ему предложила свои услуги симпатичная служанка. При этом она недвусмысленно подмигивала ему, но двуликий не обратил на это внимание и отказался. Сейчас все его мысли занимала Пантидера.

Он сразу понял, еще при встрече, что она не интересуется им ни как личностью, ни как мужчиной. Когда он стоял перед ней абсолютно голый, она даже не взглянула на его тело! Но то, как Пантидера повела себя раньше, говорило вовсе не о том, что она резко изменила свое мнение. В ней словно проснулся животный магнетизм, которому несмотря на здравый смысл трудно было сопротивляться. Вальдер в тот момент почувствовал себя жертвой. Наверное, этим и можно объяснить тот неконтролируемый страх, который он ощутил. Страх, что его поглотит это чувство… Оборотень не знал, как объяснить неожиданно появившуюся слабость и делание подчиниться. Будь он более легкомысленным мужчиной, он бы даже не задумался о подобной реакции, тем более, что Пантидера была очень красивой девушкой с привлекательной фигурой (она уже успела отъесться за время их путешествия). Даже шрамы не портили ее тело, наоборот, они словно подчеркивали небрежное отношение двуликой к собственной внешности. Вальдер уже понял, что жуткие метки прошлого никогда девушку не волновали, просто она не афишировала их, чтобы избежать чьего-либо внимания.

Рассуждая обо всем этом, Вальдер пришел к выводу, что Пантидера еще более притягательна, чем была для него Славия когда-то. Хотя до случая с засосом Вальд ни разу не подумал о напарнице в таком плане.

Мужчина резко помотал головой из стороны в сторону. Чем больше он думал об этом, тем сильнее запутывался в собственных мыслях и убеждениях, поэтому парень решил всецело отдаться купанию.

Пантидера вышла из своего укрытия и, прислушавшись, с облегчением поняла, что Вальдер уже находится в ванной. Она бесшумно покинула их комнату, спустилась в зал и, присев за столик, заказала себе ужин.

Девушка всё пыталась понять, в чем была причина ее поведения, так не свойственное ее характеру. У неё никогда не возникало желание поцеловать кого-либо с эротическим подтекстом, а тут все так внезапно произошло, что она даже не сразу поняла, что делает.

«Может, во мне заговорил возраст? – предположила она. – Раньше меня это не интересовало, потому что маленькой была, потом на первом месте у меня были пациенты, и в тюрьме о подобном думать не приходилось. А сейчас вполне самый подходящий возраст для играющих гормонов. Да и нет теперь никаких внешних факторов, препятствующих половому развитию…»

Тут появился симпатичный парень с подносом и принялся расставлять на столе тарелки с едой. Пантидера решила воспользоваться объявившимся представителем противоположного пола и вцепилась в официанта внимательным взглядом, при этом прислушиваясь к своим ощущениям. Юноша заметил пристальное внимание со стороны клиентки и кокетливо подмигнул ей, но девушка так и не ощутила ничего подобного, что было с ней короткое время назад, и досадливо скривилось. Парень этого уже не увидел, так как сразу же ушел.

Результат двуликую не удовлетворил, и она решила поэкспериментировать, благо посетителей в зале было достаточно. Однако на кого бы она не посмотрела, ни один, даже самый симпатичный, ее совершенно не заинтересовал.

«Может ли это означать, что подобное ощущение у меня вызывает только Вальдер? – задалась животрепещущим вопрос Пантидера, нервно ощипывая хлеб. – Но почему?»

Теперь ей кусок в горло не лез, но она заставила себя немного поесть, иначе ночью на пустой желудок не сможет уснуть.

Когда уже есть было совсем невозможно, Пантидера расплатилась и нерешительно направилась обратно в комнату. Она боялась, что ее снова настигнет странное наваждение, и она наделает глупостей. Но идти заказывать отдельную комнату ей не хотелось, поэтому двуликая шумно вздохнула и открыла дверь, к которой уже успела прийти. В комнате царила темнота. Вальдер лежал в постели с левой стороны и тихо сопел.

Она прикрыла за собой дверь и медленно приблизилась с кровати.

«Спит», – облегчённо подумала целительницей и обошла кровать к своей половине. Она разделась, оставшись в одной рубахе, достигающая до середины бедра, и осторожно, чтобы не разбудить напарника, забралась под одеяло. Вальдер сразу же завозился и подвинулся к ней поближе. Двуликая замерла на мгновение, попыталась отползти от мужчины, но на этот манёвр не хватило того остатка одеяла, который не был занят оборотнем. Поэтому ей ничего не оставалось, кроме как смириться со своей участью и заснуть.

* * *

Вальдер лег спать сразу же после купания, чтобы избавиться от гнетущих рассуждений. А проснулся утром с приятным ощущением чьей-то лёгкой тёплой тяжести. Он разлепил глаза и узрел знакомые кудряшки на своём носу. Пантидера сжавшись с трогательный комочек, тихо посапывала у него на груди, при этом одной рукой обхватив его шею. Его же руки лежали на ее спине и пояснице.

Мужчина невольно улыбнулся. Если бы она не спала, то вряд ли позволила себе обнимать его или греться подобным образом. Да и он, скорее всего, был против, если бы подобное случилось до вчерашнего вечера, однако сейчас все было по-другому. Все же общие проблемы сближают.

Вальд осторожно завозился, чтобы не потревожить напарницу, и снова попытался уснуть. Ему подумалось, что если она узнает, что он проснулся раньше, да еще и в такой позе, то дальнейшие их отношений вернутся к тому, с чего они начались.

«Лучше пусть она проснётся первой, и сама решит, оставлять всё как есть, или продолжать держаться от меня на расстоянии» – решил маг, однако заснуть не удавалось, и когда Пантидера проснулась, ему пришлось усердно притворяться спящим.

Девушка зашевелилась и хотя он четко был уверен, что она не спала на тот момент, двуликая лишь улеглась поудобней, даже не думая слезать с его груди. При этом она ворчала что-то про дубак, неразведенный огонь и тонкое одеяло на двоих, а далее следовало нечто похожее на ругань. Вальдер почувствовал, как Пантидера перевернулась с бока на живот, и ощутил ее горячее дыхание на своём левом ухе. Оборотень зажмурился от приятной щекотки, но благодаря усилию воли не пошевелился.

– Притворяешься, – вдруг спокойно констатировала ему на ухо напарница без каких-либо намеков на злость или раздражение. Вальдер шумно вздохнул, не скрывая недовольства.

– Как ты поняла? – проворчал он и повернул голову в сторону так, чтобы уху не было так жарко.

– По сердцебиению. – Уголки ее губ дрогнули в улыбке. – У спящих оно не может быть таким учащенным.

Парень фыркнул и посмотрел на девушку. Помимо непривычного ехидного блеска в ее глазах было еще кое-что, что сильно сбивало с толку.

– Что с твоим весом? – неуверенно спросил он, ерзая под почти невесомым девичьим телом. Как будто на груди не девушка лежала, а кошка.

Пантидера вскинула брови и Вальд пояснил:

– Когда в прошлый раз ты была рысью и точно так же лежала на мне, у меня сложилось впечатление, что вес принадлежит человеку, а не молодой кошке.

– То есть, – вкрадчиво начала целительница, – ты, выросший в Закрытом королевстве, на родине нашей расы, живший среди наших сородичей, не знаешь о законе переворота?!

Мужчина глупо захлопал глазами, не зная, что сказать; закон переворота действительно был ему незнаком, но всё объяснялось тем, что до определённого возраста он жил с матерью-эльфийкой.

– Кратко говоря, две твоих весовых категории – звериная и человеческая – меняются местами, когда в тебе просыпается вторая сущность.

– Получается, сейчас ты весишь как рысь, а я как лошадь? – задумчиво протянул оборотень.

– Именно. То есть, сейчас ты весишь около четырехсот килограммов, – криво улыбнулась она. – Если не больше.

– Так значит, мне не показалось, и тогда ты действительно несла меня?! – Вальдер был так возмущен, что же резко сел, от чего девушка сползла на его колени. – Как ты вообще меня поднять смогла?!

Она беспечно пожала плечами вместо ответа, но мужчина от неё не отстал и продолжал сверлить двуликую тяжелым испытующе взглядом.

– Ну, хорошо, – сдалась Пантидера, закатив глаза. – Я с детства обладаю внушительной физической силой.

– «Внушительной», то есть ты хочешь сказать…

– В пятилетнем возрасте я без усилий двигала мебель в доме наставницы, – спокойно перебила она его, потягиваясь прямо у него на коленях.

– И откуда такая силища?!

– Не знаю.

– Может, снова русалки виноваты? – предположил Вальдер.

– Русалки тут при чем? – недоумённо спросила девушка.

– Помимо врождённого дара к некромантия, они обладают огромной физической силой. Интересно, что сильнее – кровь оборотня или русалок?

– Кровь оборотня или эльфа? – фыркнула она, плюхаясь обратно на постель.

Мужчина насупился, но тоже вернулся в лежачее положение. Так всё же было теплее.

– Как тебя выдерживает кровать? – неожиданно совсем другим тоном задумчиво спросила напарница, но ответить ей Вальдер не успел – в комнату без стука влетел знакомый злосчастный эльф и с разбегу прыгнул к ним на постель. Такого издевательства спальная мебель уже не стерпела, и с душераздирающим хрустом ножки кровати прекратили свое существование. Деревянный пол жалобно заскрипел, но не проломился. В воздухе медленно оседала поднятая пыль.

– Уже никак, – флегматично ответил Вальд на вопрос Пантидеры, недружелюбно поглядывая на Ситроена.

– Дешевая гостиница – дешевая мебель, – игнорирую недовольные взгляды оборотня, невозмутимо прокомментировал незваный гость и без перехода добавил: – Мы ждем вас внизу.

И он также быстро, как и ворвался, покинул их комнату.

– Ты бытовой магией не владеешь? – невозмутимо поинтересовалась девушка, оглядев погром.

– Почти нет, – с досадой вздохнул парень и поднялся на ноги. – Попробую, но не обещаю, что получится.

Вальдер честно попробовал несколько раз, но всё, что ему удалось – это избавиться от пыли.

– Платить придётся, – поджал он губы. Пантидера фыркнула – она не заметила, чтобы деньги этому вора тяжело доставались.

Они оделись, умылись и спустили в зал к поджидающим наложникам и их хозяину.

– Долго вы спите – уже время обеда! – хмыкнул Асан. Двуликая невозмутимо пропустила его замечание мимо ушей и поприветствовала каждого из друзей коротким поцелуем.

– Что тебе понадобилось на рынке? – спросил Раскар, и Вальдер вдруг понял, что венценосный эльф его игнорирует, однако причины понять не мог.

– Кое-какую одежду и провизию, – тем временем ответила целительница, обнимая любезно предложенный хозяином локоть. Оборотню пришлось плестись в конце компании.

– Тогда, думаю, стоит пойти сначала за одеждой, – предложил эльф. Пантидера пожала плечами, и они свернули в сторону вещевого рынка.

Вальд, глядя на эту идиллию, почувствовал себя брошенным, преданным, прямо как когда Славия…

– Вальдер! – окликнула его двуликая, резко тряхнув мужчину за плечо. – Ты чего встал?

Парень рассеянно огляделся. Он действительно стоял посреди дороги, до боли стискивая кулаки.

Он удивился собственной реакции и расслабил руки, выпрямил спину.

Пантидера сразу обратила внимание на странное поведение напарника: лицо приобрело жесткие очертания, глаза стали колючими, спина ссутулилась, руки крепко стиснуты в кулаки.

Она оглянулась на своих друзей и заметила безучастное лицо Раскара.

«Ревнует, значит, – смекнула она, переводя взгляд на других, – а те ему подыгрывают».

Целительница вновь посмотрела на Вальдера и мягко ткнула его в живот, привлекая внимание.

– Платье выбирать будешь сам, – безапелляционно сообщила она и подтолкнула его в спину.

– А почему не этот? – неожиданно вырвалось у него, стоило ему только посмотреть на будущего правителя страны Лириган.

– Потому что «этот» любит роскошь, – пояснила девушка, схватила его за руку и потащила к прилавкам с одеждой. – А мне она ни к чему.

– А может, я тоже роскошь люблю? – заупрямился Мужчина, но покорно продолжал следовать за ней.

– Даже если это и так, я знаю, что ты в любой момент смог бы от нее отказаться, в отличии от моего хозяина.

– Почему ты до сих пор зовёшь его «хозяином»? – вдруг раздражённо спросил он, резко остановившись и дёрнув ее на себя, от чего Пантидера ткнулась носом в его грудь. – Ты уже давно не его наложница… Да разве не ты говорила, что он тебе как брат?!

Голос оборотня готов был сорваться на крик, поэтому девушка мягко положила руки ему на плечи и тихо зашептала на ухо:

– Он действительно мне как брат. Он вырастил меня, сделав все, чтобы я смогла выжить где угодно. У него всегда ко мне было особое отношение, так почему я не могу ответить ему тем же?

– Потому что он эгоист и пользуется твоим чересчур развитым чувством долга! – выдохнул он, стискивая ее пальцы.

Пантидера нахмурила брови. Такого пристального внимания она от него не ожидала.

– Даже если и так, – девушка почти касалась губами его уха, – почему тебя это так беспокоит?

Вальдер застыл. Двуликая подловила его.

– Потому что он мне не нравится! – впервые честно, без обиняков, признался он, и сам уже потащил ее к рынку. Пантидера мысленно улыбнулась, смакуя маленькую победу. Из Вальдера трудно вытянуть что-то просто так. В принципе, как и из нее.

Пантидеру, наверное, на всю жизнь впечатлил этот поход за покупками – так ее не мучили даже в церкви. Тюремный балахон и то казался милее тех труднонадеваемых нарядов с корсетами, подъюбниками и т. п. Раскар, как и предполагала девушка, постоянно так и норовил одеть ее пораскошнее.

– А это подчеркнет цвет ее глаз и тонкую шею! – щебетали эльфы, с головой погрузившись в процесс.

Двуликая достаточно долго терпела этих эстетов и модников, но когда помимо одежды на нее стали примерять украшения – тонкая нить терпения лопнула:

– Может быть, хва…

– Пантидера! – перебил ее оборотень, что-то с интересом разглядывая на соседнем прилавке. – Смотри!

Целительница неловко проследила за его взглядом и увидела платье очень простого фасона с широким неглубоким вырезом и длинными свободными рукавами. Большая юбка от груди длиной достигала щиколоток. Приятный болотный цвет успокоил глаза девушки, раздраженные ярким светом.

Пантидера, не обращая внимания на своих приятелей, быстро скинула с себя роскошные одежды и подошла к Вальдеру. Торговец не успел предложить ей примерить платье, как та уже скрылась за шторкой.

Довольно улыбающийся Вальд ощутил такую волну удовлетворенности и уверенности в себе, что даже приосанился и гордо скрестил руки на груди, хотя до этого всегда прятал их в карманах.

Раскар же вдвойне почувствовал себя оскорбленным, когда увидел свою названную сестру в безвкусной тряпке, что нашел этот полуэльф. Однако вся его напыщенность спала, стоило Пантидере сказать:

– Покупаю.

Целительница ясно поняла, что Вальдер и Раскар сильно друг друга невзлюбили. Оставить всё как есть мог только мазохист. Поэтому вскоре они расстались на площади.

Стоило эльфам раствориться в толпе, как весь гордый вид оборотня быстро сошел на нет: спина снова стала ссутуленной, а руки проворно скрылись в карманах, сам хозяин этих частей тела резко помрачнел.

Пантидера окинула его изучающим взглядом и утомлено прикрыла глаза ладонью. От внимательного Вальдера этот жест не укрылся.

– Что? – недовольно буркнул он, двигаясь в сторону продуктового рынка. – Не я первый начал.

– Да какая теперь разница, – отмахнулась девушка.

Если кто-то из оборотней и собирался продолжать разговор, то сделать это им было не суждено – на маленькой площади в окружении взбудораженный толпы находилось соломенное пугало внушительных размеров. Рядом с ним в монашеском одеянии скакал какой-то человек. Заметившим это Пантидере и Вальдеру происходящее очень не понравилось. Воздух просто искрил от агрессии. Напарники не сговариваясь быстро двинулись к толпе.

– … и мы изгони нечистую душу! – услышали они последнюю реплику монаха, и тот взмахнул невесть откуда взявшимся зажженным факелом.

Люди, потому что эльфы подобным точно заниматься не стали бы, одобрительно зашумели, сотрясая кулаками в воздухе.

– По-моему, дело пахнет жареным, – невесело пошутил Вальд, и в этот момент факел был поднесён к соломенному чучелу. Пантидера вдруг отчётливо услышала знакомый шёпот, память о котором не стерли даже пять лет неволи. Это был шепот смерти.

– Там кто-то внутри! – выдохнула девушка и стремительно бросилась сквозь толпу к загорающемуся пугалу. Вальдер и глазом моргнуть не успел, как напарница уже достигла цели.

Вальдер мысленно выругался, заметив нарастающее недовольство толпы, и кинулся следом, напуская на народ заклинание «туман». Теперь каждый из них видел только беспроглядную дымку.

– Потуши его! – закричала девушка, стоило ему только оказаться возле неё. – Потуши, он же сгорит!

Вальд, не раздумывая, обрушил на горящую солому заклинание «вихревая вода». Слава Пандоре, стихийная магия давалось ему очень легко.

Пугало издало шипение и опрокинулась наземь. Раздался едва слышимый болезненный стон. Оборотни быстро расправились с остывающей дымящейся соломой и извлекли из оков плененного мужчину лет тридцати. Двуликая быстро зашарила руками по его телу, залечивая ожоги и другие ранения.

– Жить будете, – облегченно сообщила она пострадавшему, который едва держался в сознании. – За что они вас?

– Я заступился за оборотня… – тяжело выдохнул незнакомец. – Он, Слава небу, успел сбежать, пока со мной расправлялась толпа.

Вальдер, сообразив, что в его услугах больше не нуждаются, решил воспользоваться удачной возможностью и принялся быстро набивать сумку продуктами. Ослабевшие люди, словно слепые котята, беспомощно ползали по площади.

– Рие! – неожиданно услышали оборотни чей-то крик. – Рие!

Пантидера заметила бегущего к ним темноволосого мальчишку лет пятнадцать.

– Ратлин, – улыбнулся мужчина, с облегчением взглянув на мальчика. – Ты цел…

– Спасибо! Спасибо вам большое! – рассыпался паренек в благодарностях от чего целительница рассеяно заморгала. А Ратлин умоляюще попросил: – пожалуйста, помогите дотащить его до моего дома!

Девушка, наконец, опомнилась и кивнула. Не обращая внимания на ошарашенные взгляды новых знакомых, она быстро взвалила себе на спину мужчину.

– Чего встал? – заворчала двуликая на Ратлина. – Веди быстрее!

– Но… вам не тяжело?

– Нет. Шевелись. Люди в любой момент могут прийти в себя.

– Хорошо.

– Вальд, – обратилась Пантидера к напарнику. – Встретимся в гостинице.

– Нет, – неожиданно отрезал вор, быстро приближаясь к ней. – Я пойду с тобой.

Девушка спорить не стала, и они направились вслед за мальчишкой.

Минут через двадцать напарники поняли, что ведут их к южным воротам города.

– Долго еще идти? – спросил Вальдер, заметив, что они уже прошли мимо гостиницы, в которой остановились.

– Нет, вот он, мой дом, – указал на небольшой каменный домик Ратлин.

Прохожие удивлённо оглядывались на странную четвёрку, среди которой особенно выделялась эльфийка – морок всё ещё работал – хрупкого телосложения, без особых усилий несущая на спине крупного мужчину. Вальдер заметил нездоровое внимание окружающих и попытался забрать у целительницы ее ношу, но та предостерегающе оскалилась.

– Так быстрее, – всё же пояснила она в ответ на раздраженный взгляд напарника.

Наконец они достигли дома проводника и оставили пострадавшего на его попечению.

– Чем я могу отблагодарить вас, миледи? – в последний момент успел схватить за руку девушку мальчик.

– Просто впредь будь осторожнее, – ответил за неё Вальдера, и Пантидера согласно кивнула. – Береги своего друга.

– И держитесь подальше от людей, – добавила она и вышла на улицу.

– Почему ты так спе… – начал было вышедший вслед за ней двуликий и резко замолчал. Целительница удивлённо оглянулась на напарника, и тот выругался в который раз за день: – Вот черт!

Он быстро затащил несопротивляющуюся напарницу в ближайший переулок.

– В чём дело? – осторожно спросила она, глядя на встревоженного мужчину, все еще крепко держащего ее за предплечье.

– Они нашли меня, – выдохнул напряженный напарник, бегая глазами по улице в поисках пути отступления.

– Кто «они»? – не поняла девушка.

– Наемники отца.