Текст книги "Дрейк"
Автор книги: Вероника Мелан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Сердце как-то неприятно застучало.
Тот даже ухом не повел. И не отодвинулся, освобождая мне проход. Медленно снял очки и уставился на меня холодными спокойными глазами.
Почему-то вдруг стало неуютно. Что вообще происходит? Ну спутал он меня с кем-то, так можно ведь просто разобраться да разойтись.
– У меня приказ привезти тебя.
Я подозрительно смотрела на него. Ситуация нравилась мне все меньше и меньше. Необходимо срочно выкручиваться из нее и уходить отсюда.
– Что? О чем вы говорите? Какой такой приказ? Вы меня путаете с кем-то.
Знакомых у меня в этом городе нет. Никого я знать не могу, никому ничего не должна. С чего бы кому-то приезжать за мной, да еще и с каким-то приказом. Если только… В голове мелькнула мысль, я нервно сглотнула. А вдруг кто-то заметил то, что я появилась на местной улице прямо из воздуха. Но ведь раньше не замечали, с чего бы теперь? Нет, не может такого быть.
– Приказ Комиссии, – ответил мужчина, будто это разом все объясняло.
– Комиссии? – с глупым выражением лица переспросила я. – Это кто еще? Комиссии по какому поводу?
– Ты и правда неместная, – послышался сзади голос продавца. Я резко обернулась и посмотрела на него. Взгляд его теперь стал неприязненным, напуганным. Будто я принесла в его магазин ведро с чумой и обмазала ею все углы. – Комиссия – это местная власть. Если они присылают приглашение, никто не имеет права отказаться, – пояснил усатый, по-видимому желая избавиться от напасти в виде меня как можно скорее.
Я нервно сглотнула.
Они тут что, все сговорились? Какая Комиссия? Что за форма правления? И с чего бы ей за мной посылать?
– Это он, что ли, – я кивнула на стоящего в проходе мужчину, – приглашение? Вы меня простите, но с незнакомцами я никуда не езжу.
Стоящий напротив, видимо, начал терять терпение. Губы его сжались, глаза холодно немигающе смотрели на меня. А когда зазвучал низкий бархатный голос, я медленно покрылась мурашками. И вовсе не от возбуждения, а от какого-то липкого страха, расползшегося вдоль позвоночника.
– Сейчас я выйду отсюда, и ты за мной. Потом сядешь в машину, я привезу тебя туда, куда должен. Там с тобой хотят поговорить. Остальное меня не касается.
Я все еще пыжилась быть храброй, но получалось плохо.
Черт! Что происходит? И не отстанет ведь этот, похоже. Уверен, что я именно та, кто ему нужен.
А если это все достоверно? Что, если кто-то на самом деле отдал приказ привезти меня для разговора? Какое-нибудь местное ФСБ, которое они зовут Комиссией. Ведь зовут же они свою страну Уровнем, почему бы и еще что-нибудь оригинальное не выдумать? Если кто-то увидел мое «прибытие» и заинтересовался его необычностью?
Я с надеждой кинула быстрый взгляд на дверь – получится ли сбежать, если резко рвануть? Но такой ведь в два шага нагонит – ноги в два раза длиннее моих.
– Даже не думай об этом. – Мужчина в черном легко читал мои мысли. – Я догоню быстро. А потом скручу в бараний рог и закину в машину. Мне надоедает ждать.
Сквозь усилившуюся от его слов нервозность я заметила кое-что еще – он спокоен. И абсолютно уверен в себе. И будто даже скучал, выполняя свое задание. Так скучал бы тигр, которому поручили сопровождать мышь. А в зеленые глаза почему-то не хотелось смотреть, настолько они равнодушны, будто сердца и эмоций у этого субъекта не было вовсе. Такие, как он, рождаются с душой, проданной дьяволу. Для них нет ни хорошего, ни плохого. Только задания, цели и жертвы.
Я сглотнула, наконец-то сообразив, кого он мне напоминает.
Киллера. Вот кого.
Без эмоций, без волнения. Человека, который очень быстро переходит к действиям, если его разозлить.
На душе стало совсем тоскливо.
«Похоже, кончилась твоя удача, Динка. Вот ты и попалась».
Совсем не хотелось представлять себя скрученной и силой закинутой в машину. Это отдавало какой-то вульгарностью и ненужностью. Как в дешевом боевике. Однако в реальной жизни, наверное, крайне неприятно и больно. Вот уж совсем не тот опыт, который бы мне понравился.
– Пошли, – резко бросил человек в куртке.
Он направился к выходу. Я осталась стоять на месте.
Уже у дверей мужчина обернулся. Посмотрел так, что сомнений точно не осталось – этот душу вытрясет, если будет не по его. Я очень медленно и нехотя направилась следом.
«Думай, Динка, думай».
Ситуация мне совсем не нравилась.
Я шла за совершенно незнакомым человеком, чтобы сесть к нему в машину, а потом поехать в неизвестном направлении.
Ну не глупо ли? Глупо.
Такое, по моей рациональной логике, не лезло ни в какие ворота. И делать этого не хотелось абсолютно. Не смотрела я, что ли, кучу новостей про убийства? Про маньяков всяких и тупоголовых девчонок, которые вот так же по наивности соглашались непонятно на что, а потом оказывались по самую макушку в проблемах, если вообще выживали.
Нет. Может быть, недостатки у меня и имелись, но наивной я точно не была. Если прежняя Динка просто струхнула бы вплоть до орошения подштанников, то у новой меня имелась в запасе неиспользованная карта – открывшийся дар телепортации, о котором, я надеялась, мой сопровождающий ничего не знал.
Поэтому мысли были такие: попробовать выяснить все, что удастся, у этого типа (если он вообще челюсти разожмет для ответа), а потом потихоньку улизнуть домой и хорошенько все обдумать. А то информации накопилось вагон и маленькая тележка.
– Садись. – Мужчина в черном кивнул в направлении пассажирской дверцы.
Машина его стояла прямо перед магазином, сверкая в свете послеполуденного солнца. Я успела обратить внимание на два факта. Номера на машине отсутствовали, следовательно, описать ее впоследствии не получилось бы. Кроме того, такой модели я никогда в жизни не видела.
Машина большая, по размеру с хороший четырехдверный джип, но кузовом типа седан. Глубине черной краски позавидовал бы сам Генри Форд, она сверкала и переливалась всеми оттенками далекой беззвездной галактики. Я даже засмотрелась на это чудо техники.
Но, столкнувшись с еще одним хлестким взглядом, поспешила сесть внутрь и захлопнуть дверцу и распахнувшийся от изумления рот. В салоне тоже было красиво. Дорого, удобно, технологично. Чувствовался высокий класс и стиль.
Я одернула себя.
«Не о том думаешь вообще».
Правильно. Отвлеклась я что-то.
Водитель тем временем сел за руль и завел машину. Рокот мотора приятно заласкал слух – низкий, ровный, тихий. Я осторожно покосилась на водителя, пытаясь втихаря его рассмотреть. Тот идеально дополнял салон своего авто. Было бы противно представлять в такой машине расфуфыренного хлюпика, сального высокомерного папика или старикана. Мой сосед – мощный, гибкий, хищный – подходил сюда как инь к яну. Ни убавить, ни прибавить.
Классические черты лица, характерный для моделей в журналах квадратный подбородок, прямой нос, широкие темные брови. Вот только с взглядом беда. Попадет такой на конечность и отморозит ее тут же.
Когда машина вывернула на дорогу, а потом с ускорением помчалась по ней, я решила, что пора завести разговор. Кто знает, долго ли ехать, поэтому каждая минута на счету.
– Я могу тебя спросить? – бросила я пробный шар.
Но в ответ получила только тишину, не удостоившись даже поворота головы. М-да-а-а. Начало не вдохновляющее. Но я не сдавалась:
– О чем эта Комиссия хочет поговорить со мной?
На этот раз водитель коротко посмотрел на меня, снова ничего не ответил. Да что ж ты будешь делать! Как к такому подступаться? Что сделать, чтобы он заговорил?
– Молчание – золото, – риторически пробормотала я после того, как поняла, что от мужчины ничего добиться не удастся.
Потом задумалась. Ехать в неизвестное место небезопасно. Я уже сообразила, что нахожусь на каком-то странном Уровне, где даже понятия «страна» не знают. Что уж ожидать от местной власти? Как они будут со мной говорить? Политиков я не любила с детства. Да и вряд ли они политики. Скорее фээсбэшники. Что я знаю о последних? Практически ничего, кроме того, что они скрытные крысы, наделенные информацией, использующие любые методы – законные или нет – для достижения цели.
Стоило ли торопиться с ними на встречу?
А дорога бежала, километр за километром. Вскоре пейзаж начал меняться. Высотных зданий не осталось, по сторонам поплыли тонущие в зелени коттеджи. Красиво, спокойно, уютно.
Я приняла решение. Если не добьюсь от водителя вразумительных ответов, дожидаться конца поездки не буду. Боязно и глупо идти на любую встречу неподготовленной. Лучше «уйду» домой, а там попробую немного почитать. Авось найдется что-то об этом городе, населении и обычаях местной власти. Потом уже можно думать о разговорах.
Больше всего пугало то, что, если кто-то заметил мое «приземление», я очень быстро могу оказаться в исследовательской клинике, накачанная препаратами, подвергнутая допросам и опытам. А с замутненным сознанием побег может провалиться. Как такое допустить? Нельзя. Дома, так или иначе, нужно появиться скоро, теперь уже не до шуток.
Я посмотрела на часы. Все те же два часа дня. Вспомнила, что села батарейка. Зачем-то автоматически постучала пальцем по циферблату – не помогло. Повернулась к водителю:
– Я бы все-таки хотела получить несколько вразумительных ответов.
На моего соседа это не подействовало. Для него звук моего голоса, видимо, не существовал вовсе.
Я вздохнула:
– Если ты мне не предоставишь больше информации о том месте, куда мы едем и что меня там ждет, никуда не поеду.
На этот раз он посмотрел на меня. Удивленно. Видимо, не ожидал такого наглого заявления от человека, которому из машины деваться-то некуда.
Я позволила ему еще какое-то время помолчать, рассматривая пейзаж.
А город за окном все-таки был красивым, мирным. Почему-то снова возникло странное желание тут жить. Как так? Ведь сколько ни путешествовала до этого, а такого желания никогда не возникало. То одно не нравилось, то другое. А тут… Тут были сады, вокруг коттеджей деревья. Лужайки аккуратно выстрижены и засажены цветами. В окошках изредка виднелись экраны телевизоров, предметы мебели или люстры. Подоконники украшали растения. На уютных крылечках стояла плетеная мебель с цветастыми подушками. На такой здорово отдыхать на воздухе по вечерам после работы. На кованых узорчатых металлических кронштейнах подвешены лампы для освещения крыльца в темное время суток.
– Я в последний раз тебя спрашиваю, – обратилась я к мужчине за рулем. – Если ты ничего не скажешь, дальше я не еду.
На этот раз он нахмурился и внимательно посмотрел на меня.
Так смотрит доктор на пациента, подающего признаки безумия, тяжело и задумчиво, пытаясь оценить степень риска возникновения непредвиденных ситуаций в результате компульсивного поведения больного, пытаясь прочитать по лицу, не созрел ли у меня план прыжка из несущегося на полной скорости автомобиля. Хотя мы оба знали, что дверцы заперты.
Но что-то в моем спокойном голосе его, видимо, насторожило.
Потому что он впервые решился дать короткий ответ:
– Рассказывать мне тебе нечего. Приедешь на место – узнаешь.
Я незаметно покачала головой. Не судьба мне сегодня поучаствовать в обоюдоинтересном, открытом, доброжелательном диалоге. Но себя винить не за что. Я старалась. Терпела до последнего. Однако время вышло, пора уходить домой, чтобы попытаться выяснить все, что можно, перед тем, как вновь сюда возвращаться.
Я повернулась к неразговорчивому соседу:
– Приятно было с тобой пообщаться.
На этот раз он точно нахмурился, но я не стала рассматривать выражение его замкнутого, пусть и красивого лица. Откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.
Постепенно гул автомобиля, шуршание шин, шорох куртки водителя – все начало отодвигаться куда-то вдаль. Все ближе становилась собственная комната, знакомый запах пыли и книг, стоящего на подоконнике горшка с фиалкой, вытертого ковра, мягкого пледа поверх одеяла, заваленного журналами стола со стареньким компьютером в углу. Все так же, равномерно и негромко, много лет честно исполняя обязанности, тикал у кровати будильник.
Вдохнув всю эту знакомую смесь глубже в легкие, я открыла глаза, стоя уже у себя в комнате.
Черная машина пропала, будто ее вовсе не было. Молчаливый знакомый тоже. И меня мало волновала его реакция на произошедшее. Пусть хоть до конца жизни думает, что ему все это померещилось.
Оглядевшись по сторонам, словно все еще привыкая к своему миру, я стянула через голову надоевшую, чересчур жаркую в том лете водолазку, бросила ее на стул, натянув знакомую, пахнущую домом футболку. Включила компьютер, предварительно расчистив стол от избытка журналов, затем прошла на кухню и поставила греться чайник. Кинула взгляд за окно – все так же серо и уныло капало. Надо же, а я ведь уже забыла, что здесь так. Где-то под кустами сидит Мишка.
Я покачала головой. Не буду сейчас об этом думать.
Нужно согреть чай и почитать. Все, что удастся найти про этот странный Нордейл.
Мак Аллертон сидел, глядя через лобовое стекло куда-то вдаль.
Машина стояла на обочине, он свернул туда сразу, как только понял, что произошло.
Тихий жилой квартал, сонные особняки, залитая солнцем улица, зеленая трава, чуть желтоватые листья на деревьях. Хозяин, выгуливающий собаку, велосипедист, лениво крутящий педали, легкое покачивание цветочных стебельков на ухоженных клумбах. Все такое привычное, знакомое и предсказуемое.
И совершенно не вписывающееся в картину мира ощущение сюрреализма в его голове.
Поразительный контраст.
За долгую практику он повидал многих, ведущих себя нормально и не очень, бесстрашных и трусливых, темпераментных и спокойных, нервных и храбрящихся. Всякий народ побывал в его машине. Да, всякий. Но еще ни один вот так просто не исчезал. Прямо на глазах. В никуда. Не оставив после себя ни пылинки, ни запаха.
Вот уже около трех минут выбитый из колеи Чейзер просто сидел и молча разглядывал знакомый привычный мир, чувствуя себя странно. А ведь он редко удивлялся. Мало кто был способен вызвать в нем это чувство. Но этой странной девчонке, совершенно обычной и невзрачной на вид, удалось.
Медленно, преодолевая какое-то внутреннее сопротивление, он достал из кармана телефон и так же медленно набрал номер Дрейка.
В трубке послышались гудки.
– Ты уже на пути ко мне? – раздался голос начальника.
Мак помолчал. Несколько заторможенно посмотрел по сторонам. Все так же солнечно и сонно вокруг.
– Мак? – переспросил Дрейк.
– Я был на пути к тебе, – ответил тот. – Но уже нет.
– Почему?
Чейзер снова задержался с ответом, потерев висок, а затем подбородок.
– Кого ты попросил меня доставить, Дрейк?
На этот раз возникла пауза на том конце.
– А почему ты спрашиваешь?
– Потому что она только что исчезла прямо из моей машины. Растворилась.
Дрейк выругался так, что даже Чейзер на секунду отнял трубку от уха. А когда приложил снова, услышал:
– Езжай ко мне. Мне нужно кое-что тебе объяснить.
Заверив, что уже едет, мужчина в черной куртке завел автомобиль. Оглядел пустынную улицу, зачем-то еще раз провел рукой по соседнему сиденью, тряхнул головой и вывернул на дорогу.
В кабинет Маку даже заходить не пришлось. Как и вообще в здание, где располагался один из офисов Комиссии, потому что Дрейк, как только его машина оказалась у ворот, сам вышел с территории и сел внутрь.
На то место, где еще недавно сидела гостья.
Эта мысль снова вызвала у Мака волну неявных ощущений. Какой-то абстракции. Так бывает, когда что-то привычное вдруг превращается в совершенно неизвестное и становится чужим после долгих лет доверия.
– День добрый еще раз, Дрейк.
– Добрый, да уж… – неопределенно отозвался тот. Захлопнул дверцу и приказал: – Давай отъедем немного. Смысла нет у ворот стоять.
Мак согласно кивнул. Развернул темный автомобиль и помчался по направлению к ближайшему парку, у которого располагалась стоянка. Там было тихо, приятно, да и вид открывался посимпатичнее. Как только машина припарковалась, Дрейк посмотрел на подчиненного:
– Скажи, ты чувствуешь ее сейчас? Только сосредоточься.
Мак без объяснений понял, о ком речь.
Он закрыл глаза и внимательно прислушался к ощущениям, как уже пробовал делать сразу после внезапного исчезновения гостьи. Но присутствия девушки вновь не почувствовал. Глухо. Как если бы ее вообще никогда не существовало. Почему-то это нервировало. Невольно заставляло его сомневаться в собственных способностях.
– Нет, – ответил он, глядя в сторону. – Вообще ничего. – Потом, не выдержав, посмотрел на начальника. – Я что, теряю хватку?
Дрейк медленно покачал головой:
– С тобой все в порядке. Дело в ней. В этой девушке.
Увидев, что начальник потер виски, как он совсем недавно, Чейзер удивился. Жест выдавал замешательство – непривычное зрелище.
– Может, объяснишь, в чем дело?
В машине на какое-то время повисла тишина.
Дрейк думал о том, как и что именно поведать Чейзеру. Понятное дело, тот входил в число специально тренированных двенадцати ребят, лично отобранных им самим, основываясь на личностных характеристиках. И конечно же каждый из этих двенадцати обладал достаточно обширными знаниями об Уровнях, того требовала специализация, но все же посвящены они были далеко не во все.
– Мак, ты знаешь о том, что город – не единственный мир. За его пределами существуют другие.
Чейзер осторожно кивнул. Он и сам в свое время был приглашен на новое место жительства Комиссией, но мало что помнил из своего прошлого. Только то, что мир постоянно пребывал в состоянии войны. Оставаться в нем не хотелось. Поэтому, когда удалось благополучно забыть о пережитой боли, в памяти остались только слабые отголоски тяжелых событий. Он был рад и никогда не ворошил прошлого. Не хотел.
А то, что теперь Дрейк сам завел об этом разговор, почему-то обеспокоило. Не стал бы представитель Комиссии без особой необходимости поднимать эту наглухо закрытую тему.
– Знаю, – коротко подтвердил он, ожидая продолжения.
– Существует очень ограниченный круг людей, пользующихся порталами. Межуровневыми, как вы двенадцать, чтобы быстро получить доступ к любой проблемной точке. И есть специалисты, которые занимаются отбором подходящих для нас людей из других миров. Они пользуются малочисленными внешними порталами. Проход через них открывается сложно и требует разрешения Комиссии. Всегда. Исключений нет.
Обо всем этом Мак знал. Их обучали транспортировке из одного Уровня в другой. Но обучали только тех, кто служил в спецотряде. Информацию им давали ограниченную, сухую, без деталей и подробностей.
– Так вот, девушка, которую я попросил привезти, прошла в наш мир без использования порталов. Вообще.
Брови Чейзера взлетели вверх. Такого продолжения он не ожидал.
Дрейк, видя его реакцию, кивнул:
– Я, наверное, сглупил, отправив за ней тебя. Не предполагал, что она способна уходить обратно из любой точки. Что ж, я просчитался. А ты стал свидетелем необычного явления.
Мак посмотрел на мирно шелестящий за забором парк. Ему в какой-то мере стало легче после этого объяснения. Ушло ощущение, что он рехнулся. Это радовало. Но теперь становилось ясно, почему начальник в замешательстве. Случай и вправду очень необычный. Если не сказать – опасный.
– А откуда она приходит?
– В том-то и дело, я не могу пока отследить. Энергия в том месте сразу затягивается. Будто и не было всплеска. Все становится точно как было за секунду до ее появления. Удивительная особенность.
Дрейк будто и не Чейзеру все это объяснял, а размышлял с самим собой. Пытался понять, нащупать концы от ниточки, которая бы привела к разгадке. Но таковой, увы, не находилось.
– А есть у нас уже кто-то из ее мира, как думаешь?
– Не могу тебе сказать, – ответил Дрейк. – Для этого мне нужно с нашей гостьей сначала пообщаться. Даже если есть кто-то, таким способом они сюда точно не проникали. Ты мне лучше опиши свои ощущения от нее. Что тебе запомнилось, бросилось в глаза? Все важно.
Чейзер задумался, вспоминая исчезнувшую из салона девушку.
– Да обычная она. На вид, по крайней мере. Если бы на улице увидел, не запомнил бы без необходимости. Волосы русые, глаза серо-синие, ростом около ста семидесяти сантиметров, пухлая. Нашел я ее в магазине периодики в центре Нордейла. Когда зашел, она как раз изучала карты. Не то Уровня, не то города. Видимо, сама не понимала, где оказалась, так я понял.
Дрейк, который все это время внимательно впитывал детали, кивнул:
– Дальше.
– Когда я сказал ей о том, что Комиссия хочет с ней поговорить, она пришла в замешательство. Слово «Комиссия» оказалось ей незнакомо. Она спросила: «Комиссия по какому поводу?» Я даже не нашелся с ответом. Вместо меня ей пояснил продавец. А она стала отпираться: дескать, не поеду, никого здесь не знаю, приглашения сесть в машину к незнакомцам всегда отклоняю. Пришлось надавить.
– Сильно надавил?
– Да не сильно. Просто сказал, что все равно привезу. Любым способом. – Мак замялся. – Если бы я знал.
– Угу. Я тоже не знал. Что-нибудь еще?
– Да, уже в машине она несколько раз спрашивала меня о том, куда мы едем и что ее ждет. Я, как ты знаешь, не особенно разговорчив, промолчал в ответ, она же сказала: «Приятно было пообщаться», закрыла глаза и через несколько секунд растворилась.
Он замолчал, вновь переживая в памяти тот момент, когда подумал, что рехнулся. Неприятный, по-другому не скажешь. Но теперь хотя бы становилось понятно, почему девчонка никогда не слышала слово «Комиссия» и пыталась разобраться в картах. То, что она появилась ниоткуда, многое объясняло. Не само появление, конечно, но все-таки хоть что-то.
Выслушав рассказ до конца, Дрейк помолчал. Потом сказал:
– Сделаем вот что. Ты следи внутренним зрением – вдруг она снова появится, тогда сразу сообщай мне. Сам, конечно, можешь попытаться с ней встретиться и привезти ко мне, но, боюсь, тебе придется изменить тактику. И сильно. Стать добрым.
Мак едва не поперхнулся в ответ:
– Ты можешь представить меня добрым?
– Я могу представить тебя исполняющим приказы.
Крыть было нечем.
Начальник задумчиво пожевал губами:
– Я мог бы убить ее. Сразу, как только она снова возникнет на Уровнях, но все-таки для начала я предпочел бы пообщаться. Если уж она обладает способностью перемещения без порталов, истреблять ее без объяснений не умно. Нужно выяснить, кто еще может такое проделывать в ее мире. Поэтому, если сумеешь приблизиться к ней, передай ей одну фразу: мол, хочешь и дальше быть гостем, лучше встретиться со мной. А дальше пусть сама решает. Я же, в свою очередь, попытаюсь выяснить, откуда она сюда приходит.
– Понял. Что-нибудь еще?
– Да. – Дрейк посмотрел на него холодными глазами – всякий раз от прямого взгляда начальника на плечи будто наваливалась тяжесть. – Не распространяйся об этом.
Чейзер еще раз кивнул. И сам не дурак, способен понять, что информация не для чужих ушей.
– Все. Следи, – закончил Дрейк. – А меня подкинь обратно до ворот, и свободен на сегодня.
Водрузив кружку зеленого чая на стол рядом с клавиатурой, я уселась на старый скрипучий стул и приготовилась к поискам. Компьютер к тому времени закончил загружать систему и перестал стрекотать жестким диском.
Я автоматически кинула взгляд в угол экрана, чтобы посмотреть на время.
14:06.
Кружка, которую я к тому времени успела взять в руку, чтобы глотнуть чаю, зависла на полпути. А потом я медленно поставила ее на стол, поднесла к себе запястье с часами и уставилась на циферблат.
14:06.
К тому же стрелка теперь как ни в чем не бывало равномерно двигалась по кругу, отсчитывая секунды.
Что же это такое? Я ведь точно помнила, что, как только оказалась в осеннем парке, тут же засекла время. Было ровно два. Потом на скамейке, уже в городе, когда нашла монету, снова смотрела на часы, снова два, они встали, стрелка не двигалась.
А теперь, получается, они пошли? И когда успели? Но если часы действительно показывали 14:06, внезапно очнувшись после спячки, как то же самое показывал мой компьютер? Ведь отсутствовала я долго, уж точно не менее двух-трех часов кряду. Длительные прогулки, остановки, разглядывание всего подряд, посещение магазина… Точно, никак не меньше трех часов меня не было.
Пребывая в некотором ступоре, я осторожно слезла со стула и направилась в зал, где на стенке стоял старый китайский будильник в черном корпусе, его иногда использовала мама, чтобы не проспать регистрацию в аэропорту. Быстро приблизившись к полке, я впилась глазами в стрелки.
Шесть минут третьего. Почти семь.
Да что же это за шутки воспаленного сознания! Получается, либо я странная, либо что-то еще. Я точно помнила, что ушла из дому в два. А теперь стояла в комнате в два ноль-семь, словно и вовсе никуда не уходила, и не было приключений с монетами, картами и неприятной поездкой.
Я в растерянности склонила голову и так простояла минуту-другую. Никаких объяснений на ум не приходило. По всему видно, либо у меня проблемы с головой или с памятью, либо что-то заставило время застыть на месте. В последнее верилось с трудом. А в первое с неохотой.
Что ж, ладно. Не во всем иногда можно разобраться сразу, день сегодня сложный, возможно, я что-то упустила из виду. Придется на время забыть о странностях. Их и без того сегодня хватало.
На всякий случай еще раз взглянув на наручные часы и убедившись, что они прекрасно работают, я пожала плечами и отправилась в свою комнату, чтобы заняться поисками в Интернете.
Уверена, уж если на Земле что-то существует – большое или маленькое, – об этом обязательно известно в Сети. Тот ее объем, который закладывали сами пользователи, не поддавался ни представлению, ни осознанию. Я вдохновенно застучала по клавишам.
Как у нас там назывался этот странный город?
Нордейл. Ага!
Попробуем. Ввод.
Пользовалась я всегда Гуглом. Уж не знаю почему. Может, доверяла ему больше, чем Яндексу или Рамблеру, а возможно, в силу привычки. Белая страница начала загружать результаты.
Я уже приготовилась увидеть первым линком старую добрую Википедию, отхлебнула чай, поставила кружку обратно и почти сразу же нахмурилась. На Википедию линка не было. Да и вообще, как ни странно, поиск города с названием Нордейл успехом не увенчался. Нашлась только какая-то скандинавская электрическая компания «Нордел», занимающаяся прокладкой электросетей в странах полуострова.
Я фыркнула. Это мне не нужно. И вообще, все совсем не так, как я ожидала.
Ладно. Переведем слово на английский.
Отхлебнув еще чаю, я забила в поиск Nordale. Результатов оказалось больше.
Глаза забегали по строчкам, губы зашевелились, читая слова:
«…Производственная компания по поставкам, школа в Канаде, магазин питания для животных в Англии, компания по графике и дизайну не пойми где и даже какой-то магазин, занимающийся продажей камер слежения и шпионского оборудования».
Я медленно откинулась на стуле.
Нет. Все не то. Я пролистала еще несколько страниц поиска. С именем Nordale находились адвокатские конторы, улицы и даже парки, но никак не города.
Неужели я неправильно пишу название в английской транскрипции? Но если нет, то как еще? Nordayl? Nordeil? Nordaile?
Все мимо.
Почему-то отсутствие нужной информации стало для меня неожиданностью. Не каменный, в конце концов, век. Крупные объекты всегда освещены на многих сайтах. А об этом – единственном требуемом мне сегодня, – как назло, ни слова. Ведь не деревня – крупный, даже очень, город, в этом я уверена наверняка.
За окном продолжал стучать дождь. Я на секунду отвлеклась от размышлений, глядя, как по окну неровными прозрачными дорожками сползают капли.
Неужели еще не распогодилось? Сколько часов он уже льет не переставая? Потом я вспомнила о недоразумениях со временем и оставила попытки понять, сколько именно часов льет дождь, – что-что, а с моим внутренним будильником сегодня однозначно творилось неладное. Постоянно казалось, что уже как минимум пять вечера.
Поднеся ко рту чашку с чаем, я обнаружила, что она уже успела опустеть, а потому отправилась на кухню за добавкой. На обратном пути прихватила из кухни еще и вазочку с конфетами. Пригодятся для размышлений.
Вернувшись к компьютеру, с ногами залезла на стул и принялась снова бороться с Гуглом. На этот раз предметом поиска стал Клэндон-Сити. Ну уже этот-то точно должен найтись! Столица их страны… э-э-э… Уровня. Так они его, кажись, называли.
Поиск на русском результатов не принес. Зато принес на английском. Оказалось, есть такое место Clendon, пригород Окленда в Новой Зеландии. Но позвольте, уж точно не там я сегодня побывала! Иначе бы вокруг определенно слышалась английская речь.
Я начинала раздражаться. Появилось ощущение, что я пытаюсь найти какое-то «Зазеркалье» из сказки. Ведь не может такого быть, чтобы о целой стране ни одного упоминания!
Там столько городов указано на карте, столько населенных пунктов!
Как я ни старалась, а названий других населенных пунктов из «Зазеркалья», прочитанных в магазине, так припомнить не смогла.
Неужели тупик?
Какое-то время я хмурилась и сетовала на собственную память. Жевала конфеты, смотрела на дождь за окном.
Потом меня осенило.
А как насчет трехдолларовых монет? Может быть, они выведут на правильный путь?
Отложив недоеденный трюфель, я с удвоенной энергией заколотила по клавишам.
Оказалось, в США раньше действительно существовали монеты достоинством в три доллара, только выглядели они совсем не так, как та, которую я еще час назад крутила в пальцах. Совсем не так. На тех, местных, не было изображения профиля, лишь узор на лицевой стороне и скайлайн неизвестного города на обратной.
Значит, опять мимо? На этот раз мой разочарованный вздох разнесся по всей квартире.
Как еще искать и где?
Попробовать ввести слово «Уровень»? Тогда меня точно выведет на бесконечное число компьютерных игр. Названия других мест с карты так и не всплыли в памяти, сколько бы я ни пыжилась. А других отличительных знаков в том городе не было. Дома как дома. Люди как люди. Не искать же по наземному метро. Таких наверняка в мире отыщется в каждой второй развитой стране по нескольку штук.
Не возвращаться же в книжный магазин и снова рыться в картах. Вряд ли моему появлению обрадуется усатый продавец. К тому же высока была вероятность того, что за мной снова кого-нибудь пришлют, а я только сейчас начала осознавать потенциальную серьезность ситуации, которой удалось избежать. И испугалась до дрожи в коленях. Но почему-то уже задним числом, сидя у себя в квартире.
Оставалось признать очевидное – поиск провалился. То ли не хватило уникальности введенных данных, то ли искать нужно было как-то умнее и хитрее, но у меня – обычного пользователя – подобных навыков нет. Вот у моего старого знакомого программиста любая информация появлялась первым же линком, и всегда находилось не только искомое, но еще и что-нибудь сверх того. А от меня, как от шумноногого охотника, все куда-то попряталось.
