Текст книги "Визитёрша (СИ)"

Автор книги: Вероника Кияница

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

– Ты сам в это не веришь.

Тимер не ответил, но остался сидеть рядом. Маг несколько раз вставал, копошился возле огня, но потом снова возвращался и садился возле меня.

– Давай, к огню пойдём? Там теплее, – спросил он, спустя какое-то время. Я отрицательно потрясла головой, не желая разговаривать.

Еще чуть позже напротив моего лица поставили тарелку с горячим мясом.

– Ешь и нам нужно идти дальше.

Я не стала спорить. Молча села, и поставила тарелку на колени. Тимер внимательно смотрел на меня, но я старалась избегать прямого взгляда в его глаза так же, как и любого разговора. Я получила столько правды в этот день, что ничего больше слышать не хотела. Не сейчас, когда не могу справиться с этим страхом и апатией.

Ели мы тоже молча. Потом маг молча собирал вещи. После, он молча взял мою руку. Проигнорировав мою попытку эту руку забрать, Тимер уверено повёл вперёд. Берлога осыпалась, а сталь, бесшумным ручьём поползла за нами.

Мы снова шли до тех пор, пока я не начала спотыкаться на каждом втором шагу. Падать, в этот раз Тимер мне не давал, но это не слишком облегчало путь, после долгих часов ходьбы без остановок по глубоким сугробам.

– Сейчас отдохнём, – в очередной раз поддерживая меня и не давая упасть, сказал Тимер. Мы остановились, осматриваясь. – Вон под тем деревом устроимся, – решил он.

Сталь разделилась на множество ручьёв и заскользила нитями по стволам деревьев. Тимер внимательно следил за тем, как металлические жгуты сдирали сухие ветки, сбрасывая их на землю. Потом те же нити оплетали эти ветки, собирая и нанизывая, как бусины на нить. Совсем скоро, под тем деревом, которое изначально выбрал Тимер, выросла такая же берлога, как та, в которой мы спали в прошлый раз. Сталь и дерево.

– У нас осталось немного мяса. Перекусим перед сном, а когда отдохнём, я поищу еще что-то, – сказал маг, снимая сумку.

Мяса действительно осталось совсем немного. Я бы наелась такой порцией в обычный день, но сейчас, когда была голодна, а эту порцию пришлось делить поровну… Каково обходиться таким ужином Тимеру, я не представляла. Ведь он крупнее меня и несёт сумки, еще тратит магию.

– Тебе нужно есть больше чем мне, – сказала я, перекладывая один из двух доставшихся мне ломтиков в его тарелку.

Тимер ничего не ответил, и переложил кусок обратно. Я тоже спорить не стала. Проглотила тот кусок, что решила съесть сама, а второй снова переложила ему, и быстро подскочив с места, пошла в берлогу.

Тимер поднялся и шагнул за мной, до того, как я успела спрятаться. На его вилке было наколото мясо.

Я скрестила руки на груди всем своим видом, показывая, что своё решение не изменю. В конце концов, если что, то именно он будет вытягивать меня из сугробов и добывать новую пищу, так что мне выгодно, что бы у него были силы.

Маг остановился рядом, с прищуром глядя на меня.

– Пополам, и тогда сможем избежать драки, – сказал он.

– Драки?

– Ага, – подтвердил он, протягивая к моим губам вилку. – Кусай.

Поняв, что компромисс явно единственный наш вариант в этой ситуации, я откусила свою половину.

Тимер, не скрывая удовольствия, закинул в рот вторую, и сейчас жевал, и одновременно умудрялся улыбаться, глядя на меня.

Я улыбаться не могла, чувствуя только невыносимую усталость и обреченность.

– Лирэ, мы прорвёмся, – сказал он, вырывая меня из собственных мыслей. – Даже если всё верно, и ты здесь что бы пройти до источника, мы придумаем, как это сделать.

Мой организм отреагировал на это странно. Вместо надежды, я испытала новый прилив обреченности и из глаз снова брызнули слёзы. Я попыталась отвернуться и скрыть их. Меня угнетала собственная беспомощность, и я не хотела её показывать.

– Я тебе еще кое-что расскажу, – тихо сказал Тимер, обнимая меня и утягивая в берлогу. Закрыв укрытие от ветра, он повернулся ко мне и лёг рядом.

– Что ты хотел мне рассказать, – спросила я, когда справилась с голосом.

– Про то, как работает клятва. Как маг может её дать.

– Расскажи, – согласилась я.

– Такую клятву способны дать только маги крови. Не важно, чистокровные ли, главное, что бы их собственная сила была активна. Клятву крови сложно контролировать. Чем больше маг ставит условий в своей клятве, тем больше она выедает его. Потому, обычно даются клятвы обтекаемой формулировки, но такие, где звучат самые важные слова. Так, давая мне клятву, твой отец не произносил слово сын, он говорил, что ко мне придёт его первенец и тот родится именно тем человеком, с которым я смогу дойти до источника. Мы все думали, что клятва исполнится так, что Рэйхард произведёт на свет очень сильного сына. Потому, увидев тебя, узнав в твоём лице черты Рэйхарда…

– Ты знал моего отца?

– Нет. Он пропал, когда я был ребёнком. Но отец часто показывал портрет, – Тимер на мгновение замолчал, и я почувствовала, как его рука коснулась моей щеки, поглаживая. – Ты немного похожа на него. Не сильно, но всё же, я узнал в тебе его черты.

– Так это то, почему ты сомневаешься в нашем зове? Ведь я не тот человек, который может помочь тебе в выполнении клятвы. Клятва должна была сделать твоего помощника мужчиной?

– Мы так думали, но, похоже, магия крови думает глобальнее, чем мы – люди.

– О чем ты? – не поняла я.

– Понимаешь, если бы ко мне пришел его сын, вполне возможно, что я бы с ним не пошел. Но вместо кого бы там ни было, на свет появилась ты, Лирэ.

– И какой в этом смысл? – не скрывая досады спросила я, нисколько не разделяя веры Тимера в то, что я здесь не случайно. Их магия ошиблась, дала сбой, это точно, ведь я не тот человек, который способен провести Тимера к тому источнику.

– Смысл в том, что клятва создала мне стимул. На свет родился не тот человек, который поведёт меня, а тот, что подтолкнул меня самому пойти и разобраться с этим.

– Какая хитрая магия, – тихо ответила я, и смущенно замолчала. Сейчас, после всего что было, возвращаться к тем мыслям о нас, о наших отношениях, стало еще сложнее.

А Тимер молчал и, кажется, ждал, что я скажу что-то другое. Что отреагирую на его слова иначе. Но я не знала что ответить.

– Мы оба устали. Давай спать, – спустя несколько мгновений произнёс он в полголоса.

– Да, – быстро согласилась я и, повернувшись к нему спиной, подтянула к груди колени. Спать действительно хотелось и даже мысли о том, что сказал Тимер, не помешали мне почти мгновенно провалиться в сон.

* * *

– Лирэ. Лирэ, просыпайся, – тихо звал Тимер. Я почувствовала, что меховой плащ, на котором мы спали, плотно окутал моё тело, обкрутив как кокон.

– Еще же рано, – простонала я.

– Ты не задумывалась о том, – маг тихо засмеялся и, выдохнув, резко поднял меня на руки, вынося из берлоги. – Как легко и точно определяешь правильное время? Различаешь цвета в темноте. На самом деле это крайне не типично для полукровок. Я думал, эти способности у тебя будут не так хорошо развиты, ну, если сравнивать с чистокровными магами крови, конечно. Но вот ты даже спросонья безошибочно определяешь время.

Я думала не об этом, а о том, куда и зачем он несёт меня на руках.

– Куда ты меня несёшь?

– Хочу кое-что показать, – ответил он с улыбкой.

– Что?

Тимер продолжал улыбаться, и нести меня дальше. Отвечать не спешил.

– Я могу сама пойти.

– А хочешь? – бросив на меня лукавый взгляд, уточнил он.

Немного подумав, я прислушалась к боли в ногах, к усталости в теле, ведь мы совсем не долго отдыхали… да и вообще это ему на что-то смотреть хочется, а я бы лучше спала. Потому, вздохнув, я отрицательно покачала головой.

К моей радости, Тимер больше лукавых и насмешливых взглядов не бросал. Перехватив меня по крепче, он поднялся на небольшой склон, где присел на обледеневший валун. От сюда открывался вид на лес, который расстилался по склону ниже.

– И что теперь? – спросила я, когда Тимер запахнул свой плащ так, что бы укутать нас обоих. Он явно не торопился отсюда уходить.

– Ждём.

Мы посидели молча, но его размышления о моём происхождении напомнили о крайне неприятной теме. Этот вопрос давно стоило выяснить, и набравшись смелости, я заговорила.

– Почему ты не перенёс меня легально? Если я полукровка и нас связывает зов, неужели этого недостаточно, что бы получить разрешение на моё перемещение? Зэт рассказал мне, что ждёт нелегального иномирянина если его поймают… Почему ты так поступил со мной? Мне в этом мире придется всё время прятаться и скрываться, да?

– Мне бы не дали перенести тебя легально. Процедура такая действительно существует, но на самом деле лишь формально. За последнее столетие в империи не появилось ни одного гражданина из другого мира, но при этом переносы несколько раз осуществлялись.

– Не понимаю…

– Они давали согласие на перенос, а потом иномирянин не проходил карантин, или комиссию. Людей, которых никто не видел, кроме служителей службы переноса, объявляли опасными, а дальше… Думаю, эту часть Зэт тебе описал достаточно красочно, и я могу ничего не добавлять.

– Значит, каким бы образом я не попала в этот мир, меня ждало одно и тоже, – крепче обняв себя за плечи, произнесла я. Не ему – себе. Пыталась осознать услышанное.

– Ты прошла карантин. Отсидела больше четырнадцати дней в изолированном замке. Это первое условие и у нас достаточно свидетелей, которые подтвердят, что ты не заразна и вполне адекватна… ну, по крайней мере, адекватнее чем корелианки, – тихо засмеялся он. Я вопросительно посмотрела на Тимера. Маг продолжил. – Жрец Зала Голосов Предков выдаст лист о твоём происхождении. Там же будет подтверждено твоё право и обязанность находиться здесь и выполнить клятву данную гражданину империи. Они не смогут объявить тебя вне закона. Так что, нам главное до Зала добраться. Тогда одной проблемой станет меньше.

Я потеряла дар речи. Надеялась, что он расскажет мне еще что-то, но Тимер, опять молчал. Щурясь, маг смотрел вперёд, на раскинувшийся лес.

– Ты уверен, что получится? Зэт говорил, что это преступление. Что может караться даже казнью.

– Зэт сказал – Зэт сказал, – пробурчал он себе под нос, так и не смотря на меня.

– Тимер! – позвала я, заставив его всё же перевести взгляд. – Ты уверен?

– Нет, – нехотя ответил он. – Не всецело. Но я нужен императору. Он должен пойти на уступки.

– Если так, то почему ты не попросил уступку провести меня легально?

– Потому что тогда, тебя бы мне точно не отдали, – покривился он. – Нет ничего лучше, чем иметь под рукой то, чем можно шантажировать полезного человека. А запереть тебя после Зала голосов предков закон не позволит. Запереть меня им всем не выгодно просто, так что…

– Так что ты не уверен, – закончила я.

– А что еще я мог сделать? – возмутился Тимер так, словно я его только что в чем-то обвинила. – Прости, что искать способ продлить твою жизнь в идеале до старости – это так непросто и нервно.

Он буравил меня недовольным взглядом, а я на одно мгновение повернулась в другую сторону и увидела её – тонкую полоску света над кромкой леса.

– Смотри, – прошептала я.

– Вот и оно. Давно пора, – выдохнул Тимер, и обнял меня так крепко, что стало сложно дышать.

Я никогда не видела, что бы солнце вставало так медленно. Еще, я и представить не могла, что их солнце окажется таким большим. Просто огромным. Ни один рассвет в родном мире не казался мне настолько прекрасным.

Голубые и лиловые лучи озаряли небо, скользили по тёмному лесу, и переливались в снегу. Вдруг поняла, что улыбаюсь и, кажется, готова заплакать от счастья.

Я так соскучилась по солнцу, что могла бы часами сидеть вот так – прижавшись щекой к плечу Тимера и наблюдать за игрой солнечных зайчиков на снегу. И в этот момент я поймала себя на мысли, что мне не страшно. С Ним, не страшно. Мне хотелось верить в Тимера, и как ни сложно было признаться, верить в нас. Верить, что у нас получится и что мы найдем тот источник.

Наверное, Тимер думал о чем-то схожем. Он всё реже обращал взгляд к солнцу, и теперь, с лёгкой улыбкой на губах, наблюдал за мной.

Сначала это мне нисколько не мешало, но потом начало немного смущать.

– Ну что? – неловко улыбнувшись, спросила я.

– Ничего, – он широко, и немного глуповато, улыбнулся в ответ и покачал головой. Взгляд Тимер так и не отвёл, продолжая неотрывно меня рассматривать.

Покрутившись на его коленях, я недоверчиво прищурила глаза.

– Ты такая необычная, – ответил он, наконец и, коснувшись моего виска, поправил прядь волос.

– Необычная?

– Необычная и красивая, – ответил он, всё с той же задумчивой улыбкой на губах.

И я поняла, почему он так внимательно смотрит. Будто раньше не смог рассмотреть. Мы впервые видели друг друга при дневном освещении. И пусть я научилась различать цвета в темноте, а в ярко желтом освещении камина тоже неплохо видно, но сейчас я видела его четче чем когда либо.

У него были не обычные карие глаза, а невероятно тёплого и насыщенного цвета. Словно кто-то смешал шоколад и карамель. И волосы точь-в-точь того же оттенка. А вот кожа светлая, гладкая, без единого пятнышка. Только красные свежие рубцы от когтей и зубов Мирисаль на скуле и подбородке.

– Я так боялась за тебя. Как хорошо, что ты нашел защиту от Мирисаль, – тихо призналась я.

– Хорошо, что она сработала, – засмеялся он.

– Могла не сработать?

– Это был рабочий образец. Не проверенный. Я надел его на всякий случай, но надеялся, что смогу защититься бронёй и он не пригодится.

Я вспомнила Тимера в латах, когда он боролся с Мирисаль и Зэтом, и почувствовала, как внутри всё сжимается от одного только воспоминания об этом.

– Я был так зол на тебя. Так зол за то, что ты ушла, что поверила этому… – он замолчал и отвёл взгляд в сторону.

– Я просто хотела домой и искала того, кто поможет мне в этом, – возразила я, чувствуя, как улетучивается хорошее настроение и снова становится тоскливо и некомфортно.

– Я уже понял, – примирительно ответил Тимер, погладив по волосам, – И больше не злюсь. На тебя вообще невозможно злиться. В конце концов, тебе всего семнадцать…

– Восемнадцать.

– Что? Как? – растерялся он.

– В тот день ты браслет мой прислал, – объяснила я.

Тимер удивлённо смотрел на меня, а потом его взгляд изменился. В глазах мага засветилось что-то тёплое и лукавое.

– Хорошо, – невпопад ответил он.

– Что хорошо?

– Что восемнадцать, – тихо засмеялся Тимер, обнимая крепче и пряча лицо в моих волосах.

Я улыбнулась и не стала требовать у него объяснений.

Солнечные лучи освещали нас всё ярче и я почувствовала, что мне становится жарко. Странное, почти забытое чувство. Тимер, поняв, из-за чего я кручусь, распахнул свой плащ и откинул его за спину.

– Ты так и нашел нас, да? С помощью браслета?

– Да. Навёл на него один из компасов.

– Я как чувствовала, что что-то с этим браслетом не то. Еще сомневалась, стоит ли его брать.

– Не хочу об этом ничего слышать, – ворчливо прервал меня маг.

Я встретилась с его недовольно прищуренным взглядом и почему-то засмеялась. Очень старалась этого не делать, или хотя бы смеяться тихо, но вот остановиться, вообще никак не получалось. Словно испытала такое облегчение, после всего случившегося, что сейчас пребывала в нездоровой эйфории. Тимер тоже перестал хмуриться, но смотрел на меня так серьёзно и внимательно, что я была готова возмутиться. Ведь я сижу и улыбаюсь ему, а он застыл как каменное изваяние, нет что бы тоже улыбнуться хоть из вежливой солидарности.

Выдохнув, Тимер неожиданно резко склонился к моему лицу. Ладонь мага скользнула по щеке, а губы нетерпеливо накрыли мои. Этот жадный поцелуй длился всего мгновение. Мгновение, на которое у меня остановилось и сердце и дыхание. Но прежде чем я успела осознать, что происходит, Тимер отстранился.

– Прости, – зачем-то извинился он.

Я растерянно смотрела на него, и чувствовала что задыхаюсь. Казалось, что варюсь заживо, так мне было жарко в своей одежде. Я думала что дело только в нём, в Тимере и в его близости, но потом мне на лицо упала большая капля воды.

Я вытерла её пальцем и посмотрела наверх. На деревьях таял снег.

– Нужно идти. Я надеялся успеть добраться к реке до восхода солнца, но ты болела и мы задержались. Теперь придётся нам отсидеться пару дней на одном месте.

– Почему?

– Сегодня всё растает. Вокруг будет сплошное болото.

– Сегодня? – не поверила я. – За один день?

– Да, – улыбнулся он. – Потому на охоту схожу прямо сейчас, пока не так мокро, – поднявшись, со мной на руках, объяснил Тимер.

– Я сама пойду, – сказала я. Очень хотелось пробежаться. Сейчас, когда светило солнце, здесь было так красиво. Тимер кивнул и поставил меня на ноги. Я засомневалась, в какую сторону должна идти и Тимер рукой показал направление. Улыбнувшись, я побежала вперёд.

– На перегонки! – предусмотрительно оторвавшись шагов на тридцать, завопила я, размахивая руками. И засмеялась, когда Тимер догнал и, закинув меня на плечо, трусцой поскакал дальше.

– Ничья, – благородно подвёл итог он, ставя меня на землю у нашей берлоги.

– Согласна, – кивнула я. – Здесь совершенно точно ничья.

Тимер хмыкнул и принялся раздеваться. Я удивлённо наблюдала за его движениями.

– В ближайшее время мы вряд ли встретим горгол, но когда встаёт солнце и уходят они, просыпаются другие звери, в том числе хищники после спячки. Голодные, – маг расстегнул последнюю пуговицу на тёплом меховом камзоле и содрал его с плеч. Под ним оказался еще один. Обычный, как те, в которых Тимер работал. – На тебе, конечно, есть защита, но лучше не рисковать. Кимаши добычу по следу ищут, могут начать здесь крутиться и вынюхивать, – маг стянул огромные меховые сапоги, а потом и штаны с меховым выворотом, под которыми оказались более тонкие брюки. Меховые повесил на сук и принялся расстёгивать пуговицы второго камзола. – Я укреплю наше укрытие и подниму повыше от земли. Будешь сидеть внутри. Выспишься спокойно, заодно.

– Если там хищники, то может мне лучше пойти с тобой, ведь на мне защита и я смогу тебя прикрыть? Или защиту переколоть на твою одежду? Мне она ни к чему, раз я буду сидеть в безопасном укрытии, – предложила я, как завороженная, наблюдая за тем, как Тимер расстегивает пуговицы и стягивает второй камзол. Он остался в тонкой рубахе, но одним рывком, стянул через голову и её.

– Я пойду сам, так быстрее и удобнее. А защита мне не нужна. Если меня найдёт какой-то хищник, я только рад буду. Быстрее добуду нам завтрак, – подмигнул он, и стянул узкий и мягкий, как носок, полу сапог. После второй. Потом принялся расстегивать вторые брюки.

Солнце, конечно, грело, но не настолько, что бы расхаживать среди сугробов нагишом. От вида босых ног Тимера, стоящего прямо на снегу, было неспокойно и даже тревожно. А то, что он остался в одних брюках и те собирается снимать, казалось вообще абсурдом.

– А что ты делаешь? – спросила я, поймав себя на мысли, что надо бы прекратить подсматривать и отвернуться. С другой стороны я уже видела его без одежды, может теперь смущаться неуместно? О таких вещах мне никто не рассказывал. Я даже с мамой на подобные темы не говорила.

– Интересно? – у Тимера была настолько самодовольная улыбка, что я засомневалась, чего именно касался его вопрос.

Я всё же смутилась и отвернулась.

Тихо посмеиваясь, Тимер повесил брюки на сук прямо у моего плеча.

– Охота в болоте, это минус один комплект одежды. Так как дня через три нам в любом случае придётся избавляться от тёплой, то ею и пожертвую, – я увидела, как его рука содрала с ветки меховые штаны, а потом и камзол.

– Это не опасно? Может, все же возьмёшь с собой защиту?

– За меня не волнуйся, – обняв со спины, и уткнувшись носом в висок, сказал Тимер. – Я постараюсь не задерживаться, а ты дождись меня в укрытии, договорились?

Я кивнула, и положила свою ладонь поверх его. Хотелось задержать его еще на мгновение рядом с собой.

– Я займусь убежищем, а ты пока соверши свою утреннюю прогулку по кустикам. Потом уже не получится, – и, поцеловав в висок, отпустил.

Я вздохнула и пошла искать куст погуще.

Когда я вернулась, наша берлога превратилась в нечто напоминающее гнездо.

– А как мне туда залезть? – озадаченно спросила я. Дно «гнезда» располагалось чуть выше головы Тимера, но как мне залезть по совершенно гладкому бревну на такую высоту – я даже не представляла.

– Сейчас я тебя подсажу, а внутри, – он порылся рукой там, где была небольшая решетчатая дверца, и достал цепь. – Цепь, – вторя моим мыслям, озвучил он.

– Никогда не пробовала куда-то взбираться по цепи…

– Да? И чему только в вашем мире учат? – посетовал маг. Он, нахмурившись, посмотрел на цепь. Несколько колец начали растягиваться, и теперь в них вполне могла встать моя стопа. – В любом случае, она не должна тебе понадобиться. Это на всякий случай.

Тимер вновь сложил цепь в гнездо и повернулся ко мне.

Повисла неловкая тишина.

– Ну. Я пойду, – вздохнув, сказал маг и, присел, подхватывая меня под бёдра.

«Гнездо» как-то неожиданно оказалось прямо передо мной. Подталкиваемая мужской ладонью под мягкое место, я в одно мгновение оказалась внутри.

– Запрись, – напомнил Тимер.

– А как замок работает?

– Откроется, если подуешь, – уходя и уже не оборачиваясь, ответил он громко.

Я проводила его взглядом, вглядываясь в небольшую щель между веток плотно сплетённой перегородки. Когда его силуэт скрылся из виду, я вздохнула и легла. А потом начала улыбаться как ненормальная. Чтобы не засмеяться в голос, я перевернулась на живот и уткнулась носом в меховой плащ Тимера. Подмяв по себя его край, обняла руками и ногами. Такое дурное неугомонное веселье я испытывала только когда мне впервые налили полный бокал вина. В тот вечер я тоже улыбалась сама себе и была готова плясать от радости.

Но мага, который так на меня влиял, теперь поблизости не было, и я начала успокаиваться. Засыпая с улыбкой на губах, я надеялась скоротать время до его возвращения.

Проснулась я от неприятных хлюпающих звуков.

Осторожно, стараясь не шуршать, подползла к внешней стенке гнезда и выглянула в щель. Внизу, прямо подо мной, по земле ползали огромные ящеры с тремя парами лап и длинными заострёнными по краю, как лезвия, хвостами.

Я с ужасом следила за тем, как они водят мордами по грязи, ведь здесь уже не было снега, вокруг была сплошная голая земля. Один из ящеров начал тыкаться носом в дерево, потом поставил на ствол передние лапы. Он медленно поднимался, пытаясь задрать голову как можно выше, но потерял равновесие и упал, разбрызгивая мокрую землю.

К дереву подошел другой ящер и попытался проделать тоже самое. Но и он не доставал до гнезда по меньшей мере на три локтя. Мне от этого было не намного спокойнее, потому что я не знала, способны ли эти животные прыгать или вскарабкиваться по деревьям. И пусть они меня не видят, но разворошить гнездо из любопытства, вполне могут. Тем более, они, похоже, учуяли наши с Тимером следы.

Еще страшнее стало от мысли, что Тимер может вернуться и столкнуться с этими монстрами. Сколько их тут? Точно три?

Я крутилась и искала способ рассмотреть округу получше. Смогла выглянуть с другой стороны. Там был еще один. Значить, всего четыре.

Пока я думала о том, что могу сделать и насколько эта ситуация опасна для Тимера, ящеры ушли. Уползли точнее. Земля так размокла, что они вязли в ней, и потому передвигались по-змеиному изгибаясь в хвостах и туловищах.

От мысли, что Тимер где-то в лесу, и там тоже ползают вот такие твари, было тревожно. Спать я больше не хотела и не могла. Сидя в гнезде, я с нетерпением ждала, когда вернётся маг. И вот что странно, солнце светило еще ярче, чем утром, а я была почти уверена, что сейчас поздний вечер. Больше чувства голода мучило только беспокойство. Почему его так долго нет? Целый день на охоте. Это слишком долго, ведь так? Вдруг, что-то случилось… От мысли что он где-то там лежит в грязи раненый или и того хуже, стало совсем плохо.

Нервничая, я закатывала штанины и подворачивала полы верхней юбки. Думала над тем, как будет удобнее по такой грязи передвигаться. Стоит ли, ради удобства, взять с собой длинную палку.

Когда я была готова вылезти и идти на поиски мага, на горизонте показалось нечто… Огромная черная фигура, тяжело ступая и шатаясь на каждом шагу, двигалась в моём направлении. Сказать, что я испугалась, было бы мало. Какое-то время я боялась вообще шевелиться, но это до тех пор, пока не поняла, что приближается никто иной, а Тимер.

Дунув на замок и распахнув дверцу, я почти спрыгнула вниз. Хотела побежать, но куда там. Я увязла в грязи выше щиколоток, и потому медленно и неустойчиво зашагала навстречу магу.

Тем временем эта огромная черная фигура, повесила на дерево две увесистые туши. Тимер тянул их за длинные хвосты, которые перекинул через плечи. Судя по форме – это были тела двух освежеванных ящеров. В точности таких, как ползали тут под деревом. Еще мгновение и в руке мага сформировался небольшой топор из стали. Им он сделал надсечку в стволе чуть выше тушь. Из надсечки начал течь сок, омывая мясо от грязи.

Как раз в этот момент до мага, дошлёпала и я.

– Что с тобой произошло? – спросила я, засмеявшись. Тимер повернулся ко мне. Я едва различила в этой груде грязи два смеющихся карих глаза.

– Я встретил болото. Настоящее. В нём утонул наш завтрак, – пожаловался он, под конец совсем несчастным голосом.

Я засмеялась, и непроизвольно потянулась пальцами к его лицу, пытаясь откопать щеки и нос мага, но только размазывала толстый слой грязи. Кожи как не было видно до того, так и после моих усилий.

– Ты нырял следом? – поинтересовалась я, и снова залилась смехом, ведь несмотря на то, что я стряхнула с пальцев глину и снова попыталась раскопать лицо Тимера, мои руки опять увязли в глине. – Как ты так умудрился?

– Да упал. Тушу нёс и упал. А она начала тонуть. Там кабан был. Метала хватило только на то, что бы себе цепь сделать, а на кабана не хватило. Попытался руками… Вот, – он показал рукой на туши. – На ужин будут кимаши.

– Зачем нам так много, – снова оттряхнув с пальцев грязь, спросила я. Каждая из туш была больше меня в весе.

– У них почти всё мясо жесткое, а вкусных кусков не так много. Когда разделаю, будет порция как раз дня на два.

– Что теперь с этим всем делать? – продолжая посмеиваться, я показала на его плечи, которые откапывать пока не решалась. Боялась, что и сама превращусь в нечто похожее на бесформенную кучу грязи. Но увидев, что возле шеи глины меньше, потянулась к ней.

– Осторожно. Не пачкайся, – засмеялся Тимер.

Я показала свои руки, красноречиво намекая, что уже поздно.

Мы стояли и глупо улыбались. Я понимала, что мои-то руки не сложно вымыть тем же образом, что сейчас полоскались туши, а вот с ним, что делать-то?

– Ты, наверное, не очень опытный охотник? – предположила я, продолжая стряхивать с ладоней грязь.

– Сильно заметно? – спросил он, мстительно ткнув пальцем мне в нос.

Я на провокационный вопрос отвечать не стала, продолжая посмеиваться и оттирать нос рукавом.

– Я могу тебе чем-то помочь? – успокоившись, поинтересовалась я.

– Справлюсь, – отмахнулся маг и перевёл взгляд в сторону нашего гнезда. Там начал выплетаться настил из веток и стали. Тем временем, у моих ног, как грибы, выросли два ведра. Тимер поднял их к тому месту, где сочился древесный сок, наполняя жидкостью.

– Ты попытаешься этим вымыться?

– Боюсь, мне этого не хватит, – ответил Тимер. В этот момент, как мне показалось, маг кисло улыбнулся. – Это для тебя.

Маг неспешно отнёс вёдра к настилу.

– Не хочется тебя смущать, но мне придётся мыться где-то неподалёку.

Я кивнула, стараясь выглядеть невозмутимой. Всё же мало смысла Тимеру топать по грязи подальше, а потом обратно. Особенно мокрым и в такой холод.

Убедившись, что я не возражаю, маг осмотрелся по сторонам. Выбрав склонившееся к земле, дерево, он направился к нему.

Пока я недоверчиво окунала пальцы в прозрачную ледяную жидкость, Тимер подошел к широкой ветке, и придирчиво осмотрел её со всех сторон. И, похоже, остался довольным своим выбором. Повернувшись ко мне спиной, маг начал раздеваться.

Я принялась отмывать сапоги, напоминая себе, что мы взрослые люди и нечего мне стесняться вида голой мужской спины. Ну и того, что пониже, тоже.

Тем временем в руке Тимера появилась стальная плеть. Выглядела она не так, как обычно. Стальной канат покрывали зазубрины, какие бывают у пилы. Маг несколько раз с силой хлестнул ветку, и на него полился древесный сок.

Дальше раздался душераздирающий стон, вперемешку с руганью. Маг быстро растирал лицо и голову ладонями. По его спине стекала грязная вода, оставляя после себя светлеющие дорожки на его коже.

Я решила, что пора мне отвернуться, потому что под ледяным душем маг долго не продержится и скоро выпрыгнет за одеждой.

Недолго думая, я взобралась в наше гнездо и решила посидеть там, пока он не закончит. Тимер не заставил себя долго ждать. Переодевшись во второй комплект одежды, он нырнул в наше убежище, кутаясь в меховой плащ и подминая меня под бок, словно грелку.

Теперь от холода застонала я. Смеясь, мы сплоченно запахивались плащом, выплетая один на двоих спальный мешок. А потом замерли, найдя наиболее удобное положение.

– Тимер? – позвала я, глядя на плетёное перекрытие над нашими головами.

– М?

– Сейчас ночь, да?

– Поздний вечер. Можно сказать и ночь, – подтвердил он.

– А солнце когда сядет?

– Через три дня.

– Надолго? – спросила я, боясь услышать в ответ, что солнечный свет снова исчезнет.

– На несколько часов. Потом будет светить два дня. После дни и ночи будут сменять друг друга как им и положено.

– Хорошо, – кивнула я и посмотрела на него.

Я думала о том, насколько широкие шрамы останутся на его коже, когда следы, оставленные Мирисаль, заживут? Но, как бы они в результате не выглядели – я не сомневалась, что это не будет его портить. Это красивое лицо, даже располосованное красными рубцами, не теряло своей привлекательности. Теперь, правда, его внешний вид со стороны мог показаться кому-то грозным. Но не мне. И это было странным. Не правильным. Ведь я знала о нём достаточно страшных вещей, что бы сейчас бояться до дрожи. И не важно, есть на нём шрамы или нет. Рядом со мной, плечо к плечу лежал опасный человек, я помнила об этом. Но не смотря ни на что, мне было хорошо и комфортно.

Тимер посмотрел на меня. Его задумчивый взгляд исследовал моё лицо.

– О чем ты думаешь? – спросил он с невесёлой улыбкой, видимо поняв, что и мои мысли были далеки от радостных.

– Я не понимаю, что происходит, – с той же грустной улыбкой ответила я.

– А что происходит? Лежим. Греемся, – решил он изобразить полное непонимание.

– Почему всё так… просто, – неловко подобрав последнее слово, попыталась объяснить я. – Я ведь знаю о тебе такие вещи, которые не могут не пугать. И они меня пугают, но у нас всё равно всё просто. Дело в магии? Эта клятва – она что-то с нами делает?