Текст книги "Мариан. Крылья для феникса (СИ)"

Автор книги: Вероника Азара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

– О, мой Правитель, – Мариан не удержалась и вступила с не меньшей чем у Правителя иронией, – думаю, маг поможет мне разобраться в ваших способах зачатия нового поколения.

Правитель не удержался и хмыкнул.

Маг пристально осмотрел сначала Правителя, затем сидящую радом женщину. Теперь до него дошло всё.

Он медленно повернулся к Мариан.

– Я недооценил тебя, землянка, – слово прозвучало как ругательство. – Ты оказалась сильней, чем я думал, но это хорошо, – говоря, маг подходил всё ближе и ближе. – Ты всё равно сделаешь то, что я хочу. Мне нужна твоя кровь, для моих целей она подойдёт!

– Для моих тоже, – Правитель поднялся из кресла. – Ты потерпел поражение, маг, и должен понимать это. Придётся смириться.

Маг резко вытянул руки вперёд и начал медленно раскачиваться. Перед помостом возник силуэт существа, от которого веяло жутью. Внешность у существа была не слишком отталкивающей, но волны ужаса били изнутри. Толпа придворных подалась назад. Женщины кричали и падали в обморок. Некоторые мужчины потянулись за мечами, но большинство впадало в панику! Вот-вот толпа кинется через единственные двери зала, и кто знает, сколько людей пострадают в давке...

Правитель решительно спрыгнул с помоста и встал перед воплощённым ужасом.

– Ты забыл, маг. Я был юн, но не поддался твоему мороку. Свести с ума меня не удалось и тогда. Теперь и подавно!

Правитель тоже поднял руки, направив ладони на приближающееся существо. Оно замедлило движение, потом припало к полу и заметалось из стороны в сторону.

Мариан ощутила, какая борьба идёт сейчас перед ней. И ощутив это, поняла – Правитель не выстоит, ещё слишком слаб после заключения. На губах мага возникла улыбка победителя, тогда в бой вступила Мариан. Она встала плечом к плечу с супругом, положила свои руки на его запястья и представила, как её сила переливается в его ладони.

Маг с воем отскочил, обхватив руками голову. Он уже не улыбался, его лицо исказила боль, возникшая в мозгу.

Правитель слегка пошатнулся, и Мариан подставила плечо. Он перевёл дыхание и произнёс:

– Теперь, когда твоё создание поселилось в тебе, попытайся изгнать его так, как это сделал я! А пока познай весь его ужас, которым ты пугал не только нас с братом, но и всех, кто не подчинялся тебе. Теперь ты сполна выпьешь эту чашу!

Правитель стал подниматься на помост к трону.

И тут маг показал, что выложил ещё не все козыри. Он преодолел свой ужас... Медленно, как во сне выпрямился и опустил руки. Теперь он стоял перед Правителем и смотрел только на него.

– Теперь, мой Правитель, – он выплюнул эти слова, наполнив их ядом, – теперь мы поговорим с тобой начистоту. Что твой род сделал с этим прекрасным миром? Вы правите не одно тысячелетие, и? Чего вы добились, что принесли этим людям? Я знаю, как много можно сделать для блага людей, вы тоже это знаете! Так почему, ответь, вы не позволяете этим людям быть посвящёнными в знания твоей семьи? Ответь перед здесь находящимися!

Толпа, минуту назад испытавшая приступ паники, смолкла. Люди поневоле прислушивались к громовому голосу мага. Казалось, он звучит в голове каждого, и все признавали – маг прав. Почему Правители не дали им какие-то потаённые знания, которые имели?

– Ты знаешь, как воздействовать на ослабленного человека, – голос Правителя был тих, в отличие от голоса мага. – Знаешь, и пользуешься своим знанием. Ты предлагаешь дать этим людям умение вызывать ужас ночи? Умение создавать искусственных людей, которым ты так хорошо научился пользоваться? Даже засылаешь их в другие миры? Умение пренебрегать ценностью человеческой жизни? Ты, который уже уничтожил не один десяток из присутствующих... Ты будешь предъявлять мне счёт?! Да, наша семья хранит знания, доставшиеся нам от далёких предков, некогда пришедших в этот мир. Я догадываюсь, откуда эти знания получил ты. Не бледней, я уже предупредил кого следует, и меры будут приняты. Ты заставил нас пролить кровь сородичей. И ты будешь соблазнять этих людей знаниями, которые принесут им сейчас лишь вред? Во что тебя превратили эти знания? Ответь, во что они превратили тебя?!

При последних вопросах маг попятился.

– Знаешь! – его голос стал похож на шипение змеи.

– Да, знаю! Ты не ожидал этого? Напрасно. Знания наши много больше, чем дали тебе. У того, кто тебе помогал, хватило ума не давать оружие против себя самого, а значит и против меня! Единственное доброе дело за последние несколько столетий, которое ты сделал для этого мира – ты привёл сюда ту, которая может дать новую жизнь этому миру! Это в её власти. Не знал? Ты ещё многого не знаешь, маг!

Пока Правитель говорил, Мариан не спускала глаз с мага. Его лицо становилось все бледнее, пока не превратилось в мертвенную маску ненависти. За такую ненависть платят. Но чаще в оплату идут чужие жизни. Сейчас разговор шёл как будто только между двумя людьми, но всё нарастающее напряжение в установившейся гробовой тишине могло разрядиться только трагедией.

– Так ты говоришь, она может дать новую жизнь? – маг произнёс это в глубокой задумчивости, казалось, он обдумывает каждое слово. – Может, но не даст!

В какие-то доли секунды в руке мага появилось необычное для этих мест оружие, но Правитель и Мариан мгновенно узнали его!

Мариан бросилась к супругу, пытаясь загородить его, одновременно пыталась вытащить из проклятых складок пышного праздничного одеяния оружие...

Не успевала!

Господин Чороин оттолкнул её, и принял весь испепеляющий заряд на себя. Он упал перед её креслом...

Никто не мог двинуться с места. Маг снова выстрелил, но луч отлетел от Правителя!

Позади кто-то закричал, задетый огненным мечом...

– А вот это ты зря, маг, – голос раздался как удар колокола.

Толпа, сбившаяся у двери, раздалась в стороны, и все повернули головы к дверям, в которых стоял крупный мужчина.

Если бы Мариан смотрела сейчас на дверь!

Как она оказалась стоящей на коленях перед упавшим советником, никто не мог бы сказать.

Её подбросило, и через доли секунды она уже стояла возле ещё падавшего тела.

Приняла на себя его тяжесть и, нежно обняв, опустила на пол.

Там где билось сердце доброго толстяка, была выжженная рана... Но мозг советника ещё жил, он смотрел на Мариан, словно не понимая происшедшего. Она не могла ответить ему...

В те несколько мгновений, пока господин Чороин был ещё в сознании, она послала ему всю свою преданность, всю свою любовь, всю нежность...

Советник улыбнулся...

Едва шевельнул губами...

Волна благодарности окатила его...

К Мариан присоединился Правитель. Они оба опустились на колени возле лежавшего тела, только Мариан смотрела на любимого толстяка, а Правитель не сводил глаз с мага.

Но вот голова советника откинулась... Он так и ушёл, сохранив на губах радостную усмешку...

И тогда на Мариан накатила совсем иная волна чувств!

Насколько она полюбила умного и доброго толстяка, настолько в ней сейчас вспыхнул огонь ненависти к его убийце. Правитель попытался её остановить, но его буквально откинуло от женщины.

Она поднималась медленно. Со стороны казалось – тело не принимает в этом медлительном и от того ещё более страшном движении никакого участия.

Находившиеся в зале замерли, ощущая опасность ненависти, поднимавшей женщину.

Её недвижное, словно маска лицо, на котором горели глаза, заставляло шевелиться волосы. Люди в полной тишине, страшась издать хоть звук, и тем привлечь её внимание, пятились от мага.

Ни одного резкого движения, ни единого вздоха, лишь бы она и дальше не отводила глаз от стоявшего в центре!

Он окаменел, опасаясь движением заставить выплеснуться ярость, готовую испепелить. Отчётливо видел теперь, какую силу разбудил, и знал – устоять не сможет!..

Мариан вынимала оружие, казалось целую вечность... Складки расшитой ткани словно раздались под рукой, и она нацелила ствол на мага...

И в этот критический момент вновь раздался голос от двери:

– Мариан, не смей!

Все, находившиеся в зале, вздрогнули, и готовы были упасть на пол, лишь бы не попасть под перекрёстный огонь, такая властность звучала в этом голосе.

– Мариан, девочка моя, не дай ненависти руководить тобой. Убей это животное, но не здесь и сейчас! А тогда, когда твой разум будет спокоен! Вспомни уроки...

Говоривший приближался, голос его из громового стал неожиданно ласковым, полным боли и сочувствия.

Мариан на мгновение отвела глаза от мага и посмотрела в сторону говорившего. Тот осторожно, медленно приближался к девушке. Правитель опасливо взял её сзади за плечи, глаза Мариан наполнились болью и такой мукой...

– Знаю, девочка, знаю, очень больно терять друзей, но ещё больнее будет им, если ты потеряешь сама себя...

И в этот миг, опомнившийся маг, выстрелил в мужчину, стоявшего к нему спиной. Выстрелил и исчез из зала.

Мужчина на пару мгновений окутался огнём, но продолжал, словно не замечая выстрела, двигаться к Мариан. Огонь погас, не причинив никакого вреда. Мужчина протянул руки, и Мариан бросилась к нему. Крепкие руки, словно стеной отгородили от мира... Она отчаянно застонала.

Когда подошёл Правитель и осторожно коснулся её волос, Мариан не выдержала и разрыдалась, прижав голову к плечу Егорыча. Тот осторожно гладил её по волосам и приговаривал:

– Плачь... Плачь. Слёзы делают горе легче. Вот ты и снова с нами, снова с нами. Прости, столько веков я ждал минуту, когда приду к тебе, так спешил... Но опоздал, прости...

Потом старик поднял девушку, передал её на руки Правителю и тот, не раздумывая, отнес её на попечение так же рыдавшей Изель.

В зале остались указанные Егорычем.

Удивительным образом, он выбрал помогавших возвращению Правителя. Господин Кеоталь передал тело советника его двум сыновьям, присутствовавшим здесь же в зале.

Вернувшийся Правитель просил молодых людей повременить с погребением до момента пока его супруга немного не придёт в себя. Судя по её состоянию, это случится нескоро.

– Напрасно ты так думаешь, мальчик, – голос пришельца был спокоен, словно не он только что утешал рыдавшую женщину. – Должен тебе сказать, потом, когда всё закончится, ей будет очень, очень плохо. А сейчас это временная поблажка самой себе. Она скоро встанет, и снова будет бороться.

Правитель очень внимательно рассматривал стоявшего пред ним человека.

Назвать его стариком смешно. Тело обнажено до пояса, и хорошо видна отнюдь не старческая мускулатура, на запястьях могучих рук браслеты. Просто две полосы розоватого металла. На поясе – длинный меч, даже на первый взгляд неимоверно тяжёлый. Волосы с проседью ниже плеч. Борода, покрывавшая подбородок, смотрелась чужеродной.

Да человек ли он? Правитель припомнил, как выстрел мага не причинил гостю ни малейшего вреда.

– Кто вы?

– Я? Учитель Мариан. Хотя училась она недолго. Ваш маг сумел затащить её сюда раньше, чем она раскрыла силы. Правда, – он усмехнулся, – если бы раскрыла – не прошла бы через переход. Уж больно сильна, Путь не пропустил бы. А я не мог раньше придти.

– Так это вы помогали ей? Но как вы сумели преодолеть канал перехода, ведь они закрыты?!

– Теперь открыты. Как только открылся, так я сразу сюда. Чувствовал, нельзя откладывать.

– Да уж, если бы не вы, она...

– Да нет, ты её сумел бы остановить, а тебе и так досталось... Я помогу восстановиться. Ты ведь, – он окинул фигуру Правителя внимательным взглядом, потом так же внимательно глянул в глаза, – ты из рода Фениксов, я прав?

– Да...

Правитель немного подался назад, ещё внимательнее осматривая гостя. Подозрение мелькало в его мозгу, но так трудно в это поверить. И всё же проверить стоит!

– Вы... Вы дракон?!

Пришелец усмехнулся:

– Узнал, тебя хорошо учили! Да, я – дракон. Остальным пока об этом знать не следует. Хватит того, что я учитель твоей супруги.

Правитель улыбнулся усталой улыбкой и подозвал деликатно отошедших в сторону на время разговора помощников. Решать предстояло многое. Надо разобраться со сбежавшим магом, решить вопрос с тем, кто передал ему запретные технологии. С тем, кто собственно, отдал всё человечество этого мира под власть маньяку.

Глава 11

Мариан не заметила ни того, кто принёс её в спальню, ни того, что уложив её на кровать, Правитель из своей комнаты принёс небольшую склянку и, вылив содержимое в бокал с вином, заставил половину выпить её, а половину – Изель.

Была опустошена гибелью советника, свершившейся у неё на глазах. Нет, она не наивна и понимала – вряд ли обойдётся без жертв. Но гибель совершенно не воинственного, утончённого, вечно эстетствующего советника... Такая несправедливость сводила с ума. Она действительно чувствовала в себе силы разорвать мага на куски голыми руками.

Теперь силы покинули, и она чувствовала себя, как медуза, выкинутая волной на берег. Где-то на окраине сознания искрой мелькала мысль об учителе, значит она не одна. Егорыч поможет. Не может не помочь, а потом уведёт домой. Домой, на такую, как оказалось, безопасную Землю.

Боль постепенно отступала притупляясь. Рядом опустилась в кресло Изель, вымотанная слезами по любимому дяде. Уснула.

Потом привиделась влетевшая в окно птица, затем ещё. Одна устроилась у неё в головах, вторая села рядом. И нахлынуло облегчение. Горе сменилось грустью, она заплакала не теми надрывающими душу слезами, что в зале приёмов, а лёгкими, как весенний дождь. Слёзы катились по щекам, совершенно невесомые. Крепкий клюв коснулся щеки, словно подобрал слезинку. Ещё попыталась что-то прошептать, но не смогла и ушла в исцеляющий душу сон.

Она не видела, как пару часов спустя в комнату вошли Правитель и Егорыч. Как замерл, увидев двух огромных птиц, стерегущих сон женщины. Как птицы протестующе распахнули крылья, и как вышли мужчины, оставив её наедине с теми, кто мог принести исцеление. Не знала, у плеча сидит легенда и тихо напевает ей колыбельную, не звучавшую со дня маминой гибели.

В коридоре Егорыч взял Правителя за плечо, развернул и они ушли к господину Кеоталю, где сидели до самого рассвета, поминая первые жертвы.

Под самое утро Мариан приснился сон, в котором воспоминания о прожитом дне были настолько ярки, словно всё это опять происходило наяву.

Только теперь пал не один советник Чороин. Маг сумел поразить и Правителя, и Егорыча, и навёл уже оружие на саму Мариан, когда она, вся дрожа, в холодном поту, проснулась...

Села на кровати, содрогаясь от пережитого ужаса. Так колотило, что снова закрыла глаза, но лечь не рискнула. Заснуть и ещё раз увидеть кошмар, оказалось выше её сил. Рядом почувствовала шевеление, словно кто-то осторожно переступал по кровати. Мариан подскочила и резко повернула голову в сторону движения. Рядом сидел Теито, а на спинке кровати...

Девушка зажмурила глаза и несколько раз резко тряхнула головой. Однако когда снова посмотрела, видение не исчезло: на спинке, вцепившись мощными когтями в деревянную резьбу, сидела Птица. Даже Теито на её фоне мог показаться невзрачным.

Мало того, что птица велика. Её оперение отливало золотом. Мариан никогда не представляла у жёлтого цвета столько оттенков!

В свете лучей, пробивавшихся сквозь открытое окно, перья временами сверкали так, как будто сделаны из металла. Большие глаза на изящной и одновременно грозной голове наполнены разумом. Казалось, из клюва сейчас польётся человеческая речь. Мариан долго с молчаливым восхищением рассматривала гостью.

"Ну, готова к разговору?" – голос прозвучал прямо в голове.

Девушка могла поклясться – различила в нём иронию. Именно такие интонации чаще всего проскальзывали у Правителя. Эта ирония выводила из себя, и теперь Мариан тотчас пришла в норму.

– Что вы имеете в виду? Да и вообще, вы кто?

"Мои сородичи известны на Земле. Мы в давние времена бывали у вас. Я феникс, – Мариан резко сглотнула, – именно птица феникс. Что тебя так удивило?"

– Фениксы – сказка! – сказала, как отрезала.

"Значит ты в сказке, так?"

Птица некоторое время с иронией рассматривала девушку, и неожиданно резко наклонилась к ней.

"Хочешь, клюну?"

Мариан поняла, над ней просто смеются.

– Ну, знаете, это вообще как назвать? Ваше поведение? – посмотрела на Теито, который явно кое-что понимал из разговора и сейчас имел уморительный вид. – И ты туда же?

"Не стоит винить птицу. Она гораздо разумнее, чем здесь принято думать, впрочем, ты об этом догадалась. Но нам стоит поговорить. Ещё очень много дел впереди".

– Дел? У вас или у меня?

"У нас всех. В этом мире я – последний чистокровный феникс. Боюсь, не только в этом мире. Но мне очень хотелось бы, чтобы в небе снова парили мои сородичи. Если бы ты знала, как прекрасно парить!"

– Знаю. На Земле я любила летать. Правда, нам, людям, нужны для этого машины. Но почему вы здесь, а не с Правителем, если на то пошло?

"С Правителем сейчас твой учитель, этого достаточно. Утешение было нужно тебе. Долг мужчины – помощь женщине. Любого мужчины".

– Ага, конечно, мы слабые, беспомощные, хрупкие, и так далее. Мы без вас ведь никуда!

Последнее высказывание вывело Мариан из себя именно своей правдивостью. Ей плохо, и, как она подозревала, именно по названной причине. Впервые в жизни она увидела насильственную смерть своими глазами. На видео это совсем не так. Когда умирает на твоих руках друг, рядом нужно надёжное плечо. Вот только с ней рядом сейчас не учитель, не друзья, и даже не муж, пускай и фиктивный, а птица.

"Ты напрасно сердишься. Мы с Теито не пустили их сюда. Тебе нужно иное, чем то, что стали бы делать они. Правитель считает тебя слабой и хрупкой, а учитель – слишком сильной. Они не поняли тебя пока, но это время ещё придёт".

– Значит, именно вы знаете меня лучше, чем кто-либо другой?! Хотела бы я знать – откуда?

"Всё время я наблюдаю за тобой. От тебя слишком многое зависит".

Мариан не удержалась и язвительно вставила:

– От женщины?

"Именно. Я теперь лучше, твоих соратников знаю тебя. Знаю, в чём ты сильна, но знаю и насколько нужна помощь и в чём".

– Вы намерены поделиться с ними этими сведениями?

"Это совершенно лишнее. И Правитель, и, тем более, твой учитель быстро сами разберутся. Слушай внимательно. Теперь, когда открыты Пути, на этот мир, как и на многие другие, может обрушиться беда, гораздо более серьёзная, чем ваш маг. Нам понадобятся все силы. Даже сила мага, если удастся его в этом убедить. Перед миром стоит серьёзная опасность, мелкие дрязги нужно прекратить, если не хотим погибнуть все – и правые и виноватые".

После такого заявления у Мариан перехватило дыхание от возмущения. Это существо предлагает идти на мировую с магом! И это после сделанного тем?!

"Не торопись, ты ещё не знаешь многого. Мир этот уже был в опасности, и мой род истреблён потому, что мы, и только мы могли устранить эту беду. Люди, живущие в этом мире, как и в твоём, были не слишком озабочены развитием самих себя. Они многое сделали за прошедшие века в этом плане. Но за те же века превратились в страшные сказки враги, едва не истребившие всё живое. Только род Правителей не даёт исчезнуть знаниям".

– Почему вы уверены в реальности угрозы?

"Потому, что именно из-за неё в своё время закрыли Путь между мирами, которым ты пришла сюда. Те, кто не успел уйти из миров, в которых был при закрытии, так в них и остался. Как и твой учитель. Ты, надеюсь, знаешь, он не человек?"

– Я подозревала об этом, но...

Договорить Мариан не успела, за дверью послышались шаги. Одним коротким плавным взмахом крыльев птица оказалась на подоконнике.

"Сейчас я уйду, мы поговорим позже. Ты многое узнаешь от учителя, он объяснит подробнее. Но мы увидимся, и скоро. Передай Правителю – предки ждут".

Сверкнув на утреннем свету, огромная птица, почти не взмахивая крыльями, взвилась в небо. Вот она превратилась сверкающую золотую звёздочку. Дверь открылась, и вошёл Егорыч.

– Ну, проснулась, спящая красавица? – он наклонился к своей ученице, внимательно глядя в глаза. – Вижу, отдохнула. Помощники у тебя знатные. Ты не дёргайся, ничего дурного я ей не сделаю, – Егорыч укоризненно покачал головой, глядя на Теито, готового броситься на защиту подруги. – Лети-ка к Правителю, он тебя рад видеть будет. А за неё не беспокойся, вы тут хорошо о ней позаботились.

Теито, путаясь в одеяле, подошёл к руке Мариан и, неловко наклонившись, коснулся её клювом. Мариан засмеялась, подняла руку и нежно провела по голове и спине птицы. Перья под рукой пружинили, но она заметила, Теито поднабрал немного веса, не похож уже на скелет.

Почувствовав её спокойствие, птица подпрыгнула и вылетела в окно, по пути свалив на пол вазу с цветами. Шум не разбудил Изель, которая, немного поворочавшись в кресле, продолжала спать.

– Егорыч, вы видели здесь феникса?

– Да видел, видел. Они тут всю ночь возле тебя просидели, нас с Правителем не подпустили. Хотел бы знать – почему.

– Он сказал, Правитель меня считает беспомощной, а вы слишком сильной, вот они и навели свои порядки.

– Ишь ты, не понравилось. Может он и прав. Странным делом, они вас, людей, лучше понимали. Мы, как ни старались, всё одно от вас дальше были. Правда и перебили люди их меньше, чем нас.

– Я только и слышу, что вы не человек, а вот кто вы, Егорыч?

– Дракон я.

Это было сказано просто. Мариан в первый миг испытавшая ужас, вдруг как-то сразу успокоилась. Но удивление не прошло:

– Драко-о-он? Это как понимать?!

– А вот так и понимай, как есть. Мы, старшие расы, многое можем. И принимать разные обличья тоже. Среди людей мы люди, среди драконов – драконы. Люди нас боятся, причём не только на Земле. Там, где люди стали учиться использовать в первую очередь свой мозг, его силу, там нас принимали. А вот там, где, как на Земле, себя люди не любят, не верят, там нас боятся.

– В голове не укладывается. Ведь читала в сказках о драконах, фениксах, и вдруг все они есть!

– Да не все уже к сожалению. Сколько рас за это время перестало существовать. Не знаю, есть ли где ещё алифы, кроме как в подгорном мире. На Земле давно пропали. Фениксов не осталось. Я ведь следил иногда за другими. Драконы выжили, сил у нас поболее, хотя мы постарше.

– Егорыч, а о какой беде феникс твердил? Будто грядёт апокалипсис какой-то.

– Хуже...

Егорыч задумчиво посмотрел на ученицу. Она выглядела такой беззащитной, сидя перед ним в огромной кровати, обхватив колени руками и глядя доверчиво, словно он мог горы свернуть. А он не мог.

– Ты о вампирах, небось, читала? – дождался ответного кивка. – Хорошо, а о саламандрах, их у вас так называют, знаешь? Есть у вас на земле ещё и легенда о Горгоне Медузе.

Мариан пришлось порыться в памяти:

– Ящерицы такие, ну эти – саламандры. Могут жить в огне. А о Горгоне Медузе... Это из древних мифов?

– Ящерицы, – протянул старик, – хотя в чём-то ты права, только ящерицами они никогда не были. Это уж люди так окрестили. Змеями ведь не назовешь, у них в вашем бестиарии другая функция, дракон – ящер, а вот из саламандр ящериц сделать умудрились. Посмотреть бы на того, кто первый эдакое сказал. Ну да дело не в том. Вампир по сравнению с саламандрой – ангел. Он что: порвал одного, крови напился и в норку ушёл. А вот саламандра питается энергией. Люди быстро поняли – в огне они не горят, только живее становятся. А легенда о женщине, превращавшей людей в камень одним только взглядом, это о Горгоне. Эти "сказки" как вы их зовёте, на самом деле рассказывают об одних и тех же существах – горготах. Для них питание энергией – способ существования. Но энергия тоже разная. Есть разница, пить выдержанный коньяк, шампанское или воду? Вот и для них энергия разумных – деликатес, от которого они откажутся, разве только когда вокруг никого живого не останется. Всё живое они считают созданным исключительно для них. Они не признают разумности других рас. Как, например, люди на Земле не согласятся признать разумной корову, ведь иначе от мяса отказаться придётся. А корова, между прочим, много чувствует. В том числе и осознаёт много, просто иначе, чем человек, и это её беда. Так вот, может начаться распространение горгот, или назови их, как хочешь, по всем мирам. Некогда, предотвращая эту опасность, закрыли Путь между мирами. Пройти мог только человек с определённым уровнем развития мозга. Вот ты, к примеру, пройти не должна бы. Видать маг помог, мерзавец.

– Кстати, Егорыч, у меня странное чувство было. Вы могли его уничтожить?

– Да мог, мог. Только ни к чему это. Нам сейчас каждый, кто работать с силами может, на вес не золота – жизни, да не одной. Эти твари, пока их здесь выводили, всех фениксов в этом мире повыбили. Один только и остался.

– Да, он говорил это.

– Вот то-то и оно. Он самый сильный. Хотя, нынешний Правитель силой не обделён. Просто ослаб. Молчит, гордость признать это не позволяет. Этот маг ваш...

– Не наш, Егорыч, я к нему никакого отношения не имею, и иметь не хочу!

– Не ваш, так наш. Придётся тебе смириться пока. Маг держал твоего супружника в камере, обшитой специальным сплавом. Её некогда для горгот и приготовили. Сплав этот никакой энергии, которую парнишка мог бы накопить, да на свободу выбраться, не пропускает. Вот и обессилел. Молодой ещё. Ничего, старше станет, поймёт – такое бессилие не позор, признаться в нём не стыдно. Своим помощникам, советнику да сокольничему, он всё объяснил, а вот тебе не стал. Он ведь бережёт тебя. И там, в зале – всю свою силу на твою защиту направил. Именно поэтому советник и бросился его прикрывать, так они договорились. Решили, тебя сберечь – первое дело, а остальное, это уж как Творец даст. Не вини себя, девонька, они знали, на что шли. Каждый знал.

Мариан склонила голову, скрывая слёзы. А Егорыч заметил проснувшуюся Изель, слушавшую разговор.

Мужчина хотел что-то сказать девушке, но та замахала руками.

– Нет, нет, не говорите ничего. Дядя и мне велел спасать госпожу. Я не знала об их планах, но госпожа ни в чём не виновата, – девушка всхлипнула.

Егорыч поднялся и подошёл к ней. Положил руку ей на голову и велел:

– Посмотри на меня.

Изель подняла залитое слезами личико, ещё несколько раз всхлипнула, потом вздохнула. На губах появилась слабая улыбка.

– А госпоже скажите, – она умоляюще посмотрела на Мариан, вытирая тыльной стороной ладошек мокрые щеки.

– Ну, госпоже твоей это уже сказали. Она всё поняла. Теперь беги, принеси ей одежду поудобнее. Некогда сегодня о нарядах думать.

– Изель, принеси, пожалуйста, мой костюм.

– Ой... Но, госпожа! Правителю это не понравится.

– Ничего, переживёт твой Правитель. Ему ещё и не то от меня пережить придётся!

Прерывисто вздохнула, поглубже загоняя горе, нельзя раскисать.

– Правильно, девонька, пора здесь порядки менять. Правитель только обрадуется, вот посмотришь. Он и так готов многое по-новому переделать, да не успел. Давай, одевайся, я тебя в его покоях подожду, – старик пошёл из комнаты.

– Егорыч, а вы не хотите рубашку одеть? Да и побриться. Странно здесь борода смотрится.

– Рубашку пусть твоя девочка принесёт, а бриться пока не стоит. Вот покончим с делами, тогда.

– Егорыч, ещё один вопрос, последний, – она послала умоляющий и горящий любопытством взгляд.

– Ну, если последний, то давай, – усмешка была заметна только в голосе.

– Теперь поняла, зачем борода – каменное выражение лица держать. Ладно, вопрос. В сказаниях говорится – драконы огромны, а как же тогда вы в человека можете превратиться? Ведь он мельче.

Егорыч поймал её взгляд, перед Мариан мелькнул большой, синий дракон, но она не успела его рассмотреть.

– А вот это потом узнаешь, не самый важный вопрос на данное время.

Дверь за стариком закрылась и Мариан задумчиво посмотрела на неё. Здорово всё же, что учитель с ними. Он пришёл немного поздно для господина Чороина, но своим появлением спас не одну жизнь. Если бы он не появился в зале, скольких ещё людей уничтожил бы маг.

Если она найдёт в себе силы выдержать присутствие мага, может и удастся его подключить к делу... Если не спускать с него глаз. Иначе, того и гляди, в спину пальнёт, с него станется.

Мариан оделась и Егорыч вернулся в комнату. Он с удовольствием осмотрел фигурку девушки в облегающих брюках, высоких сапогах и кожаной жилетке поверх фиолетовой рубашки. Изель сумела подобрать одежду из запасов старших братьев. Пришлось кое-что перешить, но Мариан неплохо смотрелась в чёрной коже. Она плотно скрутила волосы на затылке в узел, чем в очередной раз привела Изель в смятение. Женщины в таком виде в замке не появлялись испокон века. Девушка подозревала, вид госпожи приведёт в завистливую ярость большую часть женской половины обитательниц замка.

Когда Егорыч протянул Мариан руку и вывел в коридор, первыми, кто опешил при виде неё, стали охранники у дверей. Впрочем, хватило одного косого взгляда старика, и лица стражников приняли надлежащее каменное состояние. Только вытаращенные глаза неотрывно следили за двумя удаляющимися фигурами.

На совещавшихся Мариан произвела не меньшее впечатление. Впрочем, мужчины тактично промолчали и сделали вид, словно ничего такого не произошло. Только господин Кеоталь подошёл к девушке и, преклонив колено, поцеловал руку, чего не делал ни разу с первой встречи.

– Вы прекрасны, госпожа, и решительны, это великолепно.

Мариан засмеялась, её развеселило не восхищение сокольничего, а недовольный взгляд супруга в их адрес. Тот не одобрял ни наряд одной, ни поведение другого. Егорыч, был вынужден положить руку на плечо Правителя, что бы тот отвёл глаза от пары посреди зала и обратил на старого колдуна внимание. Егорыч что-то тихо сказал. Правитель в ответ только глубоко вздохнул и занялся бумагами, которые рассматривал до прихода старика и его ученицы.

Совет длился бесконечно. Сначала пришлось ввести в курс случавшегося непосвящённых.

Хотя на совете находились и только-только приехавшие в столицу, было высказано неудовольствие. По мнению присутствовавших, слишком многое возложили советник и господин Кеоталь на женские плечи. Тут уж господину Кеоталю нашлось что сказать:

– Я понимаю, многие из вас сейчас обижены, почему их не сочли достойными и не доверили тайну. Господа, мы отобрали вас из находящихся сейчас при дворе. Но подумайте, раньше была только госпожа. Именно она разобралась в происходящем. Всё держалось только на ней. Только она могла определить, кому можно доверять, только она могла найти среди нас создания мага. Ни вы, ни я никогда не замечали, сколько их вокруг.

По смущённым взглядам Мариан поняла, присутствующие ощутили неловкость. Получалось, женщина взяла на себя работу, а они, мужчины, предавались радостному безделью. Надо срочно что-то делать. Мариан не заметила руки Егорыча, которая опустилась на локоть Правителя, собравшегося встать.

– Господа, очень прошу, не причисляйте меня к спасителям человечества. Будем откровенны – господин Кеоталь относится ко мне предвзято. Они с советником заботились обо мне всё это время так, как не каждый отец заботится о кровном ребёнке. Прежде всего, я спасала себя. Я была второй на очереди после Правителя, и ничто бы мага не остановило. А вот теперь, когда мы можем привлечь к делу всеобщее внимание, прошу понять – воин из меня никакой. Это уж ваш удел. Поработать головой – это пожалуйста. Этому меня учили с детских лет. И руководить стану с удовольствием. В конце концов, каждая женщина это умеет ещё с рождения, а вот воевать... – Мариан развела руками, выражая сожаление.