Текст книги "Убойная невеста"

Автор книги: Вера Воронцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Он закрыл глаза и попытался расслабился. Он подумал о Леониде и решил, что ему тоже пора возвращаться в Москву. Он чувствовал себя полным неудачником. Он потерпел фиаско, нет, не в расследовании, во всей своей жизни. Одинокий, никому не нужный, покалеченный дурак.

И вдруг… Какая-то неясная мысль, смутное подозрение мелькнуло у него в мозгу. Он резко открыл глаза, пытаясь поймать мимолетную мысль. А потом повернулся на постели, и, застонав, потянулся к раскиданным по полу фотографиям.

Та, которая была ему нужна, отлетела довольно далеко. Чтобы добраться до нее, ему пришлось слезть с кровати. Было неимоверно больно. Зато результат стоил того. После того как фотография была со всех сторон грубо искромсана вытащенным из куртки ножом и разрисована ручкой, Сергей наконец узнал, что хотел.

Увидев то, что получилось, он побледнел и почувствовал, как быстро забилось сердце. Он все еще не верил сам себе, но теперь ошибка была исключена.

«Боже, как все просто! Идиот, какой же я был идиот!»

Он позвал сестру и попросил обезболивающие таблетки. Та предложила сделать укол, но Сергей отказался.

– Почему? – удивилась девушка. – И больно не будет, и заснете быстро.

– Вот именно поэтому, – ответил Сергей. – Спать мне сейчас никак нельзя.

Запив таблетки соком, он долго лежал и думал, собирая все факты воедино и намечая план дальнейших действий. А потом снял телефонную трубку и позвонил в Москву. С этим абонентом он беседовал долго, обстоятельно, временами даже повышая голос. Потом, удовлетворенный, положил трубку и некоторое время лежал, прислушиваясь к себе и стараясь успокоить дыхание.

Боль утихла. Теперь, если он лежал спокойно, бок почти не ныл.

Итак, задание Алексея он выполнил. Странно, Но особого удовлетворения он не чувствовал. Он совершенно не ощущал себя победителем. Теперь события могли развиваться сами по себе, без его участия. А он мог спокойно отдохнуть.

Мог ли?

Несколько минут Сергей еще лежал, пытаясь уговорить себя не совершать идиотских поступков. А потом, сняв телефонную трубку, сделал два звонка: в гостиницу, Леониде (слава богу, она все-таки взяла трубку!) и в полицию.

После этого, превозмогая вновь возникшую тупую, но все еще сильную боль, слез с постели и начал одеваться.

ГЛАВА 16

Наконец-то Леонида облачилась во все эти турецкие одежды! То ли потому, что одеяния были безразмерными, то ли из-за ее стройности, но все сидело на ней просто превосходно. В предвкушении праздника Леонида вертелась перед зеркалом и весело щебетала.

– Какой странный звонок! Это опять Сергей из больницы, – рассказывала она Аркадию. Жених выглядел мрачным и в отличие от невесты был неразговорчив. – У него только что был тот офицер из полиции, который проводит расследование всех наших происшествий. Сергей сказал, что вроде бы тот собирается приехать к нам сюда, на вечеринку. Будет ровно в 24.00… Как будто они выследили какого-то опасного преступника или что-то в этом роде, я не очень поняла. Кстати, интересовался, когда начало вечеринки. Слушай, помоги застегнуть! А то у меня крючок не цепляется.

Жених среагировал не сразу, несколько секунд он молча смотрел перед собой, Леонида видела в зеркале его сосредоточенный взгляд.

– Ты меня слышишь? Помоги мне, пожалуйста!

Словно очнувшись, Аркадий наконец выполнил ее просьбу.

– Извини, задумался, – проговорил он. А потом вдруг сорвался с места и направился к двери.

– Пора и мне переодеваться! Ты не жди меня, спускайся, я немного задержусь!

Удивленная его поспешным исчезновением, Леонида снова осталась одна.

Путешествие Сергея из Манавгата в отель заслуживало бы отдельного рассказа. После того, как он сдуру сбежал из больницы, он уже не раз костерил себя последними словами. Да, он нормально чувствовал себя, пока лежал в кровати. Но теперь, на шоссе, ему было плохо, хуже некуда. Он явно переоценил свои возможности, но отступать было поздно. К тому же он выбрал не самое лучшее время, чтобы совершать путешествия, – на шоссе было темно и пустынно. За те полчаса, пока он медленно брел вдоль обочины, ему встретилось всего несколько машин. Ни одна не пожелала остановиться в ответ на его поднятую руку, видимо, залепленный пластырями, шатающийся тип не вызывал доверия.

Наконец около него остановился грязный, раздолбанный грузовик. Сергей с трудом забрался в кабину, с ужасом представляя, что ждет его, когда придется вылезать. Водитель оказался разговорчивым – всю дорогу он лопотал что-то по-турецки, совершенно не смущаясь тем, что собеседник не понимает ни слова. Но грузовика хватило только на полдороги – по показаниям индикатора Сергей понял, что кончился бензин. Беспечный водитель только развел руками и, выскочив на дорогу, принялся «голосовать». Сергей не стал ждать и двинулся дальше по шоссе. За время его пути грузовик так и не обогнал его.

Это был странный, нереальный путь. Он брел совершенно один по темной турецкой дороге под огромным шатром накрывшего землю неба, в какой-то момент, подняв глаза, он увидел поток падающих звезд. «Звездный дождь «Леониды!» – усмехнулся он.

Если бы не усталость, боль и спешка, дорога бы ему нравилась. Теплый ароматный воздух, тихий шум близкого моря, живописные глинобитные домики, там и сям выныривающие из темноты, – это было романтично и таинственно. Но ему следовало торопиться. Он взглянул на часы – до начала вечеринки оставалось всего полчаса, а идти еще довольно далеко.

Последний километр Сергей почти что бежал, с одной мыслью: только бы не упасть. Ему казалось, что если он упадет, то сил подняться уже не будет. Но он ошибся. Когда, уже почти добравшись до отеля, он все-таки споткнулся и полетел на неровную, покрытую щебенкой дорогу, встать ему удалось довольно быстро. Правда, идти потом он несколько секунд совсем не мог…

Перед выходом Леонида немного задержалась в номере. Она не хотела, как школьница перед спектаклем, появляться на вечеринке за полчаса до начала и не знать потом, куда себя деть. Тем более что ей предстояло «выйти в люди» без Аркадия, а это значило дать новый повод для сплетен и пересудов.

Выждав минут пятнадцать после того, как внизу заиграла музыка и раздались голоса, она направилась к выходу и в дверях своего номера столкнулась… с Сергеем.

Разукрашенный пластырями, грязный, несчастный, он тяжело дышал и исподлобья смотрел на ослепительно прекрасную Леониду.

– Как! Это ты? Что ты тут делаешь? – только и смогла произнести ошарашенная «турчанка».

– Не мог же я не увидеть тебя в этом наряде! – мрачно усмехнулся нежданный гость. Он стоял, загородив собой проход, упершись рукой в дверной косяк.

– Какие глупости! Как ты сюда попал? Ты что, сбежал из больницы? И всю дорогу шел пешком?

– Это неважно. Отвечай – ты с ним или со мной?!

Если бы не разноцветные круги перед глазами и неуверенность в собственной устойчивости, Сергей никогда бы не смог быть таким решительным и грубым. Теперь же ему нечего было терять – он чувствовал, что вот-вот упадет.

Ошарашенная Леонида во все глаза смотрела на него.

– Я… я не понимаю.

– Все ты понимаешь! Не маленькая! Можно сказать, трижды вдова. Повторяю вопрос: ты с ним или со мной?

Вот! Вот наконец оно и сказано, это слово! То, которого он боялся, от которого бежал. Неужели он сказал это? Сергей чувствовал себя так, будто в нем поселился кто-то другой, кто теперь распоряжался им, говорил его голосом, высказывал его самые сокровенные, потаенные желания, которые он скрывал от самого себя.

Но не меньшее замешательство охватило и Леониду. Слова, сказанные Сергеем, словно бы приоткрыли завесу над тем, что она так отчаянно прятала все последние дни. Она вдруг в панике поняла, что он поставил перед ней вопрос, на который она все еще не может ответить! Да, она знала, что и Сергей небезразличен ей, так же, как и Аркадий. Что и его она не хотела бы потерять. Но вот то, что и она ему небезразлична, было для нее открытием. Что же делать? И что ему сказать?

Она была смущена, обескуражена, по-настоящему взволнована.

– Я не понимаю, ты что – делаешь мне предложение?

– Боже мой, вот бестолочь! Ты что, только об этом и можешь думать? Нет, нет и нет! Неужели нельзя прямо ответить на простой вопрос!

– Ну вот, ты уже и грубишь, – обиделась Леонида. Простой вопрос! Знал бы он, сколько противоречивых чувств всколыхнул в ее душе этот простой вопрос!

– Как же с вами, женщинами, трудно! Извини, я был не прав, – устало мотнул головой Сергей. Он пошатнулся и с трудом удержался на ногах. – Что-то я не очень хорошо себя чувствую…

Леонида помогла ему добраться до кресла, налила в стакан воды.

Отдышавшись, Сергей повторил свой вопрос.

– Так ты что, только для того и сбежал из больницы, чтобы спросить меня об этом?

Сергей молча кивнул.

Да, на этот раз его чувства не требовали доказательств! Но что ей делать с этими его чувствами? И со своими?

Сергей ждал ответа, как приговора.

– Я не могу ответить так сразу, – пролепетала наконец Леонида, понимая, что надо сказать хоть что-то. В сознании мелькали какие-то странные образы – рыцари в доспехах, турниры, прекрасные дамы, выбирающие победителя…

Сергей воспринял ее ответ как отсрочку приговора. И, как это ни странно, даже успокоился. Несмотря на неожиданную смелость, он и сам пока не был готов к решительным переменам в собственной жизни. Но образы рыцарей, получающие руку и сердце прекрасной дамы за победу в поединке, промелькнули и в его голове…

– Ты что же, собираешься на вечеринку? – Леонида критически оглядела Сергея. – Тебе же нельзя.

– Кто тебе сказал? – Сергей браво расправил плечи и тут же сморщился от боли.

– Ладно, я помогу тебе спуститься. В конце концов, полежать можно и на пляже. Только сначала переоденься.

– Где мой костюм?

– У меня в номере.

Леонида сбегала в комнату напротив, принесла турецкие одежды и набросила их на Сергея. С пластырями на лице и в феске узнать его было совершенно невозможно.

– Умница! Я же знаю, что не ошибся в тебе! – посмотрев на себя в зеркало, воскликнул Сергей.

Великолепное действо разыгрывалось на берегу залива Анталья. Яхты и катера, увешанные разноцветными лампочками, бороздили море. В небе лопались и рассыпались ракеты, факелы парашютистов прочерчивали сияющие зигзаги. На пляже было шумно от музыки, тесно от вдруг заполонивших берег празднично одетых «турок». Столы, ломящиеся от яств, шашлыки, вино, фрукты, сладости навевали воспоминания о пирах, которые закатывали здесь в далекие времена персы и римляне. Погонщики верблюдов гоняли «корабли пустыни» по пляжу, катая всех желающих и пританцовывая под бодрые ритмы рока и попсы, сменяющие протяжные национальные мотивы.

Леонида с Сергеем появились на пляже в самый разгар вечеринки. Их появление было встречено радостными криками и аплодисментами, опоздавшим вручили по бокалу вина и по шампуру шашлыка. Никто не удивился, что они пришли в обнимку – поначалу все решили, что спутник женщины – Аркадий.

И лишь потом до окружающих дошло, кто сидит на циновке рядом с Леонидой.

– Ты посмотри! – всплеснула руками Ира. – Ты только погляди, с кем она там милуется!

– А? Что? – Инна в этот момент пила на брудершафт с бас-гитаристом «Мужиков и баб». – Ты о ком это?

– Да о нашей убойной невесте! Ты глянь, кого она на этот раз заарканила! Это же Сергей, ты что, не узнаешь? Неужели он успел выписаться из больницы?

Новость распространилась по пляжу со скоростью эпидемии. На время оказались забыты прочие турецкие развлечения: Леонида была популярной фигурой, за ее «свадебными» историями пристально следило полпобережья, и не бескорыстно. Леонида сменила не только кавалера, но и конъюнктуру – шансы тех, кто ставил на ее свадьбу с Аркадием, сильно упали.

– Ну, я просто не знаю! – кипятилась Инна, позабыв про бас-гитариста. – Может, она гипнотизерша? И всех их просто зомбирует?

– Ой, да ладно! Расслабься, – Ирина в этом тотализаторе не участвовала.

«Жареную» новость перебило только появление на пляже соседей-нудистов. Эти ребята не забивали себе головы условностями: их карнавальными костюмами стали самые настоящие фиговые листочки. Веселье перешло в новую стадию – сбросив турецкие одежды, народ полез в воду.

Время шло, Аркадия все не было. Леонида то и дело посматривала на часы, но жених так и не появился. Леонида не знала, что и думать. «Ненадолго задержусь!» – это как? На всю ночь, что ли? Прошло полчаса, час, все вокруг беззаботно развлекались, одна она нервничала и не находила себе места.

– Не суетись, – посоветовал ей Сергей. – Это твоя последняя ночь на этом берегу, что ты себя изводишь? Плюнь. Давай лучше выпьем! – он протянул соседке бокал с шампанским.

Он был прав. Почему она должна портить себе последнюю ночь в этом сказочном месте?

Леонида почти залпом выпила шампанское, голова закружилась, и оказалось, что и без Аркадия тут можно прекрасно провести время.

И вновь события отпечатались в памяти Леониды отдельными блоками, словно выхваченные из темноты кадры.

Вот она, подхваченная вихрем всеобщего безумия, сбрасывает турецкие одежды и голышом лезет в теплое соленое море. И ей совсем не стыдно, наоборот – она чувствует себя словно заново родившейся, Евой, еще не покинувшей рай. Вместе с толпой прочих Ев и Адамов она плещется в море, плывет по лунной дорожке, превращаясь в русалку.

А вот, освеженная, она вылезает из воды, направляется в шатер и снова облачается в свой карнавальный костюм, а потом возвращается к Сергею, он о чем-то шушукается с детьми, они весело смеются, и опять все начинается сначала – шампанское, фрукты, купание… Аркадия все еще нет, да он уже и не нужен ей.

К Сергею подбегает парнишка – водитель катера, он что-то говорит, возбужденно размахивая руками. Потом Сергей, морщась от боли, поднимается и ковыляет вместе с ним куда-то в темноту… И вскоре возвращается. Глаза его при этом победно блестят.

Вот народ, накупавшись, утомленно заваливается на циновки перед сценой, где начинается представление.

Исмаил произносит прощальную речь.

– Я вас всех очень полюбил, – слова его в вольном переводе Анвара разносятся по всему пляжу. – Никогда еще у меня не было такой хорошей компании! У меня тут недалеко строится четырехзвездочный отель, всех вас приглашаю на будущий год в гости!

Речь эта вызывает вопли, аплодисменты и новый всплеск веселья.

Вот «Мужики и бабы», уже изрядно поддатые, лезут на сцену, берут инструменты и пытаются их подключить, в результате что-то где-то трещит, дымит и взрывается, после чего в шатре, где народ переодевается после купания, гаснет свет, там становится еще веселее, а солист «Мужиков и баб» на губной гармошке исполняет «Турецкий марш», после чего весь ансамбль принимается петь хором вместе с народом.

Вот Артем и Маша выходят на сцену и под взрывы смеха объявляют о своей помолвке.

– Мужики, вот на кого надо было ставить!

– Может, и нам пойти кого-нибудь окольцевать? Девочки, вы как?

Вот немка Карен в костюме звездочета начинает показывать фокусы, у нее тоже не все ладится, ее ассистент Бюлент все время роняет аксессуары, шарики лопаются, ленты рвутся, животные – кролики и черепахи – разбегаются, зрители с криками и возней ловят их, и это веселее, интереснее всяких фокусов.

Но самый большой сюрприз был приготовлен к концу представления.

Когда все уже немного подустали и факелы, освещающие сцену, начали чадить, а огонь всеобщего веселья – потихоньку затухать, на сцене появилась еще одна фигура.

В накинутой на лицо шали и расписном халате она, неузнанная, несколько минут молча стояла в колеблющемся свете. Разговоры понемногу стихли, загадочная личность на сцене приковала к себе все взгляды.

А дальше произошло нечто совершенно невероятное. Широким театральным жестом шаль была откинута с лица, и потрясенным взглядам заинтригованной публики предстала Инесса Казимировна! Улыбаясь и кивая, она послала зрителям воздушный поцелуй.

Ее появление было встречено всеобщим вздохом изумления. А потом те, кто знал певицу и те, кому рассказали о ней, бросились на сцену, обступили ее, затормошили, забросали ее вопросами…

Рассказ воскресшей был похож на сюжет приключенческого фильма. Удобно устроившись на услужливо подсунутых ей подушках, певица поведала об ужасном шторме, о том, как ее смыло за борт, как она боролась с волнами, как ее унесло течением и она начала тонуть, как ее спас самоотверженный местный рыбак. И как она, едва оправившись, поспешила в отель.

– Мой спаситель оказался настолько скромным, что не пожелал прибыть со мной, – пояснила Инесса. Когда ей сообщили об отъезде мужа, она сказала, что уже знает об этом.

– Да что там, завтра мы с ним увидимся. У меня билет на утренний рейс. Бедный Миша, для него это такое потрясение, такая мука! Как он выглядел, когда уезжал?

Даму заверили, что супруг ее держался и нес свое горе с достоинством.

– А я? Как я выгляжу? Миша не испугается меня при встрече?

Певицу убедили, что выглядит она просто потрясающе, разве что немного похудела.

Счастливое воскресение потрясло присутствующих до глубины души. Не одна бутылка была выпита за подвиг рыбака, стойкость и удачу мужественной женщины и ее счастливое появление на «турецкой ночи».

– Слава богу, хоть кто-то спасся! Это так… так замечательно. Когда расскажу на работе, никто же не поверит! – щебетала счастливая Инночка.

Инесса Казимировна была нарасхват. Чтобы сфотографироваться с ней, выстроилась очередь.

Пребывавшая в центре внимания почтенная дама чувствовала себя как рыба в воде. Она с радостью позировала многочисленным фотографам и щедро раздавала автографы. Когда первая волна суматохи и ликования по поводу ее возвращения немного спала, певицу устроили на самом почетном месте возле ярко полыхающего костра.

Фейерверки уже отгорели, катера, яхты, парашютисты и верблюды отдыхали, музыку приглушили, и турецкая ночь наконец-то предстала во всем своем великолепии: с бархатным, сбрызнутым крупными звездами небом, ласковым морем, теплым пряным воздухом. Та ночь, по которой все, побывавшие здесь, будут скучать…

Леонида вдруг подумала, что все это напоминает далекое детство – летние лагеря, когда все вот так же рассаживались вокруг костра и рассказывали друг другу страшные истории.

Словно прочитав ее мысли, Инесса вдруг проговорила:

– У меня было время поразмышлять, пока я приходила в себя у моего спасителя. И вы знаете, я придумала одну интересную, загадочную, страшную и поучительную историю. Не хотите ли послушать?

– Да-да! Конечно!

Туристы развалились на циновках, дети прижались к матерям, воцарилось молчание, прерываемое тихим и мелодичным гитарным треньканьем: солист «Мужиков и баб» лениво пощипывал струны.

– В одном большом городе жил-был один мальчик… – рассказ Инессы начинался совсем невинно. – Это был очень умный мальчик. Он с детства хотел заработать побольше денег. А мамочка все время твердила ему: «Заработать можно тем, что умеешь делать лучше всего!» Мальчик стал думать – а что же он делает лучше всего? И понял, что лучше всего у него получаются две вещи: врать и нравиться девочкам.

– Ой! А я знаю, как звали этого мальчика! – воскликнула вдруг Маша. – Это был Вовочка!

На девочку зашикали, а рассказчица рассмеялась.

– Это не так, нашего героя зовут по-другому, но хорошо, пусть он побудет Вовочкой. Так вот, уже в семь лет Вовочка решил, что обманывать девочек у него получается лучше всего. С этого времени началась полоса его финансового благополучия. Конфеты, игрушки и деньги не переводились у него никогда.

– Интересно, а как он это делал! – вырвалось у Артема. – Я вот, наоборот, все жвачки и «Баунти» Машке отдаю!

– А вот он не отдавал, а получал, – покачала головой Инесса. – Вначале дешевые игрушки, потом – дорогие, вначале машинки и солдатиков, потом – автомобили и недвижимость. Да, Вовочка вырос, его способности переросли в настоящий дар, который он умело использовал для собственного обогащения. За десять лет своего «взрослого» бизнеса он стал миллионером.

Дети ахнули.

– И что, он столько денег заработал, потому что все время теток обманывал? – восхищенно произнес Артем.

– Да, именно так! – Инесса погладила мальчика по голове.

– А как, как он это делал? – Артем нетерпеливо заерзал на циновке.

– Очень просто! Он уговаривал женщин выйти за него замуж, а потом отбирал у них все их имущество.

– Вот гад! – восторженно вскинулся парнишка.

– Да, такой вот дядя Вовочка. Кстати, история эта не выдуманная, а настоящая.

Воцарилась тишина, даже гитара замолчала. Инесса добилась своего – все с нетерпением ждали продолжения.

Примадонна встала и, неслышно ступая по песку, подошла к Леониде. Присев на краешек циновки, где полулежали-полусидели Леонида и напрягшийся, побледневший Сергей, певица наклонилась к девушке. Лицо ее оказалось совсем рядом, отблески костра мерцали в глазах, голос звучал бархатисто и вкрадчиво.

– Вы думаете, кто он – этот парень? Обычный отдыхающий? Рядовой законопослушный гражданин, приехавший в Турцию культурно отдохнуть? Ничего подобного! Курорты и отели для него – место работы. Или, скорее, охоты. Охотится он тут, за нами, женщинами! Потому что это он и есть – наш Вовочка, брачный аферист.

Легкий шепоток пробежал по толпе, расположившейся у костра.

Леонида, не веря своим ушам, во все глаза смотрела на сидящую рядом Инессу. Что она хочет сказать? К чему клонит? Кого имеет в виду?

– Да, сказочка моя так и осталась бы сказочкой, если бы не это. Давайте-ка почитаем!

В руках у примадонны появилась небольшая тетрадь в синем кожаном переплете. Театральным жестом она открыла ее и начала читать:

– «Инна и Ира – это местные Бобчинский и Добчинский женского рода. До сих пор не научился различать, кто из них кто. Не сразу заметил, что одна – блондинка, а другая – рыжая. Но обе – из породы хищниц-охотниц. Горе тому простаку, который попадет в их цепкие коготки – сожрут с потрохами, не задумываясь! Единственное, что еще оставляет шанс одиноким особям мужского пола, – соперничество этих милых дам. На «заклятую дружбу» у них уходит столько сил, что не остается на саму охоту. Так что пока им приходится довольствоваться единственной пойманной жертвой – хозяином Исмаилом, да и того они вынуждены делить на двоих».

Негодующее аханье и возмущенные выкрики прервали чтение.

– Какой кошмар! Какой негодяй это написал! Прекратите это читать, сейчас же! – громко требовали оскорбленные дамы.

Громко захохотал Исмаил: Анвар перевел ему прочитанное.

– Нет, читайте, читайте! – требовали остальные.

Все это напомнило Леониде еще одну детскую историю: сценку, когда коротышки читали Незнайкины стихи. Она не удивилась, когда и дальше события начали разворачиваться по похожему сценарию.

– А вот и другая страничка, – посмеиваясь, певица перевернула листок. – «Как оказалось, Карен – сорок пять, а Бюленту – двадцать. Они часто бывают вместе, но, как мне удалось выяснить, к научным занятиям ученой дамы это не имеет никакого отношения». Каков наш Вовочка, а?

Еще один взрыв возмущения, очередное требование прекратить, и новый отрывок из синей тетради:

– «Я так и не убедился, что она – не мужик. Хотя, казалось бы, ощупал ее всю, и очень основательно! В пещере было темно, она не поняла, кто я, приняла меня за своего жениха. Если это и маскировка, то – гениальная. Это тело – совершенно, оно волнует и притягивает, как магнит! А глаза – просто шедевр! Правда, не природы, а оптики. Интересно, как они будут выглядеть без контактных линз?» – Ну, как вам откровения нашего ловеласа? Да, как ни пытался он замаскироваться, ему это было непросто. Основной инстинкт не давал покоя! Как он себя тут вел, паскудник! Ну не мог сдержаться, наверняка не одну эту, а всех женщин перещупал! Ну-ка, девочки, напрягите память – было такое или не было?

И тут вдруг, к своему ужасу, Леонида поняла, о ком речь! Она покраснела и, смешавшись, искоса посмотрела на Сергея. Тот сидел, опустив глаза и крепко сжав зубы. Неужели это он? Она вспомнила его назойливые приставания, его постоянные появления в ее номере в самый неподходящий момент, его подглядывания за нудистами, а потом и посещения нудистского пляжа… Так, выходит, это он тогда в пещерах полез к ней обниматься? Да, точно, ведь тогда уже было что-то, что смущало ее… И лишь сейчас она поняла, что это было! У того, с кем она обнималась, была рубашка на пуговицах, а на Витьке в тот день была футболка… Итак, она тогда целовалась с Сергеем! Какая наглость! Как он мог так поступить! Он же знал, что она несвободна! И что жених ее – в двух шагах!

Все то темное, неприятное, что отталкивало Леониду от Сергея и было непонятно в нем, вдруг снова встало между ними. Она посмотрела на него новыми глазами. Неужели пресловутый «Вовочка» – это он? А вдруг и все остальное в рассказе Инессы правда? И Сергей действительно брачный аферист? Да, быть привлекательным он умел, этого у него не отнять! Вот и она чуть было не попалась на его удочку… Нет! Она должна немедленно выяснить все до конца!

– Это правда? – вырвалось у нее. Она не могла не спросить его об этом! – Это правда, все, что сейчас рассказывают? Про конкурс и про пещеру… – Она говорила шепотом, чтобы не услышали остальные.

– Да, но…

Она не дала ему закончить.

– Достаточно. Я больше ничего не хочу знать, – быстро проговорила она и отодвинулась от Сергея. А он в первый раз за время рассказа поднял на Леониду глаза. В них не было вины, только бесконечная усталость и укор. Было тихо, лишь цикады свиристели, не обращая внимания на повисшее в воздухе напряжение. Разговора Леониды и Сергея никто не услышал.

– А дальше – больше, – продолжала Инесса в полной тишине. Громоподобные раскаты ее голоса разносились далеко по побережью. – Кто, вы думаете, все это затеял – с конкурсом красоты на нудистском пляже? Он, наш герой, наш Вовочка. Опять он! Сам распечатал приглашения, можете проверить – машинка стоит у него в номере, та самая! «Д» без палочки и буква «о» западает. А уж договориться с руководством пляжа было проще простого! Думаю, вам не надо объяснять, для чего он это сделал! Вот уж где у него была блестящая возможность хорошенько изучить все ваши «бесподобные фигуры!»

– Но и это еще не все. У меня есть кое-что в запасе! – плотоядно улыбаясь, продолжила Инесса. Сегодняшний ее бенефис удался на славу. – О-очень интересное… Занимательное… Я думаю, наша девочка поможет мне. Заранее прошу извинения за то, что обращусь к неприятным воспоминаниям. Но по-другому открыть истину не получится! Ленечка, дорогая, вспомните-ка тот момент, когда произошел несчастный случай с вашим первым женихом. Кто был тогда рядом с вами на крепостной стене? Вот именно, он, наш Вовочка. Вы же помните, что произошло тогда. Все ли это время вы были уверены, что это только несчастный случай? Неужели у вас никогда не возникало мысли, что кто-то мог помочь вашему жениху упасть?

Послышалось тихое общее «ах!». Инесса коснулась самого больного места, нарушила негласное табу – не ворошить прошлого, не поднимать вопроса о страшных событиях недавних дней. Это уже была не игра. Праздничное настроение сменялось отрезвлением.

И, против своей воли, Леонида мучительно пыталась вспомнить, как это было тогда. И действительно, она не могла не признать: все было так, как говорит певица! Именно Сергей был рядом в тот самый роковой момент затмения. И тогда он тоже пытался обниматься с ней! За что и получил по мордасам. Может, он и вправду маньяк?

– Отлично, друзья мои, отлично! А теперь вспомним другой эпизод – пещеру. Там ведь тоже произошло что-то страшное. Вспомнили? Мы, кстати, все уже догадались, что с вами там случилось и чьи ручки вас там ощупали. Вот так-то! И целовались вы так нежно рядом с тем местом, где погиб ваш второй жених… Вы уже догадались, кто он? Кто этот Вовочка, обманувший и разоривший десятки женщин? Кто этот преступник? Кто он – убийца, повинный в смерти троих несчастных? Да-да, троих, ибо зачем ему было организовывать конкурс, как не для того, чтобы здесь, в тиши и одиночестве, расправиться со своей третьей беззащитной жертвой?

Теперь уже Леонида смотрела на Сергея с откровенным ужасом. Она вдруг вспомнила рассказы Ирины и Инны о том, как он буквально пожирал их глазами на нудистском пляже. Тогда ей показалось, что они просто дразнят ее, но теперь обе дамочки смотрели на Сергея с неприкрытым ужасом…

Сейчас, когда все было сказано, когда ни для кого не было тайной, о ком шла речь, все, замерев, ждали одного – заключительного разоблачения.

Но все произошло не так, как ожидали зрители. Инесса, давно уже перебравшаяся на сцену, застыла в драматической позе – держала паузу. Высокая, величественная, она была похожа на карающую Немезиду. Казалось, еще мгновение – и имя будет названо, преступник изобличен и повержен. Она молчала – секунду, две, три…

И в этот момент снова не выдержали нервы у Леониды.

– И это правда? – обратилась она к Сергею, теперь уже во всеуслышание. Она вдруг отчаянно захотела, чтобы рядом оказался Аркадий.

И вскоре желание ее исполнилось. Правда…

Сергей, превозмогая боль, встал.

– Ну, вот что. Эту комедию пора кончать. Время перейти к следующему номеру нашей программы. Вы нам тут много порассказали, спасибо. Но, наверное, я выражу общее мнение, если выскажу одну просьбу, которая вертится у всех на устах.

– Да? – голос Инессы, которой помешали в самый кульминационный момент, звучал настороженно.

– Вы не могли бы нам спеть?

– Что?!

– Примадонна, вы же пели в оперетте. Мы все давно мечтаем услышать ваш голос!

Присутствующие почувствовали себя окончательно сбитыми с толку. Затаив дыхание, все ждали, чем же кончится эта непонятная сцена.

– Да-да! Бабушка Инна, спойте нам! – закричали дети, потом к ним присоединились взрослые.

Бабушка Инна, сбитая с высокой ноты, нахмурилась, потом сжала губы и злобно уставилась на Сергея.

– Просим! Пожалуйста! – голосов становилось все больше.

Певица откашлялась, оглядела сидящих вокруг и произнесла:

– Друзья! Со мной случилось несчастье. У меня пропал голос.

– А может, у вас его и не было? – негромко произнес Сергей, но в тишине слова его были слышны даже тем, кто сидел далеко.

А потом произошло невероятное.

Сергей неожиданно рванулся с места, взбежал на сцену и сорвал с Инессы Казимировны парик. Последовал короткий и мощный удар в челюсть, Сергей, не выпуская парика, отлетел в сторону. Но на него никто не смотрел, все взгляды были обращены на внезапно преобразившуюся примадонну. Почтенная пожилая певица исчезла, вместо нее на сцене в женской одежде стоял Аркадий! Только без усов. Да-да, это был он – под париком прятались его светлые волосы, и даже искусно наложенный грим не мог скрыть черты лица. Вот только глаза его оставались темными, Инессиными… Оборотень метнулся было со сцены, но Сергей в броске настиг его, схватил за ноги и повалил. Завязалась драка.