Текст книги "Убойная невеста"

Автор книги: Вера Воронцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 14

На следующее утро Сергей, как назло, проспал.

Он встал поздно, когда все уже позавтракали и ушли на пляж. Взглянув на часы, он увидел, что уже одиннадцать, и вспомнил, что именно на это время была назначена репетиция полетов на парашюте. А он еще так и не успел поговорить с Леонидой!

Не желая давать своему сопернику морального превосходства, он начал быстро одеваться.

И, как всегда бывает, когда очень торопишься, все складывается так, чтобы задержаться еще больше.

Вначале Сергей, проклиная беспорядок, долго пытался найти спортивный тапок и обнаружил его почему-то на балконе.

Потом выяснилось, что сломалась его любимая электробритва. Ему пришлось долго искать в чемодане запасной станок, в итоге побрился он кое-как, наспех, умудрившись два раза порезаться.

Затем обнаружилось, что у него не осталось ни одной чистой футболки, а все рубашки были такими мятыми, что появляться в них даже на пляже было позорно. Ему пришлось выйти в холл к Анвару за утюгом.

Но и здесь не обошлось без задержки.

Увидев его, Анвар расцвел улыбкой и протянул рулон факса и конверт:

– Вы на пляж? Отлично. Это вам. А это… Не могли бы вы передать это Леониде? Здесь фотографии. Ее последний жених заказывал, покойный Семен Самуилович. Бюлент только что привез из города, а я сейчас уезжаю, сам не смогу передать.

Сергей подхватил утюг, наскоро пробежал глазами факс, сунул конверт в карман джинсов и опрометью кинулся к себе. Он понял, что завтракать ему сегодня не придется.

Конечно же, он опоздал. Его появление на пляже было встречено недовольными возгласами Ирины и Инны.

– Ну, где тебя носит! Мы уже пять раз катер с Аркадием туда-сюда гоняли. Ему что, до обеда там висеть?

Только сейчас Сергей заметил, что его соперник, который, конечно же, появился вовремя, завис в небе, следуя за идущим кругами катером. Увидев Сергея, он как ни в чем не бывало приветственно помахал рукой.

Леониды среди присутствующих не было. Оглядевшись, Сергей заметил ее бирюзовый купальник далеко на скалах. Да, теперь с ней так просто не поговоришь!

– Мы решили немного изменить мизансцену, – не слушая оправданий Сергея, начала объяснять Ира. – Вы должны будете лететь не вдоль берега, а вокруг скал. Ты – первым, Аркадий – за тобой. А ребята в это время подожгут там фейерверки. Представляешь, как будет эффектно!

Сергею показалось, что выдумка не слишком удачна, какой смысл посылать их с факелами к скалам, где уже и так будут фейерверки. Однако он не стал спорить: чем ближе он сейчас будет к скалам, тем лучше – ведь там Леонида.

– Мы сейчас все это прогоним несколько раз, посмотрим, как получится. Аркадий уже попробовал, все вышло отлично, но не хватает второго парашютиста. Быстрее, Сергей, быстрее, мы водителей только до двенадцати заказывали!

Он торопился и через пять минут взмыл в небо. Катер быстро несся прямо на скалы. Ветер с силой бил ему в лицо, надувая тугой купол у него над головой. Никогда он не чувствовал себя таким свободным, как во время этого полета! Он летел навстречу морю, солнцу, горам, навстречу сидящей на камнях русалке в бирюзовом купальнике… Сейчас он покажет ей класс, она не может не обратить на него внимания, сегодня они обязательно объяснятся!

Он повис как раз над скалами, когда катер развернулся, чтобы обогнуть их. И вот тогда это и произошло. Сергей даже и не понял, что это было – резкий треск, хлопок, рывок, и вот уже у него за спиной нет разноцветного купола, ветер комкает его и относит вдаль, а он, в один миг лишившись поддержки, на какое-то мгновение зависает в воздухе, а потом начинает стремительно падать вниз, прямо на острые, темные камни. В последнем усилии он успевает отстегнуть трос, тянущийся к катеру.

А дальше – глухой удар, треск ломающихся веток, соленый вкус во рту и больше ничего.

В этот самый момент Леонида следила за Аркадием. На камнях рядом со счастливой женщиной лежал букет алых роз: так провинившийся накануне жених выпросил у нее прощения. Конечно же, она простила его, они вместе позавтракали, потом катер отвез их на скалы, где они смогли уединиться. В первый раз за два дня Аркадий возобновил разговоры о свадьбе, он повторил свое предложение, и она чуть было не согласилась, но какое-то внутреннее чувство подсказывало ей не торопиться.

– Давай обсудим это в Москве! – предложила Леонида, и ее жених, хоть и выглядел огорченным, согласился.

– В конце концов, до Москвы остались всего сутки, – добавила она, чтобы подбодрить его. – Не так уж много по сравнению с любовью до гроба, не правда ли?

И вот он уже высоко в воздухе, а она сидит на камнях и любуется им.

Ей так нравилось наблюдать за парящим в небе загорелым и стройным телом, что она не могла оторвать от него глаз. Невероятно, немыслимо красивый, он казался ей каким-то воздушным божеством. И самым приятным было то, что теперь это божество принадлежало ей. Ее тщеславию льстило, что и с берега сейчас все любуются им и завидуют ей, Леониде. Как приятно было чувствовать себя обольстительницей, победительницей! Словно и не было тех лет, которые она прожила серой, бесцветной мышкой!

Она не могла не восхищаться Аркадием, у которого получалось все, за что бы он ни брался. Вот и сейчас – она знала, как страшно там, в небе, она до сих пор помнила паническое чувство беспомощности и близкого конца света, которое охватило ее в тот единственный раз, когда Аркадию удалось втянуть и ее в это экстремальное развлечение. А он, как ангел, кружил вокруг нее, и, находя взглядом, каждый раз посылал воздушный поцелуй.

Потом она увидела Сергея – катер приближался к скалам, парашютист летел следом. Леонида не могла не отметить, что он, более худощавый и смуглый, тоже выглядел неплохо, да и держался достаточно уверенно. Сама того не желая, женщина начала сравнивать двух «летунов». Она ожидала нечто вроде состязания: от нее не укрылась их взаимная неприязнь, острое соперничество.

Ей очень хотелось отдать пальму первенства Аркадию, но это было бы несправедливо – Сергей ни в чем не уступал ему.

И вот, когда женщина снова любовалась женихом, произошло что-то ужасное. Она не сразу поняла, что – ее как будто толкнуло изнутри, она непроизвольно вздрогнула и перевела взгляд на другого парашютиста. Она увидела смятый, искореженный купол, который относило ветром. Потом она увидела падающий трос, увлекаемый в море катером. А затем – в тот момент она не могла поверить своим глазам! – тело Сергея рухнуло вниз, на скалы. Короткий, глухой удар, сильный треск, резкий вскрик. Все произошло быстро и почти бесшумно, как будто ничего и не было.

Это случилось совсем рядом, в каких-то десяти метрах! За выступом скалы, там, где расщелина резко обрывалась в море.

Опомнившись, Леонида вскочила и бросилась к месту происшествия.

Сверху на камни опустился Аркадий. Он отстегнул трос и теперь плавно парил, торопясь на помощь. Оба катера уже развернулись и направились к скалам.

Вдвоем с подоспевшим женихом Леониде удалось вытащить Сергея из зарослей шиповника, куда он скатился, приземлившись на скалу.

– Легко отделался! – пробормотал Аркадий, ощупывая бесчувственное тело. – Ребра два поломал, остальное ушибы.

– А кровь? – Леонида испуганно смотрела на окровавленное тело. Особенно досталось лицу и рукам. – Откуда столько крови?

– Шиповник! Кусты с колючками. Просто поцарапался. Да, этот парень в сорочке родился! Грохнуться с такой высоты и обойтись царапинами! Другой бы на его месте в лепешку расшибся, – голос Аркадия звучал как будто даже разочарованно.

Поднявшиеся к ним водители катеров помогли перенесли тело на борт. С ревом лодки оторвались от скалы и направились к берегу.

– Что это было? – волновался водитель, возивший Сергея. – Почему он вдруг отцепился? – Это был совсем мальчишка, светловолосый, веснушчатый. Леонида немного знала его – он приехал с Украины на лето, подзаработать.

– Значит, плохо прицепился! – усмехнулся Аркадий. – Торопился, наверное. Да ладно, мужики, не переживайте. Обошлось ведь.

Но парнишка явно нервничал.

– Меня хозяин уволит! Я же отвечаю за безопасность. – Он чуть не плакал, теребя в руках конец троса.

– Ладно, не пыли. Поговорю я с хозяином. Рация или мобильник есть у кого?

У второго водителя оказался сотовый. Быстро связавшись с гостиницей, Аркадий коротко рассказал о происшествии, попросил вызвать «Скорую».

Леонида сидела рядом с Сергеем и пыталась краем полотенца смыть с него кровь. Очевидно, соленая вода причиняла резкую боль, некоторые порезы были довольно глубокими. Раненый шевелился и стонал.

– Так его, так! – одобрительно кивал Аркадий. – Быстрее очухается.

Действительно, Сергей пришел в себя, когда катер не успел еще пристать к берегу. На развороте лодку встряхнуло, лежащий скривился и застонал.

– Миленький, ну потерпи! Потерпи еще чуть-чуть! Мы уже почти доехали, – успокаивала его Леонида. Она сама чуть не плакала. Чтобы хоть как-то облегчить раненому боль, она осторожно сжимала его руку.

– Мне… нужно… поговорить… – еле слышно прошептал Сергей. Как в тумане он видел склонившееся над ним женское лицо.

– Конечно, конечно, – кивала Леонида, даже не вслушиваясь в его слова.

Катер пришвартовался к причалу, пострадавшего вынесли на берег и передали в руки подоспевших медиков. «Скорая» умчалась в город.

– Слава богу, он жив! – Ира и Инна дрожали, как в лихорадке. – Мы бы не перенесли, если бы и с ним что-нибудь случилось!

На остальных происшествие тоже подействовало угнетающе. Не было слышно ни смеха, ни разговоров. В молчании все собирали вещи. Вскоре пляж опустел.

– Какое страшное происшествие! Ты знаешь, я чувствую, как что-то зловещее сгущается над нами. Тебе не кажется, что мы все – просто десять негритят? – Леониду трясло. Аркадий обнял ее за плечи, прижал к себе.

– Давай уедем! Прямо сейчас! И чего мы тянем? Мне и самому как-то не по себе в этой гостинице. Гиблое место. На редкость неприятная обстановочка. Особенно после твоих рассказов и сегодняшнего происшествия. А как приедем – сразу же поженимся. Согласна? – голос Аркадия звучал уверенно и спокойно.

Леонида кивнула. Уехать? С Аркадием? И сразу же выйти за него замуж? Да-да, именно так и надо поступить!

– Я попробую заказать билеты сегодня на вечер, идет?

– А вечеринка? – Леонида с сожалением вспомнила свой красивый карнавальный наряд.

– Какая вечеринка! Поминки тут нужны, а не вечеринки, – Аркадий презрительно сплюнул.

Они вошли в гостиницу. В ресторане Бюлент накрывал на стол. В холле было пусто и тихо.

– Ты поднимись к себе, переоденься, – скомандовал Аркадий, подталкивая женщину к лестнице. – А я поговорю с Анваром.

У себя в номере Леонида попыталась расслабиться, но неясная тревога не проходила. По идее ничто не мешало ей быть счастливой, ведь сегодня, в крайнем случае завтра, она улетит с женихом, избавится от всего этого кошмара, но… Ах, если бы не эта заноза в душе!

Потом она поняла, в чем дело.

Она хотела начать новую жизнь, а у нее не получалось. Словно какой-то рок тяготел над ней, прижимал к земле, не давал поднять голову.

Она надеялась, что у нее выйдет хотя бы с Аркадием, но – нет, вокруг снова маячит призрак трагедии… Она вдруг поняла – то, что Сергей остался жив, – случайность! Он мог погибнуть, он должен был умереть, разбиться о скалы. Как это сказал Аркадий? «Расшибиться в лепешку».

А сам Аркадий? Не появилось ли в его идеальном образе легкой трещинки? Да, это было именно так. Леониде не понравилась его черствость и грубость там, на скале. Конечно, он помог оказать Сергею первую помощь, но при этом словно злился на него за что-то! За то, что тот не разбился?..

Мысли ее переключились на того, кто лежал на больничной койке. Интересно, как он там сейчас? Пришел ли в себя? Она вдруг подумала, что вот уж этот человек – действительно настоящий. Тот, который в любую минуту придет на помощь. Кто первым тогда, в пещерах, бросился спасать детей? Кто помчался на помощь Инессе Казимировне? Он рисковал своей жизнью, чтобы спасти других, а она так безобразно обращалась с ним в последние дни! Она вспомнила, как хорошо ей было с ним на яхте, и краска выступила у нее на щеках. Почему она так быстро забыла обо всем? Даже не стала с ним разговаривать, а он так настаивал! И ей тоже вдруг захотелось оказаться рядом с ним, выслушать его, утешить, успокоить… А может, ей сегодня не улетать? А завтра навестить его в больнице…

«Мне нравятся они оба», – вдруг с ужасом поняла Леонида. Она не верила, что это бывает, когда читала про такую ситуацию в книгах или слышала от знакомых. И вот теперь сама оказалась в подобном положении! Это было невероятно, невозможно, но ее действительно привлекали сейчас оба мужчины. Когда она думала, с кем хотела бы идти по жизни, то видела их двоих. Да, такой маленький мужской гарем… нет, нет, хватит, эти мысли до добра не доведут!

Поражаясь бесстыдству и сумятице своих чувств, Леонида постаралась переключиться на обычные дела. Перед тем как отправиться в ресторан, ей нужно привести себя в порядок.

Для себя она твердо решила: лететь в Москву только после того, как убедится, что с Сергеем все в порядке.

В ожидании обеда отдыхающие собрались в холле. Недавнее происшествие было у всех на устах. В этой связи обсуждался вопрос, как быть с вечеринкой. Многие считали неэтичным веселиться в то время, когда с одним из них случилось несчастье. Туристы разделились пополам: одни были за вечеринку, другие – против. Активистками первой группы выступали Ирина и Инна.

– Я понимаю, если бы он умер, – пояснила свою позицию блондинка. – Тогда бы мы, как обычно, устроили поминки. Но ведь он жив! Нам надо радоваться, что все обошлось!

– Я думаю, он и сам был бы рад повеселиться, если бы мог, – кашлянув, поддержала ее подруга. – Поэтому нет смысла менять программу.

– Тем более что мы столько денег угрохали на все про все! Лучше пошлем ему в больницу бутылку с нашего стола, – настаивала на своем Ирина.

Пока взрослые решали свои проблемы, предоставленные сами себе дети носились между холлом и рестораном, путались под ногами у Бюлента, мешали повару. Выудив откуда-то листочки бумаги, они снова занялись извечной детской забавой – начали запускать самолетики. Бумажные ястребки, как нарочно, все время попадали в кого-нибудь из сидящих, и дети, к явному неудовольствию взрослых, шныряли между кресел, залезали под столики, не обращая внимания на замечания.

Аркадий не участвовал в общем споре. Он сидел особняком, в уголке, на коленях у него лежал раскрытый журнал, но он не читал. То и дело он нетерпеливо посматривал то на Анвара (тот пытался дозвониться в авиакомпанию), то на часы.

Машин самолетик приземлился прямо на страницы. Аркадий хотел было в раздражении отбросить бумажку, но тут взгляд его случайно упал на текст – листок был исписан довольно убористым почерком. Всякого, кто взглянул бы на Аркадия в этот момент, поразило бы его изменившееся лицо. Вначале жених Леониды побледнел, потом покраснел, потом украдкой бросил взгляд на окружающих…

К нему подбежала Маша. Она протянула руку за самолетиком, но Аркадий остановил ее:

– Постой, постой! Откуда у тебя этот листок?

– Из блокнота.

– Из какого блокнота?

– Из коричневого такого, маленького.

– Где вы его нашли?

– Тут в холле… У стойки.

– А когда?

– В тот день, когда пропала бабушка Инесса и умер дедушка Семен…

– А остальные листочки – где они?

Маша нетерпеливо пожала плечами.

– Откуда я знаю? Мы уже почти все на самолетики повыдергали. И еще на кораблики. Они тут по всему пляжу валяются. Дядя Аркадий, вы отдадите самолетик?

– Погоди, Маша…

К немалому изумлению девочки, Аркадий выдернул листок из журнала, быстро свернул его в ястребок и протянул ей.

– Давай меняться! Я тебе этот, а ты мне свой.

– Давайте! Ой! Какой хорошенький! И летает здорово!

Довольная девочка убежала. Аркадия окликнул Анвар:

– Ваш рейс завтра, в 8 утра.

– Спасибо, – кивнул Аркадий и, засунув ястребок в карман, быстро вышел из холла.

Его исчезновения никто не заметил. Дискуссия между сторонниками и противниками вечеринки продолжалась.

– Мне кажется, это будет немного смахивать на пир во время чумы, – робко возразил ударник из «Мужиков и баб», но его тут же одернули.

– Ну и что? Вся наша жизнь – пир во время чумы. Ведь каждый день в мире умирают тысячи людей! Что же, нам теперь и не веселиться никогда?! – в голосах дамочек звучало искреннее возмущение. – В конце концов, кто не хочет, может не приходить.

На том и порешили. По плану вечеринка должна была начаться в 22. 00 в холле, чтобы затем плавно переместиться на ночной пляж. Ирина с Инной проверили всеобщую готовность, все оказалось в порядке. Дрова для костра, мясо для шашлыков, аппаратура для ансамбля, верблюды и фейерверки – все ожидало начала праздника.

«Турецкая ночь» приближалась.

ГЛАВА 15

Сергею приснился странный и страшный сон. Он – среди толпы голышей на нудистском пляже. Все они гермафродиты: бородатые дамы и грудастые мужики. Они смеются, лезут к нему, трутся об него, а потом вдруг все признаки пола начинают от них отваливаться – груди, пенисы, бороды… Они остаются гладкими, безликими куклами.

Сергей очнулся весь в поту – никогда еще не видел такой гадости! Он открыл глаза и увидел, что находится в больнице, той же самой, где уже успел побывать, и даже, кажется, в той же палате. Солнце, пройдя зенит, уже клонилось к закату. Первой мыслью было: «А доживу ли я до Москвы?» Ущерб здоровью, который был нанесен ему здесь, становился весьма существенным.

Действие лекарств, которыми его накачали днем, прекратилось, и теперь мучительно болели бок и голова. Он попытался вспомнить, как все это с ним случилось, – неожиданно рванувшийся в сторону и отделившийся от него купол, оставивший его беззащитным перед силой притяжения, и ощущение полной беспомощности перед тем, что ему предстояло, – падение вниз, на камни, с высоты четырехэтажного дома. Нет, он не потерял самоконтроля, в последние секунды в воздухе он отцепил трос и постарался сгруппироваться так, чтобы при падении спружинить ногами и перекатиться на спину. Но самого момента соприкосновения с землей он не помнил – только отдельные звуки: удар, треск, собственный крик…

Но вот он жив и даже, кажется, почти цел – во всяком случае, он не обнаружил на себе гипсовых повязок, которые бы свидетельствовали о значительных повреждениях. Несколько пластырей на лице и руках, перетянутая бинтами грудь – вот и все. Он попробовал пошевелиться – движение отдалось резкой болью в правом боку, но руки и ноги сгибались и разгибались совершенно свободно. Он попробовал сесть – боль волной ударила справа и прихлынула к голове, перед глазами все поплыло.

«Сотрясение и ребра», – успокаиваясь, поставил он себе диагноз. Действительно, отделался на редкость легко. Неделя отдыха – и он снова встанет на ноги. А с такими незначительными повреждениями можно отдохнуть и в гостинице. Он решил, что завтра же вернется туда, что бы ни говорили ему врачи.

И все же что это было? Случайность или чей-то злой умысел? Почему отцепился парашют? Из-за его халатности или по другой причине? Он постарался вспомнить, как готовился к полету. Да, он торопился, быстро скинул брюки и рубашку, надел рюкзак с парашютом… Успел ли он проверить все нужные крепления? Сейчас Сергей этого не помнил.

Он понимал, что таких вопросов у него не возникло бы, не будь того, первого, происшествия – тогда ведь кто-то явно с умыслом ударил его по голове. Без этого сегодняшний инцидент действительно выглядел совершенно случайным. Но теперь у него создавалось впечатление, что кто-то целенаправленно пытается убрать его с дороги: если не убить, то вывести из игры. Из какой игры?

По ассоциации он подумал о Леониде – все загадочные игры в отеле так или иначе были связаны с ней. Теперь он, кажется, понимал, почему! Но поговорить им так и не удалось. Он помнил ее полное сострадания лицо, склонившееся над ним, помнил то, как она сжимала его руку… Нет, нет, он не должен думать о ней так. Леонида – это его дело, а дело, как известно, нельзя смешивать с личным.

Итак, сегодняшнюю ночь ему предстоит провести здесь, в палате.

Сергей подумал об этом с некоторым сожалением, жаль было пропускать вечеринку. Но – ничего не поделаешь. Главное – разговор с Леонидой. Завтра нужно отсюда выбраться. Во что бы то ни стало.

Он огляделся – палата действительно была той же самой, где он лежал раньше. «Персональная», так сказать. Комната небольшая и очень чистенькая. Он находился в ней один, кровать стояла в самом центре, изголовьем к окну. По правую сторону была тумбочка, на ней стоял пластиковый стаканчик с йогуртом и пакетик сока, очевидно, его «обед». Рядом пристроился телефонный аппарат. В углу слева Сергей заметил вешалку, там висела та одежда, в которой он сегодня утром был на пляже. Какая-то добрая душа (почему-то ему хотелось думать, что это была Леонида) положила ему с собой куртку, теперь она висела среди прочих вещей. За тонкой пластиковой стенкой располагались санитарные удобства.

Сергей закрыл глаза, пытаясь заснуть, но у него не получилось. Пролежав так около получаса, он вспомнил, что в кармане куртки должна лежать книга – та, которой он пытался привлечь внимание Леониды.

Протянуть руку к вешалке и достать книгу из кармана куртки было несложно – левая сторона тела была почти не повреждена. Мысленно поблагодарив Машу, он открыл томик именно там, где остановился в прошлый раз. Закладка, подарок девочки, упала на простыню. Сергей поднял ее и увидел – это вырванный из блокнота листок. Клочок бумаги был исписан убористым почерком. Он начал читать – вначале лениво, а потом со все возрастающим интересом.

На листке было написано следующее:

«…Некоторые женщины утверждают, что мужчины не наблюдательны, а вот прекрасные дамы всегда заметят, кто как одет. А я утверждаю, что это не так! В качестве доказательства своего тезиса дамам из нашего отеля я предложил бы тест – ответьте, дорогие мои, во что был обут некий господин, наш с вами общий знакомый, во время нашей экскурсии в крепость? И какие изменения произошли в его обуви за время экскурсии? И когда они произошли? Думаю, ни одна из дам просто не обратила на это внимания. Так что миф о женской наблюдательности – такая же сказка, как и многие другие, такие, например, что, мол, дамская половина человечества – прекраснейшая!»

«Какая чушь», – подумал Сергей, снова складывая листок в гармошку-закладку. По витиеватому претенциозному стилю он решил, что перед ним – отрывок из дневника какого-нибудь графомана, любителя шарад и головоломок. Сергей был знаком с некоторыми такими, целью жизни которых было продать издательству пару ребусов и тем самым убедить окружающих в собственной гениальности. Он взялся за книгу. Но странная загадка на закладке не давала ему покоя. Волей-неволей он постоянно мыслями возвращался к ней. Интересно, кто это у них в отеле мог баловаться подобными задачками? Он перебрал всех жильцов, нынешних и бывших, воспоминания о недавнем прошлом невольно захватили его… И вдруг, пораженный, он застыл с книгой в одной руке и закладкой в другой. «Бог ты мой! Бог ты мой!» – бормотал он. Словно бы вспышка осветила то, что раньше было скрыто в темноте, и ему вдруг многое стало ясно.

Отбросив книгу, он снова разгладил закладку, поднес к глазам… да-да, конечно же! Как он мог подумать, что это всего лишь абстрактная головоломка! Нет, эта запись имеет непосредственное отношение к трагическим событиям в отеле! Он даже знал, к каким именно. Но ответить на все вопросы он не мог! А вот тот, кто придумал этот тест, кто задавал эти странные вопросы, похоже, знал на них ответ! И тут же он понял вдруг, КТО поставил эти вопросы. Только один человек мог быть таким въедливым и наблюдательным, только он мог заметить то, что сам Сергей упустил. Конечно же, это был Семен Самуилович. Перед ним лежал листок из загадочного блокнота старичка.

Сергей попытался сосредоточиться. Он должен, обязательно должен решить эту загадку! Когда-то ему это не удалось, но теперь написанное на листочке придало его мыслям и воспоминаниям новое направление.

Итак, нужно вспомнить день экскурсии в крепость. Сергей закрыл глаза, пытаясь представить, как все это было. Вот они шумной толпой садятся на автобус, Леонида под ручку со своим первым женихом… Кто как был одет? И, главное, обут?

Он не помнил! Ничего, кроме желтого топа Леониды и желтой бейсболки ее жениха. Ну и, конечно же, мятых шорт Витька – у этого гардероб не блистал разнообразием. С обувью дело обстояло еще хуже – о чем тут говорить, если он не помнил даже одежды! Нет, вот тут Семен Самуилович ошибся! Без сомнения, любая из женщин, ездивших на эту экскурсию, могла с легкостью ответить на этот вопрос! Он помнил, как внимательно Леонида разглядывала окружающих, и такими же оценивающими были взгляды Ирины и Инны – наверняка они могли бы вспомнить, какие кольца были на пальцах у экскурсоводши! (Если, конечно, они вообще были.)

А вот он – не мог, как ни напрягался. Однако выход был! Телефон! Почему бы ему не позвонить в гостиницу и не поговорить с кем-нибудь из дам-свидетельниц?

Он поднял трубку, ему тут же по-турецки ответил милый девичий голос.

– Черт! – выругался Сергей. И как он теперь будет с ней объясняться?

– Вам что-то нужно? – вдруг переспросила его девушка. – Я дежурная сестра.

Благодаря бога за безработицу в России, Сергей попросил связать его с гостиницей.

Леонида еще не ушла. Она никак не могла понять, куда делся Аркадий. За обедом он был немногословен и выглядел озабоченным, но делиться своими проблемами не стал.

– Знаешь, мне тут нужно уйти… Ненадолго… Я скоро вернусь, ОК?

Перед ней опять был другой Аркадий – скрытный, чужой, непонятный. В идеальном образе возникла еще одна трещинка… Леонида постаралась отогнать эти мысли.

Она начала готовиться к вечеринке. Выглаженный костюм висел на плечиках в шкафу, там же стояли туфли. Оставалось только вымыть голову. С прической Леонида решила не мудрить – все равно сверху будет шаль.

Телефонный звонок раздался как раз тогда, когда она вышла из душа.

Удивленная, она услышала голос Сергея.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она.

– Об этом потом. Скажи-ка, ты не помнишь, кто как был обут во время экскурсии в крепость?

Леонида задумалась, но уже через минуту смогла ответить Сергею.

– А зачем тебе это нужно? – спросила она.

– Потом, потом! – голос Сергея звучал возбужденно. В трубке у Леониды раздались гудки.

Женщина была обижена такой бесцеремонностью. Надо же! «Потом, потом!» Еще недавно униженно домогался ее внимания, а теперь трубку бросает!

А Сергей уже и не думал о Леониде. Он пытался проанализировать те сведения, которые она ему сообщила. Информация была просто бесценной!

Чем дольше он обдумывал ее, тем больше убеждался: его начальные предположения были верными. Он был прав тогда, полностью прав, только собственная рассеянность подвела его. Если бы он сам заметил тогда то, о чем только что рассказала ему Леонида, многих печальных событий можно было бы избежать.

Мысль его лихорадочно работала. Да, теперь становилась ясной связь между прочитанным в газете и происшедшим в крепости. Все это имело отношение к тому, о чем он прочел в последнем сообщении Алексея.

Кстати, а где оно, это сообщение? Сергей вспомнил, что положил его в карман джинсов. Он потянулся к вешалке, стараясь не делать резких движений.

Дотянувшись до брюк, он начал осторожно ощупывать карман: там лежало что-то плотное. Он залез внутрь и начал шарить пальцами, пытаясь найти нужную бумагу. Вместо этого ему попался какой-то конверт. Сергей нетерпеливо вытащил его, неловко дернулся, конверт упал на пол, оттуда высыпались фотографии.

Сергей бросил взгляд на эти карточки, и у него отвисла челюсть. То, что он увидел, было просто невероятно! Этого не могло быть!

Пораженный, он откинулся на подушки и, нахмурившись, несколько минут напряженно размышлял, а потом резко повернулся и схватил телефонную трубку.

Любезная дежурная снова соединила его с гостиницей.

Леонида была у себя. Она только что успела наложить на лицо последние штрихи и теперь придирчиво разглядывала себя в зеркало.

– Это опять ты? – довольно холодно поинтересовалась она. – Что тебе еще…

– Да-да, – нетерпеливо перебил Сергей. – Скажи-ка, когда тебе починили кондиционер? Ты помнишь точную дату?

Глупо было злиться на сумасшедшего. Леонида вздохнула и произнесла:

– Дай-ка припомнить… да, в четверг утром. Было еще ненастно, я подумала, что теперь кондиционер мне не так уж и нужен! Хорошо, что ты позвонил. Я как раз хотела с тобой попрощаться.

– Попрощаться? Что ты имеешь в виду?

– Я… мы уезжаем завтра рано утром.

– Ты едешь с ним?

– Да.

– Дура! Не смей! Ты не должна… – Больше Сергею ничего не удалось ей сказать. Леонида положила трубку.

Аркадий возник в дверях так бесшумно, что испугал свою невесту.

– Ой! – вскрикнула она. – Кто это?

– Я, я, не пугайся. Ты выглядишь просто потрясающе! Может, мне продать тебя в гарем какому-нибудь «новому турку»?

– Как хочешь, – пожала плечами Леонида. Она все еще сердилась на Аркадия.

– Кто звонил? – голос Аркадия звучал озабоченно, мысли были явно заняты чем-то другим.

– Сергей.

– Он? – вот теперь Аркадий явно заинтересовался. – Что ему было нужно?

– Ничего особенного. Кстати, это был второй звонок.

– Да? Я уже ревную, – в голосе жениха зазвучал металл. Наконец-то ей удалось зацепить его!

– И правильно делаешь! В первый раз он спрашивал, кто как был обут во время экскурсии в крепость. Я тебе рассказывала, помнишь? В тот день погиб Платон.

– Странно… Зачем ему это нужно?

– Понятия не имею! По-моему, он совсем плох. Вот сейчас, например, интересовался, когда мне починили кондиционер.

– Ну и ну! – Аркадий присвистнул. – Я был не прав! Парень, видно, здорово ушибся! Кстати, ты не возражаешь, если мы упакуем вещи сейчас? Ведь выезжать придется ночью, будет некогда. Такси я заказал на пять утра.

Итак, это ее последняя ночь в отеле «Дастан»!

С некоторым сожалением Леонида оглядела свой номер, перевела взгляд на море за окном. Это место стало ей родным, здесь она многое пережила, многое поняла. Здесь она изменилась. Теперь ей предстоит начать новую жизнь. Готова ли она к ней? Ответа она не знала, как не знала и того, соскучилась ли по дому. Что ж, завтра и узнает. К тому же теперь она убедилась, что с Сергеем все в порядке. Она была ему совершенно неинтересна.

Тем временем Сергей, получивший ответ Леониды, продолжал напряженно размышлять. Прозрения, открытия сыпались одно за другим, словно компенсируя недели слепоты и непонимания. Да, он был слеп, он был туп, если не видел и не понимал очевидного! Теперь ему все было ясно. Вернее, почти все. Не хватало одного маленького звена, одной связки… Почему-то теперь, когда ему одним усилием почти удалось распутать весь этот чудовищный клубок, последняя нерешенная загадка раздражала до бешенства. Но без отгадки он не мог ответить на самый главный вопрос.