Текст книги "Убойная невеста"

Автор книги: Вера Воронцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Наконец тетрадка с анкетой была готова.

Что дальше?

Дальше нужно как можно быстрее пустить ее по кругу, а потом – сойтись поближе с теми, кто подойдет по нужным параметрам. И уже сейчас попытаться «навести мосты» с временно избранным им аферистом-Витьком.

Заделаться его лучшим другом было очень просто – всего-то стать его спутником в посещении нудистского пляжа. Почему-то такая перспектива смущала Сергея, а все смущающие мысли были связаны с сероглазой женщиной – интересно, а что подумает она, узнав, что он не только подглядывает, но и посещает эти «злачные» места? Наверное, он окончательно и бесповоротно падет в ее глазах.

Идея с анкетой, которую Сергей предъявил народу вечером на пляже, была воспринята на «ура». Ради того, чтобы ответить на вопросы, Витек даже отложил свой визит к единомышленникам и теперь смущал почтенную публику, вольготно развалившись на лежаке.

– Как это вы здорово придумали! – восхищенно замурлыкали Инна и Ира, однако первыми отвечать на вопросы не пожелали. – Интересно же почитать то, что напишут другие! – доверительно объяснили они.

– Да, очень мило! – кивнула Инесса Казимировна, и непонятно было, к чему это относится – к анкете или возможности потом прочитать ее. – Миша, давай ты заполнишь за нас обоих, я очки оставила в номере!

Компания расположилась на составленных рядом лежаках – кто-то лежал, кто-то сидел. Все, за исключением голого Витька и одетых Леониды и Семена Самуиловича (так звали вездесущего старичка), были в купальниках и плавках.

После почтенных супругов блокнотом завладел Семен Самуилович. Хихикая и что-то бормоча, он внимательно прочел то, что писали перед ним, переписал кое-что в свою коричневую записную книжечку, которую тут же снова вернул в карман рубашки, после чего принялся вписывать в графы свои ответы.

Затем настала очередь Леониды – ей было тоже интересно, что написали другие, но она стеснялась читать на глазах у всех, поэтому так и не просмотрев «чужие» странички, быстро заполнила графы аккуратным почерком и передала блокнот Сергею, который заполнил его сам и протянул немке. Ко всеобщему удивлению, женщина согласилась и даже вполне успешно справилась с непростым для нее делом – Леонида чуть-чуть знала немецкий и помогла ей.

Если первые заполняющие были более сдержанными, то те, к кому перешла анкета позже, не отличались особенной щепетильностью – они, не смущаясь, прочитали все предыдущие записи.

Неудивительно, что это сделали Витек и Инна с Ирой, – что с них спрашивать!

Удивительно, что так же поступил и Платон Августович – никто не ожидал, что этот казавшийся сдержанным и строгим человек тоже страдает нездоровым любопытством.

Леониду особенно возмутило, что остальные как будто с особым вниманием изучали именно ее ответы. Однако потом она одернула себя – ведь каждый заполняющий графы должен был понимать, что записи «пойдут по рукам», делать тайну из них и не предполагалось – игра есть игра. Ведь она и сама хотела почитать о других, и нечего теперь корчить из себя святошу.

Но почитать ей так и не удалось.

Когда блокнот был полностью исписан, им тут же завладели цепкие лапки Инны и Ирины.

Первым делом любопытные дамы принялись изучать паспортные данные. И тут вдруг выяснилось, что до прибытия сюда Инна и Ира даже не были знакомы! Хотя всем, в том числе и Леониде, казалось, что они если не близнецы, то, во всяком случае, подруги с детства. Но нет – эти родственные души нашли друг друга лишь на борту самолета. Обо всем этом они охотно рассказали окружающим, попутно исследуя анкету и добавляя к ней свои вопросы.

Больше всего расспросов досталось Леониде.

Она даже знала, с чего они начнутся, – все, для кого она заполняла раньше служебные анкеты, начинали собеседование именно с этого.

Она оказалась права.

– Дорогуша, расскажи-ка нам, почему у тебя такое странное имя? – от имени всех присутствующих поинтересовалась Ира.

Леонида усмехнулась. Ну вот, как всегда!

– Потому что я должна была родиться под знаком Льва и быть мальчиком, – отрепетированной фразой начала она. – Папа очень хотел сына. Когда стало ясно, что ребенок родится в августе, под знаком Льва, он выбрал ему имя – Леонид, что значит по-гречески – «Лев». Леонидом звали любимого папиного исторического героя – легендарного спартанского царя. Папа был бухгалтером, но очень увлекался историей. А мама была астрономом. Ей тоже нравилось имя Леонид, но по другой причине. Это связано со звездным дождем. Есть такое космическое явление. Когда метеоритный поток входит в атмосферу Земли, на ночном небе можно увидеть дождь из падающих звезд. Не одну или две звезды, как обычно, а сотни, тысячи. Это фантастически красиво, ни на что не похоже, ослепительнее и роскошнее салютов и фейерверков. Самый долгий и яркий дождь называется «звездный дождь «Леониды». Он повторяется раз в тридцать три года.

– А вместо мальчика родилась девочка, – очарованная поэтичной историей, Ирина говорила тихо и напевно, как бы продолжая сказку.

– Да. Банальная история. Родилась девочка, к тому же на неделю позже срока. Не Лев, а Дева. Разочарованные родители не придумали ничего лучше, как переделать мужское имя в женское.

– И вот теперь ты – Львица, – хмыкнула Инна.

– Или звездный дождь, – задумчиво пробормотал Платон Августович.

– Последний «звездный дождь «Леониды» был в 1966 году, как раз в год моего рождения. А следующий будет в середине ноября этого года. Вот так-то, – завершила свой рассказ девушка.

Имена остальных не дали поводов для обсуждения, в отличие от места жительства.

Самым впечатляющим оказалось место проживания пожилых супругов. Теперь уже они попали под обстрел бесцеремонных расспросов.

– О! А наша замечательная пара, оказывается, живет в весьма звездном местечке! Кутузовский проспект, дом 26. Ну, и как вам проживается среди сильных мира сего?

– Поскольку мы и сами – сильные мира сего, то и чувствуем себя там вполне нормально, – невозмутимо ответила Инесса Казимировна. – Только дорого. Мы с соседом тут как-то плакались друг другу на наши цены. Он мне говорит: «Мы живем в самом дорогом месте Москвы. А Москва – чуть ли не самый дорогой город мира! Получается, что мы живем в самом дорогом месте в мире». А в остальном Кутузовский – это та же деревня. Здесь уже третье поколение растет, все друг друга знают, здороваются при встрече, дружат семьями. И фамилии все известные – Воронцовы, Тамировы, Гусевы…

Окружающие помолчали, видимо, находясь под сильным впечатлением, затем Ира с Инной перешли к изучению знаков Зодиака.

Исследовав ответы всех участников, подруги тут же принялись высчитывать совместимость и несовместимость знаков, составлять пары и разводить друзей.

Ира выяснила, что она прекрасно совместима с Сергеем и абсолютно несовместима с немкой и Платоном Августовичем, о чем последние совершенно не жалели.

Как это ни странно, великолепная совместимость с Сергеем обнаружилась и у Инны, о чем она тут же сообщила своему счастливому избраннику.

Конечно же, дамы не упустили возможности слегка «попинать» Леониду, сообщив, что она, к сожалению, несовместима здесь ни с кем из мужчин, кроме Семена Самуиловича, и мало с кем из женщин, разве что дети еще более-менее могут составить ей компанию.

– И вообще, у тебя такой ужасный знак! – посочувствовали бедной девушке. – Дева! Для женщины хуже нет! Холодная, бесчувственная, сухая и высокомерная зануда, помешанная на порядке.

Потом выяснилось, что в газете, которую принес с собой на пляж Михаил Егорович, есть гороскоп на следующую неделю, и девушки принялись вслух зачитывать каждому его предсказание. Чтение анкеты попеременно с газетой и составило основное занятие большинства отдыхающих в этот вечер, который так и прошел бы тихо-мирно, если бы не одно небольшое происшествие.

Газета «За бугром», одно из известных российских изданий, сделав круг, попала наконец в руки Витька. Тот принялся неторопливо ее листать, лениво огрызаясь на колкости Инны и Иры, которые советовали ему использовать эту бумажку в качестве фигового листка.

– Если вас что-то смущает в моей одежде, это ваши проблемы, – отбивался он, перелистывая страницы.

– Нас смущает не одежда, а ее отсутствие, – не отставала Инна. – Разве вы не понимаете, что бросаете вызов общественному мнению?

Но «возмутитель спокойствия» ее уже не слушал. Побледнев, он сосредоточенно вглядывался в лежащую перед ним страницу. На его нахмуренном лбу выступила испарина, губы что-то напряженно бормотали. Даже Инна, которая в тот момент читала ему очередную нотацию, запнулась и переспросила:

– Что с вами? Вам плохо?

– Нет, ничего…

– Вы так побледнели! Вас не тошнит?

– Что? – казалось, он не слышит, что ему говорят.

– Это, наверное, отравление. Зря вы сегодня так налегали на овощи. Они были явно пережарены! И слишком много специй – нежный российский желудок не выдерживает такого артобстрела. У меня от этой местной кухни тоже вчера расстройство приключилось!

Очевидно, ее предположения оказались правильными. Витек, не реагируя на расспросы и не слушая советов, окинул окружающих затравленным взглядом, который, остановившись на Леониде, выразил настоящую панику, после чего быстро поднялся и с газетой в руках неуклюже помчался к отелю.

– Надо же, как человека пробрало! – покачала головой Инесса Казимировна, провожая его задумчивым взглядом. – Вовремя мы сегодня устроили скандал на кухне!

Поздно вечером, сидя перед открытым окном и любуясь прочертившей море лунной дорожкой, Сергей подводил итоги проведенного им «анкетирования».

Нельзя сказать, чтобы результаты были утешительными.

Как оказалось, только двое из отвечавших на вопросы были связаны семейными узами – конечно же, это были Инесса Казимировна и ее супруг.

Остальные – все, как один, – были холостыми, и, значит, каждый из них потенциально годился на роль брачного афериста.

Теперь ему придется внимательно изучать каждого, наблюдать за всеми, не упуская из виду ни малейшей мелочи. И для начала – никуда не денешься, необходимо войти в компанию местных нудистов.

Теплая ночь, пение цикад, острый запах йода, идущий с моря, вперемешку с тяжелым пряным ароматом цветов, не могли не отвлечь Сергея от деловых размышлений. Он отбросил анкету, откинулся на спинку стула и долго сидел, закинув руки за голову.

Потом взял тетрадь в синем кожаном переплете и начал быстро писать. Он посмеивался, покусывал ручку, качался на стуле – работалось ему очень легко.

Он описывал живущих в отеле женщин, давая каждой краткую характеристику и выставляя в заключение оценку. Это не было необходимой частью порученного ему расследования, но являлось частью ежедневной писательской работы.

Он закончил далеко за полночь.

Ему совсем не хотелось спать – он вышел на балкон и глубоко вдыхал теплый мягкий воздух. Как хороша, как тиха была эта южная ночь! Неукротимые страсти, преступления, интриги – все это осталось где-то там, в неведомой дали. А здесь каждый обретал возможность покоя и умиротворения. Вот и сейчас – он, единственный бодрствующий в эту ночь, словно часовой, стоящий на страже, охранял покой погруженных в сон отдыхающих.

И вдруг все переменилось. В какие-то считаные секунды его сентиментальные мысли были развеяны. Ему пришлось убедиться, что охранять никого не нужно – в этот поздний час отель не спал, а жил какой-то тихой, потаенной ночной жизнью.

– Тема! – раздался с правого соседнего балкона Машин голос. – Ты спишь?

– Нет! – тихо ответили с левого балкона. – А ты?

– Дурак! Зачем ты спрашиваешь? Хочешь, чтобы я ответила «да»?

– Сама дура! Ты одна?

– Ага! Мама опять ушла на пляж.

– Моя тоже! Интересно, что они там делают? Купаются?

– Ну не загорают же!

– А ведь страшно же ночью купаться! Вдруг кто-нибудь за ногу схватит и утащит в воду! Слушай, Машка, ты что делаешь?

– Телевизор смотрю.

– Интересно?

– He-а! Там все по-турецки.

– Знаешь что! Давай опять сходим посмотрим оружейную коллекцию.

– Но там же заперто!

– Ну и что? Исмаил на пляже, дежурный сегодня – Бюлент, значит, он опять проведет всю ночь на втором этаже, у немки. Никто не заметит, как мы снимем ключ!

– Здорово! Пошли. Я там прошлый раз такую саблю нашла! С одного замаха ковер разрезает.

– Интересно, а пистолеты там заряжены?

– Ты что, дурак! Если бы они были заряжены, мы бы тут все давно друг друга перестреляли.

– А я знаю, где есть заряженный!

– Где?

– У Исмаила. Он его прячет в таком длинном чемодане. Только это не пистолет, а винтовка. Такая классная, с разными там феньками!

– Откуда ты знаешь?

– Я сам видел! Мама меня вчера послала к нему отдать часы – он забыл на пляже. Я постучался – мне не отвечают. Я тогда вошел, прошел в комнату – а он там сидит и эту винтовку разбирает. Чуть в обморок не упал, как меня увидел! Орать начал что-то по-турецки, но я его не слушал – все равно ведь ничего не понятно! Я отдал ему часы и там на стенке увидел его фотографию в военной форме. Он, наверное, раньше был военным и оставил себе винтовку на память. Только, может быть, это запрещено, потому что потом он через Анвара попросил меня никому не говорить про эту винтовку.

Сергей слушал, прикидывая, в какой бы момент вступить в беседу и удержать малолетних искателей приключений дома до прихода их непутевых мамаш. И тут наверху, на втором этаже, послышалось какое-то движение, затем что-то темное пролетело мимо балкона Артема и тяжело ухнуло на землю.

– Ой! Что это? – дрожащим голосом спросил мальчишка.

– Я не знаю! – голос девочки тоже звучал испуганно.

К счастью, в этот момент в гостинице проявились Инна с Ириной.

– Это что такое? Почему ты не спишь? – почти одновременно послышались и справа и слева их раздраженные голоса.

– Мама, там что-то упало! Может, это метеорит?

– Вот я тебе сейчас покажу метеорит! Если опять завтрак проспишь, до обеда ничего не получишь!

Вскоре детские и взрослые голоса затихли, и казалось, что теперь-то отель действительно угомонился. Но нет – стоило Сергею подойти к двери своего номера, как он услышал доносящийся из холла громкий голос Витька. Очевидно, тот разговаривал с кем-то по телефону.

– Петрович! – кричал Наф-Наф. – Мне нужно это узнать, позарез! Напряги все свои связи. Я должен знать это не позднее завтрашнего утра, понял? Это вопрос жизни и смерти. Нет, не только моей. И твоей тоже!

Махнув рукой, Сергей отошел от двери. Какое ему, в конце концов, дело до ночной жизни остальных! Главное – как следует выспаться самому. Ведь они-то на отдыхе, а он – на работе.

ГЛАВА 3

…«Она была очень странной женщиной. Она любила свою свекровь, ни разу не изменила ни одному из мужей, ее совершенно не раздражали ее собственные дети и бесконечная возня на кухне.

Вот такой вымирающий экземпляр Homo Domesticus.

Вдобавок она была потрясающе красива, и окружающие тихо ненавидели ее. Она знала об этом и очень горевала.

– Эти противные огромные голубые глазищи и ненавистные белокурые кудряшки! Эта омерзительная бархатная кожа и дурацкие длинные ноги! И кому я такая нужна! – тосковала она перед зеркалом.

И действительно – из-за своей красоты она долго не могла выйти замуж. (Как позже из-за своего ума – развестись.)

Одни мужчины считали, что она абсолютно недосягаема, другие – что сверхдоступна. А уж когда и те и другие узнавали, что она к тому же и чертовски умна, – они бежали от нее, как от крымской геморрагической лихорадки. Ее несостоявшиеся свекрови только подгоняли их – в образе этой странной женщины неземной красоты, невероятного ума и небывалой кротости перед ними представал худший из возможных вариантов невестки.

Она ходила по городу, как инопланетянка, она посылала письма в колонки брачных объявлений, она перезнакомилась со всеми мужчинами в подъезде и до 26 лет оставалась девственницей.

Она добилась своего.

Когда ей было 28, весь город уже знал, что она хочет замуж.

А когда ей стукнуло 30, ей подарили первого мужа… Он тоже был ненормальным. Уважал действующего президента, не пил, не курил, ненавидел футбол и рыбалку, любил свою работу и не считал, что ему за нее мало платят»…

С самого утра Леонида лежала на пляже в тени и пыталась читать новый роман своей любимой Риты Прусской, удивляясь, как можно не любить такого замечательного автора. Солнечные ожоги почти прошли, но теперь она, во избежание новых неприятностей, пряталась под навесом, кутаясь в легкое темно-синее платье-халатик с длинными рукавами. Позаботилась она и о том, чтобы как следует намазаться кремом от загара, – в этом ей помогла Инесса Казимировна.

Почему-то сегодня ей не читалось. Весь день она продолжала в душе вчерашний спор с нелюбезным Сергеем Александровичем – да, накануне вечером Ирина и Инна во всеуслышание сообщили, что именно так его зовут. Что ж, ей вчера довольно популярно объяснили, что между ними не может быть ничего общего. Так оно и было. Ну и что? Стоило ли ей придавать этому значение, если перед ней лежала «Смерть под ореховым кустом»?

Она попыталась заставить себя читать, ведь занимательная книга обещала несколько часов полного отключения от действительности, а действительность была такова, что хуже некуда.

Предложений руки и сердца пока что не поступало, так что все ее переживания и страхи по поводу данного накануне обета не имели смысла. Она даже посмеялась над собой и из-за этих страхов, и из-за самого обета – надо же, что себе навоображала!

Навоображала она себе действительно много. Она так и сяк оценивала проживающих в отеле мужчин, прикидывая, кого бы хотела видеть своим мужем.

Конечно же, она сразу исключила Витька – это был просто шут гороховый! Утром она встретилась с ним в холле, он возбужденно разговаривал с кем-то по телефону. И опять голый! Ну никакого стыда у человека! Хоть бы прикрылся, увидев ее. Так нет же, он, наоборот, так и пожирал ее глазами, словно это не он, а она в полном неглиже.

Ненамного лучшего мнения она была и о Платоне Августовиче – этот человек вообще не вызывал у нее никаких чувств.

Семен Самуилович, несмотря на их якобы идеальную совместимость, исключался сразу – глупо было и думать о таком мезальянсе! Кстати, возраст почтенного старичка не играл никакой роли. Вот ей, например, очень нравился Михаил Егорович – за таким мужем она бы чувствовала себя спокойно и уверенно, но он ведь уже занят.

Оставался все тот же Сергей Александрович. Тоже не подарок! Леонида чувствовала к нему сильную неприязнь, которая резко усилилась после того, как он, в компании с Витьком, с раннего утра отправился на нудистский пляж, переполошив этим демаршем все дамское население отеля.

Ну и кого же она собирается тут охмурять?

Ей вдруг послышался ехидный голос подруги: «С твоей разборчивостью ты никогда не выйдешь замуж!»

А может, Татьяна права? И вместо того, чтобы выискивать в каждом окружающем мужчине плохое, стоит поискать хорошее?

Вот, например, сейчас, на пляже она не знает, как ей отделаться от назойливого Платона Августовича. Этот странный человек вчера за обедом подсел к ней за столик и ни с того ни с сего предложил поиграть в интересную, как он сказал, игру – «ассоциации».

Поведение малознакомого человека показалось ей странным, однако его общество все-таки меньшее зло, чем одиночество, – как-то так вышло, что она не смогла сойтись с местными дамами. Может, они правы и она действительно «холодная, бесчувственная, высокомерная, сухая зануда»?

Короче, она согласилась поиграть, и до конца обеда ей пришлось обмениваться с новым знакомым словами-ассоциациями, которые возникали у нее в ответ на слова партнера. Какая-то чушь, бессмыслица: «за бугром – гостиница; отдых – деньги; зарплата – контора; шеф – муж; свадьба – мечта…» Однако эта чудаковатая забава сблизила их, и у Леониды появился первый приятель в этом отеле.

Конечно, вскоре выяснилось, что «приятель» и «приятный» – хоть и однокоренные слова, но не синонимы: уже к вечеру Леонида начала уставать от навязчивого внимания Платона Августовича. В его компании ей было мучительно скучно, она с трудом подавляла зевоту. Может быть, она почувствовала в нем родственную душу? «Холодный, сухой, бесчувственный» – как ни мало она его знала, ей казалось, что все эти слова можно отнести и к нему…

Вот и сегодня – он уже с утра поджидал ее в холле, чтобы вместе отправиться на пляж. И теперь сидел рядом с ней под навесом – и надоел, и прогнать неловко.

А может, стоит переломить себя, отложить книжку и попробовать просто пообщаться с человеком?

Пока Леонида терзалась неразрешимыми вопросами, отель продолжал жить своей сонной, расслабленной жизнью.

Если бы кто-то задался целью составить местное расписание, оно выглядело бы приблизительно так: большинство постояльцев вставало в 9.30 – крайний срок, чтобы успеть к завтраку, который начинался в 10.00. Роль будильников исполняли неугомонные Артем с Машей – если матерям удавалось накануне угомонить их пораньше, уже в полдевятого, а то и в восемь утра их буйные пробежки с воплями и свистом поднимали не только обитателей «Дастана», но и отдыхающих в соседних кемпингах.

После завтрака и чтения газет почтенная публика лениво перебиралась на пляж, где вяло обсуждала только что прочитанное и наблюдала за буйным весельем все тех же неутомимых Артема и Маши – единственных, кто вносил свежую струю в этот полусонный отдых. Их мамы тщательно намазывали друг друга кремами от и для загара, затем, когда проходило положенное для пребывания на солнце время, перебирались в тень и принимались горячо обсуждать «нравы этих жутких мужчин, для которых на нудистском пляже словно медом намазано». Устав от обсуждения, женщины жеманно спускались к воде и неловко плескались там минуты три, изо всех сил вытягивая шеи, чтобы не замочить волосы, а потом выходили и снова грелись на солнышке. При этом то одна, то другая, для порядка оглядевшись, демонстративно снимала лифчик, не столько для того, чтобы принять полноценную солнечную ванну, сколько для того, чтобы зимой хвастаться перед знакомыми: «Это так шикарно – загорать топлесс!»

Когда мимо проносился какой-нибудь смельчак на водных лыжах или парашюте, полураздетые дамы начинали громко визжать, старательно привлекая к себе внимание.

В час дня, перед обедом, устав от солнца, моря и разговоров о мужчинах, дамы возвращались в отель, чтобы успеть принять душ, высушить волосы и предстать перед представителями сильного пола во всеоружии.

После обеда начиналось то, что в испаноязычных странах называют сиестой.

Отдыхающие проводили ее по-разному. Например, Семена Самуиловича при желании не так-то просто было найти. Этот человек всегда держался в тени. Кто-нибудь мог бы подумать, что он только и делает, что спит или же, наоборот, никогда не спит, а постоянно следит за нудистами, но это было не так. Внимательный наблюдатель увидел бы, что стоит чему-нибудь произойти, невзрачный старичок уже тут как тут, незаметно стоит где-то рядом и строчит в своем блокнотике… Многие в отеле не замечали, что за ними по пятам следует тень…

Одним из любимых развлечений публики было катание на яхте. Небольшое комфортабельное судно принадлежало хозяину. Несмотря на довольно высокую почасовую плату от желающих покататься не было отбоя. Часто после завтрака Бюлент возил на яхте Карен, однако никто не верил, что это было связано с исследованиями ученой немки, слишком уж довольными они возвращались на берег.

А после обеда судном завладевали Инесса Казимировна с Михаилом Егоровичем. Как утверждала почтенная матрона, с моря открывался прекрасный вид на берег, на яхте она могла часами предаваться любимому делу – рисованию акварелью. Муж ее в это время дремал в шезлонге на палубе.

Но вот послеобеденные занятия Карен очень мешали Леониде – ровно в 15.00 немка начинала стучать на машинке, и, так как тонкие гостиничные стены не имели никакой звукоизоляции, в это время отдых в номере был совершенно исключен.

Но Леонида не огорчалась – сидеть в гуще оливовых веток или на уединенной лавочке в кустах было ничуть не хуже.

Вот и сегодня она собиралась именно так скоротать время после обеда, а пока лениво пропускала между пальцев горячий песок и, закрыв глаза, слушала шум моря и детский визг. Книгу и Платона Августовича она решила на время отложить.

– Машка, вы завтра едете на экскурсию в крепость? – голос Артема раздался совсем рядом с ней.

– Да, а вы? – отозвалась девочка.

– Мы тоже едем! Мама уже два стеклышка закоптила, чтобы смотреть на затмение.

– И мы закоптили, и мы! А почему на затмение нельзя смотреть?

– Ослепнешь!

– Почему это – ослепнешь? Вот могу же я просто на открытое солнце посмотреть – ой! Ну немножко-то могу! Почему же нельзя на закрытое солнце смотреть!

– Ты Машуля, наверное, в школе одни пятерки получаешь! – раздался голос Иры. – Учителя любят таких почемучек!

– Не знаю, может, где и любят, – отозвался голос Машиной матери, – а у нас в школе мне так прямо и сказали: «Ваша дочь уже всех учителей замучила своими вопросами! Не дает урок нормально вести!» Представляешь? Чему же они тогда учат на этих уроках, если ребенок не получает ответов на свои вопросы!

Дети убежали, а взрослые продолжали развивать школьную тему.

– Как же я школу ненавидела! Особенно математику! – воскликнула Ирина. – А бывший муж терпеть не мог русский. Артем, наверное, от нас обоих унаследовал – ни того не знает, ни другого.

– Нечего ребенка обвинять! Я считаю, во всем виновата школа. Никому ни до чего нет дела. Бардак такой, что просто жуть! Разве раньше так учили?

– Да, школы совсем испортились. В наше время было гораздо больше порядка. Октябрята, пионеры… Как ни плохо, а все-таки лучше, чем ничего. А сейчас школа детей совершенно ничем не занимает, внеклассной работы – никакой!

– Да и классная работа – тоже никуда! Вот, например, с этим затмением. Я и сама толком не знаю, почему люди коптят стеклышки, чтобы смотреть на солнце. А ведь не только школу, еще и техникум окончила!

– Да-да, точно. Я и сама с незаконченным высшим, и тоже стеклышки закоптила. И еще хочу вечером в церковь зайти, надо свечку поставить, мало ли что.

Леонида вспомнила, как непросто ей было учиться в школе, особенно в старших классах. Ей совершенно не давалась химия, она ненавидела этот предмет, по которому, как ни старалась, ей не удавалось получить ничего выше тройки. Нелюбовь к предмету перенеслась и на учителя – а может, было как раз наоборот? Химик воплощал в себе все черты, которые в то время были ей ненавистны, – сухой, бесчувственный чурбан! Теперь-то она понимает, что дело было не в химике, а в ней самой – какие уж тут науки, когда все ее мысли были не об уроках, а только о мальчишке с последней парты – как же его звали? Ах да, Андрюшка Сизов! Она часто оборачивалась, чтобы посмотреть на него, и все время встречалась с ним взглядом. Они оба краснели и быстро, как будто застигнутые на чем-то неприличном, отводили глаза. Так и закончилось все одними взглядами. Ни у кого из них не хватило смелости на признание. Ох и дурачки же были! А она такой и по сей день осталась. Всего на свете стесняется, как первоклашка.

– А вы? Какие у вас воспоминания о школе? – вкрадчивый голос Платона Августовича отвлек ее от размышлений.

– А? Ах, школа… Так, ничего особенного. Помню только, что терпеть не могла химию.

Платон Августович почему-то вздохнул.

– Да, – сказал он. – Не вы одна.

– Неужели и вы тоже? – Леонида взглянула на собеседника с некоторым интересом.

– Ну, как вам сказать… Не то чтобы я очень не любил эту науку… Вообще-то я учитель химии!

Учитель химии? А в анкете, как прочли Инна с Ирой, написал просто «учитель». Леониде с трудом удалось подавить нервный смешок. Потом она подумала: в конце концов, какая разница! Пора наконец избавиться от детских комплексов. Нечего переносить неприятные воспоминания на ни в чем не повинного человека.

Словно пытаясь искупить какую-то вину, она все оставшееся до обеда время была преувеличенно любезна и внимательна со своим собеседником.

А может быть, она предчувствовала, что ждет ее дальше?

Потому что дальше случилось чудо.

Не прошло и полусуток, как учитель химии ПРЕДЛОЖИЛ ЕЙ РУКУ И СЕРДЦЕ!

И она, удивляясь своему безрассудству, не раздумывая, без колебаний согласилась.

Вот что писала подруге бессонной ночью дрожащая от возбуждения, ошеломленная и испуганная Леонида:

«Танюшка, поздравь меня! Прошли лишь сутки с того момента, как я дала обет выйти замуж за первого встречного, и вот – Платон! Конечно, он не первый встречный, совсем даже наоборот – это солидный, респектабельный человек, он старше меня на девятнадцать лет – ему пятьдесят один. Наверное, это то, к чему я всю жизнь подсознательно стремилась – найти надежную опору, друга, на которого я могла бы во всем положиться. Платон, как мне кажется, именно такой. Ты не представляешь, как он все быстро организовал – созвонился с консульским отделом и договорился, что там нас без проблем распишут в ближайшие три дня.

Мы уже объявили о помолвке, а через несколько дней будем венчаться в церкви – и об этом он уже договорился! Видела бы ты, как вытянулись физиономии у женской части населения отеля, да и у мужской, когда они узнали о готовящейся свадьбе, – один только вид их потрясенных лиц стоит того, чтобы заварить такую кашу!

Наше объявление затмило даже затмение солнечное – такой вот каламбур. Случай явно неординарный – по словам персонала, такое здесь происходит впервые, правда, и отель работает всего второй сезон. Хозяин очень доволен – еще бы, предстоящая свадьба – отличная реклама заведению. Расходы по празднованию он собирается взять на себя и уже начал переговоры с журналистами о широком освещении этого события. Представляешь, я стану местной знаменитостью! Да, всем гостям будет о чем порассказать, когда они вернутся домой.

А теперь все по порядку.

Честно говоря, я не знала, что это может случиться вот так, вдруг. Я, конечно, понимала, что нравлюсь Платону, и он начал за мной ухаживать, но чтобы он влюбился до такой степени! Это вообще на него не очень похоже – как я уже писала, он производит впечатление уравновешенного и сдержанного человека. И на тебе – такое безрассудство! Вот, оказывается, что с нами делают чувства.

Ты извини, я немного путано все излагаю, в голове у меня полный сумбур, и я никак не могу привыкнуть к своему новому положению – подумать только, ведь я же теперь невеста! Никогда не была таковой, и меня смущает ощущение некоторой несвободы и то, что почти посторонний человек может запросто обнять меня и даже поцеловать… Но, как я понимаю, со временем это пройдет. Я чувствую, что набираюсь опыта с каждым часом, с каждой минутой!

А теперь – подробности. Все это произошло на вечерней дискотеке. Ты знаешь, я и в юности не была любительницей таких увеселений, а теперь, в моем возрасте, трепетать, ожидая приглашения от кавалера, просто смешно. Однако когда Платон пригласил меня, мне было приятно, тем более что он опередил Витька – есть тут такой неприятный тип, не заслуживающий того, чтобы писать о нем подробно. Они оба направились ко мне, но Платон выиграл эту маленькую гонку и прямо тут же, во время первого танца, признался мне в любви и сделал предложение. Теперь я знаю, как это бывает, не только из романов! Оказывается, это достаточно обыденно, но льстит самолюбию. Вот дословно его слова: «Леонида, я вас люблю и прошу вашей руки». Немного банально, хоть и совершенно неожиданно, правда? И почему-то совсем не романтично… Но у меня все равно отнялся язык и ноги, я встала как столб и, открыв рот, смотрела на него, пока он не повторил слово в слово ту же самую фразу. Тогда я закивала, быстро-быстро, а потом с трудом выдавила: «Да!» По-моему, я заикалась и даже, как назло, охрипла… И вот теперь я мучаюсь – не слишком ли быстро я согласилась? И не слишком ли выдала свою радость? Потому что я была, да и сейчас нахожусь, просто на седьмом небе от счастья – еще бы, то, о чем я давно мечтаю, вот-вот сбудется!