Текст книги "Убойная невеста"

Автор книги: Вера Воронцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 8

Пробуждение на следующий день с кошмарной головной болью, мучительные попытки вспомнить, что же случилось с ней накануне, осознание того, что все это уже было, этакое дежа-вю, заставило Леониду внутренне подготовиться к появлению очередного жениха. Она только гадала, кто это будет, втайне надеясь на… но не будем раскрывать маленькие женские тайны.

Ее новый нареченный, действительно, не замедлил появиться. С некоторым разочарованием она увидела, что это Семен Самуилович, однако, поняв по его сияющему виду, что слово ею уже дано, она решила не отступать – судьба так судьба.

И дальше снова было дежа-вю. Объявление о помолвке, которое они сделали за завтраком, опять было встречено гробовым молчанием одних и радостным ликованием других – нетрудно было догадаться, кто из игроков в местный тотализатор оказался наиболее удачливым. Но в целом народ не очень удивился – для всех это тоже стало уже привычным. На этот раз, судя по всему, банк сорвал Исмаил – радостно улыбаясь, он громко аплодировал и посылал Леониде и ее жениху воздушные поцелуи. Ирина и Инна были мрачны и даже не пытались скрыть своего неудовольствия.

– Нет, вы подумайте! – прошипела блондинка Ирина, с завистью глядя на Леониду, которую только что с кислой улыбочкой поцеловала в щеку. – Одним все, а другим – ничего! Всех мужиков себе заграбастала. И всех угробить хочет!

– Да ладно тебе! – ее рыжая приятельница была настроена более миролюбиво. – Пусть берет себе это добро. Мне его и даром не надо!

– Да я не об этом! – отмахнулась Ирина. – Совсем баба совести лишилась! Знает же, чем это кончится, а все равно заманивает в свои сети…

– Это ты в точку попала, – кивнула Инна. – Я уже у Бюлента по новой поставила. Благо деньжонок у меня прибавилось… Да не грусти ты так! Хочешь, одолжу?

– А как мне надо ставить? Я боюсь опять промахнуться… Ты мне что посоветуешь?

– Советую поставить на мужике крест. Невеста-то и в самом деле убойная…

Сергей за завтраком так и не появился, и Леонида была немного разочарована – она хотела посмотреть, как он посмеет взглянуть ей в глаза, и поразить его своим новым замужеством. Ей почему-то казалось, что это будет для него достаточным наказанием за вчерашнее… Да, эта помолвка действительно переплюнула все остальные. Анвар уже несколько раз сфотографировал ее, а на престарелого жениха все смотрели со смесью ужаса и восхищения.

– Во дают! – выразил общее настроение Артем. – Машк, может, и нам пожениться?

– Я согласна, – кивнула Маша. – Пойдем скажем мамам!

К большому удивлению невесты, жених напросился переехать к ней сразу же после завтрака и проявил изрядную настойчивость, чтобы добиться своего. В конце концов Леонида сдалась – какая разница, днем раньше, днем позже… Главное, что они уже объявили о помолвке.

– Я приличная девушка, – объяснила она свое первоначальное колебание, – и забочусь о своей репутации. Раз объявили о помолвке, значит, можем съезжаться.

– Конечно, конечно! – кивнул в ответ Семен Самуилович. Странно, но в этой абсурдной ситуации он чувствовал себя как рыба в воде. – Мои внучки тоже строго воспитаны…

– Так у вас и внучки есть?

– А как же! Две!

– А вы не хотите пригласить к нам на свадьбу кого-нибудь из родных?

– Не хочу. В конце концов, может же у меня быть своя жизнь!

Да, ей еще многое предстоит узнать о своем избраннике!

– Ну, что? Свадьба, конечно же, завтра? – поинтересовалась она.

– А куда торопиться? Лучше, если у нас будет время проверить свои чувства! Я договорился в консульстве на 21 августа. Надеюсь, вы не возражаете?

Леонида подумала, что вряд ли она когда-нибудь научится называть своего жениха на «ты». Ее не удивляло настойчивое желание старичка сделаться ее мужем. У человека, можно сказать, последний шанс в жизни! Ее больше удивляла собственная позиция. Неужели она готова вот так, очертя голову, связать свою жизнь с человеком, который старше ее больше чем вдвое, только ради штампа в паспорте?

Задав себе этот вопрос, Леонида с удивлением поняла – да, готова. И именно ради штампа в паспорте! Ей тут же стало стыдно за эту свою слабость, но она поняла, что отказаться от предложения выйти замуж и прекратить весь этот фарс она уже не сможет.

Едва успев получить разрешение, Семен Самуилович, чмокнув Леониду в щечку, сообщил, что идет переносить вещи. Он снова показал себя человеком дела, и Леонида снова позавидовала его неиссякаемой энергии. Семен Самуилович настоял на том, чтобы до свадьбы они спали отдельно, поэтому в комнате Леониды прибавилось мебели: появилась раскладушка и табуретка.

– Я привык к простым вещам, – объяснил жених. – Всякие там кресла, диваны – от них только спину ломит.

Леонида помогла ему переехать и разобрать вещи, а потом, оставив жениха наводить порядок, занялась своими делами.

На пляж она решила не идти – нужно было написать подруге об очередной помолвке. Она собралась было расположиться на своей любимой оливе, но едва только ей удалось вскарабкаться на развилку между ветвей, как снизу донеслись голоса детей.

– Тетя Леня! Тетя Леня! Достаньте самолетик!

Леонида огляделась и увидела в листве, недалеко от себя, застрявший бумажный ястребок. Она потрясла ветку, самолетик плавно спикировал к ногам ребятишек, но уже через минуту, подброшенный нетерпеливой мальчишеской рукой, снова запутался в ветках. Еще два раза Леонида терпеливо выполняла ребячьи просьбы, но потом поняла, что покоя все равно не будет, и покинула гостеприимное дерево.

И вовремя, потому что тут же к ней подбежал озабоченный жених.

– Дорогая, ты не видела такой маленький коричневый блокнотик? – задыхаясь, спросил он. Видно было, что человек волнуется. – Постарайся вспомнить, это очень важно!

– Я не помню, – пожала плечами Леонида. Она сразу же поняла, о чем речь, – коричневый блокнотик Семена Самуиловича стал такой же символичной, олицетворяющей хозяина вещью, как кепка московского мэра. Сплетни о заветной книжечке и ее содержимом стояли на четвертом месте после разговоров о бесконечных несчастных случаях, затмении и турецкой кухне. Что ж, может, теперь, по-родственному, ей расскажут о содержимом этой книжечки? А может, даже и разрешат почитать?

– Пожалуйста! Прошу тебя! Ты его случайно не выкинула в ведро? – Семен Самуилович был не на шутку взволнован – он смотрел на Леониду жалобными глазами, и угол рта у него как-то странно дергался.

– Может быть, и выкинула, – виновато вздохнула Леонида. Она действительно не помнила, куда положила ту или иную вещь, потому что еще не привыкла к новому порядку у себя в номере.

– Жаль, ах как жаль! Горничная уже вынесла мусор…

– Я могу тебе чем-нибудь помочь? – Леонида поняла, что в ближайшее время письма Татьяне не видать.

– Не могла бы ты посмотреть в контейнерах на заднем дворе? И, пожалуйста, поторопись – через полчаса за ними придет машина…

– Уже бегу! – И невеста, со вздохом положив так и не начатое письмо в сумку, и в самом деле рысцой побежала к отелю.

Честно говоря, она не верила, что ей удастся что-то найти в этих огромных баках. Она была даже уверена, что никакой книжечки там нет, а если и есть, то выудить ее из груды мусора не будет никакой возможности. Она и не собиралась особенно напрягаться и копаться в отходах, так как пришла сюда только для того, чтобы успокоить разволновавшегося жениха. Да, конечно, ей было интересно, о чем написано в книжечке, но не до такой же степени, чтобы под палящими лучами солнца копаться в облепленных мухами мусорных баках… Она намеревалась только для вида поковыряться в мусоре, постоять здесь, а потом вернуться обратно.

Она бы так и поступила, если бы не услышала стон, идущий от одного из баков.

Записной книжки она не нашла, зато обнаружила гораздо более крупный предмет – полуживого человека. Чтобы добраться до него, ей пришлось вывалить на землю почти весь мусор.

Конечно же, она выпачкалась с головы до ног, и в другое время это разозлило бы ее – за несколько дней испортить столько одежды! Господи, если так и дальше пойдет, ей волей-неволей придется поселиться на нудистском пляже. Но сейчас она не думала об одежде – она стремилась поскорее узнать, кто это там стонет в переполненном мусорном баке.

Стонал Сергей, и он был совсем плох. Когда Леонида добралась до него, раскопав груду вонючих отходов, он едва мог пошевелить головой.

– Что вы тут делаете? – спросила изумленная девушка, хотя ответа и не ждала: ясно, что очутиться в таком месте и в такое время можно было только спьяну!

– Отдыхаю, неужели не видно! Да помогите же мне вылезти! – Голос обитателя помойки звучал на удивление резко и требовательно.

– А я вот думаю, не оставить ли вас тут… Чтобы отучить от вредных привычек, – обиженная его резкостью, Леонида решила немного помучить наглеца. В конце концов, она не обязана откапывать пьяниц из мусорных баков! К тому же она все еще дулась на него из-за вчерашнего.

– Вы это о чем?

– Ну, например, о привычке врываться в ванную комнату к малознакомым девушкам.

– А, это… Извините. Я не имел в виду ничего плохого… Вы мне были совершенно не нужны! Ох, то есть, наоборот… Нужны… нет, что это я…

– Ах так? За это можно и по физиономии схлопотать… Впрочем, мне кажется, вы уже схлопотали, – только сейчас Леонида заметила возле уха у Сергея запекшуюся кровь и нахмурилась.

– Я вас сейчас вытащу… Хватайте меня за шею! Да не бойтесь, теперь можно…

– Спасибо! Если бы не вы… Еще полчаса, и я бы тут, наверное, помер. Не от ран, так от жары и от запаха! И увезли бы меня, бездыханного, на городскую свалку.

– И правильно бы сделали! Так что не стоит меня благодарить. Ничего особенного я не делаю. Просто не хочу, чтобы моя свадьба омрачилась вашими похоронами. А вообще – пить надо меньше.

– Как! Так вы опять выходите замуж? – от удивления Сергей чуть было не разжал уже обхватившие шею Леониды руки. Лицо его сделалось жалобным и несчастным.

– Представьте себе! – Неизвестно почему, она была рада его реакции. – Да держитесь вы крепче!

Итак, все решилось. Она опять выходит замуж. «А не вернуться ли мне обратно в бак?» – подумал несчастный. Ему уже больше ничего не хотелось. И меньше всего – снова влезать во всю эту грязь, которая даже хуже грязи в мусорном контейнере. Вот сейчас он держится за шею – кого? Мужика или бабы? Несмотря на адскую головную боль Сергей подумал, что вот он – его шанс. Вот сейчас он может прижаться к ней… или к нему… покрепче и расставить все точки над «i».

Но почему-то он не стал этого делать. Ему вдруг захотелось, чтобы Леонида подольше оставалась женщиной… Хотя бы в его мечтах.

Сергей вдруг вспомнил, как познакомился с первой женой. Она была участковым врачом и пришла к нему по вызову, когда его свалил грипп. Его поразила ее уверенность в том, что все будет хорошо, хотя он, провалявшись с температурой пять дней, уже начал паниковать и думать о самом худшем. Она же, быстро и энергично раздев, осмотрев, ощупав и прослушав его пораженное болезнью тело, не проявила никакого испуга или интереса к такому экстраординарному случаю. Размашистым и непонятным почерком она выписала ему кучу рецептов, а узнав, что он живет один, сама сходила в аптеку, принесла оттуда груду коробок и, помахивая упаковкой огромных одноразовых шприцев, объявила, что отныне целую неделю будет приходить к нему дважды в день, вечером и утром, делать уколы.

Перспектива дважды в день получать по полному шприцу чуть было не доконала его, однако ручка у доктора оказалась легкой, длинная иголка вонзалась в его тело совершенно безболезненно, на третий день он уже был практически здоров, а на седьмой доктор объявила, что согласна выйти за него замуж.

– Я устала бегать к тебе каждый день, – пожаловалась она. – Лучше уж я тут поселюсь.

Он не стал возражать, поняв, что плетью обуха не перешибешь. Да его особенно и не спрашивали.

Они прожили вместе около двух лет, практически все это время он пробыл на больничном: его дражайшая половина заботилась о его здоровье и о том, чтобы дома было кому хозяйничать. Сама она терпеть не могла уборок и стирок, да и дома практически не бывала – работала на две ставки, пользовалась огромным уважением начальства и больных. Сергей тоже терпеть не мог домашней работы, однако, когда он робко пытался возразить, она грозилась, что уйдет от него.

– И куда ты без меня? Кто же тебя кормить будет?

И это было правдой – за время своего абсурдного брака он так разленился, что с трудом представлял себе, как можно каждый день с 9 до 6 пропадать на работе…

Приближался срок очередных выборов, его супругу куда-то там выдвинули, и она окончательно перестала бывать дома. Какое-то время он терпел, но потом, когда ее избрали депутатом в городскую думу, не выдержал и объявил, что уходит от нее.

– Дурачок, – улыбнулась она. – Ты что, не понимаешь, что с тобой будет? Ты же без меня сопьешься, пропадешь… Ты же совсем не приспособлен к жизни!

Он настаивал на своем, и они разошлись. Надо сказать, что жена повела себя порядочно – его собственную квартиру она оставила ему и ушла в ту, которую получила как депутат гордумы…

Некоторое время Сергей действительно чувствовал себя потерянным. За годы безделья он обленился, разучился нормально работать, из фирмы, куда он попал после института, его выгнали…

Спас Алексей. Одолжив ему немного денег, друг предложил выход:

– Послушай. Я помню, какие классные сочинения у тебя были. Попробуй писать, может, что из этого и выйдет.

Он попробовал – с первого же дня оказалось, что это довольно трудно.

Вначале у него просто ничего не вышло: одно дело – школьное сочинение, совсем другое – создать нечто, что будет интересно читать кому-то еще, кроме школьного учителя. Пересказывая идеи и зачитывая отрывки своих произведений, он замучил и распугал всех своих знакомых. Распечатывая готовые творения, он загнал принтер, но ничего путного не выходило.

Тогда он решил переключиться на литературу для детей, это казалось проще, но так было только на первый, дилетантский взгляд. Детская литература требовала не только воображения и бойкого пера, но и знания самих детей, а этого ему, за неимением собственных отпрысков, как раз и не хватало.

Он снова начал писать для взрослых. Не то чтобы у него опять ничего не вышло – просто он не был вхож в мир литературы, где главными все же были издатели. Почти год он со своими опусами обивал пороги издательств, но никто не хотел его печатать. В вежливой, но недвусмысленной форме ему отказывали, находя для этого самые разнообразные отговорки. Большинство причин сводились к «низкому литературному качеству произведений». Но Сергей не сдавался, он писал, писал и писал. И наступил момент, когда количество перешло в качество. Знакомые теперь не избегали встреч с ним, а публичное чтение отрывков из его романов уже никого не вгоняло в жар. Он попробовал еще раз пройтись по издательствам – на этот раз к его творениям отнеслись более благосклонно, и, после нескольких месяцев мучительных сомнений, ожиданий, волнений, он наконец держал в руках свои первые опубликованные романы…

Но сможет ли он писать теперь, после такого неслабого удара по голове? Да, знания первой супруги сейчас были бы очень кстати…

С трудом вытащив пострадавшего из бака, Леонида помогла несчастному добраться до его номера.

– Кто это вас так? – озабоченно поинтересовалась она, осматривая небольшую, но глубокую ранку на затылке. – И зачем вас выкинули в помойку?

– Меня не выкидывали, – вяло усмехнулся Сергей. – Я сам туда… упал. И ударился головой.

– Конечно, конечно… Видно, вы кому-то здорово насолили, – покачала головой девушка.

– Вам, например.

– Судя по состоянию вашей головы – не мне одной, – отрезала Леонида. – К тому же я не стала бы вас выкидывать. Я бы вас просто придушила. Или утопила.

– В душе, – нашел силы усмехнуться он.

– Это как вам угодно.

Она принесла мокрое полотенце, помогла пострадавшему умыться, а потом позвонила Анвару и попросила вызвать врача. И только тут Сергей вдруг вспомнил и всполошился:

– Газета! Мне нужна газета! – почти умоляюще обратился он к Леониде. – Там, в баках… Я ее искал…

– Газета? – женщина подумала, что это просто какая-то эпидемия сегодня – всеобщее желание покопаться в мусоре, к тому же ее руками. Она знала, что ни за что больше не подойдет к отвратительным контейнерам. Даже по просьбе раненого.

– Да, но я ее не нашел! Не могли бы вы… Мне нужно, очень нужно! – взгляд его был таким умоляющим, что Леонида сдалась.

Она вышла из гостиницы и, завернув за угол, увидела, как нагруженный мусоровоз пытается разъехаться на узкой дороге с машиной «Скорой помощи». «Что ж, значит, кому-то сегодня не судьба найти свои потери!» – с облегчением подумала Леонида, направляясь к шоссе, чтобы встретить медиков.

Безвозвратной пропажей газеты Сергей был огорчен гораздо больше, чем диагнозом «легкое сотрясение мозга», поставленным местными врачами. Леонида утешала его как могла, втайне считая, что от удара головой он просто слегка сдвинулся и после лечения это пройдет. С большим трудом ей удалось уговорить пострадавшего отправиться в город, в больницу, после чего она вернулась к себе в номер, где ее уже поджидал оживленно потирающий руки жених.

– Представляешь, блокнот нашелся! – радостно сообщил он. – В кармане пиджака. За подкладку завалился, там у меня дырка. Но теперь-то уж я его точно не потеряю, во-первых, потому, что у меня же будет ангел-хранитель, который, как я надеюсь, даст смертельный бой всем прорехам на моей одежде… А во-вторых, потому что этот блокнотик уже закончился, и я решил начать новый! Кстати, я отдал Анвару пленку – свою и твою, он должен сегодня отвезти в город. Дня через два будет готово! А для свадьбы я уже зарядил новую, на 12 кадров. Думаю, нам должно хватить…

ГЛАВА 9

Прошло два дня.

Легкое сотрясение мозга оказалось пренеприятной штукой – все это время голова болела так, как будто ее накануне использовали вместо футбольного мяча. В том месте, где на затылок наложили швы, кожу сильно саднило. Но все это было пустяком по сравнению с его душевным состоянием. Сергей впал в некое оцепенение, его поездка в больницу и все время пребывания там прошли для него как во сне – то ли от таблеток и уколов, то ли от охватившей его депрессии.

Он неотрывно размышлял о двух вещах: во-первых, о том, кто и зачем мог его ударить, а во-вторых – об очередной свадьбе Леониды.

Убить его явно не хотели, похоже, просто намеревались на время вывести из строя. Неужели брачный аферист догадался, что он выслеживает его?

И тут его обожгла догадка – парочка в темноте! Хозяин и Ирина… Может, это турок огрел его по голове, когда почувствовал слежку? Или сама Ира? Вполне может быть, мужиков в отеле вообще почти не осталось, так что теперь ему волей-неволей придется сконцентрироваться на женщинах! Господи, как же он запутался во всех этих переодеваниях!

Кстати, теперь под наибольшим подозрением находятся «молодые голубки» – Семен Самуилович и все та же Леонида. От этой дамочки никуда не деться, как ни крути! Может, это она и грохнула его по черепу? А потом сама же и вытащила? Но зачем ей это было нужно? Ах да, ведь за то время, что он провалялся в мусорном баке, было объявлено об очередной помолвке! Может быть, его устранили, чтобы он не смог помешать? А как он мог помешать? Бред, полный бред!

Мысли роились в голове, беспомощные, суматошные и суетливые, как муравьи.

Ему бы сейчас отдохнуть, затылок просто раскалывался от боли, но он уже не мог отвлечься от этого дела, оно и стало его самой большой «головной болью». Прямо из больницы он послал Алексею очередной факс с запросом разузнать побольше о Семене Самуиловиче. Бездействие друга, отсутствие информации, которую он запрашивал раньше, уже начало раздражать его, о чем он в довольно крепких выражениях и написал в своем последнем послании.

Итак, он должен попристальней приглядеться к дамочкам. Да, если ему когда-нибудь удастся выбраться из Турции живым (в чем он уже очень и очень сомневался), за ним навсегда закрепится репутация распущенного, аморального типа, нудиста и маньяка. Хорошо еще, если не привлекут к суду за сексуальные домогательства!

Но деваться некуда. Хотя… В его ушибленном мозгу возникла безумная идея… которая очень быстро оформилась во вполне приемлемый план. Если бы его удалось осуществить, он одним ударом смог бы убить даже не двух, а сразу несколько зайцев… И окончательно погубить собственное доброе имя.

Что же для этого нужно? Бумага и ручка – это у него всегда с собой. И еще – пишущая машинка, та самая, которая стояла в номере.

За те два дня, что он провел в больнице, он исписал почти всю синюю тетрадь. Теперь оставалось совсем немногое…

Курортный роман Леониды развивался стремительно.

Все это время Семен Самуилович жил в номере у невесты. Но жизнь помолвленной не изменилась, она все так же после обеда читала, сидя на лавочке или взбираясь на дерево, а жених все так же после обеда спал – однако теперь уже на раскладушке в ее номере.

На второй день вечером в отель вернулся Сергей. Дети встретили его радостными криками и тут же расстреляли из трубочек жеваными бумажками. А потом огорошили свою жертву полным набором информации о том, что произошло в отеле за время его отсутствия.

– Мы с Машкой решили пожениться, – сообщил Тема. – Жить будем у нее. Я завтра переезжаю.

– А ваши мамы в курсе? – поинтересовался Сергей. Он был рад увидеть сорванцов и услышать их звонкие голоса. Он и сам не ожидал, что так соскучится по ним!

– He-а. Мы пока решили им не говорить. А то эти родители – такие нервные! Скажут – нельзя, вы друг другу не подходите… К тому же тут все женихи помирают. А что ж, людям и не жениться теперь?

Сергей пообещал не выдавать влюбленных. И тогда ему была открыта еще одна страшная тайна:

– А мы уже целовались! Два раза! – похвасталась Маша.

– Ага! Меня Машка научила, – кивнул Артем. – После того, как я показал ей, как надо курить!

Не желая быть посвященным в другие «страшные тайны», Сергей быстренько распрощался с ребятами и поспешил к себе.

Однако по дороге его перехватила Ирина и, кокетливо поводя плечиками, сообщила, что тотализатор работает вовсю и ставки делаются:

а) на то, состоится свадьба или нет;

б) на то, доживет ли до этого радостного события жених.

– Лично я, – сказала она, – верю в судьбу. Если уж человеку не суждено выйти замуж, значит, нечего и трепыхаться. А вы как считаете?

С трудом избавившись от Ирины, Сергей быстро прошмыгнул к себе. Он не выходил из номера весь остаток дня, вызвав очередную волну слухов и предположений.

Утро 18 августа не предвещало ничего необычного, разве что было слишком жарко и душно – чересчур даже для этих субтропических мест. Все то же ясное синее небо, все то же ослепительное солнце – по сравнению с безобразным буйством и своеволием природы в родной стороне российскому туристу, проводящему отпуск на побережье, вся эта идиллия могла показаться немного однообразной и слегка пресной… Да что там, в этом райском краю даже и поговорить-то с людьми было не о чем! Не скажешь ведь «Какая сегодня ужасная погода! Кто бы мог подумать! Вчера – 10 градусов тепла, а сегодня – 10 ниже нуля!» И обсуждения этого волнующего факта с лихвой хватило бы, чтобы занять время до обеда. Правда, если бы внимательный наблюдатель изучил горизонт в это утро, он заметил бы вдали, у самой кромки моря, легкие облачка. Из тех, которые несут с собой разрушительную бурю… Но наблюдательных среди жильцов не оказалось, поэтому в это утро все обитатели отеля почувствовали обычную легкую скуку – от однообразного солнца и неба, открыточного моря… Даже приближающаяся свадьба Леониды ожидалась уже не с таким нетерпением, как первая. Вообще-то это бесконечная череда несостоявшихся свадеб всем уже порядком обрыдла.

Однако в этот день заскучавшим туристам был приготовлен сюрприз.

Утром 18 августа спустившиеся в ресторан к завтраку постояльцы отеля пребывали в задумчивости и легком замешательстве. Многие в рассеянности забыли даже поздороваться друг с другом, не слышно было обычных разговоров и ленивого переругивания с персоналом по поводу качества завтрака.

Причину такого странного всеобщего оцепенения разрешил Артем.

– Машка! Посмотри, что мне сегодня под дверь подкинули! Ты уже хорошо читаешь, на, прочти…

При полном молчании Маша бойко прочитала:

– «При-гла-ша-ем вас принять участие в конкурсе «Мисс» и «Мистер» Нудистский пляж». С вашей ве-ли-ко-леп-ной фи-гу-рой вы можете реально претендовать на призовое место». Нудисты – это те голые, которые по пляжу бегают? А ты тоже считаешь, что у меня великолепная фигура?

– Да не у тебя, а у меня! – оборвал подружку Артем. – Это же мне подкинули, а не тебе!

– И мне тоже, и мне тоже! Точно такую же! На, посмотри! – и девочка протянула парнишке свой листочек.

– Да, бумажка похожая… «Д» без палочки и «о» западает…

– Чего? – Маша непонимающе уставилась на Артема.

– Машинка пишущая одна и та же! На которой это все распечатали. Видишь, у «д» не хватает палочки, а «о» западает.

Тут выяснилось, что аккуратно распечатанные на одной и той же машинке приглашения обнаружили у себя абсолютно все обитатели отеля, включая хозяина и слуг. Обстановка разрядилась, все вдруг разом заговорили.

Больше всех веселились Михаил Егорович и Семен Самуилович, которые тоже получили приглашения. Жених Леониды обнаружил листочек под дверью своего старого номера, куда заглянул утром просто так, по старой памяти, – комната все еще числилась за ним. А Михаил Егорович справедливо рассудил, что ему причитается одна из двух бумажек, подброшенных в их с супругой номер.

Старички с хохотом обсуждали текст, приглашая остальных посмеяться вместе с ними над самой идеей своего участия в подобном соревновании. Михаил Егорович даже предложил написать для конкурса плакат с лозунгом: «Пополним ряды нудистов новыми членами!», за что был удостоен убийственного взгляда собственной супруги, которая, скомкав бумажку, зашвырнула ее в кусты вместе со своим приглашением. Приблизительно так же отнеслась к приглашению и Леонида – как к забавной шутке или дурацкому розыгрышу.

Однако не все расценили это как шутку. Многие постояльцы отеля пребывали в задумчивости и даже в легком замешательстве.

После завтрака к Леониде подошла Инна и, помявшись, спросила:

– Ты, конечно, не собираешься на конкурс?

Леонида покачала головой, стараясь, чтобы собеседница не заметила ее усмешку.

– А вот скажи… если бы я участвовала… это, конечно, даже и вообразить невозможно, но просто представь на минуточку, что такое произошло… Как ты думаешь, у меня были бы шансы?

Леонида кивнула, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

– Ты правда так считаешь? – обрадовалась Инна. – Вот и они тут пишут… – она развернула бумажку и прочитала: – «С вашей великолепной фигурой вы, несомненно, можете рассчитывать на успех». Правда, Ирине тоже написали что-то подобное, но у нее ведь фигура гораздо хуже моей, это всем видно, так что думаю, она мне не конкурентка… немка тоже отпадает – у нее живот отвислый. Так ты не идешь… Я думаю, было бы глупо упускать такой шанс, ведь правда?

Леонида снова кивнула, чувствуя, еще немного – и она не выдержит, расхохочется.

– Ну вот и отлично! – разрешив все свои проблемы, собеседница сразу же повеселела. – Вот и прекрасно… Надо бы узнать, кто еще из наших пойдет… Кстати, ты не в курсе, там разрешают снимать на камеру? Или хотя бы фотоаппаратом? И какая нужна форма одежды…

– Как! Вы еще не знаете, какая на нудистском пляже форма одежды? – хихикнув, произнес появившийся сзади жених Леониды. – А что до видеокамер, то не знаю, как на самом пляже, а в кустах вокруг их не меньше, чем на церемонии инаугурации президента… и безо всякого разрешения…

– Кстати, Ленечка, если уж ты все равно остаешься, может, присмотришь за Машей? Все-таки это мероприятие не для детей…

– Да, конечно, без проблем!

Через несколько минут с подобной просьбой подошла к Леониде и Ирина. И ей Леонида пообещала присмотреть за ребенком.

Конечно же, дети тут же закатили мамашам скандал, требуя, чтобы их тоже взяли на конкурс, утихомирить их и уговорить остаться в отеле было довольно трудно – родительницам пришлось пообещать, что они могут купаться, сколько захотят, хоть весь день не вылезать из воды. Благо присматривать за детьми предстояло не им!

– И еще по два мороженых! – потребовали дети. И на это слабовольные мамаши с легкостью согласились, виновато поглядывая на Леониду.

Мужская половина населения отеля была озабочена предстоящим событием не меньше дам. Приблизительно так разговаривали между собой Анвар и Бюлент:

– Не знаю, стоит ли мне участвовать… хозяин тоже хочет идти… А вдруг я выиграю, и как хозяин к этому отнесется? – говорил Анвар. – Еще уволит…

– Не выиграешь, – успокаивал его Бюлент. – Потому что Мистером Нудистом буду я! И пусть она после этого попробует не взять меня с собой в Германию!

Ровно в 10.30 соискатели наград дружной толпой отправились на конкурс.

Отель опустел.

Леонида и дети провожали уходящих, стоя на крыльце. Последним мимо них прошел Сергей. Леониду, неожиданно для нее самой, задело, когда она увидела довольное лицо мужчины. Однако и тот, увидев, что девушка с книгой направляется в гостиничный холл, неодобрительно нахмурился.

– Разве вы не получили приглашения? – поинтересовался он.

– Получила. Как и остальные. Надо отдать должное организаторам этой затеи – у них все на высоте. Вон какую толпу собрали! Если учесть, что придут изо всех окрестных гостиниц, думаю, сегодня у них на пляже будет полный аншлаг. Хотите знать, что я сделала с этой бумажкой?

– И что же?

– Отдала на растерзание детям. Вон она летает! – Леонида указала на парящий в небе ястребок.

– Так вы, значит, не хотите принять участие в конкурсе?

– Не хочу, – отбрила Леонида. – И что с того?

– Да ничего, – ее собеседник неопределенно хмыкнул. – Я просто думаю, что зря. Вы бы там были вне конкуренции… Лично я присудил бы приз вам. К тому же нехорошо отрываться от коллектива. Люди могут подумать, что вы ими пренебрегаете.

– В чем же мое пренебрежение? В том, что я сама не хочу публично бегать голышом, или в том, что не желаю любоваться на других?

– Ну… отчасти и то, и другое. Неужели вас не волнует, что ваши знакомые будут думать о вас?

– Я не страдаю стадным чувством. Поэтому меня больше волнует не их мнение, а то, что я подумаю об этих людях. А вы, я вижу, не прочь посоревноваться?

– Да! – он вызывающе посмотрел на Леониду и слегка покраснел.

– Да ничего. В конце концов вас же действительно здорово стукнули по голове!

И тут Сергей не выдержал. Он почувствовал, что ее язвительный тон и насмешливый взгляд действительно задевают его. Да кто она такая, черт побери!