Текст книги "Любовь и бытовая магия (СИ)"

Автор книги: Вера Надейцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

"Учить кодекс, чтобы от зубов отскакивало", – мысленно сделала я себе зарубку на память, вслух же произнесла:

– Рада была вам помочь. Кстати, что там в общежитии вчера бабахнуло утром? – чтобы сменить тему, спросила студентов.

– Опять кухню разнесли, – печально отозвался, кажется, если правильно запомнила, Варл.

– Да, зельевары не успели сделать задание и взяли его на дом, так сказать, – буркнул тощий, имя которого я не знала.

Теперь опять голодными останемся, – с мукой в голосе сказал Толлан, – мы же с полигона приходим, когда студенческая столовая давно закрыта.

– А кушать хочется, аж мочи нет, – жалобно подхватил Роми.

– Мы на кухне обычно и кашеварим, – вставил Варл. – А вот ближайшую неделю, пока все не восстановят, не видать нам горячей еды. Опять бутербродами давиться! А мне мама говорила, что это вредно!

Мне стало жалко ребят, и я предложила:

– Могу помочь все исправить, если хотите. После пар проведите меня в общежитие.

На меня посмотрели, как на спасительницу с такой надеждой, что стало неловко. Я выставила ладони вперёд, останавливая готовые сорваться с губ студентов потоки благодарности, и честно предупредила:

– Ничего не обещаю: пока не известен фронт работ, но, поверьте, бытовику проще справиться с подобными проблемами. Только пусть это останется между нами. Не хочу, чтобы ректор приобщил меня к реставрации помещений на постоянной основе.

Боевики слажено кивнули и мы договорились о времени встречи. На прощание Роми сказал, помявшись и краснея:

– И, это, извините, что хотели вас в пруду искупать. Мы тогда не со зла, зачёт не сдали, настроение было поганым. А меня ещё и невеста бросила, вот и не сдержался.

– Я поняла, не волнуйтесь, – ответила я, – все ведь обошлось. Только вам вот теперь проходить практику придется в Ледяной пустоши, а как я поняла, там опасно, – посочувствовала я магу.

– Вы что, это просто здорово! – глаза боевика загорелись восторгом, – где я ещё смогу гонять снежных демонов? Можно сказать, что мне крупно повезло.

– Тогда рада за вас, – ответила я.

– И ещё, – выступил вперёд Варл, – мы с ребятами потолковали тут и знайте: если какой недокормыш вас вздумает обидеть, пусть пеняет на себя. Говорите – разберемся.

– Спасибо, – растроганно произнесла я, не ожидая такой поддержки. – До встречи.

И ребята вышли, запуская следующую группу.

Оставшиеся пары прошли спокойно: я начитывала лекции, студенты конспектировали, и я полностью расслабилась, поверив, что все не так плохо, как ожидалось. Однако, как только я собралась уходить, открылась дверь и вошёл дежурный с объемным пакетом.

– Госпожа Вэлис, мэтр Граа передал вам вещи, чтобы вы их почистили, – отрапортовал студент и быстренько ретировался. Я стала закипать: "Да за кого он меня принимает, я что ему, прачка? Пусть я повела себя некрасиво, но он же тоже хорош? Вот пускай сам и чистит последствия своего хамства, – негодовала я. Внезапно мелькнула мысль, заставившая гаденько потереть ладошки. – Ладно, он хочет чистые вещи, он их получит! Я ведь, конечно, тоже вчера была не права, а за свои ошибки, как учила меня тетушка, нужно отвечать. Будет тебе костюмчик, мэтр Высокомерный хам! – и я достала пострадавшую вещь на свет. Что и говорить, сейчас ничто не намекало, что цвет костюма был белым. – Говоришь, ты – алхимическая звёздочка Академии? – зловеще приговаривала я, расправляя на столе грязную тряпку, некогда бывшую модным пиджаком. – Будет тебе звёздочка, даже созвездия!" – и я направила магию, подключив богатое воображение. Результат превзошел все мои ожидания. Да, одежда приняла первоначальный ухоженный вид и белый цвет, но по всему костюму теперь переливались радугой цветные звёзды. Достав из сумочки кружево и нитки с иглой, с которыми я по привычке, привитой ещё в Институте, не расставалась, я сделала прорези на брюках, украсив их ажурными вставочками. Хотелось ещё чего-нибудь добавить, но для более серьезных манипуляций нужна была швейная машинка. Отстранившись и осмотрев результат своих художественных трудов, я осталась довольна. Судя по внешнему виду, такой наряд мог принадлежать труженику квартала плотских развлечений, изображения которых как-то попались мне в одном интересном журнальчике. Тетушка тогда, помню, возмущалась, обнаружив картинки у меня, сказав, что мне рано такое смотреть, поэтому она забирает выпуск себе.

Довольно посмеиваясь, я передала свёрток на выходе дежурному с припиской: "Носите на здоровье!" и отправилась к общежитию. На душе распускались цветы, и даже ливень не мог притушить радость от сделанной пакости.

Хлопоты

Возле общежития меня уже ожидала четверка боевиков в полном составе. Увидев меня, они несказанно обрадовались и повели смотреть объем работы. На вахте комендант долго вещал про запрет на посещение, но Роми, что-то прошептав, сунул мужчине в руку кулёк, и, пожав плечами на мой вопросительный взгляд, повел меня на этаж, пока сторож изучал содержимое взятки.

– Это у вас всегда так? – поинтересовалась я, проходя по обшарпанному коридору.

– Ну, – почесал голову Толлан и ответил, – студенткам можно заходить до определенного часа, а вот посещения преподавателями женского пола не приветствуются.

– Но у нас все схвачено! – перебил его тощий, имя которого я наконец узнала, Фрам. – Кил Тын – очень хозяйственный старик, с ним лучше не ссориться, если не хочешь ночевать без подушки и одеяла.

– Или вообще без кровати, – пошутил Варл.

– А то, что он любит вяленое мясо, ни для кого не секрет, – сказал Роми, – а мне мои посылают. Вот и подкармливаю иногда деда, приручаю.

– Понятно, – сказала я, – пойдемте уже, кормильцы!

Уже на подходе к кухне я отметила почерневшие от копоти стены и потолок.

– Да, знатно разошлись зельевары, – на мой невысказанный вопрос ответил Толлан, – но ничего, мы им пояснили правила безопасности по старому студенческому методу.

– Это как? – поинтересовалась я.

– Пару раз об угол и физическая деятельность с тряпкой весь следующий месяц.

– Жаль только память у зельеваров уж больно короткая, – вздохнул Варл, – на пару недель затихнут, а потом опять чего учудят. Все, пришли.

Помещение кухни находилось в авральном состоянии. Было видно, что его начали отмывать, но махнули рукой.

– Времени не хватило: вчера были занятия на полигоне, ночное дежурство, а сегодня пары, – отчитался Толлан.

– Ладно, ребята, погуляйте полчасика и смотрите, чтобы мне никто не мешал, – сказала я, закатывая рукава.

Дверь за студентами закрылась, и я начала разгребать завалы. Магия привычно текла по венам, помогая расставлять предметы и сортировать мусор. Одну стену пришлось восстанавливать по кирпичику: она практически вся развалилась. Далее был приведен в порядок закопченный потолок, пол и плиты засияли вновь обретенной чистотой. Оставались окна, одно из которых было наполовину разбито. Приглядевшись, увидела осколки, в спешке собранные в кучу у батареи. Вот из них я и создала целое стекло. Под конец работы я, уставшая, но довольная, осмотрела помещение. В двери робко постучали, и мне явилась картина "боевики в ступоре". Вошедшие студенты протирали глаза, трясли недоверчиво головами, а потом слаженно выдохнули:

– Ого!

– Ага, – довольно отозвалась я.

– Госпожа Вэлис! Вы – маг с большой буквы! – восхищённо выпалил Роми, – не знаем, как вас благодарить.

– Просто хорошо учитесь, – скромно ответила я, поправляя платье.

– А мы сможем как вы? – спросил Варл.

– Нет. Для этого надо родиться бытовиком, но облегчить себе жизнь и создать уют, прослушав курс моих лекций, вы сможете вполне, – обнадежила я магов.

– Вот уж не думал, что такое возможно! Не поверил бы, если бы не видел собственными глазами, что тут творилось с утра.

– Мы ваши должники, – с достоинством поклонился Фрам.

– Только учтите, – решила я расставить все по местам, – помогаю я вам не на постоянной основе, так что со студентами, проживающими здесь, разбирайтесь самостоятельно.

– Конечно, – заверили меня боевики. Может, перекусите чего, госпожа Вэлис? Скоро все будет готово, – сказал Роми, повязывая фартук, надевая поварской колпак и направляясь к чистенькой плите. Вид боевика был так потешен, что я невольно улыбнулась.

– Зря смеётесь, Роми здорово готовит. У него дома мамка ресторан держит, а он ей с малолетства на кухне помогал. Готовит – пальчики оближешь! – мечтательно закатил глаза Толлан.

– Спасибо, но мне нужно идти, – я, тепло распрощавшись с ребятами, вышла на воздух и направилась домой.

Сегодня еще были планы в оставшееся до встречи с педагогами время создать из сорса юбку-брюки и блузку. Эксперимент с окраской материала я оставила на выходные, предполагая, что легко не будет. Проходя мимо домика госпожи Галсс, я заметила крутившегося возле клумб мэтра Герона. Проклятийник, бормоча что-то неразборчивое под нос и воровато оглядываясь по сторонам, занимался противозаконным делом: рвал с грядок соседки какую-то оранжевую травку. Вот тебе и галантный кавалер! Стараясь, чтобы мэтр меня не заметил (вдруг он решит избавиться от ненужного свидетеля), просочилась мимо. "Вроде пронесло", – выдохнула я и поспешила дальше.

Дома я поделилась впечатлениями с Киприото о сегодняшнем дне. "Интересно, понравился костюмчик мэтру Граа? – снова проснулось мое злорадство. – Ну что же, за дело!" – скомандовала себе я и уселась за швейную машинку. Материал действительно было трудно обрабатывать, но, промучившись полчаса, я наловчилась и уверенно принялась за шитье. Получилось, на мой взгляд, вполне достойно. Пусть неопределенный серый цвет и заставлял меня морщиться, одежда получилась именно такой, какой я и планировала ее создать. Плотная ткань брюк тяжёлыми складками спадала до пола, а блузка подчеркивала талию благодаря пришитому поясу. Украсив рукава и низ штанов кружевом кремового оттенка, я сделала воротник жабо, заколов его камелией на манер торнтонских горожанок. Примерив наряд, я осталась довольна: фигура подчеркивалась в допустимых пределах, оставляя простор для фантазии. Ну вот теперь не стыдно будет появляться на лекциях. Глянув на часы, я со вздохом пошла переодеваться в уже надоевшее темное платье. Всё-таки на разведку лучше идти в привычном для местных одеянии. Революцию будем устраивать позже. А пока я накинула кружевную накидку, чтобы вид был понаряднее, быстренько заплела волосы в косу и уложила ее на голове, закрепив заколками, так любезно подаренными мне боевиком. Перед выходом я подмигнула Киприото, мол, смотри, какая у тебя невеста – красавица, послала ему воздушный поцелуй и отправилась знакомиться с местным педагогическим обществом.

Вечерние посиделки

Вечер был на удивление теплым и тихим. Дойдя до приемной ректора, я свернула, согласно указателю, направо, и передо мной возникло аккуратное одноэтажное здание столовой. Внутри было уютно: висели прозрачные шторы на окнах, стояли на столиках вазы с сухоцветами. Захватив резной поднос, я подошла к раздаче, где меня приветливо встретили повара.

– Новенькая? – поинтересовалась пухленькая домовушка с планеты Филис, видимо, главная на кухне. Представители этого народа славились своей хозяйственностью, чистоплотностью и умением вкусно готовить.

Я кивнула, а домовушка тем временем продолжала:

– Можешь называть меня матушка Ингис. Мы уже получили бумаги на твое довольствие. Так что милости просим, выбирай, что хочешь, – кивнула она на кастрюльки разных размеров, – а то мы уже и волноваться стали, что тебя долго-то нет, – продолжала она болтать, наливая мне густой наваристый суп, пока я размышляла, что лучше взять: рыбу в кляре или отбивную. Я поспешила принять тарелку и доброжелательно сказала:

– Зовите меня Ляля. Вы же понимаете, на новом месте непросто освоиться: закрутилась так, что обо всем на свете забыла, – принялась оправдываться я, – Пока все в Академии изучишь…

– Ноги от голода протянешь, – закончила за меня матушка Ингис. – Ты и так молоденькая да тоненькая, что былинка, кушать надо хорошо, чтоб сила была неучей наших образовывать.

"Ну это она приукрасила", – подумалось мне. Моя комплекция была такова, что иной раз я мечтала убрать излишки, но, конечно, по сравнению с необъятным тельцем домовушки я согласилась, что худовата. Былинка, точно!

– Как вы работаете? – спросила я, пока мне накладывали овощи с рыбой, золотистая корочка которой вызывала непроизвольное слюноотделение. Стараясь не вдыхать раньше времени чарующий аромат, я с нетерпением ждала, когда мне подадут салат.

– Да все просто, – ответила матушка Ингис, – завтрак – до пар, обед – после пар в три часа, ужин в семь. Но если очень надо, – наклонившись, по секрету прошептала она, – приходи, покормим в любое время. Что мы, звери, что ль какие? Голодный педагог – злой педагог. На пустое брюхо и учить туго! Это всем известная истина, – с важностью изрекла добрая повариха. – Вам, несчастным, и так студенты крови портят.

– Спасибо, – тепло поблагодарила я домовушку.

– Приятного аппетита, – с поклоном, подавая мне компот, пожелала матушка Ингис, – и да, если захочешь крокуса попить там али травяного настоя, то проходи в соседний зал. Там все ваши собираются, разговоры всякие важные ведут.

Ещё раз поблагодарив приветливую женщину, я заняла место за столиком и всецело предалась ужину. Как и ожидалось, блюда были превосходно приготовлены. Суп со свежей зеленью согрел урчащий желудок, а нежное рыбное филе таяло на языке. Применив магию, вымыла за собой посуду, чем приятно удивила матушку Ингис.

– Если будет нужна помощь в уборке – обращайтесь, – на прощание предложила я, и домовушка расплылась в доброй улыбке.

Переступив порог следующей комнаты, я в нерешительности остановилась.

Зал был затемнен плотными шторами. В углу горел камин, большой стол занимал середину помещения, а по краям располагались диванчики, утопая ножками в пушистых коврах. Напротив камина разместился аккуратный столик, видимо, для игр, а рядом стояли стеллаж с книгами и небольшой клавишный музыкальный инструмент. В общем, здесь было все, чтобы измученные учителя могли прийти и отдохнуть душой после трудового дня. Я откашлялась, и на меня обратили внимание сразу несколько пар глаз: мое появление прервало неторопливую беседу.

– Добрый вечер, – поздоровалась я со всеми.

– О, Ляля, неужели это вы? Мы уже совсем заждались, – проговорила Мора Ланс, сидящая с Квитом на диванчике. Боевик дружески улыбнулся мне и предложил к ним присоединиться, но я решила не мешать сложившейся паре.

– Было бы кого ждать! Тоже мне, великий маг! – послышался пренебрежительный голос Талхиль. Она сидела с молодым франтоватым человеком и двумя девушками, в одной из которых я узнала Парму Крукс. Лекарка с энтузиазмом меня поприветствовала, тут же подскочила со своего места и, подхватив под руку, энергично повела со всеми знакомиться. За столиком играли в домино. Серьезный мужчина преклонных лет представился Онором Катавасси, заведующим кафедры маглекарей. Двое других игроков, погруженных в азартное противостояние, были мне уже известны: мэтр Герон привстал и величаво кивнул, чуть только я подошла ближе, а Катурина Галсс все в той же огромной широкополой шляпе, что и накануне, казалось и вовсе не обратила на меня внимания, целиком отдавшись игре. "Эх, соседка, – подумалось мне при взгляде на эту идиллию, – не знаешь ты, кто так по-хозяйски обращается с твоей клумбой, а то вряд ли спокойно сидела бы с этим мелким воришкой. А мэтр-то каков? Ни стыда ни совести! Хотя, о чем это я? Такие качества отмирают ещё в молодости у проклятийников". Вслух же я, уважительно поклонившись, поприветствовала старшее поколение магов.

– А это мэтр Дэвуш – наш погодник, – сказала Парма, указав на полноватого с залысинами господина, сидевшего за большим столом с двумя дамами, в одной из которых я опознала Сонею.

– Весьма рад знакомству с такой милой барышней, – вскочил из-за стола маг. – Это Акила Рус – наш незаменимый библиотекарь. Нужны будут книги, непременно обращайтесь к ней, правда? – и, повернувшись, погодник приложился к ручке тощей, как жердь, даме в очках.

– А это наша бессменная помощница мэтра Кориуса, – торжественно продолжил знакомство мэтр Дэвуш, но заметив ставшее вмиг кислым лицо гелы, осекся и скомкано пробормотал, – ну, вижу, с госпожой Вирсон вы и так знакомы.

Я, как благовоспитанная девица, представилась в ответ:

– Лялянара Вэлис, бытовик. Рада знакомству.

– Ой, Лялечка, оставь этот официоз! Здесь все свои! Такое сложное имя не подходит твоему простому лицу, – фамильярно высказалась со своего места противная Талхиль.

Я наивно улыбнулась:

– Конечно. Учту ваше пожелание, и думаю, раз мы стали подругами и перешли на "ты", мне стоит называть тебя Талли, ну или, – делая вид, что задумалась, сказала я, – Хилли.

Сидящая рядом со стихийницей девушка прыснула:

– Прям как моего домашнего питомца! – и, пока благородная Талхиль находилась с ответом, протянула мне ладонь для рукопожатия. – Альвиль Журдэ, рунолог. А это, – ткнула она локтем сидящего рядом молодого человека, – Васил Гириди, магмеханик. Добро пожаловать в наш дружный и сплочённый коллектив, – произнесла она, с намеком хмыкнув на последней фразе.

– Давайте пить крокус, – вмешалась госпожа Крукс, выступая в роли миротворца.

– Опять! Парма, как только в тебя влезает столько жидкости! – пробубнила Талхиль, обращая свое недовольство на лекарку. Но той было все ни по чем. Она заварила мне чашечку горячего напитка и, усадив за большой стол, стала ненавязчиво расспрашивать о моем прошлом.

Узнав, что я обучалась шитью, Парма стала упрашивать меня показать модели:

– Очень хотелось бы посмотреть ваши работы. Возможно, если вас не оскорбит моя просьба, я бы даже заказала что-нибудь для себя, – робко проговорила лекарка. – Понимаете, здесь мне совсем некогда ходить по магазинам: в госпитале дел много, да и лекции никто не отменял, – будто извиняясь, продолжила Парма. – Ещё я состою в местном благотворительном обществе, поэтому буду рада, если вы сможете мне помочь с одеждой. Деньги и материал я дам, не волнуйтесь. Просто хочется чего-то, – задумчиво сказала лекарка, рисуя в воздухе руками, – сама не знаю чего, необычного. Такого, чтобы было красиво, – путанно закончила она свою мысль, но, кажется, основное я уловила.

– Да уж, – услышала я со стороны ехидное замечание Сонеи, – госпожа Вэлис точно знает, что значит необычно и красиво. Над ее костюмом только незрячий не смеялся. Это ж надо не постесняться надеть такое безобразие! – показательно возмутилась секретарша, вспоминая наше знакомство. – Мы чуть не потеряли ректора, когда он увидел это неподобающее одеяние. Бедняжка! Дама в брюках для него – это нонсенс.

– Да, – неожиданно поддержала Сонею госпожа Галсс, осуждающе покачивая шляпой, – в мое время штаны были признаком испорченности натуры.

– Вы хотите сказать, что даже мужчины носили юбки? – фыркнула Мора, вступаясь за меня, – Любопытно было бы взглянуть.

– Мужчины – существа достойные априори, женщины же должны следить за своим поведением и нравственностью, – чопорно стояла на своем зельеварша.

– Не хочу вас расстраивать, – раздражённо доказывала свою позицию Мора, – но эти сведения давно устарели. Научно доказано: женщины и мужчины равны и имеют одинаковые склонности как к пороку, так и к добродетели, – с вызовом уставилась она на госпожу Галсс.

– Не ссорьтесь, пожалуйста, – жалобно попросила Парма, вмешиваясь в зарождающийся конфликт.

– Действительно, зачем спорить! У каждого свое мнение, – миролюбиво сказала Акила Рус. – Но, рискну предположить, – обратилась она ко мне, – ваш костюм был исполнен в стиле Вэйса, не правда ли? – и она повернулась к дамам: – Нам недавно пришел совершенно изумительный журнал мировой моды. Там были образцы с этой планеты, и, как я понимаю, госпожа Вэлис вдохновилась ими, создавая свой нашумевший образ. Смелое решение для смелой женщины!

– Да, – подтвердила я. – Я вообще планировала попасть на Вэйс, поэтому и одежду шила соответствующую.

– Вы очень талантливы, – сделала комплимент госпожа Рус, с сожалением добавив: – Жаль, что мы не можем позволить себе такое разнообразие.

– Ну почему же, – произнесла я, – думаю, можно поэкспериментировать с материалами и добиться успеха с оттенками; а пару моделей с учетом местных реалий мне уже удалось создать.

– Любопытно было бы взглянуть, – сказала Альвиль Журдэ, которая, как оказалось, все это время прислушивалась к нашему разговору. Ее подруга только недовольно поджала губы:

– Кому это все интересно? – желчно возразила Талхиль.

– Дорогая, это тебе не нужно думать о том, что на тебе надето. Светлые боги дали тебе красоту: что ни возьми – все будет смотреться великолепно. А нам, убогим, – нарочито печально вздохнула рунолог, – приходится изворачиваться, чтобы стать хоть чуточку привлекательнее.

Я повернулась к Парме:

– Подходите ко мне завтра вечером. Мы что-нибудь с вами придумаем насчёт одежды.

Лекарка с благодарностью приняла мое предложение, и мы мило болтали до тех пор, пока на пороге не появился новый персонаж.

– Мэтр Граа, какая приятная неожиданность! – вскочила, как ошпаренная, со своего места Талхиль.

Кажется, кто-то имеет виды на алхимика. Так ему и надо! Прекрасная парочка выйдет: высокомерный сноб и грубая хамка! С обидой разглядывая вошедшего, я отметила, что на нём опять белый костюм: " Интересно, сколько их у него?" – подумала я.

Квит подошёл поздороваться с приятелем, и они направились к камину. Мэтр Граа делал старательно вид, что меня не существует. Это было смешно, так как комната была не то чтобы слишком велика. Простодушная Парма не могла оставить такое невнимание:

– Мэтр Граа, рады вас видеть. А у нас сегодня пополнение, – с веселой непосредственностью прощебетала лекарка, – просим любить и жаловать: Лялянара Вэлис – наш бытовик.

Игнорировать меня дальше было глупо, и маг остановил на мне тяжёлый взгляд.

– Мы знакомы, – скривился алхимик, будто у него заболел зуб.

– А ещё она – Швея, – похвасталась лекарка.

– Это я тоже понял, – процедил маг. Потом нехорошо сощурился, кивнул сам себе и резко направился в мою сторону, оставив Квита недоумевать.

Решительно присев ко мне на диванчик, он взял аккуратно длинными пальцами чашку с крокусом, заботливо поданную Талхиль, и сказал:

– Госпожа Вэлис, я не буду сейчас акцентировать внимание на том, что вы полностью привели мои вещи в ненадлежащий вид. Это пусть останется на вашей совести. Меня интересует другое. Каким образом вы раскрасили ткань так, что ее не берет ни одно химическое вещество?

Я правдиво ответила:

– Личная особенность бытового мага, – и нехотя добавила: – Не волнуйтесь, результат недолговечен. Звёзды исчезнут примерно через неделю, а вот кружевные элементы останутся.

– Ясно, – кратко ответил маг и погрузился в свои мысли, попивая ароматный напиток.

Мне стало неловко. Мы сидели практически вплотную, и я невольно обратила внимание на длинные густые ресницы, откидывающие тень на бледные высокие скулы мужчины. Да, похоже, алхимик на улицу совсем не выходит. Даже я, всего несколько дней пробывшая на Торнтоне, обзавелась лёгким загаром. Здесь же была ровная светлая кожа, которой мечтала бы обладать любая девушка; темные брови контрастировали со светлыми вьющимися волосами, выдавая породу. Стоило признать, при ближайшем рассмотрении маг был хорош, если молчал и не проявлял свой паршивый характер. Подумав, я решила игнорировать нежеланного соседа. Он и сам не стремился к общению, хотя Талхиль и пыталась его разговорить. Она забрала из рук Граа чашечку, принимая соблазнительную позу и предлагая томным голосом сладости, стоявшие на столе. Маг, казалось, ее не слышал, впрочем, как и остальных, полностью погрузившись в какие-то свои мысли.

– Опять что-то начнет изобретать, помяните мое слово, – шепотом сказал мэтр Дэвуш, – кивая на безмолвного алхимика. – Поверьте – это будет прорыв в науке!

Мэтр Герон потянулся, встал со своего места у игрового столика и, поцеловав руку Катурине, сказал:

– Чудесный вечер. Вы снова выиграли, несравненная, – на что госпожа Галсс зарделась от удовольствия. – Видимо, мне повезет в любви, – играя бровями, провокационно намекал галантный кавалер в лице престарелого проклятийника, что крайне не понравилось его соседу. Онор Катавасси поморщился и с неодобрением наблюдал ухаживания за своей, по всей вероятности, дамой сердца. Взгляд его помрачнел и заметался по комнате, останавливаясь на Море.

– Может, госпожа Ланс нам исполнит что нибудь? – с надеждой спросил лекарь.

Мора охотно подошла к музыкальному инструменту, поставила ноты и запела. Ее голос, мягкий и обволакивающий теплом, проникал в каждую клеточку организма. Сирена пела – и моя душа вместе с ней. Перед глазами вставали широкие равнины Гайо, освещенные солнцем. Чудилось журчание ручья и шепот листьев густых лесов. Охватило ощущение покоя и гармонии, хотелось дарить радость окружающим и делиться своими эмоциями. Не помню слов, о чем было произведение и как долго продолжалось: мне хотелось, чтобы оно не заканчивалось. Когда отзвучала последняя нота, все сидели оглушенные, а Квит, подбежав к провидице, с восторгом прижался к ее руке:

– Это было изумительно, – произнес боевик, завороженно глядя на Мору.

– Никогда не слышала, чтобы вы так пели, – утирая платком глаза, сказала будто помолодевшая Сонея, а мэтр Дэвуш, сидел, приоткрыв рот, и все не мог подобрать слов.

Мора загадочно улыбнулась, не выпуская ладони из рук любимого, и перевела взгляд на собравшуюся компанию.

– Открою вам секрет: так поет сирена, когда счастлива и когда ее чувства взаимны.

– Просто нечто невероятное, вы согласны? – оживленно вмешалась в разговор Талхиль, пытаясь привлечь внимание Граа к себе. Все сразу наперебой стали комментировать свои ощущения, завязалась оживленная дискуссия о силе музыки и ее влиянии на человека.

Я же сидела, все ещё под впечатлением от услышанного, глядя на игру огня в камине. Все заботы отошли на второй план, и даже шум от разговора меня не беспокоил. В мечтах я была замужем за Киприото. Наши дети резвились на лужайке перед большим светлым домом (я такие видела в журнале), а мы сидели, обнявшись. Тепло его тела согревало, мерное дыхание убаюкивало, обещая безопасность и покой. Я почувствовала, что начинаю клевать носом, опуская голову на плечо любимого.

– Госпожа Вэлис, я надеюсь, вы не всерьёз собрались здесь спать? – в мои грёзы влез сухой желчный тон. – Жду вас завтра в своей лаборатории. В два, я думаю, будет в самый раз. – прозвучал приказ. – И я не потерплю непунктуальности. Мне дорого мое время.

Я только захлопала глазами, ещё не придя в себя после сладостных мечтаний, потом залилась краской, осознав, что практически навалилась на своего соседа по дивану. Какой стыд! А затем до меня дошло сказанное, и я возмутилась: больше не тому, что меня, не спросив, обязали идти куда-то, а самим тоном, который не предполагал возможности отказа. Поэтому я нарочито лилейным голосом протянула:

– Ну, не знаю. У меня были такие планы на завтра! Хотела сделать маникюр, принять расслабляющую ванну, прогуляться по городу. А тут вы со своей просьбой, – выделила я интонацией последнее слово, но, видя, что в глазах мэтра разгорается бешенство, решила не перегибать палку: все же мне тоже нужна была эта встреча. Плюс взыграло любопытство: что ему понадобилось от меня? Поэтому, я небрежно кивнула:

– Ладно, раз уж вы так настаиваете, придется пересмотреть свой график. Ждите меня в два.

На алхимика я уже боялась смотреть, чувствуя, как учащается его дыхание и предполагая, что сейчас услышу много чего интересного о себе, но, на удивление, он быстро успокоился. Поднявшись, Граа попрощался со всеми, кинув мне скупое: "До завтра".

Я пожала плечами, поймав злющий взгляд Талхиль. "Пора запасаться оберегами, – подумалось мне, – эта красотка мелочиться не будет".

Я поспешно встала и, сославшись на усталость и необходимость готовиться к лекциям, быстро выскользнула за дверь.

Дома я прижала портрет Киприото к груди, жалуясь на то, как непросто быть одной. Каждый норовит обидеть! Вот был бы ронг рядом, вряд ли Граа так со мною бы разговаривал, да и Талхиль тоже. В конце концов, я уснула с мыслью, что всем нравиться не возможно.

Лаборатория

На следующий день я решила, что дальше прятать новый костюм глупо, да и, каюсь, хотелось немного произвести впечатление и доказать местному обществу (особенно одному небезызвестному алхимику), что я тоже имею таланты и вкус. Поэтому, с удовольствием облачившись в юбку-брюки, светлую блузку и удлиненный пиджак, отправилась на занятия. Встреченные взгляды студентов и преподавателей, немного удивленные и большей частью выражающие одобрение (а где-то и зависть), пролились бальзамом на мое самолюбие. Я выглядела превосходно и, зная об этом, гордо шествовала, высоко задрав подбородок. Конечно же, судьба не могла не спустить меня на землю. Как неодобрительно иногда говорила тетушка: "Нечего нос задирать до звёзд – корона слетит". Так и получилось: неровная брусчатка сделала свое чёрное дело. Шаг – и я поняла, что лежу на холодном камне. Больно ныли от удара конечности, но материал из сорса оказался действительно прочным – обошлось без дыр. Кряхтя, приподнялась, отряхнулась: "Все, все! Поняла, буду вести себя скромнее", – мысленно пообещала я Светлым богам и, прихрамывая, поплелась на занятия, под смешки студентов.

Все время, пока шли пары, я не находила себе места от нетерпения. Когда, наконец, настал час икс, я наспех сложила учебные материалы, отпустила первокурсников-зельеваров и отправилась в секретную лабораторию Граа. Почему секретную? Да потому что, у кого я ни расспрашивала сегодня о ее месторасположении, никто толком так и не ответил. Все пожимали плечами и шепотом интересовались, зачем мне туда. Даже зашедший по моей просьбе залечить ушиб мэтр Катавасси только развел руками: " Мне как-то не приходилось заходить к Граа. Не дергайтесь, – сказал он грозно, когда я, зашипев от неожиданной боли, принялась отползать от лекаря. – Что вы, как маленькая? Сейчас немного пощиплет, зато через минуту будете скакать, как горный турук."

И точно – ноге полегчало, и я, поблагодарив отзывчивого мага, продолжила поиски.

Время поджимало. Лаборатория не находилась. Вконец раззадорившись, зашла в приемную, где Сонея с меланхоличным видом помешивала ложечкой мед в травяном напитке.

– Ректора нет, – вяло сообщила она мне.

– А я и не к нему. Мне бы узнать, где находится лаборатория Граа.

Гела вынырнула из печали и внимательно глянула на меня:

– А зачем вам?

Хотелось ответить, что "за надом", но я усилием воли сдержалась, так как без правдивого ответа рисковала скитаться по Академии до конца года. Поэтому, медленно выдыхая, я сдержанно ответила: