Текст книги "Русские ведьмы в чужом мире"

Автор книги: Вера Чиркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 36 страниц)

– Она ничего не сказала про бандитов… – бросив быстрый взгляд в мою сторону, задумчиво пробормотала Сирень.

– Наверное, это были не самые приятные воспоминанья, – фыркнула в ответ Малина, – не зря же она с тех пор упорно называла Кэт скотиной и монстром.

Я уже давно догадалась, что Лин изо всех сил пытается меня выгородить, но не могла понять только одного, зачем ей это нужно?

Или это нужно им обеим, чтоб успокоить мое возмущение?

– Кэт, а ты ничего не хочешь мне рассказать? – ну вот, накаркала, добралась ведьма и до меня.

Да, я хочу много чего ей сказать… очень хочу, но это будет не объяснение, которого ждет она, а обвинительный приговор. Вот только есть одна тонкость, не пришло еще время выносить его произносить. Потому что пленники не читают приговоров своим тюремщикам, пока ты не на свободе это глупо и бесполезно.

– Кэт?

В голосе ведьмы прорвалось тщательно скрытое раздражение, и я еще крепче вцепилась в несчастный ковер, после близкого знакомства с моими когтями его останется только выбросить. Но упрямое нежелание с ней разговаривать только сильнее укрепилось в моей душе.

– Не станет она ничего говорить, рассердилась, – тяжело вздохнула Лин, снова вызывая огонь на себя, – ты же разрешила рассказать ей всю свою историю с самого начала?! Я и рассказала.

– Амлиния! Ты с ума сошла?!

– Нисколько, – Лин невозмутима, почти как я, – раз ты разрешила, почему я должна была что-то скрывать? И знаешь, нисколько не жалею. Мне сразу стало легче, как камень с души сняла.

– Но я разрешала еще до того, как мы начали битву, – расстроенно буркнула Сирень, – а потом всё изменилось…

– Да ничего не изменилось, кроме тебя, – зло цедит сквозь зубы Эри, глядя на мать фиолетовыми от ярости глазами,– ты всегда говорила мне, что нужно скрываться, никто не должен знать, иначе Роула не победить. Ну, вот победили мы его, и, кстати, Кэт сделала для этой победы не меньше других, а если считать спасение ведьм в сокровищнице, то намного больше. И что изменилось от этой победы? Кому стало жить легче и свободнее, чем раньше? Не мне и не Кэт, это точно. Может ведьмам? Нет, и не им. После того как ты позавчера переругалась со всеми подругами и они вернулись назад, в свои деревни, им совсем не хорошо. А после вчерашнего разговора с тобой, с княжеством перестали общаться и гольды, и сегодня все ходы в их поселки и шахты накрепко замурованы. Конечно, можно наделать новых, но это бесполезный труд, они умеют закладывать ходы намного быстрее, чем ты пробивать новые. Да и что это даст? С кем мне теперь торговать и где брать камни и руду? Почему, прежде чем на них орать, ты не подумала, что глупо ссориться с народом, который тебя кормит?

– Эри! Как ты можешь? – не находя нужных слов, Латринея побелела и начала терять облик княгини, становясь призрачной дикой ведьмой.

– Идите все по своим комнатам, – тихо, но с таким нажимом приказал Ургазир, поднимая над головой ведьмы ладони, что мы и не подумали перечить, – ей нужно отдохнуть.

Мы с Эри покинули гостиную молча, не оглядываясь на оставшихся, а Малина чуть задержалась в дверях и я отлично видела крабьим зрением, как она тяжело вздохнула и украдкой мазнула по глазам ладошкой. Потом осторожно прикрыла двери и уныло поплелась вслед за нами, её спальня через две комнаты от моей.

Бабка-Йожка Прынцесса, или просто Вия.

День двадцать первый, с утра созидательный

Не откладывая задуманного в долгий ящик, решительно отправляю Гарика в самолетку досыпать, и, успокоив его бдительность нежным поцелуем, начинаю действовать. Из того, что рассказывала про Лысую гору Кинна, и увидела я сама, ясно, что местные ведьмы несколько раз в год собираются здесь пообщаться и потанцевать. Значит нужно устроить все так, чтобы ведьмы не почувствовали себя обиженными или разочарованными в свой следующий прилет.

А для этого следует как можно бережнее и деликатнее обращаться с привычными для них атрибутами ведьминских тусовок. И ни в коем случае нельзя загораживать строениями открывающийся во все стороны вид, следовательно, мой первоначальный замысел нужно менять. Я медленно обошла по кругу довольно просторную и слегка выровненную кем-то площадку, заглянула за отвесный край, в клубящуюся утренним туманом глубину и немного постояла у неглубокой выемки, наполненной золой многолетних костров. Постепенно в уме начал проясняться будущий облик места ведьминских праздников, и я почувствовала себя готовой к работе.

Но первым делом приподняла в воздух самолетку, и тщательно защитила коконом магии, чтобы изменения энергетического фона не разбудили любимого, затем чуть взлетела над поверхностью и осторожно повела руками, смещая часть размягченного магией камня на новое место. И едва похожая на мягкое тесто масса, плавно стекая с вершины, приняла задуманную форму, заставила ее вновь застыть. Теперь поверхность горы была идеально ровной, а все лишнее стало широкой винтовой террасой на несколько метров ниже верхнего края. Осталась отделка и детали. По моему приказу площадку расчертили четкие линии изысканного орнамента, я когда-то видела такой в одном из музеев, и теперь он мгновенно всплыл в памяти. Однако мне не хотелось, чтобы расцветка пола перебивала яркой красочностью окружающий гору величественный и строгий пейзаж, поэтому в орнаменте из всей красочной палитры цветов осталось лишь три оттенка серого, родного цвета этой скалы. Но они переплелись так изысканно и строго, что я сразу почувствовала себя гостьей на королевском балу.

Повинуясь моему замыслу, посреди площадки вырос невысокий, изящный цветок каменной чаши, отныне ведьминский огонь будет жить здесь. Чуть ниже верхнего среза горы я сделала в отвесном склоне чашеобразные выемки, насыпала в них доставленный снизу плодородный грунт и прорастила вьющиеся розы. Решительно убрав с них нелюбимые мной колючки. Подкормленные магией, гибкие лианы мгновенно выметнулись вверх, и, переплетаясь в причудливые виньетки, украшенные нежными цветами, окружили площадку прочными перилами. Изящные столики и скамейки, расставленные вдоль цветущих перил, я тоже вырастила из дерева, как и ведущую на нижнюю террасу лестницу. А вот спальни, гостиные, ванные комнаты и просторную кухню вырезала в теле горы, вдоль всей террасы. Не скупясь на запасные помещения и вставляя в них вместо обычных окон и дверей сводчатые французские окна.

А затем не спеша прогулялась вниз по полого завивающемуся вокруг скалы карнизу, выращивая по пути перила, скамейки, причалы для корыт и метел и мягкий мох, ковром устилающий пол террасы. Не забывая добавлять в спальни, сделанные для удобства ведьм разного размера, цветные витражи, магические светильники и удобную мебель. Расщедрившись, добавила в гостиной ажурные бронзовые подсвечники и изразцовый камин, а в ванную и кухню подтянула из глубины горы струйку воды.

Словом, так увлеклась, что едва не прозевала тревожный зов знакомого голоса.

– Кинна? Что случилось? С Атанием что-то? – взлетев на верхнюю площадку, бросаюсь навстречу взволнованной ведьме.

– Нет, не волнуйся, с ним все в порядке, вон, спит на коврике. И со мной тоже. Но позавчера мы встретили одну ведьму, ее избил демон и она лежала на тропинке, а с ней был монстр…– нетерпеливо зачастила ведьма.

– Стоп! – подняла я руки, остановить этот пулеметный огонь, – надеюсь, это дело может подождать полчаса, пока мы выпьем кофе и ты расскажешь всё по порядку?

– Может, – с сомнением кивнула она и вдруг вытаращила глаза, только теперь разглядев подробности произошедших с горой изменений, – а вот это… что?

– Лысая гора, я тут немного прибралась, потом рассмотришь, – сообразив, что завтракать и слушать рассказ Кинны лучше в обществе моего мужа, чтобы потом не повторять всю процедуру второй раз, подзываю к себе самолетку, – Атанчика разбудим, или пусть еще поспит?

– Лучше разбудить, – посопев, решила она, – а то он и так сердит, что его на целый день усыпили.

– И кто же на такое решился? – устраиваясь в столовой самолетки, посылаю гномам сигнал побудки, позаимствованный мною у любимого будильника.

Который поначалу вызванивает мелодичную мелодию, потом просто звенит, а с четвертой попытки истерично воет, как разуваемый автомобиль.

– Так дикая же ведьма! Хорошо, что Малина предупредила, иначе…

– Стоп! – снова торможу расстроенную воспоминаньями ведьму, – подожди Гарона, он уже идет, и объясняй всё с самого начала, мы же договорились?

Лицо Гарона, не успевшего как следует выспаться, слегка кисловато, но вслух он никаких претензий не высказал, кивнул ведьме и шлепнулся рядом, хозяйским жестом водружая руку мне на талию. Вот и умничка, довольно прижимаясь к теплому плечу, хмыкнула я, привыкай к жизни с бабкой-Йожкой, нас сплошь и рядом по ночам поднимают по неотложным делам. То у соседа дочка c гопником сбежала, то у одинокой пенсионерки кот с прогулки не вернулся, а бывает и вовсе по мелочам беспокоят, внезапно решив среди ночи погадать на бывшего мужа. Который уже десять лет как живет в Канаде.

– Кинна здесь? – просунулась в дверку всклокоченная шевелюра лесоруба, – там в наших корзинках что-то воет.

– С добрым утром, Атанчик, это я тебя так бужу, – создавая на столе кофейный сервиз и блюдо с высокой стопкой горячих тоненьких блинчиков, точно таких, какие умеет печь только Семеновна, объясняю гному, – но если не хочешь слушать рассказ Кинны, можешь идти спать дальше.

– Спасибо, Вия, но лучше я тут посижу, – вежливо мотает он головой, устраиваясь рядом с расцветшей ведьмочкой, – все равно у меня от твоего сюрприза весь сон пропал. И как ты только умудрилась такой звук придумать, я чуть топором по корзине не врезал, думал, нечисть какая завелась.

– Да ничего я не выдумывала, сроду у меня композиторского таланта не было. В моем мире все машины так орут, когда до них чужой дотрагивается, – намазав маслом и медом первый блинчик, сворачиваю трубочкой и сую в рот мужу.

У-уу– подобрели зеленые глаза после того как маг прожевал первую порцию, – а это хорошая мысль. Ставить такой вой на свои вещи.

И при этом плотоядно косится на мою фигуру. Ну, милый, не волнуйся, я тебе это обязательно припомню, про вещи-то, но чуть позже.

– А вот теперь рассказывай, – наблюдая с какой скоростью исчезают блины в гномьих желудках, благодушно киваю ведьме.

Ради прикола стопку блинов я сотворила неубывающей. Чтоб увлёкшиеся незнакомым печевом гномы не начали паниковать, когда сквозь кружево последнего блинчика засветится дно тарелки.

– Хорошая еда, – проглотив незнамо какой блин, – похвалил Атаний, – и сытная. Съел несколько штук и наелся.

Гарон, от которого нельзя теперь скрыть даже безобидное колдовство, чуть не поперхнулся от такого заявления смехом, сказать несколько десятков было бы честнее.

Но поймав мой предостерегающий взгляд, ничего объяснять другу не стал, только спрятал невольную ухмылку, когда Атаний задумчиво потянулся за очередным блином.

– … а я на нее так сильно разозлилась, даже крикнула, что ноги моей там больше не будет, – возмущенно тараторит ведьма, – а она в ответ – принимаю твою клятву. Направила я ковер домой и постаралась все это из головы выбросить. Даже поспала немного. А Атаний проснулся только к вечеру, я ковер сразу посадила, ужин сварить, сама-то пирожками перекусила. Ну, вот. Сели мы ужинать я ему и рассказываю, как еле вырвалась из того дворца. Он и говорит, эта ведьма сразу ему подозрительной показалась, да и монстр ее тоже. Вылез на нас из озера, и как закричит – бандиты, вы что, русского языка не понимаете…

– Что?! – так и подпрыгнула я, – Кинна, она прямо так и сказала? Да ведь с этого и нужно было начинать! В какой стороне тот дворец?

Вот же бестолковая ведьма, из-за ее болтовни почти час потеряли! Нужно было еще издали кричать что моя соотечественница в беде. И судя по невнятному рассказу Кинны и ее догадкам, в очень серьезной. Я уже давно начала догадываться, что выплеск энергии создавший телепорт между мирами мог затянуть не только опытных ведьм, которым в чужом мире хоть с трудом, но можно выжить. А вот неинициированной или просто слабой ведьмочке придется трудновато, особенно если на пути встретится кто-либо обладающий магическим даром.

И потому моя прямая обязанность, да и просто человеческая солидарность по первому сигналу мчаться на помощь.

А сама уже мысленно скомандовала самолетке и ковру Кинны немедленно взлетать. И едва ведьма указала направление, направляю туда самолетку с самой высокой скоростью. Однако вскоре пришлось притормозить на пару минут, коврик за нами не успевал.

Да что я мелочусь-то? Внезапно пришла в голову здравая мысль и так мне понравилась, что я решила её реализовать. Ведь энергии в этом месте хватит на целый авиапарк. Дождавшись, пока коврик причалит, объединяю его с самолеткой. И сразу увеличиваю рванувшую вперед метелку еще на пару кают. Одну, само собой для Кинны с гномом. А вторая, запасная, надеюсь, еще сегодня тоже обретет хозяйку. Если мы успеем.

– Вия, – крепко прижав меня к себе, ласково ворчит Гарон, – перестань ты так переживать. Вытащим мы оттуда эту ведьмочку, я тебе обещаю. Раз они так с ней носятся, значит, она этой дикой княгине для чего-то очень нужна. И следовательно не о чем тебе волноваться. Успокойся и отдохни, а лучше хоть немного поспи. Видел я, что ты с горой сотворила, пока я спал.

Ну, разумеется, он прав. Ничем мои переживания девчонке не помогут. Но спать сейчас я просто не смогу. Как и не думать о попавшей в беду соотечественнице. Теперь-то я понимаю, что вовсе не к горе меня тянула вчера утром тревога, зря я решила, что издали подруг почувствовала. А убедившись, что они в порядке, живы и здоровы, сразу не поняла, что это другая душа моей помощи ждет. Сама себя не прощу, если опоздаем.

– Кинна, а кто такие эти дикие ведьмы? – чтобы отвлечься от сверлящей душу тревоги, пытаюсь выяснить, с кем придется столкнуться.

Почему-то в знаниях Дарота этой информации нет.

К владениям горных гномов мы подлетали после обеда, и с того момента, как на горизонте показались острые фиолетовые скалы, я неотрывно смотрела в лобовое стекло самолетки. Гарон неотлучно находился рядом, и пытаясь хоть немного отвлечь меня от съедающей душу тревоги, в шутливой форме излагал историю раскола гномьего племени. Я слушала вполуха, а когда в глубине живописной долинки блеснули крыши небольшого городка, а над ними вырезался на фоне неба силуэт дворцовых стен и башен, нежно прижала палец к его губам, предлагая помолчать. Он нежно его поцеловал и смолк, всматриваясь вместе со мной в растущий в переднем стекле замок.

– Защищен как перед осадой, – хмыкнул неодобрительно, – кого же они так опасаются, свои ведь все вокруг?

Я тоже уже разглядела многослойное плетение защитных заклинаний, запутанное так хитроумно, что вряд ли найдется маг, готовый рискнуть и попробовать решить эту задачку.

Но я уже вовсе не та бабка – Йожка, какой попала в этот мир, да и Гарон теперь далеко не простой маг. И потому снятие этой защиты просто вопрос времени.

Которого, у нас, надеюсь, в достатке.

Катерина, ученица ведьмы.

День двадцать первый, полный сюрпризов

Он пришел ранним утром, даже солнце еще не встало, только посветлела восточная половина неба. Подошел к широкому каменному подоконнику, на котором я ожидала рассвет, постоял рядом, невидящим взглядом вглядываясь вдаль.

– Кэт, – низкий голос звучит глухо и устало, – поговори со мной.

Помолчал, ожидая моего ответа, и с тяжелым вздохом добавил, – пожалуйста.

Ну, хорошо, допустим, поговорю я, а что это даст? Как будто мои слова могут что-то изменить?!

Вон и Эри вчера сидел тут полдня, рассказывая мне подробности своей жизни после смерти отца. И я ему искренно сострадала, невольно сопоставляя похожие моменты наших судеб. Мне тоже пришлось нелегко, хотя я всего-то из любимой дочери вполне успешных родителей в один день стала интернатской девчонкой. А вот он из избалованного княжича превратился в краба, и одновременно раба собственного дяди. И если я выбивала право на собственное мнение и независимость кулаками и всем, что под руку попадется, то он и этой возможности был лишен. За малейшее неповиновение Роул наказывал очень строго, сажал на цепи в том самом подвале, где я очнулась после ритуала. А на обед слуги приносили ведро очисток и костей. Нет, он и раньше знал, что неприхотливые крабы охотно все это поедают, вот только никогда даже в кошмарах не предполагал, что придется есть такое самому.

– Эри, – не выдержала я к вечеру, – я тебе очень сочувствую, честно. Но хочу услышать правду, ты знал, что твоя мать специально засунула меня в этого монстра? Чтоб у тебя был друг и телохранитель в одном лице? А лет через пять еще и девушка, которая должна стать твоей невестой… или просто подружкой.

И по тому, как он побледнел и отвел глаза, поняла, знал. Нет, я, конечно, понимаю, у него не было никакого шанса помешать планам матери. Возможно, он даже был против, не зря же его притащили на ритуал в цепях.

И если бы он мне все рассказал в первый же день, я бы простила. Простила бы, даже если рассказал сегодня, только войдя в мою комнату. И искренне попросил прощенья за обман.

А теперь не могу.

Так ему и сказала.

Князь посидел на подоконнике еще немного, ожидая, не добавлю ли я чего-нибудь к сказанному, но я утопала на кровать и задвинула занавески. И тогда он ушел, тоже не сказав больше ни слова.

Вечером я решила пойти погулять, уж очень заинтересовала меня информация про закрытые гольдами тоннели.

Вот не верилось мне, что забиты все проходы, а не только те, о которых известно княжеской семье. Неужели гольды, привыкшие иметь информацию обо всех событиях из первых рук, не оставили себе хотя бы самой маленькой и незаметной лазейки?

Но стоящий за дверью охранник, очень похожий на одного из наемников, с которыми мы воевали в подземной пещере, с самым решительным видом загородил мне путь.

И я отступила. Не сразу, с минуту постояла, раскачиваясь на своих когтистых лапах и раздумывая, успею ли добежать до потока, если снесу этого наглого аборигена со своего пути. И только когда разглядела, как он в панике трет какой-то амулетик, а затем почувствовала тепловым зрением мчащийся в мою сторону силуэт демона, отступила назад и с силой захлопнула дверь.

Она жалобно скрипнула и затрещала, но выдержала. И демон, расспрашивающий охранника о причине вызова, постоял под дверью, однако так и не решился войти.

А сейчас вот пришел, и хочет поговорить.

Ну что же, посмотрев еще с минуту на неподвижно застывшего мага, решила я, пусть скажет, что ему нужно.

– Говори.

– Спасибо, – горько хмыкнул демон, – если ты не против, я сяду, всю ночь не спал.

Он принес кресло и поставил так, чтобы смотреть в окно, видимо знал, что я прекрасно вижу его лицо, даже сидя к комнате спиной.

– Тебе Малина сказала, почему она помогает Трине? – задал вопрос, едва устроившись.

– Ты хотел поговорить, а не допрашивать меня, – немедля разоблачила я этот маневр.

– Всё что я могу сказать, зависит от того, сколько знаешь ты, – лицо демона исказила горькая усмешка, – я должен быть уверен, что не раскрою чужой тайны. Видишь ли, мне пришлось дать клятву… очень серьезную клятву, нарушить ее нельзя.

– Сказала, что Сирени, – медленно говорю я, стараясь очень осмотрительно выбирать слова, – все труднее удерживать стабильную форму, вот Малина из жалости и делает все, что попросит сестра.

И только произнеся это вслух, понимаю, как ничтожно мала эта причина для оправдания жертв, которые приносит на алтарь сестринской любви Малина. Вот значит, как! И эта меня обманула! Ну, посмотрим, что ответит демон, ему-то я склонна верить меньше всех.

– Да, это правда, – странно, но на мрачном лице демона нет и десятой доли того горя, какое я ожидала увидеть при упоминании, что любимая женщина вскоре станет потоком чистой энергии, – и я могу подтвердить, долго ей не продержаться. Ты можешь презирать меня, но я жду этого дня как освобождения. Можешь не верить, но я в самом деле очень любил эту женщину и почти двадцать лет искал способ её вернуть. Но за последние дни убедился, той Трине больше нет. Она была такая живая, веселая… общительная и добрая, словно домашний котенок. Я мог часами слушать беспечную болтовню, и мне никогда не надоедало наблюдать за ее лукавым личиком. Ты ведь не знаешь… мне почти триста лет. И за прожитые годы я научился ценить существ любой расы, и любого пола и возраста, в которых горит радость жизни. Желание жить самим и помогать в жизни другим. Впрочем, кому я рассказываю, ты и сама такая. Именно поэтому я взял тебя в ученицы… и поверь, в тот момент даже не ожидал, что события повернутся совсем не так как я думал. Я не прошу у тебя прощения… простить такое предательство невозможно. И не стану говорить, что у меня не было выбора… выбор есть всегда. Но я точно знаю, что теперь у меня есть способ тебе помочь. Если ты согласишься на сделку.

– А ты уверен, что Сирень нас сейчас не слышит? – тщательно проверив все прилегающие помещения как по горизонтали, так и по вертикали, и убедившись, что ведьмы поблизости нет, на всякий случай спросила я.

– Уверен, – усмехнулся демон, – она полетела просить прощения у гольдов. Только ей под силу проскользнуть сквозь скалы.

– А из-за чего они поссорились?

– Неужели не поняла? – иронично поднял бровь маг, став на миг таким же уверенным и насмешливым, как в первые дни нашего знакомства, – разумеется, из-за тебя. Ты – единственная проблема, которая держит Трине в человеческом облике. Её все сильнее тянут к себе потоки энергии, и потому так раздражает твое упрямство. Вот княгиня и заявила гольдам, что они специально переманивают тебя, ведь из краба, умеющего слушать, думать и запоминать, можно сделать просто идеального шпиона. Не зря же они сделали тебе такой шикарный подарок, приспособление для разговора из лунного серебра и ничего не потребовали взамен. А всем известно, гольды очень экономны, и лунным серебром дорожат как жизнью своих детей.

Демон внезапно смолк и помрачнел, и я снова проверила все помещения, решив, что он почувствовал возвращение Трине. Однако ведьмы поблизости не обнаружилось, я хорошо научилась распознавать ее силуэт издали. Да и вообще никого, кроме спящего в соседней комнате князя, в этой части дома нет. Даже охранник куда-то делся. Во дворце после ухода ведьм стало слишком тихо и пустынно. Слуги тоже не появлялись, видимо некому было нанять новых, или ведьма еще надеялась договориться с гольдами?

– Вот в этом и состоит сделка, – снова заговорил маг, пристально рассматривая разгорающуюся зарю, – ты соглашаешься с её предложением, а я, едва она… уйдет, возвращаю тебе тело и свободу.

– Как ты сможешь мне его вернуть, – не поверила я, – если там висит заклинание… старости.

– Я вспомнил, кто из моих врагов такой магией баловался, – кивнул демон, – и смотался на второй же день в его замок. Оказывается, он исчез года четыре назад, и там теперь хозяйничает его бывшая подруга. Она разрешила мне забрать его записи и дневники, и все эти дни я искал отмену. Понимаешь, необратимое заклинание у черных магов ценится намного меньше, чем заклятье с отменой. Тогда его можно продать два раза и второй раз зачастую приносит намного больше прибыли. Потому я и не верил, что изобретя такое мощное заклятье, маг не попытался развернуть его в обратную сторону. И в самом деле нашел зашифрованную запись. Вот на то, чтоб ее расшифровать и проверить действие на кроликах и ушло больше всего времени. Зато теперь я могу гарантировать, что освобожу тебя от стазиса и от заклятья в тот же день, как она… в общем, освобожу. И помогу устроиться в городе, или в деревню к ведьмам отправлю, как пожелаешь. Если, разумеется, не захочешь остаться тут.

– А что она от меня хочет? – пытаюсь казаться рассудительной и осторожной, хотя демон не может не догадываться, что купил меня с потрохами.

Ну, да, в этом теле я сильная и неуязвимая, у меня чуткий слух и необычное тепловое зрение. Но кто бы знал, как хочется ходить босыми ногами по траве, чувствуя подошвами каждый крошечный камушек! Есть кашу ложкой, сидя за столом на стуле, и ощущать вкус и форму каждой крупинки! Пить воду не из тазика, а из стакана, наблюдая при этом, как сверкают на солнце стекающие по стенке капельки! Спать, раскинувшись на постели и чувствуя кожей прохладу простыней.

– Ты ведь и сама догадываешься, – устало буркнул маг, – она хочет, чтоб ты дала клятву, что до совершеннолетия Эри пробудешь в этом теле.

Дала клятву? Про это я слышу впервые! А в ушах уже звучит сердитый выкрик Кинны, -…клянусь, что по своей воле…

И всплывает в памяти торжествующая усмешка княгини, принимаю твою клятву!

Ох, и не нравится мне это условие! Такой подвох в нем чувствуется, такая ловушка! Впрочем, я давно в ловушке, и как ни крути, выхода все равно нет. Или есть? Раз она хочет, чтоб я дала клятву?! Во всех случаях, подумать хорошенько мне не помешает.

– Я подумаю.

– Нет, – с сожалением смотрит Ургазир.

– Что, нет?

– Времени на раздумья у тебя нет. Разве сама не чувствуешь?

Чувствую. Сирень появилась совсем рядом, в спальне князя. А раз мы ее почувствовали, значит, и она нас вскоре обнаружит.

И точно, всего через несколько секунд призрачный силуэт выплыл из стены.

– О чем секретничаете? – голос ведьмы добродушен и кроток, но мой чуткий слух ловит в нём струной натянувшееся раздражение.

– Какие у нас могут быть секреты, – желчно фыркнул маг, – это по твоей части. А мы просто любуемся рассветом, я зашел к Кэт сказать, что ей разрешено гулять по саду и засиделся.

– Ну, любуйтесь дальше, – щедро разрешила Сирень, и не забудьте, на обед прибудут старейшины гольдов и глава городской управы, я собираюсь сделать важное сообщение. Вас обоих приглашаю официально, будут зачитаны документы, касающиеся вашего статуса при князе.

Ведьма уже давно ускользнула сквозь стену, и ее силуэт растаял где-то в районе кухни, а мы все не решались выговорить ни слова.

Да и о чем говорить, если без слов понятно, что она снова обошла нас обоих.

Бабка-Йожка Прынцесса, или просто Вия.

День двадцать первый, после обеда драматический

Ломать защиту замка нам не пришлось. Вскоре нашелся настолько простой выход, что я даже хихикнула.

– Вия, – крепче сжимает мои руки Гарон, – не нервничай.

– Да с чего ты, милый, взял, что я нервничаю? – веселюсь уже в открытую, – посмотри, какой отличный выход я нашла!

Вернее, вход. И не просто вход, а широко распахнутые ворота. В которые важно вплывают разодетые гномы и гномки. Горные, разумеется, и понять это отличие можно только по чуть заметному металлическому отблеску волос.

– Вия, – ну и с чего он снова так нерешительно мнется?

Словно чужой.

– Что, милый? – интересуюсь, подарив ему для храбрости нежный поцелуй.

– Не хочу тебя огорчать, но там стоят несколько мощных магов, из тех, кого в этих местах зовут черными. Они нас за двести локтей обнаружат. И сразу…

– Умрут? – огорченно подхватила я, – неужели у тебя сегодня такое кровожадное настроение?!

– Ради тебя я мог бы их и прибить, – явно напрашивается гном на повторение поцелуя, и я не могу его разочаровать.

– Но? – задыхаясь, спрашиваю через минуту, – не убьешь?

– Бесполезно. Едва тут начнется шум, защита замкнется. И тогда пострадают невинные гномы, а мы так и останемся на улице. И защиту все-таки придется ломать.

– Мне приятно, что ты это понимаешь, но и жена у тебя не дурочка. И топать без морока и щитов никуда не собиралась. Припомни, как вы прошли в дом Корделиуса? Повторенье – мать ученья. Тем более теперь мы с тобой намного сильнее и спрятать свою ауру сможем хоть от армии черных магов. Нужно только переодеться, выступать в таком виде перед народом не комильфо. Особенно с нашим статусом.

– А ты, что, собираешься выступать? – наблюдая как я превращаю свою каюту в примерочную, заинтересовался гном.

– Не собираюсь, но чувствую, что придется, – бурчу, обдумывая детали туалета и для верности поглядывая в окно на важно шествующих гостей, – надень-ка вот это, и поторопись. А то гости пройдут, и мы в ворота не успеем.

Но мы успели. Оставив покрытую пеленой невидимости самолетку на Кинну и выдав ей подробные инструкции, почти последними прошли в ворота. Внешность для себя и Гарона я выбрала достаточно неприметную, при этом мы были слегка похожи на всех гостей, кого я успела разглядеть. Проверено на собственном опыте, это самый удачный и беспроигрышный облик. Когда ты всем будто бы знаком, и охранник, проклиная собственную забывчивость, долго и безрезультатно вспоминает, как же зовут того гостя, который так по-дружески ему кивнул.

Темные маги действительно стояли чуть в стороне от дорожки, выложенной полированным камнем глубокого фиолетового цвета, и, не надеясь только на свои способности, держали в руках различные магические предметы. Именно на обнаружение таких партизан, как мы с Гароном, и зачарованные.

Я не удержалась от соблазна проверить их детекторы и кокетливо улыбнулась самому мрачному из магов, одетому в черный плащ такого загадочного фасона, словно он только что сбежал со съемочной площадки. Где снимаются ужастики про чертей и вампиров.

– Ну и чем тебе так приглянулся этот демон? – едва не скрипит зубами Гарон, и все черные маги сразу перестают меня интересовать даже как антураж съемки ужастика.

– Гарик, если ты посмеешь еще раз приревновать меня к какому-то чучелу, то я сама не знаю, что с тобой сделаю! – вцепившись ему в руку, шиплю яростно, – не выношу ревнивцев. Или ты веришь, что твоя жена приличная женщина, или давай разбежимся сразу!

– Не сердись, но ты так на него смотрела… – огорченно бурчит Гарон, – я не выдержал.

– Я специально сделала такую физиономию, чтоб он меньше пялился в свое зеркало, или что там у него в руках было? – ну да, слукавила, но ведь всего чуть-чуть?

В большом зале дворца, очень изящно украшенного мозаикой из полированного камня различных оттенков фиолетового цвета, расставлены удобные кресла и диванчики, обращенные в сторону небольшого подиума, на котором тоже находится несколько кресел. И два из них, те, что посредине, настолько отличаются богатством резьбы и обивки, что сразу понятно, кто на них будет сидеть.

На этих тронах.

Мы устроились в последнем ряду, и внимательно наблюдаем за происходящим, прислушиваясь к тихим перешептыванием гостей, явно опасающихся не только говорить громче, но и сделать лишнее движение. И такое поведение княжеских подданных говорит явно не в пользу хозяев этого дворца. Хороших правителей народ должен уважать, а не бояться.

Я уже придвинулась было к мужу, сообщить шепотом эту аксиому, как ощутила появление где-то рядом мощного источника энергии. Пришлось в спешном порядке заняться укреплением морока, чтоб он не засиял от притока энергии, словно покрыт люминесцентной краской.