Текст книги "Русские ведьмы в чужом мире"

Автор книги: Вера Чиркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 36 страниц)

Народ меня слушает, да сочувствующе вздыхает. Ну, а как же им не вздыхать, если я маленькое заклинаньице в своих словах запутала? На жалость и рассчитанное.

Золотоволосая мечта насмешливо хмыкнула и еле заметно кивнула. А я, хоть его мысли и не умею подслушивать, но перевести на русский язык свободно могу. Смешно герцогу, что купят бывшего родственника по самой малой цене, дешевле бандитов придорожных. И заставят копать бедняцкую землянуху, а потом и жить там, в самом сыром углу.

– Ладно, бери, – по-барски усмехнулся мне староста, – а землю займешь с южного краю, там уже делянка нарезана, да не прижился переселенец. Ну, плати!

Я к Атанию обернулась, глаза ему страшные сделала, деньги давай, гном.

Он страдальчески сморщился и несколько мелких монеток мне в руку сует. Ох, а не слишком ли это мало? Как бы не сорвалась сделка!

– Вот… – господин… – склонив виновато голову, протягиваю я монетки старосте, – это все, что есть.

Рыцарь моей мечты на монеты глянул и откровенно заржал. А я на его улыбку завораживающую так и засмотрелась. Эх, до чего же хорош, мерзавец! И как жаль, что так редко уживаются красота с добротой и благородством в одном флаконе.

– Забирай! – милостиво хихикнул и староста, оглянулся на многозначительно приподнявшего бровь герцога и добавил, – Да помни, продавать ты его не имеешь права, ни за какие деньги! Отныне он принадлежит твоей семье на веки веков.

– Благодарствую! – еще ниже склонила я голову. – Ни в жисть никому не продам, сама пользоваться буду.

А сама, стараясь не поднимать глаз на свою бывшую мечту, чтобы он чего лишнего в них не углядел, схватила за цепочку, которой обвязали торс вампира, и резво поволокла приобретение прочь.

Где, староста сказал, тут мой надел? Из деревни сразу уйти нам не удастся, немедля донесут старосте. А тот герцогу… в результате погоня нам обеспечена. Ну, и что я за несчастливая такая бабка-Йожка, куда ни пойду, а в заварушку попаду обязательно. Хоть в своем мире, хоть в этом.

Гномы сзади топают и сопят недовольно, как два паровоза. Причем если Талм еще не так старается, признал видимо, моего вчерашнего пленника, то Атаний прямо-таки рычит от возмущения. И я его злость понять вполне могу, их с Гароном бандиты с помощью этого самого вампира вчера и схватили, сами вечером рассказывали.

Но мне на их сопенье внимания обращать некогда, вампир еле ноги передвигает, я уже сомневаться начала, что своим ходом до делянки дойдет.

Однако дошел.

Старушки любопытные, что надел мне показали, с вампира глаз не сводили, так интересно им, как у него крылья устроены.

Только я с ними разговоры разводить не стала, быстренько перешла на просьбы, мол, не поделитесь ли чем на обзаведение. Тут большая часть толпы сразу вспомнила про неотложные дела, осталось только двое, бабка кривенькая, да старичок глуховатый. Я с ними гномов отправила, принести, что дадут, а сама вампира на делянку завела, под куст посадила, и начала ремни распутывать.

Про себя такие словечки поминая, что Атаний вполне мог обзавидоваться. Если бы услышал.

– Зря ты за меня деньги отдала, женщина. – повернув ко мне голову, показал удлинившиеся клыки вампир. – Не удержать тебе меня в рабстве.

– Помолчи пока, а то у меня тут узел запутался, – прикрикнула я, показав свои зубы.

Эх, жаль сейчас я не в кошачьем облике, там у меня клыки не меньше чем у него.

– Зачем ты вообще его покупала, кровопийцу этого! – буркнул Атаний, сгружая с тележки лопаты и кирки.

– Атанчик, лучше скажи мне, это что, действительно наши последние монеты были? – Едко поинтересовалась я.

– Нет. – снова краснеет гном. – Просто остальные я спрятал… не при всех же доставать.

Вот и гадай теперь, куда же он их умудрился спрятать, если они тут даже стринги не носят?

– Вия! – Проследив за моим заинтересованным взглядом, возмутился гном. – куда ты смотришь? Я их в сапог положил!

– А ты не кричи на нее, – ставя на землю котелок и бросая рядом мешок, в котором что-то звякнуло, бросился мне на защиту Талм, – она правильно поступила. Я потом понял. Этот герцог…

– Чш! – шикнула я. – А вот про это ни слова. Давайте-ка лучше, изображайте кипучую деятельность по выкопке землянки.

– А раб на что? – заикнулся было Атаний, но наткнулся на мой негодующий взгляд и смолк.

Но не смирился, и начиная копать какую-то непонятную кривую канавку не переставая бурчал что-то недовольное себе под нос.

– Вия, – вылез из кустов Талм, – тут какой-то навесик старый есть, посмотришь?

– Чего смотреть, – я сразу поняла выгоду этой находки, – веди. Эй, вампир, вставай потихоньку, да обопрись на меня, пойдем под навес.

– Упрямая ты, – то ли осуждая, то ли удивляясь, буркнул вампир. – Но я тебе сразу говорю, я от тебя все равно сбегу, так что лучше не старайся.

– Пф, – фыркнула презрительно моя покупка, когда я дотащила его до навеса.

Ну, да, я и сама так еще два дня назад бы фыркала, увидев это полуразвалившееся сооружение, построенное из неошкуренных жердей. Тропка к нему заросла сорняками, вокруг плантация лопухов и крапивы в мой рост, а под самим навесом все завалено непонятным мусором, ногу поставить негде.

Только теперь у меня было тайное слово, и я его уже произнесла. Сорняки расступились перед нами, вьющиеся стебли плотно оплели крышу и стенки, укрепляя ненадежное строение. А пронырливые корешки разобрались с мусором. Нашли пару лопат и топор и, отчистив их от грязи, положили у стенки, остальной мусор утащили под землю, которая вмиг покрылась бархатным моховым ковром.

А у боковой стенки выросла травяная невысокая лежанка, на которой я намеревалась устроить вампира. Иначе мне было никак не осмотреть его поврежденные крылья.

– Кто ты? – насторожился вампир и уперся в одну из жердин входа.

– Вот только давай вечер вопросов и ответов устроим чуть попозже? – пытаясь запихнуть его внутрь, взмолилась я. – думаешь, мне легко тебя держать?

Вампир пригнул голову, шагнул под навес, сделал шаг, другой и плашмя рухнул на пол. Ох, хорошо, что трава у меня в подручных, подняла эту истерзанную тушку и к лежанке оттранспортировала. Да и там помогла устроить его так, что мне стало удобно до израненных крыльев добираться.

Взялась я осторожненько за одно, приподняла, развернула… я говорила уже, что ненавижу садизм? Так вот, тех, кто с живыми существами такое делает, назвать садистами, значит, сделать комплимент. Это монстры, нелюди… и отношение у меня к ним соответственное.

Сижу я на травяном стуле, смотрю на изодранные в лохмоты перепонки и переломанные кости и не представляю, как же я это все сложу, сошью и выправлю?! И тут еще свет, что падает от широкого входа, загородила чья-то фигура.

Только я хотела начать возмущаться, подняла глаза… как сразу и раздумала. Это, оказывается, наш маг явился, собственной персоной. Чистенький, хорошо одетый, и явно очень довольный собой. Шагнул он ко мне, сияя как новый пятак, и тут внезапно рассмотрел мое приобретение. Ох, как его перекосило от одного только взгляда на вампира! Да и на меня так подозрительно уставился, что мое настроение сразу резко испортилось.

Да, и в самом-то деле! Он где-то себе гуляет, ни с кем не считаясь, а мы должны, как зайчата, сидеть тихо под кустиком и ждать? Неизвестно, чего.

– Ну, что, нагулялся? – спросила я точно тем противным тоном, каким жена спрашивает припозднившегося с работы мужа, – сияешь, словно с праздника вернулся!

И сама слышу, как некрасиво это звучит, а остановиться не могу.

– Да я смотрю, и вы тут не скучали! – язвительно отвечает он в тон мне. – Игрушечку себе приобрели! Только не забыли сперва выяснить, что это вампир из клана черных бойцов? Их еще, черной, или мгновенной смертью называют!

Ну, нифига себе! Конечно, ничего такого нам никто не сказал… хотя, вру, спрашивал что-то староста, насчет, не боюсь ли я…

Но это теперь уже не имеет никакого значения. Потому что бросить вампира в таком положении я все равно не смогу.

– Знаешь, Гарончик, – примирительно вздохнула я, – это, конечно, очень интересно, все, что ты рассказываешь, но взгляни, в каком он состоянии. И это только наружные раны. Душу ему еще хуже искорежили. Предали так подло, как умеют предавать только близкие люди, те, кому доверяешь как себе.

– Откуда ты это знаешь? – еще строптиво спрашивает маг, а сам уже шагнул поближе, рассматривает изувеченные крылья.

– Да уж знаю. А тебе раньше не приходилось… такие раны лечить?

– У гномов крыльев не бывает, – снова полез в бутылку маг, – кроме того, лечить именно этого вампира, у меня нет никакого желанья. Может ты забыла, что это он нас и помог поймать?

– Ничего я не забыла. Только он не по своей воле. Его шантажом заставили.

– Что такое – шантажом? – немножко недовольно посопев, снизошел до расспросов Гарон.

– Ну, вот в его случае поймали дочку и обещали зарезать, если он не будет помогать бандитам. А еще маг на него ошейник какой-то нацепил, чтоб он не мог до того места долететь, где девчонку держали.

– Понятно. А ты уверена, что он не поубивает нас всех, когда мы его вылечим?

Судя по тону, маг почти сдался. Осталось только немножко его дожать.

– Он мне клятву дал, что никогда не навредит, – доверительно сообщила я Гарону.

– Да что ты врешь, женщина! – зарычал, приподнимаясь на лежанке, вампир, и молниеносно схватил меня за руку, – и вообще, откуда ты так много про меня знаешь?!

Видок у него в этот миг был очень впечатляющий. Красный отблеск безумным огнем в непроницаемо черных глазах мечется, на руках острые когти растут, изо рта клыки, как у тигра, лезут.

Гарон спешно какое-то оружие выхватил, ох, что тут сейчас будет!

Лизнула я быстрее вторую руку и на пол уже на четыре лапы спрыгнула. Вампир от изумленья хватку ослабил, вот лапка и выскользнула. Зашипела зло, свои клыки на вампира выставила, когтями мох рванула.

– Ну, и кто из нас врет, упрямый вампир?! – рыкнула не хуже уссурийского тигра.

Он ошарашенно головой потряс, в глазах понимание появляться начало.

– Но… ты же была другого цвета? – пробормотал ещё неуверенно, втягивая назад когти.

– А вот это, мое личное дело, какого цвета хочу, такого и хожу! – отрезала я и вновь лизнула лапу.

– Ну, Гарончик, или ты мне помогаешь его лечить, или не мешай, – вставая на ноги, предъявляю ультиматум магу, нехотя прячущему свое оружие.

– Ладно, помогу, только… больно ему будет, – скрепя сердце дал согласие маг, – у меня нет трав, чтобы вампирам боль снимать.

– О, вот это как раз не вопрос! – обрадовалась я, – у меня патентованное импортное средство… на всех действует.

И тут же увеличив свой мешок, начала в нем копаться. Гарон неслышно шагнул почти вплотную, любопытно засопел над ухом, заглядывая в мою сумку через плечо.

– Вия, это что такое? – не выдержал гном, когда мне в руки попал блестящий рекламный журнальчик.

– А вот это я могу тебе подарить, только не мешай, – сунув проспектик ему в руки, я продолжала сортировать лекарства.

О, так вот оно. Вытащила серебристую конволюту, выдавила две таблетки, подумала, и выдавила еще одну, чтобы наверняка. У меня для лечения головной боли свои методы, но некоторые лекарства держу специально для особых клиенток. Которым помогают только пилюли самых престижных зарубежных фармацевтических фирм.

Протянула таблетки вампиру на ладони, разжуй и проглоти!

Он на меня исподлобья подозрительно глянул… хотел что-то спросить, потом горько усмехнулся и резко бросил таблетки в пасть. А назвать иначе его клыкастый рот было бы преступлением. Перед истиной.

Я запихнула в карман пару снадобий, какие пригодиться могут, снова уменьшила свой мешок и села на стул, ждать, пока анальгетик подействует. И Гарон тоже приготовился, коробочку из торбы достал, маленькую, вроде той, в каких кольца продают, еще палочку костяную и кисетик с какой-то травой.

– Ведьма… чем ты меня накормила? – минут через десять заплетающимся языком еле выговорил пациент, и я поняла, пора!

Кивнула Гарону, подвинулась ближе. Травке шепнула, чтоб крышу чуть раздвинула, свет впустила, и родничок под навес вывела. Посветлело в нашем убежище, забил рядом со стеной в чаше из цветных камушков крошечный ключик, подвинулись мы с гномом ближе к истерзанному крылатому пациенту.

Маг свою коробочку раскрыл, там пыль серебристая. Вот он палочкой в пыль как в чернильницу доисторическую макает и на крыле узор рисует. Там где сшивать перепонки или сращивать кости нужно. Я тампончиком ватным присохшую кровь осторожно оттираю, сама дыханье затаила, боюсь словечко сказать, чтоб не помешать лекарю. А он споро действует, сразу видно, не впервой ему такая работа. Одно крыло разрисовал, к другому направился. Шепнула я траве, лежанка на середину комнаты переехала. Творите, маэстро, все для вашего удобства! Гарон на секунду глаза от крыла поднял и так светло улыбнулся, что я запаниковала. Ох, не смотри на меня так, гном, теряюсь я от таких взглядов. К тому же пока еще вам с Атанчиком тех дриад не простила.

Маг крылья разрисовал, кисет открыл. Оказалось, там иголочки, вроде елочных, только пахнут корицей. Достал гном щепотку, посолил ими крылья и сел в сторонке, что-то непонятное шепчет. А иголки как живые, в нарисованные линии нырнули и пропали. Сколько я ни приглядывалась, ничего не видно. Тут вампир зубами скрипнул, ага, значит, все же происходит в крыльях какой-то процесс. Ну, вскоре и я рассмотрела, как потянулись друг к другу рваные края, выправились изломанные кости, начали уменьшаться раны.

– Вия! – встревоженно выкрикнула зеленоглазая голова Талма, заглядывая под навес. – Там староста пришел!

– Ну что ж ты так кричишь, неразумный гном! Мало, что ли, я тебя учила партизанским правилам поведения в тылу врага?! – Потихоньку буркнула вслух, а сама птицей из-под навеса метнулась, морок быстренько плету, траве приказы шепчу.

И бегом мчусь по тропке к тому месту, где Атанчик землянку копает. Ох, горе мне, и чего же это он такого тут накопал?

Круглая ямка, размером с кухню в хрущёвке ему уже почти по пояс, а вокруг груды земли.

И на одной из них стоит ушлый староста и в ямку с недетским любопытством заглядывает.

– Рады видеть вас, господин, на нашем подворье, – медовым голоском выпеваю, стараясь отвлечь старосту от строительного изыска Атания. – С чем пожаловали? Просто проведать нас, али какую помощь оказать, как бедным переселенцам?!

Эта уловка и в нашем мире отлично срабатывает, значит и в этом не должна подвести. Как только у состоятельных людей начинают интересоваться посильным вспомоществованием, их словно ветром сдувает. Сразу находится тысяча неотложных дел, и в фитнесцентре на заседание ждут, и сауна без присмотра перегрелась, и яхта у берега от горя корни пустила. Для таких ведь денежки – это самая важная в мире вещь и им все время кажется, что все вокруг только и думают, как бы отнять неправедно нажитое. Этакий синдром дракона. Если натаскал кучу ценностей, то ложись на них пузом, замуровав предварительно все входы, и жди триста лет, пока появится случайный кладоискатель, чтобы сжечь его жгучим пламенем своей ненависти и негодования.

Однако староста от моих слов не сбежал, но сморщился так жалобно, что я даже занервничала, как бы это он с нас, себе, несчастному, на кусочек хлеба не попросил.

– Споро вы взялись за обустройство, хозяюшка, – кося глазом в круглую ямку, в тон мне сладенько заворковал мужичок, подвигаясь ближе, – а что ж работничка не видать, не зря ли монетки последние потратили?

Вот же жук! Ну и как ему отвечать? Скажешь зря, предложит сделку расторгнуть, монетки вернуть… не иначе, какая мыслишка подлая в изворотливую голову пришла. А соврать, что покупка только на миг в тенек ушла, тоже нельзя. С него ведь станется возвращенья раба подождать.

– Да ить, не разглядела я, как его твои молодцы-то разукрасили – начинаю нащупывать опасную тропку между правдой и лукавством, – теперь придется пару дней без работничка обходится. Ну, да говорят, твари это живучие, он потом мне в стократном размере все монетки отработает. Хочу я попозже избушку себе тут соорудить, да садик насадить… дерев на двести… растут тут у вас сады-то или как?!

– Растут, как не расти. А сейчас он у тебя где? Работничек, то? – никак не желает уходить от опасной темы староста.

А сам уже вплотную стоит, и ручкой меня за локоток уцепить пытается. Вот и приходится мне дирижировать так рьяно, как будто передо мной полковой оркестр марш играет.

– Да, где ж ему быть, отволокли вон под навесик, чтоб мухота не засидела. Там и валяется.

– А навесик еще стоит? Ну, надо же, а я думал, он еще зимой завалился, – староста протиснулся мимо меня на тропку и рванул прямиком к навесу.

Я пошла следом, пытаясь понять, что же все-таки нужно этому прохвосту от вампира?! Или от нас?!

Чем ближе к навесу, тем выше и шипастее становится крапива. Староста уже руки в рукава утянул и локтями от вредного растения лицо прикрывает.

– И как вы тут только ходите? – возмущается незваный гостенёк.

– А я еще и не ходила. Братья его довели, а дальше он сам. Вот с утречка по росе и начнем сорняки вырубать, а пока некогда. И работы много и гости отвлекают, – уже прямым текстом намекаю я, но староста добрался, наконец, до навеса.

И я не отстаю, если он морок нечаянно сбросит, придется мне принимать кардинальные меры.

Картинка нам открылась премерзкая. На куче гниющего мусора, бессильно раскинув изодранные крылья, валялся вампир, по нему ползали огромные зеленые мухи, а рядом нагло сидела жирная пятнистая крыса. И c любопытством поглядывала на нас зелеными глазками Гарона. Уф! Как же это я впопыхах забыла, что зеленоглазых крыс не бывает! Надеюсь только, что старосту больше вампир интересует, чем беспардонные зеленоглазые грызуны.

Уж не знаю, порадовало увиденное мужичка или огорчило, но гадкого запашку я втихаря велела травке прибавить.

– Как бы он тут у вас не сдох, – зажав пальцами нос, прогундосил староста, спешно поворачивая назад.

– Даст бог, выживет. Известно дело, они живучие как звери. – равнодушно дернула я плечом, и пошла следом. – так как же насчет помощи-то, господин хороший? Семян бы, да живность хоть какую, на обзаведение, да и из вещей чего, мы ведь голы, как лягушки в пруду.

– А ты приходи… как-нибудь, вечерком, без братьев… мы это и обсудим, – хитрые глазки старосты масляно поблескивают.

– Ой, спасибо вам господин, приду, чего же не прийти! – прикидывая, каким бы заклинанием наградить его за такую наглость, – а где вы живете?

– Нет-нет, туда, где живу, не нужно, я там дел не решаю, – быстро оглянувшись в поисках подслушивающих нас шпионов, горячо шепнул староста. – Ты к тем амбарам приходи, где утром сход был. Я там каждый день бываю… контора там у меня. Сегодня и приходи.

– Сегодня не смогу… – с огорчением протянула я, – у нас сейчас работы много, вот чуток обустроимся… хоть дня два… тогда и жди. Да гляди не забудь, чего обещал!

– Не забуду, не забуду… – хихикнул игриво мужичок, и протянул было руку, щипнуть меня на прощанье.

Только в этот самый момент лицо его странно напряглось, глаза выпучились, и рука самовольно ухватилась вместо меня за собственный живот.

Не попрощавшись и не оглядываясь, староста помчался прочь с такой прытью, что соседская старушка даже остановилась посреди дороги и долго заинтересованно смотрела ему вслед. Вот только чем там интересоваться, не пойму, банальнейшее ведь заклинание. Я не знаю ни одной мало-мальски опытной баб-Йожки, что его хоть раз не применила именно в такой ситуации.

– Атанчик, хватит копать, пойдем, отдохнешь, – позвала я мрачного гнома, злобно швырявшего себе за спину огромные глыбы глины.

– Ничего, мне и тут неплохо! – рыкнул гном и швырнул назад такой ком, что ручка лопаты затрещала.

– Атанчик? – недоумевающе уставилась я на гнома, – ты не заболел? Какая муха тебя укусила?

– Никто меня не кусал! – скрипнул он зубами, – и нечего тут лебезить "Атанчик!" Беги лучше проверь, как дела у твоего вампира! А то на свидание опоздаешь!

Он яростно поддел толстенный пласт глины, ручка лопаты не выдержала и сломалась.

– Хрр! – яростно рыкнул гном, отшвырнул сломанный черенок, выскочил из ямы и рванул прочь прямо через заросли крапивы.

Объясните мне, бестолковой, что такое на него нашло? Если это то, о чем я подумала, то с какой стати он так мне хамит? Я ему, что, повод для этого давала? А, кроме того, они только позавчера ночью к дриадам вперед меня как ошалелые помчались, и потом до утра с ними долги друг другу отдавали… я же не рычала…

– Вия… а ты правда… к этому… облезлому пойдешь? – несчастно смотрят на меня чистые глазки Талма.

– Вот скажи мне, гном, я тебе вчера для того полдня про партизан объясняла, чтобы ты мне сегодня такие идиотские вопросы задавал? – сорвалась я на ни в чем неповинного парнишку.

Но этот глупыш на меня почему-то не обиделся, наоборот, расцвел как майская роза и, чуть слышно взвизгнув от восторга, заговорщицки подмигнул.

– Так это была партизанская хитрость, да, Вия?

– Тсс! Не кричи на все село! Здесь у каждого лопуха вражьи уши! – прикрикнула я на парнишку, и тут же не выдержала, протянула руку и потрепала его по светловолосой голове.

Ну, да, морок, что я с утра на них с братцем его шальным наложила, еще не один день продержится. Если чужим колдовством не перебить. А магов я тут пока поблизости не чую… и очень надеюсь подольше не учуять.

– Пошли, пообедаем. – стараясь не глядеть в осиротевшую ямку, зову гнома и направляюсь к навесу.

– Фу… как тут воняет! – Зажал нос меньшой, а я только в этот миг и вспомнила, что выпроваживая назойливого старосту, забыла скомандовать траве отбой.

Ох, что мне сейчас устроит за такое издевательство маг! Ахнула я, и, спешно снимая морок, выдала травке команду убрать отвратительный запах. А чтобы задобрить гнома, попросила добавить парочку приятных сюрпризов.

– Можешь открывать нос, уже ничем не пахнет, – подтолкнула вперед Талма, очень надеясь, что при нем маг не будет особо ругаться.

Однако он ругаться и не думал, а вместе с парнишкой и приподнявшим голову вампиром изумленно разглядывал мои сюрпризы.

А ничего, живенько получилось! Входя под невысокую крышу, удовлетворенно огляделась я. Вьюны, оплетшие стены, расцвели всевозможными цветочками, источающими тонкий аромат, а с крыши вниз провисли тяжелые грозди винограда, помидоров, огурчиков и прочих овощей и фруктов, которые можно есть в сыром виде и в салатах.

Ну, салат мы быстро сообразим. Я выпросила у мага кинжал, висевший в ножнах на поясе, а Талм сбегал за посудой. Травяной стол поднялся на удобную высоту, вокруг выросли мягкие пуфики.

– Вия… это можно кушать? – трогая просвеченную солнцем длинную кремово-прозрачную виноградину, зачарованно спросил Талм.

– Кушать можно все, – киваю гному, ловко кромсая в котелок огурцы и помидоры.

Что еще… перец болгарский, луковку из пола выдернуть, укропчику с петрушечкой со стены по веточке сорвать… где там у гнома соль была?

Готово. Эй, гномы! К столу. Маг из своего мешка маленькие лепешки достал, кусок холодного вареного мяса… живем! Где только этого… лесоруба психованного, черти носят?!

– Скажи… ведьма… раз тебе такие чудеса доступны… почему вы по миру скитаетесь? – еще непослушным языком пробурчал вампир и попытался подтянуть крыло.

– Лежи смирно! – рявкнул на него маг, как все целители не терпящий слишком самостоятельных пациентов, – кости еще не окрепли, снова сращивать придется!

– И так лежу, куда деваться, – кривовато усмехнулся вампир и отвернул голову к стенке.

– Талм… беги, брата позови обедать, – он под откосом… у болотца, – небрежно роняю, словно только вспомнила про Атания.

– А что он там делает? – подозрительно уставился маг.

– Вот его и спросишь, когда придет, – неожиданно разозлилась я, однако сразу опомнилась и, пытаясь загладить вину за этот срыв, примирительно спросила, – а вас тут запашок не слишком достал? Не хотелось мне, чтоб этот любопытный за морок полез.

– Нет, здесь никакого запаха не было… а что он увидел, если у него лицо так скривилось?

– Кучу мусора, вампира с рваными крыльями… навозных мух и большую крысу. С зелеными глазами. – Честно ответила я.

Не люблю врать по пустякам.

Маг еще пребывал в зависшем состоянии, а плечи лежащего навзничь вампира уже тряслись от смеха. Вот как немного чело… тьфу, вампиру нужно для счастья! Чуть-чуть заботы… хорошего лекаря и простенькую шутку! А вот у меня его дочка почему-то все не идет из головы. Отчего он с самого утра ни разу о ней даже не вспомнил, хотя еще вчера, помнится… умереть за девчонку был готов?

– Вия! Как ты могла! – Возмущенный взгляд мага обличает и осуждает мой безнравственный поступок.

– А чем ты недоволен? – приподнять брови и наивно похлопать ресничками умеет каждая уважающая себя Бабка-Йожка, – я ведь тебя не взаправду в крысу превратила, только видимость создала. Как там, на поляне… вам же тогда понравилось?

– Э-эх! – гном укоризненно уставился на меня, его скулы и уши занялись огнем.

Потом безнадежно махнул рукой, выскочил в предвечерний зной и, не замечая злющей крапивы, рванул в противоположную от собратьев сторону. Вот это я оправдалась! М-да, так и приводят людей в ад добрые намерения.

И вообще, ну и что такого обидного сказала-то, что его потянуло в бега?! Причем бежит он, судя по докладам травы, прямиком на чужие огороды! Не хватало нам еще скандалов с соседями. Я шепнула травам приказ и они расступились перед гномом ровной тропкой, незаметно уводя к друзьям. Пусть сообща обсудят свои проблемы… может, придут к разумному решению.

А я, пока их нет, хочу прояснить один вопрос.

– Как тебя зовут? – потихоньку отщипывая с кисти виноградины, осторожно начинаю допрос вампира.

– Теперь – никак, – едко хмыкнул он.

– Фу, это я уже где-то слышала. Сам никто, зовут никак… – пробурчала я. – вот только от имени отказаться никогда не поздно… но и торопиться не стоит. Давай по честному, ты расскажешь про себя… а я про себя. Чур, ты первый.

– Хитришь, ведьма, – голос вампира был горек как дым от осенних костров. – впрочем, так мне и нужно. Ладно… я согласен. Имя мое Дарвиль из семьи Торай. Твой друг правильно сказал… этот клан зовут кланом черной смерти. Испокон мужчины моего рода были самыми преданными и надежными стражами правителя. И я должен был пойти по этому пути… да почти пошел. Уже носил звание старшего крыла, уже доверяли мне серьезные посты во дворце. Только однажды… приехал в гости к тогдашнему правителю герцог Эндвийский… прадед Лайофа. С ним была дочь… знаешь, как это бывает… глянул я на нее… и понял, плевать мне, что она не моего племени. И не важно, что у нее уже был жених, а у меня невеста… и вообще ничто на свете не важно… кроме того, что она на меня смотрит восхищенно своими голубыми как небо глазами и начинает понемногу краснеть.

Я сочувствующе вздохнула. Все понятно, первый выстрел – наповал.

– В ту же ночь я покинул пост и влетел в её окно. – горько усмехнулся вампир. – и в ту же ночь унес ее в укромное место… о существовании которого не знал никто. Несколько лет спустя я узнал, что меня с позором изгнали из стражей, всему клану правитель выразил недоверие… и родичи от меня отказались. Но тогда я ни о чем не жалел, моя любимая была со мной… мы были счастливы. Старый герцог через некоторое время простил дочь и принял меня в семью. А его сын доверил мне пост начальника охраны. Все было прекрасно, я нашел средство, как поддерживать в любимой молодость, отец оставил ей, кроме одного из своих замков, богатые земли и деревни. Только одно омрачало жизнь, детей у нас не было. И вот однажды… восемнадцать лет назад, в замок забрел укрыться от непогоды молодой маг. Он втерся Катрине в доверие… и упомянул, что у него есть снадобье… которое поможет ей стать матерью. Я не стал ее отговаривать… она могла обидеться… но лучше бы мы жили в ссоре. Дочь у меня появилась… а любимой не стало.

Вампир смолк, скрипнули клыки… вонзились в травяную лежанку острые когти.

– Дарвиль… но это значит, твоей дочери уже семнадцать лет? А ты говорил о ней так, словно она малышка!

– Мы взрослеем позже… она выглядела на двенадцать… но это уже неважно. У меня нет больше дочери! – хрипло буркнул вампир и отвернулся, давая понять, что больше разговаривать со мной не хочет.

Эй, вампир! Так, между прочим, невежливо поступать, особенно с женщиной! Бросил рассказ на самом интересном месте… как безответственный автор одного виртуального журнальчика… где я люблю иногда скачать новенькую книжку… и выпал из зоны доступа!

– Она что… умерла? – скорбно поджав губы, гляжу в спутанные белокурые локоны.

Хотя почему-то уверена, что говорил он не о смерти.

– Нет. – помолчав, взрыкнул вампир. – И скажи своим друзьям… пусть войдут… я их чувствую.

Я тоже их почувствовала пару минут назад, вернее, трава доложила. Только окликать не стала… вот еще! Незачем им знать, что они у меня под колпаком гуляли, у мужчин всегда должна оставаться хоть иллюзия свободы передвижения.

– Талм, – позвала я того из гномов, в чьей преданности была уверена полностью. – Что вы там застряли?

– Уже идем. – как-то непривычно серьезно вздохнул он и гномы молча прошли под навес.

Атаний беглым взглядом окинул украшающие наше временное пристанище цветы и фрукты и сурово поджал губы. Гарон вообще состроил физиономию проповедника, с которой ходит по стоянкам, а Талм исподтишка посматривает на меня несчастными глазками. Интересно, почему мне заранее не нравится решение, которое они приняли на своем семейном совете? Хотя я даже не знаю пока, в чем оно заключается.

Но бросаться сейчас в расспросы, как морж в прорубь, и не подумаю. Мой жизненный опыт подсказывает, что это будет выглядеть жалко и нелепо. Нет ничего глупее, чем пытаться начинать выяснять у внезапно надувшегося на тебя мужчины, почему это масик обиделся. Не нужно идти на поводу у своего любопытства, желание высказаться и так распирает его. Достаточно некоторое время спокойно переждать, обиженный быстрее созреет до того, чтобы начать разговор первым. А выслушав претензии, всегда легко отыскать в его доводах слабое место. Потому что оно обязательно есть.

Я молча разложила по чашкам салат и подвинула их гномам. А сама устроилась поближе к вампиру, и по привычке сунула кончик ногтя в зубы, пытаясь сообразить, как поделикатнее вытащить из него объяснение о пропаже дочери.

– Ну что ты сопишь мне над ухом, ведьма! – не выдержал вампир уже через пять минут. – Спрашивай уже, что тебя так мучает?

– Я хочу понять… что такого может сделать ребенок… чтобы отец от него отказался?

– И на такой простой вопрос ты так долго придумываешь ответ? – с ядовитой горечью фыркнул он. – Так не мучайся, я тебе объясню. Ребенок должен просто предать своего отца.