Текст книги "Волшебная аптека попаданки 1 (СИ)"

Автор книги: Вера Амулетова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 47

Я подождала, пока карета скроется из виду. Неприятное чувство, вызванное ее появлением, не проходило. Ах, да, Редгрейв. При воспоминании о нахальных приставаниях лорда я вновь ощутила гнев. А Коннингтон? Что он теперь обо мне подумает? Точнее, уже подумал.

Я распахнула дверь аптеки и встретилась лицом к лицу с Редгрейвом, который улыбнулся своей дерзкой улыбкой. За прилавком маячила Китси.

– Леди Беверли, как жаль, что нас прервали, – проговорил лорд таким тоном, словно минуту назад мы предавались любви и страсти по обоюдному желанию, – не желаете ли продолжить? Но уже в более интимной обстановке?

Да что он себе позволяет! Я осмотрелась. Единственным доступным мне оружием был графин, наполненный мятной водой. Жаль, метла была далеко.

– О! Конечно же, желаю, – ответила я, натянув на лицо свою самую милую улыбку и отступая к столику.

– Когда я смогу увидеть вас наедине? – Редгрейва, кажется, не смущало ничего в этом мире.

– Ох, даже не знаю, я так занята. Позвольте, загляну в свой ежедневник, – с этими словами я обернулась к столику, схватила графин и выплеснула его на незадачливого любовника, – предлагаю вам для начала освежиться! Мятная вода прекрасно успокаивает нервы!

Лорд отпрянул от неожиданности и убрал с лица намокшие пряди волос.

– Да… как ты смеешь? Ты знаешь, кто я?

– Мне все равно, кто вы! Я никому не позволю врываться ко мне без спроса, да еще и нагло приставать! Уходите немедленно!

Я встретила гневный взгляд лорда и замахнулась графином. Если бы он сделал еще шаг, клянусь, я разбила бы емкость о его красивую голову и глазом бы не моргнула. Вновь поймала себя на мысли, что таким темпераментом я раньше не обладала, ну или он таился где-то глубоко внутри.

Кажется, лорд осознал, что я исполню свою угрозу. Сжал челюсти и бросил на меня недобрый взгляд.

– Ты об этом пожалеешь, – процедил он, шагнул к двери и вышел на улицу, широко распахнув дверь.

Ох, леди Милн точно будет, что рассказать сегодня соседке.

Я услышала окрик кучера и стук колес отъезжающей кареты Редгрейва. Опустилась на стул и, наконец, поставила графин на место. Руки дрожали.

Китси уже успела принести тряпку и вытирала пол.

– Леди Беверли, – обратилась ко мне девушка, видимо, заметив, что я смотрела в одну точку и не двигалась, – как вы? Дать вам успокоительных капель?

Я помотала головой.

– Все в порядке, мисс Сторм. Просто бытовые неурядицы.

Я заставила себя встать и поднялась в спальню, где уже дала волю эмоциям. Вцепилась в подушку и хорошенько ее отлупила, выпуская пар. Может, и нужно было принять капли. С такими перипетиями я уже начинала переживать за свою нервную систему.

Итак, у меня теперь было целых два врага, и оба высокого ранга, а, значит, шансы, что мне удастся сохранить аптеку стремился к нулю. Верно заметил Коннингтон, что спасти меня могло только чудо в виде изобретенного лекарства.

Коннингтон… кажется, сегодня у меня был шанс наладить с ним хотя бы ровные, деловые отношения, но этот проклятый поцелуй свел его на нет. Теперь советник уверен, что я доступная штучка, падкая на знатных ухажеров. Картина, которую он сегодня застал, это подтверждала.

Поймала себя на мысли, что этот факт расстраивал меня больше всего. Я не могла этого объяснить, но в глубине души мне хотелось общения с советником. Я чувствовала, что под холодной маской скрывался совсем другой человек. Почему-то пришел же он сегодня в аптеку. Хотел сообщить что-то важное…

Я заставила себя отвлечься от мыслей о советнике, умылась, привела в порядок растрепавшиеся волосы и спустилась к Чандлеру. Чудо говорите? Мое чудо кипело сейчас в колбе, и я была полна решимости довести дело до конца.

– Вы как раз вовремя, – сказал Чандлер, потирая руки, – сейчас добавим цветки Эзефилиса.

Я придвинула к себе в банку с серебряным раствором, взяла пинцет и аккуратно извлекла размокший отросток.

– Только соцветия, – сказал старик, – все, что есть.

Теперь я поняла, почему у нас была только одна попытка. В следующий раз растение зацветет только через месяц. И потом снова нужно будет пройти квест с окроплением земли собственной кровью и так далее.

– Если у нас получится, мы сделаем одну порцию. Насколько ее хватит? – поинтересовалась я.

– Мы создадим концентрат, – пояснил Чандлер, – достаточно будет трех капель, разбавленных очищенной водой на пузырек.

Я бросила в колбу соцветия и увидела, как жидкость из синей стала плотного, белого цвета. Почти жемчужной. Мельком взглянула на Чандлера – старик улыбался. Возможно, я видела это впервые.

– Теперь Кронариус, – тихо проговорил аптекарь, – строго одна капля сока из ствола. Не больше.

Я взяла банку, где хранилась срезанная ветвь кустарника. Открыла крышку и отпрянула. Запах был, прямо скажем, не очень. Надела тканевые перчатки, срезала ножом кончик стебля и, воспользовавшись пинцетом, поместила Кронариус над колбой. Дождалась, когда одна капля яда упала в подогретую жидкость.

Быстро убрала растение и вместе с Чандлером застыла перед колбой. Жемчужный цвет жидкости сменился серым, затем черным. Из емкости повалил дым.

– Убавьте огонь на десять градусов, – сказала я старику, и тот немедленно послушался, – далее прибавляйте постепенно, по полградуса каждые пять минут.

Вскоре колба перестала дымить, а жидкость в ней стала прозрачной и плотной словно тягучее желе, состоящее из бесконечного множества голубых кристалликов.

Чандлер выключил горелку, схватил колбу и перелил ее содержимое в бутылочку, размером примерно в пятьдесят миллилитров.

Не смея дышать, я наблюдала, как мерцающая субстанция скользила из одной емкости в другую, даже не оставляя следов на стенках сосудов. Мы наполнили три бутылочки.

– Готово! – победно произнес Чандлер. – Я уверен, что лекарство сработает! Завтра же опробуем его в госпитале.

Сердце радостно забилось. Неужели? Неужели у нас получилось?!

В этот вечер Чандлер отправился домой, сказав, что ему хочется подышать воздухом, а я отпустила Китси, проверив идеально заполненную ведомость и улеглась в кровать.

Наш успех затмил все события этого неидеального дня. Я долго лежала, уставившись в потолок, но, в конце концов, заставила себя уснуть.

Открыла глаза ближе к рассвету от хлопающего звука снизу. Вскочила, завернулась в шаль, надела домашние туфли и сонная спустилась вниз. Звук шел с кухни. Хлопала дверь, ведущая на задний двор.

– Не хотел бы тебя расстраивать, но… – сказал Закари.

– Что? Что случилось?

– Кажется, у вас украли то, над чем вы так долго бились, – произнес призрак и грустно улыбнулся.

Я бросилась в лабораторию. Замок на ящичке, в котором я заперла лекарство, был сбит, а сам ящичек – пуст. Пузырьков со снадобьем в нем больше не было.

Глава 48

Я стояла ошарашенная посреди лаборатории, не зная, за что хвататься и куда бежать. Как? Кто? Кто знал о лекарстве? Если подумать, то каждый второй. Сейчас все аптеки в городе были заняты созданием снадобья. Но кто мог знать, что мы его изобрели? За мной следили? Как давно? И чьи люди? Я была в отчаянии.

Где мне искать преступников? Как доказать, что лекарство, которое теперь, видимо, представит кто-то другой, было изобретено Чандлером? Бедный старик. Он снова стал жертвой чьих-то козней.

Вспомнила карету, которую я видела, когда выбежала за Коннингтоном. Могло ли ее появление у аптеки как-то быть связано с ограблением?

Обратиться к советнику? Мне уже было наплевать на свою репутацию. Он знал, что против меня что-то готовилось, и знал про собственное отравление, а, значит, должен был мне поверить.

– Так и будешь стоять и пялиться в пустоту? – прервал поток мыслей Закари. – Или спросишь меня, куда направилась преступница? Кстати, выглядела она довольно прилично. Странно, что пришлось идти за ней в трущобы, а не в дорогие кварталы. Думал, хоть посмотрю на знатных леди – ты же знаешь, как много среди знати самоубийц. Но пришлось заняться совершенно другим… – затараторил призрак, описав возле меня круг.

Я перевела взгляд со стены на лорда.

– Почему ты меня не разбудил? Когда не нужно, ты болтаешь без умолку, а тут понадобилась твоя помощь и…

– Не хотелось бы тебе напоминать, но я призрак, то есть бестелесное существо. Могу только являться. Скидывать предметы, трясти тебя за плечо во сне или орать на ухо, увы, не могу. И ты прекрасно знаешь, кто в этом виноват! – Закари был настолько оскорблен, что даже ненадолго скрылся.

– Да, прости, пожалуйста, об этом я не подумала. Такой сумбур в голове, – признала я свою ошибку.

Мысленно повторила слова, которые лорд произнес несколькими минутами ранее.

– Закари, ты сказал, что знаешь, куда направилась преступница??? Ты за ней проследил?

Призрак вновь материализовался и важно кивнул.

– Так это же прекрасная новость! – воскликнула я. – Значит, мы можем выкрасть лекарство обратно!

Я кинулась было к двери.

– Ты не хочешь сначала одеться? – поинтересовался призрак.

Ох, точно! Я совсем забыла, что стояла в лаборатории в спальных панталонах ниже колен, тонкой комбинации и в домашних атласных туфлях. Если я появлюсь на рассветных улицах города в таком виде, то, скорее всего, загремлю под стражу или в психушку.

Я побежала наверх, перепрыгивая через ступеньки, натянула на себя темное простое платье, чулки, ботинки. Быстро замотала волосы в пучок и покрыла голову косынкой. В корзину кинула свечи и фонарь, а еще зачем-то кухонный нож. Обращаться с холодным оружием я не умела, но так мне было спокойнее.

Быстро написала две записки. Одну – для Чандлера, что случилось несчастье, и лекарство украли неизвестные, но я прилагаю максимум усилий, чтобы все исправить. Если не вернусь к вечеру, пусть вызывает стражей.

Хотя откуда они могли знать, где меня искать? Единственный ориентир, который мне смог дать Закари, что мы отправляемся далеко. Дальше, чем заброшенные кварталы. Мне это ни о чем не сказало, но, может быть, Чандлера наведет на какие-то мысли.

Вторую записку я оставила на прилавке для Китси, наказав ей вести торговлю в мое отсутствие и подготовить к вечеру отчетную ведомость.

– Все, я готова! – сказала я Закари и выбежала за дверь, повернув в замке ключ.

Об извозчике в такой час можно было и не мечтать. К тому же мы отправились в ту часть города, где они и так были редкостью.

Призрак вел меня по извилистым переулкам, грязным улицам с наползающими друг на друга покосившимися домишками. Что здесь делала знатная (по уверениям лорда) дама? Я уже десять раз сбилась с пути. Без Закари мне было не выйти обратно. Но стремление во что бы то ни стало вернуть лекарство, затмило собой все остальные чувства. Я не ощущала ни страха, ни тревоги.

Призрак вильнул и скрылся между двумя домами. Мне сначала показалось, что я не смогу туда протиснуться. Получилось только у бесплотного Закари, но, подойдя поближе, обнаружила узкую дорожку, ведущую к зеленым зарослям.

– Что это за место? – шепотом спросила я у призрака, хотя вокруг не было ни одного человека.

– Похоже на старый сад, – пожал плечами Закари.

Я сбавила темп и подошла к разросшимся кустарникам.

– А дальше? – обратилась я к лорду.

– Дальше я ее не сопровождал, – невозмутимо ответил Закари, – почувствовал зов вернуться к тебе. Ты же знаешь, что я не могу покинуть тебя надолго.

Дурацкие магические законы! Я попробовала раздвинуть ветви, но быстро исколола руки. Вот же черт! Грабительница же как-то пролезла через эти колючки?

Глубоко вздохнула и принялась тщательно изучать своеобразную живую изгородь, расположенную среди полуразрушенных домов. Вздрагивала от каждого звука. То мимо проскользнула жирная крыса, то где-то в ветвях резко заголосила птица.

Двигалась вправо, осматривая каждый сантиметр, но заросли становились все непролазнее. Я в отчаянии посмотрела поверх колючек. Тоже не вариант.

Где-то совсем рядом послышался шум, и из-под кустов вылез черный кот. Уж не мой ли это старый знакомый? Я подошла к тому месту, откуда появилось животное, и обнаружила под кустами небольшой лаз. Не только кот, но и человек мог пролезть.

Опустилась на землю и поползла вперед, цепляясь руками за сорняки.

Вскоре передо мной открылся вид на заброшенный сад (как и предположил призрак), в глубине которого виднелся старинный особняк с серыми, обшарпанными колоннами. Перед парадным входом стояла карета, очень похожая на ту, что я видела у аптеки.

Я поднялась с земли и стала пробираться к дому.

Глава 49

До здания было метров триста. Я юркнула вбок за очередной кустарник и прокралась до раскидистого дерева. Уже окончательно рассвело. Ласковые лучи солнца дотягивались до моих головы и плеч. Небо было голубым, безоблачным. Казалось бы, ничто в этом мире не говорило о том, что я находилась черти-где и перебегала от куста к кусту, чтобы добраться до особняка незамеченной.

Единственный, кого я пока видела, был дремавший на козлах кучер. Выглянув из-за очередных колючек, я уже смогла получше рассмотреть дом.

Разбитое крыльцо и перила, стершаяся вывеска – я разобрала только слово «больница». Колонны, капители которых были украшены причудливыми существами. Правда, у кого-то из них отсутствовали крылья, у кого-то носы, а кто-то был полностью разрушен.

Окна первого этажа были заколочены толстыми досками. И, кстати, сравнительно недавно. Доски были в хорошем состоянии. Что же, я и не собиралась заходить через центральную дверь.

Покинула свое убежище и оказалась у стены. Прижалась спиной к шершавому камню, пытаясь унять стук собственного сердца. Вот бы на несколько часов превратиться в Закари.

– Придумай, как мне проникнуть внутрь, – обратилась я к призраку, – где-то есть черный ход?

– С другой стороны здания на втором этаже разбито окно, – отозвался лорд, – попробуй залезть.

Я помедлила. Может быть, вернуться в аптеку и обратиться в местную полицию? Только что я им скажу? Что мой домашний призрак видел, как лекарство, которое я изобрела на пару с опальным аптекарем, кто-то стащил (предположительно, знатная дама) и отнес в заброшенную больницу на краю города. Выходило не очень складно.

Окно так окно.

Я проскользнула вдоль стены до зеленого плюща, сползающего с крыши, немного отошла и задрала голову. Хотя бы было за что зацепиться. Спрятала корзину с абсолютно ненужными вещами (ни свечи, ни тем более кухонный нож мне не пригодились) в ближайших кустах, подвязала подол платья и начала карабкаться к окну, выбирая ветки потолще. Руки, да и ноги (тонкие чулки не особо защищали) были исцарапаны в кровь, каждую секунду я рисковала сорваться на землю, но широкий выступ карниза был моей заветной целью.

Фух! Схватилась за каменный край, подтянулась и заползла в рассохшуюся, деревянную раму, еще раз поблагодарив всех известных мне Магов за то, что выдали мне тело на несколько десятков лет моложе предыдущего.

Перевела дух и спрыгнула вниз.

Комната, в которой я оказалась, видимо, когда-то была больничной палатой. Об этом говорил железный каркас кровати и старая тумба. Я осторожно подошла к двери, нажала на ручку.

Петли скрипнули, и я выглянула в коридор, который заканчивался лестницей. Удостоверившись, что снаружи было пусто, я быстро добежала до ступенек, спустилась до половины и свесилась вниз. На первом этаже был такой же коридор, только здесь уже слышались звуки. Хлопали двери, где-то вдалеке звучали шаги и голоса. Странно, не похоже, что больница была действующая. Но люди здесь определенно были.

Спуститься по главной лестнице значило выдать себя первому, кто решит пройтись в эту сторону.

– Закари, – шепнула я призраку, – нам нужно отыскать способ оказаться на первом этаже, да так, чтобы я осталась незамеченной.

– Ты могла бы сразу об этом спросить, – оскорбленно пожал плечами призрак, – здесь есть черный ход.

Следуя указаниям лорда, я снова поднялась. Запасная лестница обнаружилась в маленькой коморке, находившейся за стеной, которая изначально показалась мне тупиковой.

Ступени привели меня к палатам. Дверь одной из них была приоткрыта. Я подошла к ней на цыпочках и заглянула внутрь. Тут же отпрянула.

Картина, которую я увидела, совершенно не была похожа на ту, что обычно ожидаешь увидеть в больницах. Больной в палате был, только привязанный к кровати грубыми кожаными ремнями. Его голова была запрокинута назад. На тумбе рядом стояли медная миска и пустой пузырек. Мужчина на кровати был без сознания.

Наверное, сейчас у меня уже было достаточно оснований, чтобы бежать за помощью? Заброшенная больница, обездвиженный пациент…

Хотела было вернуться на лестницу, но до меня донеслись голоса, и я бросилась к ближайшему повороту. Вот же черт! Теперь я была отрезана от черного входа. Побежала вперед к большим старинным дверям. На мое счастье, они были открыты. Быстро юркнула внутрь и, не успев как следует осмотреться, спряталась под столом.

Я находилась в большом демонстрационном зале, посредине которого располагалась прямоугольная вытянутая тумба, уставленная множеством пробирок и колб. Ее окружал амфитеатр со столами и стульями. Не успела я все как следует рассмотреть, как в помещении раздались голоса. Я притаилась и старалась не дышать.

– Мелисса, – произнес мужской голос, – когда уже мы сможем получить свои деньги? Воровать лекарства у всех, кто его в ближайшее время изобретет не метод.

– Успокойся, Лестер, пока это только девчонка. А ее лекарство у нас.

Я осторожно высунула голову.

Перед тумбой стояла леди Мелисса с высоким мужчиной, тем самым что сопровождал ее на кладбище. Женщина держала в руках мою банку со снадобьем. Я даже отсюда видела, как мерцали внутри кристаллики.

– Когда мы изобрели эту болезнь, я не думал, что все так надолго затянется. Да и Коннингтон до сих пор жив.

– Ему осталось недолго. А мы скоро получим свои деньги. Король уже готов подписать указ о внушительной денежной премии тому, кто изобретет лекарство. Как ты понимаешь, это будем мы. Лестер, речь идет о миллионе терралов, – холодно отозвалась Мелисса, – а пока давай-ка испытаем средство для сумасшествия на больном в палате номер четырнадцать. Возможно, это будет следующий страшный недуг, который постигнет город.

Мелисса поставила пузырек, прошлась вдоль стола и капнула какой-то раствор в другую колбу. По залу разнесся запах, очень похожий на то, как цветет черемуха, а у меня всегда была на нее аллергия.

Глаза начали слезиться, в носу предательски зачесалось. О, нет! Я что притащила аллергию с собой? Вот так наследие! Я изо всех сил старалась держаться, но чем дольше курилась колба, тем больше мне хотелось чихнуть, и, в конце концов, это произошло.

– Лестер! Тут кто-то есть! – крикнула женщина.

Я выскочила из-под стола и кинулась к дверям, но путь мне уже перегородил Лестер. Схватил за руки и заломил их за спиной. Я вскрикнула от боли.

– Снова ты! – накинулась на меня Мелисса. – Больше ты не сможешь мне помешать! Уверяю тебя, что живой ты отсюда не выберешься!

Глава 50

Я тщетно попыталась вырваться, но Лестер лишь усилил хватку. Да и что я могла сделать против здорового мужика? Трепыхалась, словно в птичка в клетке.

Леди Мелисса смотрела на меня жестоким взглядом.

– А, может быть, снадобье для сумасшествия мы испытаем как раз на тебе, – произнесла она.

– Вас все равно раскроют. Рано или поздно, – огрызнулась я, – мой человек знает, куда я направилась.

– Неужели? – кажется, эта информация оставила Мелиссу равнодушной. – Вот и посмотрим, успеет ли он тебя спасти, – на губах женщины появилась острая усмешка.

Какое красивое и в то же время неприятное лицо.

– Хватит с ней церемониться, Лестер, отведи в свободную палату да свяжи покрепче. Я еще подумаю, для чего она нам нужна. Молодой организм, еще не тронутый снадобьями, – медленно проговорила леди Мелисса.

Великие маги! Я судорожно соображала, как мне выкрутиться из этой ситуации. Просить о пощаде было бессмысленно. Предложить сделку? Но все, что у меня было, они уже забрали. Угрожать? Первая попытка бесславно провалилась.

Лестер грубо подтолкнул меня в спину.

– А вас, кажется, не учили обращаться с женщинами, – пробормотала я, – можно быть и повежливее.

Моя ремарка была встречена очередным толчком в спину. Я уперлась ногами, не собираясь облегчать этому мужлану задачу. В конце концов, он взвалил меня на плечо и понес по коридору.

Черт! Еще немного, и я окажусь взаперти.

– Выпусти меня! – заорала я, что было силы.

Не знаю, на что я надеялась. Что мой крик будет слышен за пределами больницы?

Лестер вздрогнул от неожиданности, а я впилась зубами ему в шею. Мужчина вскрикнул. Я ударила коленом ему в бок.

– Ты доиграешься, – прорычал он, спустил меня с плеча и снова больно схватил за руки, – Мелисса, дай веревки. Эта девка брыкается и кусается.

– Какой темперамент, – раздался рядом голос Мелиссы, – уверена, что кожаные ремни и кляп охладят ее пыл.

Лестер перемотал мои запястья и щиколотки грубой веревкой. Рот завязал куском ткани и вновь потащил меня в палату, словно какой-то мешок.

– Может, отдать тебя на растерзание буйным? – сказала шедшая рядом Мелисса. – Они давно не видели женщин.

После этих ее слов мне стало страшно. Что еще могло взбрести в голову этой хладнокровной сумасшедшей? Мне казалось, что я играла главную роль в каком-то триллере, только вот я не приходила на кастинг.

Меня бросили в обшарпанное помещение с одной единственной кроватью. Окно было заколочено. На помощь Лестеру пришел санитар и они вдвоем уложили меня на жесткий матрас, привязав к нему ремнями.

– Что будем ей колоть? – поинтересовался санитар у Лестера.

– Мелисса отдаст распоряжения, – проговорил последний, переводя дух.

Я испуганно смотрела то на одного, то на другого, понимая, что мне пришел конец. Меня либо сделают безумной, либо убьют каким-нибудь ядом или вирусом.

Когда санитар с Лестером вышли, я постаралась успокоиться и уставилась на грустного Закари.

– Как жаль, что ты закончишь свои дни вот так. Да еще и во цвете лет.

Хотела было ему ответить, что пока было рано меня хоронить, но вместо этого выдала невнятное мычание. С другой стороны, может быть, уже было и пора. Я оказалась в ситуации, из которой не видела выхода.

Я не знала, сколько по времени пролежала, разглядывая пятна от сырости на потолке. В голове проносились картинки из моих обеих жизней. Я словно смотрела диафильм. Беззаботные студенческие годы, первая любовь, обернувшаяся неудачным браком, начало карьеры, открытие первой аптеки, ошибки и победы, радости и разочарования.

На смену этой волне воспоминаний пришли события, которые я пережила уже в новом теле. Как очнулась под колесами фургона, как спасла наследника, как впервые купила здесь хлеб, подмела пол, привела в порядок дом, как советник пришел ко мне с первой проверкой. Да что же это такое! Коннингтон затесался даже в прощальные мысли. Уж сейчас-то можно было обойтись без него.

Я разозлилась сама на себя и тем самым сбила философский настрой, с которым готовилась распрощаться со своей второй жизнью.

За дверью послышались шаги. Через минуту на пороге появился тот же самый санитар, который помогал Лестеру меня привязывать. В руках у него был медный поднос, уставленный колбами. А еще я разглядела на нем большой шприц. Кажется, Мелисса решила смешать в моей крови целый коктейль.

Санитар окинул меня безразличным взглядом. Для него вкалывать людям смертельные препараты стало уже рутиной. Он поставил поднос на пол и принялся готовить инъекцию, время от времени сверяясь с инструкцией на бумажке.

Вдруг, этот детина что-то перепутает, и я останусь жива?

Шприц заполнился голубой жидкостью. Санитар подошел ко мне, взял за руку и закатал рукав платья.

Я замычала и заметалась.

– Тихо ты, – буркнул он, – тебе же будет больнее, если промахнусь.

Мужчина занес было шприц, но в следующий момент послышался грохот. Судя по звуку, колбы, стоящие на подносе, упали.

– Ах ты тварь! Как ты здесь оказался? – воскликнул санитар и кинулся куда-то вбок. А я услышала шорох и громкое «мяу». Кот? Мой кот? В животное полетел ботинок. В это время в коридоре послышался шум. Крики, беготня, стрельба! Детина отвлекся от кота и снова бросился ко мне. Схватил меня за руку. Я почувствовала, как острая игла впилась в кожу.

Дверь палаты распахнулась, на пороге появился высокий мужчина, но я не видела его лица. Голову окутал туман. Перед глазами поплыли разноцветные круги.

– Леди Беверли! Вы меня слышите? – донеслось до меня откуда-то издалека. Я хотела ответить, но язык меня не слушался. Почувствовала тянущую боль в груди. Дышать стало тяжело. – Леди Беверли! Лекаря сюда! Быстро!

Надо мной склонилось знакомое мужское лицо. Кажется, я его уже где-то видела. А дальше…

Я почувствовала мужские губы на своих губах, и когда смогла – сделала глубокий вдох.