Текст книги "Волшебная аптека попаданки 1 (СИ)"

Автор книги: Вера Амулетова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 35

На ярмарке я не была с того самого дня, как ходила туда с Фелисией. Сегодня был выходной. К слову сказать, неделя здесь состояла также из семи дней – из шести рабочих и одного праздничного. Так, сегодня был Чарующий день, то есть наше воскресенье.

Я очень надеялась, что ярмарка не опустела окончательно, и продавцы все же будут, хотя въезд в город и ограничили.

Взяла экипаж, и как только оказалась на стихийно организованной площади, тут же начала пробираться к избушке Бабы-Яги (так я окрестила шатер травницы).

Старалась не обращать внимания на зазывал и на богатый ассортимент товаров. Помнится, в прошлый раз я много чего обещала здесь себе прикупить. Но в половине отпала нужда (благодаря фургону), а на другую половину не хотелось терять время и тратиться.

Я уже свободнее чувствовала себя в плане финансов, но все же выбирая между лишними граммами сырья и красивым платком, пока выбирала первое. К тому же я хотела обновить аптеку – не просто купить недостающую мебель и залатать дыры в полу, а сделать полноценный ремонт, отреставрировать прилавок, оформить зону для отдыха посетителей, возможно, нанять еще одного человека в помощь Чандлеру (в случае, если я планирую расширяться). А расширяться я планировала. Вот только расправиться бы побыстрее с неожиданно свалившейся на город болезнью…

Прошла мимо кузнецов, прилавков с домашней утварью и с радостью отметила, что знакомый шатер был на месте. Как и его владельца, которая на этот раз размешивала в маленькой кастрюле жутко вонючую жидкость, отдававшую уксусом.

Завидев меня, старуха и бровью не повела. Сорвала с веревки подвешенную к потолку сушеную лягушку, подпалила ее (я даже не поняла, чем – с моего места, показалось, что пламя просто появилось между пальцами) и кинула в кастрюлю. Я с удивлением наблюдала за Селестией, словно опять оказалась в сказке. А, может быть, так оно и было. Содержимое в емкости вспыхнуло синим пламенем. Старуха быстро добавила туда прозрачную жидкость из пузырька под рукой, а потом перелила получившееся зелье в баночку и крепко закрыла. Здесь творилась своя алхимия.

Селестия поднесла банку к свету и едва заметно улыбнулась.

– Лучшее средство от блох, клопов и другие мелких вредителей, которые отравляют жизнь, – проговорила она, – что стоишь в дверях? Проходи, – обратилась она ко мне.

Я робко подошла поближе к старухе.

– Добрый день, – приветливо сказала я, поймав на себе взгляд огромного котяры, восседающего позади Селестии. Морда животного была настолько осмысленной, что, казалось, он сейчас заговорит. На всякий случай кивнула и коту, чтобы не счел меня невежей.

– Что на этот раз? – перешла старуха сразу к делу. – И где твой срамный призрак? Неужели отвадился?

– Нет… он… остался снаружи, – отчего-то смущаясь под зорким взглядом Селестии, сказала я. После прошлого ритуала окуривания Закари сообщил, что внутри ему делать нечего, и он не хотел бы осквернять свою безупречную репутацию посещение подобных мест. Вот что дурман животворящий делает. Может, стоило прикупить у старухи пучок травы? Превращать аптеку в шатер Селестии я не собиралась. Дым мог отпугнуть не только Закари, но и других посетителей.

Кот мяукнул, широко раскрыв пасть, встал и вальяжно прошелся по шатру, не спуская с меня глаз. Я хотела было уже сказать что-то из серии «какой хороший котик», но язык не повернулся, это был именно КОТ.

,Решила расспросить у старухи про Южный мор. Наверняка она тоже была в курсе, что в округе свирепствовала болезнь.

– Великие Маги решат, кому суждено выжить, а кому нет. Дадут силы на борьбу с болезнью, или оставят человека без помощи.

Еще более средневековый подход, чем у местных жителей, которые воспринимали поездку в пещеру как действенное средство борьбы с болезнью. В отсутствии медицины он, наверное, был бы единственно верным, но я сдаваться не собиралась. Тем более Чандлер уже имел наработки, которые нам оставалось только проверить.

– Я придерживаюсь иного мнения, – сказала я, – поэтому и работаю над лекарством. Нет ли у вас Эзефилиса Жемчужного?

Старуха достала из большого кармана на юбке мешочек, высыпала его содержимое в каменную ступку и принялась медленно растирать сухие листья в порошок.

– Ты плохо слушаешь, что я говорю, – наконец, произнесла Селестия.

– Почему же? – отозвалась я. – Я все прекрасно слышала. Маги кому-то помогут, а кому-то нет… но…

– Мерцающий ландыш растет на могиле Мага Файенора, – сказала старуха. При этом кот уселся у моих ног, елозя пушистым хвостом по полу, – на древнем кладбище, на той стороне реки. Когда луна станет месяцем, растение начнет цвести. Это единственная ночь, когда можно его сорвать. Но только покажется цветок не каждому, а тому, кто умеет видеть.

Да что ж такое! И где мне взять этого видящего? Мало того что придется ночью отправиться на кладбище и искать там древние склепы неведомых мне Магов, так еще и без гарантий, что я что-то добуду.

– Где же мне найти такого человека? – в растерянности произнесла я.

– Я же сказала, Маги решат.

Как воля Магов была связана с моим вопросом я, честно говоря, не очень поняла.

Вдруг котяра, который до этого сидел совершенно спокойно, словно взбесился. Вскочил с места, мяукнул и вцепился когтями мне ногу, разодрав чулок.

– Ах ты! – воскликнула я, сбрасывая кота с щиколотки. – Сейчас я тебе покажу, как кидаться на людей! Схватила стоявшую в углу метлу и замахнулась на животное, которое тут же выбежало из шатра.

Я припустила за ним. Опомнилась уже где-то между сладостями и молочными продуктами, естественно, никого не догнав.

Осмотрела ногу, из ранки сочилась кровь. Я быстро достала пузырек “Септиума”, который всегда носила с собой, и залила царапину. А если котяра бешеный? Тогда проблем со здоровьем не оберешься. И что с ним произошло?

Вздохнула и побрела возвращать метлу Селестии. Заодно расспрошу про кота и про то, где находилась могила какого-то там Файенора.

Глава 36

Когда я вернулась к шатру Селестии, старухи на месте уже не было. Кот-разбойник тоже не появился. Я оставила метлу и побрела к выходу в надежде, что леди Милн или господин Чандлер подскажут дорогу к кладбищу. Ну а с могилой уж как-нибудь сама разберусь. Больше всего меня волновал вопрос «явления» растения «видящему». Я себя точно не могла причислить к человеку, обладающему сверхспособностями. Вряд ли булочница или аптекарь относились к их числу. Может быть, взять с собой Чандлера? Он хотя бы знал, как выглядел цветок. Решила, что обсужу с ним это по возвращении домой.

Купила на ярмарке новую пару чулок взамен разодранной, фонарик для свечи, еще раз приценилась к ножу. Ольга, перестань параноить. Ты всего лишь собираешься в полночь прогуляться между древних склепов, а не в логово бандитов и разбойников.

Вернувшись в аптеку, я посвятила в планы Чандлера. Каково же было мое удивление, когда при упоминании кладбища старик побледнел и очертил над головой невидимый круг.

– Простите, леди Беверли, но при всем уважении… я… не могу туда пойти, – я видела, что Чандлер смущался своего суеверия. Вроде как он был человеком науки, но при этом верование во что-то сверхъестественное мешало ему присоединиться ко мне. Ну что же, тут у меня претензий не было. У всех свои заморочки, а для этого мира такой порядок вещей, полагаю, был нормой.

Придется мне искать эзефилис в одиночестве.

Я поднялась в спальню и с тоской окинула свой гардероб. Очень не хватало спортивного костюма и удобных кроссовок. Но я буду вынуждена плутать между склепами в шуршащем кринолине и ботинках на каблуках. Может быть, плюнуть на приличия и нарядиться в домашние брюки?

В итоге остановилась на простом платье и шали. Все же до северной части города мне еще предстояло добраться, а, значит, выйти на люди.

– Хорошо, – обратилась я к Чандлеру, – по каким-то своим соображениям вы не можете пойти со мной, тогда хотя бы расскажите, как мне попасть на кладбище.

Старик начертил подробную карту. Варианта было два – или взять извозчика и поехать по окружной дороге, или дойти пешком до лодочной станции, пересечь реку и уже там нанять коляску.

Я выбрала последний вариант. Я еще ни разу не переезжала на ту сторону на лодке, и пусть мое путешествие и нельзя было назвать романтической прогулкой, все же мне хотелось развеяться.

Я быстро оделась и стала собираться в дорогу. Нога, расцарапанная котом, до сих пор саднила. Я еще раз обработала ее антисептиком, решив не надевать чулки. Платье было длинным, да и вряд ли кто-то будет проверять мой гардероб настолько досконально.

Повязала волосы темно-серым платком, в корзину сложила десять свечей, новый фонарь, спички, совок и две холщовых тряпки. Пузырек «Септиума», небольшую бутыль с водой и карманные часы, одолженные у Чандлера, чтобы не пропустить момент цветения. Перекусила, выпила по настоянию старика бодрящего чая.

– Леди Беверли, – робко проговорил Чандлер, который в последний час носился со мной, как курица с яйцом, видимо, чувствуя себя виноватым в том, что отказался меня сопровождать, – простите, но могу я… – старик поднял руку и нарисовал круг над моей головой, – да хранят вас Великие Маги!

Я лишь пожала плечами. Уточнять, что это был за ритуал, не стала из опасения себя выдать. Если старику так будет спокойнее, я была не против.

Вышла из дома и через двадцать минут уже была на лодочной станции. Мне повезло, я успела занять последнее место в отходящем судне.

Уже стемнело. Лодка медленно плыла по спокойной воде, в которой отражались городские огни. Я смотрела на удаляющийся берег и слушала наступающую тишину. Плеск воды успокаивал.

Я закинула голову и посмотрела на темное небо, на котором уже проступила тонкая нить месяца. Пальцы вцепились в ручку корзины. Несмотря на умиротворяющий вечерний пейзаж, расслабиться я не могла. Зато Закари был воодушевлен до предела. Из всех мест, где я уже успела побывать, это вызывало у него самые теплые чувства.

– Пройдем не по центральной аллее, а по боковой. Надо поздороваться с лордом Олдриджем, – нашептывал мне призрак на ухо, – какие у него были приемы! Столько красивых леди! С одной из них мы как-то уединились в оранжерее… Кстати, кажется, ее склеп недалеко.

Фух! Даже не знаю, что было лучше – тишина и собственные мысли или болтовня призрака, собирающегося на светский раут.

Высадившись на противоположном берегу, я взяла извозчика до типографии Лэнгов (четко следуя указаниям Чандлера), а дальше пошла пешком, постепенно наблюдая за тем, как город начал пустеть, а последние фонари – заканчиваться.

Чтобы добраться до кладбища, мне нужно было еще миновать небольшой парк и старый район, где практически не было жилых домов – почти все они были разрушены.

Закари летел впереди планеты всей, так что я еле за ним поспевала – неслась за призраком, даже забывая вздрагивать от шорохов и посторонних звуков.

Наконец, мы добрались до цели.

У больших кованых ворот дремал на стуле сторож, рядом с которым стояла наполовину осушенная бутыль вина. Я взглянула на часы – без четверти десять. Прокралась мимо храпящего на все лады мужчины и осторожно просочилась в незапертую калитку. Прошла несколько метров вперед и зажгла фонарь.

– Правее, – сказал Закари, – пойдем в обход.

– Ты знаешь, где старая часть? – обратилась я к призраку. – Нам нужна могила Мага Файенора.

– Как ты могла догадаться, я только старую часть и знаю, – ответил лорд таким тоном, словно разговаривал с несмышленым ребенком.

В какой-то момент я перестала ориентироваться, петляя по бесчисленным тропинкам.

– Ах, лорд Карелио! Какая приятная встреча! – вдруг воскликнул Закари. – Как ваша шея?

Я вздрогнула. То есть где-то поблизости обитал еще один призрак. А если он кровожадный? Или опасный?

Лучше об этом не думать.

– Леди Гавертон! Вы ничуть не изменились! Все так же обворожительны, как и триста двадцать лет назад! Что вы! Это дыра в виске вас нисколько не портит!

Я сделала глубокий вдох и выдох, пытаясь успокоиться, и сосредоточилась на поисках нужного мне склепа, вздрагивая от каждого шороха. Я боялась, что увижу знакомцев Закари и тогда уж точно лишусь последних нервных клеток.

– Благодарю за приглашение, господа! Может быть, еще лет через триста…

Дорога пошла в гору. Я осторожно пробиралась между кустов и белеющих в ночи склепов, призывая на помощь весь свой трезвый ум и здравый смысл. Глубоко внутри мне просто хотелось отсюда убежать.

Вскоре я оказалась на небольшом пригорке в окружении хвойных деревьев, похожих на сосны. Между столетних стволов стоял склеп, украшенный вензелями. Я подошла поближе и поднесла к камню фонарик.

Великий Маг Файенор.

Хранитель тайных знаний алхимии.

Вот оно как! Значит, Селестия отправила меня сюда не просто так. Я, можно сказать, пришла по адресу. Потопталась на месте, осматривая землю возле склепа. Иголки, шишки, зеленая трава. Ничего, что напоминало бы ландыш или любой другой цветок, я не видела.

Кажется, я проделала весь этот путь зря. Прослонялась в темноте среди призраков, чтобы не обнаружить ничего. Я тяжело вздохнула и посмотрела на часы. Без трех минут полночь.

С тоской взглянула на тучу, заслонявшую месяц. Подул легкий ветерок, а в кустах за спиной послышался шорох. Мурашки побежали по позвоночнику, и животный страх сковал тело. Кажется, доводы ума больше не работали. Я была готова броситься наутек.

Вдруг мимо меня пробежало что-то темное и шерстяное. Какое-то животное? Кот? Я изо всех сил напрягла зрение, но больше никого не увидела. Почувствовала, как что-то теплое потекло по ноге. Черт! Кровь. Присела, чтобы снова обработать рану. Подогнула подол и удивилась, что кровоточила царапина достаточно сильно. Видимо, за всей этой катавасией с призраками, я этого не почувствовала раньше.

Несколько капель крови стекли на землю, месяц вышел из-за тучи, а у самого основания склепа я вдруг увидела три белых жемчужины!

Я чуть в ладоши не захлопала и не пустилась в пляс. Быстро опомнилась – ни время, ни уж тем более место не соответствовали такому бурному выражению чувств. Аккуратно выкопала цветы и завернула их в холщовую ткань. Сложила в корзину, наскоро залила царапину «Септиумом» и стала спускаться с холма. Я была настолько счастлива, что добыла нужный ингредиент, что хотела поделиться этим даже с друзьями Закари.

Я прошла вперед еще несколько метров, свернула на тропинку, ведущую к боковой аллее, и увидела впереди темные силуэты. Одно я могла сказать точно – это были отнюдь не призраки.

Глава 37

Я быстро потушила фонарь и юркнула в первые попавшиеся кусты. Притаилась и сидела не шевелясь. Вскоре на тропинке, с которой я свернула, послышалось шуршание гравия. Кто-то прошел мимо.

– Здесь никого нет, Мелисса, тебе показалось, – произнес грубый мужской голос.

– Но я ясно слышала шорох, – отозвалась женщина, – посмотри внимательнее.

– В такое время здесь возятся только духи и животные. Кому придет в голову тащиться в полночь на кладбище?

Я, кажется, перестала дышать. Надо же было так вляпаться! Теперь я сижу в кустах, укрываясь от каких-то сомнительных личностей. Я-то пришла сюда за волшебными цветами, а вот что они делали в полночь среди древних склепов?

– Иди сюда, Лестер, – снова проговорила женщина, – выкопаем могилу чуть поодаль. В эту часть кладбища точно никто не сунется в ближайшее время.

Что? Я не ослышалась? Они собрались кого-то здесь хоронить? И если хотят, чтобы об этом не узнали, значит, это вряд ли законно. Все же купить нож у кузнеца было не такой плохой идеей.

Некто, видимо, Лестер удалился от моих кустов. Голоса и шаги стихли. Я выбралась из укрытия и, скользя вдоль деревьев, проследила, куда свернули мои неожиданные спутники по ночному рандеву.

Самым логичным решением сейчас было бы убраться отсюда побыстрее и не ввязываться во что-то, с чем я потом не буду знать, как быть. Но вдруг это была какая-то банда, которая проворачивала темные делишки, а у меня появился шанс вывести их на чистую воду? Я что же, буду просто бездействовать?

Наверное, я прежняя все же послушалась бы здравого смысла, но я в новой версии прокралась параллельно тропинке, стараясь не шуршать листвой, и выглянула из-за пышно разросшегося кустарника.

На небольшой освещаемой фонарями поляне стояли четыре человека. А пятый… пятый лежал на земле. Двое мужчин усердно работали лопатами, выкапывая могилу рядом с древним склепом.

– Агнесса не обрадуется такому соседству, – сообщил мне Закари, – у нее при жизни-то был скверный характер, а после смерти окончательно испортился. Так что бедняге не позавидуешь.

Свет от фонаря скользнул по женской фигуре, и я смогла рассмотреть лицо незнакомки. Недавняя спутница Коннингтона?!

Если я и столкнулась с бандой, то с придворной.

– Посвети мне, Лестер, – приказала женщина, – хочу еще раз удостовериться, что следов не осталось.

Ее спутник склонился с фонарем над телом.

– Идеально! Ни одного пятнышка на теле, – сказала Мелисса таким будничным тоном, словно речь шла о платье, которое она никак не могла отстирать, – мы, наконец, добились нужного результата. Яд действует незаметно.

Интересно, сколько же они перетравили людей, и сколько здесь было тайных могил. От всего, что я видела и слышала, кровь стыла в жилах. В голове вертелись миллион мыслей.

Куда мне бежать, как только я выберусь отсюда? Кого информировать? Кому во дворце можно было доверять? Кроме старичка-лекаря, Коннингтона и Редгрейва я ни к кому не могла обратиться.

– С завтрашнего дня увеличим дозу, – буркнул Лестер, выпрямляясь, – вся эта история с советником слишком затянулась.

– Все к лучшему, – отозвалась Мелисса, – следов не будет, а, значит, все спишут на Южный мор, и советник Коннингтон, наконец, перестанет быть проблемой. А уж о том, чтобы он не забывал принимать капли, я позабочусь.

Я чуть не грохнулась на землю. Эта парочка собиралась отравить советника?! Великие Маги! И не только собиралась, а уже приступила к осуществлению своего коварного плана. Какой кошмар! Нужно было срочно его предупредить!

– Интересно, чем все закончится, правда? – встрял Закари. – Обожаю интриги и заговоры. Любой дворец ими кишит, только успевай узнавать, кто кого сегодня решил отравить или отправить в вечную ссылку.

Не могла то же самое сказать про себя. Я бы предпочла ничего не знать, точнее, лучше бы этого вовсе не было, потому что теперь я понятия не имела, что мне делать.

Первое, что приходило в голову – бежать к Коннингтону. Но что я ему скажу? Что шлялась в ночи по кладбищу и случайно узнала про заговор? Представляю, как он воспримет эту информацию. Сочтет меня сумасшедшей и выпроводит восвояси.

– Пойдем, Лестер, дальше справятся без нас, – холодно произнесла Мелисса.

Мужчина послушно предложил ей руку, и парочка скрылась в тени деревьев.

Я тоже решила не дожидаться, пока два головореза сделают свое грязное дело. Прокралась обратно на дорогу, и воспользовавшись тем, что Закари прекрасно ориентировался на местности, вышла к главному входу с боковой аллеи.

Проскользнула мимо все так же спящего без задних ног сторожа, отметив, что жидкости в бутылке почти не осталось, и поспешила прочь от места, которое, с одной стороны, подарило мне необходимое противоядие, а с другой – сделало свидетелем страшной тайны.

В голове творился полный кавардак. Нужно было во что бы то ни стало предупредить Коннингтона, и заставить советника мне поверить. Может быть, предложить ему прогуляться к могиле, которую сегодня выкопали? Так он получит неопровержимые доказательства. Хотя Мелисса говорила, что яд не оставляет следов, а, значит, вскрытие ничего не покажет.

Ох! Я была на грани отчаяния.

– Кстати, если хочешь знать… – начал было Закари.

– Если ты собираешься рассказать мне очередную историю своих любовных побед, то я сейчас не в настроении, – оборвала я призрака.

– Я думал, тебе будет интересно послушать про противоядие…

Глава 38

Я замерла посреди улицы, уставившись на призрака, который как ни в чем не бывало парил возле единственного разбитого фонаря. Вокруг не было ни души, поэтому я не стеснялась говорить громко и вслух.

– Противоядие? Я не ослышалась? – накинулась я на Закари. – Что же ты раньше молчал!

– Если бы ты почаще обращала внимание на то, что я говорю, то не пропустила бы эту историю.

Возможно, сидя в кустах, я действительно была занята тем, что творилось на поляне, и своими мыслями по этому поводу. Уж точно не вслушивалась в болтовню Закари, проводившего мне экскурсию по окрестностям.

– Извини, ты прав, – сказала я, встретившись с укоризненным взглядом лорда, – наверняка ты об этом говорил.

– Просто в тебе мало сострадания, – выдал Закари.

Я подождала, пока минутка сентиментальности и жалости к себе у призрака пройдет, вздохнув в знак сочувствия.

Лорд снова отодвинул шейный платок и продемонстрировал темное пятно на шее.

– Твоя прабабка была не так искусна, как эта парочка, хотя с того дня прошло уже несколько столетий, и люди кое-чему научились. Усовершенствовали ее изобретение, – Закари сделал театральную паузу, – как бы там ни было, не все твои родственники были убийцами. Так, твоя бабка, изобрела противоядие. Мне не повезло, но многие жизни все же были спасены.

– А если противоядие изобрела моя бабушка, значит, его рецепт есть в семейной тетради! – перебила я Закари, мысленно ликуя.

– Странно, что ты этого не помнишь, – пожал плечами лорд, – хотя ты восхищалась обеими, отравительница всегда импонировала тебе больше. Да ты и внешне на нее похожа.

Закари продолжал болтать, а я, стараясь не пропустить больше ничего важного, устремилась вниз по улице.

На извозчика в такое время суток рассчитывать не приходилось, поэтому я протопала километров пять до лодочной станции.

Светало. В изнеможении уселась на скамейку и стала ждать отправления первого судна. Ноги гудели. Глаза закрывались. Сказывалась бессонная и насыщенная событиями ночь. Я уже мечтала о том, как приму душ и завалюсь в кровать. Но с этим мне пришлось повременить. Станция открылась лишь через пару часов, а лодка наполнилась еще через час.

Дома я оказалась около восьми утра. Написала на табличке, что аптека сегодня закрыта, и спустилась в лабораторию к Чандлеру.

Старик посмотрел на меня так, словно увидел призрак. Уже оказавшись наверху, я поняла почему. Выбившиеся из-под платка кудри, испачканные в земле лицо и руки, грязное платье. Да, вид был тот еще.

– Леди Беверли… с вами все в порядке? – решил уточнить аптекарь, не сводя с меня внимательного взгляда. – Может быть, выпьете бодрящего эликсира?

– Нет, благодарю, – ответила я, – мне хотелось бы, наоборот, поспать, но прежде – позвольте вручить вам Эзефилис Жемчужный.

Я вынула из корзины цветок, завернутый в холщовую тряпку, и протянула старику. Как только Чандлер заполучил желаемое, казалось, забыл о моем существовании. Тут же бросился к столу и поместил растение в серебряный раствор.

– Вам все же удалось его найти… – пробормотал старик и принялся взвешивать серый порошок, который достал из мешочка.

Об этом я еще не успела подумать. Кот, царапина, странные слова Селестии и неожиданно проявившийся цветок… бррр… все стало еще запутаннее.

Скорее всего, я просто не сразу заметила ландыш. Разбираться в том, что я не могла ни понять, ни объяснить, я сейчас была не готова. Как-нибудь снова схожу на ярмарку и поговорю со старухой.

Я поднялась в спальню, быстро вымылась под краном, надела ночную рубашку и рухнула на кровать. Хотела еще о чем-то подумать, но глаза закрылись сами собой, и я крепко уснула.

* * *

Проспав пять часов, я встала, съела бутерброд с вареньем и запила его вкусным чаем с листьями смородины (ну или похожими на нее). Достала из саквояжа леди Беверли тетрадку и принялась внимательно изучать рецепты.

Чтение по-прежнему давалось мне непросто и отнимало кучу времени. Другие меры, незнакомые названия ингредиентов, где-то почти стертые буквы – все это не облегчало жизнь.

Нужный мне рецепт, с подсказки Закари, я обнаружила в середине тетради.

Яд, убивающий без следов и противоядие.

Поскольку читала я вслух (так мне было легче), призрак слишком бурно среагировал именно на этот заголовок и сделал вид, что упал без чувств.

Я быстро спустилась в лабораторию, проверила наличие необходимых ингредиентов. Благо лезть на кладбище, в болото и вылавливать земноводных, чей яд предлагалось использовать, мне не пришлось. Травы и растворы нашлись среди аптечных запасов, а яды и порошки – во флакончиках, которые я обнаружила в фургоне.

Чандлер, продолжавший пыхтеть над лекарством, лишь уточнил, нужна ли мне помощь. Я отрицательно помотала головой. Снова возникло странное чувство – я знала, что делать.

Освободила себе рабочее пространство, достала набор аптечных артефактов и подготовила ингредиенты. Руки будто бы сами выкладывали сухие пучки трав в определенной последовательности. Расставляли колбы и мензурки. Высыпали порошки. Я словно погрузилась в транс, но при этом прекрасно осознавала, что делала.

В ход пошла ступка, куда я одновременно заложила сразу несколько сухих листьев и ветвей: волчанки черной, василька и некой магмы стволовой. В рецепте указывалась другая последовательность, но я сделала это так уверенно, что решила не сомневаться в своих действиях. Получившийся порошок распределила по трем одинаковым прозрачным мерным стаканчикам и в каждый залила разные эликсиры. Затем все смешала в колбе, поставила ее на огонь.

Осторожно взяла пузырек с ядом темно-зеленого цвета и капнула в колбу полкапли.

Жидкость вспенилась и забурлила разноцветными пузырями. По лаборатории разнесся едкий запах. Я поморщилась и уставилась на емкость, гипнотизируя ее взглядом.

Выждала указанное в рецепте время, добавила еще одну каплю ядовитого вещества, но в этот раз приготовленная смесь перестала бурлить, цвета у нее не было.

– Так, капля кислоты… – пропыхтела я и снова засекла время.

С противоядием я провозилась несколько часов, но совершенно не чувствовала усталости. Наоборот, лишь прилив творчества и вдохновения. Даже Закари приумолк и почти не говорил под руку.

Когда я, наконец, перелила созданную жидкость в пузырек, то поймала на себе одобрительный взгляд Чандлера. Только сейчас осознала, что сделала лекарство сама, не прибегая к его помощи. Ну что же, осталось вручить этот пузырек Коннингтону, что было гораздо более сложной задачей.