Текст книги "Между сменами (ЛП)"

Автор книги: Вэнди Джинджелл

Соавторы: Мир фэнтези Группа
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 5

Следующим утром мы с Джин Ёном отправились на работу. Это утро было бы просто замечательным, если бы не идущий рядом со мной вампир. На улице было холодно и свежо, но не слишком морозно. А ещё это был первый день моей официальной работы.

Ну ладно, стоит признать, я получила эту работу только благодаря вампирским штучкам Джин Ёна, но всё равно это была настоящая работа. По крайней мере мне не будут платить наличкой.

А кстати, мне вообще будут платить зарплату?

Я остановилась посреди улицы и спросила Джин Ёна:

– Погоди ка, а мне заплатят или как?

Он ухмыльнулся и продолжил идти, как ни в чём ни бывало.

Я засеменила за ним:

– А как мы вообще получили эту работу? Детектив Туату вчера что-то говорил о том, что у них нет открытых вакансий.

В этот раз Джин Ён лениво улыбнулся, обнажая клыки.

– Это то, чем вы вчера с Зеро занимались? Избавлялись от персонала, чтобы образовались вакансии?

– Mwoh, – ответил Джин Ён, улыбаясь во все 32 зуба. – Bisutae.

Наверное, надо будет спросить у Атиласа, что случилось с людьми, вместо которых мы будем работать. Детектив не обрадуется, если три моих психа будут причинять вред людям. Вообще-то, я тоже этому не обрадуюсь.

Меня вдруг пронзило беспокойство. Зеро же не будет вредить людям только для того, чтобы заполучить вакансии? Я уверена, что не будет.

Должно быть, Джин Ён заметил мою тревогу, потому что он опять заулыбался, снова обнажая кончики клыков.

– Я в это не верю, – протестующе заявила ему, – И прекрати ухмыляться. Из-за тебя мы опоздаем на работу.

Джин Ён лишь пожал плечами. Наверное, ему было всё равно, верю я ему или нет.

– Не верю, – снова сказала ему.

Хотя мне интересно, а почему это они вчера не взяли меня с собой. Наверное, я просто ревную, но мне непонятно, почему это Зеро взял с собой Джин Ёна, а меня нет. Мне пришлось остаться дома с Атиласом, который, когда не пьёт чай, сидит себе тихонечко и чему-то мечтательно улыбается. После подзарядки Зеро стал сообразительнее, холоднее и собраннее, а вот Атиласа она, наоборот, сделала более мягким и ленивым. Он походил на котяру, объевшегося сметаны.

Я даже не знала, кто из них был опаснее.

Если подумать, Джин Ён сегодня тоже был каким-то мягким. Он, как модель, вышагивал по улице в своём идеально выглаженном костюме – к счастью, мне пришлось выгладить его всего один раз – и свысока смотрел на окружающих пока мы шли к супермаркету.

На ресепшене нас встретила миленькая блондинка. Её молниеносно исчезающая и появляющаяся снова улыбка могла бы стать серьёзной проблемой для любого эпилептика.

Она улыбнулась Джин Ёну:

– Сегодня ты работаешь со мной! Сюда! – уже отвернувшись, она бросила мне всего пару слов. – А ты подожди здесь. За тобой кто-то придёт.

Даже спина Джин Ёна выглядела самодовольной. В большинстве случаем меня это ужасно раздражает, но, возможно, их подзарядка смягчила и меня, потому что я лишь улыбнулась и уселась поудобнее за стойкой ресепшена.

Из-за стойки с информацией на меня глянула девушка. Маникюр, макияж, все дела, на бейджике написано Кармэн.

– Ты та новенькая, что-ли?

– Ага, – ответила я.

– Надеюсь, от тебя толку будет больше. Твой предшественник даже на предыдущую смену явится не соизволил.

– Обещаю не пропускать смен, – бодро ответила я. Смысл работать под прикрытием и не приходить? – Даже работать буду. Может, напутствие новичку?

Долгих несколько секунд она на меня молча пялилась, а потом ухмыльнулась. Может у неё денёк не задался.

– Постарайся не переходить дорогу нашей королеве, – сказала она, – И всё будет в порядке.

– А которая тут королева?

– Сама поймёшь, её пропустить невозможно, – ответила Кармэн, – Будь осторожна. – быстрой походкой к нам подходила пожилая женщина в униформе.

Её звали Ронда, и она перемещалась по магазину, будто от скорости зависит её жизнь. Но я и сама хожу быстро, а к тому же, ещё и приучилась поспевать за широким шагом Зеро. Ничему особо она меня не учила, ничего не объясняла – наверное, решила, что меня из другого магазина прислали. Она просто отвела меня к одному из раскладчиков, и стремительно убежала.

Это был один из тех симпатичных типов, которые знают, что они привлекательны. Ну, вы поняли: такие высокие брюнеты со слегка взъерошенными волосами, карими глазами, волевым подбородком и хитрой, слегка кривой улыбкой. Ну ладно, насчёт последнего я немного нафантазировала, потому что он не улыбался и даже заговорить не пытался. Только молча раскладывал товары на полки и всё. Вроде ничего сложного.

Но я всё равно сказала:

– Привет.

Он что-то буркнул. Грубиян, конечно, но я была в добродушном настроении, и меня это не расстроила. Вытянула шею, чтобы разглядеть его бейджик.

– Я Пэт.

– Дэниел, – ответил он.

– А на бейджике написано Скотт, – заметила я.

– Ага, свой забыл, дали этот.

– Молодцы.

– Ага. Обычно выдают с Барбарой.

– Что за Барбара?

Скосил на меня глаза и ответил:

– Никто не знает. Один из старых бейджей. Она, наверное, уже лет двадцать тут не появлялась.

Я выровняла банки, которые только что расставила на полку, и огляделась в поисках места, куда бы положить пластиковую упаковку от них. Дэниел коротко кивнул на тележку, притаившуюся за стеллажом. Я благодарно ухмыльнулась.

По крайней мере, может быть полезным, когда захочет.

– Снаружи полицейские, – сказала я и пошла за следующей упаковкой, – Видела, когда сюда шла.

Так и было. Единственное, оставалось лишь гадать, собирали ли они улики, или портили. Если, конечно, верить детективу Туату.

– Постоянно тут пасутся, – коротко ответил Дэниел, – Воришек хватает.

– Не похоже, чтоб вора забирали. Они что-то возле мусорных баков возились.

– Ну, значит всего лишь ещё один труп, – невозмутимо ответил он.

Я уставилась на него:

– И часто у вас так?

– Ну, была парочка. Волноваться не о чем. Закончат свои дела и скоро уедут.

– И что, вас никто не допрашивает даже?

Он пожал плечами.

– О чём спрашивать? Магазин-то ни при чём.

– Ну не знаю, не знаю. Если бы возле моего дома валялась пара трупов, я бы точно сложа рук не сидела.

– Следить за тем, что люди бросают в баки не наша забота, – отпарировал он, – Не те.

– Чего?

– Банки перепутала. На место обычных поставила со сниженным содержанием соли.

– Оу. – Глянула на банки в руках и на уже стоявшие на полке, – Но тут уже выставлены со сниженным содержанием соли.

– На ночную смену мы тоже повлиять не можем, – сказал он, – Просто поставь правильные банки на их место, а те переложи вон туда.

– Верно, – кивнула я. Уж очень он легко относится к трупам. А ведь он примерно моего возраста.

Хотя, если подумать, я к ним тоже как бы привыкла, ведь в последнее время уж очень часто видела смерть. Но вообще-то в моей жизни трупов и так хватало. А ничего ужаснее первых двух я не видела. Увидеть мёртвых родителей, знаете ли, очень жутко.

А с ним что?

Повезло мне весь день проработать с Дэниелом. Он никуда не спешил и не подгонял меня, а иначе уже к обеду я бы вымоталась. Особой разговорчивостью он не отличался, зато ему плевать, как часто я отдыхала. Главное лишний раз ему не напоминать, что он затягивал свои передышки. Надеюсь, всегда будем с ним в паре работать – очень, знаете ли, удобно, когда никто не интересуется, почему тебя нет на месте.

В обед пошла разыскивать Джин Ёна. В комнате для персонала девчонки из бухгалтерии бурно обсуждали нового заместителя начальника. Судя по восторженным вздохам и многозначительным взглядам, он хорош.

А если уж они говорят о нём, вместо нового кассира, то он действительно горяч.

Я ухмыльнулась. Скорее бы увидеть выражение лица Джин Ёна, когда скажу ему, что девчонкам больше нравится новый заместитель начальника, а не он.

Однако пришлось немного отложить эти грандиозные планы, ведь в бухгалтерии Джин Ёна не оказалось. И в комнатке, где работники обычно заваривали себе чай и кофе тоже. Но это-то как раз не удивительно – зачем делать кофе самому, когда куда легче найти кого-нибудь другого.

Наконец, нашла этого ухмыляющегося гада в офисе начальника.

Как обычно. Устраивался простым бухгалтером, а теперь сидит в офисе начальника. И как ему это удалось?

– Какого пня? Сидишь тут, воображаешь себя начальником, а я пашу как проклятая!

Его проклятущая ухмылка стала ещё шире. Он, было, раскрыл рот, чтобы что-то сказать, не иначе «Coppi, Petteu!», но в открытую дверь офиса застенчиво постучала одна из бухгалтерш. Как раз вовремя.

– Я в кофейню, – радостно сказала она. Это же та самая, которая утром забрала его с собой, – Хоть ты среди бухгалтеров и оказался по ошибке, первый кофе, по традиции, всё равно за нами.

– Ah! – довольно воскликнул Джин Ён и изрёк длинное предложение. Та, как заправская официантка, кивала на каждое слово.

Занятное зрелище. Взгляд её слегка затуманился, значит Джин Ён применил к ней свои вампирские способности. Но зачем? Она бы и так сделала всё, о чём он просит. А тут речь, вроде, всего лишь о кофе. Непростой, но только кофе.

Шутки ради, я сказала:

– Мне то же самое, что ему. – она же искоса глянула на меня. Не знаю, потому ли, что Джин Ён всё ещё копался в её мозгу, или, чтобы показать, насколько я ничтожна. Но я только ухмыльнулась, на худой конец, кофе себе и сама сделаю.

И, когда она энергично зашагала прочь, я поняла: она только что приняла заказ Джин Ёна. Она понимает корейский, или…?

– Минууууточку! – возмутилась я.

– Petteu! Kugol hajima! – огрызнулся Джин Ён.

– Прекратить что? Ты же сейчас пользовался своими вампирскими штучками. Ведь без твоих манипуляшек тебя никто не поймёт.

– Ah, dabdabhae, – пробормотал он, встал, обошёл стол кругом и пошёл на меня, загоняя в угол комнаты.

Это раздражало, но он всего лишь что-то зло говорил мне на корейском. А вообще было немного приятно дождаться пока он закончит свои оскорбления, а потом медленно и чётко произнести:

– Я. Не. Говорю. На корейском. Я. Не. Поняла. Что. Ты. Только что. Сказал.

Джин Ён показал мне кончик клыка, а затем вернулся за стол и уселся в кресло. Он указал на стул напротив него:

– Anja.

Я зло на него уставилась:

– Я питомец, а не собака. И не собираюсь садиться по команде. -

После этого уселась на его стол и добавила:

– Думай обо мне, как о кошке. Я могу выполнить твою команду, а могу и не выполнить.

Джин Ён вопросительно взглянул на меня:

– Chero?

– Да, я сделаю всё, что скажет Зеро.

– Jjincha dabdabhae! – возмущённо высказался он. Потом добавил что-то ещё, и я распознала имя Зеро и что-то о собаке. Ну или же он просто ругался.

– Ну что такое? Я сказала, что я не твоя собака. Но я могу быть собакой Зеро, если захочу. Ладно, вообще-то я хотела спросить, чего это ты сидишь тут и ни хрена не делаешь, пока я там пашу как лошадь?

Джин Ён приподнял одну бровь и ткнул пальцев в монитор. На нём отображались записи с камер видеонаблюдения (их было около двадцати). Одна из них была направлена на то место, где работали мы с Дэниелом.

– Ну ладно. Может и не совсем как лошадь. Заметил на камерах что-то интересное?

Он пожал плечами и постучал по единственному квадратику на экране. Сектор назывался «чёрный ход».

– Да, теперь с уверенностью можно сказать, что там кто-то был. Ну или кто-то помогал кому-то. Что ты ещё делал?

Он безучастно посмотрел на меня.

– Что, вообще ничего? Ты просто смотрел на камеры целый день?

– Ani, – выдал Джин Ён и довольно ухмыльнулся.

– Ах, да, ты же флиртовал со всеми женщинами, которые здесь работают. Уверена, это нам очень поможет.

Джин Ён лишь пожал плечами. Как раз в этот момент открылась дверь, и в офис зашла бухгалтерша, в руках которой были три стаканчика кофе, а на губах был заметен новый слой помады.

Погодите-ка, она что и мне кофе принесла?

Я удивлённо взглянула на Джин Ёна – он был недоволен. Так вот что он просил прекратить!

Бухгалтерша отдала ему кофе, затем взяла свой стаканчик и соблазнительно улыбнулась Джин Ёну. После чего, не отводя от вампира взгляд, двинула в мою сторону стаканчик кофе.

Я взяла его, а картонную подставку кинула на стол, от чего она аж подпрыгнула. Затем обернулась и презрительно зыркнула на меня, мол «и почему ты ещё до сих пор здесь нашим воздухом дышишь?». Уверена, она даже не помнит, что сама мне кофе подвинула.

Не смогла снова не ухмыльнуться. Интересненько. Значит, если попросить о чём-то человека, находящегося под влиянием Джин Ёна, он это тоже сделает?

– Petteu, – прорычал вампир, – Naga.

– Ой, да ладно, ладно, не заводись ты так, – ухмыляясь ответила я, – Всё равно пообедать не успела ещё.

После обеда Дэниел казался посвежевшим и чуть более бойким. Быстрее работать он не стал, зато постоянно озирался по сторонам. И я ничуть не удивилась, когда к нашему ряду подошла женщина со стопкой ценников.

Она казалась лет на десять старше нас с Дэниелом, однако от меня не ускользнуло, что его глаза загорелись, а щёки слегка покраснели. Постаралась не щериться, а то ещё разозлится. А врагов наживать мне сейчас не к спеху.

Нервная какая, подумала я. Привлекательная, но не прям уж сногсшибательно красивая. За тридцать, округлый подбородок и волосы, как у Златовласки. На бейджике написано «Эрика». Не знаю почему, но при взгляде на неё меня всё не покидало чувство, что она не в своей тарелке. Может потому что она улыбнулась Дэниелу, только когда оба они нагнулись, развешивая ценники, и их лица оказались на одном уровне. Хоть это и была настоящая улыбка, как когда ты рад встрече с другом. Но всё же, она держалась от него на расстоянии.

Очень её понимаю. Дэниел явно запал на неё. А уж если заметила я, то ей, опытной женщине, это должно быть ясно, как белый день. Всё же, она старалась быть вежливой и время от времени улыбалась и поглядывала на меня, чтобы не казалось, будто она общается только с ним.

Так откуда же у меня ощущение, что она не в своей тарелке?

Не то, чтобы это очень важно для дела, но уж очень я любопытная. Правда вскоре нарисовался покупатель и вытащил меня на поиски подгузников, которых на полке не оказалось. Блин. Вообще-то это работа Дэниела, ведь я первый день, а он обученный сотрудник. Но куда там – уж слишком он старался не пялиться на Эрику. И поглядывал лишь украдкой, когда она отворачивалась. Казалось, покупателя в его мире вообще не существовало.

Не знаю, может он это специально. Ну, мол: вот такой я крутой парень, ага.

И вот я неохотно попёрлась на склад. Окружающий мир покрылся лёгким маревом. А уж это явный знак – поблизости промышляют существа из За пределами.

Замерла. На бетонном полу плясали тени. Очень странные. Кто балуется с За пределами? Неужто у нас гости?

Быстренько огляделась – никого. О, а вон они, подгузники: на одном из верхних поддонов. Правда, чтобы до них добраться, нужно не только забраться наверх, но и перелезть через другие коробки. Зато и товар достану, и погляжу, что там происходит.

Я огляделась ещё раз, и аккуратно, чтобы не шуметь, полезла вверх. Но всё же, даже если бы одна из полиэтиленовых обёрток скрипнула, никто бы не услышал, ведь копошащаяся среди рядов поддонов штука довольно громко тикала и скрежетала. Будто там здоровенный металлический паук, или кто-то молоточком стучит. Только сейчас заметила, что края верхних поддонов вокруг тоже тронуло марево Между, отчего они походили на здоровенные ступени, уходившие под крышу. А пожарный выход больше походил на вывеску на неизвестном языке.

И, может моя ликантропия давала о себе знать, но даже воздух здесь другой. Свежий, металлический запах сменил прохладную затхлость бетона кладовой.

Я медленно шла по верху, когда среди поддонов увидела белую голову и широченные плечи. Да быть такого не может. Конечно, если беднягу не прижало поддонами, и он не помер.

Правда зажатые поддонами мертвецы не двигаются, ведь так?

Что здесь делал Зеро?

Он отбросил поддон, как пушинку, и пошарил рукой, будто то, что он искал, всё время убегало.

– Ой, – брякнула я, – Нельзя так делать.

Его плечи напряглись, и он развернулся.

– Нельзя расхаживать по верху.

– Знаю. Техника безопасности, все дела, но покупателю нужны подгузники, а они высоко, так что…

Пачка памперсов шевельнулась, приподнялась и, покачиваясь, пошла ко мне.

– Ой ой, – вскрикнула я и хлопнулась на задницу, прямо на пачку макарон. Коробка подползла ближе, я осторожно её приподняла. Под памперсами оказался маленький металлический паучок. Блестящий такой, с металлическими лапками и болтиками.

– Спасибки, – я осторожно погладила паучка по блестящей спинке, там, где не было болтиков – а вдруг это у него глаза?

– Иди назад, – сказал Зеро, – За этим помещением присмотрю я.

– Не думала, что ты за нами пойдёшь, – я поднялась на ноги, – Вроде только я и Джин Ён работать должны. В конце концов – это он накосячил.

Зеро вышел из-за поддонов. Удивительно, но ни один из них ни на миллиметр не сдвинулся.

– Не собирался.

– Скучно стало? Утром тебя не было.

– Кладовщик внезапно заболел.

– Ну а как иначе, – ответила я, – Надеюсь, детектив Туату по поводу его болезни переживать не будет?

На несколько долгих секунд он молча смотрел на меня, его глаза, как обычно, не выражали ровным счётом ничего. Интересно, размышляет, как или на что ответить? Наконец он ответил:

– Нет.

– Ладно, – сказала я и понесла памперсы покупателю.

Когда я вернулась в зал, Эрика уже ушла, и Дэниел снова стал собой: неразговорчив и отрешён. Ну и ладно, всё равно из него вряд ли чего удастся вытянуть. Куда интереснее было понять, чем занимался Зеро. Сто пудов, он и не собирался работать со мной и Джин Ёном. Почему-то я была уверена, что он должен был быть вместе с Атиласом.

Почему же он передумал?

Вот и закончилась наша с Дэниелом смена, а я так и не собрала этот пазл. Дэниелу пришлось немного задержаться и объяснить, почему мы не разобрали всё, что должны были.

Везёт же мне – можно сразу идти домой.

Пока Дэниел объяснялся с Рондой, я пошла переодеваться. Стоило открыть дверь женской раздевалки, как в нос ударил запах духов. Из-за ряда шкафчиков послышался голос:

– Нет, он будет ждать, если я выйду сейчас!

Красться стало моей привычкой. Я замедлила шаг и навострила уши.

Ну это так, для красного словца. Пока что ликантропия не давала о себе знать.

Чтобы хоть как-то спастись от одуряющего амбре, я прикрыла нос рукавом. Толку оказалось мало, так что с каждым вдохом ноздри буквально горели. Хотелось начать жаловаться, но тогда пришлось бы открыть нос, а это в мои планы ну никак не входило.

Шшшшш – кто-то настойчиво продолжал разбрызгивать парфюм. Ненадолго женщина умолкла, и в ответ в трубке кто-то чирикнул

– Не могу! – сдавлено ответила она, – Пожалуйста! Встреть меня возле магазина через пол часа!

В трубке снова чирикнули.

– Хорошо. Через час. Только, пожалуйста, приходи!

О, Любопытно. Всё равно придётся обойти эти шкафчики, ведь мой как раз на той стене. Но, хоть я и не кралась, и не пряталась, золотые локоны Эрики подпрыгнули так, будто я появилась из ниоткуда.

– Извини! – ободряюще сказала я, – Только ланч бокс заберу.

Достала коробку, тряхнула им перед Эрикой и пошла на выход. Лучше прикинуться нормальной и сделать вид, что ничего не слышала. А то как ещё работать под прикрытием, если с первого дня меня начнут считать странной?

И всё же, было о чём подумать по пути домой. Жаль, что Зеро закончил раньше нас. Идти с работы с Джин Ёном так же весело, как и на работу. Правда на этот раз путь был немного короче. Когда мы немного отошли от супермаркета, двумя пальцами он взял меня за рукав, будто мышку, которую кошка приволокла с улицы, и затянул в Между.

Пористый асфальт слегка пружинил, а машины выглядели мертвее. Или наоборот живее. Здесь, в Между, они походили на поросшие цветами и травой металлические каркасы. Но было ощущение, что при желании они в любой момент могут сдвинуться с места. Причём по собственному желанию, без водителя. Такое, странноватое разноцветное стадо.

Не знаю, как, но, когда попадаешь в Между, расстояния укорачиваются. Думаю, это магия. Да это же очевидно, скажете вы. Ну да, но я хочу сказать, что это заметная магия. Подозреваю, мои психи и в обычном мире могут сокращать расстояния, но тогда люди это, скорее всего, заметят. Для них это будет похоже на не пойми откуда взявшуюся вспышку, или типа того. А здесь, в Между – это обычный способ передвижения.

В любом случае это лишь догадки. Предположительно живые машины не обратили на нас никакого внимания. Окружающий пейзаж слегка размылся, а существо, напоминающее кролика, быстренько ускакало с нашей дороги.

На пару минут я будто попала в нарисованную маслом картину. Кругом лишь размытые пятна, ничего конкретного. Но вот всё снова стало чётким. Бедный страдалец Джин Ён всё так же держал меня за рукав. Шли мы уже по светлому покрытию, наподобие бетона, но вместо домов нас окружали каменные стены, разделённые зарослями папоротника, тянувшимися к тёмному небу.

Я показала на небо и спросила:

– Владения тёмных фейри, не?

Ага, времени даром не теряла и училась.

Джин Ён тихонько выдохнул. Вот умеешь же ты бесить. И остановился напротив группы каменных стен.

– А почему не через основной вход? – поинтересовалась я.

Теперь уже он казался раздражённым. Класс. Но вот почему он думал, что я не узнаю стеклянный витражик на задней двери собственного дома? Здесь это было ничуть не стекло, а красноватые отсветы от чего-то наподобие уличного фонаря. А зелёные и белые линии – листья. Но рисунок всё равно получался очень точным. Я дотронулась до бугорка на гладкой стене – так и есть, дверная ручка. Она с лёгкостью повернулась.

– Jaemi obseo. – пробормотал вампир, впихнул меня в обычный мир, и вошёл следом.

Несмотря на сильный толчок, я, можно сказать, грациозно, вошла в гостиную. Атилас сидел в своём любимом кресле, положив ногу на ногу, а Зеро стоял на карачках перед журнальным столиком. Он собирал какой-то замысловатый пазл из фотографий, которыми поделился детектив Туату. Волосы Зеро были влажными и чистыми – видимо принял душ, чтобы смыть с себя плесневелый запах склада.

– Ah, himdulotda! – выдохнул Джин Ён и бросил галстук на столик, от чего два снимка улетели, – Petteu! Coppi!

– Ага, весь день сидеть в офисе и заигрывать с бухгалтершами так утомительно, – буркнула я, но пошла прямиком на кухню. Атилас, кажется, тоже был не прочь перекусить. К тому же, не сказать, чтобы я прямо вымоталась.

Зеро не произнёс ни слова, но через секунду галстук приземлился на стол в столовой, а затем сполз на пол. Я ухмыльнулась, но поднимать не стала. Похоже вампирской доброжелательности пришёл конец, и Джин Ён вновь принялся донимать Зеро. На всякий случай поскорее собрала поднос: если начнётся перепалка, то никакого расследования мы обсуждать не будем. Сплошной рык, неудобство, да опасность для некоторых питомцев попасть под горячую руку.

– Непростой денёк, я погляжу? – из гостиной спросил Атилас.

Ему ответил Зеро. А вампир, скорее всего, продолжал молча кукситься.

– Скорее скучный, чем трудный. Как прошла охота?

Как на зло, чайник закипал, и тихий голос Атиласа было расслышать труднее.

Кажется, он ответил:

– Думал будет удачнее. Встретил ли ты следующую тень после моего звонка?

– Он тщательно скрывался, – ответил Зеро.

Тень? Что ещё за следующая тень? Мне не послышалось?

Я насыпала чай в чайник для Атиласа, приготовила френч пресс. Выяснить, правильно ли я услышала можно лишь одним способом – придётся спросить и надеяться на ответ. Так. Печенье, чайник, френч пресс – всё на месте.

Я понесла поднос в комнату, где творилось самое интересное. Джин Ён сказал что-то кислым тоном. Удалось разобрать только слово «собака». Уж не знаю, говорил ли он и вправду о собаке, или это какое-то корейское ругательство, поэтому крикнула Атиласу:

– Чё сказал?

– Говорит, все рабочие помещения воняют собакой. Ничуть не удивительно, ведь мы расследуем случай нападения животного, а тебя заразили ликантропией.

– Чудненько! – поставила поднос на один из свободных стульев, вместо столика и пронзительно зыркнула на вампира, – Так может и вынюхает того, кто это сделал?

Джин Ён слегка задрал нос.

– Что? Не можешь? Тогда какой толк от такой нюхалки, если ты даже оборотня вынюхать не можешь?

– Ya, Petteu!

– Оборотней не существует, – сказал Зеро и взял чашку кофе, которую я ему подала.

– И что? – ухмыльнулась я. А вчера он говорил о волках-перевёртышах, а не оборотнях, – Моя болезнь – плод чьего-то воспалённого воображения?

– Ликантропия – настоящее заболевание. Это разновидность вируса, которая влияет на кровь и физическое состояние и облик человека. А историями про оборотней обычно пугают детишек в За пределами.

Я уставилась на Зеро.

– Люди За пределами чего-то боятся?

– Людоволки, в просторечии перевёртыши – существа из За пределами, которые раньше были людьми…

– Как вампиры?

– Ya!

– Да ладно, и мысли оскорблять твоих предков не было.

– Перевёртыши, – тон Зеро заткнул не только меня, но даже Джин Ёна, – Это люди, превратившиеся в существ из За пределами. У них появилась способность видеть и жить в Между и За пределами. Однако они предпочитают обитать в мире людей, где охотиться им куда легче. Они – одни из немногих существ по эту сторону Между, способных убить жителя За пределами.

– Хотя, в принципе, можно считать это вирусом из За пределами, – задумчиво добавил Атилас, – Заразившим людей, которых вводили в За пределами. Во всяком случае, За пределами принято считать это одним из неудачных последствий создания перевёртышей.

– Да ну? – не смогла сдержать радости я. Вперёд, люди-мутанты! – И они что, глотки перегрызают? Как вампиры?

Джин Ён оскалился, но, к моему удивлению, Зеро ответил:

– Волки перевёртыши сильнее простых людей, но существ из За пределами они убивают не благодаря физическому превосходству. Тот же вирус, что воздействует на тело и разум человека, необратимо меняет и жителя За пределами. Очень медленная и болезненная смерть.

– Naega andwae, – уже самодовольно произнёс Джин Ён.

– Это потому, что ты и так мёртвый, – ответила я, и взяла печеньку, – Мертвеца убить нельзя.

И тут я впервые увидела, как Джин Ён вздрогнул. Это еле заметное движение настолько отличалось от уже привычного угрожающего рыка, или самодовольных ухмылок, что не заметить его было невозможно.

Он на долгую секунду уставился на меня, выхватил тарелку с печеньем, которую я держала на коленях, и плюхнулся на своё место, чтобы жадно сожрать добычу.

Хотела было прикрикнуть на него или забрать тарелку силой, как Атилас сказал:

– На вампиров этот вирус не действует, ведь они тоже не родились За пределами.

Воу. Даже позабыла про украденную тарелку и повернулась к Атиласу.

– Значит ли это, что вампиры тоже смертельно опасны для жителей За пределами?

– Какого же кровожадного маленького питомца мы пригрели! – задумчиво ответил он.

Меня снова удивил Зеро:

– Жителя За пределами можно убить множеством способов, если знать как.

По тому, как его ледяные голубые глаза вцепились в меня, поняла – он думает, что я что-то затеваю.

– Нет-нет, ребят, и не думала вас убивать, – поспешно ответила я, – Просто интересно!

Зеро поднял кулак и принялся один за другим разгибать пальцы:

– Слюна перевёртыша, зуб вампира, обоюдная сделка и знание настоящего имени. Всё это происходит с этой стороны Между, и при должных обстоятельствах, способно убить существо из За пределами.

– Как, чёрт возьми, можно убить кого-то при помощи имени?

– На некоторые вопросы лучше не знать ответа, Пэт, – мягко сказал Атилас.

– Да, но… – В голову внезапно ворвалась новая мысль, – Погодите-ка. А от укуса муравья перевёртыша, или комара перевёртыша вы тоже умрёте?

Дожёвывая очередное печенье, Джин Ён гоготнул, а Атилас на мгновение зажмурился.

– К счастью, Пэт, – заговорил он, – К счастью, вирус не мутировал до такой степени. Чаще всего в результате заражения получаются четвероногие, иногда, максимум, птица. Возможно встретить волка перевёртыша, медведя перевёртыша, реже тигра. И только в самых редких случаях, и то, если у заражённого достаточно изобретательный мозг, орла или ястреба перевёртыша.

– Как раз такими вещами и нужно интересоваться, – под нос пробормотала я, а остальным сказала, – Значит, ищем волка перевёртыша. А если комната отдыха пропахла псом, значит, мы на правильном пути?

– Вероятно так и есть, – согласился Атилас, – Однако я там не был, поэтому не могу с точностью судить о наличии запаха или отсутствии такового, – на мгновение он замолчал, будто ждал реакции Джин Ёна. Но тот был уж слишком занят поглощением печенья, – Тем не менее, выводы напрашиваются сами собой.

– Секундочку, – снова вмешалась я, – Если слюна перевёртыша смертельно опасна для жителя За пределами, не лучше ли Зеро держаться от супермаркета подальше?

– А это уже самому Зеро решать, – с задумчивой улыбкой ответил Атилас.

– Перевёртыши обычно не плюют в своих врагов, – как всегда спокойно ответил Зеро. Его эмоции вообще трудно разобрать, – Плюс, нужно, чтобы меня ранили.

– Укусить, имеешь в виду? – наступала я, – Мы с Джин Ёном справимся, тебе там быть необязательно.

Джин Ён презрительно прыснул, а Атилас с явным удовольствием хлебнул чаю.

– У меня свои способы защиты, – коротко ответил Зеро, – Позаботься лучше о собственном здоровье.

– С радостью бы, но я без понятия, каких симптомов ожидать, Атилас говорит загадками, а вампир не хочет переходить на английский.

Уж слишком мало я знала о своём заболевании, а от того, что знала, становилось слишком противно. С таким в больницу не пойдёшь, так что моя жизнь полностью зависит от моих трёх психов. Терпеть не могу, когда они ничего не рассказывают. К тому же, Джин Ён явно расстроен тем, что его заставили мне помогать. Ему бы куда больше понравилось, если бы я просто померла. Было ощущение, что и Атилас позволил бы мне умереть, просто развлечения ради. Но к счастью, мне не нужно доверять ни ему, ни Джин Ёну.

Доверять можно только Зеро, плотнее закутываясь в толстовку думала я. Он не даст мне умереть и будет за меня сражаться. Но вот гарантировать, что мы вовремя найдём нужного типа, он тоже не может.

Ничего не выражающие голубые глаза Зеро замерли на мне.

– Сухость во рту, слабость, обострённое обоняние. Когда твой желудок начнёт меняться, ты не сможешь есть приготовленную пищу.

– Мне что, придется есть сырое мясо?

– Ne, – в глазах Джин Ёна плясали огоньки, он тыкнул мне в живот пустой тарелкой и с наслаждением добавил, – Mani mani mokaesso!

– Взгляд Джин Ёна на твоё состояние не столь мрачен, – подметил Атилас, – По его мнению, если в нужное время ты будешь есть достаточное количество сырого мяса, то переживёшь трансформацию.

– Чудненько, – ответила я. Что-то опять поплохело, – Ой. Встретила сегодня одну женщину.