Текст книги "Исекай по-русски (СИ)"

Автор книги: Велена Красная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– А мы тут уборку затеяли, – сглотнув, натянула я улыбку и, одновременно скользнув к злополучному пятну, закрыла его ногой. – Правда, девочки?

– Да, да, мы убирались, – усиленно закивали соседки в моё подтверждение.

Внимательно окинув нас взглядом и не найдя подвоха, комендантша буркнула:

– Ночь уже. Все спят давно, а вы шумите. Ложитесь спать. И чтобы ни звука, – напоследок пригрозив нам пальцем, комендантша ушла, хлопнув дверью.

– Да мы уже! – бросила я ей вдогонку и, повернувшись, встретилась взглядом с Иламирой.

Весь её вид говорил, что достучаться до этой упёртой овцы у меня не получится, а устраивать скандал, как мы только что убедились, себе дороже. Видимо, думала так не одна я. Так что, просверлив друг друга взглядом, мы синхронно фыркнули и, отвернувшись друг от друга, направились каждая к своей кровати.

Я встретилась взглядом с Нитарой – та смотрела на меня круглыми глазами, полными ужаса и сочувствия одновременно. Я только покачала головой и рухнула на свою кровать.

Наступила тишина – тяжелая, как свинцовое одеяло. Где-то за окном ухал филин, ветер шелестел листвой, а я смотрела в потолок и думала: зачем я это сделала? Зачем полезла? Она же не услышала. Не захотела услышать. Или не смогла.

– Эви, – раздался в темноте шёпот Нитары.

– М-м-м?

– А что такое абьюз?

Я вздохнула.

– Это когда кто-то делает тебе больно, а ты думаешь, что так и должно быть. Потому что он тебя любит.

Нитара помолчала.

– Иламира так думает?

– Похоже на то.

Ещё одна пауза.

– А она права? Ну, что ты не понимаешь?

Я прикусила губу. Хороший вопрос. Действительно ли я понимаю, что такое любить настолько сильно, чтобы прощать унижения? Нет. Наверное, нет. И, честно говоря, не хочу понимать.

– Спи, Нита, – ответила я. – Завтра новый день.

Со стороны Иламиры не донеслось и звука. Она лежала неподвижно, и я не знала, спит она или просто притворяется.

А пятно так и осталось. Как напоминание.

С этой мыслью я и провалилась в сон.

Глава 12.

Глава 12.

С затаенным страхом я наблюдала, как изначально довольно приличная очередь буквально таяла на глазах, тем самым приближая неизбежное. Я грызла ногти, исподлобья наблюдая за весело переговаривающимися одногруппниками, и каждый раз дергалась, стоило только магистру Дорну открыть рот для вызова очередного студента.

Спрашивается, откуда взялась эта паника на, казалось бы, ровном месте? Вроде бы я уже не первый день в магической академии, да и занятия не в первый раз посещаю. К многому попривыкнуть уже успела. Но! В том-то и дело, что до сегодняшнего дня магия существовала для меня только на бумаге. Нет, конечно, была еще Система, но она воспринималась скорее как проявление высоких технологий, чем магическая воля чего-то (или кого-то) неизвестного.

– Что ты делаешь? – спросила стоящая рядом Нитара.

– А? – не поняла я, отвлекшись от своего самокопания.

Подруга выразительно посмотрела на мои руки и поморщилась.

Я посмотрела на свои уже порядком погрызенные ногти и, спохватившись, спрятала руки за спину:

– Привычка, – смущенно буркнула в ответ.

– Это дурная привычка, – покачала головой подруга и широко зевнула, прикрыв рот ладонью.

– Сама знаю, – вздохнула я, отводя взгляд в начало очереди.

Студенты перед нами один за другим создавали магические шары и отправляли их в стоящую впереди мишень. Кто-то попадал с первого раза, кто-то мазал, но магистр Дорн только покряхтывал и делал пометки в блокноте.

Взгляд скользнул дальше, натыкаясь на сонную Иламиру. Она стояла в стороне и усиленно старалась держать глаза открытыми. Выходило откровенно плохо.

Мдя, сегодня наша троица будто сговорившись выглядела так, что краше в гроб кладут. И если про нас с Нитарой, особенно про Нитару, было понятно (это после вчерашнего-то марафона по уборке), то, что случилось с нашей мисс «идеальность», я понять не могла. Но факт оставался фактом: проснувшись за несколько минут до начала занятий, мы как угорелые рванули к аудитории, наплевав на все «приличия» и только чудом успели проскочить в аудиторию прямо перед носом только подошедшего магистра.

Магистр Дорн, походивший своей внешностью на плюгавенького, толстенького филина, неодобрительно покосился на нашу троицу, но ничего не сказал. Степенно пройдя в аудиторию, он поспешил «обрадовать» нас новостью: Практическая магия должна быть практической не только на бумаге. Поэтому проходить этот замечательный предмет мы будем, как и полагается любому схожему занятию, на полигоне.

Сказать, что притихшие одногруппники, после вчерашнего внушения магистра Элрика, были рады, значит, ничего не сказать, они были просто в восторге. В отличие от меня.

И вот уже всей гурьбой мы толпились на одном из ближайших полигонов, а магистр Дорн вовсю проверял «материал», с которым ему предстоит работать. То бишь, устроил проверку магических способностей. Каждому студенту предстояло продемонстрировать владение так называемой «чистой» магией без использования заклинаний. Тут не было ничего сложного: лишь высвобождение внутренней энергии и её контроль.

Вот только несложно это было для студентов, которые несколько лет осваивали этот навык в магической школе, тогда как я…

– Эвелин Форст! – вырвал меня из раздумий зычный голос магистра.

– Д-да! – икнула я, вытягиваясь в струнку.

– Вы еще долго собираетесь заставлять нас ждать? – поторопил магистр Дорн.

– Нет, я уже! – пискнула я и, преодолевая легкий мандраж, встала на линию разметки, вдали которой красовалась мишень.

Тут делов-то на раз плюнуть. Я справлюсь! – успокаивала я себя, но помогало плохо.

– Начинайте, – кивнул магистр.

Тайком вытерев вспотевшие ладони, я закрыла глаза, сосредотачиваясь на своих ощущениях. Но почему-то магия находиться не желала. Может её нужно позвать?

Эй, магия, ты где? Давай иди сюда, буду тебя использовать! – мысленный зов получился откровенно бредовым.

Тьфу ты, еще бы цыпа-цыпа позвала, – фыркнула я, мысленно давая себе подзатыльник.

Ладно, нужно сосредоточиться! Как там было у Эвелин? Точно! Она же водой владела. Вода, вода. Нужна вода.

В голове нарисовался пляж на берегу океана, я лежала на шезлонге и лениво грызла кукурузу…

Тьфу ты, опять не о том думаю!

Лучше представлять речку или ручей. Водичка из ручья такая прозрачная, такая холодненькая, а рядом с ней наверняка растут вкусные грибы: подосиновики, подберёзовики, белые…

Опять не то!

Надо просто думать о водяном шаре! Приоткрыв один глаз, я украдкой посмотрела на свои руки. Ничего. Хоть бы намек какой на капельку был! Но мои руки как были пустыми, так ими и остались.

– Адептка, мы всё еще ждём, – в голосе Дорна послышалось нетерпение.

Я снова зажмурилась. Давай же! Вода! Ну!

За спиной зашептались.

Смеются? Надо мной?

Руки свело судорогой от внезапной злости. Внутри что-то щёлкнуло, вспыхнуло. Поток жгучей, бурлящей энергии вырвался на волю, обернулся обжигающей волной и накрыл меня с головой.

Я открыла глаза, жадно хватая ртом воздух, и уперлась взглядом в зависший прямо перед моим носом сгусток огня. Не воды – ОГНЯ, мать вашу!

Неожиданно поток казавшейся бескрайней энергии оборвался, в один миг сменившись волной неподъемной усталости. В глазах потемнело.

Сейчас грохнусь и этот огонь полетит вслед за мной! – паническая мысль заставила собрать в кучку уплывающее сознание.

Последним усилием я послала огненный шар в направлении мишени (самой мишени я уже не видела, но всё же).

За спиной раздался изумлённый выдох. Кто-то выругался сквозь зубы. Но я не успела понять, уважение это или испуг – земля сама бросилась мне навстречу. Но, прежде чем окончательно потерять сознание, я успела заметить вспыхнувшее перед глазами оповещение Системы:

«Внимание! Изучен новый навык: Огненный шар (уровень 1).»

* * *

Я плыла где-то в невесомости. Такой тёплой и приятной, как нежное облако. Хорошо-о-о. Ой нет же, это не я плыву на облаке, я и есть облако! Хи-хи. Я облако! Облако! Такое воздушное. Такое пушистое. Такое… Такое лёгкое, как пушинка. Хи-хи. Я пушинка! Хи-хи. Нет, я даже легче, чем пушинка. Я воздушное облако! Хи-хи, хи-хи-хи.

Ой! А если я такая воздушная, то наверно улечу даже от самого лёгкого ветерка! УЖА-А-А-С-С. Меня унесёт ветром далеко-далеко! И буду я болтаться где-то… где-то целую вечность! Ы-ы-ы! ПАМАГИТЕ! Я улетаю! Эй! Кто-нибудь! Я не хочу улетать! Держите меня! Ну держите же меня скорей, пока я не улетела!

Чьи-то сильные руки вдруг стиснули меня, прижимая к чему-то твёрдому и тёплому. Я попыталась вырваться, но тело слушалось плохо – мышцы казались ватными, а каждое движение отдавалось пульсирующей болью.

– Да успокойтесь Вы наконец! Вы никуда не летите! – раздался откуда-то сверху мужской голос.

Нет, вот какой глупый, а. Разве не видит, что я уже лечу! Я задергалась ещё сильней, но быстро сдалась: во-первых, потому что кто-то продолжал удерживать меня в стальном захвате, ну и во-вторых, я просто устала. Тут мне наконец попался на глаза тот, с кем я уже некоторое время, так сказать, вела беседу. Я притихла и во все глаза уставилась на обалденно красивое лицо.

– Я что, умерла? – всхлипнула я, чувствуя, как на глаза навернулись слёзы. Говорить почему-то было так же трудно, как и двигаться – язык еле ворочался, и слова выходили смазанными.

– Нет, конечно! С чего Вы так решили? – вытянулось в недоумении лицо собеседника.

– А почему я тогда вижу ангела? – выдохнула я, расплываясь в блаженной улыбке.

Ангел нахмурился. Но разве ангелы хмурятся? Неважно. Главное, что он краси-и-ивы-ы-ый. Хи-хи. Ангел. Хи-хи.

Ой, а почему у ангела нет крыльев? Ой, а нимба тоже нет! Хм, какой-то неправильный ангел мне попался. Может, бракованный?

– Да придите же Вы наконец в себя! – рявкнул бракованный ангел и хорошенько меня встряхнул. Голова мотнулась из стороны в сторону, но нужного эффекта это не произвело.

И зачем так злиться? Ну подумаешь, нет крыльев и нимба, главное чтобы человек хороший был. Правда, ангел? Ой, а куда ангел подевался? Я глупо хлопнула глазами, рассматривая белый потолок. Ы-ы-ы! Ангел исчез! Он что, на меня обиделся? За то, что я его бракованным обозвала?

А в следующую секунду лицо обожгло прилетевшей мне в лицо ледяной водой.

Я задохнулась и, резко сев, попыталась откашляться. Вода маленькими струйками стекала по волосам, пробираясь за воротник. Неожиданный холод взбодрил не хуже крепкого кофе, заставляя затуманенные мозги встать на место. А когда я пришла в себя…

Ой-й-й, лучше бы не приходила!

Вот же стыдоба! – чертыхнулась я, прокручивая в голове последние минуты происходящего.

Крыло меня, конечно, знатно ничего не скажешь, но хуже всего было то, что я, не переставая, несла всякую чушь!

Осторожно подняв глаза, я уставилась на злющего целителя, который сжимал в руке пустой стакан.

– Здрас-с-сте, – сипло выдавила я.

– Ну наконец-то Вы пришли в себя, – покачал головой, если верить форме, аспирант (кто их там вообще разберёт) целительского факультета.

– А где я? – выдала я заведомо глупый вопрос.

Повернувшийся уже к столику, который был заставлен различными склянками с непонятной жидкостью, целитель со стуком опустил пустой стакан на столешницу.

– В лазарете! – просветил меня с заметным раздражением целитель и уже себе под нос добавил:

– В первый раз вижу такую реакцию на исцеляющее зелье.

Я оглянулась. Действительно, лазарет как лазарет: белые стены, потолок, несколько кушеток, на одной из которых как раз таки и разместилась я.

– А как я тут оказалась? – ляпнула я второй глупый вопрос.

– По глупости! – обернувшись, подошёл ко мне целитель и поднёс к лицу какой-то камень.

– А можно немного поподробнее? – уставилась я с интересом на камень, от которого исходило едва заметное серебристое свечение.

– Вы чуть не перегорели, – закатив глаза, соизволил пояснить целитель. Вернувшись к столу, он вставил камень в какой-то артефакт.

– Перегорела? – не поняла я.

Как я могла перегореть? Лампочка что ли?

– Именно! Поверить не могу, что в таком возрасте можно быть настолько… непосредственной, чтобы за одно мгновение исчерпать весь резерв до дна. Вам невероятно повезло, что мано-каналы при такой нагрузке остались невредимы.

– А-а-а, понятно, – я только и смогла что удрученно кивнуть в ответ.

Удовлетворенно кивнув чему-то своему, целитель вернул артефакт на место и повернулся ко мне.

– Ну что ж, вижу, что сейчас с Вами уже все в порядке. Пока можете отдохнуть, а вечером будьте так любезны освободить место. – С этими словами он повернулся и направился к выходу, бормоча себе под нос:

– Понабирают в Стражи, а потом удивляются, почему те мрут как мухи.

Можно подумать, здесь очередь из больных стоит! – раздраженно бухнулась я на подушку. Подушка оказалась мокрая, подорвавшись, я перевернула её сухой стороной.

Не успела я снова лечь, как перед глазами вспыхнуло оповещение Системы:

«Внимание! Восстановление завершено.

Идет проверка состояния игрока.

Проверка завершена.

Игрок полон сил и может приступать к выполнению ежедневного задания.

Приятной игры!»

– Спасибо, – буквально выплюнула я. – Прям забота такая, что я не знаю, что сказать.

Система мигнула в ответ:

«Всегда пожалуйста!»

У меня дернулся глаз.

Мне кажется, или чем дальше, тем разговорчивее она становится?

– Эви!

В палату влетела Нитара, таща за собой Иламиру. Та шла с таким видом, будто делала одолжение, но при этом покорно позволяла вести себя за руку.

– Ты жива! – шустро подскочив, Нитара повисла у меня на шее. – Мы так переживали, так переживали! Как ты себя чувствуешь?

Отстранившись, подруга обеспокоенно посмотрела мне в глаза.

– Я в порядке, – слабо улыбнулась я, отодвигаясь.

Нитара мгновенно умостилась рядом. Со стороны раздался едва слышный хмык. Я перевела взгляд на Иламиру, которая, остановившись в ногах у кушетки, застыла с таким напыщенным видом, будто не больного пришла проведать, а на светский прием явилась. Но в глазах мелькнуло что-то… беспокойство? Или показалось?

– Хорошо! – воскликнула Нитара, хватая меня за руки. – Я так испугалась, когда случился этот… этот инцидент!

– Да, вышло и впрямь, м-м-м… неожиданно, – выдавила я, заправляя за ухо прядь влажных волос.

– Ты дура, – вдруг выдала Иламира. – Использовать разом всю силу, не имея контроля… Это безрассудство.

– Спасибо за поддержку, – фыркнула я.

Нитара заёрзала, переводя взгляд с меня на Иламиру и обратно.

– Ой, Эви, ты даже не представляешь, что было... – хлопнула Нита в ладоши. – Когда огненный шар взорвался, так полыхнуло!.. – затараторила она, явно пытаясь разрядить обстановку.

Фыркнув, Иламира отвернулась к окну.

– Но магистр Дорн вовремя выставил щит, так что никто не пострадал, – тут же поспешила успокоить меня Нитара.

– Боюсь представить, что было бы, если бы не успел, – выдавила я, внутренне молясь:

Хоть бы в этот раз все обошлось без наряда!

– А когда ты упала, – продолжила Нитара, не заметив моей заминки, – Его Высочество Феликс подхватил тебя на руки и побежал в лазарет.

Хитро сощурившись, подруга добавила:

– Никогда его таким взволнованным не видела!

А то вы с детства не разлей вода, что ты его так хорошо узнать успела , – мысленно съязвила я, но вслух ответила:

– Да-а-а, устроила я светопреставление на славу. Если в циркачи подамся, без куска хлеба не останусь.

Нитара обиженно надула губы и замолчала. Иламира сдавленно хихикнула. Я перевела на неё взгляд. Злодейка продолжала стоять с постной миной и с преувеличенным интересом рассматривала что-то в окне.

Я задумчиво прикусила губу. Иламира явно притворялась равнодушной, а на деле… переживала?

Из груди вырвался тяжелый вздох. Образ Злодейки, который до этого и так трещал по швам, окончательно рассыпался.

Да какая она Злодейка? Просто запутавшаяся девчонка, которая старается казаться старше, чем она есть, – неожиданно для себя поняла я.

– Иламира, – тихо позвала я.

Она медленно повернулась.

– Я это… ну в общем прошу прощения за вчерашнее! – выпалила я на одном дыхании и уже тише добавила. – Наговорила всякого…

Иламира на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки.

– Я… – начала она и запнулась.

Помолчав, она глубоко вздохнула и продолжила уже тише, без обычной надменности:

– Я тоже… была не права. Мне не стоило себя вести так…

– Так высокомерно? – закончила я за соседкой.

Та задрала подбородок, собираясь ответить, но, сдувшись, лишь кивнула и понуро отвела взгляд.

– Да ладно, что уж там, – махнула я рукой, – кто старое помянет – тому глаз вон…

– Ты хочешь выколоть мне (ей) глаз?! – ужаснулись в один голос соседки.

– Что? – подавилась я воздухом и тут же замахала руками в отрицательном жесте. – Нет! Нет! Конечно же нет! Это просто поговорка такая! Означает… что не стоит помнить прошлые обиды. Ну типа того…

– Что-то не припомню, чтобы кто-то так говорил, – задумчиво пробормотала расслабившаяся Иламира.

– Это так на твоей родине говорят да? – догадалась Нитара.

– Типа того, – стушевалась я.

В глазах Иламиры мелькнуло что-то тёплое, но она тут же отвернулась, пряча взгляд.

– Ладно, нам пора уже, – буркнула она, – занятия скоро начнутся. Выздоравливай.

– Да, Эви, мы пойдём, а ты отдыхай! – засуетилась Нитара. – Вечером увидимся!

Я улыбнулась, провожая соседок взглядом, и, когда за ними закрылась дверь, откинулась на подушку и уставилась в потолок.

– Ну и денек, – вяло пробормотала я, потерев слипающиеся глаза.

Кажется, или я на минуту задремала? Резко подскочив, я чуть не влетела в зависшую над головой Систему.

– Да, помню я помню! – пропыхтела я, вставая с кушетки. – Уже иду.

Коротко оглянувшись, я нашла взглядом свою мантию. Сцапав форму, я быстро накинула её на себя.

Сегодняшнее задание Системы было странным, как обычно. Нужно было приготовить зелье. Эта, казавшаяся на первый взгляд простенькой, задача сильно настораживала. Хотя бы оттого, что Система «широким» жестом предоставила полный рецепт приготовления, а про название «забыла». А странное обозначение – «зелье №8» лично мне ни о чем не говорило.

Называется, гадай сама, какую бурду будешь варганить, – хмыкнула я, подкрадываясь к двери.

В коридоре было темно и пусто. Только где-то вдалеке слышались приглушённые голоса, перебиваемые шелестом дождя, барабанившего по крыше. И судя по звуку, дождь только набирал обороты.

Оглядываясь, я побрела на поиски пустой лаборатории. Радовало одно: сейчас я была в целительском корпусе и лаборатории здесь должны быть приличными, в отличие от алхимических, одну из которых я еще долго буду вспоминать с содроганием.

– Бабах! – раскат грома прокатился с такой силой, что у меня затряслись поджилки. На мгновение я даже присела от испуга. Облокотившись на стену, я крепко зажмурилась, пытаясь успокоиться. Грозу я боялась с детства, но если дома я спокойно могла спрятаться под одеяло и не вылезать, пока все не закончится, то сейчас я этого сделать не могла. Между мной и покинутой палатой простиралась длинная анфилада стрельчатых окон, за которыми сейчас бушевала гроза. Возвращаться было выше моих сил.

– Бабах! – еще один раскат сопроводила яркая вспышка.

Гроза близко!

Тоненько взвизгнув, я развернулась и спрятала лицо в стене.

Поскорей бы, скорей бы она прошла!

На плечо легла чья-то рука:

– Ты в пор…

От неожиданности я дернулась и встретилась затылком с чьим-то подбородком.

– У-у-й-ё-ё!

Резко обернувшись, я встретилась взглядом с Феликсом:

– Феликс?! Э-э-э, то есть Ваше Высочество?

Он не ответил, лишь задумчиво потер подбородок. Не удержавшись, я коснулась своего затылка. Место ушиба тут же отозвалось тупой болью.

Вот же ж принесла нелегкая, терминатор блин!

– Давай на ты, – вдруг выдал второй принц.

– А? – не сразу поняла я, о чём он.

– Мы на одном факультете. На мой взгляд, было бы уместнее упростить обращения до менее формального, – пустился в объяснения Феликс.

– Логично, – протянула я, кивнув, и поспешно добавила:

– Да, конечно! Так что ты говоришь тут делаешь?

– Я и не говорил, – хмыкнул он, – но вот, что ТЫ здесь делаешь?

– Я-я-я... – протянула я, судорожно соображая, что ответить.

Вот прикопался-то! Что я здесь делаю, что я здесь делаю. Что надо, то и делаю!

Новый раскат отдаляющегося грома в один миг заставил улететь из головы все мысли. Я зажмурилась, втянув голову в плечи.

– Кхм, иметь возможность отдыха посреди недели – редкая удача.

Я открыла глаза. Оказывается, пока я тряслась от страха, Феликс отошёл на пару шагов и выразительно смотрел на дверь лазарета, из которого я только что ушла.

– Я в порядке, – хмыкнула я и тише добавила, – уже.

– В таком случае могу предложить свою помощь добраться до общежития, – повернулся ко мне принц.

– Спасибо, я справлюсь сама, – вежливо улыбнулась я.

– Возможно, гроза и подошла к концу, но дождь будет идти ещё некоторое время, – посмотрел он в окно, продолжая настаивать на своём.

– Ничего, дождь тоже скоро пройдёт, – с нажимом ответила я.

– Но всё же, – посмотрел на меня Феликс.

– Я пережду, – не сдавалась я.

– Что ж, – наконец отступил принц. Он прислонился к стене, скрестив руки на груди, и уставился в потолок. – Ждать в компании может быть веселее.

Вот же ж репей! – исподлобья посмотрела я на Феликса. Тот выглядел расслабленным и уходить явно не собирался! —Да что он вообще забыл в корпусе целителей?

Я растерянно перевела взгляд на мерцающую уже некоторое время Систему.

И что теперь?

– Сказать по правде, мне нужно в лабораторию, – наконец сдалась я, тяжело вздохнув.

– Зачем? – перевёл на меня взгляд принц.

За надом! – скрипнула я зубами.

– Ну очень надо, – я попятилась вдоль стены. Поворот был совсем рядом, ещё несколько шагов – и я смогу сбежать.

– Согласно правилам академии, – Феликс отлип от стены и подошёл ко мне, – пользоваться лабораторией без разрешения преподавателя запрещено. Что уже говорить о тех, кто не относится к соответствующему направлению.

Я замерла на полушаге и раздражённо подняла на него взгляд:

– А у меня… а я… я поступила с направлением от Башни целителей, вот!

Феликс вопросительно заломил правую бровь.

– Я выросла в приюте недалеко от Башни, – пояснила я.

Но Феликс продолжал смотреть на меня с немым вопросом, и мне пришлось нехотя продолжить, выдумывая объяснение на ходу:

– Мне… у меня… у меня же был выброс магической силы! И… конечно, в лазарете меня вылечили, но… э-э-э, чтобы укрепить мано-каналы, нужно приготовить зелье, вот.

Врала я как дышала, но поверил ли мне принц – понять было невозможно.

– Укрепить мано-каналы зельем? – задумчиво протянул он. – Тогда почему бы не обратиться к вольтермагу Лойсу?

– К кому? – удивлённо хлопнула я глазами.

– К целителю из лазарета, – закатил глаза Феликс.

– А-а-а, – понимающе протянула я.

Звание вольтермага звучало внушительно. После выпуска из академии адепту присваивалось звание мага. Он мог заняться частной практикой или пойти на службу в магическую Башню. Проявив себя в деле и сдав экзамен, маг поднимался на ступеньку выше и становился вольтермагом. По тому же принципу дальше шли фальдармаг, магистр и наконец самым высоким званием был архимаг. И то, что целитель Лойс в довольно молодом возрасте был вольтермагом, конечно вызывало уважение, но обращаться к нему за помощью…

– Нельзя! – твердо отрезала я.

– Почему? – удивился принц.

Ну что он прицепился-то, а? Ну хочет человек сделать зелье сам, что здесь непонятного?!

– Нельзя потому… потому что это зелье экспериментальное! – выпалила я. – И его… и его рецепт под секретом.

– Секретное зелье? – с непонятным выражением протянул Феликс. – Но рецепт ты знаешь.

– Да! – закивала я так, что заболела шея.

– Ну что ж, пошли. – Обойдя меня, принц отправился вперёд по коридору.

– К-куда? – икнула я.

– Варить зелье, – бросил он, не оборачиваясь.

Тихо вздохнув, я опустила голову и поплелась следом. Мы поднялись на этаж выше и остановились у неприметной двери.

– А?

Только успела я открыть рот с замечанием, что это мало похоже на лабораторию, как Феликс, резко шикнув на меня, достал из кармана пластину, испещрённую мелкими узорами. Он поднёс её к двери – пластина вспыхнула мягким сиянием. Мгновенно проступившая плёнка, похожая на мыльный пузырь, вспыхнула в ответ и растаяла. Феликс потянулся к ручке и, открыв дверь, зашёл внутрь.

Фыркнув, я шагнула следом. Казавшееся сомнительным помещение оказалось небольшой уютной лабораторией. Стены были заставлены шкафами с небольшими ящичками, а посередине стоял стол со всем необходимым для приготовления зелий.

– Это преподавательская лаборатория. Она уже долгое время не используется, – просветил меня прошедший вперёд Феликс.

Сняв мантию, он небрежно кинул её на стул. На мгновение я замерла, невольно следя за тем, как его длинные пальцы ловко закатывают ткань рукава, обнажая крепкие запястья с чётко очерченными тугими жгутами вен.

– Рецепт с собой? – спросил Феликс, оборачиваясь.

– Ч-что? – вздрогнув, я перевела взгляд на лицо принца и, спохватившись, ответила:

– Да, конечно.

И почему здесь так жарко?

Подлетев к окну, я распахнула створки, впуская в помещение свежий после прошедшей грозы воздух. Дождь уже прошёл, последние капельки стекали по листочкам дерева, которое росло перед окном. Резко выдохнув, я скосила глаза на висевшую рядом Систему и, ещё раз перечитав рецепт, повернулась, пафосно выдав:

– Нам нужен порошок древоглаза…

* * *

– Ты уверена, чтоэто укрепляющее зелье?.. – задумчиво протянул Феликс, всматриваясь в грязно-фиолетовую булькающую жидкость.

– Конечно, – соврала я, внутренне гадая, это так и должно быть или всё же мы где-то ошиблись.

Надо сказать, с зельем мы возились долго. Каждый шаг я тщательно перепроверяла, в точности следуя рецепту. Феликс странно косился, но ничего не говорил, молча помогая мне во всём.

Я перевела взгляд на часы, отсчитывая последние секунды.

– Готово, – устало выдохнула я, ловким движением снимая зелье с огня, и аккуратно перелила его в найденный заранее чистый флакон. Руки дрожали от скопившегося напряжения, но осознание, что задание выполнено, с лихвой перекрывало все затраченные усилия.

Мир содрогнулся.

В доли секунды краски исчезли, делая мир чёрно-белым полотном, как в старом комиксе, лишённым всякого признака жизни. Но не успела я и глазом моргнуть, как в следующий миг всё вернулось на круги своя.

Проморгавшись, я осознала себя стоящей у окна, вцепившейся в подоконник с такой силой, что онемели пальцы. Я подняла глаза на Феликса, но тот, казалось, ничего не заметил, продолжая стоять на своём месте.

Перед глазами вспыхнула Система с оповещением, что задание выполнено. А её вид… окно Системы, обычно ровно мерцавшее, сейчас шло рябью, словно её глючило при плохом сигнале.

– Что за… – выдохнула я, пытаясь разжать одеревеневшие пальцы.

Мигнув на прощанье, Система растворилась в пространстве, но мне было не до этого. Выглянув из окна на возмущённый возглас, я так и застыла, не зная, как реагировать.

– Что там? – подошёл ко мне Феликс, заметив мою реакцию.

Выглянув в окно, он застыл так же, как и я, разглядывая представшее перед нашим взором зрелище.

Внизу прямо под окном стоял Ричард. И прямо сейчас он со злостью стряхивал с себя осколки флакона, который, судя по всему, разбился, приземлившись прямо на маковку первому принцу. Само зелье стекало грязными ручейками с волос на лицо нечаянной жертвы.

Я моргнула. Кажется, или зелье стало впитываться? Нет, не показалось! Зелье действительно стало впитываться в тело принца, растворяясь за доли секунды. Ричарда осветило мягким светом, а дальше…

На голове принца вырос ярко-красный петушиный гребень, а вместо рта и носа теперь красовался здоровенный клюв.

– Ой, – вырвалось у меня одновременно с раздавшимся над ухом тихим смешком.

Я повернула голову, натыкаясь на каменное лицо второго принца.

Мне не послышалось, он точно смеялся! – промелькнуло в голове прежде, чем я встретилась взглядом с Феликсом.

В его глазах стоял вопрос, даже не так – это был ВОПРОС.

– Кажется, я неправильно запомнила рецепт, – проблеяла я, отводя взгляд.

Тут Ричард поднял голову и уставился на нас с Феликсом злющим взглядом. Мы со вторым принцем ответили ему растерянным. Так мы и таращились друг на друга, пока Ричард, не открыв клюв, выдал возмущённое:

– К-О-О!

Услышав то, чего не ожидал, принц завис на пару секунд, а потом, очнувшись, принялся судорожно себя ощупывать. Дойдя до клюва, он снова уставился на нас, разразившись гневной тирадой – точнее, я поняла это по контексту, так как на звук это походило больше на квохтанье петуха. Петуха! Только сейчас до меня дошло, что из-за проклятого зелья я превратила принца в петуха.

Похоже, о дружбе с принцем я теперь окончательно могу забыть. Такое он точно не простит , – удручённо подумала я с пугающей ясностью, осознавая, что сюжету пришёл конец, окончательно и бесповоротно.

Тут, резко замолчав, Ричард подорвался с места и размашистым шагом двинулся ко входу в Целительский корпус.

Я посмотрела на Феликса, выпалив:

– Пора валить!

– Что? – не понял он.

– Говорю, пора бежать, пока Ричард до нас не добрался, – пояснила я, судорожно сгребая со стола свидетельства нашего присутствия.

Подорвавшись со своего места, Феликс помог распихать по ящикам остатки ингредиентов. Пара секунд – и, закрыв дверь, мы уже мчались по коридору, прячась от разъярённого Ричарда.