Текст книги "Жизнь взаймы"

Автор книги: Василий Кононюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

– Да ты схлынь, Богдан, он же как лучше хочет.

– Не надо как лучше, батя. Делайте так, как я сказал. Первую откуете, как прошу, – поглядите на нее. Сможете лучше сделать – делайте по-своему, потом сравним вашу лопату и мою. Вот тогда уже будем думать, как лучше делать, а пока это все пустые балачки, на которые у меня времени нет.

До праздников они как раз успели лопаты отковать, и теперь мы с батей торговались, что он для меня сделает за то, что бочонок с постным маслом им оставлю. Очень им сподобилась эта закалка. У меня заказов хватало, но нужно, чтобы чугун приехал: попробовать на малых объемах его превращать в высокоуглеродистую сталь, откатать процесс. Завтра вроде как тоже праздник, но мы с батей договорились, что с утра пойдем в кузню. Попробуем выплавить пару ерундовин из бронзы, необходимых в конструкции лесопилки, а потом к ним выковать остальные детали из железа.

Хотелось мне очень из стального арбалета пульнуть, но в памяти крутилась информация, что в сильный мороз даже рессоры лопаются. Так что доверия к средневековой стали не было. Придется до весны терпеть, или пока оттепель не наступит.

Прихватив бочонок с ликером, который всем задвигал под видом заморского меда, и мешочек с двадцатью серебряными монетами, пошел в церковь на встречу с отцом Василием. Вскоре пришел и он. Был он еще не стар, на вид до сорока, слегка помятый тяжелым трудом.

Если ты один на всю округу, и ни одна свадьба, крестины, поминки без тебя не могут обойтись, а ведь есть еще и большие праздники, походы, да и много других поводов; когда тебя практически ежедневно куда-то приглашают, наливают, требуют слово сказать, – жизнь такая только со стороны кажется сплошным праздником, а платит человек за все своим драгоценным здоровьем. Вблизи отец Василий выглядел совсем по-другому. Интересно будет узнать у атамана, откуда он взялся у нас в Холодном Яру: больно взгляд у него пронзительный, если приглядеться.

Как правило, священники к казакам попадали случайно – отбивали у татар вместе с полоном, иногда выкупали, некоторые сами приходили, набедокурив в более спокойных районах: священники тоже люди, и ничто человеческое им не чуждо. Так что разные попадались попы в казацких селениях.

– Здравствуй долго, отец Василий. Вот прими от меня в дар бочонок меду хмельного заморского. И монеты прими на благо церкви православной, пусть стоит она в веках, до конца дней мира сего.

– И ты здравствуй, Богдан. Спасибо тебе за дары твои, наслышан я много о деяниях твоих, давно хотел с тобой потолковать.

Мы зашли с ним в комнатку, где он переодевался перед службой, и уселись на лавку перед небольшим столом. Отец Василий извлек вместительный серебряный кубок, ловко откупорил затычку у бочонка и нацедил ликеру.

– Сейчас отведаем, что за мед варят схизматики. Ой, добрый мед, а крепкий какой. – Отец Василий поцокал языком и повернул ко мне внимательный взгляд. – Ну, говори, Богдан, что у тебя на сердце, в чем покаяться хотел?

Рассказал отцу Василию, какие напасти обещает земле нашей святой Илья, если не станем всем миром на защиту и не поможем князю Витовту через девять лет. Что будет после проигранной с таким треском битвы, и какие рекомендации получил от святого на текущую пятилетку с целью минимизации полученного ущерба. В этом разговоре особо остановился на увеличении населения казацких земель за счет православных, страдающих от гнета католической церкви на Волыни и Галиции, развитии православия на наших землях и его, отца Василия, лидирующей роли в этом вопросе.

Батюшка оказался непрост – несмотря на то что он не переставал пробовать заморский мед, глаза его были трезвыми и с изумлением рассматривали меня. Видимо, ему редко встречался человек, способный так долго и без остановок говорить, да при этом не повторяться.

В своих проектах развития православия на казацких территориях я переключился на Константинополь, у которого потребовал предоставления нам статуса митрополии. Соответственно отцу Василию – должность митрополита земель казацких. Видя, что на этом не остановлюсь, пока не сделаю его главой всех церквей православных, отец Василий прервал поток моего сознания и задал провокационный вопрос:

– Скажи, Богдан, откуда тебе известно, что тот, кто тебе является, – святой Илья, а не враг рода человеческого?

– Сердцем чую, отче. Да и сам посуди – учил нас Господь: по плодам узнаете их, – не может доброе дерево худого плода родить, а дерево злое – плодов добрых. А от святого Ильи я ничего, кроме добра, не видел.

Тут началась у нас бесплодная дискуссия, в которой отец Василий пытался отстоять точку зрения, что испытания сии тяжкие, от которых пытаюсь убежать и остальных с собой прихватить, посланы нам Господом, дабы укрепить нас в вере нашей, а меня искушает лукавый, чтобы мы этих испытаний избежали. Я придерживался диаметрально противоположной точки зрения – что это враг рода человеческого хочет добрых христиан извести полностью, чтобы плодились лишь те, кого он уже сбил с пути праведного. А Господь не хочет этого и посылает помощь детям своим, кто истинной веры не отрекся. При этом я прямо ссылался на соответствующий абзац, где черным по белому написано, что лукавый предложил Всевышнему испытать род человеческий, чтобы выяснить, чего он стоит, на что получил добро от шефа.

Любому здравомыслящему человеку после этого абзаца совершенно ясно, что лукавый – такой же слуга шефа, как, допустим, ангелы, просто выполняет другие, скажем так, деликатные поручения. Ведь в любой солидной конторе должна быть секретная служба, проверяющая сотрудников, и только дураку может прийти в голову идея, что ее начальник борется с шефом.

Поскольку в любом солидном сочинении, а Библия, безусловно, к таковым относится, можно найти цитаты, подтверждающие любые две противоположные идеи, каждый из спорящих может стоять на своем. Это я понял, еще когда теорию Маркса и Ленина в университете изучал. Дальше ситуация заходит в тупик, и выигрывает тот, у кого больше децибел в глотке, либо тот, у кого припасен некий нестандартный ход, способный выявить правого и наказать виноватого. Поскольку децибел у отца Василия было побольше, предложил альтернативный вариант решения нашего спора:

– Учит нас Святое Писание, отче, что никто не знает будущего – ни ангелы, ни черти, даже сын Божий – и тот не знал, когда настанет Судный день, и прямо нам сказал: мол, только отец мой на небе то знает. Нигде ты в Святом Писании не найдешь, что лукавому или ангелам будущее открыто. Значит, святой Илья мне является, отче, только он может от Господа будущее знать и нам сказывать.

Отец Василий надолго задумался – видно, сбил я его с мысли, но, как настоящий философ, нашел аргумент, коего невозможно оспорить, ибо аргументов против фаталистов и софистов не придумано:

– Ты правильно сказал, Богдан, что разрешил Господь лукавому искушать род людской. А раз так, то должен был Господь лукавому и будущее открыть, иначе не смог бы он людей искушать.

Ну что тут сказать – в огороде бузина, а в Киеве дядька. Дальнейшая дискуссия теряет всякий смысл.

– А скажи мне, откуда ты так добре Святое Писание знаешь, Богдан?

– То не я знаю, то святой Илья мне те слова подсказывает, что тебе сказать надобно. Так что, отче, не со мной ты споришь, а со святым Ильей. Вижу, нет у тебя веры ко мне. Давай соберем товарищество на круг, и каждый из нас скажет, что он думает. Пусть казаки решают. Решат головы под сабли класть, жен и детей в неволю к басурманам готовить, муки терпеть, которых избежать можно, чтобы веру свою укрепить, – значит, так тому и быть, как все – так и я.

– Ишь ты, что придумал, кто ж на такое пойдет. Если открылось тебе будущее, теперь обратного хода нет. Святой Илья то тебе открыл или враг веры нашей, на то никто не посмотрит. Будут казаки думать, как беду отвести. Ты не о том должен печалиться, Богдан, а о том, как душу свою не потерять и не верить на слово тому, что тебе поведают. Ибо сказано: «Не идите торной дорогой, что ведет в пропасть и ею многие идут, ибо тесны те врата и узка дорога, что ведет к жизни, и мало тех, кто находит ее». То твое испытание, тебе решать, мы тебе только советом помочь можем. – Отец Василий явно давал задний ход – видимо, вести диспут в широком коллективе легковозбудимых участников у него желания не было.

– Так я уже все решил, отче. Если ты видишь, что идет дитя к яме, и можешь его остановить, ведь не будешь ты, отче, думать – а может, лучше пусть погибнет невинное. Ведь если поймаю его, грешником может стать и душу свою погубит. То его жизнь, и как она сложится, никто не знает. Так и тут. Если могу спасти жизни братьев своих, значит, должен то делать, а станет кто из них грешником – то не моя печаль, отче.

– Вижу, крепок ты, Богдан, в вере своей или в заблуждении своем, то мне неведомо, и не мне то судить. Мешать тебе не стану в делах твоих, ибо сказано: не суди, да не судим будешь. Если же помощь тебе потребуется, то отдельно толковать надо. Все ли поведал, что на сердце твоем?

– Еще одно хотел сказать тебе, отче. Дюже мне этот мед сподобился, вызнал я в этом походе секрет у латинянина, как такой мед варят. Хочу теперь у нас такой мед варить, но нет мне пока в этом деле удачи. Еще придумал я, отче, как доски пилить можно по пять за раз, теперь пробую такое сделать. Что ты на то скажешь?

– То дело доброе. Рассказывали мне, что ты бражку бочками варишь, но ничего не выходит путного с того. Но сказал Господь: просите – и будет вам дано, стучите – и вам откроют. Так что не теряй надежды, Богдан, может, выйдет и у тебя что доброе. А теперь иди, мне нужно к вечерней молитве готовиться. И знай: нет у меня веры к тому, кто с тобой толкует, буду смотреть я на дела его. Если на благо они – не стану противиться, но если увижу замысел лукавого в деяниях твоих – прямо о том скажу.

– Добре, отче. Буду тебе сказывать все, что мне святой Илья поведает.

Надеялся я на большее, но осторожный отец Василий не повелся на радужные перспективы, что, с одной стороны, было неплохо. Иметь дело с неглупым и осторожным человеком всегда лучше, чем наоборот. Глупым проще манипулировать, но это, как правило, рано или поздно вылезет боком. Оставишь без внимания – такого наломает, что проклянешь тот день, когда с ним связался. Недаром народ говорит: лучше с умным потерять, чем с дураком найти. Подпишусь под каждым словом.

Дни понеслись дальше, заполненные тренировками, самогоноварением и конструированием лесопилки. Иногда приходилось принимать участие в посиделках, где в основном любовался Марией, иногда участвовал в разговорах, а в остальное время продумывал последующие детали пилорамы, способ их расположения и взаимную установку.

После изготовления основной, двухметровой, шестерни мы приступили к изготовлению первой передающей шестерни, с коэффициентом передачи «пять». Человеческим языком это означает, что она за один оборот основной шестерни должна сделать пять своих. Поскольку внутренний диаметр основной шестерни без зубьев был метр восемьдесят, следовало изготовить шестерню с внутренним диаметром тридцать шесть сантиметров, или, в новых единицах, три ладони и три пальца. Несмотря на кажущуюся простоту, с ней тоже пришлось повозиться. Нужно было ее так изготовить, чтобы все усилия передавались перпендикулярно волокнам древесины и не было возможности раскалывания детали при нагрузке. Для этого пришлось внутреннее кольцо сегментировать, каждый зуб шестерни выпиливать отдельно, а потом врезать в кольцо.

На этот же вал с передающей шестерней планировалось изготовить и посадить практически стандартное колесо около метра в диаметре, только помощней. Оно должно было входить в состав второй передаточной пары, соединенной между собой кольцевым ремнем, с коэффициентом передачи «три». Таким образом, я получал общий коэффициент передачи «пятнадцать», чего должно было хватить для нормального движения пакета лучковых пил. Окончательную регулировку предполагалось осуществлять, меняя поток воды на колесо.

Последний вал предполагал закрепить в опорном столбе на аналог шаровой опоры, так чтобы он имел определенную степень свободы. На нем с одной стороны должно было сидеть второе передаточное колесо, тридцати трех сантиметров в диаметре, которое соединялось ремнем с первым, а с другой – на нем крепилось колесо с шатуном, шестидесяти сантиметров в диаметре, которое и должно приводить в движение пилы. Шаровая опора давала возможность двигать вал на втором опорном столбе, с помощью клина регулировать натяжение ремня, при необходимости разъединять силовые механизмы. Шатун при вращении колеса будет толкать вверх-вниз пакет пил по вертикальным направляющим, а по горизонтальному желобу к пакету пил будет подаваться бревно.

Таким был общий план будущей пилорамы. Жаль, что в уме он рисовался значительно быстрее, чем на практике, где в любом месте плана возникали дополнительно десятки мелких проблем, которые нужно было решать. Только сверл разного диаметра нам батя с десяток скрутил: спокойно смотреть, как люди долбят гнезда под зубья шестеренки стамесками, у меня не получалось.

По моему рисунку батя изготовил из металлического прутка коловорот, в конце которого сделал гнездо квадратного сечения. Приковав к каждому сверлу концевик из квадратного прутка такого же размера, мы получили нормальный инструмент. Правда, сверла приходилось клинить в гнезде, чтобы не выпадали, но сверлить было несравнимо проще. Необходимые гнезда намного быстрее было высверливать, а стамеской только подравнивать контуры. Не хочу говорить о бесконечном множестве деревянных шипов, которыми все это крепилось в силу дороговизны гвоздей и под которые нужно было сверлить дырки.

Понятно, что размышления на эти темы не способствовали пониманию того, о чем идет речь вокруг меня на посиделках, и когда мне задавали вопрос, я часто пропускал его мимо ушей. Только по тишине и направленным на меня взглядам понимал, что мне, видимо, придется о чем-то рассказывать. Приходилось переспрашивать, на вопросы, о чем же думал, честно отвечать – мол, когда вижу перед собой Марию, обо всем на свете забываю и ничего не слышу.

Пока кое-как выкручивался. Традиции общества не поощряли, чтобы неженатые девушка и парень надолго оставались наедине, в эти недолгие минуты Богданчик не давал Марии разговаривать, увлеченно с ней целуясь, но было понятно: долго эта лафа не продлится и начнутся суровые испытания.

Как только нужно будет вступать с нею в затяжные разговоры, несоответствия, которые легко обнаружила маменька, Мария обнаружит не менее легко. Остается только надеяться, что до свадьбы нам поболтать не дадут. Все-таки у Иллара корни с Кавказских гор растут, а там традиции построже, чем у татар и у славян. Один он не стеснялся сам прийти и дочку с посиделок домой забрать, если народ допоздна засиживался. Мне оставалось в этом случае только горько вздохнуть и радостно бежать домой, отгородившись от Богдановых эмоций.

Так незаметно пролетело время, и пришла пора ехать в Черкассы с первой партией ликера. Встал в субботу затемно, взял запасные полозья: если девки приедут этим караваном, их возы на полозья надо будет поставить. Запряг троих коней – двух своих и одного батиного. Одолжил, чтобы не застаивался в конюшне. И с веселым свистом погнал сани вверх по руслу реки. Семь больших бочек – груз не запредельный, но и не маленький: на полторы тонны потянет. Несмотря на тройку коней, к Черкассам добрался уже при свете луны и звезд.

Двор корчмы уже был порядком заставлен возами, гостей перед воскресным базаром было немало. Корчма была почти полна, в ней толкались как приезжие купцы с возницами и охраной, так и местные казаки. Среди этой толпы мужиков мои девки с детьми выделялись как козы среди стада овец, или наоборот.

Хуже всего, что их уже приметили местные казаки, и двое умудрились усесться рядом с ними, оттеснив в сторону Авраамовых охранников и возничих. Кивнув Аврааму, направился прямо к ним. Девки не выглядели испуганными или смущенными активными приставаниями местной публики, но поскольку я их пригласил, то мне и нужно было разбираться. Как говорят теоретики стратегии, лучшая оборона – это нападение.

– Здорово, сестрички! С приездом вас! Небось заждались уже меня! А чего вы в такой тесноте сидите? Берите детей – и айда вон за тот стол. Давно уже приехали?

Не обращая внимания на казаков, подхватив кого-то из детей на свободную руку, дал девкам вылезти из-за стола и перебраться за другой. Их ухажеры, сначала ошалело смотревшие, как мы дружно сваливаем подальше, не обращая на них внимания, затем, не выдержав подтрунивания товарищей, с грозным видом двинулись в нашу сторону. К тому времени я уже успел разоружиться, снял доспех с поддоспешником: жарко было в корчме. Оставался проблемой мой заряженный самострел, который зарядил перед дорогой – от волков отбиваться. Может, это и было причиной нерешительного поведения казаков в начале нашего знакомства. Когда у тебя за спиной стоит мужик в полном вооружении, у которого в руках заряженный острой стрелой самострел, то как-то не знаешь, с чего начать беседу. Поменяв стрелу на ложе и не обращая внимания на ухажеров, с грозным видом ставших перед нашим столом, обратился к Ждане:

– Ждана, возьми свой тулуп, отойди вон туда и держи его возле стены на вытянутой руке, я в него тупой стрелой пульну. А ты, казак, не стой на дороге, как дуб в поле, или ты уже такой пьяный, что не видишь вокруг ничего?

– Ты кого пьяным называешь, хлопчику? И не направляй на меня свою цацку, я ее не боюсь!

Поскольку устраивать драки на чужой территории было бы опрометчиво, обратился к их компании, где выделялся как своей саблей, так и всем своим внушительным видом лидер ее, который и начал подуськивать этих двоих ухажеров на меня. Видно, не сподобился я ему, такое бывает. Не знаю, откуда он меня знал, хотя две сабли за спиной, возраст и самострел – достаточные приметы для неглупого человека, а вот мне не узнать бывшего атамана черкасских казаков Арсена было очень затруднительно. Двух месяцев не прошло, как наблюдали мы его перевыборы.

– Шановное товарищество! Ваш казак не верит, что он пьян. Предлагаю проверить его и любого, кто захочет. Каждый из нас двоих ставит по монете, потом станем мы друг против друга и будем бить по разу друг дружку. Можно пригибаться, отклоняться, руки подставлять, только падать не можно и не можно с места сходить. Кто первый упадет – тот проиграл, кто с места сошел – тот проиграл. А раз проиграл – значит, забирает монеты и идет из корчмы спать.

– Так за что ж ему давать монеты, если он проиграл? – сразу спросил кто-то любопытный.

– Так то ж ему такая кара будет, братья казаки: с монетами в кошеле из корчмы домой спать возвращаться.

Народ дружно загоготал, по достоинству оценив страшную кару.

– Ну что, Яков, – обратился недовольно скривившийся Арсен – прочувствовал, бедный, вновь, как легко меняется настроение электората, – готов ты на такое испытание?

– Готов, батьку, – озадаченно ответил Яков. – Только монеты у меня нет.

Ишь, дальше его батькой называет – въелось в сознание за годы, что Арсен тут командовал.

– Так я тебе одолжу, Яков. Как на землю сядешь – так сразу и отдашь, – не выпуская ситуации из нужного русла, сразу положил на край стола две серебряных монеты.

– А если ты на задницу сядешь – тогда как быть? – Якова продолжала волновать больше всего финансовая сторона будущего испытания.

– По такому случаю, раз я был не прав и даром тебя пьяным назвал, прощу тебе долг. Казаки, помогите столы отодвинуть, чтобы нам было куда падать.

Совместный труд сближает: раздвинув столы, казаки приготовились наблюдать бесплатное представление. Решившись подстраховаться, еще раз озвучил условия состязания:

– Прошу всех, кто есть в этой зале, быть видаками, что мы с Яковом вышли не рожу друг другу чистить, а проверить, кто из нас пьяный. Будем мы друг друга по очереди бить. Бить можно только выше пояса. Кто первый упал, тот проиграл. Кто с места сошел, тот проиграл. Все согласны?

– Згода, згода! – радостно донеслось со всех сторон. – Давайте начинайте, хватит языками трепать.

Мы стали друг перед другом на расстояние вытянутой руки, и мне, оценивая соперника, приходилось решать непростую задачу. Проблем выиграть не было. С моей многолетней практикой в таких играх с партнерами из разных весовых категорий, с которыми нас сводил тренер по какому-то ему одному известному алгоритму, проиграть можно, только если действительно напьешься в стельку. Проблема была выиграть так, чтобы не обидеть соперника и его компанию. Мордобой – это очень сильное средство. После короткой схватки люди могут стать друзьями на всю оставшуюся жизнь, а могут проникнуться друг к другу и крайне отрицательными чувствами.

– А кто первый бить станет? – задал немаловажный вопрос один из соображающих зрителей.

– Надо жребий кидать, – сразу поступило предложение.

– Да чего там кидать, казаки, Якова проверяю – нехай первый и бьет, – предложил великодушно.

Яков как будто только этого и ждал, сразу попытался влепить мне с разворота правой в ухо. Надо отметить, что довольно резко и неожиданно ударил, я едва успел чуть присесть и пропустить удар над головой. Еле удержал рефлексы, чтоб сразу не всадить левой по открытой печени. Якова потянуло за правой рукой – если бы добавить, он точно сошел бы с места и проиграл, но это противоречило моим планам. Зрители одобрительным гулом приветствовали как скорость, с которой пронесся над моей головой кулак, так и мою нестандартную для этого времени защиту.

Отметил резкость удара, и мелькнула мысль, что из Якова вышел бы неплохой тяж. Дальше свободный поток сознания вынес на поверхность фразу великого француза: «О спорт, ты – мир!» – и меня полностью захватили идеи, как использовать эту фразу в прикладных целях в это неспортивное время. Было бы неплохо организовать какое-то соревнование по основным военным дисциплинам, которыми владеют казаки, с призовым фондом. Очень бы способствовало дальнейшему объединительному процессу.

Мои планы по использованию чужих идей прервал совет какого-то нетерпеливого зрителя:

– Чего стоишь, бей давай!

– Да вот думаю, куда такого бугая бить, чтоб он почувствовал, – задумчиво произнес, продолжая разглядывать Якова.

Вместе с радостным детским смехом, «бу-га-га», сразу раздалось несколько голосов:

– В ухо бей!

Недаром у нас была страна Советов: любители посоветовать здесь жили во все времена. Не послушавшись, неожиданно и резко ударил левой в печень. Удар в печень очень коварен. Если точно попал, а противник не успел блокировать удар локтем или не смог смягчить мышцами пресса, в дальнейшем любые попытки противника нанести свой удар или просто резко двинуть рукой и корпусом приводят к очень болезненным ощущениям. Единственное положение, в котором боль не чувствуется, – не двигаясь постоять с чуть наклоненным вперед корпусом. Конечно, масса Якова сыграла свою положительную роль, но тем не менее попадание он прочувствовал.

Следующий удар мне в грудь уже не получился: в последний момент его корпус отказался поворачиваться вслед за правой рукой, и попытка вышла несильной и нерезкой. Воспользовавшись тем, что он вынужден держать корпус чуть наклоненным, солнечное сплетение ничем не защищено, ударил справа точно в «солнышко». Яков начал хватать воздух как рыба, все примолкли: результат, который был уже понятен, всех удивил. Противник был значительно крупнее меня, и вопрос для многих был лишь в том, сколько ударов я выдержу.

– Не, не смогу я такого бугая с ног сбить, казаки. Признаю, не прав я был. Трезвый Яков, зря я на него наговаривал. Оставайтесь, казаки, здоровы, мы спать пойдем. Хозяин, веди нас в комнату.

– Ты, казак, можешь идти, а сестричек своих оставь.

Это уже было прямое оскорбление, и высказал его казак, сидящий рядом с Арсеном. Его злые глаза недружелюбно разглядывали меня на предмет, как меня проще всего прибить. Так мне показалось. Но с точки зрения политики это был плохой ход. Большинство оценило по достоинству мое поведение, и явное науськивание Арсеном своего волкодава, так я понял роль этого казака в окружении Арсена, многим из присутствующих не понравилось. Это несколько развязывало мне руки в дальнейших действиях.

– Не того я, казаки, проверял, вот кого проверить надо было, а то бедный так упился, что уже не понимает, о чем его дурной язык мелет. Иди проспись, казак, завтра с тобой потолкуем, когда твоя голова болеть перестанет.

– Проверить меня хочешь? Сейчас проверишь, – зло прошипел Волкодав, с неожиданной легкостью для его массивного тела выскочил из-за лавки и двинулся на позицию.

Яков, который еще недавно занимал ее, отдышавшись, благородно пытался всех убедить, что выиграл не он, но его уже никто не слушал.

– А куда ты так быстро? – остановил я стремительное движение Волкодава. – Монету сперва положи. – При этом демонстративно забрал со стола одну монету и запрятал в кошель.

Тот растерянно оглянулся на Арсена. Бывший атаман, скривившись, бросил ему монету.

– Лучше бы ты, казак, своей головой жил и своими монетами. Что, Арсен, чужими руками бучу затеваешь? Что ж ты сам в круг не выйдешь, раз не сподобился я тебе? Волка своего ручного на меня натравить решил. Стар ты стал, Арсен, правильно тебя казаки с атамана сняли. Жаль, голову твою дурную не сняли, так то и поправить можно.

– Ты сперва со мной поговори, казак, потом на старших рот открывай.

– Что, дали тебе монету, казак, – спешишь ее отработать?

Противник был опасным, опытным, так просто на подначки не поддался бы, но, видно, наступил я ему на любимую мозоль. Видя, что бешенство в его глазах начинает зашкаливать, великодушно разрешил:

– Ну, давай, бей.

Его не пришлось просить два раза. Волкодав мощно пробил мне с правой, в грудь. Прими я такой удар, поломанные ребра – это минимум, чем бы мне пришлось расплачиваться. Ударив его правой, встречным кроссом в подбородок, я, с одной стороны, развернулся в сторону от его кулака, с другой – использовал его энергию в мирных целях. Самый страшный удар получается при встречном движении: импульсы складываются – и тут уже твоя масса не имеет значения, фактически противник бьет сам себя. Формально я все правила выполнил, ударил его через мгновение после его удара. Ну а то, что раньше, с Яковом, все по-другому было и что Волкодав был откровенно не готов к встречному удару, – тут сам виноват.

Занимаясь боксом, я долго не понимал, почему удар в подбородок намного опасней любого другого. Лишь затем, осознав, что подбородок – просто рычаг, помогающий нам резко повернуть чужую голову, понял, в чем суть дела. Хотя о деталях поражающего действия такого удара ученые спорят до сих пор. Одни утверждают, что от резкого поворота головы происходит сотрясение мозга и человек теряет сознание, другие – что от резкого поворота головы перестают на некоторое время поступать нервные импульсы на конечности, поэтому человек валится на землю. Третьи, и я их поддерживаю, считают, что имеют место оба фактора. Еще одна положительная сторона этого удара, если он правильно проведен, – вы его не почувствуете, кажется, что рука пролетела мимо и вы никогда не травмируете своих пальцев.

Чувствительно, несмотря на все принятые меры, проехавшись своей правой вскользь мне по ребрам, Волкодав повалился прямо на меня, вслед за своей рукой. Сделав шаг в сторону и дав ему достигнуть горизонтальной поверхности, сказал:

– Проиграл я, братцы. Пришлось первому с места сойти, чтобы ему не помешать. Так что выходит – опять проиграл. Собирайте детей, сестрички, спать пойдем.

Я указал им рукой на лестницу и хладнокровно сгреб монеты со стола. Хозяин, глянув на Авраама, который утвердительно кивнул ему, пошел вслед за ними: видно, мы его зарезервированную комнату отобрали. Но нам нужнее.

– Посмотри, что с ним, – негромко сказал Арсен второму, сидевшему рядом.

Этот был похож на хитрую лису. Правильно Арсен кадры подбирает: побитый мной казак – телохранитель и исполнитель силовых акций, а это чудо, видно, занимает должность главного по всяким пакостям. Не зная их опыта поведения с нокаутированными соперниками, решил на всякий случай вмешаться:

– Помогите ему, он сам не поднимется, на спину не переворачивайте, а то язык западет. Хозяйка, неси иголку с ниткой, щас мы ему язык к губе пришьем, чтоб не задохнулся.

Хозяйка, запричитав, что такого видного казака забили, убежала за иголкой, а все с ужасом уставились на меня. Вспомнив, какой иглой шила мать, я понял эти взгляды.

– Шуткую я, братцы, и так отойдет. По щекам похлопайте, только голову не отбейте, скажете потом на меня. Ну вот, уже глаза пролупил, скоро говорить начнет, только пить ему больше не давайте – пусть лучше спать идет.

Повесив на край стола свой поддоспешник, выстрелив в него тупой стрелой, собрал все свои манатки и уже намеревался подниматься наверх, как из группы сидевших рядом с Арсеном вышел казак и хлопнул меня по плечу:

– Молодец, Богдан. А то рассказывали мне, как ты с татарином бился, – так я не верил. А теперь вижу: не брехали казаки. Будешь у нас – заходи, потолкуем. Спросишь Петра Спалыхату, тебе каждый скажет, где я живу.

– А рядом с тобой разве живет кто? – задумчиво глядя на него, спросил я.

Видно, эта шутка над его прозвищем была не первой, потому что сути моего вопроса никому объяснять не пришлось – все дружно заржали, и Петро в том числе.

– Гыгочите, абы не плакали, – добродушно ответил Петро, достал монету, бросил на стол и, с вызовом глянув на Арсена, заявил: – Пойду и я уже домой, братцы, молодая женка скучает.

Дальнейшие перипетии происходили без меня. Сказав по дороге хозяину тащить нам на ужин в комнату все, что у него есть, скинув в комнате свое железо, нацепил на безрукавку портупею с саблями, крюком и кинжалами, пошел вниз. Половины казаков уже не было – видно, вслед за Петром по домам пошли, Авраам с охранниками и возничими уже не жался в угол, стараясь не попасться под горячую руку.

Забрав из своего воза маленький бочонок с ликером, в который влезало около пяти литров, проходя мимо Авраама, выразительно постучал по нему и пошел наверх. Хозяйка уже принесла горшок с кашей и горшок с жареным мясом, пирогов, квашеной капусты и кувшин с квасом. Девчонки с детьми, рассевшись на большой кровати и на лавке вокруг небольшого, полностью заставленного стола, интенсивно работали ложками. На меня они не реагировали, только Любава, иронично глянув, заявила:

– Весело тут у вас.

– А то.

Вытащив ложку и усевшись с краешку лавки, возле кого-то из детей, присоединился к вечере. Разлив ликер, убедил их дать детям только по глотку и отобрать посуду, а то они собирались дать им по целой кружке такого вкусного напитка.