Текст книги "Орден Возрожденный"

Автор книги: Василий Зеленков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Глава 18. Рейд

   Странное занятие – выбирать цель для нападения. Это ведь даже не война, когда противник знает, что его могут атаковать... сейчас те, кого мы выберем, и не подозревают об опасности.

   Да, это хорошо – внезапность всегда на руку. Но одновременно какое-то нехорошее чувство... Вейнтару я хоть вызов послал, а Дакэре знал о том, что умрет. Сейчас же ни о какой дуэли речи не шло.

   Как оказалось, у Веллеста были намечены несколько вариантов, которые он и представил. И из них мы выбрали один: базу небольшой группы контрабандистов, во Внешних Территориях. Там было достаточно бойцов, чтобы проверить навыки в настоящей схватке... и в то же время слишком мало, чтобы серьезно нам повредить.

   Хм, а почему Веллест обратил внимание именно на эту команду? Конечно, были и другие, но эта уж настолько подходит, что остальные варианты кажутся добавленными просто для порядка.

   Я пристально взглянул на полковника. Он ведь все обдумал еще до того, как пришел ко мне...

   – Скажите, вы встречались именно с этой группой? – поинтересовался я.

   Веллест помедлил всего секунду.

   – Мне никогда не приходилось с ними сталкиваться, милорд.

   – А кому приходилось?

   – Как мне известно, войскам Империи доводилось сходиться в бою с именно этими личностями...

   – Полковник, вы очень хорошо подбираете уклончивые ответы, – резко перебил его я. – Только я это тоже умею. Скажите прямо – кто пострадал от их рук?

   Краткая пауза, в какие-то секунды.

   – Они взорвали корабль, который должен был их изловить, милорд, – наконец ответил Веллест. – И перебили уже высадившихся... Среди погибших было много моих друзей, а командовал операцией человек, учивший меня.

   – Я понимаю ваше желание, – кивнул я. – И одобряю его... так что принимаю эту цель.

   Веллест явно почувствовал облегчение. Зря.

   – В то же время, полковник, – я сделал голос максимально холодным, – даже не думайте о повторении чего-то подобного.

   Я чуть приподнялся, вонзив взгляд в имперца. Использовал Силу, чтобы сделать его по-настоящему пронизывающим...

   – Вы только что пытались использовать Орден, чтобы отомстить. Никогда не пытайтесь натравить ситхов на своих врагов. Не пытайтесь направить нашу силу на свои цели.

   – Это не только мои цели... это... – я чуть приподнял руку, слегка сжав пальцы, и Веллест умолк. Несмотря на то, что Силу я не применял... видимо, жест ему что-то напомнил.

   – Не забывайте, что вы больше не на имперской службе, – отчеканил я. – Полковник Веллест, вы работаете на Орден Ситхов. Вы сами выбрали эту дорогу... и знаете ли, с нее не сворачивают. И не используют для себя.

   Все-таки, выдержке имперских военных можно лишь позавидовать. У него только щека дернулась.

   – Прошу прощения, милорд, – Веллест поднялся и коротко наклонил голову. – Даю слово офицера, что этого больше не повторится.

   – Я буду рад этому, – кивнул я. – Вы свободны, полковник. Начинайте готовить рейд.

   Веллест ушел, а я остался размышлять.

   Ну вот... и можно ли теперь ему верить? Ладно, сейчас еще цель у него была нормальная – отомстить за друзей. А если в дальнейшем опять попробует убрать кого-то руками Ордена? Впрочем, Веллест дал слово... хотя многие из нынешних его не особенно держат...

   Тьфу. Если я никому не стану доверять, то это не жизнь, а Кессель какой-то будет. Нет, лучше уж считать, что Веллест свою ошибку понял и больше не попробует.

   А попробует... так я его ясно предупредил.

   Теперь вопрос в том, кто кем руководит. Я за всеми не услежу; то есть, получается минимум три группы – моя, Арда и Элеи. А сколько у нас вообще учеников? Одаренных – четырнадцать, включая Анвиса. Бойцов – двенадцать. Мда, двадцать шесть на три не делится. А если Анвиса поставить лидером группы? Двадцать пять на четыре делится не лучше.

   Впрочем, что я думаю? Тут ведь не численность групп важна, а эффективность. Кстати, таковая уже страдает – обычных бойцов у нас меньше, если не считать имперцев (а им-то боевое крещение не требуется). Да, а как их подготовили?

   Я с неприятным удивлением понял, что почти что не интересовался остальными. Заходил к ним, говорил – все же это мои подопечные, – но не более. Мда. А еще Темный Лорд, который просто обязан во все вникать... Садоу, например, чуть ли не каждого своего массасси в лицо помнил.

   Но вот кого я точно заберу к себе в группу – это Вардуффла. За ним приглядывать надо. Есть у меня пара идей, по поводу того, как из него сделать человека... тьфу ты! Ситха, в смысле.

   А стоит ли вообще младших брать? Я поразмыслил и решил, что стоит. Пусть тоже опыт получат; тем более, что Ларм уже убивал, а Айя участвовала в довольно жестких драках.

   Решено – идем все вместе.

   Как обычно, имперцы сработали качественно. Мы приземлились на приличном расстоянии от базы, подобрались незамеченными.

   Планета – довольно холмистая, так что было где укрыться и понаблюдать. Зря они, конечно, выстроили базу в долине... впрочем, вряд ли могли предугадать наше появление.

   Охрана была; и странно, если б ее не было. Так... трое на крыше, четверо по периметру здания. Остальные отсыпаются...наверное.

   Убирать внешнюю охрану надо было одновременно и бесшумно. А еще надо войти... хм, отсюда видно, что в двери объектив камеры... Веллест сказал, что узнает систему – наблюдатель сидит не где-то в здании, а прямо у входа, как вахтер. Это хорошо.

   В общем-то, охрана довольно халтурная. Ну а чего ждать – они и не думают, что кто-то их в такой дыре отыщет... а со своими у них конфликтов нет.

   Зря они так посчитали – информаторы "Черного Листа" еще и не то могут.

   – Начнем через полчаса, – сообщил я, соскользнув с холма к своему отряду.

   Веллест передал указание в комлинк.

   – Они отсюда нас точно не увидят? – поинтересовался Стиннар.

   – Ни в коем случае, – усмехнулся полковник. – Тут же не Асфейя, о камуфляже позаботились...

   – А что такое было на Асфейе? – полюбопытствовал Хийм. Хорошо, что спросил – у меня на языке вертелся тот же вопрос.

   – Командир нашей базы был полный придурок, – пожал плечами Веллест. – Сам я, к счастью, туда не попал, но наслушался... Асфейя – лесная планета. И там шли постоянные бои с повстанцами; так вот, комендант от большого ума заявил: "Имперская армия от мятежников не прячется!" С этим, в общем-то, никто не спорил, но вывод последовал совершенно... в общем, он запретил камуфляж. Более того – вообще убрал его с базы. И пришлось солдатам в белых доспехах маршировать по джунглям...

   – Потери? – коротко поинтересовался я.

   – Огромные, – подтвердил Веллест. – Повстанцы по достоинству оценили сделанный им подарок и били в цель. Солдаты пытались ветки всякие навешивать на броню... но слишком уж она гладкая. Не подходит...

   – И чем кончилось?

   – К счастью, необычно высокими потерями заинтересовался лорд Вейдер, и лично прибыл на Асфейю, дабы посмотреть, что происходит. В этот же день у базы появился новый комендант, а через неделю в бой уже шли с нормальным камуфляжем.

   Полковник вздохнул; видимо, вспомнил прежнее время.

   – Пока армией командовал ситх, мы могли быть уверены, что все будет нормально, – подвел итог он. – Республиканских военных во все времена всякие производители и поставщики обдирали... а в Империи лорд Вейдер лично следил за всем, связанным с армией.

   Я лишь молча кивнул. Добавить было нечего... да и незачем.

   В таком безмолвии мы и сидели еще некоторое время... я, полуприкрыв глаза, смотрел на свою группу. Точнее, на определенную ее часть – на не-одаренных.

   А я раньше и не замечал, что Лимра так вытянулась – почти догнала Ярти, который отличается высоким ростом. Рыжие волосы стали вообще пламенеющими; правда, сейчас она их убрала под маскировочную повязку.

   Рядом сидел Тритт, последний тви'лекк из моих ребят. Обычное для него положение – тело неподвижно, лицо бесстрастно, а лекку беспрестанно шевелятся.

   С Хиймом тихо беседовал трандошан Скоррок, массивный и весьма крупный ящер; я уже убедился, что двигается он с грацией настоящего бойца. Веллест заверил, что в рукопашной Скоррок – один из первых.

   А чуть дальше расположился второй рукопашник (Лимра и Тритт – стрелки). Ларск, черно-белый ботан, всегда отличавшийся ухоженной шерстью. Личность крайне склонная к розыгрышам и всякого рода подслушиванию... похоже, у ботанов это генетическое.

   Я перевел взгляд на своих учеников. Хийм, Ярти, Стиннар, Вардуффл, Ларм... каждому из них была отведена своя роль в будущей атаке. И мне отчего-то казалось, что они ее исполнят с блеском.

   Ну что же, начнем!

   С нашей стороны – один охранник-дуг. Это нам на руку, он невелик...

   – Хийм, отведи его и дай работать Стину. Ярти, готовься. Помни – бить в шею или голову.

   Хийм вонзил в дуга сосредоточенный взгляд, сузив глаза. Пальцы погладили воздух... раз, другой...

   Дуг сдвинулся с места и послушно побрел к углу, выходя из поля зрения камеры.

   – Стин, действуй.

   Все-таки телекинетик из него превосходный. Конечно, концентрируется он долго, да и дуг – не гаморреанец, но все же...

   Тощее тело сорвалось с места; дуг даже не успел ничего понять. Впрочем, к оружию на груди он потянулся – видимо, резкий толчок нарушил контроль Хийма...

   Но было уже поздно.

   Меч Ярти встретил его в воздухе, и земли дуг достиг уже без головы.

   – Ларм, давай.

   Клаудит сбросил куртку и рубашку... потом смущенно глянул на Лимру. Та фыркнула и отвернулась.

   Ларм поспешно разделся полностью, опустился на землю, замер...

   И его тело начало изменяться; кости, похоже, менялись местами, кожа преобразовывалась... он становился точной копией погибшего дуга.

   – Как просто, оказывается, – завороженно пробормотал Ярти, переводя взгляд с меча на тело. – Раз – и все...

   – Это световым мечом "раз и все", – заметил я. – Металлом было бы дольше и труднее... Ларм, готов?

   – Да, – кивнул клаудит, уже натянувший одежду дуга.

   Двигаясь с максимальной скоростью, он оказался у дверей.

   На крыше показался часовой – прямо над входом.

   – Тритт, сними его, как только повернется.

   Тви'лекк вскинул DXR-6.

   Да, разрыв-винтовка. И мы знаем, что она запрещена. Но и имперцы, и я сам считали, что оружию надо быть эффективным, а не разрешенным... Так что Веллест без зазрения совести воспользовался арсеналами "Черного Листа" и подобрал каждому оружие по руке; ученикам было еще далеко до уровня самих полковников, одинаково уверенно работавших с любым убойным механизмом.

   Часовой на крыше внезапно развернулся – услышал звук падения товарищей; остальные стрелки сработали четко.

   Тритт нажал на спуск, и луч винтовки проделал широкую дыру в груди бойца. Выстрел камера в двери не заметила – Ларм вовремя загородил ее.

   Мы не зря выжидали полчаса – уже успели определить, как сменяется охрана. И то, что "дуг" оказался перед камерой, восприняли просто как нетерпение.

   Все прошло успешно – дверь скользнула в сторону, "дуг" вошел, а его место занял массивный человек.

   – Вперед.

   Вскочив на ноги, мы рванулись к базе. Часовой, увидев нашу компанию, на мгновение обалдело застыл, потом кинулся к дверям.

   Не успел. Хийм невидимым ударом сбил его с ног; а оказавшийся рядом Скоррок вогнал в грудь вибромеч.

   Спустя несколько секунд мы ворвались в дверь. Я бросил мимолетный взгляд на рассеченное световым клинком тело вахтера, бросил одежду Ларму, вновь менявшему облик.

   Еще какие-то мгновения – и в дверях объявились остальные.

   – Здесь не должно остаться никого, – повысив голос, еще раз предупредил я. – Действуем быстро.

   И три отряда рванулись по коридорам. Ученики, бойцы... с каждым – по два мастера. То есть – Ард и Роун, Элея и майор Ренд, я и Веллест...

   Как я уже говорил, лишь четверо из учеников сделали свои собственные мечи. Поэтому остальные пошли на бой с... назовем их "типовыми". Мы с Ардом и Элеей сделали около двух десятков таких – без всяких индивидуальных особенностей, для тренировок.

   Особенно интересно смотрелся Вардуффл, осваивавший двуручный бой – рукояти просто утонули в его лапах, а клинки казались тоненькими. Ну да, под его руку особый меч нужен.

   Но эти клинки могли убивать ничуть не хуже других.

   Парадоксально, но единственными, кто не пролил крови в этот день, были мы, шестеро учителей. Нам и не нужно было этого делать – мы пришли натаскивать своих подопечных, а не сражаться.

   И все же странное чувство – когда идешь рядом с учениками, спокойно даешь советы, не вмешиваясь лично. И максимум, что делаешь – отбиваешь мечом выстрел, направленный непосредственно в тебя.

   А рядом юные воины, почти что дети – убивают. Быстро и точно, как их и учили.

   Как их учили мы.

   С какого времени, кстати, я перестал причислять себя к "юным"? Почти двадцать два года – это не тот возраст, чтобы претендовать на мудрость во взоре. И не надо мне кивать на лорда Вейдера, напоминая, когда он получил это имя. Я – не он. И хорошо... потому что такой судьбы я врагу не пожелаю... впрочем нет, Номи Санрайдер бы пожелал. За Улика.

   Контрабандисты защищались. Конечно. Они довольно быстро сориентировались, и принялись защищать территорию... потому что сбежать бы не удалось. Ангар мы заблокировали в первую очередь.

   Я не бывал на совместных тренировках одаренных и бойцов, и теперь с особым интересом наблюдал за их действиями. Да, Веллест и Роун своего добились – ребята действовали слаженно. Исключая, разве что, пятерых младших, которые еще не настолько обучились... но их успешно прикрывали старшие товарищи.

   Хийм явно предпочитал Силу мечу, но и двойной клинок не оставался без работы. Решившего обстрелять его с двух рук контрабандиста он рассек натрое весьма элегантно.

   Ярти фехтовал куда более красиво и стремительно; мне его атака напоминала какой-то шквал – мощные, пробивающие удары, неостановимое движение вперед... В похожем стиле работали и Улик, и лорд Вейдер.

   Что-то вроде этого делал и Вардуффл – только он еще прибавлял оглушительный рев. На контрабандистов вид рычащего вуки с красными световыми мечами производил неизгладимое впечатление.

   Ларм умело использовал свою природную скорость и гибкость; Стин предпочитал отшвырнуть противника подальше Силой. Они скооперировались с Лимрой и Скорроком, и вчетвером укладывали любого противника.

   Через какое-то время мы овладели всей базой. И не осталось ученика, который бы не убивал... А из контрабандистов не осталось никого.

   Да, мы победили. И не понесли потерь.

   Чистая победа, да? Что ж, я ее хорошо запомню.

   А в особенности – некоторые эпизоды, врезавшиеся в память.

   Я тогда отделился от своих – они вполне успешно добивали сопротивляющихся. Просто пошел посмотреть, как там дела у остальных.

   Как оказалось, они были в каком-то крупном зале, над которым проходила небольшая галерея. На нее я и вышел; облокотившись на перила, стал наблюдать.

   Неплохо идет... это была группа Арда.

   Клинки из металла и света успешно пробивали защиту контрабандистов; редко у кого из них для ближнего боя находилось что-то крупнее ножа.

   Вирма крутилась между своими соратниками, посылая импульсы Силы, заставляя противников застывать на месте или шататься. Разумеется, наши бойцы такого шанса не упускали...

   Но вот она отдалилась от группы... и оказалась лицом к лицу с высоким плечистым парнем. И, что нехарактерно, – с мечом в руках!

   Металлическим, конечно. Но от этого не менее опасным.

   Вирма атаковала чисто автоматически; и я, признаться, был удивлен, увидев, что ее удар не разрубил клинок противника. Хотя... а, все ясно. Оплетка из кортозисных нитей. На редкость пакостное вещество...

   Замешательство Вирмы едва не привело к ранению – ее противник ударил весьма стремительно. Но уроки даром не прошли, и она его выпад отразила.

   Этот парень явно умел фехтовать. И неплохо... хотя Вирма была быстрее. Но пробить его защиту она была не в силах.

   Первым побуждением было – помочь! Слегка сдавить ему горло, или вызвать болевой шок в мышцах...

   Нет. Я не позволяю другим убивать за себя – и не позволю себе убивать за кого-то. Я был уверен, что Вирма справится без посторонней помощи.

   И она мои ожидания оправдала. Удачно прянула в сторону, стремительно ударила мечом... моя школа! Хороший удар – разрубил пальцы правой руки и рукоять меча, которую они сжимали.

   Контрабандист, взвыв от боли, рухнул на пол... а Вирма остановилась, неуверенно глядя на него. Возбуждение боя схлынуло, и сейчас она, похоже, не могла довершить начатое.

   Почувствовав мое внимание, она подняла голову, посмотрела на галерею. Поверженный противник проследил ее взгляд, и лицо его исказилось.

   – Она же девчонка еще, тварь! – выкрикнул он. – Ты...

   – Что мне делать, лорд Юэн? – спросила Вирма, не обратив внимания на возглас.

   Я пожал плечами.

   – Добей.

   И она с силой взмахнула мечом.

   Потом, посмотрев на разрубленное тело, побледнела и отвернулась.

   – Хороший удар, – похвалил я. – Что тот, что этот.

   – Лорд Юэн... я... я... все сделала правильно? – еле слышно выдохнула она. Впрочем, я расслышал.

   – Да, – твердо ответил я. – Враг есть враг.

   Немного позже я вновь соединился со своими, и мы продолжили путь по коридорам.

   Оказались в еще одном зале... судя по количеству мебели – здесь проходили всякие обсуждения. А комфортабельно живут контрабандисты...

   Человек десять тут собралось. По нам они немедленно открыли шквальный и безуспешный огонь. Безуспешный – потому что Хийм немедленно выдрал Силой из пола пару кресел, закрывая не-одаренных, а Тритт с Лирмой из бластеров сняли самых ретивых.

   А потом в атаку ринулись ситхи – и контрабандисты остались лежать на полу.

   Один, впрочем, успел уйти от выпада Ларма, перекатился, вскочил на ноги... Взгляд его остановился на мне; видимо, понял, что я тут – главный.

   – Сволочь! – крикнул он. – Это же дети еще! А ты их... убивать... учишь!

   Фраза, удивительно созвучная с моими недавними размышлениями. Впрочем, ему об этом знать не обязательно.

   И все равно не успеет узнать – потому что невидимые тиски сжали горло контрабандиста, приподнимая его в воздух.

   Я оглянулся. Хийм, с пылающими гневом глазами, протягивал руку к выжившему.

   – Ты еще смеешь указывать? – выкрикнул он. – Пусть мы и молоды... но мы сами выбрали! Сами! И не твоя забота, что и с кем мы будем делать!

   Пальцы сжались в кулак, раздался хруст позвонков. Тело контрабандиста обмякло и рухнуло на пол.

   Вообще-то Хийм прав. Мы все свою дорогу выбрали сами, и никто нас не "переманивал на Темную сторону", как любят выражаться литераторы. И вот поэтому мы – ситхи, а не темные джедаи и не аколиты[21].

   И еще одна сцена врезалась мне в память... Мы тогда дрались в коридоре, где успели соорудить настоящую баррикаду, и активно из-за нее отстреливались.

   Что интересно, четверо из одаренных по дороге отстали. Ярти и Хийм принялись помогать угодившей в сложную ситуацию Алир (вторая наша ботанка); Ларм и Стиннар в компании со Скорроком и Веллестом "зачищали" коридор...

   Так что к баррикаде пришли Тритт, Ларск, Лимра и мы с Вардуффлом. Меня, впрочем, можно было не считать – как я уже говорил, мы не вмешивались в бой.

   – Не получается, – сквозь зубы сообщил Тритт. – Хорошо укрылись, эчута[22]...

   – За языком следи, – не удержалась Лимра. – Хотя ты прав...

   – Если б они хоть секунд на десять огонь прекратили, – пожаловался Ларск, – я бы до них добежал. И тогда бы мало не показалось.

   Я, послушав эти комментарии, повернул голову к вуки. И мягко сказал:

   – Вардуффл...

   Вуки глянул в сторону баррикады из-за угла, выпрямился во весь рост... И явно вознамерился шагнуть под огонь.

   – А что ты собираешься делать? – поинтересовался я.

   Рык вуки переводчик интерпретировал как "Рвать!"

   – Чем?

   Вардуффл перевел взгляд на собственные лапы. На крупные, острые когти, благодаря которым и считал себя раньше зверем...

   Потом посмотрел на меня и внезапно улыбнулся. Не каким-нибудь злобным оскалом – просто улыбкой мальчишки, у которого нашлось, чем удивить взрослого. И нет разницы, что этот "взрослый" на голову ниже...

   Один из мечей погас и вернулся на пояс. А вторым Вардуффл аккуратно провел у подушечек пальцев.

   Мы обалдело наблюдали за тем, как срезанные лучом когти падают на пол... вернее, то, что от когтей осталось. А Вардуффл, перебросив меч, повторил операцию со второй рукой.

   – Зачем? – озвучила изумленная Лимра вопрос, которым задался каждый.

   – А зачем мне? – прошел через переводчик рык вуки. – Я не зверь. Я – ситх, и у меня есть Сила! Когти мне не нужны.

   И с этими словами он резко шагнул в коридор, включая второй меч.

   Явление Вардуффла, которого контрабандисты еще не видели, повергло их в секундный шок... и вуки это использовал.

   Щедрая, слепящая глаза молния – эта техника получалась у Вардуффла лучше всего. Почти белый разряд, ударивший по баррикаде, полоснувший по тем, кто за ней.

   А от этого замешательства они уже не оправились – ибо Ларск в несколько прыжков достиг защитников, и им действительно мало не показалось.

   Тем более, что следом пришел и Вардуффл.

   Базу мы взорвали. Вернее, не мы, а имперцы – с нами прибыл еще отряд, которому было приказано зачистить. Все по той же причине – специфические раны...

   По возвращении на Зиост я выслушал доклады остальных. Все прошло гладко, ученики получили массу опыта... и научились убивать, не колеблясь.

   Что ж, этого и добивались, так?

   Интересно, как джедаи справлялись с проблемой первого убийства... Надо будет спросить у Экзара. Хотя он-то, как я помню, никогда по этому поводу особо не сокрушался.

   Когда доклады закончились, я еще долго сидел, глядя прямо перед собой.

   По-моему, пора было приводить в действие план, над которым я размышлял последние полгода. А именно – заявить о ситхах.

   Убедительно.