Текст книги "Орден Возрожденный"

Автор книги: Василий Зеленков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

   А сейчас близнецов разделили. И доступно объяснили: сбежит один – пострадает второй.

   Слушая Вирму, я чуть не раздавил руль кара. Вот встречаются же такие скоты... ну ничего, Кринт уже мертв. Может, хоть успел пожалеть?

   Вирма, как оказалось, отлично помнила дорогу. Уже совсем скоро мы подъехали к небольшому домику, похожему на ферму... как объяснила девочка, это было временное жилище. Кринт собирался вскоре перебраться на другую планету и продолжить дела.

   – Стин! – Вирма первой выскочила из кара и побежала к дому; я шел чуть позади. – Стин!

   В дверях появился мальчик – одно лицо с Вирмой. Только что чуть покрепче.

   А за ним возник и охранник (Турн вроде) – действительно, очень мощного сложения, с бластером на поясе.

   Увидев мою незнакомую физиономию, он среагировал сразу – отбросил мальчика к стене, демонстративно положил руку на оружие.

   – Кто ты такой, и где Кринт?

   – В каре, без головы, – честно ответил я. – Вирма попросила.

   Глаза Стина, слышавшего эти слова, вспыхнули радостью; поднявшись на ноги, он сверкнул улыбкой в сторону сестры.

   А Турн мою фразу расценил как руководство к действию. Точнее – выдернул из кобуры бластер.

   Стрелок я посредственный, предпочитаю рукопашную. Но на таком расстоянии и при моем превосходстве в скорости, обычном для адепта Силы, это значения не имело.

   Бластер он достать успел. Но в этот самый момент мой луч ударил его в висок.

   Турн ударился о косяк двери и сполз на землю.

   – Поехали, – коротко сообщил я, убирая оружие на место. Вот так... пусть кто попробует определить, что произошло. Если в банде четыре человека, плюс два очень ценных ребенка... и если двое оказываются в руках ограбленных людей, третий пропадает вместе с детьми, а четвертый получает в голову луч из бластера, принадлежащего третьему... какой вывод? Вполне простой и логичный. Пускай ищут Кринта; только вряд ли найдут – избавиться от тела можно довольно быстро. Веллест меня на этот счет просветил...

   – А... кто вы? – Стин смотрел с настороженностью; сестра уже успела поделиться самыми свежими впечатлениями. – Вы... вы же не джедай? Они так не убивают...

   – Верно, – кивнул я. – Джедаи по-другому убивают... но я не джедай. Я – Юэн Кел-Дрома, Темный Лорд Ситхов.

   Обалделое выражение на лицах у близнецов было совершенно одинаковым. Даже тот, кто о ситхах ни хатта не знает, был способен оценить названный титул.

   – А хоть сам Император, – наконец обрел дар речи Стиннар. – Если вы нас так научите, чтобы больше никакая скотина не посмела Ви тронуть...

   – Обязательно, – пообещал я.

   Все было проведено очень эффективно – и смерть негодяев, и эмоциональная привязка учеников... вот это-то и скверно. Скверно, что я о происшедшем думаю именно так.

   Сделано было в лучших традициях Наги Садоу; собственно, он мне подробно и объяснил, как действовать подобным образом. А его мнению можно было доверять... ведь самую значительную интригу, принесшую ему титул Темного Лорда, Садоу провернул, совершенно не используя Силу.

   Только становиться похожим на ученика Рагноса я не хочу. Вот на пару часов побывал в шкуре хладнокровного интригана, который предсказывает реакции других, спокойно устраняет всяких ненужных, и парой слов завоевывает союзников.

   Побывал. Не понравилось. Мерзкое все-таки ощущение – словно ты арахнид в своем гнезде, который всюду паутину протянул. Конечно, так надо... но лучше все-таки поменьше.

   Ладно, хватит. Пора лететь дальше.

   Как там называется следующая планета?

Глава 16. Необычная четверка

   Я уже говорил, что ледяной Зиост мне более по душе, чем Корускант. Только я раньше не знал, что это и других городов касается...

   Ну да, не нравятся мне все эти... постройки. Да и Сила в больших городах... столько эмоций – прямо-таки по ушам бьет, если можно так выразиться. Как только Сидиус на Корусканте жил? Хотя ежедневный галдеж Сената на протяжении многих лет должен выработать непрошибаемый пофигизм...

   У меня такой тренировки, увы, не было. Так что в этом городе мне тоже пришлось закрываться.

   Я шел по нешироким улицам, маневрируя в толпе (поскольку там хватало индивидов, на которых налетать нежелательно). Это местечко мне напоминало нижние уровни Корусканта... по чистоте, в смысле. Людей тут было не в пример больше, и на первый взгляд, здесь было безопаснее. Хотя, смотря для кого... Некоторые излишне пристально разглядывали черный кейс у меня в руке (там лежали всякие полезные вещи, которые на пояс не повесишь). Но перейти к более активным действиям никто не пытался – на свое счастье.

   Впрочем, кое-что в городе было неплохо – например, вот эти лотки с пирожками на улицах. А я как раз проголодался... конечно, разум первичен, но и о теле позаботиться стоит.

   Я уверенно направился к ближайшему лотку; продавец скучал, рядом крутился какой-то мальчишка-человек лет тринадцати. Обычная картина

   У продавца не нашлось считывателя для кредиток (никак не запомню, как эти приборы именуются). К счастью, я с собой и наличные ношу.

   Ставить кейс на тротуар не хотелось – достаточно чистых мест там не было. Поэтому я правой рукой вынул кошелек, положив его на лоток, выудил деньги, протянул продавцу. Потом потянулся за кошельком...

   Его не было.

   Пару секунд я ошарашенно моргал, глядя на пустой угол лотка. Продавец смотрел не менее удивленно.

   – Мальчишка! – первым сообразил он. – Вон, убегает!

   И действительно, сквозь толпу очень быстро пробирался паренек, который только что крутился у прилавка. Несомненно, кошелек стащил он – никого иного не было достаточно близко, чтобы успеть сие сделать.

   Схватив с лотка пирожок (я же все-таки заплатил), я кинулся за ним. Обалдеть... уже у Темных Лордов по карманам шарят. Куда Галактика катится, а?

   Пробираться сквозь толпу нелегко, особенно на совершенно незнакомой улице. Вор свернул за угол раньше; я отстал от него на какие-то секунды, но в поле зрения мальчишки уже не было.

   Куда он подевался?

   Начинало расти раздражение – трачу время на какого-то вора, вместо того, чтобы искать ученика! Увы, поиск с помощью Силы мог указать в лучшем случае город, а человека надо было искать самостоятельно. Так что терять время не стоило...

   Я скользнул взглядом по прислонившемуся к стене мальчишке... нет, не тот. Одежда очень похожа, но лицо совершенно другое. Куда же он делся...

   Стоп.

   Лицо другое, а вот отзвук в Силе – почти тот же.

   Я медленно развернулся и очень пристально взглянул на паренька. Да... действительно!

   Увидев, как я приближаюсь, он мигом подтвердил подозрения – рванулся к переулку, явно желая затеряться в знакомых местах.

   Это вряд ли.

   Переулок и улица за ним были совершенно пусты, так что можно было не опасаться привлечь внимания. А скорость у меня все-таки куда выше...

   Парень еще бежал, когда я поднял его в воздух телекинезом и прижал к стене. Неспешно подошел, протянул руку.

   – Ты джедай, что ли? – изумленно выдохнул он.

   – Давай кошелек.

   Отпираться он не стал – молча вытащил из кармана мой кошелек и отдал. Хм, крепкая воля... иной бы начал прощения просить, что джедая ограбил.

   Кстати...

   – Когда ты внешность успел изменить?

   – Пока бежал. Это же просто.

   В смысле – просто? Как он вообще это сделал?

   – Покажи настоящее лицо.

   Я думал, что он начнет снимать грим, или маску... хотя такие маски стоят слишком дорого.

   Вместо этого мальчик попросту чуть расслабился... и его лицо стремительно изменилось. Черные глаза слегка выкатились, на лбу проступили костяные гребни. Спустя секунду человеческого в нем уже не осталось.

   Так он клаудит! Древние... и талантливый. Я даже и не понял, что он не человек... Но даже опытные оборотни не могут менять облик с такой скоростью; разве что профессиональные актеры. Так что этот паренек либо очень хорошо владеет своими врожденными способностями, либо...

   – Ты только сменой лица можешь укрыться?

   – Нет, – он не стал отмалчиваться. Уж не знаю, почему. – Если бы я успел спрятаться – ситха с два ты бы меня нашел. Я умею так делать, что меня вокруг никто не замечает. Даже если в упор смотрят. Только мне для этого напрячься надо, и у меня тогда облик течет.

   – Незнакомым людям надо говорить "вы", – непонятно зачем напомнил я правила вежливости (которыми сам часто пренебрегал). А попутно обдумывал его слова... Интересно.

   – А джедаи – демократы, – нахально заявил юный клаудит. – Они из всех равных самые равные. Вот я им и буду "ты" говорить.

   – Я не джедай, – невидимая хватка исчезла, и мальчик приземлился на ноги. – Как тебя зовут, кстати?

   – Ларм, – машинально ответил он, и тут же вскинул на меня удивленные глаза. – Как это – не джедай? А кто?

   Я ответил не сразу... здесь людей не было, и щиты можно было снять; так что я сейчас смотрел на клаудита. Оч-чень внимательно... И все больше убеждался – да, талант есть. Своеобразный, но есть.

   – Я – ситх, – слово наконец прозвучало. – А у тебя есть способности к Силе... ты это знаешь? Если нет, то можешь мне поверить на слово.

   Черные глаза еще больше расширились. Ларм обдумывал мои слова.

   – А ты... вы... хорошо убиваете?

   – Не люблю, но умею хорошо, – честно ответил я. Ничего себе вопросы совершенно незнакомому человеку... – А что?

   – Есть человек, из-за которого погиб мой отец. Я дал слово, что убью его, – решительно заявил Ларм. – Но самому мне через охрану не пройти.

   Однако... ну и практичный же характер. Одно слово "ситх" мигом заставило вспомнить о мести. Хорошо же о нас в Галактике думают...

   – Нахально, – заметил я. – Как я понимаю, требуешь от незнакомого ситха, чтобы он помог справиться с охраной?

   – А знакомых ситхов у меня нет, – на секунду Ларм стал похож на ботана... взъерошился, то есть. – Придется обходиться тем, что есть.

   Мне вспомнилось свое собственное поведение – когда я только познакомился с Ардом и Элеей. Похоже, не один я такой. Только у клаудита положение трагичнее. У меня хоть отца не убивали... хотя... я ведь до сих пор не знаю, что с ним случилось.

   Узнаю. Обязательно.

   – Я могу помочь, – неторопливо сказал я и увидел, как вспыхнули радостью и надеждой глаза Ларма. – Но взамен... ты поступишь в наш Орден. Способности у тебя есть, не сомневайся.

   – Это не плата, – покачал головой клаудит. – Это подарок.

   – Начнется обучение – поймешь, что это именно плата, – пообещал я. – Мне плохо обученные не нужны.

   – Помогите отомстить – и делайте что угодно!

   Сколько же в тебе ярости... хорошо еще, что она направлена на кого-то конкретного. И почему мне постоянно попадаются подростки, которых жизнь весьма сильно побила? Которые оказались на улице, без семьи?

   Может, потому что я и сам такой? Вполне возможно, что поиск по Силе указывает именно на тех учеников, которые похожи на ищущего. Надо будет в следующий визит на Коррибан обсудить это с Рагносом...

   – Протяни руку.

   С непонимающим выражением на лице Ларм выполнил. Я приложил к кисти мини-шприц, взял немного крови. Связался по комлинку с борткомпьютером "Кая", приказал проанализировать. Удовлетворенно кивнул, глядя на результат – да, способности действительно есть. Хоть зрение Силы обычно и не подводит, подстраховаться надо.

   – Кто этот человек, и где его найти?

   Отец Ларма был наемником... клаудиты вообще часто ими становятся. Удобная для профессии способность – менять внешность. Но вот после очередного контракта он чем-то заинтересовался, стал копать... вот наниматель и приказал его убрать. Год назад это было; за этот год Ларм научился воровать.

   Личная охрана у преуспевающего бизнесмена Раймека Хилто была так себе. Два неплохих наемника-человека и стрелок-тви'лекк. Хотя и ходили они по пятам за хозяином... правда, в его кабинете не сидели – расположились перед дверью.

   А в сам дом мы вошли просто – я приказал охранникам у второго входа себя не замечать. Они и не заметили.

   Ларм выглядел немного удивленно – похоже, ожидал, что мы нахально войдем через главный вход. И заодно – что я не усыплю охрану, а порублю световым мечом или сожгу молниями.

   Как же. Не хватало еще такие следы оставлять.

   Дом, кстати, хороший – небольшой, но добротно построенный, с толстыми стенами. Так, чтобы изнутри ничего не было слышно. Правда, сейчас это обстоятельство играло против хозяина...

   Бойцы у двери среагировать не успели. Удар по сознанию их обездвижил; тремя выстрелами из бластера (позаимствованного у охранявших вход), я их парализовал. Увидеть меня они даже не успели.

   Я толкнул дверь кабинета и мы вошли внутрь – в хорошо обставленную комнату; везде металл и пластик, весьма приличный терминал на столе...

   Пожилой полноватый человек удивленно взглянул на нас; и тут же посуровел, увидев обжигающую ненависть в глазах Ларма.

   – Кто вы такие, и что вам нужно?

   – Ты! – прямо-таки выплюнул Ларм, шагнув вперед. – Я сын Арлима Вирселя... помнишь его?

   Хилто на мгновение задумался, потом кивнул.

   – Помню. Хороший наемник, но чрезмерно любопытный. А ты что, пришел за него мстить?

   – Да!

   – Зря, – пожал плечами Хилто. – Знаешь, парень, я не знаю, кто тебе помогает, – тут он перевел взгляд на меня, – но у меня хватает связей, чтобы любые нахалы очень сильно пожалели.

   Я едва заметно усмехнулся – такие вещи меня не пугали. Влияния "Черного Листа" хватит, чтобы не допустить проблем.

   – Плевал я на связи, – прошипел Ларм. – Я...

   Хм, а оружия-то у него нет!

   Решение пришло мгновенно – благо кейс все еще был в руке.

   Единственное, что в таковом было необычного – это ручка. Более толстая, продолговатая... и ее можно было очень быстро отсоединить от основного корпуса.

   Да и не ручка это была, а рукоять светового меча. Меньше по размерам, чем мой собственный, но полностью функциональный. Мой же был надежно укрыт в одежде.

   Зачем мне второй, да еще замаскированный? А просто. Во-первых, иногда полезно бывает иметь скрытое оружие на виду. Во-вторых... если на меня нападут неожиданно, то воинские рефлексы почти наверняка заставят схватиться за меч. Как уже говорилось, раны от него очень приметные... а если кто-то сбежит, то наверняка начнет трепать об алом клинке.

   В таком случае лучше уж иметь меч, который требуется не просто выхватить из рукава, а сперва открепить. Медленно, не спорю. Зато гарантия, что достану я его сознательно, а не рефлекторно.

   Щелкнули защелки, и рукоять легла мне в руку. Я протянул ее Ларму; клаудит взял меч, с удивлением посмотрел на меня.

   Потом понял. Проведя пальцами по гладкой поверхности, нашел чуть выступающую кнопку. Надавил.

   Из рукояти вырос рубиновый луч.

   Вот тут Хилто проняло – он даже подался назад, когда Ларм, обойдя стол, приблизился к нему.

   – Ты что, с ситхами связался? – выдохнул бизнесмен, бросая взгляд на меня. – С ума сошел...

   – Ты мне еще будешь указывать, с кем связываться? – зло прошипел клаудит.

   Меч был направлен Хилто прямо в грудь.

   – Скажи, – тихо, почти шепотом произнес мальчик, – если бы вновь все произошло... ты бы приказал убить отца?

   Хилто пристально взглянул в черные глаза. И совершенно спокойно ответил:

   – Да. Если не тогда, так чуть позже. Его любопытство было чрезмерным.

   Фехтовать световым мечом сложно; но вот нанести один-единственный рубящий удар – очень просто.

   Алый клинок рассек полное тело надвое, развалив еще и кресло. Крови не было – световой меч прижигает раны. Но вот запах горелого остался.

   Ларм медленно повернулся ко мне; черные глаза клаудита были прикованы к красному лезвию.

   – Отдай меч, – спокойно попросил я.

   Очень медленно он нажал на кнопку и протянул мне рукоять. Да-а... похоже, месть оказалась не такой сладкой, как он считал.

   – Почему? – с отчаянием выдохнул Ларм. – Почему он... я думал, он испугается! Он будет пощады просить! Будет болтать, что никогда бы отца не тронул... а я бы тогда – "Но ты сделал!"

   Ясно. Парень заранее вообразил себе эту сцену, придумал красивую фразу... а теперь в шоке от того, что подлый враг повел себя совсем по-другому.

   Ничего. Потом сам поймет, что в унижении врага ничего приятного нет. А если и есть – то этим скорее уж себя унижаешь.

   К достойному противнику надо испытывать уважение... вот почему лорд Вейдер, обнаружив джедаев, начинал поединок, а не натравливал штурмовиков; вот почему Экзар Кун скрестил мечи с Водо-Сиоском Баасом, а не приказал солдатам атаковать...

   Но все это Ларму предстояло понять самому. А вслух я сказал:

   – А зачем ты вообще с ним говорил?

   – Ну-у...

   – Вот-вот – "ну". Если ты намерен кого-то убить – то надо атаковать, а не вести беседу. Чем больше с человеком говоришь, тем сложнее его убивать... особенно если нет опыта.

   – Неправда! – взвился Ларм. – Я сколько раз видел – как на улицах сперва говорили, говорили... а потом как врежут! И продолжают бить!

   – Может, у уличной шпаны так и принято, – холодно заметил я. – Но вот настоящему воину такое не пристало.

   – Наверное, вы правы, – после паузы уныло признал Ларм. – Наверное... Нам пора идти, да?

   – Подожди. Сперва надо позаботиться о теле.

   – А что с ним такое? – Ларм удивленно оглянулся на труп.

   – Рана уж больно приметная. Любой, кто смотрел исторические фильмы или современные боевики, опознает след светового меча.

   – А я и не подумал... Сжечь его? Или в растворе каком-нибудь?

   – Это откуда у тебя такие мысли? – немного удивился я.

   – Отец рассказывал, как от трупов надо избавляться, – честно сказал Ларм. – Я его как-то спросил, почему похищенных и убитых не находят, он и объяснил.

   – Интересно... Но сейчас обойдемся без таких методов. Любая техника – ничто перед мощью Силы.

   Это, кстати, прямая цитата из лорда Вейдера. Хоть и не очень известная... он эту фразу произносил раза четыре. И после этого убедительно доказывал свою правоту.

   Чем и я сейчас занялся.

   Рассеченное тело поднялось в воздух; я окружил его невидимым коконом – чтобы ничего не попало на ковер. Мыть полы при помощи Силы я еще не умею.

   Я закрыл глаза – сейчас требовалась максимальная сосредоточенность, а вот видеть неподвижную цель было не обязательно.

   Телекинезом можно удушить. Можно сдавить внутренние органы.

   А можно – раздробить кости, разорвать плоть, измельчая тело в пыль. Фактически – стереть в порошок при помощи Силы.

   Чем я сейчас и занялся.

   Это была одна из разработок Экзара Куна... почему-то все историки отмечали, что он несколько месяцев безвылазно сидел на Явине, потом заключил союз с Уликом и вновь вернулся туда... но никто не интересовался – а чем он, собственно, там занимался?

   Я-то знал. Экзар работал с Силой – испытывал старые методики, вносил изменения, создавал нечто совершенно новое... и ведь создал! Увы, применить не успел – сперва против одиночек-джедаев годились и прежние техники, а потом в бой пошел весь Орден разом. Ну а сие уже соответствовало принципу "залп ИЗРа световым мечом не отобьешь".

   Справа плеснуло ужасом, смешанным с огромным любопытством и восхищением... Ларм, кто же еще. Он-то видит, как тело перемалывается невидимой хваткой; одно то, что рвать его не тянет, говорит о многом.

   Работа была сложной – требовалось ведь истолочь тело в порошок, так чтобы ничего целого не осталось. А потом можно будет отправить в мусоропровод... туда уж полезут в последнюю очередь – в своем обычном виде Хилто бы просто не пролез.

   Я открыл глаза. Да, все получилось. Описывать пребывавшее в воздухе месиво я не стану – слишком уж неаппетитная картина. Ларм упорно смотрел в сторону.

   – А с живым противником так можно? – вдруг поинтересовался он.

   – Можно, – кивнул я. – Только гораздо сложнее.

   – Почему?

   – Живой сопротивляется.

   Все то время, что мы потратили на путь к космодрому, Ларм молчал, задумавшись о чем-то. Потом робко спросил:

   – А как я выглядел... с мечом?

   – Как человек, дорвавшийся до мести и растягивающий удовольствие, – честно сказал я.

   – Так и было... – пробормотал клаудит и вновь погрузился в молчание.

   Я ему думать не мешал. Полезное это занятие.

   Когда мы вошли на борт «Кая», Вирма и Стиннар вместе сидели у терминала в своей каюте; дверь была открыта и было слышно, как близнецы делятся впечатлениями от прочитанного.

   На экране было то же, с чего и я начинал – история ситхов. Древние времена... они всегда привлекают.

   – А как можно прямо с корабля – на планету, верхом на дроиде? – озадаченно почесал в затылке Стиннар. – Так ведь разбиться можно в момент...

   – Наверное, какие-то особые дроиды были[17], – пожала плечами Вирма. – Потом почитаем про них... или у лорда Юэна спросим.

   Все ясно, про Войну Ситхов читают. Быстро добрались... или они какие-то главы пропускали? Надо будет после расспросить.

   – Вирма, Стиннар! – окликнул я. Близнецы мигом развернулись к двери. – Познакомьтесь, это Ларм.

   Они переглянулись и недоверчиво воззрились на клаудита. Тот посмотрел на них не менее подозрительно... а потом вдруг его лицо стремительно изменилось, становясь точной копией Стиннара.

   – Ой, – восторженно удивилась Вирма.

   – А как это ты? – присоединился к ней брат. – Научишь?

   – Не выйдет, – Ларм вернул себе прежний облик. – Вы же люди.

   Близнецы разочарованно переглянулись.

   – А я зато предметы взглядом двигаю, – похвастался Стин. – Вот, смотри...

   Он вонзил взгляд в увесистое кресло и то медленно взмыло в воздух.

   – А этому научиться можно? – мигом загорелся Ларм.

   Сработаются. Теперь я в этом был уверен.

   Что-то все получается очень легко. Вышел на площадь – нашел одаренную девочку. Прошелся по улице – и одаренный паренек у меня утащил деньги.

   Нет, я уже убедился, что мне везет, но не настолько же... Хотя, может, иначе и нельзя? Анакина Скайуокера нашли по чистой случайности; десятилетия спустя его сын стал джедаем тоже совершенно случайно – если бы "Тантив IV" был захвачен над другой планетой, то Кеноби и по сей день пребывал бы на Татуине.

   Другое дело, что джедаи, не признавая случайностей, все это списывали на "волю Силы". Я в нее не верю. Должно быть какое-то иное объяснение... вот какое, интересно?

   Но пока остается только продолжать поиск. Что я во время раздумий и делал – скользя между зданиями на спидере. Скорость небольшая – не с моим опытом вождения лихачить. Кстати, интересно, почему среди ситхов практически неизвестны хорошие пилоты? Разве что лорд Вейдер, но он свои навыки отточил еще будучи джедаем.

   В общем, эту традицию надо ломать. Что я сейчас и пытался сделать, осваивая управление каром.

   Нет, любые города сверху смотрятся куда приятнее, чем на улицах. Воздух чище, вид лучше... крики лучше слышны...

   Стоп. Какие еще крики?

   А вот такие – довольно нецензурного содержания. И смешанные с всякими неприятными обещаниями.

   Я повернул голову, желая рассмотреть – кто это тут тишину нарушает? Хотя таковой все равно и раньше не было.

   Как оказалось – два подростка-тви'лекка удирали от группы людей в куртках и с разнообразным железом в руках. Бежала вся эта компания по крыше одного из домов, что пониже.

   Убегавшие затормозили у самого края. Резко развернулись к преследователям.

   – Не подходите! – раздался угрожающий девичий голос. – Октир все равно предсказывать не может! Не нужны мы!

   – Так я и поверил, – осклабился один из преследователей. – Берем их, парни.

   Предсказывать? Интересно. Даже если я все неправильно понял, обломать удовольствие этим типам будет приятно.

   Я направил спидер к самому краю крыши.

   – Прыгайте сюда!

   Ни секунды не раздумывая, подростки кинулись на заднее сиденье. Дернувшиеся вслед им люди застыли – нацеленный бластер очень способствует вдумчивости.

   Я отвел спидер подальше и влился в поток движения.

   – Ты кто? На кой хатт спасал? – опять девичий голос, теперь уже – ко мне.

   Я оглянулся... и обругал себя. А еще Темный Лорд! Внимательность – нулевая. Девчонка – тогрута, парень – иктотчи. Принять их за тви'лекков можно было только издали.

   Ну ладно. Неважно.

   – Не люблю таких уродов, как те, что за вами бежали, – ответил я. – Да еще я услышал о предсказании и мне стало интересно.

   – Ни хатта! – сверкнула глазами тогрута. – Октир не может! У тебя мозги прогнили, если...

   – А что, эти типы хотели, чтобы он предсказывал?

   – Да!

   – Вот придурки, – искренне удивился я. – Иктотчи могут видеть будущее только на своей родной планете. Это же всем известно.

   – Они, похоже, не знали, – в первый раз заговорил Октир. Голос у него оказался довольно низким для его возраста. – Потому и привязались.

   – А я им такой ... дала! – похвасталась девчонка. – Двух свалила на ..., а другим я бы в ... совсем ...! Только их много было, ...!

   – Не ругайся, – поморщился я. Самому пришлось ребят от ругани отучать, так что такие выражения из уст девчонки слышать было как-то невместно.

   – Не указывай! – тут же взвилась тогрута. – ...! Че хочу, то и говорю, ...! И не твое ... дело! Сама разберусь, ... и ...!

   – Айя, – одернул ее иктотчи. – Не маши.

   Она и в самом деле размахивала – арматурным прутом, с парой пятен ржавчины, но очень увесистым. Я такие вещи на Корусканте повидал, и знал, что в умелых руках можно ими натворить.

   Интересно... вроде бы совершенно случайная встреча, но я уже убедился, что случайности у меня какие-то необычные. А тогрута и иктотчи среди джедаев были, так что могут оказаться способными...

   Я остановил спидер – выйдя из потока машин, но далеко от крыш.

   – Протяните руки.

   – Зачем?

   – Кровь на анализ взять хочу.

   – Вали к хатту в ...! – мгновенно отреагировала Айя.

   – Хатту будет неудобно, – терпеливо ответил я. – Мне тоже.

   – Айя, он нам плохо не сделает, – вмешался Октир. – Чую.

   И он первым вытянул руку. Даже не поморщился, когда анализатор уколол его в запястье; впрочем, с их-то толстой кожей...

   Вновь короткий приказ компьютеру "Кая"; убедившись, что он принялся за анализ и изучение, я посмотрел на Айю. Та фыркнула.

   – Дай руку.

   Командный голос я понемногу вырабатывал. Во всяком случае, девчонка протянула руку, и сообразила, что происходит, лишь когда я уже взял анализ.

   – Не командуй, ...! ... совсем?

   – Айя, – произнес одно слово иктотчи, и его подружка умолкла.

   Мне они все сильнее напоминали Арда и Элею. Одна импульсивна и всегда начинает первой; второй молчит, но несомненно главный в паре.

   Через минуту пришло сообщение... так и есть! Оба – одаренные. Вновь я с улицы учеников набираю... что ж, похоже, такова судьба. Уж не знаю, моя или их. Кто знает – может, и нас всех вместе.

   – Вам на улице нравится? – напрямик спросил я.

   – А куда мы, на ..., денемся? – сверкнула глазами Айя. – Че бы не думали!

   – Ты джедай? – неожиданно спросил Октир. – Я читал... такие штучки джедаи носили, чтобы проверять. Мол, у кого в крови букашек всяких много – тот для них пригоден.

   – Не букашек, а микробов, – поправил я. – Тут ты прав, анализ я для этого делал. Но я не джедай.

   – А кто?

   – Прежде чем скажу... вы можете навсегда покинуть эту планету. Вместе со мной. Или я вас высажу где-нибудь.

   – Ага, щас! – это, как нетрудно догадаться, снова Айя. – Затащишь, и будешь ... всякими ...! Знаю таких, видела!

   – Не для того вас спасал.

   – Да пошел ты на ...! Докажи!

   Все это время я сидел вполоборота; теперь же резко повернулся к Айе, вонзил взгляд ей в лицо.

   – Убить – могу, если нападешь, – медленно и четко произнес я. – Что другое сделать – вряд ли. Я вас учить собираюсь.

   – Чему?

   – Узнаешь.

   Они переглянулись. Потом Октир решительно сказал:

   – Согласны. Нас тут ничто не держит.

   В отличие от других, Октир и Айя с рождения росли на улицах. Стандартные семьи, где детьми не то что не занимаются – даже не считают. Сдружились с раннего детства, вместе всюду бегали, потом вместе промышляли... пока не напоролись на банду, которая знала, что иктотчи видят будущее. И все.

   Что меня сразу заинтересовало – это разница в речи. Оказалось, они как-то раз прятались в местной библиотеке... хоть и плохонькой, но с их точки зрения – полной книг. Октир все время, что они там сидели, читал. И на речь это повлияло... Айя же не заинтересовалась. Впрочем, как иктотчи мне сам сказал, ему пересыпать речь матом в присутствии Айи было стыдно – все равно таких высот не достичь.

   Что есть, то есть. Тогрута сыпала такими конструкциями, каких я в жизни не слышал, и даже не знал, что на бейсике можно такое сказать. От того, как она выражала восторг, у гунгана бы уши в трубочку завернулись.

   Ну да ладно. Что с нее взять...

   С остальными они сошлись на удивление быстро. Неконфликтные мне ученики попались... хотя за любое обидное слово про Октира Айя готова была кому угодно в зубы дать. Арматурину я у нее сразу отобрал, но она и кулаками обходилась. Хотела, кстати, обоим парням синяки поставить... "для порядка" как она выразилась. Не вышло – Стиннар ее каждый раз откидывал Силой, а Ларма отец учил рукопашному бою... Зато Вирму тогрута сразу взяла под защиту, хотя ее-то никто обижать и не собирался.

   Еще три попытки закончились ничем. Точнее, все три потенциальных ситха жили себе спокойно в семье... а забирать детей от родных я не собирался. Это в древней Империи детей при рождении проверяли, и могли забрать, когда ребенок еще и родителей не узнавал. И с джедаями то же... а тут все же более-менее сознательные были.

   Кое в чем джедаи были правы. Если ученик будет постоянно беспокоиться о родных, которые где-то вдалеке, толка из него не выйдет.

   Но возвращаться мне пока не хотелось. Как я говорил, "Кай" был меньше "Дарвота", но семь кают на нем имелось. Зачем, интересно? Неужели там летал еще кто-то, помимо Вейнтара с учеником? Или все Шестеро там собирались?

   В любом случае, сейчас на корабле были заняты шесть кают, и одна – свободная. Как-то не очень интересно возвращаться с неполным грузом, правда?

   Но я даже и не представлял, какого ученика мне подкинет судьба.

   Последним пунктом в моем путешествии стал Орд Мантелл. Планета наемников, торговцев и преступников... в меньшей степени, чем Нар Шаддаа, но все же...

   В общем, я спокойно шел себе по темному пустому переулку, когда на меня напали. Прыгнули сверху, и ударили по голове... точнее, попытались.

   Потому что я вовремя успел отскочить и развернуться.

   Вот так сюрприз! Вуки. Причем молодой, судя по росту – лишь на полголовы меня выше. Но почему-то очень злой – бешенством от него так и несет.