Текст книги "Дверь домой (СИ)"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава сороковая

– Ты кто, существо? – слышу я как будто сквозь сон. Вопрос повторяется снова и снова. В конце-концов, это так меня раздражает, что отвечаю раздражённо:

– Ворон! Архимагистр-некромаг Рэй-Шпага! – и открываю глаза.

Надо мной склонилось… нечто, которое я не сразу, но опознаю – водяной. Это не раса, а скорее воплощённый дух, так что выглядеть они могут по разному и выдают их только некоторые детали.

Конкретно этот выглядит как помесь сома, коряги и человека. Несмотря на описание, выглядит водяной вполне гармонично. Кстати… Я в воде нахожусь. И как, собственно, могу дышать и говорить? А, ну да, водяной же… Магия у них своеобразная, так что да, возможно и не то.

– Видел ваши игры, – заявляет Хозяин Реки, – неаккуратно.

– То не игры, то я с демонами дрался.

Водяной смешно жуёт толстые, отвисающие губы с щетинками.

– Демоны? Не есть хорошо. Ещё воевать с ними будешь?

– Непременно.

Довольный кивок, какое-то… мурчанье (?) и ко мне подплывают младшие духи, напоминающие русалок – достаточно отдалённо.

– Помогу, – заявляет тем времен водяной, – демонов не люблю.

Смотрит на меня с некоторым сомнением:

– Не обманываешь?

Приношу клятву Силой и Хозяин Реки довольно кивает.

Далее последовал сложный разговор – сложный потому, что это всё-таки дух и он СИЛЬНО отличается от людей или Иных. Они по другому думают, мыслят… Насколько по другому? Ну для примера – понятия времени у них не существует, как и понятия пола. Вот теперь попробуйте представить – КАК может мыслить подобное существо.

«Мой» водяной стар, очень стар – и только поэтому он может хоть как-то понимать меня – а я его. Скажу сразу – нечастый случай. Обычно общение с духами выстраивается с помощью ритуалов – кинул кусок хлеба в водоём – просишь о временном покровительстве. Ну и прочее в том же духе. Что-то посложнее – целая проблема.

Демоны ему не нравятся, но довольно абстрактно – они могут загадить Реку. Не нравятся ему и ацтеки, потому как – «Завели у себя непонятно что». Но к сожалению, пусть они ему и неприятны, причин воевать с ними водяной не находил. Это они демонов пригласили? Нет, не понимает взаимосвязи…

Младшие духи отбуксировали меня сложными путями к одной из проток Реки, где точно не было никаких ацтеков или «странных духов». Выныриваю – и меня тут же начинает рвать – вода выходит из лёгких.

– Фуу, – выдыхаю я облегчённо и встаю на ноги, – ну и приключение.

Не понял…

– Фуу, ну и приключение, – ещё раз повторяю я, как следует прокашлявшись. Тонковат голосок. В голову приходят странные мысли и первым делом смотрю на руки, затем заглядываю в штаны… Ну так и есть – помолодел.

Создаю Зеркало и внимательно рассматриваю отражение, мрачнея с каждой секундой. Отражается там кавайная версия меня, выглядящая лет этак на двенадцать. Наверное, именно так и выглядел бы я, если б родился чистокровным вороном. Красив, даже слишком. Если раньше красота как-то перебивалась… брутальностью, что ли, то теперь… В общем, мимо ТАКОГО ребёнка невозможно пройти равнодушно – сплошное мимими. Бля.

Почему такое произошло, понятно и так – феникс, смерть, возрождение. Хорошо ещё не младенец… Вот только меня мучают несколько важных вопросов. Прежде всего – Сила. Начинаю прогонять сложнейшие Плетения/Заклинания/Заклятья… всё по прежнему, почти никаких изменений. Затем воинские комплексы – и снова тело слушается так, будто никаких изменений не происходило. Оборачиваюсь – и вижу, что пернатый облик сильно изменился, теперь я «чистый» феникс.

Наконец, снимаю штаны и… включаю метаморфизм – «краник» послушно увеличивается до «взрослых» размеров. Затем вспоминаю приятные моменты с Нефертари… Работает! Окончательные испытания буду проводить уже с женой, но… не всё так плохо.

Скажу даже, могут открыться и приятные моменты – возможно, увеличатся магические Силы, когда организм начнёт расти. И кстати – сколько я буду расти до «взрослого» состояния? А то метаморфизм-метаморфизмом, но… Член – одно дело, но увеличить всё тело не смогу. А с таким телом выстраивать отношения с окружающими может быть проблематично. Мимими.

Прогнав тестовый режим, начинаю попытки сориентироваться на местности. Взлететь? Не так-то всё просто – я толком не знаю, как далеко меня отбуксировали и на какое расстояние от границ Ацтлана может летать всяческая пакость.

Ещё одна интересная мысль – а если попытаться убить меня сейчас, в детском облике, то не станет ли попытка «зачётной»? Очень может быть – не факт, что организм сможет ещё раз «откатиться» назад. А если и да, то кем я стану… Детсадовцем?

Сориентировался… Прилично отбуксировали, но лететь пока не хочу – не настолько, чтобы можно было не опасаться нападения. Так что – ножками.

Из одежды только штаны, которые теперь несколько великоваты, да шёлковый пояс с эльфийскими клинками – тоже великоватыми. Нет, справлюсь и с такими – благо, столько фехтовальных школ «вбито» в подкорку… Просто не так удобно. Штаны с низкой мотнёй (юг, «хозяйство» должно проветриваться), так что приспосабливаю пояс вместо лямки и теперь они мне аккурат до солнечного сплетения. Пристраиваю клинки – и вперёд.

Отошёл на полсотни километров – к вечеру следующего дня. Эй, это всё-таки джунгли, а не степь, здесь порой и несколько километров день – расстояние более чем солидное! Помню, что могу уйти и по Тропе, но зачем рисковать? Во первых – не знаю, насколько далеко демоны и как сильно они могут влиять на Кромку. А то знаете – «в гости» к ним как-то не хочется. Ну и второе – я же всё-таки несколько изменился и не знаю пока, насколько.

Если воинские упражнения или проверка Силы достаточно безопасны, то ходить по Тропе лучше там, где есть какие-то знакомые ориентиры-якоря. В противном случае, уйти можно далеко…

Да что далеко за примером ходить! Общеизвестно, что дети по другому воспринимают многие вещи – вкус продуктов, течение времени, эмоции… Так что рисковать нет никакого желания – только дома, под присмотром опытных Старейшин.

Всё, больше не ощущаю никаких демонических эманаций. Вызываю Шарика и пет появляется, радостно виляя… тем, что сейчас у него вместо хвоста. Язык, сотканный из частиц Кромки, радостно облизывает моё лицо. Узнал, кончено же – я для него ни капельки ни изменился, такие создания многое воспринимаю совершенно иначе.

– «Домой, Нефертари, хозяин жив, хорошо», – транслирую ему цепочку образов и отправляю «делегатом связи». Через несколько минут он вновь возникает около меня – уже с информацией от жены.

– «Цел? Помощь нужна? (фигурки вооруженных родичей, медицинские препараты, кучки золота)»

– «Цел. Нет. Домой через несколько дней (закат-рассвет, закат-рассвет)»

Жду около часа, но видимо, всё понятно, так что Шарик появился уже по собственной инициативе – пообщаться. Некоторое время вожусь с ним, не заходя на Тропу, затем отпускаю и Оборачиваюсь. Лечу, играя в воздушных потоках – новый птичий облик отличается достаточно заметно и сразу скажу – в лучшую сторону.

В смысле – в лучшую с «пилотажной» точки зрения, но вот незаметным меня теперь никак не назовёшь… Впрочем, заранее расстраиваться не спешу – ведь получилось пользоваться Силой в крылатом облике, так что возможно – смогу и способности метаморфа подключить.

Примерно направление знаю, но именно примерно, да и места незнакомые, так что – путешествие предстоит не самое короткое. К полудню следующего дня вижу посёлок. Начинаю «листать» имеющуюся в голове информацию… Нет, даже представления не имею – чей.

Немного снижаюсь… А, Этрурия – строения специфические. Конкретней сказать не могу – не слишком-то интересовался. Помню только, что относится к союзникам, но таким – условным. Условным потому, что особых точек пересечения нет, разве что культурные – общие боги и всё такое.

Снижаюсь уже без опаски – Эшмуна в разных его «вариантах» знают многие, а если знают, то и жрецов не тронут. Как и положено – Перекидываюсь метров за триста до сторожевых вышек. Что интересно – сторожевые вышки есть, а ограды нет. Обернувшись, иду медленно – даю возможность рассмотреть получше, доложить местным Старшим о прибытии путешественника.

Зачем я сюда вообще залетел? Так координаты уточнить, а то ведь только примерно представляю, где именно нахожусь. А это самое «примерно» может оказаться лишними сутками.

У ворот не слишком представительная делегация из десятка ополченцев с луками, парочка магов низкого ранга – но даже это многовато для посёлка, и несколько стариков. Выпускаю Силу и маги тотчас ломают спины в поклонах.

– Мастер Крапон, целитель.

– Подмастерье Фуфлун, погодник.

– Архимагистр Рэй-Шпага, – представляюсь в ответ. Непонимающие взгляды остальных людей, но поскольку маги серьёзны, то представляются люди по всем правилам.

Как ни странно, но главными в поселении оказались маги. Странно потому, что мы обычно предпочитаем позицию «в сторонке» – так удобней. Но у этрусков маги и жрецы – одно и тоже, да и позиции жрецов будут посерьёзней, чем в Карфагене или Венедии.

Сижу в доме Крапона, с любопытством осматриваясь по сторонам. Любопытство не наигранное – детские эмоции «рулят». Домашние мага-жреца всё время норовят зайти в залу, умилённо поглядывая на меня. Ну да – грёбаное мимими… Раздражает – и довольно сильно, но молчу. Попытался в своё время перед Зеркалом строить грозную физиономию – получается ещё умильней. Так что делаю вид, будто не замечаю – не хочу выглядеть глупо.

Разговор о погоде, пока не приносят еду. Не то чтобы голодный… Однако понятие «переломить хлеб» родилось в незапамятные – даже для воронов (!) времена. Тут сразу несколько понятий – если ты с кем-то ешь, то ты ему доверяешь. После (или во время) совместной трапезы, строить какие-то нехорошие планы на сотрапезников – гневить богов. Ну и хлебобулочные – по ряду причин, нечисть их избегает, так что…

Ем с удовольствием, налегая на пироги – организм требует. Наконец, отваливаюсь и сижу, отхлёбывая квас[49]49
  Напитки на основе брожения известны с незапамятных времён и известны крайне широко.


[Закрыть] и сыто отдуваясь.

– Кхм, дозволено ли мне будет узнать, как ты появился в наших краях и… в таком… непривычном виде, – спрашивает Крапон, после «незаметных» переглядываний с Фуфлуном.

– Дозволено, – и рассказываю сокращённую версию.

Люди бледнеют – они и раньше без восорога относились к Ацтлану, а после новости о демонах… В общем, понять можно – ацтеки в качестве соседей, явление не самое приятное. И пусть соседство это дальнее – свыше пятисот километров, но – неприятно…

Да, я много преодолел – даже для феникса. Но упоминал уже, что «пилотажные» и «аэродинамические» качества повысились, да и удачно поймал воздушное течение.[50]50
  При длительных перелётах птицы обычно пользуются воздушными течениями. Скорость воздушных потоков может достигать весьма значительных величин, так что «по кривой» ГГ мог преодолеть куда большее расстояние.


[Закрыть]Я хоть и птица… Или птиц? Но сочетание инстинктов с разумом и академическими знаниями, позволяет находить наиболее оптимальные воздушные пути даже в незнакомом месте.

– Война? – мрачно спрашивает Фуфлунс. Киваю.

– Нас зацепить может?

Задумываюсь.

– Разве что теоретически.

Облегчение в глазах присутствующих видно очень хорошо.

– Но всё равно – на вашем месте я бы поберёгся.

Поев и уточнив координаты (вот туда пойдёшь – на две ладони правее солнышка), Оборачиваюсь и лечу. Только в воздухе понимаю, что мог бы попросить хотя бы рубашку. Нет, не буду возвращаться…

Несколько дней (и порталов) спустя подлетаю к кварталу Фэйри – предварительно отметившись в Ковене и Страже, облик-то у меня новый, нужно включить его в сторожевую систему Города, чтобы не реагировала лишний раз. Приземляюсь во дворе и… натыкаюсь на Ганса.

Недоумевающий взгляд, узнавание и дикий хохот. Га… Га… Гаврош, мать твою! – произносит он, тыча в мою сторону пальцем.

Глава сорок первая

– Ой, – было первое, что сказала жена при виде меня, а затем…, – Хи-хи-хи! Милый, ну где ж ты так вляпался!

Рассказываю, но слушает она плохо, норовя потрепать за щёчки, погладить по голове и даже посадить к себе на колени. Терплю – во первых, ситуация и правда достаточно забавная, а вторых (и это самое главное) – это нервное.

Узнать, что твой муж был похищен, бегал как загнанный зверь, сражался с демонами и наконец – умер… Это как-то слишком. На этом фоне «откат» в детство – полная ерунда, над которой можно и постебаться.

Стёб – это полбеды. Хуже другое – она перестала воспринимать меня как сексуального партнёра. Нет, мог бы и воспользоваться «правом мужа», но не хочу. Хочу привычной страсти, а не делать так, что она ощущала себя педофилом. Так что – жду.

Прекрасно понимаю, что через несколько дней она привыкнет к мысли, что хорошенький мальчуган – это я, её муж. Тогда и… А пока – терплю, ну и к наложницам бегаю. Тем более, что одна из них – индусского типа, аж вся загорелась при виде моего нового облика. Судя по всему – была предрасположенность…

В тот же день посетил и Дачу, пообщался с родными.

– Сашка, ты?! Живой! – такими были первыми слова родни. Затем много объятий, слёз… Ну а затем по накатанной – смех и попытки потискать.

– Дядь Саш, ты такой умильный стал! – восторженно пищала Вера, – прям пусечка!

К сожалению, новое прозвище среди домашних приклеилось и до самого вечера кроме как «Пусечка» меня никто не называл… Спасала только выдержка некромага (а у нас контроль эмоций должен быть на особенно высоком уровне) и способности метаморфа к контролю эмоций. И даже при таком «дубляже» выдержал с трудом.

Вера с её обнимашками – это даже не поверхность «айсберга», а самая-самая верхушка. Всё-таки для неё я авторитет – привыкла видеть во мне не просто старшего, но и умного (что не всегда совпадает). Ну и потом – она уже пообтёрлась с воронами и представляла мой настоящий уровень.

А теперь представьте, КАК затискали мать с сестрой, тётка… Честно скажу – несколько раз с трудом сдержался от заковыристого Проклятия. Ну, что-то вроде поноса – недельки этак на две… Сдержался с трудом, но сдержался – чем и горжусь.

Здесь же, на Даче, проверили способность ходить по Тропе – и я оказался прав. Прав в том, что не лез туда самостоятельно. Как и предполагалось – сильно обострились и/или изменились некоторые… чувства.

– Интересно-интересно, – с восторгом маньяка бормотал Учитель. Затем отлучился ненадолго – и вот уже все Старейшины и почти все Старшие изображают маньяков…

Восстановить способности я смогу быстро, но сам факт, что отношение к Кромке изменилось, говорил о многом. Если проще – Кромка, это что-то незыблемое и одновременно изменчивое – ну вроде как океан. И вот представьте, что в океане вдруг появляются течения с пресной водой, которая не смешивается с солёной. В теории-то можно представить и не такое, но вот осуществить это практически – хренушки.

Три дня ушло на рассылку информации о моих приключениях всем важным лицам, уточнение некоторых деталей этих самых приключений. Ну и конечно же – работа, изучение своих способностей.

Изменением «чувства Тропы» не обошлось. Поскольку теперь я «чистый» феникс, то прорезались новые способности. В частности – умение изменять свой крылатый облик. Пока совсем немного, но и то.

Фигня? Да не скажите – стал-то я настоящим «жар-птицем», а с такой расцветкой… опасно. Появилась возможность манипулировать Силой в птичьем облике – напрямую, без Плетений. Не знаю, выйдет ли из этого что-то более серьёзное, но и этого хватило – от счастья я долго бегал по Даче и орал всякую бессмысленную хрень.

Ну сами представьте – теперь Небо для меня безопасно. Не полностью, но скажем так – в пищевую цепочку меня теперь смогут включить очень немногие воздушные хищники. Не уверен, но кажется мне, что сейчас я бы справился с теми демонами. Или по крайней мере – битва шла бы более-менее на равных.

Выступление в Совете Ста Четырёх было… незабываемым. Народ здесь собрался в основном весьма неглупый, умудрённый опытом и прямо скажем – немолодой. И мой выход стал настоящим испытанием как для меня, так и для них. Ну сами посудите – они уже в курсе моего нового облика, да и отношение к Рэю-Шпаге весьма серьёзно. Но… Вылез я в центр Зала – и у доброй четверти лица стали умильными-умильными.

Отошли быстро, но время от времени «рецидив» случался. И как ни печально – в самых серьёзных местах.

– Демонов и демонопоклонников нужно уничтожать, – сурово говорю я. Правильные, эффектные жесты, великолепная риторика, дикция… Даже ритмика речи поставлена образцово! И что? И снова – умильные физиономии дедушек, пришедших поддержать внука на школьном утреннике…

Смотрю на присутствующих и прерываю речь.

– Высокое Собрание, я вижу, что мой новый облик некоторым членам Совета мешает воспринимать меня адекватно.

Делаю паузу, выразительно глядя на некоторых.

– Поступлю проще. Я не буду вас убеждать начать войну – война уже начата и начата не нами. Согласитесь – нападение на одного из членов Ковена и Совета, похищение… Богохульство, в конце-концов[51]51
  Некто, вручивший ГГ портал, представился как посланник храма Эшмуна. По местным меркам – вопиющее преступление.


[Закрыть]. Насколько я знаю, подобные… нехорошие вещи случились не только со мной?

Здесь я опираюсь на слабые слухи и логику – я не настолько важная птица, чтобы вся эта катавасия была исключительно из-за меня одного – несмотря на порталы.

– Вижу, что прав. Думаю, что некоторые из вас грешили на происки конкурентов. Но сами посудите – кто будет… мешать соседям сейчас, когда начались нехорошие шевеления с демонами?

Смотрю – задумались… Сейчас я давлю на эмоции – большая часть неприятностей у сенаторов вполне Карфагенского происхождения, но пусть задумаются, а то знаю я их – «раскачиваться» они могут долго. «Добиваю» простым перечислением неприятностей, которые ацтеки уже доставили конкретно мне и Карфагену в частности. Затем – неприятности потенциальные.

Итак, война объявлена! Карфаген и финикийские города вынули меч из ножен. Думается, что и союзники в стороне не останутся – венедов проблема уже коснулась, да и остальные вряд ли захотят оспаривать волю богов и оставаться в стороне, когда появились демоны.

Понятно, что у городов Союза вклад в предстоящее… мероприятие будет непропорциональный – здесь не бывает уравниловки. Прежде всего вкладываются наиболее заинтересованные, а остальные – кто как. Многие и вовсе пришлют исключительно добровольцев, да и то – по остаточному принципу. Ну да как обычно…

В Городе война началась громко и пафосно, с перечислением всех неприятностей, что причинил нам Ацтлан. Особо упирали на то, что нападение было не спровоцированным (попытка Вторжения в Союзный город) и оскорбляющим богов (фальшивый гонец, демоны). Добровольцев было много.

Тот факт, что основные причины массовых смертей были как раз из-за проблем с порталами (Прорывы, Вторжения и прочее – с сопутствующими эпидемиями) и порой из-за этого вымирали целые города, то сами понимаете – к ацтекам отнеслись очень недружелюбно.

Правда, «добровольность» некоторых воинов была достаточно сомнительной. Вот захотелось повоевать местному купцу/аристократу за благое дело – так записывался с личной дружиной. Будет ли воевать он лично или засядет где-то в тылу – не суть важно, его воинам в тылу точно не будет места… А с другой стороны – они ведь сами выбрали профессию наёмника.

Неожиданно (для меня) оказалось много храмовых бойцов (всё то же пресловутое оскорбление богов) и верующих, среди которых очень много ветеранов, пожелавших погибнуть не в постели, а в Священном Бою. Однорукие, одноногие, одноглазые, кособокие, покрытые шрамами – они собирались перед «своими» храмами в радостно гомонящие толпы.

Непривычно, что радостно? Так гибель в бою против ТАКОГО противника смывает множество грехов (а их накопилось, да…) – боги сами сказали. А в существование загробного мира здесь не просто верили – знали. Так что предстоящую войну многие воспринимали как праздник – немного потрудиться, зато потом место в раю и приличная реинкарнация обеспечены… Вообще, существование богов меняло многие вещи, привычные Землянам.

У меня же из-за этого квеста возникла проблема – меня не отпускали на войну. Тут и «откат» в детство, и ценный специалист и… Много всего, в общем. В обычное время я бы не рвался, но беготня по джунглям в качестве дичи откровенно меня разозлила. Ну и проблемы эмоций, связанных с новым возрастом…

Отошёл, но не сразу. В самом деле – на хрена мне лезть в эту заварушку? Что от меня будет польза – даже не сомневаюсь, но я прежде всего учёный, а не вояка. Так-то я может быть и «полез в бутылку», несмотря на выдержку некромагов[52]52
  ГГ изрядно преувеличивает эту самую выдержку – вороны всё-таки долгоживущие и весьма эмоциональны. Эльфам уступают, но сильно «превосходят» людей. Выдержка, конечно же, имеется – вот только она скорее результат опыта и «палочного» обучения. Они могут эмоции не показывать и даже какое-то время сдерживать или приглушать, вот только эти самые эмоции всё-таки есть.


[Закрыть], но «откат» в детское состояние и проблемы с Тропой никуда не делись. Ну а позже Нефертари привыкла, что я выгляжу… непривычно – и в постели у нас всё наладилось.

– Интересно, – задумчиво говорит супруга в перерыве между «схватками», глядя в потолок, – я бы после гибели в тот же возраст «откатилась» бы?

– Примерно. Думаю, что это связано как с формированием мозга[53]53
  Мозг примерно к тринадцати годам формируется настолько, что сознание к этому времени (не опыт и не знание!) уже достаточно взрослое. Соответственно, человек может в полной мере (с поправкой на недостаток жизненного опыта и некоторую инфантильность) отвечать за свои поступки и заниматься сложной интеллектуальной деятельностью.


[Закрыть], так и с половым созреванием. Если ещё раз «откатит», то думаю, могу потерять часть воспоминаний.

– Да уж, – жена кладёт руку мне на живот, потихонечку сползая пониже, – и мне почему-то кажется, что это будут прежде всего личные воспоминания.

Разговор прервался – по вполне понятным причинам. Однако позже супруга показала мне портреты, скульптуры и… голограммы[54]54
  Если это выглядит как голограмма, то не буду придумывать другие, «специальные» названия.


[Закрыть] возраста потенциального Отката. Ну что сказать… Ребёнок был необыкновенно милый, но – именно ребёнок. Не уверен, что смог бы лечь в постель с женой, если б её отбросило в этот возраст. Понимаю, что это всё равно была бы именно она, но…