Текст книги "Дверь домой (СИ)"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Глава девятнадцатая

Лежбище вампиров обнаружил Ганнибал. Вампиров настоящих, а не героев «Сумерек». Это твари, нежить, а не романтические герои. Какой на хрен секс!? С кем, с одержимым трупом?!

Твари эти могли появляться от доброго десятка причин, но к счастью – не могли инфицировать окружающих укусами. Вся эта хрень из серии «высший вампир», «птенец», «мастер гнезда» и прочее – хрень, повторяю ещё раз. Это одержимые люди и нелюди, постепенно становящиеся самыми настоящими трупами.

Трупами, но тем не менее, поддерживащими какое-то подобие жизни. И для этого им нужна была энергия живых – не обязательно кровь. На начальном этапе это были примитивные упыри, жравшие мертвечину (остаточная энергия), затем они начинали убивать живых – и жрать их уже потом, затем – пить кровь и наконец – «просто» тянуть энергию из жертвы или жертв с расстояния до нескольких десятков метров.

Чем больше они «эволюционировали», тем более опасными становились – здесь авторы «вампирских» романов не соврали. Скорость, сила, регенерация, сверхпрочная плоть, подчинение и прочее, прочее. Вампиры могли отличаться – в зависимости от первоначальной расы; от причин, из-за которых они стали вампирами; от местности и т. д.

– Много, – судорожно сказал Ганнибал, отпивая вино прямо из кувшина, стоявшего на моём столе. Он влетел во время обеда и сходу выпалил информацию.

– Хоть приблизительно?

– Больше полусотни, меньше ста – точнее сказать не могу, – оторвался он от кувшина.

Такая нервозность вполне понятна – от них сложно уйти даже некромагу уровня Ганнибала, способному гулять по Тропам. Он не ворон – и не может открыть уйти на Кромку столь же быстро, как мы – нужно время. Кроме того, твари каким-то малопонятным образом воздействовали на эту способность, ещё больше замедляя открытие Тропы.

– Сильные? – это более-менее точно можно понять по внешнему виду.

– Видел около полусотни – примерно пополам на кровососов и «энергетиков». Учитель, их надо уничтожить!

Киваю – надо, вот только…

Новость о предстоящей охоте пришлась Стае по душе. Ну как Стае – молодняку. Их требуется «натаскивать» на серьёзную «дичь», как бы это ни звучало. На Земле? Нет, таких тварей у там не водится – к счастью. Всё-таки низкий энергетический потенциал имеет и кое-какие преимущества. Сами вампиры на Земле обитают, вот только нааамного слабее местных.

– Охота, охота, Королевская охота! – орала молодёжь. Улыбаюсь – для них это всего-лишь приключение, схватка с сильным противником.

Ни Старейшинам, ни просто Старшим это не нужно – любой из нас уже побывал в… приключениях. Да, я тоже – всё-таки Ветвь не располагает к «толстовству». Почему не рассказывал? Так вспоминать не хочется – это же не дуэль, а грязь, разбросанные повсюду кишки и гниющая плоть, Проклятия и прочие «прелести». Для лучшего понимания – это как взорвать морг – так, чтобы всё содержимое на стенах, полу и потолке, а после устроить там бои без правил. Выворачивает? Вот и меня тоже…

Наша задача другая – подстраховка, то есть следить, чтобы молодёжь осталась живой (не обязательно целой), а твари не ушли. Спешиваемся за пару километров. Да, именно на лошадях – оборудования много. Ну как зачем – местность потом зачищать, лечебные саркофаги для особо тяжёлых и прочее. Можно было бы и на своём горбу допереть по Тропе, но для молодых это пока тяжеловато, да и груз частично такой, что не терпит Кромку.

Лошадей привязываем к деревьям на большой поляне, оставляя с ними проводников. Само-собой разумеется, что ставим Защиту – не дай Боги, какая-нибудь падла сюда добежит! Затем Оборачиваемся и облетаем место по периметру, выбирая наиболее оптимальные места – с точки зрения видимости и соответственно – контроля.

Молодняк идёт грамотно – бравировать у нас отучают палкой – в буквальном смысле слова. Выставлены клинки, активированы амулеты… Но – пока Старейшины (не я, я пока не умею) держат Сферу Безмолвия и вампиры нас не чувствуют.

Позиции заняты… Есть! Сфера дезактивируется и тут же раздаётся жуткий многоголосый вой – твари почуяли нас. Они вылетают… Нет, не на крыльях, просто гигантские и очень быстрые прыжки – из каждой щели полуразвалившейся башни, из каких-то подземелий.

– Ррраа! – орут в ответ вороны. Клич старинный и смыслов у него много, но главное – помогает бороться со страхами. Вместе с боевым кличем, активируются амулеты: ничего особенного, просто направленный Свет, чтобы сбить первый порыв нечисти. Получается – и упыри визжат, Свет их обжигает. Движения замедляются и становятся неуверенными – ненадолго, но нам и этого хватит.

Клинки начинают собирать урожай – весьма противный. Вот ко мне подкатилась одна такая голова, сперва отрубленная, а затем отфутболеная в порыве сражения. Серая глянцевая кожа, безгубый рот с игольчатыми губами, большие глаза без век и ресниц, щель на месте носа, скошенный назад крохотный подбородок, какие-то огрызки вместо ушей… Нормальный экземпляр, бывают и противней! Голова щёлкает зубами и дёргается, пытаясь вернуться назад, к телу.

Пусть щёлкает, мне она не мешает. Продолжаю наблюдать и… Аркан Силы на секунду сдерживает чересчур резвого упыря, почти схватившего Лену – из-за её чрезмерной брезгливости, кстати. Надо бы ей устроить работу с лежалыми трупами – брезгливость лечит на раз.

Работаем по большей части голой Силой – то упыря придержать или оттолкнуть, то кого-нибудь из молодых. Заклинания редки, но… Мать твою! Делаю шаг, проваливаясь в Кромку – и выхожу в полусотне метров. Удар-толчок вампиру в грудь не убивает его, просто отталкивает – не хочу лишать молодняк нужного им опыта. Левой рукой держу раненого Варяга – бывшего в недавнем прошлом офицером ВДВ и потому слишком самоуверенного – он привык быть «самым-самым», потому и оплошал. Держу – и снова ухожу через Кромку на прежнее место.

– Держи руку, – кидает мне Тиль. Держу – она почти оторвана, так что чем быстрее, тем лучше.

– Ебаный рот! – орёт Варяг, корчась от боли. Ну а что вы хотели – прирастающая конечность, это жутко больно – хуже, чем опустить её в огонь. Да, знаю – такой эпизод был у меня в прошлом.

– Неприятно? – сердито выговаривает Тиль, – ты какого хрена полез с ним в рукопашную? У тебя в руках что было? Мечи! Так какого хрена на кулачках с ними сходиться?

Прав Старейшина, ох как прав… Вот честно – бывшие вояки, особенно офицеры, контингент для Иных очень непростой. Вроде бы и хорошо на первый взгляд – воины, психологическая подготовка и прочее. Да вот только именно на первый.

Как бы объяснить… Проще научить с ноля, чем переучивать. У таких вот бойцов – совершенно ненужные для нас рефлексы, но – вбитые буквально в подкорку. А психологическая подготовка… Так стать оборотнем В ПРИНЦИПЕ может только человек со «стержнем»[17]17
  Стать оборотнем В ПРИНЦИПЕ может только человек со «стержнем» – из-за двойственной природы оборотней. Слабый психологически просто не сможет принять в себе Зверя. Он сойдёт с ума в процессе Оборота и потом либо погибнет, либо просто застрянет в зверином облике. Бывают ещё и случай, когда Зверь берёт верх, отсюда и все страшилки про кровожадных оборотней. Такие экземпляры достаточно быстро (не всегда) уничтожаются самими Иными или соответствующими спецслужбами.


[Закрыть], так что и психологическая подготовка – не самая серьёзная проблема. Нет, это не распространяется на всех Иных.

Оставляем Варяга отлёживаться в сторонке – и снова включаемся в дело. Так… Снова Толчок и слова Ленка. Ну точно, устрою её с утопленниками работать!

Сердце колотится, адреналин едва ли не выплёскивается – волнуюсь за подопечных. Замечаю, что переживаю как бы ни больше, чем когда сражаюсь сам. Очень хочется оттащить «детишек» от опасностей и прибить упырей самому.

– Первый раз на подстраховке? – сочувственно спрашивает рыжий Тиль. Киваю нервно, не отрывая глаз от происходящего.

– Оно всегда так – такт и хочется самому решить все проблемы, – философски замечает ворон, – ничего, потом немного привыкнешь.

Свалка продолжалась и из почти трёх десятков молодых воронов, пятеро уже «отдыхали» в сторонке. Но и упырей уполовинили! Могли бы уже и всех прикончить, но сегодня они тренируются именно как воины. А где ещё? Друг с другом спарринг – замечательно, вот только нет понимания, что тебя могут убить и главное – ХОТЯТ убить. А как это подстёгивает обучение…

Сходить на «войнушку»? Спасибо, нет – я уже упоминал про кровную месть, растянутую на века, не хрен. Обычная «мясорубка» ещё ладно – там вряд ли последствия будут. Но там и противников серьёзных нет. А есть они среди эльфов, нагов… – То есть среди долгоживущих – злопамятных (!) народов. Есть и среди людей, пусть и немного – бояре старых родов, к примеру. Но они «почему-то» отличаются ничуть не меньшей злопамятностью и считают священным долгом мстить за родичей, причём помнят порой даже не веками – тысячелетиями!

«Антитеррористическая операция» наконец-то закончилась – как и упыри. Воронята тоже пострадали – семеро отлёживались, причём одному потребовался Саркофаг.

– Зачистка! – напоминает Ганс и начинается муторная проверка всех щелей. При чём тут Ганс? А он почти всегда при чём – разведка, что ж вы хотите.

Зачистка оказалась не лишней – хватило предметов, которые можно охарактеризовать как ПрОклятые, было и золото-серебро в довольно приличных количествах. Закончили уже в сумерках, так что решили остановиться здесь на ночь. Разместив раненых в подготовленном за время нашего отсутствия лагере, начали и сами устраиваться поудобней.

Поскольку спим мы очень мало, то естественно – начался своеобразный пикник. Плескались в озере, отмываясь и заодно обеспечивая нас дополнительной провизией в виде рыбы, раков и ракушек. Ну и водные растения. Кто-то пробежался по лесу и сейчас в стороне разделывали парочку оленьих туш.

– Рэй, а вампиры всегда такие… противные? – спросила Лена.

– Да всякие: зависит от от того, от чего они вампирами стали и прочее.

– А красивые бывают?

– Бывают. Но как красивые… Вроде мельком взглянешь – да, а начнёшь приглядываться – гадость. Вроде мелочи какие-то, но картину портят – и это не говоря об инстинктивном ощущении брезгливости.

– А правда, что некоторые местные добровольно выбирают этот путь? – это уже Варяг.

– Выбирают, – подтверждаю я, – причин для этого масса. Гнилых причин, конечно же, но тем не менее. Но самая главная – бессмертие. Многие считают, что богов можно как-то обмануть или стать демоном или ещё что-нибудь в том же духе.

Смешки вокруг – мы, вороны, прекрасно ЗНАЕМ, что душа есть. Знаем и о том, что у нечисти не бывает души – никогда. А без неё невозможно жить – только существовать.

Глава двадцатая

Более-менее разобравшись с порталом и адаптацией воронов в Карфагене, нашёл время на исследование новых возможностей. Нефертари немного обогнала меня и теперь могла превращаться в ворона, радуясь новым возможностям.

Да-да, я помню, что она уже была соколицей, вот только это было чисто божественным даром и шло «в комплекте» с массой сложностей. В итоге, жена становилась соколом меньше двадцати раз за всё то время, что я её знаю. Теперь же – возможность мгновенного Оборота без каких-либо ограничений приводила её в восторг.

Единственное – её Птица была почему-то достаточно светлой, с лёгким оттенком желтизны.

– Да и ты изменился, – сообщила супруга. – Не заметил?

Действительно не заметил… И главное – как-то быстро, ведь буквально неделю назад, во время путешествия на Ладогу, всё было в порядке.

– Солнечный ворон, – напомнила жена, – не знаю, что именно имели в виду боги под этими словами, но думаю, скоро выясним.

Вздыхаю – с оттенком тоски. Боги, они такие… боги. Нет, ну правда – логике их поступки поддаются достаточно слабо, прецедентов масса. Ни малейшего сомнения, что их дар – невероятно щедрый, но не факт, что он пойдёт во благо именно для меня. Масса примеров, когда Божественные Дары приносили неприятности своим владельцам…

Снова Оборачиваюсь, кручусь перед зеркалом… Да, изменился, но облик не могу контролировать – нет у меня дара метаморфизма в крылатом обличии. Ладно, отложим пока – всё равно нормальных исследований не проведёшь. Точнее – провести-то можно, если запереть меня в лаборатории в качестве подопытного животного. Но смысл? Боги – те ещё шутники и ради забавы способны «пошалить» во время исследований, а становится объектом их «шуточек»… Спасибо, идите на…

Вот выяснять новые возможности – можно и нужно. Помимо того, что увеличился уровень Силы и появились новые способности – потенциальные, особо порадоваться было нечему. Способности-то есть, а учителя? Требовались не просто сильные маги с более-менее равным статусом… Низкоранговые просто не смогут объяснить некоторых понятий!

Ах да – желательно, чтобы мои потенциальные учителя были ещё и учёными-исследователями, иначе разбираться с новыми способностями можно долго и самое опасное – разобраться «криво». Между прочим – такая опасность действительно имеется, очень уж необычные сочетания Направлений появились у меня. Да и… Ну вот не было воронов, умеющих работать со Светом – вообще! То есть как это «аукнется» – ХЗ.

Пока искали учителей для меня, начал обучать Нефертари некромагии – поверхностно, с большой оглядкой, ибо не знаю точно, как это будет сочетаться у неё… Но пока неплохо – она уже умеет открывать Кромку и даже пройти немного по Тропе. Пока под приглядом Шарика (транслирующего Образы беспредельного счастья от таких прогулок), но всё же.

Пусть мало, но это уже – дополнительная защита, возможность смыться при опасности. Ну и – показатель Силы и расположенности. Открывать путь на Кромку супруга научилась за неделю. Да, с моей постоянной помощью, с божественным «плюшками» и поддержкой Шарика. Но поверьте – это всё равно очень серьёзная заявка на будущее могущество.

Приятным бонусом было то, что многие храмовые ритуалы косвенно пересекались с некромагией. Не сильно, но по крайне мере, понимание Сути предмета у неё было, да и брезгливость отсутствовала. Блин, как же всё-таки интересно – на что способна семья Ра…

Спрашивать жену? Нельзя – магические и божественные клятвы работают даже на Земле, а уж здесь и подавно. Так, могу только на косвенных данных кое-что улавливать и… С каждым днём уважаю супругу всё больше и больше.

Ритуальная часть некромагии давалась ей невероятно легко – всё-таки в храмах ритуалистика используется более чем серьёзно.

– Правильно?

Обхожу гексаграмму по кругу – начерчено вполне, вполне. Несколько избыточная точность и академичность, но на начальных этапах это только плюс. Это я могу начертить буквально левой пяткой нечто кривое – и оно будет работать, да ещё как. Но то я – опытный некромаг, один из лучших в своей Стае – если без лишней скромности.

– Молодец, – хвалю супругу, – захотелось придраться, так даже не нашёл – к чему.

Хихикает и показывает розовый язык.

Эй, это нормально – пусть мы и нелюди-«ботаники», но это не делает из нас «сухарей», скорее наоборот. Долгожительство накладывает отпечаток и подростковое поведение – скорее норма. Мы, вороны, ещё более-менее. Эльфы же… Вот представьте себе среднестатистических подростков лет пятнадцати… Ага, именно поэтому они такие приверженцы этикета и прочей хрени – иначе слишком легко «срываются» из-за любого пустяка. А так – пока совершишь все предписанные «па», так глядишь – остыл немного. Да и лишнего сложнее наговорить, если следовать этому самому этикету.

– Не поймаешь, не поймаешь, – дразнится Нефертари, бегая по лаборатории.

– Я злой и страшный…, – смотрю на себя с нарочитым сомнением, – жёлтый ворон.

В ответ – искренний смех. Ну да – прервали исследование, играем в догонялки. И что? Поверьте, даже когда работал в университете и занимался нейробиологией, развлекались мы там не так уж редко – даже сотрудники глубоко пенсионного возраста. «Учёные мужи» умеют веселиться ещё лучше, чем «пролетарии» – уж я-то знаю.

Наконец угомонились (снеся попутно несколько стоек с оборудованием) и снова приступили. Сейчас ничего серьёзного не происходит – совмещаем обучение Нефертари некромагии с исследованием её новых возможностей.

Начал замечать, что ученики несколько нервно реагируют на воронов. То есть замечал это и раньше, но сейчас проблема начала подниматься в полный рост. Проблема серьёзная – опасение за своё будущее.

Люди опасались, что после появления Стаи, обучать я их буду по остаточному принципу. Опасение бредовое, но это знаю я, они же видят, что Учитель занят и стал уделять им на порядок меньше внимания. Ну и наверное – опасения по поводу дальнейшего трудоустройства. Тоже можно понять – пара сотен некромагов даже по меркам Союза весьма впечатляет, что уж говорить про Карфаген.

Поэтому…

– Совету не стоит рассчитывать на нас слишком сильно, – вворачиваю нужную фразу, подстроив разговор «правильно».

– В смысле? – не врубился Ганнибал.

– Ну, у нас и на Земле масса обязательств, так что пусть Ветвь и перспективна, но Стая не будет переселяться целиком – четверть от силы. Да и то – большая часть начнёт работать сперва по городам Союза, а затем и по другим странам и Конфедерациям. Ну знаешь – дипломатия, наведение «мостов», торговые связи, то-сё… В городе если кто и останется, то скорее так – в качестве дипломатической и торговой миссии. Так – если возникнет что-то критическое для города или Союза или «вкусное» и рассчитанное именно на воронов, тогда поработаем. А так…

Ганнибал кивает с умным видом, но в эмоциях облегчение. Он не за себя волнуется – статус Первого Ученика гарантирует от меня поддержку и в будущем. Он переживает уже за своих подопечных – «школоту». А раз никто не будет отнимать хлеб – уже хорошо…

Ещё через пару дней завожу разговор о школьных планах – и ему становится ясно, что и со школой всё будут в порядке. Будет покровительство с моей стороны, спонсорская помощь, помощь при трудоустройстве и прочее. Отказываться от такой возможности? Да вы что?! Пусть даже в большинстве своём они остановятся в развитии на уровне Знахарей-Подмастерий и разъедутся по глухим уголкам Союза. Но понятие «агент влияния» никто не отменял!

Волей-неволей, но они будут рекламировать добрых и щедрых воронов и прежде всего – меня. Для этого я бываю в школах[18]18
  Школах во множественном числе не оговорка – их две. Одна – отборочная, где учатся будущие некромаги, у которых ВОЗМОЖНО есть способности к некромагии с «вороньим» оттенком. Далее часть учеников (у которых «вороньей» магии не обнаружено), переходит на обучение к «классическим» некромагам Ветви. Другая часть переходит в школу, где их обучают по всем правилам «вороньей» (а точнее – Земной) магии.


[Закрыть] не реже двух раз в неделю. Называю это «изображать Дамблдора». Ну так – пройтись, одарить подарками и благосклонными улыбками, похвалить или пожурить за учёбу, выслушать мелкие детские просьбы… Несложно, но как полезно…

Местные этого не понимают, а точнее – понимают очень плохо и работают намного грубей. Даже Нефертари искренне считала, что – «С них достаточно того, что ты содержишь школы». Угу…, вот только в таком случая я остался бы кем-то абстрактным, а «добрым дедушкой Дамблдором», ну или «отцом-благодетелем», стал бы не я, а Ганнибал и учителя. Дети есть дети – они не слишком понимают абстрактных материй.

Я сволочь? Да почему же – детям помогаю по-настоящему, а что не ухожу потом скромно в уголочек, так извините – привык рассчитывать на десятилетия вперёд. Вполне возможно, «школота» через полвека поможет сгладить какую-то напряжённость или спасут раненого ворона или помогут с информацией или…

Закончили возиться с исследованием и…

– Милая, а не пройтись ли нам по городу всей толпой?

Милая захихикала и согласилась. Вот только если я подразумевал нас и воронов, то супруга вытащила на прогулку все школы с учителями, охранниками… А это, на минуточку представьте – почти двести пятьдесят человек и полтора десятка нелюдей.

Отказываться от своих слов не стал, только взглянул на смеющуюся в кулачок супругу и на довольных детей. Ты хотела подшутить надо мной? Ну-ну…

Когда галдящая орава окружила мороженщика, я думал, ему станет плохо – от счастья, раскупили минут за пятнадцать всё, что было в запряжённой осликом тележке-холодильнике. Затем наступил черёд квасника, кондитерской… И это мы ещё не вышли из квартала фэйри!

Как водится, дети напузырились «по самое не хочу», но ближайший общественный туалет был закрыт – опечатан Стражей, какое-то преступление. Возвращаться назад – далековато, терпеть до следующего… Большинству детей от восьми до двенадцати – не тот возраст.

Выручил ближайший переулок, но ситуация получилась откровенно комической – народу-то сколько? Вот то-то… Настоящий ручей получился. Он с весёлым журчаньем дотёк до ближайшей ливневой канализации и начал стекать туда. Запах – соответствующий. Хорошо ещё, какать никому не захотелось…

Пока старшие Плетениями чистили мостовую, пока я платил штраф квартальным, Нефертари стала аж красной от смеси стыда и веселья.

– Всё, всё, ты победил, тихонечко говорит она, вцепляясь в рукав моей рубахи.

– Милая, да ты что? – почти искренне удивляюсь я. Потом не выдерживаю и смеюсь.

– Не стоит стеснятся таких вот вещей, – уже серьёзно объясняю жене, – поверь, ложная стеснительность может стать причиной гибели.

Жена вдыхает тихонечко – она уже знает, что если я так серьёзен, то её ждёт курс по искоренению этой самой ложной стыдливости! И курс этот Нефертари заранее не нравится.