Текст книги "Дверь домой (СИ)"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава двадцать третья

«Великое переселение» и последующее – менее великое, прошли практически без моего участия. Да, сперва предоставил кров, а затем нашёл новое место для жизни, но вот вся эта суета – мимо. Понимаю, что с Русского Архипелага (а именно так назвали свой новый дом родичи-люди) мне придётся делать портал, но не сейчас. Договорились уже, что не раньше, чем через год. Пока нет времени, да и откровенно говоря – опасно. Возомнит себя кто-нибудь «Избранным» и отправится «приключения совершать». Оно нам надо? Пусть Сила станет привычной – у кого она есть. Ну и изучение местных особенностей поможет охладить пыл будущих Архимагов…

Приступить к общению с родственниками вышло только через месяц. Пока «перегорели», пока переселялись родичи других воронов, пока мои снова расселялись по Даче, но уже кому как нравится…

– Так почему ты не сказал, что ты оборотень! – размахивает руками двоюродный брат, – это ж круть какая! Мы бы с тобой ух!

Да потому и не сказал… Родители, уже успокоившиеся (два дня успокаивались), выглядят очень довольными. Да, эмоции и прочее, но… Знание, что давно, казалось бы, погибший сыночек жив, умирать не собирается, да ещё и женат на такой…

– Ух ни хрена ж себе! – не удержался отец, увидев Нефертари, – мужики в нашем роду всегда красавиц выбирали (мать смущённо улыбается), но чтоб такую!

В общем, всё хорошо и замечательно. А особенно замечательным был тот факт, что они проживут как минимум ещё лет сорок-пятьдесят – это если не станут воронами.

Вот последней новости семья явно обрадовалась. Но не все.

– Вороны – суть порождения дьявола, – уверенно заявил дядя, широко перекрестившись, – тебе молиться надо, чтобы господь тебя простил.

Женился он вроде бы удачно, но вот супруга досталась верующая – даже слишком. Ну а дальше – ночная кукушка и ежедневное промывание мозгов. Отсюда и такое вот… Самое интересное, что племянника (то есть меня), он любил, но всё равно – «Вороны суть порождения дьявола».

С этим потихонечку разбираемся – благо, что его сын тоже вполне пригодный кандидат для инициации. А вот с женой будут проблемы. Мало того, что она никаким боком не относится к воронам, так ещё и Силы почти нет. То есть надеяться на длительную и счастливую жизнь магички ей не приходится.

Дядя, да и большинство других родичей, быстро заскучали и от безделья принялись изучать местную действительность. Кто больше, кто меньше, но все. Ну а что – прекрасный климат и жизнь без забот, это замечательно. Вот только при отсутствии телевизора, радио или хотя бы газет, становится скучновато. Сенсорное голодание, мать его.

Не буду врать – не было никакой учёбы от зари до зари. Так – три-пять часов в день, включая лекции воронов о «Международном положении». Ещё были попытки заниматься магией и воинскими упражнениями – час-два в день в общей сложности. С этой целью я оставил обучающие артефакты.

Нет, не слишком круто – для новичков они были очень хороши, но только до определённого уровня. Если говорить о физическом развитии – то помогают примерно до уровня второго разряда. Об интеллектуальном – класса этак до четвёртого, если не третьего. Дальше необходимы педагоги. Но да, даже это – ого-го какая «плюшка»!

Пока суть да дело, пришла интересная новость с Земли:

– Договорились, – умиротворённо сообщает Юлий. Но выражение лица такое… сытое.

– Много полегло?

Хмыкает:

– Да уж пришлось напомнить – что такое некромаг-ворон!

– Я смотрю, Учитель, хорошо запомнят?

Добродушный оскал сытого до «не могу» хищника стал мне ответом.

Отечественные политики и российские Иные попробовали было надавить, но основные активы Стая вывела из под удара. А что-то типа акций… Да кому они нужны в Карфагене! Но нет, вернули и акции. Вернули после того, как убедились, что портал один-единственный и контролируют его исключительно вороны – с обеих сторон.

Были и попытки захвата заложников, шантажа. Зря. Старейшины так ответили… В общем, равновесие на властном Олимпе сместилось настолько сильно, что впервые за два десятилетия полетели с постов высокопоставленные чиновники, да в таких количествах. А главное – полетели не на другие уютные должности, а под следствие…

Понятно, что реального наказания мало кто получит, но всё-таки получат и главное – лишатся денег и влияния. Удар получился сильным даже в масштабах страны, так что на воронов теперь смотрели снизу вверх даже высокомерные светлые эльфы – после такой-то демонстрации могущества.

Затем начались упорные попытки как Иных, так и человеческих политиканов, пригласить меня на переговоры. Ну вот зачем я туда полезу? Вариантов ведь немного – меня попытаются уговорить (НЛП и психология), воздействовать магически либо шантажировать. Точка. Поэтому – отказ категорический.

Увы и ах, но можно уверенно сказать, что на Землю мне путь перекрыт намертво. Возможно, через несколько десятилетий ситуация изменится, но маловероятно. Мы уже постановили, что сохранить монополию на порталы – жизненно необходимо, потому все, кто хотя бы теоретически сможет их сделать, на Землю больше не возвращаются. Основы, которым обучают каждого ворона, не в счёт – это всё равно, что умение водить машину. Сами понимаете, от умений автослесаря это достаточно далеко, а уж от умения спроектировать и создать…

Монополия на порталы не только из-за жадности – мы хотим сохранить Землю целой. Ну вот согласитесь – потерпеть монополию ОДНОГО клана воронов ещё можно. А если отдать в руки правительства? Ядерная война, однозначно. Он даёт такое преимущество (хотя бы в теории), что другие страны быстро скатываются на положение третьестепенных. Если какой-нибудь Эквадор ещё вытерпит, то вот США, Англия… Продолжать?

Поделиться со всеми? Ещё хуже – «рулить» в проектах будут политики, финансисты… Словом, кто угодно, но только не те, кто нужно. От портальщиков будут требовать отсчётов, давать ЦУ… То есть власть имущие будут всячески демонстрировать другим свою значимость, всячески вмешиваясь в работу.

Ну вот для примера – влезли бы те же европейцы в Карфаген. Что они увидят поверхностным взглядом? Огнестрельного оружия нет, а богатства – ой как много. Да ещё и права меньшинств ущемляются… Как каких? Всех сразу!

Влезут европейцы? Да безусловно! И получат в ответ от тех же целителей или жизнюков эпидемию, выкашивающую не хуже Средневековой чумы… Это на Ветви они такой эффективности не добьются, ибо давно разработаны как средства нападения, так и сдерживания. А на Земле-то с этим не сталкивались… И ладно ещё, если Европой дело и ограничится.

После секса Нефертари полезла под бочок – женские обнимашки неистребимы, независимо от расы и Мира. Ну… насколько я могу судить.

– Я вот думаю, – мурлыкающим голосом начала она.

– Ты это прекращай! Когда думаешь, у мозга начинают появляться извилины!

Тихий смешок и жена трётся щекой о плечо.

– Ты же помнишь предложение Верховного жреца Эшмуна? – продолжает она, – тогда ты решил отложить вопрос и в общем – правильно. Но видишь ли, какая история – Стая начала наводить контакты с другими городами и храмами. В общем, Верховный подходил – лично (!) и просил передать просьбу о встрече.

Задумываюсь…

– У тебя на этот счёт есть догадки?

– Есть, – с готовностью отвечает она, – он хочет покрепче привязать Стаю даже не к городу, а к храму. Пусть у тебя от этого звания будет в дальнейшем влияние на жрецов. Но так ведь это – палка о двух концах. Волей-неволей ты будешь думать о благополучии храма и своих учеников. Логично?

Логично, да ещё как – милая всю предстоящую беседу разложила «по полочкам». Не дословно, но смысл она предугадала, как и аргументацию. Ну так что удивляться-то, не в самой простой семье выросла…

– Умная у тебя супруга, – смеётся Верховный, – всё верно.

Ну да, выложил ему расклад – опять-таки по советам супруги. Ну а что вы хотите – она здесь родилась и реалии вполне понятны. Я же – только-только начинаю вникать.

– Всё так, – флегматично повторяет жрец, – ты сам понял проблему – мы очень зашорены. Приверженность традициям и прочее – не так уж и плохо, скорее даже хорошо. Но вот одно дело – когда люди это понимают, а не просто следуют по проторенной колее. Нам такие нужны, чтобы осознавали важность традиций, но при необходимости проявляли гибкость.

Задумываюсь…

– Знаете, есть интересная идея, но надо посоветоваться с друзьями. Можно я прямо отсюда уйду, мысль такая… боюсь потерять.

– Иди, дарую тебе разрешение входить и уходить в храм по Тропам. Кроме священных мест, разумеется.

Кивком благодарю его и ступаю на Тропу.

На Тропе и начинаю обдумывать идею. Подзываю Шарика и начинаю чесать за… Ну будем считать, что за ухом – с его-то изменчивостью. Идея достаточно проста – коммуна, как у знаменитого Макаренко[20]20
  Коммуна, как у знаменитого Макаренко У нас этого педагога знают не все, а если знают, то скорее в ироничном ключе. На деле же, личность эпическая – признан ЮНЕСКО одним из четырёх величайших педагогов за всю историю. Мало того, на его научных трудах основано десятки педагогических школ. Отметился он не только в педагогике: в частности, японская (и не только) корпоративная система во многом опирается именно на его труды – и сами японцы ничуть этого не скрывают. При чём тут корпорации? Так не даром – коммуна. Все его работы были на грани педагогики и экономики. В частности, ДЕТИ построили с нуля несколько заводов, в том числе – ультра передовой по тем временам завод фотоаппаратов. В эксплуатации детского труда не стоит обвинять – производственная практика была нормой в те времена. Другое дело, что из его коммун дети выходили с солидным банковским счётом, готовой специальностью (дефицитной!) с достаточно высоким разрядом; умением зарабатывать (и тратить с умом, что ещё более важно) деньги; полной социализацией в обществе (вчерашние беспризорники и малолетние урки становились нормальными людьми) и качественным образованием. Ну и идеология – хотя бы 10 % таких людей в обществе – и мы бы давно уже сажали яблони на Марсе.


[Закрыть]. Но вот как адаптировать её к здешним условиям и удастся ли адаптировать вообще…

С другой стороны – и приз очень велик. Полная поддержка культа Эшмуна это… ого-го! Стая не просто адаптируется в Союзе Городов (и не только!), она сразу же займёт достаточно высокое место.

Глава двадцать четвёртая

Предложение по Макаренко прошло – воронам он был знаком более чем хорошо. Нет, мы учились по другой системе – не люди всё-таки и может себе позволить по несколько педагогов на одного ученика. Ну и другие отличии имеются. Однако кое-что использовалось.

За адаптацию системы взялась Донна: пророчица, оказывается, работала с ним в своё время… Ну да для Иных это не такое уж редкое явление – работать рядом с гением. Жизнь у нас длинная, да и тянемся к личностям неординарным, так что так…

Я же пока насел на Юлия с просьбой более подробно осветить «Ночь длинных ножей». Он не отнекивается:

– Решили действовать жёстко – никаких полумер и «джентельменских» игрищ. Не та публика, да и времени мало, так что придумали план по максимальному устрашению, – начал Учитель, поудобней устраиваясь на ложе. – Милая, принеси-ка мне кизилового щербета и сладостей побольше! – подозвал он служанку.

– Основой плана – убийства и акции устрашения разными способами.

– Терроризм? – приподнимаю я бровь.

– Он самый. Или у тебя есть какие-то предубеждения? – с откровенной ехидцей спрашивает ворон.

– Да никаких. Старый принцип: если наш, то благородный разведчик, если их, то подлый шпион. А тем более, когда речь идёт о терроре адресном, а не «на кого боги пошлют»…

Кивок – и Юлий продолжает:

– Идеи предлагались самые идиотские – убийства электричеством, укус крысы-зомби, ядовитые комары. Хм, последние, кстати, оказались крайне эффективными. Основная задача – показать, что нам плевать на преграды. Любые. Сам же знаешь – у верхушки не только классические телохранители работают, но и Иные с необычными способностями, Ковен.

На время разговор прервался – пришла служанка со сладостями. Благодарю и готовлюсь слушать дальше.

– Защитится от Тропы… Можно, но только на определённом участке. То есть засесть в особняке и не выходить никуда. И чем больше закрытая территория, тем дороже это стоит.

– Так-то мы не наглели – выйдем поблизости, да того же комарика выпустим. То есть на прямой контакт особо не шли. Иногда, правда, резню устраивали – но тоже обычно не своими руками.

Он усмехается по волчьи:

– Помнишь того прокурора, что с гоблинами из Звенигорода чересчур сдружился?

– Как не помнить, – с неохотой отвечаю ему, – столько крови попил, падла.

– Не только нам. Мы-то что… финансово потеряли, а вот оборотни из Стаи Янтаря – четверть этой самой Стаи. На вертолёте решил поохотится в заповеднике, да с крупнокалиберным – нравилось ему, как кишки разлетаются.

Наклоняюсь непроизвольно чтобы лучше слышать:

– Не томи!

– Взломали Защиту и впустили туда эту самую Стаю! – скалится Учитель. – Ну и потом – вытащили из поместья и переправили в Анды, там у нас есть свои анклавы. В поместье же живых не осталось вообще – даже кошек резали…

Не жалко ли мне невинных? Да не слишком – «жалелка» отвалилась ещё во время «производственной практики» в Конго. Да и о каких невинных идёт речь? Он не просто вор, на его руках кровь – много крови. Заказные убийства, наркотики, рэкет, рейдерские захваты… Нормальный такой «букет» для крупного чиновника. Неужели близкие о том даже не догадывались? Догадывались… Ну так почему не дистанцировались, почему пользовались кровавыми деньгами? Значит, виноваты.

Дети не виноваты? А разве были виноваты дети, которых из-за их папочки/дядюшки стали сиротами или погибли? Горничные и прочие охранники… А их кто-то заставлял под дулом автомата работать на него? Ах, зарплата… Да, продавцом в супермаркете или слесарем на заводе меньше получишь…

– А сам? Я ж помню, какой ты был… сытый.

Юлий довольно улыбается:

– Да вспомнил молодость, как я у Нерона… Ладно, это не в тему (давно заметил, что Старейшины крайне неохотно вспоминают прошлое). В общем, они забыли, что мы пусть и не боевые маги, зато в шпионских и диверсионных делах равных нам нет[21]21
  В шпионских и диверсионных делах равных нам нет Обычное преувеличение. Пусть вороны и имеют крайне необычные способности, есть и другие расы, со способностями не менее интересными – те же наги, к примеру. Просто вороны наконец-то смогли «разгуляться», не опасаясь ответного геноцида, вот гордыня и взыграла.


[Закрыть].

Ещё как понимаю – те же Тропы, создания Кромки вроде Шарика и прочее. В прямом столкновении огненный маг поджарит полдюжины некромагов, вот только кто сказал, что некромаги будут ждать этого самого столкновения? Ну а вороны, способные за секунду Уйти на Тропу или Обернуться…

Да и склонность к науке даёт о себе знать. Самые страшные люди (и нелюди), это учёные. Огнестрельное оружие, динамит, химическое и бактериологическое оружие, атомная бомба, ракеты… А теперь представьте, что для создания столь «милых» вещей не нужны огромные производственные мощности – достаточно небольшого коллектива, а порой можно обойтись и без него. Ну и научного мышления никто не отменял. А в сочетании с военным опытом и оригинальнейшими магическими способностями получается та ещё «вундервафля».

Нет, есть расы не менее «крутые» – те же гномы с их склонностью к артефакторики тоже могут устроить «похохотать». Вот только разница в том, что гномам некуда смыться, а нам – есть. Продемонстрировав боевые возможности в открытую, мы ничем серьёзно не рисковали, просто вместо того, чтобы «обрубать хвост по частям», устроили одноразовую операцию и избежали жертв со всей стороны. А ответный удар наносить-то и некуда – «плацдарм» в другом Мире служит лучшей защитой.

Показав, что готовы драться и не боимся нарушить равновесие, заставили власть имущих задуматься. Воевать против нас? А смысл? Если что – тактика террора и отступление на Ветвь. Как-то не повоюешь… Ну и выгнали нас – так и портал-то всё равно не достанется…

Понятно, решение приняли не сразу и мнения разделились. Не секрет, что у власти в нашей стране – весьма солидная «Пятая колонна», которую ещё хрен сковырнёшь, настолько качественно окопалась. Ну… Остальные тоже далеко не фонтан, но всё-таки связали своё будущее с Россией, а не какой-то другой державой.

Иные? Благоразумно ушли в сторону, за исключением самых неадекватных и откровенных врагов вроде тех же гоблинов. Так что дрались вороны прежде всего против Ковена. Гоблины – скорее интриганы и финансисты, чем бойцы или маги. Но раз влезли, то и получили по полной – их популяция в Москве сократилась на четверть…

– Я? – рассеянно отвечает Юлий, – так, классическое жертвоприношение. Собственно говоря, гоблины – моя работа. Забыли они, кем раньше были, слизь болотная. Воевать против нас решили!

Дальше было что-то неразборчивое – на незнакомом, странном языке, от которого продирало позвоночник. Судя по всему – очередной «Привет» из глубины тысячелетий. Вот уж не знаю, что за тайны от меня скрывают. Точнее, не только от меня:

– «Вот станешь Старейшиной, тогда и расскажем».

Дальнейший рассказ получается скомканным – Учитель не в настроении. Понял только, что «Пятую колонну» удалось проредить очень сильно, как и традиционных врагов воронов (вроде тех же гоблинов). Их «делянки» подобрали «лоялисты», отчего к Стае стали относиться заметно более благодушно, а правительство получило возможность вести более независимую политику по отношению к «Империи Зла».

– Охохонюшки, – вздыхаю я, – это получается, что мы сместили баланс сил на Земле?

– Получается, – подтверждает Юлий охотно, – и не скажу, что я не рад. Сам знаешь, рано или поздно пришлось бы принимать бой, так что лишний козырь…

– Какие просьбы-требования выдвинули люди к нам?

– Лекарства – в первую очередь. Сам понимаешь, какие.

Ох понимаю… пусть рушится весь Мир, но размер пениса и его функциональность для обывателя обычно важней гибели каких-то абстрактных людей. А уж если эти самые обыватели у власти…

– Затем мы вышли уже на тех, кто непосредственно принимает решения. Ну и разговор пошёл более серьёзный – оружие и прочее.

Переспрашивать не стал – и так догадываюсь, не зря же одним из первых вопросов Ганса после моего эффектного возвращения, был вопрос о ядерном оружии на Ветви и его аналогах. Было тут и такое – очень-очень давно (если верить местным историкам, то едва ли не миллионы лет назад). А потом… Нашли способ предотвращать сперва последствия ядерного взрыва, а затем и сам ядерный взрыв. Сравнительно недорогой, эффективный – и совершенно не секретный. От другого оружия это не спасает, но и это…

Отделив «мух от котлет», а точнее – моих родичей-людей от родичей-людей остальных воронов, началась настоящая работа – инициация. В этот раз играть в «обнимашки» голышом не понадобилось – племянник инициировался самостоятельно, несмотря на контроль, который (по идее) должен быть постоянным.

Ничего, нормально проскочило – сидит, лупает чёрными глазами и хрипло, удивлённо каркает. Ох, ядрёны пасатижи… Оборачиваюсь и сажусь рядом.

– «Я ворон?»

– «Ворон, ворон», – успокаиваю его.

– «Небо, небо, небо» – орёт Фёдор во всю глотку и начинает подпрыгивать, сильно, но бестолково маша крыльями. Не мешаю – пусть утомится, тогда можно будет говорить нормально.

Понятно, что взлететь с первого раза у него не вышло: инстинкты-инстинктами, но даже воронята учатся летать. Так – вспархивания не несколько метров вверх. Наконец он успокаивается и садится на покрытую перьями задницу, тяжело дыша.

– «Хватит. Человек обратно», – командую ему. Не сразу, но получается Обернуться. Счастье на лице… Ну да, он же с детства хотел стать пилотом (несколько абстрактно хотел, потому как учился довольно средне), но что-то там со здоровьем не прошло. Нет, так-то всё нормально, но к пилотам требования повышенные.

Дальше пошло быстрее – тётя Люда, которая начала стремительно молодеть (и заигрывать с молодыми воронами – давно уже вдова), сестра, двоюродный брат Лёха.

Не всё было благополучно – отец не выдержал Оборота и погиб… Мать очень тяжело восприняла это, но помог возраст – я сам давно уже не мальчик, а уж они-то… А в таком возрасте смерть ровесников воспринимается пусть и с печалью, но как нечто обыденное.

Одна из троюродных сестёр хоть и Обернулась, но едва не спятила и сейчас с ней работают менталисты. Говорят, что прогноз неплохой – будет нормальным членом общества. Но – к полноценной общественной жизни Стаи допустят не раньше, чем лет этак через пять.

Лучшей рекламой стала тётя Люда, которая за пару недель помолодела лет на тридцать и ходила невероятно счастливая:

– Ну наконец-то купальник смогу одеть, да и мужики…, – после «Мужики» она заливисто хохотала, но было понятно – жару даст.

У дяди не заладилось с супругой – сильно не заладилось. В итоге, он с сыном остался на Даче, жена (похоже, что теперь бывшая) переселилась на русский Архипелаг. Печально, конечно, но куда деваться. Думаю, таких вот историй будет ещё много.

Глава двадцать пятая

– Информация о порталах передана всем воронам Земли. Точнее – Старейшинам, – с этих слов начал совещание Рэйвен.

– Ну и?

– Начались переговоры, – с блаженным видом сказал Старейшина, – условие они знают.

Условие перехода на Ветвь было всего одно – вассалитет нашей Стае. Вариантов много, но как минимум – Клятва за себя и за потомком не лезть к нашей Стае (и конкретно ко мне с супругой и нашим с Нефертари потомкам – она настояла). Мотивировала просто:

– Мы теперь фениксы, милый. Ты уверен, что останешься вороном? А наши дети?

Так что подстраховались и на этом направлении – вполне возможно, что через какое-то время мы станем не единой Стаей, а Союзниками. Родственники-то демонстрируют оперение, с каждым днём всё больше отдающее желтизной…

Кстати – у нас пошла уже не желтизна, а какие-то огненные всполохи – огненные буквально. В минуты волнений приземляться на ветки было нежелательно – обугливались. Уже сейчас было ясно, что способность эта контролируема, но всё равно – есть повод призадуматься.

Уйти, кстати, хотели многие. Странно? Да чего странного – мы здесь как индейцы в резервациях! Да, можем «укусить» очень больно, но при серьёзном противостоянии шансов нет, даже если все Иные дружно восстанут против владычества людей. А пока… Все мы сидим в своеобразных «резервациях», в большей или меньшей степени работая на правительство.

Не хочешь «танцевать перед туристами» или строить «индейское казино» (условно), так сиди в пустынном уголке и спивайся потихонечку. Так и у нас – пока соблюдаем «правила игры», нам позволяют жить более-менее комфортно.

Да, теоретически вороны (как и представители других рас) могли бы «устроить похохотать» вплоть до апокалипсиса, вот только Ковен не дремал, да и вражда между многими расами Иных была куда сильней враждебности к людям.

Понятно, что поводу Иных-«индейцев» я утрирую – и довольно сильно. Но всё равно – «роли» у нас «второго плана». А согласитесь – хочется быть «самыми-самыми». Это вообще нормальное явление, а когда ты действительно превосходишь почти всех окружающих по большинству параметров… Кроме одного – банальной численности. Думаю, что другие расы могли бы рассказать не менее интересные вещи…

Так легко покидаем Родину? Ну во первых, мы её не покидаем, а лишь частично передислоцируемся (безопасность, а главное – перспективы-то какие!), а во вторых – в скором (лет через тридцать-сорок) времени Земля будет связана с Ветвью не одним порталом, а как минимум парой десятков, так что возможность поностальгировать у родных берёзок/пальм/секвой и прочих баобабов будет у всех желающих.

Просто… Там можно будет жить, не прячась в «убежищах» и «конспиративных квартирах», построить своё государство – если захочется. Немало, как видите.

Ну а патриотам… Как вы думаете, начнётся ли мировая война или вторжение теперь, когда известно о существовании Миров и есть понимание, что на голову агрессора может свалиться обидевшийся маг с неизвестными Земной науке артефактами/Плетениями/вирусом/другой пакостью. И не важно, будет ли этот маг Иным или представителем Ковена. Важно то, что будет наверняка. И вполне возможно – с союзниками.

Так что – попытки «взять на слабо», подкупить, переиграть экономически или политически – да. А вот Большая Война – крайне маловероятно.

Начались переговоры со множеством сторон, но я в этом особо не участвовал. Задача номер один – дать воронам основы работы с порталами; номер два – координация Стаи с Карфагеном и городами Союза, номер три – родственники. Ну и последнее по важности – Русский Архипелаг.

Люди-родичи устроились там весьма недурно. Ну сами представьте – что такое тропический остров с обилием всевозможных растений и живности, но живности не опасной для человека. И самое главное – полное отсутствие кусачих насекомых. Что в таких условиях требуется? Тростниковая хижина и пареу вокруг бёдер.

Но поскольку выдёргивали людей без переговоров, то посчитали необходимым обеспечить их на максимально возможном уровне – в меру. Таскать по Тропам… На фиг, так что пришлось поднапрячься и сделать пресловутую «дыру в заборе», а проще говоря – портал.

Поскольку вёл он непосредственно на Дачу – то есть чисто территориально очень близко, то справился за неделю. Ну да, небольшой – с дверной проём размером. Но хватило и такого – и потянулись вереницы нагруженных воронов.

Швейные машинки с ножным приводом (электричества-то нет), патефоны, зеркала, иголки/ножницы/булавки, ткань, бельё, книги, скотина и прочее, прочее. Что-то таскали с Земли, ну а что-то с Карфагена (козу по Тропе если и притащишь, то только дохлую). Барахла требовалось удивительно много – некоторые люди на халяву размахнулись достаточно широко. И ведь самое главное – как аргументировали…

Поскольку таскал не я, то разнообразные требования/просьбы скорее забавляли. Ну к примеру – древние кинопроекторы (а другие здесь не работали) и фильмотека было хоть как-то понятна – без ТВ многих будет натурально «ломать». А тренажёры-то зачем? Казалось бы жизнь на природе – ходи, бегай, плавай, занимайся на турнике. Фехтование, в конце-концов.

В итоге, по уровню комфорта острова стали напоминать скорее отель. Ну, Кубинского типа, без особых излишеств. Но всё равно – спортивные центры на открытом воздухе, искусственные пресные водоёмы и прочее в том же духе.

Довольно быстро люди на Архипелаге поделились на две части: тех, кого положение дел более чем устраивало и тех, кто собирался ломать себя и встраиваться в новую жизнь.

Хотелось бы сказать, что самыми активными стали потенциальные маги, но нет. Да, они были несколько активней, но не сказать, чтобы очень. Демонстрация простейших ученических упражнений и лекции по началам магии не привели их в восторг: оказалось, что учиться нужно долго, что это опасно, порой весьма болезненно и самое главное – никто не гарантирует результат.

Проще говоря – наличие Силы эпического объёма никак не гарантирует, что ты станешь потом хотя бы Мастером. Требуется ещё и интеллект, желание, талант и главное – работа над собой. Много работы.

Насколько же проще оказалось с моими родичами… Не думаю, что они все такие уж «лапочки», хотя специфическое происхождение наложило отпечаток – и довольно заметный. Однако дело тут скорее в божественных «плюшках», что подтвердила и Нефертари:

– Скорее всего, – авторитетно заявила она, жуя морковку, – бги, оы угут.

– Прожуй.

– Божественные дары, если говорить по простому. Твой портал… Короче, отец недавно виделся со мной и сказал, что боги в восторге. Не совсем поняла его (да я его вообще не понимаю!), но вроде как дело в том, что потенциальных верующих на Земле ОЧЕНЬ много. А вот конкурентов – нет. Так, какие-то полупаразитические сущности. Ну и какие-то Земные религии и секты даже переделывать не надо.

Хмыкаю: информация куда важнее, чем кажется Нефертари, иначе не отнеслась бы к ней столь легкомысленно – есть у неё склонность к пафосу, свойственная вообще почти всем местным. Можно уверенно сказать – порталы на Землю станут многочисленными не через тридцать-пятьдесят лет, а нааамного раньше.

Не сейчас, так через год-другой боги попросят или прикажут соединить Землю понадёжней. Так что:

– Я к Старейшинам.

Супруга на секунду замирает, просчитывая информацию, затем морщится слегка – и в самом деле, как же она-то не додумалась?!

– Интересненько, – тянет Донна, – крайне интересненько. Мы и раньше подумывали о том, что монополия сохранится ненадолго…

– Стоп! – резко прерываю женщину, – о монополии ничего не было сказано и думаю, что можно будет сохранить её за собой. По крайней мере, надеюсь. Думаю, что богам всё равно – в чьих руках порталы, лишь бы они надёжно привязывали Мир.

– Думаю, что знаю, как активизировать переговоры, – и на моих губах появляется усмешка, – Япония.

Короткое молчание и Донна начинает хихикать.

Дело в том, что многие японские Иные достаточно своеобразны. Все эти Ёкаи и Аякаси зачастую не имели аналогов на материках – вообще. То есть виды сугубо местные.

Соответственно – сильная связь с местными правительственными структурами, Ковенами и прочими организациями – и совершенно никакая с другими Иными. Была, конечно же, но так… Вяленькая. По ряду причин, Японские Иные поддерживали человеческую политику самоизоляции и спохватились достаточно поздно.

Результат очевиден – когда они решили вылезти, то наиболее «вкусные» места и были заняты, а Союзы… А кто будет их заключать с такими слабаками? Так что – прозябали они даже не на вторых или третьих, а на четвёртых-пятых ролях.

И тут – предложение уйти куда-то, где они смогут как-то развернуться. Да, вассалитет, но – у могущественного сюзерена (это я о Стае и о себе)), причём вассалитет напрямую, а не через кого-то, как это было раньше. Согласятся? Даже не сомневаюсь! Повышаются возможности для каждого в отдельности и вида в целом, а главное (для Иных Японии) – статус.

Проще говоря – быть вассалом независимого правителя намного почётней, чем вассалом сеньора, который является вассалом барона, который является вассалом графа, который является вассалом герцога, который является вассалом короля. Запутано? Это ещё достаточно коротко…

За ними последуют другие Иные из слабейших… Итог – нарушение равновесия и грызня за место в иерархии. Ну и сильнейшие задумаются – не пора ли и им поискать своё место место на Ветви, а то такими темпами пока они одумаются… Вчерашние ничтожества будут диктовать им свои правила!

Подействовало – слабейшие Иные охотно заключали вассальные договора за себя и своих детей, даже если эти самые договора были составлены в достаточно жёстких формах. Заключали целыми родами и кланами, уходя без оглядки. И… разборки на Земле из-за иерархии начались быстрее, чем мы ожидали.

Работали следующим образом – обучающие амулеты, курс лекций по местному праву и – добро пожаловать. Сопровождающие вели их к одной из условленных точек. Обычно это был один из захолустных уголков Союза, где не помешали бы специфические особенности конкретного вида.

Заключался контракт и переселенцы обязаны были отработать на благо конкретного города, за что город обязался обучать их языкам, праву и прочим премудростям, необходимым в данном регионе. Ну а дальше – решайте сами.

Нужно сказать, что Японские Иные были «в загоне» не только потому, что опоздали – они просто были достаточно слабы или вовсе уж малочисленны. Так что серьёзной роли они не станут играть и на Ветви.

Глава двадцать шестая

С переселенцами работали через культ Эшмуна: раз уж я его жрец, да и вороны теперь крепко с ним повязаны, то чего уж там… Но ключевым лицом в программе была всё-таки Нефертари – она прекрасно знала тонкости, до которых что мне, что Гансу, было ещё расти и расти. Ну и конечно же – Ганс.

Порой мне кажется, что без него не обходится ни одно мероприятие. Но… как-то так сложилось, что работаю я в достаточно масштабных проектах, так что и в самом деле – вряд ли обходится без него. Вот тех же переселенцев взять: ну кто, как не бывший (и действующий тоже) дипломат и разведчик способен разместить их так, чтобы учесть пару десятков факторов? Причём быстро.

Ну и конечно же – вербовка в самых разных вариантах. И не только Иных, но и руководство тех городков, где они размещаются, купцов, ремесленников. Как же хорошо Ганс и его ученики умели работать «на косвенных», когда еле заметные намёки и правильно поставленные интонации заставляли собеседника САМОМУ начинать думать и приходить к нужным Гансу выводам…