Текст книги "Дверь домой (СИ)"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

– При жизни, в смерти и в посмертии – ты будешь кричать, но не услышат тебя!

Затем наступает черёд ушей, глаз… Неприятно, да, но повторюсь – так постановил Суд Богов. Да и честно говоря – заслуженно. Здесь прекрасно различают психически больных и если бы он не контролировал себя, наказания было бы куда как мягче. То есть убили бы – таких здесь даже не пытаются лечить. Но вот пытки и посмертие… Это за то, что он прекрасно всё понимал и осознавал – ему просто нравилось…

Глава тридцать восьмая

Бегу, нервно посматривая в небо – там кружат такие «птички», что откровенно скажу – ссыкливо. Так что – беги, Рэй, беги, не думай о полёте. Не то что бы совсем… Скажем так – для преодоления рек/оврагов риск невелик, но вот если захочу преодолеть более-менее серьёзное расстояние… Не стоит даже хотеть.

К сожалению, «втопить» не могу – местность сильно пересечённая, так что бегу хоть и быстрее врагов, но не так чтобы очень. Не было бы у них «сменщиков» – давно бы оторвался, а так… Передают друг-другу, как эстафетную палочку.

Насколько я могу судить, перенесло меня в Ацтлан – на окраину. Как-как… Каком кверху! Лоханулся я, честно говорю – привык считать себя… Ну, не самой большой рыбой, но скажем так – могучей и сильной. Привык, да совсем забыл, что авторитет мой держится на некромагии да на порталах, а вот с боевой магией… Мда.

Не всё так плохо, но и не скажу, что хорошо. Но – привык ощущать себя в безопасности. Покушение? Это серьёзно, но случай-то редчайший – артефакт, который может проломить Щиты, стоит столько… А в любой другой ситуации я всегда смогу уйти через Тропу. Вот… Не ушёл.

У ацтеков оказался ещё какой-то хитро вывернутый артефакт – что-то вроде одноразового портала. Вот и перенесло меня… Есть такие артефакты, есть. Вот только стоят они как годовой бюджет того же Карфагена. Ну и не уложилось у меня в голове, что ради меня готовы потратить ТАКУЮ сумму – и это притом, что я всё-таки надеюсь выбраться из этой задницы.

Впрочем – не факт, что этот самый артефакт стоит так много и в Ацтлане. Может быть, это у них вполне привычная штуковина. Ну или психология – дело чести, непременно грохнуть меня. Любой ценой.

Откровенно говоря – расслабился. Привык, что теперь меня охраняют «ребятишки» Ганса, да спецслужбы Карфагена, да служаки Эшмуна, да… Вот и получилось – «У семи нянек…» Я на них понадеялся, они друг на друга – и вот результат.

И ведь насколько всё примитивно – посыльный, якобы от храма Эшмуна. Ну незнакомый – и что? Здесь не принято представляться служителем бога, если ты им не являешься – чревато. Боги, они такие… А вот у ацтеков боги могут быть из совсем другого пантеона – демонического… Ай, да что оправдываться – расслабился, лоханулся, ступил!

А места здесь неприятные – джунгли, причём такие, как в приключенческих книгах века так девятнадцатого – с ядовитыми змеями на каждом шагу, удавами длинной в тридцать метров и прочими «милыми» зверушками. Местные обычно избегают селиться в подобных местах, предпочитая более-менее умеренный климат.

Ну в самом деле – кому нужны разносящие заразу насекомые, паразиты, пираньи в реках и прочее? Нет, жить-то можно – амулеты там, Договоры с различными духами и прочее. Просто… геморройно. Зато и не лезли в Ацтлан чужаки – не привыкли здесь, что цивилизация может существовать в неудобных местах. Ну а если и существует… То на это убожество не стоит обращать внимание! Вот и докатились…

Бегу не просто так – магия-то недоступна, да и по Тропе не могу уйти. Не уверен, но судя по всему, блокируют обитающие здесь духи. Случай не частый – духи обычно не лезут в дела живых, но… Это Ацтлан, где их щедро кормят Силой и душами, так что они здесь «ручные».

Примерное направление знаю – карты в разведке смотрел, да и на кристаллы информацию сбрасывали. Фора тоже есть, а точнее – надеюсь на это. При «попаданстве» меня ждали, но не в конкретной точке, а скорее в квадрате, километров этак в двадцать диаметром.

Войск нагнали… Жуть! Но проскользнул. Учили-то меня обходиться и без помощи магии, но вот противники могли быть как магами, так и представителями спецслужб (впрочем, одно другому не мешает). Так что у противников могли быть как амулеты/артефакты/Плетения, так и приборы ночного видения/спутники/прочие технические приблуды.

Ну а местные – нет. Я уже говорил, что даже эльфы уступают ветеранам спецназа по части скрыта? Ну разумеется – если они не в своём Лесу, да не обвешаны артефактами – слишком уж надеются на Лес, да на магию, да на те самые артефакты. Воот… Ну а меня гоняли самые «ветеранистые ветераны». Не только меня, разумеется – многих Иных.

Что-что, а по части убийств, диверсий, воинских искусств, шпионажа и прочих пакостей, Земляне заметно превосходили местных. Разве что фехтование здесь примерно на том же уровне.

Вот и проскользнул – незаметно, обходя всех. Магией не пользовался, хотя один из вариантов «Отвода глаз» использовал. Но это не магия, а… Другое, в общем. Сейчас бегу изо всех сил и думаю – ставить мне ловушки или нет? Если они встали на след, то ловушки должны немного замедлить, а вот если нет, то они замедлят только меня и помогут быстрее встать на след. Дилемма… Проблема вскоре разрешилась сама-собой – на след ацтеки встали, духи помогли. Так что начинаю безобразничать…

Срываю на ходу ядовитый плод – что-то вроде здоровенного лимона. Кидаю в сумку… Какую? Встречал я псевдо-посыльного в домашнем облачении – короткие, просторные штаны чуть ниже колен; тапочки с открытой пяткой и что-то типа короткого халата. Вот из этого-то халата и сделал подобие вещмешка.

Оружие тоже было с собой – эльфийские «брат с сестрой». Но к ним я настолько привык, что снимаю только когда купаюсь или в постель ложусь. Для меня это не столько оружие, сколько инструмент: оценил в своё время уникальные возможности кристаллов-клинков, ну и понапихал в них… всякого. Серьёзные Плетения в них не засунешь, но всякие мелочи, помогающие расчётам, запросто. Проще говоря – встроенный калькулятор/компас/астролябия, если говорить ОЧЕНЬ приблизительно.

Так и бегу – вижу какую-нибудь ядовитую гадость – хватаю. Интересные колючки – туда же. О, а вот и перспективное местечко для пакостей! Колючий кустарник – что-то типа нашей ежевики, даже менее опасный. Разросся широко, обходить неудобно.

Беру ядовитый «лимон», разрезаю на две половинки – и просто сжимаю, брызгая им за собой, размахивая руками. Нет, это не смертельно, но при попадании в кровь этого сока, возникает лихорадочное состоянии. Проходит-то оно быстро – через несколько часов, но и то…

Почва под ногами жирная, но не от чернозёма, а от всевозможных мокриц, сороконожек и слизней. Часть – ядовитая, но к счастью – не для меня. Оборотни вообще ко многим пакостям имеют усиленный иммунитет, а после становления фениксом обнаружилось, что иммунитет усилился. Да и вообще – всякая кусачая зараза старательно меня избегает.

Погоню начал чувствовать – они примерно за пять-семь километров позади меня. Но это ненадолго – вскоре будет и по бокам, спереди… Достаю змейку из вещмешка. Маленькая, желтовато-коричневая, она покорно обвисает в руках. Сжимаю головку и начинаю «доить», капая ядом на стратегически расположенные колючки.

Ямы с кольями и летающие брёвна? Нет, на это нет времени, да и честно говоря, пройдёт такое против совсем уж неумелого противника. Так что – колючки и яд, яд и колючки… «Кровищи» будет мало, но думаю, что поэффективней.

Яд, яд, яд – снова собираю змей, ядовитые плоды, всевозможных мокриц и слизней. Время от времени «шалю» и «минирую» территорию по «обочинам» моего пути. Нагибаюсь, ставлю «сторожок» из гибкой тростинки и маленькой древесной змейки, затем делаю чрезмерно широкий шаг – так, что ступня чуть-чуть заходит за сторожок, едва его не касаясь. Если внимательно смотреть – то следопыт увидит слишком широкий шаг и возможно, тоже захочет перешагнуть подозрительное место. Ну, стандартный вариант «След в след».

Фигня, такое быстро раскроют? Скорее всего, вот только такой фигни у меня в арсенале МНОГО и ставлю «мины» автоматически, не то что на ходу – чаще даже на бегу. Там веточку загнул – с закреплённой в рогульке змеёй или колючкой, там гнездо шмелей потревожил – не критично, чтоб только насторожились.

Как вспомню, сколько меня «дрессировали», чтобы появилась подобная лёгкость – аж передёргивает. Гоняли-то не просто так, а с мотивацией. Нет, «пряника» не было – один «кнут» и порой буквально. И если честно – это ещё одно из самых безобидных наказаний. Но – действенно, мать их…

Останавливаюсь, Вслушиваясь в ветер. Пусть магия и блокирована, но это другое – многие охотники так умеют, причём даже не какие-то абстрактные чукчи/индейцы, а обычные любители. Снова пробежка и остановка… Ну точно – начинают окружать. Не то, чтобы меня прямо так «ведут», но это их дом, да и помощь духов много значит. Пусть духи эти по большей части не блещут даже зачатками интеллекта, но… Обернуться не могу, не могу уйти на Кромку, не могу использовать магию. Точнее – могу кое-что, но мало. И риск велик – меня может буквально вывернуть наизнанку. Так что из-за мелочей рисковать не стоит – пока.

Река – сильно замусоренная, как нередко бывает в тропиках. Какие-то коряги, топляки… Здесь недавно прошёл сезон дождей, вот и нанесло. Вода успела уйти, а мусор ещё остался на месте. Примериваюсь – и длинными прыжками начинаю преодолевать преграду.

Крокодил? И он к месту – приземляюсь на морду рептилии, пасть захлопывается с каким-то чавкающим звуком и голова резко (ещё бы – во мне около семидесяти килограмм!) уходит под воду. На склизком берегу не могу удержаться на ногах и съезжаю назад. Быстро выбираюсь – рыбки здесь водятся…

Знаю, что пираньи и прочие хищники водятся далеко не в каждом водоёме, да и агрессивность у них зависит от многих причин. Но я-то новичок именно В ЭТИХ местах и рисковать как-то не тянет. Выбираюсь и с досадой замечаю – видно, где я вылез, видно хорошо. Маскировать? Долго – и не факт, что получится, так что ходу, ходу!

Пошла территория, заросшая гигантскими деревьями. Внимательно поглядываю в небо… Нет, крылатых хищников достаточно крупного размера здесь нет. Оборачиваюсь и лечу «противозенитным» зигзагом, старательно (ибо жить охота!) избегая мест, где может напасть хищник.

Устаю быстро – очень часто приходится махать крыльями и менять траекторию, а вороны (как и фениксы) птички крупные, мы скорее парим. Хорошо ещё, к воздушному «пилотажу» приспособлены много лучше других.

Пусть и устал порядком, но около десяти километров по прямой преодолел, а это минимум два часа форы – от старых преследователей. Территория-то всё равно ацтекская, так что духи наведут новых. Но глядишь, не тот у них будет уровень – всё полегче.

Пусть я и оборотень, но потею, да ещё как. Чувствую, что не просто пить хочу – организм на грани обезвоживания. Поглядываю по сторонам и особенно внимательно – вверх, не прекращая бежать, разумеется. Ну наконец-то! Лианы, в которых содержится вода!

Несколько прыжков – и я на ветви гигантского дерева. Перерезаю лиану и пью чистую, вкусную, а главное – полностью безопасную воду. Несколько минут сижу, затем снова вниз, но раз уж попил, теперь надо и поесть… А что у нас из легкоусвояемой пищи? Правильно – насекомые!

Слизни и гусеницы хоть и выглядят страшновато, но давно уже приучили, так что воспринимаю их как источник белка. И честно говоря – вкусного. Да серьёзно!

Ночью темп пришлось сбавить и даже потратить пару часов на сон. Пусть я вижу в темноте, но не так уж хорошо. А всевозможные светлячки-гнилушки распространены не равномерно, а «пятнами». Вот и…

Ночью приходится отгонять леопарда. Ну не совсем – но кошка крупная, килограмм на пятьдесят. Судя по запаху – зверь ранен, так что рискнул напасть на незнакомую добычу. Убивать его не стал – отвесил плюху, да сбросил с дерева. Выживет – его везение, а нет, так и хрен с ним.

День-ночь-день-ночь – и вот я на границе Ацтлана. Границе не только географической, но и… физической, что ли. Большая, полноводная река была Чистой. В ней не водилось каких-то экзотических духов, а были нормальные водяные, русалки, кэлпи…

Глава тридцать девятая

Нормально переправиться не удалось – воздух здесь патрулировался ещё серьёзней. А потом… Потом меня нашли. Двенадцать ацтекских… егерей (?) с диковинными тварюшками на поводках. Такое ощущение, что тварюшки эти – мутанты какие-то, ну или выходцы из ОЧЕНЬ далёких миров.

Действительно странные – фантазия на тему динозавров, над которыми потрудились инопланетяне. Во всяком случае, даже не знаю – как можно классифицировать шустрое подобие велоцераптора метра этак полтора до макушки – и с пучком явно ядовитых шупалец на голове. Ну и остальные – не менее… интересные.

Егеря вооружены не единообразно – у кого-то причудливого вида палицы, у кого-то – мечи, боевые плети… Но у всех есть копья и все одеты в хлопковые доспехи[48]48
  Много слоёв хлопка, сложенного особым образом. Защита достаточно надёжная – в частности, мушкеты конкистадоров не всегда их пробивали. У ацтеков же право носить хлопковые доспехи имела только знать или же воины, приравненные к таковым за заслуги. То есть ГГ встретился не с ополченцами, а с местной элитой.
  В начале двадцатого века такие вот доспехи, стилизованные под жилеты, были популярны у гангстеров. Они достаточно надёжно держали револьверные пули, особенно так называемого «останавливающего» действия. Правда, «ливер» отбивался достаточно серьёзно.
  Для «неверующих» – наган, несмотря на всю надёжность системы (и то, что пули у него считаются вполне «пробивными», а не останавливающими), метров с пятнадцати-двадцати не пробивал обычный зимний тулуп. Застревали пули.


[Закрыть]. Элита, блин…

Сама элита – хрен бы с ними, но вот «петы»… Были бы это обычные собаки-волки-леопарды – не было бы проблем, с такой скотинкой знаком хорошо. А вот что ждать от таких… динозавриков – понятия не имею. Точнее – примерно могу представить, но полагаться в бою на это «примерно» – идея не самая умная. Вот те же щупальца на башке – может они удлинятся могут или «выстреливать» какую-то пакость или сами «отстреливаться или вовсе – чисто декоративная хрень для привлечения самок.»

Воины, тем временем, расходились полукругом, пустив вперёд петов. Лица серьёзные, но спокойные, суженые зрачки… Какой-то дрянью закинулись? Бежать – нет смысла, петы у них достаточно шустрые, всё равно задержат, хотя…

Срываюсь с места и кидаюсь бежать. Писк-визг-рычание – и зверьё срывается следом за мной. Бегу так, чтобы они не слишком отстали, но это явно не тот случай – одна из зверушек, напоминающая длиннолапого крокодила с укороченной мордой, оказывается хорошим спринтером.

Надеюсь, мои познания в биологии не подведут и уверенность, что она окажется не слишком маневренной, оправдаются… Прыгаю с разбегу на ствол дерева, резко отталкиваюсь вправо и… «Крокодильчик» не успевает развернуться как следует. Приземляюсь ему на спину босыми ступнями, кожа неожиданно горячая. Несколько быстрых ударов в районе позвоночника с расшатыванием клинка в ране – и отпрыгиваю подальше.

С полминуты приходится заниматься настоящим паркуром – зверушки успели подобраться достаточно близко. Во время одного из прыжков «велоцераптор» оказывается рядом. Курткой-вещмешком бью его по голове, блокирую потенциально опасные щупальца, а «сестра» вспарывает шею.

Что «крокодил», что «велоцераптор», ещё живы – крепки на рану. Впрочем, в погоне они уже не участвуют, так что похрен. Снова отрываюсь, растягивая противников в цепочку. Ацтеки заметно отстали – метров за триста от последней зверушки и почти за километр от меня. Ну да, стандартная тактика – зверьё загоняет и задерживает, воины сражаются с уже раненым и усталым противником – если этот самый противник вообще остался в живых.

Миниатюрному тиранозавру (всего-то с хорошего телёнка размером), забрасываю в открывшуюся пасть ядовитый фрукт, напичканный для надёжности колючками. Пасть рефлекторно захлопывается, затем раздаётся обиженный вой и зверушка начинает крутиться на месте, пытаясь выхаркать подарок или достать его короткими лапками – я уже забыт.

Невольно улыбаюсь – адреналин херачит. Пусть я и метаморф, могущий частично управлять не только внешностью, но и выделением адреналина, но особо не лезу, чревато. Так, контролирую, чтобы на мозги не давило.

Ацтеки понемногу отстают, но не скажу, что сильно.

– Бах! – раздаётся громкий хлопок и из группы преследователей в небо взлетает ядовито-красная ракета с густым дымным шлейфом. Бля… Придётся ускоряться, пока «группа поддержки» не набежала.

Ускоряться пришлось испытанным методом – рисковать. Не то чтобы я боюсь ран… Но когда неизвестны характеристики противников, то оно как-то… Может, у них даже кожа ядовитая!

Так оно и оказалось – жаба переросток сперва плюнула в меня какой-то слизью (увернулся), а когда рубил «старшим» поперёк бока, с трудом увернулся от когтистой лапы, частично блокировав её всё той же курткой-вещмешком. Там, где он соприкоснулся с её кожей, ткань разъело. А ведь это шёлк!

Побегав минут пятнадцать и угробив большую часть монстриков, начал загибать вбок. Попутно собираю… Да-да, всё те же колючки, змей и прочее. Не поможет? Поможет – хотя бы тем, что ацтеки рефлекторно отшатнутся или блокируют брошенную непонятную пакость. Пригодиться, короче.

Резкий рывок навстречу оставшимся ручным монстрам Ацтлана – и вот я бешено кручусь волчком, стараясь даже не убить – просто зацепить как можно крепче, не попав при этом под ответный удар/укус/плевок. Получается, в общем-то, но плечо саднит – плюнули, судя по всему, концентрированным желудочным соком. Слегка зацепило, но неприятно.

Воины, увидев гибель петов, тормознули и начали бежать не растянутой цепочкой, а плотной такой группкой, ощетинившись копьями. Бегу навстречу неторопливой трусцой. Ацтеки начинают расходиться тремя группами по четыре человека в каждой, норовя взять меня в клещи.

Почти позволяю им это, но за десяток метров начинаю изображать паркуриста. Но понятно – работаю не «на красоту», а на целесообразность, так что выглядит это не слишком эффектно. Зато эффективно.

Десяток прыжков – и вот я уже не в центре треугольника, а на одном из его углов и противостою не двенадцати одновременно, а всего четырём бойцам. Клинки в каждой руке, налетаю на ацтеков вихрем. Противодействуют умело, даже слишком: техника ещё ладно, но скорость, сила… Многовато для человека. Ах да – они же чем-то обдолбались…

Их лица невозмутимы, но уголки глаз почему-то подёргиваются. Ловлю момент – и плюю колючкой в глаз одному воину, затем второму. Удачно – один просто падает навзнич – мёртв, дошло до мозга. Второй невольно отшатывается, но за глаз не хватается и построение не ломает – характер! Однако мне хватает и заминки, так что «младший» отрубает руку ему и походя цепляет внутреннюю поверхность бедра у другого воина.

Последнего из четвёрки спасли подскочившие воины, выставив угрожающе копья. Снова кручусь вокруг, не давая возможность помочь раненным. Хм… А они и не думают…

Вкладываю клинки в ножны и перехватываю валяющееся на окровавленной земле копьё. Наконечник почему-то бронзовый, но какой-то зазубренный, с мелкими чешуйками, хрупкими даже на вид. Как интересно-то…

Изображаю Царя Обезьян, прыгая вокруг них и закручивая невозможные финты из китайских единоборств. Фигня эта – чисто спортивная, что-то вроде художественной гимнастики с оружием, так что ТАКОГО здесь не видели. Смотрят внимательно, даже слишком.

Хоп! И наконечник вылазит из груди одного из засмотревшихся. Яростный рёв остальных воинов – судя по всему, убил вождя. Ах да – у него же не просто хлопковые доспехи. У него они украшены перьями, читал что– такое – только «природной» знати положено.

Атакуют пусть и яростно, но умело, прикрывая друг-друга. Отбиваюсь, не пытаясь заняться «акробатикой» – ловлю момент. Ага! «Старший» ныряет в прореху в классическом (для Земли) фехтовальном выпаде, «младший» же отбивает меч – деревянный, с обсидиановыми вставками. Зачем такое…

Ёжкин кот, да вот зачем! Отскакиваю, держась за распоротую ногу – и снова начинаю изображать обезьяну. Обсидиановые вставки оказались достаточно эффективной штукой – пусть после столкновения с моим клинком немалая их часть и осыпалась, но дело своё сделали – задержали клинок. Вот и поплатился…

К счастью, зацепили меня обычным мечом, а то как вспомню тот самый кремневый снаряд… Даже не сомневаюсь – обсидиановый меч создан по схожим принципам.

Семеро – уже не опасно. Нет, я не самонадеян, просто окружить они меня теперь не смогут, строя толкового тоже не создадут… Ну да, группой умеют работать, но для «обезьянки»-паркуриста, да в лесу… Не актуально, в общем.

Несколько минут прыгаю (а что делать – самая эффективная тактика в данный момент) вокруг них, пока не вынуждаю отойти в сторонку – и снова в моих руках копьё. Угрожающе приподнимаю и нацеливаю в ацтеков. Один из них – коренастый крепыш, непроизвольно облизывает спекшиеся сухие губы.

Намёк на финт… И резкий посыл вперёд по всем правилам копейного боя. Увидеть и понять они успеваю, но отразить – нет, я банально быстрее и сильнее. Отпрыгиваю назад и хватаю ещё одно копьё. Начинаю ухмыляться – демонстративно, очень «нехорошо». Отрабатывал такие вот ухмылки специально.

Зачем? Ну в сочетании с… Ки, могу заставить обосраться среднего человека. Не обывателя, а такого… Нормального мужика, прошедшего армию и работающего в мужском коллективе.

Этих не получилось – закалка посерьёзней, но дрогнуть – дрогнули. Нет, раньше было нельзя – не было бы даже такого эффекта. А вот теперь, когда половина их товарищей лежит на земле…

Издаю инфернальный рык (снова тренировался!) и начинаю атаковать. Агрессию буквально источаю, сочетая Ки и звуковую волну. Наконечником копья отвожу в сторону странного вида палицы, с какими-то причудливыми изгибами и крюками, чиркаю её обладателя по горлу и тут же – посылаю её дальше, в стоящего за ним воина со шкурой ягуара поверх хлопковых доспехов. Не слишком точный удар, но хватает – пробивает лицевую кость и застревает. Воин жив – пока…

Время, время… Снова клинки – и вперёд, их уже немного. Орудую эльфийскими мечами, полностью сковав ацтеков. Как, впрочем – и они меня. Но – у меня есть ещё и ноги… Удар в колено одному, по ступне другому и… Через несколько секунд я добиваю ещё живого воина с торчащим из лица копьём, вытираю клинки и снова бегу к реке.

Переправляться можно только одним способом – вплавь. Возможно, где-то подальше от берега я и смогу Обернуться или встать на Тропу, но пока… Вхожу в воду без всплесков и плыву старым «потайным» способом, когда руки в принципе не высовываются из воды. Никаких всплесков потому, что они могут приманить – как ацтеков и их «ручных» духов, так и «нормальных» духов реки, которые не всегда бывают дружелюбными.

Проплыл метров пятьсот, когда на берегу показались преследователи. Слышу голоса – над водой они разносятся невероятно далеко. Языка не знаю, но… А, блин, обнаружили – слышу возбуждённые голоса и чувствую взгляд в спину. Что ж… Включаю «форсаж» и плыву так…

Олимпийские медали? Не смешите – человеческие рекорды легко перекроет ЛЮБОЙ обученный оборотень, так что – нааамного быстрее. Плыву – краешком сознания пытаюсь нащупать ту грань, когда духи Ацтлана прекратят давить на меня. Рядышком, совсем близко, ещё чуть-чуть… Есть! И я взмываю в воздух, изо всех сил лупя крыльями.

Пронзительный визг – и меня догоняют Кетцалькоатли. Ну то есть они могут называться как-то по другому, но как ещё обозвать пернатых змеев БЕЗ КРЫЛЬЕВ я не понимаю.

Несмотря на отсутствие крыльев, двигаются они на удивление быстро и легко, догоняя меня. Уворачиваюсь, пытаясь заниматься воздушным боем, но не слишком успешно – они заметно больше, да и уровень пилотажного мастерства примерно одинаков.

Тем не менее, интеллект (и любовь к компьютерным игрушкам тоже) кое-что значит – и вот одна пернатая тварь летит в воду с выклеванными глазами. Второй вцепляюсь в нос когтями. Пусть и не орёл, но кое-что могут и наши когти… Несколько ударов клювом… И срочно ретируюсь – подоспели его собратья.

Тропа, тропа… Нет пока Тропы, как нет и магии – я ещё до середины реки не добрался. Нащупал… Так… Есть контакт! Но тут с неба пикирует явно демоническая тварь – и не одна. Уворачиваюсь, но меня пытаются схватить когтями, ударить крыльями и хвостом, плюнуть кислотой, слизью и огнём.

Демонов… А в этом нет уже ни малейшего сомнения. Так вот – их становится слишком много, а по Тропе пока уйти не могу. Мало того, что… Не нащупал пока, так ещё и они перекрывают. Опасно, проще говоря – могу уйти и попасть прямиком к ним в «гости».

Но что-то надо делать… Призываю Силу. Да, в птичьем обличии пользоваться её не мог – раньше. Сейчас же, когда стал фениксом, что-то такое начало проклёвываться…

Особого выбора нет – или рискнуть – или быть убитым. Призываю Свет. Вспышка… И я проваливаюсь в беспамятство.