Текст книги "Фейри - время перемен (СИ)"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

   Лечу долго – около суток. Промежуточная цель – Республика Сарматия. Это своеобразная конфедерация из полусотни мелких государств с Арконой во главе. Здесь у меня немало добрых знакомых, но к сожалению – и врагов хватает. Неделю-другую меня ещё потерпят, а потом начнут "несчастные случаи", поединки и прочие радости воинственных идиотов.

   Это одна из причин, почему я стараюсь избегать военных конфликтов на чьей-либо стороне. Ввязался как-то в войнушку против одного из эльфийских княжеств, а они взяли – и обиделись конкретно на меня. Хоть в непосредственных боевых действиях участия и не принимал, да и убитых там не было, но из-за меня они потеряли судоходную реку и солидный кусок дохода.

   Благодарность за победу была весомой – красивую цацку на грудь, звание лейтенанта гвардии (тогда я это ещё ценил и пытался ассимилироваться хоть где-то) и поместье (удачно расположенный кусок земли рядом с городком). Через несколько лет популярность среди вояк сильно выросла и последовали "увлекательные" приключения с заключением под стражу, обвинением в заговоре, пытками (а сколько интересного может придумать палач, если его "клиент" способен быстро регенерировать!), тюремным заключением и побегом.

   Вот и Аркона – город-государство с несколькими десятками весей, деревень, сёл и хуторов вокруг него. Город привольно раскинулся на довольно крупном полуострове, где жители могли не бояться внезапных нападений и не были нужны городские стены – охранялся лишь перешеек полуострова и несколько сравнительно уязвимых мест на обрывистом берегу.

   Делаю над ним "круг почёта" и начинаю неторопливо снижаться, давая следящим артефактам засечь себя. Как и полагается по правилам "хорошего тона", приземляюсь не в самом городе, а на перешейке перед укреплениям. Перекидываюсь и представляюсь любопытствующему стражнику.

  – Можете называть меня Филин. В ваш город прибыл транзитом и если ничего не изменится, пробуду в нём около двух недель.

  – Ты эта, постой пока там, – неловко мнётся стражник. – Сам понимаешь – не каждый день в город фэйри захаживают, точнее залётывают, ну ты понял... – окончательно смущается он.

  – Понял-понял, – успокаиваю я его. – Давай-ка, пока старший с магом не подойдут, посоветуй мне где остановиться можно, где поесть и где пиво хорошее.

   Мужчина оживает на глазах и начинает довольно живо рассказывать. Сослуживцы сперва неуверенно, а затем вполне активно помогают. Но вот и всё – старший смены с дежурным магом пожаловали. Старший смены – немолодой уже орк со шрамом поперёк широкой физиономии, обломанным левым клыком и неожиданно умными глазами. Рядом с ним – молодой, немного суетливый маг-человек, судя по всему – практикант. Задают дежурные вопросы и и маг внимательно смотрит на магический вариант детектора лжи.

  – Всё в порядке, – облегчённо выдыхает он.

  – Что ж, добро пожаловать в Аркону, – благожелательно произносит орк.

   Глава третья

   Иду по широким улицам города, всматриваясь в дома. Да, Аркона заметно похорошела в последние два десятилетия. Дома-коммуны, как и в самом начале, продолжают строить "колодцами. Наружу глядят лишь небольшие бойницы, прорубленные в толстых стенах, да небольшие, но очень толстые ворота. Три-пять этажей, в которых проживает от трёх десятков до сотни человек.

   Между прочим – достаточно удобный принцип. Как строили в Средние Века? Гм... в прежние Средние Века. Дома вплотную, где народ селился едва ли не на головах друг у друга. В результате – сплошные эпидемии, а если у враг прорвался за городские стены – всем конец.

   Здесь же – по сути отдельные крепости, построенные так, чтобы иметь возможность вести перекрёстный огонь, причём сразу из нескольких домов. улицы просторные, спланированные на века вперёд. Даже если снова начнут строить автомобили – места хватит.

   Улицы засажены деревьями – исключительно плодовыми и невысокими – выше четырёх метров нет ни одного, причём стволы не толстые. Продумано всё: случись вдруг длительная осада, так плодовые деревья (точнее – урожай с них) помогут прокормиться, а если враг ворвётся в город, то низкорослые деревья (скорее даже – разросшийся кустарник) не дадут спрятаться за ними, смастерить таран или другую осадную хрень. Часть пространства выложено тёсаными плитами, но лишь там, где проходит проезжая часть и ведут к домам подъездные пути. Прочее же – огородики и через определённые промежутки – пруды.

   С любопытством верчу головой, замечая новые детали: дома-коммуны начали украшать уже и снаружи. Не скульптуры и барельефы, а роспись по камню и штукатурке. Местами выглядит довольно красиво.

  – Вот – наш художник рисовал, – с гордостью показывает на очередное произведение сопровождающий меня стражник.

  – Он лучший в Сарматии, да и в соседних конфедерациях мало найдётся равных.

  Парень так пыжится...

  – Твой дом?

  – Моей семьи, – с гордостью отвечает юнец. Смотрю на роспись повнимательней... Мда – и это у них считается лучшим... Впрочем – чему я удивляюсь? Это во времена моей юности художественные и дизайнерские училища были распространены, а потом... Потом более двадцати лет был такой "шухер", что добрая половина людей (и нелюдей), родившихся в те времена, с трудом могла прочитать своё имя по складам – какое уж тут дополнительное образование... Так что культура сейчас в глубоком упадке.

   Правда, не скажу, что сильно огорчён этим фактом: считаю, что упадок начался с Малевичей и Пикассо. Хорошо помню, как перед Катастрофой художниками считались те, кто приколачивает собственные яйца к брусчатке или тра...ся на публике. Пусть уж лучше так – наивно и не слишком умело, но честно.

  – Ну где твой постоялый двор?

  – Туточки, – показывает мне стражник на ничем не выделяющееся строение. Заходим (именно вместе – стражник сопровождает не только чтобы показать мне город, но и чтобы горожане не нервничали при виде меня) и вижу...

  – Васька!

  – Филин, ядрёна кочерыжка, – обнимает меня гном*. – Зараза, где ты пропадал столько лет?

  И тут же, не дожидаясь ответа, сообщает мне уверенным тоном:

  – Ох и нажрёмся мы сегодня!

   Нажрались мы правда – эпически. Вещи в номер постоялого двора закинуть ещё успел, но потом – всё. Васька** славится упёртым характером, а если уж про гнома говорят, что он упрямый или упёртый – туши свет...

   Приятельствовали мы с ним лет восемьдесят и если бы не моя паранойя (регулярно подкрепляемая фактами) по отношению к окружающим, нас можно было бы назвать друзьями. Сталкивались мы не слишком часто, но зато как-то... интересно.

   Очухался я в "холодной" у стражников. Если по простому – в вытрезвителе. Просыпаюсь и понимаю, что голова болит – ну совершенно зверски. Затем приходит понимание – ГДЕ я нахожусь, но отсутствует ПОЧЕМУ. Напоить фэйри сложно – и это мягко говоря. На спирт наш организм реагирует примерно как людей на светлое пиво. Представляете объёмы того, сколько нужно выпить для "состояния нестояния"? Разве что то самый спирт газировать... Со стоном сжимаю голову, когда в ней начинают всплывать воспоминания.

  ******************************************

  Сначала было пиво – как и полагается при встрече с гномом, затем вино – просто потому, что привезли удачную партию от гоблинов из Армении, затем коньяк от Аджарских орков. Нет – я ещё относительно трезвый, разве что слегка раскрепостился. Но я же с Васей пью!

   В мире до Катастрофы он был бы прославленным ясновидящим, банкиром или политиком и непременно – мирового уровня. Во всяком случае – дар убеждения у него мощнейший. Тут сплелись воедино навыки опытнейшего психиатра (хотя вроде как он родился уже после Катастрофы), владеющего легендарным НЛП, потрясающие ораторские способности и умение вывернуть логику наизнанку. Его неоднократно проверяли на способности к ментальной магии – нету! Но при этом способен сломать мозги не хуже ментального мага средней руки. Был бы другой характер – давно уже повелевал бы небольшим королевством (пара сотен гномов в подчинении – уже серьёзная заявка на королевский венец). Вот и уговорил меня "Напиться по-настоящему".

   Помню, как отламываю куски стола, сделанного из толстенных дубовых плах – и швыряюсь в стражников. Мне весело, я стараюсь попасть по головам в шлемах – они так смешно звенят! Потом стою на потолке, вцепившись в него когтями частично трансформированных ног и творю стихийную магию, заставляя оживать балки и перекрытия...

  ***************************************************

  – Вась, мы тот трактир хоть целым оставили? – Неуверенно спрашиваю у лохматого тела на соседней лавке. Злиться на него? Зачем? Я давно уже взрослый и могу отвечать за свои поступки. Прекрасно понимаю, что подсознательно хотелось такого вот бесшабашного веселья с кем-то, кому хоть чуть-чуть доверяю.

  – Трактир? Не знаю, – неуверенно произносит он. – Главное, что мы точно никого не убили, иначе очнулись бы в кандалах.

  – Да, – искренне соглашаюсь я. – Это действительно главное.

   Выпускали из холодной стражники, настроенные откровенно враждебно. Никаких поползновений в нашу сторону не было, но от них фонило чувством обиды и несправедливости. Переглянувшись с гномом, мы опустили глаза – стало стыдно. Заведя нас в кабинет, стражники удалились.

  – Ну что, "Бойцы", – с нескрываемой иронией произнёс начальник городской стражи. – Как расплачиваться собираетесь?

  – Ээ... можно перечислить? – Неуверенно произнёс Василий.

  – Можно и перечислить, – покладисто согласился человек и протянул руку к полке с документами. Внушительная стопка листков плавно пролетела по воздуху и опустилась ему на ладонь.

  – Значит так, – начал он. – Разрушение трактира – полностью!

  Гном издал странный хрюкающий звук, я же впал в какое-то странное состояние безразличия после этих слов.

  – Как мы его могли его разрушить? – Сдавленно прохрипел вчерашний собутыльник. Кстати да – вопрос интересный, поскольку местные дома (трактиры не исключение) строили ОЧЕНЬ капитально.

  – Сперва оружием, затем магией, – охотно просветили нас. – Продолжать?

   Он продолжил – и мне становилось всё хуже и хуже. Нет, в физическом плане всё было в норме – организм успешно переборол алкоголь и сейчас требовался только плотный завтрак. Проблема была в другом – почти все разрушил я. Нет – Вася честно старался, вот только даже гному не по силам сломать дубовой лавкой стену двухметровой толщины.

   Деньги у меня были – раскиданные по многочисленным заначкам, но вот расставаться с ними как-то не хотелось – собирал более полувека и несколько раз такая привычка спасала если не жизнь, то как минимум здоровье. Между тем, итоговая сумма была такой, что требовалось опустошить как минимум четверть кладов.

   Побег? Хоть сейчас, только в Республике мне потом нельзя будет появиться, да и в других местах станут смотреть настороженно. А что вы хотите? Населения здесь маленькое, а уж фэйри по всей планете вряд ли наберётся хотя бы десяток тысяч – и это по самым оптимистичным прогнозам... В голову пришла интересная мысль.

  – Могу отработать или оплатить, но тут возникают проблемы...

  – Проблемы с эльфами князя Ясеня, – понимающе кивнул стражник. – И как я понимаю – денег у вас при себе нет.

  – ТАКИХ – точно нет. И клинки продавать не буду! – Их вернули сразу по выходу их "холодной".

  – На них никто и не покушается, – быстро (слишком быстро!) ответил человек. – А как именно вы предлагаете отработать?

  Неуверенно пожимаю плечами.

  – У меня много талантов, но не могу даже представить – какие окажутся востребованы.

   Начинаю перечислять – список длинный, ведь живу второй век. Человек внимательно слушает, время от времени делая пометки в блокноте.

  – Лечить?! – Заинтересовался он внезапно. – Простите, но ни разу не слышал, чтобы вы умели что-то... Ну, серьёзное в плане медицины, а вы – личность достаточно известная.

  Пожимаю плечами и сообщаю:

  – Так смотря что. Хирургия – очень слабо. Перелом могу вправить или стрелу вырезать, а вот по травам ваших аптекарей смогу поучить, да и по диагностике заболеваний. Сами понимаете – чутьё перевёртыша.

   Лицо собеседника скучнеет и сразу понимаю причину – Гильдии. Противиться официально они вряд ли станут – не дошло ещё здесь до идиотизма времён Средневековья. Однако даже не сомневаюсь – ему это припомнят. Так, что бы дельного предложить...

  – Ну могу ещё старые шрамы сводить, с големами помочь...

  – Старые шрамы?! – Перебивает меня стражник, глядя сузившимися глазами. Не сразу понимаю причину столь бурной реакции и только через несколько секунд доходит.

  Уровень медицины не слишком упал после Катастрофы. Точнее сказать – ожидали худшего. Появились Целители (мало), способные самостоятельно выполнять всю работу бригады опытных врачей – причём едва ли не в чистом поле. Вот только некоторые аспекты магии не поддавались. К примеру, проще было вырастить новый зуб (очень недёшево и весьма болезненно), чем починить старый То же самое и со шрамами, неправильно сросшимися переломами и т.д.

  – Я фэйри-перевёртыш, – напоминаю ему. – Жизнь-смерть.

  – То есть сперва работаете с мёртвой или неправильной плотью как маг Смерти, а затем подлечиваете как маг Жизни? – Мгновенно уловил он суть предложения.

  – Верно, вот только на мага не тяну – магик.

   В качестве испытания мне было предложено подлечить того самого орка со шрамом через всю рожу. Старый вояка скептически смотрел на меня, но скепсис испарился, когда шрам исчез. С детским восторгом ощупав лицо (да, теперь уже лицо) он застенчиво сказал:

  – А клык можете восстановить? А то некрасиво. Молча делаю – со стражниками лучше поддерживать хорошие отношения, особенно после того, как гонял их вчера...

   Всё это время Вася смирно сидел на стуле, взирая на мир мутными глазами. Вообще-то гномы отличаются стойкостью к алкоголю, но всё зависит от объёмов выпитого.

  – С вами, уважаемый Василий, мы разбираться не будем. Вы уже не в первый раз дебоширите подобным образом и потому вам предлагается два варианта на выбор: банация*** или работа в течении года в мастерской Арконы по производству големов, причём там за вами будет осуществляться надзор.

  – Мастерская, – не задумываясь решил гном.

   Его вывели и продолжился разговор со мной.

  – Не обещаю, что эльфы согласятся с моим предложением, но попробую. Рожи покорябаны у многих горожан, да и как и понял, лечить зубы не столь болезненно, как выращивать заново.

   Отвели в гостиницу и поселили в просторном номере на несколько комнат – как важную персону. Единственное – попросили не высовываться, обещав обеспечивать едой, выпивкой и развлечениями. В качестве развлечений принесли целую кучу музыкальных инструментов, местные газеты за последний год, художественную литературу (бред и графомания) настольные игры – лишь бы не выходил и не нарывался на приключения. Ситуация обещала разрешиться не позднее чем через пару суток: тогда станет окончательно ясно – лететь за деньгами или отрабатывать.

  * Гномы здесь похожи скорее на невысоких (140-150 см.) крепких людей, но обладающих совершенно иной физиологией – что-то с кремний-органикой. К примеру, среднестатистический мужчина-гном обладает ростом чуть менее полутора метров и телосложением борца-легковеса. Весит же – от 100 кг и выше. Ну и силушка богатырская. Правда – компенсируется достаточно паршивой реакцией, неумением плавать и т.д.

  Василий** – вполне нормальное имя для гнома, эльфа или даже нага. Обычаи ещё не устоялись и встречаются Василии с Иванами, Торины с Глоинами и Вазгены с Гурамами – в каждой общине свой колорит Разница может заключаться не только в именах, но и в родном языке, культурных различиях. Как правило, разноязыкие (и разнокультурные) кланы не слишком стремятся к объединению, а если и стремятся, то исключительно по своим правилам – самым лучшим, разумеется.

  Банация*** или Баннация – изгнание, но не простое, а с судебным предписанием. Если такой изгнанник ещё раз появиться в городе или государстве (зависит от решения суда), он может подвергнуться аресту с тюремным заключением или даже быть казнённым.

   Глава четвёртая

   Пару дней побездельничал в номере, наслаждаясь благами цивилизации. Вы только представьте себе – у них есть канализация! Не ночной горшок под кроватью или попахивающее помещение во дворе, а настоящий унитаз со смывом... После Катастрофы уровень цивилизации заметно просел и прежде всего – уровень комфорта. С тем же питанием и жильём ситуация наладилась быстро, да и с одеждой-обувкой дела обстояли весьма недурно. Однако водопровод, канализация и прочие блага оказались благополучно похерены. В общем – такое чудо может оценить только тот, кто привык к горшкам (бее...), кустикам и воняющим помещениям над глубокой ямой.

   С эльфийским князем договорились и тот не стал противиться моему пребыванию в городе, но только до тех пор, пока я работаю на благо его жителей. Пациентов было не просто много – очень много. Часто приходилось отказывать, поясняя, что я не чудотворец и не могу вылечить рак кости или что-то подобное – образования не хватает.

   График работы был неравномерным и сильно зависел от многих фактором. Прежде всего – наличия Силы. Поскольку опыта в целительстве у меня мало, то большая часть уходила впустую. В общем, сложился примерно такой рабочий день: примерно к девяти утра я приходил здание клиники и занимался исправлением дефектов два-три часа. Потом шёл гулять по городу и к вечеру снова подходил в клинику.

   Деньги исправно капали, но Гильдии смотрели на мою деятельность сквозь пальцы. Дело в том, что занимался я только исправлением дефектов и только у небогатых пациентов – такова была изначальная договорённость. Они и без того проходили "мимо кассы", так что медики не слишком возражали.

   Вспомнил самоуверенный разговор с главным стражником по поводу моей крутости в травах и диагностике и решил поинтересоваться – как же дела обстоят в действительности. Мда... Пришлось искать служивого и каяться перед ним.

  – Что, хорошо у нас с медициной? – Довольно проговорил Патрик*.

  – Да не то чтобы у вас хорошо, – раздумчиво тяну я. – Скорее – у остальных плохо.

  Вояка хмыкнул и спросил с интересом:

  – А что, тебя действительно никто не учил?

  – Да кто? – Отвечаю ему с досадой. – Чужак – и точка. Так – самоучка.

  – Печально. – задумчиво тянет воин-маг.

  Со злой ехидцей поднимаю на него глаза и предлагаю:

  – А давай ты меня поучишь! Представь – ты учитель фэйри. А?

  Человек прячет глаза и начинает бубнить о гильдиях, обязательствах... Больше тему обучения мы не поднимали.

   Ранним утром и поздним вечером тренируюсь на специально отведённом полигоне. Как только я направляюсь туда, моментально появляются наблюдатели и могу оставить золотой против медяка – часть по долгу службы. Они надеются постичь какие-то тайные воинские и магические приёмы. Наивные...

   Я – фэйри**, который "заточил" боевую систему (и не одну – побольше десятка) "под себя". Ну что они там выяснят? У меня другие физические кондиции, другая магия, другое мышление. Кстати – мышление чем дальше, тем больше начинает отходить от стандарта. Вот уж не знаю – виновато моё долгожительство или раса...

   Дорогу в Мастерские мне показал первый же попавшийся мальчишка. Сорванец лет семи с радостью вызвался проводить меня и всю дорогу (достаточно длинную) вертелся вокруг меня, бегая кругами и рассматривая со всех сторон. Уверен, что этого ему хватит на многодневные рассказы...

  – Вася где? – Спросил я и тут же поправился, – гном Василий.

  – Вася, к тебе приятель пришёл! – заорал мужик диким голосом. Все присутствующие моментально прекратили работы и вылезли на меня посмотреть. Гнома же пришлось выковыривать откуда-то из недр боевого (судя по конструкции) голема***.

  – Филин! – Обрадовался чумазый приятель и начал рассказывать о проблемах ремонта. Ну да – несмотря на все свои заскоки специалистом он был отменным – другому бы даже не предлагали варианты с банацией или работой, а просто выпнули бы под зад. Озвученная проблема меня заинтересовала и переодевшись в тренировочную одежду, полез в голема вместе с приятелем.

  – Ну и где тут шестерня видна, где?! – разорялся я на приятеля пару часов спустя. Гном бубнил, оправдываясь и одновременно отстаивая свою точку зрения. Сейчас я окончательно убедился, что Василий родился не до Катастрофы, а как минимум лет десять спустя. К тому времени уже начало формироваться другое – магическое мышление и при каких-то трудностях разумные уповали именно на магию, а не технологию.Объяснить это трудно, но там, где я видел чисто техническое решение, люди и нелюди пытались "выехать" за счёт встроенных артефактов, Силы и т.д. Они просто НЕ ПОНИМАЛИ, что можно делать иначе.

   В общем – там, где я делал бы робота с некоторыми магическими допущениями, позже рожденные делали скорее големов в Средневековом понимании (оживлённый кусок глины) с некоторыми механическими особенностями. Немного утрирую, но тенденции именно такие.

   Не могу назвать себя выдающимся техником, но вырос в маленьком городке у реки. Частный дом с сорок первым "Москвичом" в гараже, мотоцикл "Урал" и моторная лодка у причала. Не то чтобы специалист, но на уровне "Полевой ремонт" разбирался неплохо, да и в последующие пару-тройку десятилетий (пока техника ещё более-менее работала и были запчасти), приходилось возиться с ремонтом – очень разным. Были как попытки восстановить БТР (не слишком удачные), так и ремонтировать огнестрельное оружие и много всего интересного... Свои познания я оценивал на уровне достаточно посредственного слесаря, но в сочетании с солидным опытом получалось вполне прилично.

  – А ты бы не хотел поработать с нами? – Спросил подошедший начальник мастерской. Невысокий, какой-то потрёпанный человек производил несерьёзное впечатление: лысинка, пегие волосы вокруг, щупловатое телосложение и бесцветная физиономия. Впечатление портили глаза опытного бойца, да и движения были специфическими.

  – Да я бы и не против, ээ... – Марий. – представился он. Рукопожатиями обмениваться не стали – это давно перестало быть популярным.

  – Так вот – я-то не против. Мне големы поинтересней, чем сведение шрамов и лечение кариеса, но что взамен?.

  – Ну, деньги особой проблемой не будут, – задумчиво протянул он. – Поменьше, конечно, но неплохо, – и называет сумму.

  Кладу испорченную деталь обратно на тряпку и поднимаюсь с пола.

  – Марий, – спрашиваю его вкрадчивым тоном. – Мне сколько лет? Неужели до тебя ещё не дошло, что с фейри надо быть честным?

   Начальник мастерской нервно нервно пытается оправдаться, после чего исчезает. Ну что за идиотизм! Да – у меня физиономия юнца лет пятнадцати, если переводить на человеческие мерки. Но на человека я мало похож – одни только заострённые уши и слишком большие (а заодно – слишком круглые) глаза прямо говорят – я фэйри!

   Так нет – этот мудила пытается заманить меня в мастерскую... Даже недотёпистый механик-новичок прекрасно понимает – Марий захотел знаний на халяву. Ну да – если я гоняю признанного специалиста Васю, то явно превосхожу его как специалист****. Непонятно? Мои услуги как механика стоят больше, чем зарабатывают все его мастера вместе взятые.

   Пусть я и достаточно равнодушно отношусь к золоту, но неужели нельзя было предложить взамен чего-то интересного? Кстати – в големах я разбираюсь ничуть не лучше того же гнома – просто у меня другие знания.

  – Ну его на... – Сообщил я окружающим, вытер руки тряпкой и вышел из мастерской. Настроение было паршивым – столь дешёвые попытки купить меня за гроши откровенно надоели. Давно уже пора понять, что я не могу быть наивным дураком просто из-за прожитых лет и жизненного опыта, а уж с учётом того, что я нигде не задерживался дольше нескольких лет и сменил (а заодно и научился) десятки профессий... Так нет – постоянно находится какой-нибудь идиот (пол и раса могут быть любые), считающий, что может сесть мне на шею.

   Возвращаться в номер не хотелось – нужно было успокоить раздражение. И нет – тренировки в данном случае не желательны – могу войти в боевой транс. Прошёлся в сторону центра и огляделся.

  – Парень! – Окликаю подростка лет двенадцати, – город знаешь?

  Тот внимательно смотрит на меня и судя по всему – остаётся довольным.

  – А то, – отвечает он ломким, искусственным баском. – Ещё мой дед начинал строить Аркону!

  – Хочу экскурсию. – Тут у потенциального гида на лбу прорезалась морщинка и он отодвинулся от меня. Видимо, просто не понял слова... Поясняю:

  – Хочу, чтобы ты мне город показал, да рассказал – что тут интересного.

   Парнишка шмыгнул носом и деловито сказал:

  – Полтинник – и я расскажу и покажу всё, что может рассказать старожил приезжему.

  Патрик* – прозвище. После прихода магии люди и нелюди стали скрывать настоящие «Крестильные» имена. Таких прозвищ могло быть несколько – для семьи, для приятелей, для посторонних. Не то чтобы со знанием истинного имени можно было сделать что-то выше уровня чирья, но суеверие оказалось на диво распространённым и устойчивым.

   Фэйри** – дух, воплощённый в живом существе. Он состоит из Силы не меньше (если не больше), чем из Материи.

  Голем*** здесь – сплав механики и техники. Уровень технического мастерства в большинстве случаев откровенно невысокий – на уровне конца 19-го века. Однако работает – и достаточно успешно, поскольку среди «внутренностей» имеется не только «чистая» техника, но и артефакты, чары.

  превосхожу его как специалист**** – не совсем корректное высказывание. Речь идёт скорее о разных школах, но поскольку классическая механика практически ушла в прошлое, Филина можно назвать обладателем уникальных – и от того особо ценных знаний.

   Глава пятая

   Мелкий «чичероне»* и в самом деле оказался знатоком города. За две копейки (полтина – это так, вдруг заезжий фэйри расщедрится) он провел такую великолепную экскурсию, что я нанял его и на следующие дни.

  – Вот, Мастер Филин – именно здесь и подписали документы об образовании Республики, – показал он на ничем не примечательное здание.

  – Как-то несолидно выглядит, – засомневался я.

  – Ну так когда это было!? – Возмутился Тимофей. – Город был сильно меньше, да и в Республику изначально вошло только пять государств**.

   Киваю – тогда понятно.

  – Я обедать. Где тут можно чего-нибудь эдакого? – Неопределённо кручу кистью. "Чичероне" всерьёз задумывается, потом говорит

  – Нуу... хороших трактиров много и у каждого есть что-то интересное... Можно зайти в трактир с тюркской кухней – там готовят хорошо, да и барашков недавно пригнали. Говорят – отъелись на каких-то заповедных лугах и мясо... – Он зажмуривается и всем своим видом показывает – какое оно должно быть вкусное. Ну что – аргумент достаточно серьёзный.

  – Со мной пообедаешь? А потом и продолжим экскурсию.

  Паренёк степенно кивает, стараясь не показать, насколько же он доволен. По местным понятиям, такое приглашение подразумевает определённое равноправие. Сверстники обзавидуются...

   Трактир оказался очень уютным местом, где кухня не отделялась от зала. Точнее – отделялась прозрачной завесой, отсекающей жар-пар и наиболее резкие запахи. Толстый орк вышел поприветствовать меня вытирая руки о висевшее на плече полотенце.

  – Я Мурат – доброжелательно сообщил мне со специфическим оркским акцентом (клыки) и начал рассказывать – что именно у него сегодня в меню.

  – Всё, уважаемый, остановил я его, – ВАМ я верю. Несите по своему выбору.

  Трактирщик просиял и унёсся на кухню.

   Ели мы неторопливо, наслаждаясь каждым кусочком. Встречал я и более изысканную кухню, но вот столь качественную – нечасто. Тимофей уже сыто отвалился от стола, прислонившись к стене и лениво ковырял какое-то лакомство на меду, я же пока держался и дегустировал всё новые блюда.

   Поесть я люблю – и не скрываю этого. Впрочем – во времена до Катастрофы практически любого из ныне живущих назвали бы редкостным обжорой. Удивляться не стоит – доступных развлечений стало существенно меньше, а хорошая еда и секс доступны большинству (всё верно – сексом тоже занимаются намного чаще).

   Другая причина такого отношения к пище заключается в том, что работать приходится руками (магам тоже проще восстанавливать Силу не медитациями, а хорошей жрачкой), так что энергии требуется в разы больше, да и после работы не реже двух раз в неделю маршируют с алебардами и размахивают мечами, а это здорово влияет на аппетит...

   Многие дополнительно тренируются самостоятельно или в разнообразных Братствах, у частных учителей. Не то что бы разумные фанатели от холодного оружия – просто большинство общин сравнительно невелики и постоянно с кем-то грызутся. В таких условиях важно мастерство буквально каждого бойца.

   Хреновый боец или трусоват? Статус явно не будет высоким – несмотря на любое родство. Ещё могут простить храброго, но не слишком умелого, особенно если он достойный человек и хороший ремесленник, но – до определённой планки. Ну, так – в нормальных общинах, а ненормальные долго не живут...

   Ввалилась шумная стайка молодёжи, загомонившая о чём-то высоконаучном. Прислушиваюсь... А, студиозы-первачки из местного магического училища, пришли отмечать не то успешно сданные экзамены, не то практику. Сидели они тесной компанией, сбавив первоначальный уровень шума по просьбе официантки. Пусть они и станут в будущем привилегированным классом, но пока учатся – дисциплина поддерживается практически армейская. При серьёзном косяке можно не просто «влететь», но и даже лишиться магии после процедуры Запечатывания. Кстати – очень правильное решение. Нет, серьёзно – кому нужны маги, не умеющие себя контролировать?

  Вот один из них оглядывается и встречается со мной взглядом. Глаза его округляются и он что-то говорит всей компании. Несколько минут длится невнятное шебуршание, неуверенные взгляды... Мне смешно – уже знаю, как именно это закончится. Наконец самый смелый неуверенно подходит ко мне, стараясь выглядеть не слишком нагло у в тоже время достаточно уверенно. Получается не слишком хорошо.

  – Можно к вам присоединится? – Киваю и вот уже меня окружила компания молодёжи. Начинается разговор обо всём на свете – меня расспрашивают о путешествиях и особенностях фэйри, полётах и стихийной магии; я – об учёбе, магии классической, преподавателях. Через какое-то время звучит вопрос, без которого редко обходятся такие вот разговоры.

  – А правда, что фэйри любят молоденьких человеческих девушек?! – С нотками мечтательного ужаса спрашивает миловидная, немного пухленькая*** девушка. Да, именно девушка – запах, поведение, оттенки ауры. До Катастрофы подобные особы могли фантазировать о "прекрасных" вампирах (это о нежити-то!), брутальных оборотнях (причём не истинных, а заражённых) и прочей ерунде.