Текст книги "Фейри - время перемен (СИ)"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

   Другое дело – раньше они были мне... бесполезны, что ли. Конфликт с эльфами, входившими состав Республики, делал своё чёрное дело. Ну поселился бы – и что? Эльфы немедленно надулись бы и предложили всем городам-государствам перестать со мной торговать – и их бы послушали – ибо Договор. И какой тогда мне смысл? Только злился бы...

   Сейчас конфликт улажен (дед заплатил эльфам Виру из личных сбережений – ОЧЕНЬ много) и можно собираться переезжать – как можно быстрее – осень, ети её...

  Гекатомба* – кровавое жертвоприношение; массовое жертвоприношение; особо яростная битва, после которой подавляющее большинство сражающихся остаётся на поле боя.

  Алтарь** – в данном случае не в прямом значении.

  С сосунками была*** – речь не идёт о браконьерстве. Во первых, из-за климатических сдвигов природные циклы нарушились и не успели устояться. Соответственно – поросята могли родиться месяцем раньше или позже – время на нормальное выкармливание до зимы всё равно есть, да и зима не слишком-то голодная. Во вторых, одиноко стоящее поселение на несколько сотен жителей просто не сможет «разорить» окрестности, особенно если охота не основной, а всего лишь дополнительный способ добычи пропитания.

  Клочком шёлка****– Использование шёлка вместо бумаги в данном случае вполне оправданно – меньший вес письма позволяет использовать почтовых голубей/соколов/дракончиков и тому подобную живность. Бумажные варианты тоже используются, но только в тех случаях, когда требуется передать не самые срочные новости живущему неподалеку (неподалёку по Новым меркам, разумеется) человеку. В таком случае конверт передаётся с попутным судном или обозом и может придти к адресату через несколько недель – несмотря на умеренное расстояние.

   Глава тридцать четвёртая

   Перелетели быстро, а через девять дней по реке прибыла баржа с вещами и продовольствием. Конечно, мы могли недурно перезимовать даже с теми вещами, что постоянно были в нашей «сбруе» – маги мы или нет? Однако зачем? Комфорт для нас – понятие достаточно серьёзное, да и обустраиваться будем не просто на зимовку – на «постоянку».

   Огромное количество барахла и своеобразие ситуации заставило вспомнить Робинзона Крузо, когда после кораблекрушения тот перетаскивает вещи с повреждённого корабля. Достаточно сказать, что были не только продукты или одежда, но и перина, даже дрова...

   Ну, тут уж дед явно перестарался – даже представить не могу, как мы будем таскать весьма тяжёлый мешок с пухом по горным перевалам, да и дрова... Хотя... скорее всего, спихнул задачу на одного из подчинённых и далее последовал "ефрейторский зазор".

  – Мастер, – подошёл ко мне боцман с баржи, – тут эта, не лезли бы в разгрузку? Мы, значица, понимаем, что вы маги, да и силушки до хрена. Просто эта... ну... не соображаете вы в этом, – выпалил он, набравшись храбрости.

   Замечание было резонным, хотя сперва решил было обидится. Ну да – за всю мою жизнь как-то не сталкивался с профессией грузчика... Даже как моряк (что подразумевает знание хотя бы основ), я "проскочил" мимо, занимаясь такелажем, плотницкой работой или прокладкой курса.

   Начать перетаскивать груз наверх? Неа – то и дело требовалась консультация с моряками – очень уж много лишнего нам прислали, а места под выгрузку было не так много – остальное пространство занимал вековой лес с плавником* прямо под стволами.

   Разгрузились за день, а ещё четыре дня потратили на доставку груза наверх – и мы снова не лезли к специалистам. Тут тоже своя специфика – тропа наверх только одна, да и та очень узкая – никого не обгонишь. Плестись же за кем-то из грузчиков – сущее издевательство.

   Нагрузиться потяжелее, благо – силушка богатырская? А не выйдет – вес у нас очень маленький, так что инерция от каждого неудачного движения будет нешуточной. Да на горной тропе... Ну и ещё одна физиологическая особенность – мы не слишком приспособлены к перетаскиванию тяжестей – позвоночник. Повышенная гибкость и специфическое строение суставов имеет не только плюсы, но и минусы. Согнуть лом? Да хоть рельсу! А вот присесть со штангой двести килограмм – уже на пределе возможностей.

  Наконец грузы доставлены в первую из долин, которую я запланировал как "парадную". В том смысле – что сами-то мы будем жить в более недоступном (и потому безопасном) месте, но совсем уж в анахоретов** превращаться не собирались. Вот и пригодится долинка для приёма гостей.

   В «нашей» долине было целая система пещер – одна из причин, почему мне она так понравилась. Ну а что? Готовое (благоустраивать придётся, конечно же – и не шуточно) жилище с подземными ходами, источниками воды (да, сразу несколько) и складами. В общем – недурственно.

   Сама долина сравнительно маленькая – километров пять, не более. Растительность бедноватая – полсотни деревьев да пожухлая трава. Но тут все долины такие – почва каменистая и совсем не приспособлена для сельского хозяйства. Нас это не волнует – все фэйри "жизнюки", так что – вырастим сады и на такой земле.

  – Фуу, – тяжело выдохнула Ева после перелёта.

  – Вот уж... Нет, таскать-то вещи надо, но до чего тяжело, – устало сказала она. Да уж – перетаскивание барахла, когда ты в птичье форме – занятие на самоё лёгкое. Или тут вернее сказать "Перелётывание"? Ну к примеру – та же кирка. Вроде бы и весит немного, но "немного" – это в двуногом обличье. Когда ты тащишь её, зажав в лапах и молотя крыльями по воздуху – ощущения "немного" другие.

   Могли бы обойтись без многих вещей, вот только тогда пришлось бы себя в чём-то ограничивать (а на фиг надо, если мы строим ДОМ) или же потом делать их самому. Ну да, я неплохой кузнец, причём кузнец широкого профиля – могу не только ковать, но и искать руду, строить доменную печь (примитивную, разумеется). Но ведь всё это – потеря времени, которое лучше потратить с большой пользой.

   Барахла было не просто много – очень много. Дело в том, что по моей параноидальной привычке, рассчитывать могу только на себя. Соответственно – кузнечные инструменты в полном объёме, плотницкие, стеклодувные и т.д. А ещё – книги по медицине, магии, физике...

  *****************************************************************************************

  – Безграмотно, – недовольно поджал губы дед.

  – Ничего не могу сказать – как маг ты гораздо сильнее меня, а уж как Воздушник после того... инцидента. Тебе даже заклинания не нужны! Но вот в остальном – чистый практик, причём практик достаточно хреновый.

   Скептически приподнимаю бровь и показываю Плетение "Шар Огня", которым не без оснований горжусь. Почему? Так оно из чужой Стихии, а освоил очень недурно. Дед вздыхает и спрашивает:

  – Уровень Силы замерил?

  Фыркаю – ну даже спрашивать такое глупо.

  – Кидай, – показывает Вилен на специально подготовленную мишень. Кидаю.

  – Теперь мой замеряй, – и в руках мага возникает шар. Послушно замеряю уровень вложенной Силы и шар летит в соседнюю мишень.

   Подбираю упавшую челюсть – разрушительный эффект раза этак в три побольше, чем у меня, а количество вложенной силы – меньше почти в девять раз...

  – Понял? – Спрашивает меня дед.

  – Почему да отчего, даже объяснять не буду – всё равно не поймёшь. Точнее – не поймёшь, пока вот эти учебники не освоишь.

   Тут он показывает мне на внушительную стопку – физика, химия, математика. Школьный курс...

  ******************************************************************************************************************

   Несколько дней «перелётываем» вещи едва ли не в круглосуточном режиме, затем начинаются будни: с утра примерно до полудня благоустройство долины; затем тренировки – магия и воинские искусства; перелёт в город и занятия; вечер и часть ночи – благоустройство дома и личная жизнь. Впрочем, личная жизнь у нас может быть практически в любое время...

   Кстати говоря – никто не знает, что он мой родственник – все считают его Наставником, который решил "привязать" перспективного фэйри к Городу. Не буду перечислять его аргументы, но согласен – многие могли бы решить, что он готовит себе преемника и соответственно – занервничать и начать резкие "телодвижения".

   Учёба происходит... как учёба. Нормальные такие занятия, домашние задания, контрольные... Большую часть занятий происходит примерно так:

  – Наставник, вот этот момент мне не понятен.

  – А в книге смотреть не пробовал? – С откровенным ехидством спрашивает дед. К подколкам отношусь спокойно, так что пожимаю плечами:

  – Пробовал, но не понял.

  Тяжёлый вздох (враки, он наслаждается такими моментами) и следует великолепная, просто потрясающая лекция на непонятную тему.

   Педагог он просто замечательный – если бы в своё время учитель такого уровня преподавал бы в нашей школе – половина выпускников бы поступала в самые престижные вузы без всякого блата. Разумеется, влияет и новое сознание – после Изменения я стал гораздо умнее, улучшилась память... В общем "плюшек" у фэйри очень много.

   Вот и сейчас летим на урок. Не торопимся – время ещё есть, так что занимаемся воздушной акробатикой, гоняем стаи ворон и птериков и вообще – развлекаемся. В итоге летели долго – почти час. Приземляемся в самой Арконе – есть у нас теперь такая привилегия.

  – Хаюшки, Волк, приветствую знакомого сантехника. Да, у меня есть и такие знакомые и скажу сразу – не стесняюсь. И раньше не понимал "фильтрации" по образованию/месту работы/доходам, а уж сейчас-то... Ну и кроме того – квалифицированный сантехник сейчас – это едва ли не уровень авиаконструктора. Не получится пойти на рынок и заменить испортившуюся прокладку, так что в данной профессии разве что принципиальные схемы остались неизменными, а остальное ой как изменилось... Достаточно сказать, что Волк не просто грамотный инженер, но и "шарит" в алхимии, артефакторике, рунах, магии жизни и некромагии.

   Стоим, треплемся "за жизнь", пока есть время. Я делюсь своими наработками как артефактор:

  – Сомневаюсь, что выйдет, – задумчиво протянул гном. Пожимаю плечами:

  – Да я и сразу говорил – вряд ли тебе мой опыт пойдёт. Сам посуди – я с золотом работаю да с камушками. Тебе же нужна глина, медь – другие принципы, в общем.

  Приятель привычно закусывает нижнюю губу и начинает жевать – признак раздумий.

  – Знаешь, а ведь всё равно найду что-то полезное для себя! Ну не может быть, чтобы хоть частично не подошло.

  По Арконе начали ходить слухи, что настоящая причина внимания Вилена к фэйри – не магические таланты, хотя они велики – «Слышали – Филин умеет Сливаться с Воздухом!?», а художественные. Дескать, Градоначальник увидел мои творения и решил, что такой талант пригодиться для украшения любимого Города.

   Прямой лжи в этом не было – так, "слегка" сместили акценты. Однако то ли дед, то ли народ, но я начал понимать – от росписи Храмов и дворцов отвертеться не удастся и возможно даже – за более скромные суммы, чем хотелось бы... С одной стороны, такая вот страховка лишней не будет – как-то сложнее будет "вызвериться" на того, кто расписывал Храм, в котором ты венчался. С другой – ну дёшево работать не хочется!

   В ответ начал распускать слухи, что стоимость моих картин не каждому купцу по карману – чтобы привыкли к мысли о том, что я "стою" ОЧЕНЬ дорого. Здесь помогала Ева, в силу происхождения и воспитания, умевшая работать со слухами очень хорошо (настолько хорошо, что аж поразился – это как надо было покопаться в её мозгах, чтобы она в течении века была такой... травоядной). Там словечко, там приподнятая вовремя бровь... Вроде бы работает, но на самотёк пускать не буду – во избежание.

  – Дядька**** Филин, – в очередной раз "поймал" меня один из многочисленных Васиных родичей.

  – Ну научите нас драться!

  Стоящая неподалеку ватага сорванцов лет этак семи, состоящая из представителей полудюжины рас, дружно зашмыгала носами и заныла – дескать, их учат, но чему-то не тому, скучно как-то. Ну разве настоящий воин будем стоять с тяжеленными палками? Им мечами надо махать!

   Ранее как-то ухитрялся обходить буйную компанию стороной, но понял – придётся объясняться...

  – Пойдемте-ка, судари, на луг – там и поговорим.

  Завернул по дороге к кондитеру и затарился огромным количеством сладостей – они помогаю пережить неприятности. Из-за специфики городской архитектуры*****, луг нашёлся быстро.

   Рассадил компанию на брёвнышках, вручил сладости и приступил.

  – Вы думаете, что сейчас поноете и уговорите меня? – Спросил я их.

  – Нет, разумеется. Так, хватит шуметь! – Прервал я начавшиеся крики.

  – Дело даже не в том, что у меня нет на вас времени, да и желания как такового. Просто все мы отличаемся.

   Смотрю на недоумевающие мордашки. Вздыхаю – ну да, они дети и не понимают, НАСКОЛЬКО велики бывают различия.

  – Можно дружить с гоблинами, кентаврами, нагами... Да кем угодно! Просто у всех разная физиология. Физиология – это то, чем вы отличаетесь друг от друга, – коряво объяснил я.

  – Я сильно отличаюсь от любого из вас и потому учить не могу. Это будет... ну, как если бы волк учил корову.

  Поднимаются смешки – фантазия у детворы богатая. Жду, пока они немного успокоятся и продолжаю:

  – То есть хотите стать хорошими воинами – ищите Наставников из своего народа.

   Хвала богам – удалось втолковать, пусть и не сразу. Объяснил так же, что учат их правильно – и кто не будет отлынивать, начнёт учиться "по настоящему" раньше других. Глазёнки загорелись и уходили они успокоенные, обсуждая всю "сакральность" правильных стоек и держания тяжёлых палок. Не думаю, что это надолго задержится в их головах, но на пару недель хватит.

  – Нет, милый, – терпеливо объясняет Ева, – формулу вот сюда подставляй.

  Жена здорово помогала с учёбой – я всё-таки недоучка, не окончивший толком школу, а за её плечами медицинский университет. Если с физикой и математикой мы были, в общем-то, на равных условиях, то химия (особенно органическая) и биология её были попросту не нужны – и так прекрасно знала.В общем, Вилен составил для нас разные планы занятий – ну а как иначе?

   Учёба давалась мне очень легко, хотя до Изменения я был скорее гуманитарием, причём не блещущим знаниями. "Винил" я в этом жизнь в частном доме и многочисленные попытки восстановить технику или построить очередного голема/мост/укрепление. Теоретических знаний в данной области было очень мало, но вот практических – за глаза. Сейчас теория просто замечательно "ложилась" на практические умения.

   Помимо этого, Ева начала давать мне медицинские познания уже не на уровне медбрата, а в "академическом" виде. Пусть с нашей регенерацией это не самое актуально знание, да и практикующим врачом становиться не желаю, но... Кто знает, что может понадобиться чем пятьдесят лет – или через пятьсот...

   Польза от "академических" знаний была мне хорошо знакома – это понимание какого-то процесса, если ты уловил хотя бы основы. Как бы объяснить...

   Американская система образования – прикладная. По выходе из колледжа/университета человек может идти работать по специальности, но шаг влево-шаг вправо – уже придётся переучиваться, а то и учиться заново. Советская же (не только советская, но и "старые" европейские университеты работали по схожему принципу, от них и позаимствовано) выпускает человека, который знает ПРИНЦИПЫ будущей работы и при желании ему открывается намного больше дорог – с профессиональной точки зрения. Однако приступать к непосредственной работе он не может – не хватает именно специализированных знаний – и доучивается непосредственно на производстве (так называемые "молодые специалисты").

  – Охх, – потягиваюсь с хрустом (кстати – интересно, но почему-то этот хруст возникает только после учёбы).

  – Милая, хватит на сегодня учёбы, уже злиться начинаю. Давай ка лучше определимся с дальним залом, а то что-то я не слишком понял твои объяснения.

   Ремонт... Даже после Катастрофы женщины реагируют на это слово, как наркоманы на "дурь". Не только супруга, родившаяся ДО, но и практически все известные мне женщины. Думаю, что и во времена первобытные страсть к украшательству быта была на том же уровне...

  Плавник* – В данном случае – деревья, которые принесло течением или половодьем

  Анахорет** – отшельник, причём из самых «отпетых».

  Птерик*** – летающая тварюшка, отдалённо похожая на помесь птеродактиля с птицей. Биологически это скорее промежуточное звено между миром ящеров и миром птиц. Отсюда и название – Птерик – от Археоптерикс. Маловероятно, что это «Тот самый» археоптерикс – просто специалистов не осталось, а сей «Птиц» ухитрился попасть в школьные учебники едва ли не всех стран.

  Дядька**** в данном случае не родственник, а воспитатель. Часто используется иносказательно – к друзьям семьи, которые выполняют наставнические функции в той или иной степени. Могут использовать и тогда, когда напрашиваются на одну из форм Ученичества.

  Специфика городской архитектуры***** Арконы заключается в обилии парков. Можно даже сказать, что весь город является подобием парка с редкими кварталами. Поскольку стоит он на скалистом полуострове с узким перешейком, то экономить пространство нет особой необходимости.

   Глава тридцать пятая

   Обустройство пещеры обещало затянуться минимум на пятилетку. Дело даже не в капризах жены, а в размерах территории. Для примера – одни только жилые покои (потенциальные), занимали площадь футбольного поля. Честно говоря – ума не приложу, зачем нам три столовые или специальный танцевальный зал, особенно если учесть, что ни я, ни Ева, не в восторге от больших скоплений народа. Общая же площадь пещер была раз этак в сто больше – и оба мы понимали, что хозяйственность заставит её «осваивать».

  – Да зачем?! – Возмущаюсь я предложением супруги.

  – Надо учитывать природную красоту, вписываться в неё. Вот, смотри – тот сталагмит замечательно впишется...

   Ева прерывает меня смешком:

  – Что-то мы разошлись. Давай-ка сперва поживём здесь, "впишемся", как ты говоришь – а потом и будем решать столь глобальные вопросы.

   Действительно...

   Одним из самых важных дел после Великого Переселения оказалось написание писем. Если Ева почти нигде не появлялась после условно-добровольно заточения в горной общине (нет, надо бы туда наведаться, да поинтересоваться – как это ей ухитрились промыть мозги?), то мне...

   Одних только мест, где успел "засветиться" достаточно основательно, было под сотню. Соответственно – везде нужно было написать письмо (а чаще не одно – скорее даже – не один десяток) с новым адресом и общественным положением. И разумеется, это нельзя было писать в стиле – "Хаюшки, пиплы. Я тут решил остановиться на новой хате – ловите адрес". Нет, требовалось продумывать каждую строчку – и очень тщательно.

   После Катастрофы отношение к Слову изменилось достаточно быстро – нас уже не заваливало потоками информации, да и почта была событием нерегулярным. Каждое письмецо перечитывалось по много раз – выискивались "подводные камни" и едва ли не шифровки. Листки хранились не то что неделями – десятилетиями! Ну а как же? Это стало одним из немногих способов окунуться в воспоминания... В общем, писал я не так что бы часто, но ооочень вдумчиво, вспоминая все детали и советуясь с женой. Вздыхаю, окунаю ручку в чернильницу и...

  ***************************************************************************************

  – Филин, слева заходи, – орёт Ярополк в рацию.

  – Сейчас давай – если опоздаем, хана!

  Вдох-выдох, ТТшники в каждой руке... Залетаю в комнату высоким прыжком – под самым потолком и начинаю стрелять ещё в воздухе. Моя задача – не столько убить кого-то, сколько отвлечь, хотя конечно – не огорчатся...

   Стрелок я неплохой, да и организм фэйри куда как совершенней человеческого, но... Патронов маловато даже для нормальных тренировок, а уж для таких вот – акробатических... Говорят, что научились делать не просто Щиты, а настоящие Щитовые амулеты, которые сами "включаются" в нужный момент – маг даже не активирует их! Пока же огнестрел занимает лидирующую позицию на "рынке" убийств, но – уже сдаёт позиции холодному оружию.

   Реакция у врагов замечательная – ответный огонь открыли едва ли не до того, как я приземлился на пол, но поздно – в помещение уже ворвались настоящие профессионалы. Вскоре всё было кончено и Станция была освобождена.

  – Фф, – шиплю я сквозь зубы, пока Артём выковыривает из меня железо. Нет, я не жалуюсь – риск для меня не слишком велик, но всё равно – больно. Правда – и плата соответствующая.

   Плата не деньгами – разнообразным барахлом группе наёмников, в коей подвизаюсь и я – в качестве... ученика, что ли. Это маленький отряд бывших вояк, после Изменения ставших эльфами и нашедших собратьев (в обоих смыслах), за которых стали держаться – ибо психика, она не железная...

   Болтаюсь с ними и я, пусть до их уровня мне далековато. Ну да ничего – в отдельных случаях мои способности куда как к месту, да и честно говоря – не настолько я плох. Знающие люди говорили – на уровне хорошего прапора с опытом. В смысле – уровень знаний, по "физухе" повыше, понятно.

   Позднее сталкивался с парнями лет через шестьдесят – они стали костяком для одного из эльфийских государств (тех самых, где количество граждан может доходить аж ДО сотни...). Кто-то из ребят стал Мечом*, кто-то выбрал путь мага.

   Не скажу, что увижусь с ними в ближайшее время (хотя конечно – всё может быть), но уж очень они далеко окопались – в районе бывшей Венгрии.

  **************************************************************************************************************

  -Вась, ну охренел! – Ору я на гнома. Тыкаю пальцем в узел раскрытого брюха голема.

  – Это что такое?! Я тебе зачем учебник по автомобилестроению оставлял, ты его хоть открывал?!

  Гном виновато бубнил что-то оправдывающееся, но бегающие глазки выдавали – учебник он даже не открывал.

   Чуть позднее выяснилось, что всё же открывал, но ни хрена не понял. Попытался разобраться самостоятельно – и потерпел сокрушительно поражение. Обратиться же за помощью к более образованным личностям ему показалось "невместно".

  – "Невместно"? – Наступаю я на него.

  – То есть сделать заведомо худшую модель – "вместно", а проконсультироваться со знающим человеком – нет... Ты знаешь, что Градоначальник до Катастрофы был аж целым доктором наук, так почему же не подошёл?!

   Здесь я не выдерживаю и срываюсь на визг – ну в самом деле, достал. Теперь я начинаю понимать, почему в Сталинские времена могли сажать великих, даже гениальных учёных и конструкторов. Никакого оговора и злобных НКВДистов, мечтающих уничтожить "цвет нации", а обычный гонор, излишняя самодеятельность (он лучше знает, что нужно Родному Государству!) или что-то в таком же духе.

   В мастерской мы уже давно одни – остальные сбежали в самом начале скандала.

  – В общем так, – мрачно сообщаю Васе. – Переделывать будешь за свой счёт – и после работы! А как переделаешь узел, подойдёшь ко мне – я тебе лично учителя найду. Ясно?

   Гном хмуро кивает – он прекрасно понимает, что виноват, но... всё равно обидно!

   «Обгавкав» друга, иду пить пиво с приятелями – без Васи! Пока он не закончит голема – пить ему запрещено.

  "Тусил" я с ополченцами из опоясанных** – теми самыми, которых гонял в своё время по лугу.

  – Князь!*** – Приветственно заорали они. Обмениваемся приветствиями и новостями, Дом Воинов наполняется гамом.

   Надо сказать, что мы не столько пьём, сколько общаемся, да и "пиво" – скорее общее описание напитков. И кстати – это самое подходящее общество для меня по целому ряду показателей: во первых, это те, кого можно назвать "равными" (пусть зачастую довольно условно); во вторых – это "прирождённые воины", особо упорные личности или выходцы из состоятельных семей, которых обучали с самого детства. То есть – высший средний класс и высшие эшелоны общества. Не в полном объёме, разумеется, но большая половина городской верхушки здесь присутствует.

   Расслабленно откидываюсь на спинку кресла и благодарно киваю прислуживающему оруженосцу, принёсшему мёд****. Кстати говоря – они считают за честь здесь прислуживать. Непонятно? Общение с "верхушкой" лишним не бывает, да и байки травят такие...

  – Да сам охренел, – эмоционально описывает усатый сэр недавнюю охоту на кабана.

  – Ну вы сами знаете – охотник я аховый... Нет, умею – и неплохо, но больше так – из города выбраться, да в тишине посидеть. Двенадцать дочек – это вы сами понимаете, что такое! Лапочки, умницы, красавицы..., но двенадцать!

   Вокруг сочувственно хмыкают, а пожилой пекарь, уже забросивший воинские тренировки в силу преклонного возраста, заявляет ехидно:

  – А не надо было с дриадой ссориться!

   Дикий хохот – видимо, это знакомая большинству история. Слегка разворачиваю уши, чтобы не пропустить ни слова и делаю первый глоток. Хорошо...

  – Ну раз Милену под своё покровительство взял, то и нас взял – дева-то из нашего рода, – самодовольно толковал бородатый дипломат, пахнущий дёгтем.

   Я сидел и охреневал... Нет, внешне я был абсолютно невозмутим, но вот внутри... Тот давний поступок с подаренным кинжалом обернулся такой вот сценкой. Формально, после вручения в дар ТАКОГО артефакта (честно говоря – даже не подозревал, что после вручения, его характеристики ТАК возрастут), а брал Милену под защиту, что можно и нужно толковать как вассалитет.

   Теперь вот... припёрся представитель Рода, ТРЕБУЯ принять их под свою руку. Они прослышали, что я решил осесть (да-да, я достаточно влиятельная фигура, чтобы обо мне говорили) и – вот он, пожалуйста...

   Самое же забавное, что формально я не мог отказать, разве что полностью разрывая защиту/вассалитет с девчонкой, чего совершенно не хотелось делать. Ну и вдобавок – такой разрыв крайне негативно сказался бы на моей репутации. Да и потенциал девчонки был ого-го – глупо от такого отказываться.

   Странно звучит – люди сами просят избавиться от части свобод? Угу, вот только поступая под мою руку, они выигрывают намного больше. К примеру – рядышком теперь будет маг-стихийник, способный управлять погодой, а это ой как не слабо для землепашцев. Добавьте Еву, которая непременно станет их лечить. Не забудьте про то, что рядом с моим... Хм, государством, непременно появится хотя бы пристань – и этим самым землепашцам будет кому сбывать свою продукцию.

   В общем, как ни крути, но для родичей Милены сплошная выгода. Конечно, они могли бы подождать, пока девочка выучится и подрастёт, вернувшись в родную деревню, вот только... – фига! Если бы она считалась свободной, магистры непременно "привязали" её каким-то способом – начиная от замужества, кончая долгами или шантажом. К "служивому" же человеку лезть не станут – не принято.

  – Хорошо. Можете селиться в первой из верхних долин. Или у вас есть какие-то свои соображения?

  – Да есть, – не стал юлить бородач.

  – Мы бы, значица, на берегу хотели бы, только лес бы убрать..., умильно смотрит он меня.

  Начинается обсуждение налогов прямых и косвенных, "кровавых" и потных"******, компенсация за мои труды по расчистке места под будущую деревню. Обсуждение затягивается – по старинной (лет этак восемьдесят) традиции, размер прямых налогов не может быть больше десятины – в принципе.

   Это давняя истории началась вскоре после Катастрофы. После многочисленных попыток ввести феодализм/рабство и прочие "передовые" формы правления, практически повсеместно были приняты "Законы о десятине". Где-то ссылались на Церковь (пока она была в авторитете), где-то на древние Родовые законы, где-то на Ясу Чингисхана*******.

   В общем, прямых налогов они будут платить ровно девять процентов, зато будут доплачивать за право торговли, пользование землёй (они собираются придти на мою землю), за суд и т.д. Один хрен – не слишком много и уж точно – сам как ювелир заработаю на два порядка больше. Но – порядок должон быть – точка.

   Кстати – поздравьте меня – я теперь царь. Ага, сам ох... в восторге, короче. Ну а что? Я и раньше соответствовал этому понятию и только отсутствие подданных мешало. Теперь же – вот оно, счастье. Полной ложкой... От чего не в восторге? Так есть уже опыт управления – не так-то сладок этот хлеб, особенно когда ты ОТВЕЧАЕШЬ за результат.

   Почему царь, а не король? Старые, замшелые понятия из глубокой древности (не факт, что достоверные). Царь – верховный судья и верховный жрец, правящий какой-то местностью (достаточно сильный, разумеется, чтобы носить такой титул********. Поскольку право на землю я заявил, то и суд на ней – мой. Как фэйри, я считаюсь кем-то вроде аватара Стихии и частично божественным – то есть как бы жрец.

   Глупо и странно звучит? Да ладно, как вспомню некоторые моменты из Старой Жизни, так аж передёргивает – и ничего, тогда казались нормальными.

   К счастью, "дипломат" прибыл один и община снабдила его достаточным количеством средств, так что мне не пришлось задумывать о его кормёжке/ночлеге. В итоге, Мартьян крутился по Городу, вникая во все тонкости. Понятно, что сперва он побывал на месте будущего поселения, но что ему там было делать одному, да к тому же зимой?

   Зима в Арконе не слишком серьёзная, можно сказать – европейская. Водоёмы то покрывались хрупким, непрочным ледком, то оттаивали на дневном солнце. Река не замерзала в принципе, но путешествовать по ней в это время года желающих почти не было – очень уж холодно. Вода в принципе «вытягивает» тепло, что не слишком критично для путешествующих на крупных судах, но откуда у селян суда?

   Новоявленные подданные прибыли на плотах ранней весной, простуженные и чихающие, так что Ева долго ругалась на десятке языков и принялась за лечение. Не знаю, по какой причине они решили начать переселение с середины зимы – ну не принимать же во внимание "Предчувствие"? Хотя...

   Как бы там ни было, они прибыли – и очень хорошо, что участок под селение мы расчистили ещё осенью. Как? Да очень просто – сперва отгородили место под посёлок/пашню/луга с помощью ритуальной магии, затем Огонь и Ветер сожгли дотла всю растительность на участке. Оставшийся нетронутым участок заросшего и замусоренного леса расчищали с помощью Жизни и Смерти – просто на несколько порядков ускорили процессы гниения уже мёртвых растений так, чтобы гниль не перешла на живые.

   Теперь лес был чистеньким, но не сказать, что он кишел жизнью – ранее, в замусоренном, ей было "не развернуться", а сейчас всяческая живность/растительность не успела толком размножиться. Мы (точнее – больше супруга) постарались ускорить процесс, рассадив повсюду рассаду земляники/черники/грибницы/орешник – магией, естественно, но всё равно – бедновато.