Текст книги "Наследник темной звезды. Том VII (СИ)"

Автор книги: Василий Груздев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава – XI

Личный звездолет Рональда Соверена «Бездна». Где-то в открытом космосе…

Воспоминания: звуки, запахи, смазанные картинки прошлого, о которых успел забыть даже их прежний носитель. Они хранились где-то в глубинах… Даже не памяти, а его энергетической оболочки, способной вместить то, что не в состоянии вместить человеческий мозг. Задвинутые в дальний угол за ненадобностью.

А как иначе, если ты живешь тысячи лет? От чего-то надо избавляться… Например, от неприятного и бесполезного: десятилетия страданий в школе артефакторов под патронажем жестокого лорда или времен, проведенных в боях за чужие идеалы. От потерянной любви, сгоревшей при атаке ксеносов вместе с родным городом.

Друзья, близкие, собственные дети умирают, а ты живешь… Вместе с этим стирается способность чувствовать чужую боль. Сначала ты еще морщишься, когда цена твоих приказов – гибель десятков людей, а потом привыкаешь и начинаешь считать смерть миллионов тактической необходимостью.

И это тебя меняет. Друзья – это непозволительная роскошь, а женщины – просто красивые вещицы наравне с автомобилем или коллекционным бластером. Их задача – удовлетворять твои потребности и служить витриной твоего могущества.

Исчезает страх. Когда-то полезный инструмент выживания, но, перерождаясь в очередной раз, ты осознаешь: логика справляется с этой задачей лучше, чем инстинкты.

Твой досуг – это игра в шахматы, только движешь ты флоты и направляешь армии. Жертвуешь не пешками, а звездными системами. Бесконечная партия, цель в которой – как минимум остаться при своих, но лучше, конечно, с прибылью. Сектор за сектором. Система за системой. На карте галактики – не звезды и планеты, а будущие цели. Миры ксеносов горят так же, как когда-то сгорела твоя любовь, которую ты уже не помнишь.

И война эта никогда не закончится. Потому что ты теперь и есть война. А войне не нужен мир. Ей нужны ресурсы и союзники. Желательно те, кто способен прожить хотя бы жалкую сотню лет!

И тут появляется она. Идеал во всех отношениях: красива, обворожительна, умна, могущественна, жестока и целеустремленна, а главное – бессмертна. Для такой можно выделить в своей памяти отдельную «полочку». Ну и что, что её просьбы иногда идут вразрез с твоей логикой? Приютить под своим крылом инопланетную расу, обменяв это на жизни своих воинов? Почему бы и нет? Тем только в радость отдать жизнь за своего господина…

Азура… Он помнил её мягкую кожу, нежное податливое тело и горячее томное дыхание. Она могла поддержать разговор на любую тему и разделяла его стремления. С ней было интересно и не скучно.

– Я скучала, Тенер, – звучит её голос.

Имя, данное ему при рождении, имя, которое помнила только она. Такая желанная… Хотелось сорваться с места и заключить её в объятия. Однако он подавил этот несвойственный ему порыв. Что-то было не так. В прежние времена он не позволял чувствам брать над собой верх.

Скользнув внутренним взором по своему энергетическому телу, он обнаружил тянущийся от энзаль «щуп» ментальной связи. Точно… Азура обладала таким даром. Усилием воли он резко оборвал это воздействие.

– Тенер? – с надеждой в голосе спросила Высшая.

– Меня зовут Алекс, – отрезал он. – Еще одна такая выходка – и я тебя прикончу.

Голос Владыки звучал беззлобно, просто констатация факта. Владыки, но не Тенера, не Темной Звезды. А Алекса Моркштерна, наследника Древнего Императора, а не новой его ипостаси.

– Жаль… Извини, но я должна была попытаться, – скорбно улыбнулась Азура. – Надеялась, что от него осталось больше. Это не станет для нас проблемой?

– Я обозначил красные линии, женщина, – ответил Алекс, проходя мимо.

Больше никакого пиетета перед ней. Скорее уж раздражение. В голове всё ещё роились тысячи вырвавшихся единовременно воспоминаний, но способность связно мыслить вернулась полностью. Нарочито идеальная теперь энзаль казалась ему не такой уж интересной – Лазурь с её детской непосредственностью могла дать ей фору. Пройдя мимо, Владыка встал напротив иллюминатора, заложив руки за спину.

– Что там с корсарами? – спросил он, не желая тратить время на политесы, и она приняла правила этой игры.

– Элис пытается заручиться их поддержкой, – ответила энзаль. – Сложно сказать наверняка…

– Ты можешь устроить с ними встречу? – не дослушав, задал он новый вопрос.

– Хочешь договориться с советом капитанов? – Азура кивнула. – Да, это возможно. Не уверена, что сработает, но я обеспечу свободный проход для твоего корабля.

– У меня нет времени на межзвездные перелеты, – отрезал Бёрн. – Я хочу, чтобы ты меня перенесла туда, используя свои способности.

– Так нельзя, это будет нарушением баланса. Система не позволит мне…

– Позволит. И возможно, даже без каких-либо санкций с её стороны. Ты преувеличиваешь важность этого события, – прозвучал полный силы голос. – Я же не прошу тебя уничтожить флот тарков.

– Любые действия, нацеленные на изменение баланса, могут привести к последствиям, – мелодичный голос женщины звучал так, будто она озвучивала прописные истины.

– Боишься потерять бессмертие на пару недель? – усмехнулся Алекс.

– Или веков… – ответила она. – К хорошему привыкаешь.

– Невозможно выиграть, не сделав ставку, – напомнил ей очевидное Бёрн. – Иногда надо просто действовать.

В выдающемся из корпуса иллюминаторе мерцали звёзды, а Азура думала. Цена могущества Высших – невозможность использовать свои способности для смещения баланса сил в галактике. Теперь Алекс это знал наверняка.

В теории энзаль могла щелчком пальцев уничтожить угрозу Империи, превратив корабли противника в раскаленную плазму. Или просто выключить врата на их пути… Но на практике, как только она пробует это сделать, Система «забирает» дарованные ей силы.

Да, способности Высших такие же заимствованные, как и у прочих одаренных. Они – регуляторы, признанные и призванные Системой, чтобы хранить баланс. Те, кто должен «уничтожать» аномалии, возникающие в процессе работы запущенных предтечами механизмов. Те, кто защищают Систему, а не свои интересы.

– Хорошо, я сделаю это, – послышался голос справа. – После того, что сотворил Хранитель, подобное выглядит детской шалостью. Я приду за тобой, когда совет капитанов соберется.

Алекс кивнул, не оборачиваясь, а в следующее мгновение по помещению прошлась волна прохладного воздуха, ознаменовавшая её отбытие. Он еще с минуту смотрел на звезды, переваривая ворох вернувшихся чувств и образов. Затем развернулся и вышел в коридор, где царил мягкий, приятный полумрак.

Ему нравилось, как обустроил свой корабль Соверен. Светло-серые, чуть шероховатые на ощупь панели на стенах были сделаны из какого-то шумопоглощающего сплава. Вставки из керамики и стекла. Освещение было встроено в стыки панелей и давало ровный, чуть голубоватый свет. Строго и дорого одновременно. А самое главное – функционально: всему этому сноса нет. И через двадцать лет здесь ничего не изменится.

Свернув в левый коридор, ведущий к его личным апартаментам, он едва не столкнулся с Рамоной. Девушка вылетела из-за поворота и замерла. Дыхание её было тяжелым, а голос взволнованным.

– Что это было? – спросила Джой, глядя на него расширенными глазами.

Он чувствовал, как бушуют её эмоции. Обычно их связь едва заметна, но когда Рамону переполняют эмоции, она крепнет.

– О чем ты? – осведомился Бёрн.

– Тебя словно подменили… – осторожно сказала она, заглядывая ему в глаза, пытаясь прочитать что-то на лице.

Тревога в ней нарастала всё сильнее.

– Меня всё время подменяют, – ответил Бёрн. – Просто обычно это не происходит так резко. Не бойся, красавица, мое отношение к тебе это не изменит.

Сделав шаг вперед, он обнял её, прижимая к себе, чувствуя мелкую дрожь её тела.

– Может быть… – неуверенно ответила та.

Чтобы успокоить, Алекс улыбнулся ей и, проведя щекой по её щеке, щипнул губами за мочку уха и опустился ниже, вдоль шеи к видневшемуся в разрезе комбинезона плечику. Знал, что делал: стоило Рамоне отвлечься, как транслируемый им ментальный образ Владыки тут же захлестнул её, заставляя забыть о случившемся.

Один минус – остановиться на этом они уже не могли. Нахлынувшие на девушку чувства тут же передались ему. Замкнутый круг. Впрочем, разве это минус? Девчонке однозначно требовалась разрядка. Да и его тело после будоражащей встречи с Азурой находилось в излишнем напряжении… Жадно ответив на его поцелуй, Джой нехотя оторвалась, чтобы, схватив его за руку, потащить в свою каюту.

* * *

В кают-компании сегодня было многолюдно. Соверен цедил виски со льдом, беседуя с капитаном Нэдом Стормом, еще несколько членов экипажа отдыхали после смены, играя за столом в карты. А Лазурь наконец-то выбралась из своего «кокона», показавшись из каюты.

Обычная для неё жизнерадостность давала сбой. Память возвращалась, и общество людей начинало её тяготить. Нерастраченная сексуальная энергия для энзаль противопоказана куда больше, чем людям, а возможности выплеснуть её не было.

В обычной ситуации это не стало бы проблемой: мужиков, косящихся на неё с интересом, тут было более чем достаточно – выбирай не хочу. Но тут уже сама Лазурь не проявляла желания. К другим. Будь это Алекс, та бы и глазом не моргнула. Но кто же ей даст?

Зная это, Эрика зорко следила за её передвижениями. Да и сам Алекс не горел желанием удовлетворять потребности инопланетянки. Зря её Система закинула в человеческий сектор. Непонятно, с чего она так вообще поступила… Элис с Куртом вернулись туда, откуда стартовали. Впрочем, сегодня они это недоразумение исправят.

– Дамы и господа, мне придется отлучиться на некоторое время, – сказал Алекс.

Совет «Черной Сотни» – элиты гипероспаритов – должен был начаться в ближайшее время, а с момента их памятного разговора с Азурой прошли уже два дня.

– Спешу напомнить, компаньон, – усмехнулся в усы Рональд, – Что мы находимся посреди открытого космоса и до ближайшей планеты пара миллиардов километров.

Уже на следующие сутки после их разговора о его «истинной сущности» Соверен подошел к нему, чтобы… Не то чтобы извиниться, скорее засвидетельствовать то, что был излишне резок, а последующий долгий разговор оставил его удовлетворенным. Если Алекс не собирался класть на алтарь своих стремлений весь мир, его это полностью устраивало. По крайней мере, на этом этапе…

– Я знаю и потому предупреждаю, – ответил в тон партнеру Бёрн. – А то еще будете искать, через какой я шлюз вывалился. Через несколько часов, максимум сутки, вернусь.

– Тогда может, объя… – не успел закончить фразу старик, как вслед за Бёрном через порог шагнула Азура.

Специально выждала момент для пущего эффекта.

– Доброго вам вечера, друзья, – пропела она, озаряя помещение улыбкой, заставляя находящихся здесь мужчин сделать стойку, а женщин завистливо кусать губы.

Однако больше всех ожидаемо была впечатлена Лазурь. Не каждый день воочию увидишь своего кумира и лидера нации… Глаза её загорелись, а лицу вернулось обычное для неё восторженное выражение.

– Высшая! – упала она на колено, склонив голову.

– Не надо поклонов, дорогая, – ответила та, разводя руками. – Все мы дети этой вселенной. Иди ко мне.

Радостно завизжав, молодая энзаль рванула к ней, чтобы быть заключенной в её объятия. Дальше последовали нестройные приветствия собравшихся, однако долго это не продолжалось.

– Я бы с удовольствием провела с вами больше времени, но дела не терпят, – не прошло и минуты, как заявила Азура. И обратилась к Лазурь: – Ты отправишься с нами, дитя?

– Конечно, Высшая, – голос той звенел колокольчиком. – Только заберу свой силовой костюм.

– В этом нет никакой необходимости. Готов? – обратилась она к Алексу.

Тот кивнул, и в следующий момент реальность вокруг поплыла. А когда собралась воедино, они оказались на космической станции, окруженной десятками космических кораблей. Для того чтобы узнать это, не требовалось делать лишних движений: они стояли прямо перед огромным обзорным иллюминатором. Видимо, у Азуры большая любовь к подобным вещицам.

– Я уже оповестила Элис, – сообщила Высшая. – Она скоро будет. А за сим откланиваюсь.

Сказала и исчезла, оставив их в чужой системе, на военной базе – и не факт, что у союзников. Что ж, Бёрн надеялся, что ему не придется объясняться по этому поводу. А то ведь объяснения могут случайно дойти и до рукоприкладства. Он усмехнулся про себя: тут еще не факт, смогут ли его в принципе остановить.

Откровенно говоря, в портале псайкера корсары его не сильно впечатлили. Если учесть, что там были лучшие из лучших, он плохо представлял, каким образом они могут ему противостоять, реши он устроить им тут бойню. «Нокс» с парой «сателлитов» делал его избыточно сильным. Разве что подорвать станцию… Вариант.

Несмотря на то что каждый из гипеспаритов был одарённым, высоких рангов из них достигали единицы. Они – воины пустоты, абордажники и пилоты, а не рейдеры. Но именно в этой роли они были ему нужны. Теперь надо суметь произвести на них правильное впечатление. В глаза бросилось собственное отражение в иллюминаторе. Поверх силового костюма он, по совету Азуры, нацепил черный плащ. Вроде как тут такая мода… Или по статусу положено.

Лазурь стояла рядом счастливая – такая, какой он помнил её в доме на дереве. То ли потому что осталась с ним наедине, то ли радовалась смене обстановки. И в отличие от Алекса, судя по всему, никаких проблем от корсаров не ожидала – сказывались тысячелетия, проведенные в «симбиозе».

Впрочем, сам он тоже зря беспокоился. Мимо проходили люди, не обращая на них никакого внимания. Принцип прост: раз стоят здесь – значит, так положено. В конце концов, как тут может оказаться чужак? На космической-то станции посреди открытого космоса?

Прошло не более десяти минут, прежде чем появилась Фиц. Такая серьезная и сосредоточенная – сразу видно лидера. Даже походка изменилась: не обычная для неё легкая, пружинистая, а твердая, целеустремленная, будто собралась проломить стену на своем пути. Лицо тоже суровое, сосредоточенное, но по глазам видно, что рада его видеть.

Одета она была в силовой костюм, поверх которого, как у него, был накинут плащ, но с массивными наплечниками, украшенными эмблемой клана. Рядом, ровно на полшага позади, подчеркивая её статус, шел Курт.

– Рада, что ты выжил, – вместо приветствия заявила она, остановившись в двух шагах, а энзаль достался лишь сдержанный кивок. – Капитаны уже занимают свои места. О твоем прибытии знают только несколько человек, так что для большинства твое появление будет неожиданностью. Постарайся этим воспользоваться. Будь жестче, здесь не любят слюнтяйства и человеколюбия.

– Не учи меня работать с людьми, девочка, – криво усмехнулся Бёрн, добавляя в голос столько иронии и стали, что Элис невольно «вспыхнула».

Всего на секунду, а потом улыбнулась.

– Именно так. Пошли, – подтвердила она и попросила своего мужчину: – Курт, проводи Лазурь в каюту.

Они двинулись по узким, не особо чистым коридорам. По криво сваренным гофрированным трубам, вибрирующим от работы вентиляции, бежал пахнущий чем-то едким воздух. Мимо сновали люди в потертых комбинезонах и с оружием на поясах. При виде Элис они почтительно отступали к стенам, провожая её настороженными взглядами.

Вскоре они уперлись в массивные гермоворота, ведущие в ангар, за которыми взору открылся зал совета капитанов «Черной Сотни». Огромное помещение грузового отсека было превращено в подобие амфитеатра. Многоярусные металлические разборные скамьи стояли полукругом, спускаясь к центру, где находилась круглая сцена.

Единственным украшением служили знамёна кланов, развешанные по секторам – каждый занимал свою часть трибун. У нижнего яруса, прямо перед сценой, сектора заканчивались огороженными невысокими рейлами площадками, где находились представители кланов. К одной из них, принадлежащей «Поступи бездны», они и направились. Никто не обратил на них внимания.

– Мэрдок Старшоу, Алекс Моркштерн, – без лишних слов представила их девушка.

– Приветствую, – протянул руку для рукопожатия пожилой корсар, глядя на Алекса скептически.

– Пусть вас не смущает юный возраст этого тела, – ответил на его взгляд Бёрн.

Стоило ему раскрыть рот, как лицо капитана изменилось. Теперь Алексу не требовалось «переключаться», чтобы играть роль Владыки. Он был им большую часть времени, скорее наоборот: когда это было нужно, он мог вернуть веселого, способного на легкомыслие студента академии или нежного и сочувствующего мужа…

– Скоро начинаем, – кивнул Старшоу, и Бёрн еще раз обвел взглядом присутствующих.

Гипеспариты уже практически заняли свои места. Серьезные, мрачные, прошедшие сотни битв и абордажей космические волки. Многие носили шрамы как символ своей доблести. Очевидно, специально оставляли – пары часов в камере регенерации хватило бы, чтобы их свести. Даже женщины, те, что постарше, не брезговали такими украшениями.

Сидели они развалившись, с ленцой опасных хищников. Оружие и кристаллы способностей никто не думал запрещать или прятать – скорее уж наоборот, выставляли их напоказ. Косились на соседей с вызовом… Резкие выкрики и скабрезные шутки. Нет, это не его люди…

Не те бравые воины, что умирали за него в тысячах битв. Те не кичились своими достижениями и не выпячивали напоказ свою силу. Не искали выгоду, а жаждали сражений… Жаль. Но и эти могут быть ему полезны. Более того, сейчас даже необходимы. Без этой армады долгосрочно сдержать ксеносов будет скорее всего невозможно.

– Молодой с черной бородой – Бастер Ней «Стальное Сердце», – Мэрдок стал рассказывать про представителей корсаров. – Наш потенциальный союзник. Седой старик Рон Уитмен «Звездная Пыль» – лидер фракции, выступающей за войну с Империей и не желающей подчиняться…

Старшоу запнулся, но тут же продолжил:

– … подчиняться вам. Лысый, со шрамами – Клайм Норрис «Мертвый Хаос». Сейчас скорее враг, чем друг, пришел на смену прежнему представителю, погибшему в портале.

– То есть два на два? – уточнил Алекс. – Если считать вас и Нея союзниками.

– Весьма условно. Люди в кланах разные. Фракции распределены неравномерно. Но даже те, кто верил в возвращение Владыки, теперь сомневаются…

Бёрн хотел сказать, что это неважно, но не успел. В центр зала на сцену вышел пожилой капитан.

– Начинаем совет! – крикнул он.

– Ну слава Бездне! Может, наконец кто-нибудь объяснит, зачем нас здесь собрали? – послышался бас представителя клана «Железное Сердце», чернобородого сурового молодого мужика. – Эти гребаные станции до сих пор не работают, а мы сидим здесь, ослабляя рубежи!

– Как раз об этом мы и хотели поговорить, – подал голос Мэрдок. – О результатах нашей операции в портале псайкера и её последствиях…

– О том позоре, что обрушился на наши головы? – тут же вклинился седой представитель клана «Звездная Пыль». – Когда из пяти сотен элитных бойцов обратно вернулось меньше четверти…

– Не надо принижать заслуги наших людей, Уитмен. Капитан Эллис Фиц до самого конца находилась в лидирующем альянсе, и если бы не драуги, стала бы одной из тех, кто всё это закончил! – оборвал его Старшоу.

– Это по её словам! – тут же встрял расписанный шрамами лысый мужчина из «Мертвого Хаоса».

– Её слова подтвердила сама Азура, – напомнил Мэрдок.

– Так ли мы можем ей теперь доверять? – снова заговорил Уитмен. – Учитывая, что она признала своё участие в разжигании этого кризиса!

По ангару, отражаясь от металлических стен, прошелся яростный гул, источником которому служили десятки голосов. Невозможно было понять, кто что говорит, но встречено это было неоднозначно.

– Вам же на чистом имперском языке объясняли, что последствия было невозможно просчитать, а целью было возвращение Истинного Императора! – зарычал бородатый, явно сочувствовавший энзаль.

– Это тоже может быть ложью! – продолжал нагнетать седой представитель «Звездной Пыли». – Кто сказал, что эта девка вообще когда-либо говорила правду⁈

– Закрой свой рот, ублюдок, или я вырежу твое сердце! – взревел бородач. – Вы ведь с Дирком были очень дружны, Уитмен. Продавшиеся Хранителю твари!

– Ты несешь чушь, Бастер! – повернулся к нему старик. – Дай угадаю, об этом тебе тоже рассказала эта синяя шлюха?

Кристаллы-артефакты вспыхнули на запястьях чернобородого, готовые высвободить энергию изнанки в виде боевого навыка, но между ним и его оппонентом возникло силовое поле. Созданное сторонниками Уитмена, оно надежно защищало его от напастей. Более того, старик лыбился, обрадованный, что ему удалось вывести коллегу.

– Спокойно, Бастер, не заставляй удалять тебя с заседания, – послышался голос со стороны.

Тот же человек, что объявлял начало заседания совета, – очевидно, следящий за порядком арбитр.

– И вы, Рон, следите за своим языком. Азура не раз доказывала, что друг нам и верный союзник. Воздержитесь от взаимных оскорблений и беспочвенных обвинений.

На пару секунд повисла тишина, которую снова нарушил Уитмен.

– Союзница, друг. А как по мне – вредитель. Из-за не… – он на секунду запнулся и поправился: – В том числе из-за неё мы потеряли защитный периметр… Тысячи гипеспаритов погибло под атаками ксеносов! Но где же обещанный её Владыка?

– Здесь! – крикнул Алекс.

Слушать рассуждения этого маразматика по второму кругу он не собирался. Как не понимал, чего ожидает Мэрдок? Чтобы ему разрешили дать Бёрну слово? Что за бред!

Активировав желтый кристалл, парень выскочил из-за плеча Старшоу стремительным рывком и с помощью «контроля инерции» впечатал себя в сцену. Металлическая конструкция приняла этот удар, воспроизведя звон гигантского гонга, а «аура правителя» активировалась на максимум.

– Приветствую вас, воины. Храбрые гипеспариты! – грохотал его голос. – Вы ждали Владыку, и он пришел!

Зал замер в ожидании его слов, но Бёрн не спешил, обводя взглядом присутствующих. И когда уже открыл было рот, чтобы начать заготовленную речь, с одной из скамеек, с самого верха, пришел импульс опасности. Кто-то смотрел на него, готовый «спустить курок». Родовой навык тут же «замедлил время», чтобы Бёрн мог оценить ситуацию.

В руках человека, закутанного в плащ, был знакомый ему артефакт – однозарядный, но очень мощный, способный, своим энергозарядом, пробить щиты «виртуоза». Подлый удар – снайперский выстрел…

И на что рассчитывают эти идиоты? Прежде чем голубая молния полностью сформировалась, Алекс успел сместиться в сторону, а затем «рывком» сблизился с атакующим его человеком. Судя по энергии, которой он оперировал, это был «виртуоз». Однако его щит не мог стать преградой для прыгнувшего в руку «Осколка Звезд».

Миг – и красное световое лезвие входит в глазницу так и не успевшего осознать, от чего он умер, человека.

В сцене дыра, пол под ней выжжен до нижних ярусов. Хорошо, что заряд через внешние переборки не проник. А Алекс стоя на возвышении, пинком отправив неудавшегося убийцу вниз.

– Ну а теперь поговорим, ребята, – яростно улыбнулся он. – Или мне надо еще кого-нибудь перед этим прикончить?