Текст книги "Наследник темной звезды. Том VII (СИ)"

Автор книги: Василий Груздев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Вышибной механизм выстрелил капсулой в сторону авианосца, а спустя десять минут Бёрн был уже на борту.

– Крах, за мной, – крикнул парень, выпрыгивая в широкий коридор. – Работаем по старой схеме. Убиваем всё, что движется. Ящеров в синих комбезах и без оружия стараемся без особой надобности не убивать. Понял?

– А если поесть?

– Поесть – это важно, – согласился Алекс. – Но только не тех, кто в синем. Договорились?

Бракс лишь фыркнул в ответ, раздражённый, что его за тупого принимают. Не тупой, это да! Но не напомнишь лишний раз – он предпочтёт об этом забыть. Проходили уже.

Отдавать приказы бойцам в «Ланцетах» он не стал. Не маленькие, сами разберутся. Тем более что ещё с первой высадки осознали: лучшая для них тактика – занять удобное для обороны место и постараться не сдохнуть, пока Бёрн сносит всех на своём пути. Ребята не слабые, и если не случится форс-мажоров, должны будут дождаться команду зачистки.

Мысли шли фоном, пока Алекс нёсся по коридору авианосца. В этот раз он двигался не наугад, а в поисках ключевых узлов корабля. В первую очередь его интересовали блоки управления пусковыми шахтами истребителей. Отключив их, он лишал малые корабли возможности дозаправки и пополнения боезапаса, делая их по сути бесполезными.

А вот и первый ангар. Бёрн вихрем прошёлся по нему под «усилением» с акцентом на скорость, пятикратно умноженным «Ноксом». Хватало удара кулака, чтобы ящер окончил своё существование. Оставлять в живых – нет смысла и даже опасно для союзников, а вот само оборудование стоит поберечь.

Совсем не обязательно разносить всё к чертям собачьим, если знаешь, как отрубить питание на схемах. Не рубильники дёрнуть, которые можно обратно включить, а внести критическую неисправность в кристалл электронного модуля. Для его дара задача плевая. На пару секунд дольше, чем разнести в хлам «костяным шипом», зато, когда понадобится восстановить работоспособность, не придётся перестраивать всё заново!

Всё шло как по маслу: враг умирал, Алекс отключал пусковые шахты. Отправляемых по его душу десантников в тяжёлой броне да при бластерах он откровенно игнорировал, отдавая на откуп Краху. А первое серьёзное сопротивление встретил у четвёртого пускового ангара.

Тут ему попалась сразу пара одарённых высшего ранга. Два «виртуоза» разом. Причём, судя по набору способностей, хорошо сочетающиеся друг с другом: гвард и дестроер. Непонятно, как они сумели оценить его ранг и силу, но к драке подошли основательно.

Первый соорудил в коридоре многослойные пространственные щиты, прикрывая обоих, а второй бил прицельно гравитационными импульсами. Работали они аккуратно – учитывая, где находятся. Точность и концентрация импульса, а не «бабах» помощнее. Всё, чтобы не пробить дыру в открытый космос.

И это было их основной слабостью. Попробуй попади в Бёрна… Сам он тоже мог легко организовать пробоину, снеся заодно чертовы щиты, – шесть «инерционных линз» плюс «костяной шип», и коридор превратится в руины. Но лучше так, конечно, не делать – это значительно осложнит последующее продвижение. А раз так, то дорога одна – ближний бой.

Уворачиваясь на ходу от возникающих на его пути «гравитационных мин», Алекс расстреливал противника «шипами». Без должного усиления толку от них мизер, только чтобы не расслаблялись… А заодно чтобы неверно оценили его силу.

А дальше врубаем на максимум! Неожиданный «рывок» за спину гварда, вплотную к дестру, и удар «пробивным» на пробу. Если память не подводила, силовой костюм такой модификации Берну уже приходилось уже встречать. Так и есть – как он и рассчитывал, сработала встроенная способность: телепорт убрал противника с пути «заряженного» кулака.

СК вычислил оптимальное место отступления и откинул тарка назад по коридору, в сторону от защищавшего его союзника. Удачно! На груди противника потух один из трёх кристаллов. А значит, у этой твари ещё три жизни… Впрочем, это ненадолго – «рывок» и удар, а затем повторить. Очень быстро. И что самое обидное (для врага, конечно), каждый раз его всё сильнее уносило в сторону.

Четвёртым «пробивным» Бёрн снёс его слабенький «щит», а пятый должен был добить. Осознав это, дестроер пошёл на крайние меры, ударив вокруг себя мощнейшим гравитационным навыком. Жёлтый кристалл-артефакт образовал комбо с фиолетовым, и вокруг противника рванул «гравитационный всплеск».

Сила его была такова, что толстенные переборки авианосца вместе с частью коридора и внутренних конструкций перестали существовать, стертые в металлическую пыль. От такого не защититься – только драпать. Пришлось срочно ретироваться: «инерционная линза» на ускорение и «рывок» сквозь неё.

Обернувшись, Алекс увидел, как под напором давления через образовавшуюся в обшивке дыру, словно пробку из шампанского, «виртуоза» выкинуло в открытый космос. Стремительный поток воздуха также попытался утащить за собой и Бёрна. И только «контроль инерции» спас, позволив «примагнититься» к текущей точке пространства.

Чего не скажешь о гварде. Окутанный щитами, он последовал за своим товарищем. В последний момент он умудрился зацепиться пространственной техникой… Уж лучше бы вылетел в космос – целее был. Потеряв концентрацию, он упустил тот момент, когда Алекс, поддавшись воздушному потоку, выхватив «Осколок звезд», нанёс удар ему в голову.

И в этот момент шлюзы на концах коридора схлопнулись, отсекая коридор от прочих помещений корабля. Вовремя! Алекс, держась за обломок обшивки, пнул мёртвого гварда наружу и выглянул в поисках дестра. Того не было видно. Жив, конечно, но, судя по тому, с какой скоростью покинул корабль, вернуться на него самостоятельно уже не сможет…

«Урод! Повредил мой авианосец!» – мелькнула злая мысль.

Скосив взгляд налево, Бёрн обнаружил вцепившегося в пол Краха. Ну хоть его не сдуло. Отсутствие кислорода никак не влияло на самочувствие ксеноса. Скорее он был раздражён, что сильный противник, с которым интересно было поиграть, так быстро слился. Та-а-ак… Что дальше?

Проломить дыру в дверях он, конечно, сможет, но тогда герметизируется следующий отсек, а это лишняя трата времени и сил. А самое главное порча имущества, на которое он заявил права. Благо тут неподалёку ангар с пусковыми шахтами. Через дыру в корпусе было видно, как стартуют и возвращаются на дозаправку истребители и штурмовики противника.

– За мной, – крикнул Бёрн браксу и, сообразив, что это бесполезно, показал жестом.

Тот, не дурак, полез следом, вонзая свои металлические когти в пол, а затем и в обшивку. Сам же Алекс, оттолкнувшись, вылетел наружу, цепляясь за рваные листы металла. Закинув себя на поверхность и используя «контроль инерции», чтобы его не унесло в открытый космос, парень рванул к стартовым шлюзам.

Подгадал момент и запрыгнул на входящий в «ствол» шахты истребитель. А дальше по накатанной схеме: отключил ещё пять ангаров, пока не наткнулся на нечто более серьёзное, чем его предыдущие противники…

Пока он «хакал» системы, Крах, оставшийся рядом и пинавший от скуки трупы тарков, вдруг встал на дыбы. Чешуя его пошла волной, обращаясь сверкающей бронёй. Не успел Бёрн его остановить, как он вылетел наружу.

Все бы ничего, но последовавшая за этим тишина показалась зеленоглазому чрезвычайно неестественной. Обычно в таких случаях слышались либо выстрелы, либо крики, на крайняк – яростное рычание мелкого ксеноса, но не в этот раз.

Завершив последние манипуляции, Бёрн осторожно двинулся в сторону выхода из ангара. Вокруг тихо. Так тихо не было с момента его высадки. Как будто всё мелкое «зверьё» разбежалось при появлении истинного хищника…

Шаг наружу – и снова никого, только тело. Маленькое, с рассечённой головой… Мозги бракса сочились из аккуратного разреза. И кто же мог его так подловить? Алекс был уверен, что это практически невозможно. Стоп! Хватит эмоций!

Бёрн выкинул из головы всё, что мешало ему «слушать». Враг здесь… Он чувствовал его присутствие. Навык, доставшийся ему от «Тени», позволяющий ощущать пристальное внимание, работал, но со сбоями. Регистрировал противника, но не мог указать точное направление, будто взгляд оппонента проходил через рассеивающий фильтр.

Не долго думая, Бёрн активировал артефакт, способный регистрировать наличие скрывающихся за складками реальности врагов. Но толку от него не было! То же самое, что и с навыком: артефакт лишь определял наличие аномалии, но не мог её обнаружить…

Удар, прилетевший из ниоткуда, оказался таким неожиданным, что лишь родовой навык в самый последний момент позволил уберечься. Точнее, не позволил: клинок врага выскочил из ниоткуда и рубанул по черепушке.

«Рывок» в произвольном направлении спас Алексу жизнь, а исцеление вернуло костям первозданный вид, но это было только начало. Новый укол опасности… Хлопок воздуха, и снова удар в голову. Враг будто знает, что в ином случае Бёрн просто регенерирует. Может, и знает, а может, просто действует логично, выбирая своей целью самый хрупкий, трудно восстановимый орган.

Попытка защититься провалилась – «щит» парня лопнул, будто его и не было. Снова спас «Рывок»! Ну нельзя же только бегать? Бросок «шипа» себе за спину наугад. Затем развернуться и ещё несколько веером, пытаясь поразить противника вслепую. Попал?

Секунда затишья – и тут же взвыла порождённая навыком интуиция. Впрочем, и без неё стало понятно, что случится нечто особенное – энергия «изнанки» начала убывать из пространства катастрофическими темпами. Очень много энергии. Это был уровень «абсолюта»…

Из воздуха в двух шагах от Алекса выстрелил «пространственный клинок» чудовищной мощи. Уклониться удалось только чудом, и только потому, что движение сделал раньше, чем случился бросок. Снаряд прожужжал возле самого уха, прошил стену позади и не встретив сопротивления, ушел куда то внутрь корабля.

Концентрированная мощь! Враг не пытается ударить по площади – атакует точечно, наверняка. Предпочитает эффективность спецэффектам и точность – слепой ярости. Редкий для тарков склад характера.

– Забафффный мальчик, – послышался тонкий для тарка голос. – Удивительная реакция.

Воздух перед Алексом поплыл, складки пространства разошлись, чтобы явить ему соперника. Тарк – несомненно. Но какой-то странный. Обычно эти звери один крупнее другого. Даже те, кто предпочитают лёгкие силовые костюмы, зачастую туго обвиты рельефными мышцами. Чем старше тем крупнее.

Но этот – тонкий и гибкий, СК облегает его как перчатка. На запястьях сверкают пара кристаллов: жёлтый и фиолетовый. В руках парные клинки-артефакты. Короткие, но способные пронзить любую его защиту. Стоит, пританцовывая, готовый сорваться в бой. И рожки маленькие…

Только сейчас до Бёрна дошло, что это самка. Редкое дело, когда ящеры выпускают их из гнезда. Слишком они ценны и относительно малочисленны. Но эту попробуй удержать. «Абсолют» может позволить себе выбирать путь, а несогласных… Они в таких случаях, как правило, сходят на нет.

– Ну что, вылезла, змея? – усмехнулся Алекс. – Решила сдаться?

– Сссссмотрю, ты самоуверенное мясо, – зашипела она на всеобщем. – Юркое. Играть интересссно. Я сссделаю из твоего черепа чашшшу для своего мужжжа.

– Договорились, – всерьёз согласился зеленоглазый. – А я из твоих рожек костяные запонки.

– Развлеки меня, человечишшшшка, – прошипела она в ответ и снова начала исчезать.

Бёрн же активировал родовой навык на максимум, просеивая через себя полученную информацию. Что нового он узнал о своём противнике, кроме того, что это самка? Да в принципе ничего. И так было ясно – «абсолют» пространства, основа – может быть, и на дистанции, но тяготеет к ближнему бою.

Причина – предпочитает работать из «невидимости». А значит, чем меньше расстояние между ней и целью, тем больше шансов, что противник не успеет среагировать на её атаку. Силовой костюм тоже работает на «сокрытие», нечто вроде «Фантома», но значительно круче. Иначе сложно объяснить, как ей удаётся обманывать его навык-детектор.

Что ещё? Опытный боец. Передвигается быстро за счёт усиления, «скачок» в наличии. Скорее всего, это не все сюрпризы.

Но и у него есть чем удивить эту бешеную рептилию… И даже не один раз!

Глава – XVI

Система «Фаргот». На борту авианосца тарков.

В коридоре снова повисла тишина. Слух, зрение, сканирующие артефакты – ничто не могло обнаружить присутствие этой ящерки. И вариантов развития событий в такой ситуации не то чтобы много. Бей по площади в надежде попасть, но и это не гарантирует успех.

Способный скрываться в подпространстве «абсолют» наверняка сможет заблокировать удар или в крайнем случае прыгнуть в безопасное место с помощью телепорта. И в то же время эта самка тарка не ограничивает себя в способах убийства. Что тут же и продемонстрировала.

Возникающие из ниоткуда пространственные «кинжалы» упрямо пытались пронзить его голову. Последовательная тварь – не отступает от своих привычек. И это хорошо. Чем больше информации о ней всплывает, тем проще будет уничтожить. Главное – не сдохнуть внезапно… А с этим проблем быть не должно. Сейчас по крайней мере.

Направленный на него взгляд Алекс всё так же не мог распознать, но жажду крови, которая ему сопутствовала, за доли секунды регистрировал исправно. А раз так, то и подготовиться заранее – не проблема.

Одновременно он отмечал про себя точки, где враг инициировал свой навык. Что позволяло худо-бедно отслеживать и прогнозировать траекторию его движения. Тот юлил, использовал телепорты, но рисунок боя становился всё более очевидным. Ритм. В движениях ящерки есть ритм, а значит, и предсказуемость.

Сейчас? Бёрн сместился в сторону раньше, чем почувствовал «укол» опасности.

Родовой навык в такие моменты практически останавливал время, даруя возможность филигранно контролировать свои действия. Те становились скупыми и точными, иногда Алекс даже позволял себя зацепить. Легкую рану можно игнорировать, а если понадобится – быстро излечить. Парень создавал иллюзию, будто и правда оказался на грани смерти, чем вводил противника в заблуждение.

– Везучий, гаденнышшш… – послышался голос из пустоты, и Бёрн ударил по нему «шипом».

Попал! Снаряд рванул в воздухе, не долетев до стены, обдав его взрывной волной, но противник, как и стоило ожидать, помирать отказался. Маскировка слетела – вокруг ящерки мерцал пространственный «щит». Ещё одно верное предположение в копилку его будущей победы…

«Инерционная линза» и «рывок» навстречу врагу! «Осколок звезд» был готов прыгнуть в руку. Однако враг, несмотря на свою любовь к холодному оружию, в ближний бой вступать не стал – ушел «скачком» и тут же «растворился» в складках пространства.

А следующий «пространственный кинжал» ударил со спины из слепой зоны. И опять Алекса спасло обострившееся чувство опасности: пригнувшись, он ощутил, как с головы срезало клок волос. А дальше всё началось с начала… Снова круговерть, без намека как эту тварь подловить.

Зараза! Надо менять правила этой игры. Сейчас он пляшет под дудку этой твари. Хорошо пляшет, надо признать, но если ничего не поменяется, в какой-то момент он просто не успеет среагировать. Одной ошибки будет достаточно.

Серия «рывков» перемещений привела его в ангар. С одной стороны, сложнее подловить противника, с другой – больше пространства для маневра. В течение последних двадцати секунд Бёрн пришел к выводу, что в движении уворачиваться проще. Запуская «шипы» на упреждение после атаки ящерки, он даже пару раз зацепил её… Но что толку? «Щит», «скачок» – и всё начинается заново.

И что же сделать? Бежать и прятаться? Не его путь. Лупить по всем направлениям наугад? Бесполезно. Контратака? Тоже не вариант – враг с удовольствием пойдет на размен. Сила залпов у них на разном уровне. В отличие от него, ящерица легко отражает его «шипы». При этом подставляться не спешит. Не ленится – всё время в движении, меняет позицию, ищет варианты для внезапной атаки.

Стало очевидным: пока она его видит, а он её нет – победить невозможно. Надо позарез найти способ вывести её из «тени». Но как? Чувства против неё не помощники. Разве что обоняние? Крах ведь её как-то учуял. Складки пространства «отрезают» в том числе и запахи, но следы на поверхностях остаются. Какая жалость, что он не бракс…

Ладно, обоняние отпадает. Зрение и слух подводят. Какие там чувства остались? Облизывать мы её, конечно, не будем… А вот пощупать можно. В конце концов осязание должно работать! Не руками, конечно. Электромагнитные волны, как и свет, огибают эту тварь. Но что, если попробовать коснуться её способностью? Точно! У него ведь такая есть… От такого она в теории не сможет укрыться.

Сделав очередной кувырок, Алекс на ходу активировал «адаптивный щит». Раскинувшееся вокруг энергетическое поле позволяло регистрировать движущиеся в его сторону объекты и выкачивать из них энергию. Но чем хуже его противник? Тот же быстродвижущийся объект! Растянуть его на весь ангар оказалось не сложно. Энергонасыщенность оказалась минимальной, но он ведь и не собирался останавливать врага. Задача – найти.

Но и тут его ждал сюрприз. Удивительно, однако поле «адаптивного щита» тоже не могло её нащупать. Просто не проникало сквозь пространственные складки, огибая спрятанный внутри объект… Впрочем, это оказалось неважно. Аномалию в этом поле Алекс чувствовал не хуже огибаемого им предмета. По-другому, но не менее эффективно. А значит, игра в прятки закончилась.

Теперь надо не показать это раньше времени и подготовить сюрприз. В «Покров ночи» один за другим начали залетать «пробивные удары». Строить ряд из «инерционных» линз бесполезно – враг слишком быстр. Так что вся надежда на «Осколок Звезд». Заставить ошибиться и нанести единственный точный удар. И воспользоваться эффектом неожиданности получится лишь раз – дальше «абсолют» это просечет.

И вперед! Всё ещё изображая из себя слепого, Бёрн двигался в рваном ритме. Ускользая из-под очередного «пространственного кинжала», он запустил «шип», сделав вид, будто «снова» бьет наугад. Затем еще два, и третьим снова зацепил её. Враг проявляется, укрывшись «щитом», а в следующее мгновение делает телепорт ему за спину. Предсказуемо! В этот раз он контролирует точку выхода.

«Тени» одна за другой выскакивают в противоход ящерке. Не ожидая такого, она инстинктивно запускает свой кинжал в сторону первой. Еще не осознав, что её видят, пытается сместиться с линии атаки, но черные фигуры продолжают её преследовать. Три из оставшихся четырех она уничтожает взмахами своих клинков, но одна сумела прорваться и нанести удар. Поглощая его, на «абсолюте» тут же возникает «щит».

И в этот же миг Алекс делает «рывок» в сторону врага, занося «Осколок»… Луч-острие артефакта, удлинившись, пронзает вражеский барьер… Но самка в последний момент успевает подставить под удар свой клинок. Пробьет? Нет! Очень жаль… Это оказался первый материальный объект, сумевший заблокировать кинжал-сателлит «Нокса». Тоже непростое оружие.

Такое же непростое, как его носитель. Скорость реакции и движений… Она не уступала в этих аспектах Алексу. По крайней мере, на первый взгляд. Отскочив в стороны, они замерли друг напротив друга, изучая. Так, будто только что встретились.

– Видишшшь значит? – в голосе дамы послышалось удивление. – Быстрый, резкий, сильный. Это ты взял на абордаж «крепосссти»? Я бы сссмогла…

Бёрн лишь пожал плечами, следя за её руками. А тут было на что посмотреть. Клинки в её пальцах начали двигаться, совершая движения, свойственные опытным бойцам. Ноги и тело заняли стойку, похожую на ту, что он замечал в арсенале Элис.

Скверно. Не имея преимущества в скорости, он однозначно проигрывал в технике. Причем проигрывал – это мягко сказано. Его стихия – единственный мощный неотвратимый выпад. Иначе расклад будет не в его пользу.

А учитывая, что достать врага он сможет только «Осколком» с перезарядкой в десять катастрофически долгих секунд, всё это становится ещё неприятнее. Хорошо, что враг завел этот разговор, давая ему время на перезарядку.

Впрочем, долго это не продолжалось, спустя пару секунд драка возобновилась. Тут же подтвердив домыслы Бёрна – противник атаковал его резким прыжком и серией мгновенных ударов, заставив снова чувствовать себя не в своей тарелке. Единственное, на что он был способен, – это уворачиваться и блокировать удары «Осколком». В этом плане лезвие его клинка оставалось функциональным даже в разряженном состоянии. Однако от этого легче не становилось.

Краткая стычка – и он вынужден ретироваться, используя «рывок». Ящерка тут же бросила в него пространственный кинжал, заставив уклонятся. А в следующее мгновение догнала телепортом, нанося точечный укол в бок. Попала, и довернула лезвие, чтобы расширить рану. Изменила сволочь всё-таки своему правилу… Подловила.

Вспышка боли затопила сознание. Отшатнувшись, он ускорил свой полёт «контролем инерции», ударившись спиной о внутреннюю переборку ангара. Враг его не преследовал… Решила, что он всё? Тем лучше. Пару секунд передышки не помешают.

Опустив взгляд вниз, Бёрн внутренне поморщился – дыра в брюхе оказалась огромной. Впрочем, «мгновенное исцеление» легко решает эту проблему. Волна боли покатилась по телу, приводя его в первоначальное состояние.

– Интересссные у тебя навыки… – удивилась «абсолют». – Сколько их у тебя? Я насчитала уже десссяток. Как?

– Черный кристалл, – Бёрн тянул время, изображая самоуверенность, медленно шел ей навстречу. – Пять в одном. Для каждого противника найдется своя комбинация.

И тут он практически не врал. У каждой комбинации способностей есть свои сильные и слабые стороны, но когда выбор не ограничен, всегда есть варианты. И сейчас Алекс спешно решал в голове новую задачу. Вырисовывалось сразу несколько вариантов.

– Ссслыхала… – кивнула своим мыслям тарк. – Знаю даже одного носсителя среди моих сссородичей. Редкая шшштучка, редкий дар. Завидно…

Не закончив фразу, она атаковала. И тут Бёрн использовал первую заготовку. В тот момент, когда клинок ящерки нанес укол, он не просто увернулся, а поставил на его пути ускоряющую «инерционную линзу». Оружие наполовину прошло сквозь неё и, получив ускорение, вылетело из руки противника. Двигаясь с ускорением, оно проломило стену позади парня…

Одновременно Алекс запустил сквозь линзу «шип», а чтобы не угробить себя близким взрывом, выставил «щит». Враг поступил точно так же. Снова пауза – оба стоят в напряженных позах, готовые в любое мгновение сорваться с места…

– Правильно завидуешь, ящерка, – усмехнулся Бёрн, активируя «ауру правителя». – Черный кристалл – это орудие универсала. Даже «виртуозы» и «абсолюты» заперты в рамках пары камней. А мне доступен весь спектр. У всех одаренных, кроме меня, есть свои слабости! И напротив, я могу подобрать ключик к любому. Найти его уязвимость и создать контрмеру. Именно поэтому у тебя нет шансов, чешуйчатая.

– Врёшшшь! – прошипела она ему в ответ. – Пытаешься меня запугать. Смешшшно…

Но Бёрн не врал – скорее уж недоговаривал. Кроме самих способностей есть ещё их синергия. Использовать любой навык не получится, но даже так его потенциал был на порядок выше. Иначе как, будучи ещё не полноценным «виртуозом», он на равных сражается с «абсолютом»?

«Не ври себе, рогатая! Ты используешь „невидимость“ и „ускорение“ не потому, что тебе так больше нравится, а потому это твое ограничение. Стоит тебя лишить этого преимущества, и ты проиграешь. Чтобы ты там о себе ни думала, а жить тебе осталось считанные минуты…»

– Значит, ты смеёшься в последний раз, – ответил Алекс и перешел в наступление.

«Рывок» вперед и в сторону, так чтобы зайти противнику сбоку, и тут же удар «Осколком». Бёрн не рассчитывал, что этот дешёвый трюк сработает. Тот и не сработал. Враг принял алый луч на свое оружие и атаковал в ответ. Снова «инерционная линза» – и опять ящерка не смогла удержать свой клинок. Пробив стену ангара, он так же, как его близнец, исчез из поля зрения.

Отлично! Чем теперь ты будешь защищаться? Чем атаковать? Не побежишь же искать потерянные клинки? Не побежала. Показала то, чего он ещё не видел. В руках её снова появились пара клинков. На этот раз сотканных из самого пространства. И ими она работала ничуть не хуже, чем артефактами.

Переборов посеянную Алексом неуверенность, она снова напала. С той же яростью и точностью… Но был тут один значимый нюанс. Одновременно «щиты» и «клинки» эта сучка использовать не могла – либо то, либо другое. А значит, появилось «окошко» для контратаки. Осталось только додавить.

«Тени», заряженные «пробивными», непрерывно атаковали самку, заставляя её защищаться или даже уходить из-под удара телепортом. Но для победы этого было недостаточно. Теперь бой всего лишь стал равным. Никто из них не мог закончить его точным ударом.

Ещё трижды Бёрн использовал заряженный «Осколок звёзд». И каждый раз ящерка отражала его поползновения. Дважды блокировала его выпады «пространственными клинками», а один раз её практически удалось подловить, но та ушла «скачком».

– Сссилен, гад… – проворчала она, когда случилась очередная заминка.

Оба работали на сверхскорости. У Алекса родовой навык, у неё, очевидно, соответствующий артефакт. Неважно, как, главное, что под такой нагрузкой мозги закипают, и пара секунд отдыха не повредит.

– И ты не слабачка, – фыркнул Бёрн в ответ. – Сдавайся, и я обещаю сохранить тебе жизнь.

Мелькнула мысль поработить эту тварь с помощью «подчиняющего кристалла». Раз уж этот ящик Пандоры открыт, почему бы не использовать его на полную. По крайней мере, на нелюдях. Одна беда: на одарённых это работает крайне ущербно. Чем выше ранг, тем меньше шансов на успех. Подчинить таких можно только если добровольно. Он должен осознавать, что перестает быть сам себе хозяином, и не сопротивляется.

– Умри, человек! – крикнула она в ответ и снова атаковала.

Ну нет так нет.

Удовлетворенно отметив, что «Осколок» перезарядился, Алекс подготовился к финалу. Пора уже заканчивать эти танцы. Придется, конечно, снова подставиться… Но если он рассчитал верно, в ближайшие несколько секунд всё это закончится.

Вместо того чтобы отступать, парень пошел с ящеркой в размен. Принял её удар на грудь и контратаковал своим кинжалом. Та, зная, что «щит» удар «Осколка» не переживет, ушла скачком в сторону… Дальше действия обоих укладывались в доли секунды.

Алекс использует «мгновенное исцеление» и «рывок», следуя за ящеркой. Делает замах рукой, будто хочет нанести удар кинжалом…

Его следующие движения скрыла вспышка чёрного пламени – «Покров ночи» породил «тень», а зеленоглазый нанес удар! Только не оружием, как думал враг, а обычным «пробивным». Вскинув левый пространственный клинок, самка блокирует его… И, судя по удивлению в её глазах, осознает, что артефакт исчез из руки парня. Но где он?

Взгляд её метнулся к его левой, занесённой для удара руке, а правый клинок пошел на перехват. Успевает! Но и здесь нет «Осколка»!

«Где?» – снова кричит её взгляд.

Слишком поздно она поняла, что кинжал покинул своего владельца. Сзади её атаковала прошмыгнувшая, казалось, мимо «тень». В этот раз Алекс вложил в неё не боевой навык, а обыкновенное «усиление» с акцентом на скорость. И именно в руке «тени» оказался заряженный кинжал. Противник попытался уклониться, но та слишком быстра и слишком внезапен удар!

Клинки исчезли из руки «абсолюта», щит встал на пути «Осколка»… Но это её не спасло. «Тень» могла активировать артефакт. Будучи частью одного комплекта, «сателлиты» оказались способны взаимодействовать таким причудливым образом. Казалось бы, бесполезная функция, обнаруженная случайно. Но кто бы знал, что это пригодится?

Удар достиг цели – луч сверкнул, пронзив врагу спину. Это не мгновенная смерть, но критическое ранение. Если у ящерки возможность регенерировать? Конечно! Алекс почувствовал, как сработал артефакт под её СК. Дыра на груди самки начала затягиваться. Но недостаточно быстро.

Четыре тени покинули «Покров», активировав перед ним «инерционные линзы», еще одну он добавил сам и затем выпустил «шип». Удар получился практически в упор. Взрывной волной Алекса снесло и приложило в стену ангара, собственный «щит» лопнул, не выдержав отдачи. Внутренности и кости, несмотря на «усиление», получили критические повреждения, а сознание начало тухнуть… Спасло только вовремя активированное «мгновенное исцеление».

Поднимаясь на ноги, выгоняя из головы муть, Бёрн посмотрел в сторону ящерки. Был шанс, что она сможет это пережить – слишком сильны её «щиты». Однако беспокоился он зря – тело её разорвало в клочья.

Уф… Отбился. Вероятно, это был самый сильный и неудобный для него противник из всех встреченных прежде.

Пару минут он приходил в себя, занимаясь самолечением. Собственный взрыв зацепил так, что мозг оказался повреждён… «Мгновенное исцеление» спасло ситуацию, но недостаточно хорошо справляется с этой задачей. Зато стандартное позволило точечно локализовать микроповреждения и внести необходимые правки с помощью эталонной информации энергетического тела.

Так что, поднявшись на ноги, Бёрн чувствовал себя удовлетворительно. Первым делом он отыскал «Осколок звезд». Кинжал обнаружился впаянным в стену, слегка подпаленный, но, к счастью, работоспособный. Отправив его в слот на предплечье, Алекс вернулся в коридор и склонился над телом бракса.

Вот и пригодится заготовленный заранее артефакт. Если, конечно, энергетическое тело его слуги не успело отделиться от тушки… Не успело. Более того, оно даже не начало от нее отделяться. Сначала Бёрн решил, что Крах просто потерял сознание… Но, активировав исцеление и проанализировав его состояние, пришел к выводу, что он мертв… Или же нет?

У человека в случае остановки сердца кровеносная система перестает подавать клеткам кислород, вследствие чего начинаются необратимые процессы. Клетки тела начинают самоуничтожаться. Но у Краха в башке дыра, а процессы разложения отсутствовали. Его клетки будто законсервировались в ожидании.

Не естественная для любого биологического вида поведение. Но надо помнить: браксы – это генномодифицированная раса. То ли они сами так себя улучшили за тысячелетия своего существования, то ли их кто-то создал в качестве эффективного оружия…

Но больше всего удивило Бёрна активность энергетической оболочки. Она функционировала так, будто его носитель до сих пор жив. Более того, из неё выстреливали микроскопические щупы, которые вносили изменения в тело ксеноса. Иначе говоря, управляли клетками, заставляя их локально делиться и восстанавливать повреждения.

Охренеть! Аналог «мгновенного исцеления», только работающий на уровне энергетики. Тело бракса восстанавливалось само, считывая информацию из энергетической оболочки. И не факт, что это тело вообще ему нужно… Есть вероятность, что «оболочка» зацепится за любую биологическую материю и вырастит себе новое вместилище.